Искра во тьме

Глава третья Наши поступки говорят сами за себя

Утреннее солнце освещало скалистые горы своими теплыми лучами. Воздух был пропитан запахом травы и хвои, утренней росы и цветами. Ветер трепал вершины зеленых деревьев, срывая листья и заманивая их в свой дикий танец.

Я стоял на выступе скалы, впитывая теплые лучи и наслаждаясь прекрасным видом. Мои ноздри трепетали, вдыхая свежие, наполненные чистотой запахи. Мои глаза закрылись, тело расслабилось, и я наслаждался этим чудесным мгновением. Чувство полного удовлетворения и безмятежности зарождалось в моей неспокойной душе. Я часто прилетаю сюда, чтобы уединиться и расслабиться. Это место творило чудеса. Позади меня находилась огромная пещера, мое тайное логово. Еще, будучи подростком, я нашел это место. В тот день я впервые поссорился с отцом и улетел прочь из замка. Несколько часов к ряду я летел без отдыха, пока не наткнулся на это место. Как только увидел, сразу понял, что здесь будет мое личной убежище, мой дом. Небольшой ремонт, и сырая пещера превратилась в полноценное жилье со всеми удобствами. Вдали от Драконьего гнезда, в своем собственном жилище, я чувствовал себя спокойно и хорошо.

Мой маленький, личный мир.

Но в этот раз, мои чувства не были столь безмятежны как безоблачное небо.

Медленно разомкнул веки и посмотрел на голубое небо. В голове замелькали воспоминания вчерашнего дня.

Я все-таки решился прийти на полевые испытания новичков. Мой брат и восемь юных испытуемых уже ждали меня там.

В образе дракона я опустился на поляну и грациозно направился в их сторону. Я знал, какие чувства вызывал: восхищение, трепет, уважение, страх. В нескольких метрах от них, я сменил свою ипостась, и остаток пути продел в своем человеческом обличии. Как только я подошел, юные драконы склонили свои головы в немом почтении.

— Ваше Величество.

— Я надеюсь, что сегодня вы покажете все, на что способны. — с тщательной четкостью произнес я.

Они посмотрели на меня с благовонием и решительностю во взгляде.

— Да, мой король, мы не подведем ваши ожидания! — воскликнул темноволосый парень и остальные мгновенно подхватили его энтузиазм.

Я медленно кивнул им, и устремил свой взор на Крайсера.

Мой брат посмотрел на меня пустым взглядом и сухо произнес:

— Брат.

— Брат, — кивнул в ответ я.

Я сильно погорячился в отношении Крайсера, но не считал себя неправым в этой ситуации. Наши мнения часто расходились, но еще никогда не доходили до горячей точки. Утренняя сора переросла в открытый конфликт и закончилась рукоприкладством. Такого между нами еще никогда не было.

Драконы демонстрировали свои летные способности, боевые навыки: рукопашный бой, владение оружием. Я внимательно следил за ними, оценивал, и выносил вердикт.

— Они показывают довольно не плохие результаты, но им еще далеко до уровня стражей, — прокомментировал я. Крайсер взглянул на меня, нахмурился и произнес:

— Они еще совсем молодые, Рэйнайт, чего ты хотел от них? Им только по двести лет отроду, конечно они не будут столь сильны как тысячелетнее драконы, и ты сам прекрасно это знаешь.

— В их возрасте я бросал вызов драконам, которые были старше и опытней меня, и все равно побеждал.

— Ты — исключение, Рэй. Ты был рожден стать сильнейшим из всех нас, и ты им стал. Ты — Король! — Он перевел взгляд на парящих в небе драконов. — Дай им шанс. Они не подведут тебя.

— Как ты и сказал, они еще совсем юнцы, и я не рассчитываю на их помощь в реализации своих планов, — не скрывая своих намерений, сказал я.

Они показали себя с хорошей стороны, но этого было недостаточно. Я не чувствовал в них ту силу, искру которая нужна была мне. На данный момент, они не были готовы следовать за мной. Как я могу идти завоевывать новые территории, покорять другие народы вот с такими неопытными, неуверенными в себе и своих действиях детьми? Я рассчитываю на сильных, целеустремленных и опытных последователей. Мне нужны такие же люди, как были у моего отца. Сила и верность, смелость и мудрость. Они разделяли его позицию и готовы были умереть за него, и его мечты. После его смерти многие из них улетели прочь из Драконьего гнезда. Некоторые остепенились и отдали предпочтение спокойной жизни со своими семьями. Оставшиеся, такие как Аарон и Воуг-тысячелетние драконы, которые были лучшими друзьями моего отца —, стали моими главными советниками и единственными друзьями. Они разделяли мечты и идеи моего отца, поддерживали и прикрывали спину. Друзья и союзники. И теперь они снова готовы следовать за своим королем.

Но мне нужны были еще воины. Мои воины. Те, кто будут рядом со мной, когда я начну новую эру.

Крайсер взглянул на меня испепеляющим взглядом и тихо прорычал:

— Ты все еще думаешь об этом, Рэйнайт, — он схватил меня за плечи. Крайсер смотрел на меня горящими голубыми глазами, в которых читался гнев и страх. — Прошу тебя брат… — в голосе мольба.

— Ты думал, что за несколько часов я изменю свое решение? Не будь глупцом, брат. Я уже давным давно все решил. — мой голос был холодным как сталь и наполненный презрение.

Одним резким движением, я скинул его руки со своих плеч и отошел на шаг.

— Это не обсуждается, Крайсер. Как ты и сказал, я — Король, а слово Короля — Закон! — сказал я со злым ударением на каждом слове.

Возможно, когда-то и Крайсер поймет, как это важно. И дело не только в земле. Дело в нас. Драконьей расе пора выйти из тени и стать полноценными правителями всего Эмбрилиона.

Не дождавшись завершения демонстрации полетов, я решил покинуть полигон.

— Рейнат, куда ты? — крикнул мне в след Крайсер.

— Я пришел и оценил их способности. На этом все, — не оборачиваясь, произнес я. — Передай, что я разочарован.

На ходу сменил ипостась, раскрыл крылья и взмыл ввысь. Подальше от полигона, подальше от брата, подальше от… разочарования.

Умиротворение и спокойствие вмиг улетучилось, стоило мне вспомнить вчерашний день. Момент был испорчен. Нахмурив брови, я развернулся и пошел в пещеру.

Эта пещера была не просто моим домом и убежищем, но так же и сокровищницей. Все драгоценности, реликвии собранные мною за всю мою жизнь хранились здесь. На стенах у входа висели различные виды оружия: мечи, кинжалы, луки, копья и т. д. Многое было добыто в качестве боевого трофея после очередной победы над противником. Кое-что я даже украл, будучи юным искателем приключений.

В центре разместилась небольшая гостиная. Плотный ковер с декоративным, ярким узором выгодно сочетался с большими темно-бордовыми подушками; большая софа, на которой может поместиться сразу несколько человек, была сделана с кедрового дерева и обита темно-коричневым бархатом. Небольшой круглый стол, сделанный из того же дерева что и софа, стоял неподалеку. На нем, и вокруг него, хаотично лежали стопки разногабаритных по толщине и ширине старинных книг и даже несколько свитков. В моей коллекции присутствовали не только редкие драгоценности и оружие, основную её часть составляли книги. Вся правая стена была в нишах, в которых хранилась основная часть моей домашней библиотеки. Я любил книги и часто коротал вечера за чтением.

С лева находился огромный каменный камин. Он освещал и согревал пещеру. Рядом лежала темно-коричневая шкура Мирийского медведя, убитого мною на моей первой охоте. А так же там стояло кресло на гнутых ножках, обитое темной тканью, и набор для очага из кованого железа.

Я подошел к камину и уставился на яркое, завораживающее, хаотичное пламя. Трепещущие сполохи огня словно манили, нашептывали «Дотронься, дотронься…»

— Снова пытаешься загипнотизировать меня, Хаус? Не хочу, конечно, тебя расстраивать, но в этом деле ты полный неудачник. — насмешливо произнес я. Огонь стал ярче, затем потух и снова засиял в образе небольшой саламандры. Ящерица выбежала из камина, поползла по стене и, оказавшись на уровне моего лица, произнесла:

— У меня почти получилось! Завтра уж точно получиться! — сверкая своими черными маленькими глазками-бусинками, заявил Хаус.

— Вчера ты говорил то же самое.

— Вчера я просто был не в форме!

— Нет, ящерица, ты просто никудышный элементаль. Лезь обратно и грей пещеру.

— Я не нанимался быть грелкой! И сам ты ящерица! — все никак не унималась саламандра.

— Ты сам согласился на это, — равнодушно пожал плечами.

По сравнению со своими могущественными предками, Хаус был очень слабым элементалем. Я нашел его во время своего путешествия на остров Мияс — родину элементалей огня.

На тот момент, моей главное целью было научиться создавать пламя не только в образе дракона, но также в человеческом обличии. По рассказам отца, только саламандры могли создавать огонь из ничего, и мне чертовски захотелось развить эту способность. Я был… напорист в стремлении стать сильнее.

Тогда-то я и встретил Хауса. Он умирал, и я спас его, в обмен на пожизненную службу. Ну, вот и вся история как он и оказался в моем камине. Несмотря на то, что это ящерица почти не затыкается и частенько раздражает, я был доволен его службой. Мне больше не приходилось заморачиваться насчет освещения и отопления. А самое главное, что огонь элементаля был без дыма и мерзкого запаха.

Да, домашняя саламандра — это вещь.

— Но я ведь не знал тогда, что ты сделаешь меня своей батареей!

— Ей-ей! — я указал на него пальцем и приподнял бровь. — Не забывай, ты еще и освещение.

— Ну да, это в корне меняет ситуацию. Спасибо Рэйнат за то, что впустую используешь мои таланты! — с сарказмом произнес он и изобразил что-то вроде поклона.

— Да не за что, Хаус. Все для тебя! — теперь я уже откровенно издевался над ним. — Ах да, я ведь совсем забыл! — наигранно ударил себя по лбу. — Я попросил Мариан сшить для тебя миленькое розовое платье. Где же оно может быть….. -задумчиво постучал пальцами по подбородку. — Ах, точно! — воскликнул я и полез в карман штанов. Увидев вышеназванное платье, он вздрогнул. — Ну, давай же, Хаус, моя сестренка очень расстроиться, если не увидит тебя в нем.

— Гори в огне, Рэйнайт! — громко пискнул ящер и стремительно побежал в камин.

Я громко захохотал.

— Я — дракон, Хаус! Мне не страшен огонь!

— Тогда просто… пропади! — грозил Хаус и превратился в огонь.

— Маленькая желтая ящерица мне угрожает! Ох, как страшно! — в притворном ужасе воскликнул я.

В следующую секунду в меня уже летел небольшой огненный шар. Я без труда увернулся и с задиристой ухмылкой посмотрел на Хауса, который снова преобразился в рептилию. Он прожигал меня взглядом своих глаз — бусинок и судорожно постукивал хвостом по камню. Возможно, будь он человек, он выглядел бы весьма угрожающе, а так… Ну ни как 20-ти сантиметровая желтая ящерица не может выглядеть грозно и опасно!

— Я не желтый, Я — золотистый! — проверещал Хаус и снова метнул в меня огненным шаром. — Ты — расист и дальтоник!

Дико хохоча, я продолжил уворачиваться от «атак» Хауса. В конце концов, он выдохся и прекратил нападение. Когда понял, что ни один из его шаров меня не задел, обиженно зарылся в пепле.

— Ей, Хаус, ты там что, обиделся? — я опустился на одно колено и заглянул в камин. Ответа не последовало. — Ну хорошо, хорошо. Ты золотистый, а не желтый! Теперь доволен? — ящер продолжает молчать.

Я закатил глаза и стал пальцем разгребать пепел.

— Хватит уже дуться! Вылезал и «включайся», в пещере уже холод… — не успел я закончить предложение, как Хаус резко выпрыгнул из пепла и снова атаковал меня. На этот раз я не успел увернуться, и огненный шар прошелся по моему плечу, опаляя рубашку.

— Твою мать! — выругался и затушил возникшее на плече пламя.

— Выкуси, дракон! Тебя только что сделала «маленькая желтая ящерица»! — он встал на задние лапы и исполнил что-то на подобии танца.

— Ты испортил мою любимую рубашку!

— Она и так тебе не шла. Ты был похож на пожеванного гоблина…Хотя нет, стой! Давай я приведу рубашку в порядок, и ты продолжишь её носить!

Это небольшая дружеская потасовка с Хаусом напомнила мне о том, как в детстве мы дурачились с Крайсером. Сердце сжалось от горьких воспоминаний нашей вчерашней ссоры.

— Ей, ты чего, Рэйнайт? — похоже, ящер увидел мою резкую смену настроения. Я поднялся, встряхнул штаны и опустился в кресло.

— Я вчера поссорился с Крайсом. Дважды.

Мы с Хаусом были давно знакомы, и между нами уже построились доверительные отношения. Мы часто делились историями своей жизни и даже иногда, так, завуалировано, просили советы друг у друга. Ну ладно, признаю, обычно это я прошу советы у доставучей ящерицы. Он ведь за пределы пещеры почти не выходит, только разве что со мной, и ему просто… Да с ним вообще ничего интересного не происходит! Все, что он делает — это сидит в камине! Я-то — Король Драконов, ясно, что у меня проблем больше чем у него.

— Со своим младшим братцем? Ну, это не новость, вы часто ссоритесь. — Хаус превратился в пламя, и тепло постепенно стало распространяться по пещере.

— На этот раз все действительно серьезно, — я устало потер лицо ладонями.

— А, успокойся! — сказал Хаус в образе пламени. — Вы — два упертых дракона, к тому же еще и братья! Ссоры между вами — это естественно.

— И ты даже не спросишь, в чем причина ссоры? — мне было интересно, как бы Хаус отреагировал на мой план будущей экспансии.

— Не-а. Ваши «Драконьи терки» мне совершенно не интересны, — скучающим тоном сказал он. Я усмехнулся от его заявления. На самом деле я был уверен в том, что ему безумно интересно знать причину ссоры. Зная его натуру, возможно, он даже захотел бы возглавить мое войско. Ну, я не буду настаивать. Кто я такой, чтобы заставлять самого Хауса слушать мои глупые россказни о завоевании всего Эмбрилиона.

— Как хочешь.

— Ладно, вернемся к твоей проблеме.

— Думаешь, у меня получиться наладить с ним отношения? — с надеждой спросил я. Это мне показалось, или мой голос и вправду прозвучал сопливо?

— Конечно! — сказал Хаус, с неприкрытой уверенностью в голосе. — Он хотя бы тебя любит, в отличии от моих родственников. Вот, к примеру, мой дед…

— Тот, что скинул тебя в кратер вулкана? — уточнил я.

— Да, именно он. Так вот, этот поступок он объяснил тем, что хотел сделать меня сильнее. Но на самом деле он просто хотел избавиться от своего внучка-слабачка! — сердито воскликнул Хаус. — Злая желтая ящерица! Я его никогда не любил!

А вот мой троюродный брат однажды…

Мы еще долго разговаривали, и Хаус рассказывал истории о своих ужасных родственниках, которые всеми способами пытались его убить. Хоть он и говорил об этом с юмором и иронией, но на самом деле, в глубине души, ему было очень обидно. Он не был по натуре одиночкой. Ему нужен был кто-то рядом, а все, кого он любил, отказались от него. Я вырос в любви и поддержке, поэтому мне трудно представить каково это — быть никому не нужным и одиноким. Я стал единственным, кто не пытался убить его, а наоборот — спасти. Эта ящерица была не только моей «грелкой», но так же и другом. Хаус больше не чувствовал себя покинутым и несчастным. Я позаботился об этом. Ну и моя сестренка Мериан. Она его просто обожает! Мари готова любить его, лелеять и шить ему платья днями и ночами напролет.

Мы больше не говорили о Крайсе, но я твердо решил извиниться перед ним. Возможно, у нас и были разногласия и ссоры, непонимания и обиды, но мы никогда не переставали быть семьей.

Наши братские узы остаются несокрушимыми и прочными, как алмаз, а может, даже и прочнее.