Искупление (ЛП)

14

БЕЗВЕСТНОСТЬ

МИЛА

Я действительно не хочу быть здесь. Если бы не обещание, данное Пейшенс, я бы не была здесь. Марко, Окси, Алекс и загадочные угрожающие СМС с неизвестного номера — я на пределе.

Но если я поддамся этому — позволю этому сломить меня — я никогда не получу ответы. И вот я стою у дома Сигмы с телефоном в руке, вынуждая себя улыбаться, потому что знаю, что люди нуждаются в уверенности.

Пейшенс

Как Алекс?

Мила

Я уверена, что он в порядке.

Пейшенс

Ты не видела его на на этой неделе?

Мила

Я была занята. Почему бы тебе не сосредоточиться на Лос-Анджелесе и на пять секунд забыть о том, что происходит в Бристоле? Как дела у горячего профессора?

Пейшенс

Я никогда не говорила, что он горячий.

Вайолет

Он классный.

Тил

Могу подтвердить.

Мила

Когда ты познакомилась с профессором, Тил?

Тил

Когда Деклан обманом заставил меня выйти за него замуж.

Вайолет

Как романтично...

Тил

Я заставляю его повторить свадьбу, пока мы в Париже. На этот раз я хочу действительно знать, на что я соглашаюсь.

Вайолет

Как и положено.

Пейшенс

Я ухожу из этого группового чата, если все, о чем вы собираетесь говорить этим летом, — это отношения.

Мила

Может, если бы ты чаще думала об отношениях, ты бы не так волновалась за своего брата. Ты не думала о том, чтобы разрядить напряжение с этим своим сексуальным профессором?

Пейшенс

Я никогда не говорила, что, между нами, напряжение.

Вайолет

Напряжение определенно есть...

Тил

Я уверена, что он с удовольствием помог бы тебе вытащить палку из задницы, если бы ты его попросила.

Мила

Может, он даже заменит ее чем-нибудь другим...

Пейшенс

Я закончила этот разговор. Дай мне знать, когда увидишь моего брата. Мне нужно идти.

Мила

Ты такая скучная. Ладно. Я только что подошла к дому Сигмы. Пришлю доказательство, что я жива, когда будет.

Пейшенс, как и следовало ожидать, не отвечает. Но она и из группового чата не выходит. Вайолет сказала, что с тех пор, как они приехали в Лос-Анджелес, она стала более счастливой и менее раздражительной по отношению к Коулу, так что я надеюсь, что это лето пойдет ей на пользу.

Сунув телефон в карман, я вхожу в дом Сигмы. Дверь все равно была широко открыта. Учитывая, громкую музыку и случайных людей, бродящих вокруг, я сомневаюсь, что кому-то есть до этого дело.

Прошла неделя с тех пор, как все уехали — неделя с тех пор, как я оказалась в этом самом месте — и последствия лета полностью дают о себе знать.

Людей в четыре раза меньше, чем обычно, и они кажутся менее активными.

Летом все перестают заботиться о чем-либо. Претензии отбрасываются. Кофейные столики завалены наркотиками, а бутылки с алкоголем стоят повсюду. Проходя мимо одной из многочисленных гостиных, я замечаю двух парней, которые делят девушку на диване.

Я слишком трезвая, чтобы быть здесь.

Вместо того чтобы искать Алекса, как я обещала Пейшенс, я направляюсь к бару. Мне все равно понадобится выпить, чтобы встретиться с ним.

Хотя я смирилась с тем, что он просто еще один придурок из Сигмы Син, у которого есть время для меня только тогда, когда ему удобно, я не совсем забыла моменты, которые мы провели вместе в Монтгомери.

Его карие глаза.

Движение его челюсти, когда он о чем-то думает.

Дневник, в котором записаны все его секреты.

Ветерок щекочет мою шею, когда мимо пробегает группа людей, и на секунду я позволяю себе представить, что это его пальцы скользят по моей шее, как в тот раз, когда он хлопнул дверью прямо перед моим носом.

Этот звук до сих пор преследует меня.

Я останавливаюсь у бара и просматриваю выбор напитков, уже налитых в стаканы и стоящих на стойке. Зная Сигму Син, я понимаю, что в них, скорее всего, подмешаны наркотики, поэтому не рискую. Вместо этого я беру бутылку водки с задней полки и пью прямо из нее.

Потому что мне похуй.

— Готова к веселой ночи, малыш? — Справа раздается мягкий голос, который когда-то заставлял меня таять.

Я ставлю бутылку на барную стойку и сердито смотрю на Марко.

— Не с тобой.

— Жаль, я надеялся, что мы устроим небольшую вечеринку. Только мы трое. — Он подмигивает другой девушке, проходящей мимо, намекая, что хочет вовлечь меня в какой-то секс втроем, который он замышляет на этот вечер.

— Очаровательно. — Я делаю еще один глоток, на этот раз проглатывая больше.

Если я считала Марко невыносимым, когда он пытался вернуть меня ложью, то его попытки заставить меня ревновать еще хуже. Но я не покажу этого.

Марко поворачивается спиной к бару, локти опираются на барную стойку, а он смотрит на меня сверху вниз.

— Нальешь мне, красотка?

Улыбка, растягивающая его лицо, подчеркивает его четкую линию подбородка. Он слишком хорош собой, с темными глазами, почти в тон его черным как смоль волосам. Ни одна девушка в этом баре не сочла бы его физически непривлекательным. Но когда я смотрю на Марко в последнее время, я вижу только уродливые слои, скрывающиеся под внешностью.

— Налей себе сам.

Марко начинает подвигаться ближе, но между нами появляется рука.

Электрический ток пробегает по моей руке, когда кожа касается моей. Не оборачиваясь, я знаю, что это Алекс. Только один человек может своим присутствием заставить вибрировать каждую молекулу в комнате.

И я ненавижу это почти так же сильно, как ненавижу его самого.

Взглянув через плечо, я бросаю на Алекса еще более злой взгляд, чем на Марко. Он полностью игнорирует его, ставя стакан на барную стойку

Как всегда, он одет в простую футболку. Но в отличие, когда он был Монтгомери, сегодня я замечаю, как она подчеркивает его шрамы. Он носит свои шрамы как знак чести в том месте, где ему причинили боль.

Я уважаю его за это, несмотря на мои чувства к нему в данный момент.

Алекс смотрит на меня с лицом, которое месяц назад я бы назвала бесстрастным. Его губы сжаты, а брови не морщатся. Но за время, проведённое вместе, я научилась читать тени в его глазах. И сейчас его зрачки поглощают весь цвет.

Он раздражен.

— Тебе можно пить, когда ты на лекарствах? — в моем голосе слышна резкость.

Алекс отвечает, поднося стакан к губам, выпивая его одним глотком и не отрывая от меня взгляда.

Может, он вообще ничего не принимает. Да какая мне разница?

— Ладно. — Я закатываю глаза и делаю еще один глоток водки прямо из бутылки. — Я тоже рада тебя видеть, Алекс.

Этот человек выводит меня из себя, не говоря ни слова. По крайней мере, Марко дает мне много поводов для раздражения. А с Алексом — ничего.

Пустая стена.

Алекс отступает, но Марко не пытается подойти ближе. Гневный взгляд Марко подтверждает, что он не любит Алекса не больше, чем я сейчас, но поскольку Алекс входит в новый совет дома Сигмы вместе с Декланом, Коулом и Мэддоксом, он ничего не говорит.

— Чуть не забыла… — Поставив бутылку водки, я достаю телефон из кармана и поворачиваюсь к Алексу. — Твоя сестра хочет доказательства, что ты жив.

Не спрашивая разрешения и не обращая внимания, я поднимаю телефон и включаю камеру. Алекс не пытается помешать мне сделать снимок. Но он слегка опускает подбородок, заставляя темно-русые волосы упасть на брови, и отводит взгляд от камеры.

Когда он был моложе, он, кажется, не возражал против того, чтобы его фотографировали, но, возможно, это еще одна вещь, которая изменилась, пока он был в психиатрической лечебнице.

Открыв сообщения, я отправляю фотографию Пейшенс.

Мила

Твой брат в порядке.

Даже если бы это было не так, я бы, как хороший друг, сказала, что все в порядке. Она заслуживает лета без забот, особенно когда она ничего не может с этим поделать.

— И моя работа закончена. — Я саркастически кланяюсь Алексу, бросая ему улыбку, в которой больше яда, чем чего-либо другого.

— Ты же не уходишь, правда? — Марко подходит ближе, останавливаясь, когда Алекс бросает на него гневный взгляд. — Я просто говорю, что еще рано. Останься, повеселись.

Алекс, наверное, надеется, что я не приму предложение Марко. Если я уйду, ему будет легче. Тогда он перестанет висеть на мне, как надоедливый сторожевой пес.

Но я пришла сюда не просто так, и это не имеет ничего общего с фотографией Алекса для его сестры. Пока в доме Сигмы пьют и принимают наркотики, чтобы забыться этим летом, я собираюсь найти ответы, которые так долго искала.

Я выясню, кто убил Реми.

— Конечно, нет. — Я мило улыбаюсь Марко, не упуская, как Алекс сжимает кулаки. — Давай веселиться.