Искупление (ЛП)

15

НЕ ПРИТВОРЯЙСЯ

МИЛА

Любые остатки влечения к Марко исчезают в тот момент, когда его член исчезает в горле какой-то поклонницы Сигмы Син. Он не спускает с меня глаз, и я не могу скрыть своего раздражения.

Вставая с дивана, я решаю, что сейчас как раз подходящий момент, чтобы сделать то, зачем я сюда пришла. Марко явно занят, так что он не будет дышать мне в спину. И даже если я уже забыла его, мне не хочется смотреть, как какая-то девчонка делает ему минет, когда наши отношения не дошли даже до оргазма.

Я так давно не занималась сексом, что начинаю чувствовать, как каждая секунда этого напряжения съедает меня изнутри.

Я выхожу из комнаты, благодарная, что все слишком пьяны или под кайфом, чтобы заметить. Конский хвост тянет кожу головы, усиливая тупое пульсирование между висками, и я распускаю волосы.

Никто не замечает, как я пробираюсь глубже в дом Сигмы. Деклан и Коул только улетели, а здесь уже царит хаос. Охранники почти не обращают внимания, и пока я избегаю Алекса, никто не обращает на меня внимания, когда я блуждаю, где хочу.

А сейчас Алекса нигде не видно.

В отличие от остальных гостей, он перестал пить после первого стакана, предпочтя наблюдать, а не участвовать. Он игнорировал всех, кто пытался привлечь его внимание, а когда появился кокаин, он наконец исчез.

Сворачивая за очередной угол, я мысленно похвалила себя за трезвую голову. Несколько глотков водки, которые я выпила по приходу, уже выветрились, и после этого я только медленно потягивала коктейль, чтобы люди не задавались вопросом, почему я не пью. Опьянение может поднять настроение, но не поможет мне достичь цели, ради которой я пришла.

Когда я дохожу до конца другого коридора, перед мной появляются две двери. Правая открыта, и за ней видна большая комната, напоминающая мне нечестивую церковь. По обеим сторонам стоят скамьи, обращенные к узкому столу впереди.

На задней стене висит каменная плита с высеченной на ней клятвой дома Сигмы.

Неудивительно, что все члены дома притупляют свои чувства наркотиками и сексом. Они продали свои души, и теперь только вопрос времени, когда придет дьявол, чтобы забрать их.

Дверь слева от меня закрыта. К счастью, когда я дергаю за ручку, она оказывается незапертой.

Если бы здесь были Деклан и Коул, вряд ли все прошло бы так гладко. Но Мэддокс всегда под кайфом, а Алекс полностью отключен, так что, очевидно, никто из них не следит за мной.

Я в последний раз оглядываю коридор, чтобы убедиться, что за мной никто не следует, и проскальзываю внутрь. В комнате темно, только лучик лунного света пробивается через окно. Я ищу в темноте лампу. Нажимая на выключатель, я освещаю комнату и с облегчением вздыхаю, увидев высокие картотечные шкафы.

Братство типа дома Сигмы ведет подробные записи о своих членах. Куда они ходят, чем занимаются и кому подчиняются. Если человек, убивший Реми, был членом Сигма Син, то должны быть документы, которые помогут установить его личность и выяснить, почему он был в Орегоне.

К сожалению, я должна была ожидать, что все будет не так просто. Хотя здесь стоят высокие ряды картотечных шкафов, они помечены шестизначными номерами, которые для меня ничего не значат. Их слишком много, чтобы перебрать за одну ночь, и слишком много информации, чтобы унести в руках.

Может быть, если я разберусь, как расшифровать цифры, я пойму, с чего начать.

Я пересекаю офис и подхожу к столу. Верхний ящик заперт, а ключей нигде нет. На столе я замечаю бухгалтерскую книгу. Потрепанная коричневая кожаная обложка напоминает мне дневник Алекса, а на передней стороне есть похожая печать.

Внутри книги еще больше бессмысленных кодов. Страницы разбиты на четыре колонки. Рядом с некоторыми строчками стоят галочки или крестики. Рядом с другими — нет. На середине страницы в середине книги записи обрываются. Дальше ничего нет.

Я не ожидала, что это будет просто, но и такой невозможной задачей это тоже не должно быть.

Каждый шаг вперед — двадцать шагов назад.

Проведя пальцами по кленовому столу, я медленно обхожу его, пока не оказываюсь на противоположной стороне. В углу лежат три ножа: самый маленький сверху, самый большой снизу. На пьедестале табличка с надписью: «Мы рождены грехом и через грех обретаем себя».

Что-то мрачное пробегает по моим нервам, когда я провожу пальцами по рукояткам. В этих клинках нет ничего, кроме зла. Я в этом уверена.

Когда я провожу пальцами по одной из рукояток из слоновой кости, за моей спиной раздается щелчок.

Инстинктивно я хватаю рукоять верхнего клинка и поворачиваюсь на месте. Выгибаю руку назад, прежде чем я успеваю подумать, и вонзаю нож в воздух. Он вылетает из моей руки с идеальной точностью и вонзается в закрытую дверь, прямо рядом с великолепным раздражающим лицом Алекса.

Мои глаза мгновенно сужаются. Ему это, должно быть, кажется забавным, потому что его тень на губах озаряется едва уловимой улыбкой.

— Не стоит подкрадываться к людям. — Я сжимаю кулаки.

Он наклоняет голову.

— А ты не должна ходить туда, где тебе не место.

Жар уходит с моих щек.

Глаза расширяются.

Возможно, кто-то подсыпал что-то в бутылку водки, потому что у меня, должно быть, галлюцинации.

Или это, или Алекс только что заговорил со мной.

В ушах звенит, я пытаюсь разобрать его глубокий, грубый тенор. Голос обрывается на конце. Неровный, нетренированный. Как будто он был заперт в груди до этого момента, когда он наконец выпустил его наружу.

Алекс заговорил со мной.

— Ты что-то сказал. — Я произношу это так тихо, что едва слышу свои слова.

Как будто признаюсь в секрете.

Он кивает, его выражение лица не изменяется, он хватает рукоятку ножа рядом с головой и вытаскивает лезвие.

Мое сердце колотится, когда он медленно делает шаг вперед.

До этого момента Алекс никогда не пугал меня. В его взгляде есть что-то такое, будто я его добыча. Будто он вырвет челюсть и проглотит меня целиком, если я не буду осторожна.

Я с трудом сглатываю, когда он останавливается в полуметре от меня, крепко сжимая нож. Мои пальцы играют с лезвием, спрятанным у бедра. Мне не терпится схватить рукоятку и защититься, если ситуация изменится.

В конце концов, насколько хорошо я знаю Алекса?

Очарование — это не дружба. И если что, то он только доказал, что мне не стоит ему доверять.

Алекс наклоняется вперед и кладет нож на стол.

Его тело так близко к моему, что я не могу дышать, не вспоминая каждую секунду, проведенную в мыслях о нем за последние несколько недель. Его грудь находится в миллиметрах от моей, и мои соски напряглись в предвкушении.

— Так это правда — ты можешь говорить. Просто не хочешь?

Он щелкает языком.

— Я этого не говорил.

— Ты вообще мало что говоришь. — Я фыркаю, зная, что это невежливо, но в этот момент мне плевать, потому что я устала от его игр со мной.

В его глазах бушует буря. Мой резкий комментарий заставляет зеленый цвет его глаз померкнуть в золотом сиянии. Ему не нравится мое отношение.

— Похоже, я теперь знаю секреты загадочного Алекса Ланкастера, — продолжаю я, намеренно дразня его. — Так ты просто будешь стоять и смотреть на меня, или выгонишь меня?

Я проверяю границы человека, которого, вероятно, не стоит злить. Человека, который обманул всех, заставив поверить, что он не может говорить. Что он сошел с ума. А я смотрю ему в глаза и вижу совершенную ясность.

В братстве, построенном на грехе, он остался тем, кем всегда был, даже если я не хотела этого видеть.

Плохая идея.

Красный флаг.

Опасно.

Вероятно, смертельно, если предупреждения, которые я получила, имеют какой-то смысл.

— Зачем мне тебя выгонять? — Его тон насмешлив.

На этот раз я скрежещу зубами.

Я выпрямляюсь. Я не низкая, но все равно едва дохожу ему до подбородка, поэтому мне приходится вытягивать шею, чтобы посмотреть на него в полный рост.

— Почему бы тебе не выгнать меня? Это ты умеешь, верно? Затыкать людей. Заставлять их молчать. — В воздухе витает напряжение, но я игнорирую его. — В прошлый раз, когда я обвинила тебя в твоих грязных делишках, ты поднял меня и вытащил из своей комнаты. А я здесь, крадусь по местам, где не должна, пытаюсь раскрыть твой секрет.

— Ты думаешь, что то, что я могу говорить, — это мой секрет? — Его губы искривляются в мрачной улыбке.

— Один из них. — Я сужаю глаза. — Достаточно, чтобы дать тебе повод выкинуть меня из дома Сигмы за шпионаж. По крайней мере, тогда ты сможешь ненавидеть меня с причиной.

— Кто сказал, что я тебя ненавижу?

— Не нужно говорить. Это и так очевидно по тому, как ты меня избегаешь. — Хотелось бы, чтобы эти слова не были так болезненны.

Мне требуется все мое самообладание, чтобы выпрямить спину. Не показать слабость перед этим мужчиной, когда мои слова и так содержат достаточно боли, чтобы сделать меня уязвимой.

Алекс наклоняется вперед, проводя пальцами по краю моей рубашки с длинными рукавами. Его прикосновение щекочет мое запястье через ткань, оставляя жгучий след, пока он не доходит до моего плеча. Мое горло сжимается, а в груди гудит от легкого прикосновения его пальцев к моей ключице.

Когда он доходит до моего подбородка, он так нежно проводит по моей нижней губе, что его прикосновение почти неслышно.

— Вот почему ты думаешь, что я избегаю тебя?

Его вопрос сбивает меня с толку, особенно учитывая, что это единственное объяснение.

— Да. — Я сжимаю брови, стараясь не раскрыть своих чувств. — Почему же еще ты избегаешь меня?

Его средний палец задерживается на моих губах. Я почти чувствую его вкус, вдыхая его запах.

Алекс — это весь кислород в комнате, и все равно я не могу надышаться им.

— Потому что. — Он отдергивает руку, отвергая меня.

Это не ответ на мой вопрос. И я думаю, что он не даст мне ответа, пока не хватает меня за подбородок. Он наклоняет мою голову и приближается, прижимая губы к моему виску, щекоча щеку каждым выдохом.

Я хватаюсь за стол позади себя, когда он прижимает меня к нему. Но я не тянусь к нему. Я помню, как это было в Монтгомери, и я еще не готова к тому, чтобы он снова оттолкнул меня.

Одна из его ног выдвигается вперед, проскальзывая между моими, и я, как бездумная марионетка в руках этого мужчины, раздвигаю колени, чтобы мы оказались ближе.

Он — катастрофа, а я — пепел.

Но, боже, как он мне нужен.

Наверное, поэтому я наконец отпускаю стол и решаюсь дотянуться до его ладони. Он не ослабляет хватку на моем подбородке, когда я провожу пальцами по гладким, неровным шрамам.

Я хочу разгадать его.

Этот контраст жара и холода.

Эту смесь опасности и безопасности.

Я скольжу рукой по его руке покрытой шрамами, и он напрягается. В его взгляде закипает ярость. Монстр, который живет в каждом члене Сигма Син. Хотя я чувствую, что у Алекса он более острый, чем у других.

И я впервые вижу его ясно. Все, что он пытался скрыть.

— Ты избегаешь меня, потому что знаешь, что я тебя вижу. — Я останавливаю блуждающую руку, отвечая на вопрос, который он так и не задал. — Возможно, ты был жертвой, но не невинным. Ты такой же, как они.

Его губы растягиваются в опасной ухмылке. От неё перехватывает дыхание. Абсолютное наслаждение и чистая жестокость.

Алекс наклоняется к моему уху и шепчет:

— Не притворяйся, что тебя это не заводит.