Искушение для эльфа

Глава 12

Осознав, что его заметили, принц вышел из кареты, пылая недовольным взглядом золотых глаз. И чего на этот раз только? Кто его просил сюда ехать? Зачем следил?

Но пока я наблюдала, как осторожно ступая, обходя коровьи мины, эльф приближался ко мне. Видеть его тут было крайне непривычно. Я впервые поняла, как именно ощущается седло на корове. Просто принц совершенно не вписывался в этот деревенский антураж. Он — со своими светлыми волосами, бледной кожей, острыми ушками, в этой позолоченной одежде… И то, к чему я привыкла с детства… Это совершенно несовместимо. Так же как и я с ним.

— Вы… — уронил эльф, когда наконец оказался рядом. — Я не ожидал от Вас.

Это он сказал с таким видом, будто бы я на его глазах без зазрения совести чьи-то длинные уши откромсала.

— Чего не ожидали-то? — продолжала укачивать малыша, говоря полушёпотом, чтобы не разбудить.

— Мой брат знает? — поинтересовался эльф хмуро.

— О чём? — осторожно уточнила я.

Его брата в глаза не видела, неужели, чтобы выехать из дворца, надо было и у него разрешения спрашивать? Так он мне сам об этом сразу не сказал ведь.

— Не делайте вид, что не понимаете! — принц поджал губы, а я нахмурилась.

А я правда не понимала!

— Вы осознаёте, что у него свадьба? Его невеста ни за что не согласится за него замуж идти, зная, что… что у него есть ребёнок! Вы скрывали это? Как Вы это сделали? Кто Вам помогал?

Мои брови взлетели вверх. Нет, малыш выглядел и правда куда младше своего возраста, но подумать, что я прячу ребёнка королевских кровей в этом захолустье…

— Это хотя бы дитя моего брата? Или у Вас имеется другой… хм… поклонник?

Я вспыхнула от злости.

— Вашего брата своим поклонником я бы не назвала, — съязвила.

— Вы не ответили, — принц хмурился и кусал нижнюю розовую губу. А я не могла отлипнуть от этого зрелища.

Глянь-ка, снова на «вы» перешёл. Сразу понятно, что злится. Бессовестный. Следил за мной, и снова обвиняет ещё.

— Это не ребёнок Вашего брата, — отрезала.

Принц выдохнул, но тут же снова напрягся.

— И как Вы умудрились… что не его? С кем из придворных у Вас были отношения? Кто посмел коснуться наложницы наследника? Это неуважение. Вопиющее… И вообще…

Осознавая, что разговор идёт не туда, решила расставить точки на Ё.

— Это не мой ребёнок, — проговорила чётко. — Точнее не мои дети. А мачехи. Угомонитесь, Ваше высочество. Вы всё не так поняли!

— Их много⁈ — тёмные брови принца тоже оказались на лбу.

— Пятеро, — вздохнула снова, а у принца случился приступ, судя по тому, как он побледнел, потом покраснел, потом затрясся.

— И все… эм… не Ваши?

— Да, все не мои, — подтвердила. — Но забочусь о них я. И люблю их как своих. Поэтому и хотела сюда приехать. Скучала очень.

— Значит, любите…

— Люблю.

— Не своих.

— Да, — подтвердила, не понимая, к чему эти уточнения.

— Вот как, — принц задумался.

Надолго.

Он продолжал кусать свою многострадальную губу, что-то там думал в своей голове, хмурился, прикидывал, и уж не знаю, какие выводы в итоге сделал, но глубоко вздохнув, вдруг выпалил:

— Я позволяю перевезти их всех во дворец!

Ого. Неожиданно.