Искушение для эльфа

Глава 19 Принц эльф

Принц

Это было весьма странным… Всё, что произошло со мной в последнее время. От встречи с Милианой до принятых мною в итоге решений.

Я видел свою жизнь другой. И если бы кто-то ещё месяц назад сказал мне, что женюсь на простой девушке, к тому же бывшей наложнице брата, я бы впал в глубокую обиду. Прежде мне показалось бы это оскорбительным и даже унизительным.

С детства от меня требовали меньше, чем от старших. Мне не сесть на трон, не стать генералом. Моё появление на свет не было необходимостью для отца, ведь у него к тому времени уже было предостаточно сыновей. Но не было и результатом их любви с моей матерью. Я до сих пор не понимал, как родственница эльфийской королевы согласилась стать одной из наложниц его гарема. Но о том я никогда не говорил с ней. У нас не принято обсуждать подобное.

Как и полагается в эльфийской стране, моим воспитанием занимались не родители и не обычные служанки и няньки, а выписанные с родины матери. Так и вышло, что я впитал с младенчества уважение к культуре и традициям эльфов. Живя среди обычных людей, что для всех нас всегда казались недостойными, питающими свои низменные инстинкты и падкими на плотские наслаждения. Потому и считал себя лучше других обитателей дворца. Чище. Умнее. Выше.

Моя мать вела себя так же — высокомерно и презрительно, холодно и со мной, и со своим господином. Мне казалось это естественным — скрывать свои чувства за маской безразличия и чувства собственного превосходства — сначала подражать ей, потом уже делать это по привычке.

Когда братья смеялись над моим поведением, я просто их ненавидел. Мне казалось, что они недостойны даже называться моими братьями. Я мечтал не просто жениться на чистокровной эльфийке. Я хотел отправиться в страну эльфов, чтобы там жить среди себе подобных. Злился на мать, что она согласилась остаться в гареме отца, а не вернулась на родину вместе со мной. Да ещё много на что и на кого злился.

И уж когда отец решил женить меня сначала на бывшей невесте старшего брата, я был в ярости. Мне — эльфу, которого не касалась ни одна грязная женщина, брать в жёны чужую невесту⁈ Хотя в итоге она оказалась очень деятельной и даже забавной…*

Не скажу, что проникся к ней сильной симпатией, но перестал считать, что она хуже меня. И даже помог ей в итоге. Больше, конечно, в своих интересах, чтобы на ней не жениться. Но уже считал себя едва ли не героем.

Зато когда отец передал мне целый гарем, я растерялся. Посчитал это глупой шуткой. Неуместной. Злой. Ведь не могло такого быть, что отец и впрямь женит своего сына на легкомысленной девице из гарема? Других там не могло быть. Я никогда не думал, зачем девушки идут туда. Точнее, я был уверен, что за хорошей жизнью и богатствами, тёплым местом и бездельем. Пока не встретил Милли…

Она сломала весь мой тщательно выстроенный мир. Он обрушился мне на голову, погребя под завалами.

Сначала из-за того, как она запросто со мной общалась, даже узнав, кто я. Потом — что решила мне помогать избежать нежеланной женитьбы и приставаний наложниц. А те приставали! Ещё как. Я порой терял дар речи, настолько откровенными и пошлыми были их намёки и действия.

Кто-то будто случайно ронял длинный палантин, прикрывающий грудь в полупрозрачном белье. Кто-то в прямом смысле вешался мне на шею с поцелуями. Они облизывали губы, томно смотрели на меня, и всё это вызывало только отвращение.

Нет, раньше служанки и придворные дамы тоже пытались вызвать во мне интерес, но у них не было ни единого шанса. Я лишь злился, что они считают себя достойными меня. И никому не досталось даже намёка на мою заинтересованность.

Однако наблюдать за Милли почему-то оказалось приятным…

Её внешность была необычной для дворца — какой-то простоватой что ли. Поэтому она выделялась. Эти её торчащие в разные стороны пушистые волосы, которые сначала показались мне непричёсанными, а потом всё время хотелось их потрогать зачем-то… Её фигура тоже была… необычной. Девушки из богатых семей старались выглядеть утончённо, подчеркнуть тонкость талии и запястий. И хотя сама Милли была очень стройной, мне не давало покоя её… декольте.

Впервые я испытал совершенно неуместный, чисто мужской интерес именно к ней. Моё тело реагировало на её присутствие вполне однозначно. Это было ужасно!

Сначала я разозлился и даже испугался. С чего бы меня тянет к какой-то деревенщине? Необразованная, неухоженная толком, ещё и смеет общаться со мной неподобающе. Чему тут нравиться? Однако мой молодой, полный нерастраченных сил организм считал иначе. Особенно по ночам, мучая меня разными неподобающими видениями.

Я скрипел зубами, ругал себя мысленно, но это не помогало. Так и тянуло снова рассматривать её. Хотелось коснуться. Потрогать… В особенно выдающихся местах особенно и хотелось.

Я чертыхался, психовал, избегал её. Но ничего не помогало. Стоило увидеть снова — и опять.

Выстроенные годами замки моей неприступности и высокомерия рушились под напором того самого низменного желания, которое я сам презирал в других. С каждым днём я падал всё ниже в своих собственных глазах. И зачем решил проследить за ней — сам не понял.

Но увидев её рядом с детьми, точно сделал вывод, что это все её. Ну ведь иначе зачем она к ним приезжает? А гуглящих девиц повидал во дворце немало. Правда, те как-то решали вопросы с подобными последствиями. Милли же я сначала посчитал не настолько продуманной, глупой. Но прикинув, что будут говорить в стране, если прознается о детях наложницы старшего наследника, решил прихватить все «улики» с собой во дворец. Сохранить репутацию наложницы и гарема.

И вот тогда я точно попал. Сам угодил в эту ловушку, из которой потом уже не смог выбраться.

Милли обрадовалась. Более того, она не была раздражена, когда дети постоянно её дёргали. Она играла с ними, шутила, смеялась, постоянно обнимала, целовала. И она их… любила! Я впервые видел, что кто-то любит своих детей… И был настолько в шоке, что поселил их даже не на этаже слуг, как собирался сначала, а в своём крыле на свободном этаже. Всё ещё думал, что разберусь с этим позже, и тогда куда-то переселю.

Но она и тут меня удивила, сообщив, что это на самом деле и правда не её дети. Я-то думал, она соврала, испугавшись последствий. Но нет. Она правда заботилась так о своих сестрах и братьях! Я был настолько впечатлён, что сам не понял, как позволил себе лишнего. Это и стало тем самым поворотом, который затем изменил вообще всё.

Больше я не мог забыть ни вкуса её губ, ни тех приятных ощущений, что испытал сам. А ещё её податливости. Нежности и осторожности со мной. Я видел, как она тянулась ко мне, но старалась сдерживать себя, очевидно не желая меня смутить… Это было необычно. Никто никогда не думал о моих чувствах. А она думала. И пусть я сбежал, как трус, но оставаться рядом с ней не мог. Мне хотелось ещё… Хотелось большего… Намного. С ней.

Я пытался убедить себя, что это лишь плотские желания. Что не могу выбрать такую, как она, себе в спутницы жизни. И вдруг остановился от того, что сам себе задал вопрос: «А почему, собственно, нет?». Эта мысль будто бы оглушила меня.

Потому что она не из родовитой семьи? Потому что она никакая не принцесса? Потому что она наложница моего брата? Почему ещё? Неужели это всё важнее её доброты, её мягкости со мной, её желания помочь ближним, её справедливости (ведь даже имея такую возможность, она вовсе не наговаривала на других наложниц, не старалась выставить их в плохом свете, даже не требовала жестокого наказания для той, кто толкнул её — я правда просто прогнал её и всё, а могло быть хуже — заточение в темницу например)?

И я вдруг осознал, что решение на поверхности. Мне нужно жениться на наложнице из гарема по решению отца. И я точно желаю Милиану себе. Так почему нет⁈ План был отличный. Пока отец не сказал, что это была проверка и что подберёт мне подходящую невесту. А Милли он оскорбил…

Я просто взорвался, когда понял, что она слышит все эти злые слова. Представил, как ей обидно. Она одна не пыталась соблазнить меня, не хотела получить за мой счёт высокий статус, просила о работе, чтобы обеспечить детей необходимым. А теперь её обзывают тут, обижают! Впервые я так говорил с отцом. И не жалею. Милиана не заслуживает такого отношения.

Но сам того не понимая, отец ещё больше подтолкнул меня к ней. Я впервые ощутил себя не младшим принцем и сыном, а настоящим защитником. Увидел в её глазах восхищение собой и утонул в нём. Ради того, чтобы она снова смотрела на меня вот так — как на сильного мужчину, на которого можно положиться, был готов даже сражаться со старшими братьями, чего раньше никогда не делал. И дать отпор отцу. И матери. И царящим во дворце предрассудкам.

Казалось, что я стал всесильным. Только потому что кто-то впервые увидел во мне не капризного принца, а надёжное плечо. Она мне доверилась. Не сомневалась ни мгновения. И это что-то изменило во мне. Я вдруг расправил плечи, расставив свои приоритеты иначе. Я будто бы стал другим. Тем, кем и хотел стать где-то в глубине души, но боялся, что не смогу. А теперь смог. И если только кто-то хотя бы посмеет напомнить ей о её прежнем статусе или взглянуть без должного уважения… Нет, я не позволю этому случиться.

Я — тоже принц. Тоже наследник. И плевать, что младший. Я — потомок древнего эльфийского рода, именно поэтому я остался эльфом, хотя мой отец был человеком. И я смогу отстоять себя и свою женщину. А ещё детей, которых она считает своими. И которые тоже смотрят на меня с таким восхищением, которое я и не видел никогда. Всё это было настолько приятно, что за нашу свадьбу я был готов биться с отцом. И я победил. Он вынужден был уступить мне после долгого разговора, намёков на то, что по праву рода я вовсе могу покинуть страну. Я не опустился до шантажа. Я просто играл по его правилам. И больше не ставил себе ограничений в виде глупых предрассудков или никому не нужных правил.

Я — больше не вечно недовольный эльф. Я — мужчина, который отвечает за свою семью, которая неожиданно оказалась такой большой. Семью, которой у меня, по сути, никогда и не было. Но теперь будет обязательно.

*История несостоявшейся первой свадьбы эльфа в истории Сокровище для ледяного принца*