Истинная: Яблоневый Сад Попаданки

Глава 14

Рассвет лениво прокрадывался в мой домик, серебря пыль, все еще висевшую в воздухе после ночной битвы.

Я проснулась на своей лежанке у давно погасшего очага, куда рухнула без сил уже под утро. Тело гудело от нечеловеческого напряжения – мышцы, не привыкшие к магическим перегрузкам, протестовали тупой болью. Но хуже физической усталости было звенящее эхо битвы в голове: рев Каэлена-дракона, безумные крики горцев, треск огня, пульсирующий зеленый свет руны Источника и то невероятное, пугающее слияние наших сил…

Я заставила себя подняться.

Вышла наружу. Сад Зари встретил меня тишиной, нарушаемой лишь пением ранних пташек да шелестом ветра в уцелевших ветвях. Ночь оставила свои шрамы: вытоптанная трава чернела пятнами там, где бушевало драконье пламя, несколько молодых яблонь были сломаны или опалены, земля у старой стены была взрыта следами борьбы. Тела нападавших уже исчезли – гвардейцы Каэлена явно потрудились до рассвета.

Я подошла к руническому камню. Он снова выглядел просто древним валуном, серым и безмолвным. Но я знала – это была лишь видимость. Под моими пальцами камень все еще хранил едва уловимое тепло и вибрацию, словно огромный зверь, задремавший после яростной схватки. Я коснулась руны Источника – той самой спирали, что светилась ночью.

Ничего. Камень молчал.

Чувство ответственности тяжелым грузом легло на плечи. Это я, своей неосторожностью, своим любопытством, разбудила эту древнюю силу. Я подвергла опасности свой сад, Халворда, Бьорна… даже Каэлена. Но вместе с виной поднималось и другое чувство – капля странной, пьянящей гордости.

Я не просто спряталась. Я сражалась. Я использовала свою магию, свою связь с этим местом. И мы… мы победили.

Мы. Это слово само сорвалось с губ. Мы с Каэленом. Вчера ночью, в пылу битвы, между нами не было ни обид, ни недоверия – только две силы, слившиеся воедино против общей угрозы. Но утро стерло это хрупкое единение.

Он появился, когда солнце только-только выглянуло из-за зубчатой гряды Багровых Пиков.

Не драконом, а человеком. Усталым, мрачным, но идеально собранным в своем безупречном черном камзоле. Он прошел по саду, отдавая короткие, четкие приказы своим гвардейцам – усилить посты по периметру, тщательно осмотреть следы, собрать образцы почвы и осколки камня у места битвы.

Потом он подошел ко мне. В его глубоких ртутных глазах не было и следа вчерашней ярости или той странной уязвимости, что мелькнула после боя. Только холодная оценка.

— Как ты себя чувствуешь? — вопрос прозвучал формально, почти безразлично. Но сам факт, что он спросил, был уже отступлением от его обычного поведения.

— Нормально, — ответила я сдержанно, не желая показывать ни усталости, ни смятения, бушевавшего внутри. — Устала немного.

Он кивнул, его взгляд переместился на рунический камень.

— То, что произошло вчера… — начал он ровным голосом, — это не должно повториться. Эта сила, которую ты разбудила… она нестабильна. И она привлекает нежелательное внимание, как ты уже убедилась.

— Но это часть сада! Часть его магии! Мы должны понять, что это…

— Мы? — он резко перебил меня, его голос стал жестким, не терпящим возражений. — Я разберусь с этим. Это дело клана Вэйр, Элара, а не твои игрушки. А твое дело – держаться подальше от этого камня. Я запрещаю тебе снова пытаться его активировать или проводить свои… эксперименты. Это ясно?

Запрещает. Снова. Словно я ребенок, неразумно сунувший пальцы в огонь. Возмущение поднялось горячей волной, но я подавила его. Спорить сейчас было бесполезно и опасно. Я видела сталь в его глазах – он не шутил. Я молча кивнула, опуская взгляд.

Он постоял еще мгновение, словно ожидая возражений, потом развернулся и отошел, снова погрузившись в командование своими людьми.

День прошел в странном напряжении. Я пыталась вернуться к своей рутине: проверила укрытия яблонь, собрала остатки поздних ягод, начала перебирать семена для весенней посадки.

Но работать под пристальными взглядами гвардейцев было невыносимо. Они держали дистанцию, как и приказал Каэлен, но я чувствовала их присутствие каждой клеточкой кожи. Это больше не был мой уединенный мир. Это была зона под контролем.

Халворд, уже почти оправившийся от раны благодаря моим травам и «Румянцу Жизни», и Бьорн теперь смотрели на меня иначе. В их взглядах читалось не только уважение, но и некоторая опаска. Они видели, что произошло ночью. Видели силу камня и мою необъяснимую связь с ним. Я стала для них не просто странной леди-изгнанницей, а кем-то… иным. Непредсказуемым.

Каэлен провел в саду почти весь день. Он не подходил ко мне, не заговаривал, но я постоянно ощущала его присутствие – то он проверял магические барьеры, то разговаривал с командиром гвардейцев, то просто стоял опять на том самом уступе, глядя на сад. И я знала – он смотрит на меня.

Вечером, когда небо снова затянули тучи и холодный ветер принес запах снега, он наконец улетел. Я осталась одна в своем домике, слушая вой ветра и треск огня в очаге. Я была в безопасности, под защитой его воинов и его магии. Но чувствовала себя еще более запертой, чем раньше.

Он запретил мне приближаться к камню. Запретил искать ответы.

Думал, я послушаюсь? Смирюсь? Я достала из потайного кармана свой теплый медовый камешек. Он слабо светился в руке, словно отзываясь на мои мысли, на мою решимость. Нет, Каэлен, я не смирюсь. Тайна этого места касается меня напрямую. Возможно, мое попадание сюда, моя связь с этим садом – все это не случайно. И я узнаю правду. Даже если для этого придется снова нарушить твои запреты.

Я посмотрела в окно на темный, притихший сад. Затишье казалось обманчивым. Под пеплом недавней битвы все еще тлели угли – древняя тайна, моя растущая сила, наши с Каэленом невозможные, запутанные чувства. И я знала – скоро снова грянет буря.