Ива. Учиться - не напасть (СИ)

Глава 13

Директорская приёмная пустовала. Фелис сверилась с часами. Да, рановато, только восьмой час. Однако Александр на месте и на ночь домой он, судя по запаху, не уходил. Фелис решительно постучала в дверь кабинета.

— Да? — донеслось из-за створки.

Фелис открыла дверь.

— Доброе утро.

— Мэйли Фелисити, — вскинутые на посетительницу голубые глаза выдавали лёгкое недовольство самим фактом присутствия волшебниц в пансионе, но лицо выражало доброжелательность и вежливый интерес. — Проходите, присаживайтесь. Чем могу быть полезен?

Фелис опустилась в кресло. Да, ночевал мужчина в «Дионе».

— Полагаю, после вчерашнего инцидента ваше мнение о нас несколько упало, — начала она.

— Неужели?

— Мы не собираемся претендовать на вашу, как говорят оборотни, территорию. Наша задача — помочь Ситаре и защитить её. Наше нежелание сразу ставить Круг в известность объясняется тем, что в её случае Круг будет долго думать, как же лучше поступить, вести длительные переговоры с Эос и, не исключено, в конце концов вышлет Ситару на Старшую сестру. Едва ли девушка может ждать их решения, тем более такого, полгода. К тому же есть опасность, что безликие идут по её следу. Тэннон находится не так уж далеко от Дайса, а магошкола в этих краях вообще одна.

Александр снял очки, повертел их в руках.

— Мэйли Фелисити, я считаю, что обратиться в Круг необходимо хотя бы потому, что тогда Ситару перевезут в надёжно защищённое место и выделят дополнительную охрану, чего никак нельзя организовать здесь.

— То есть вы надеетесь избавиться от Ситары? — уточнила Фелис.

— Поймите, в пансионе, кроме Ситары, занимаются другие адепты, за безопасность которых я отвечаю, — предельно терпеливо произнес мужчина. — Я не имею права подвергать их опасности, связанной с возможным нападением безликих или кого-то ещё, охотящегося за Ситарой.

— Как только Ситара сюда приехала, «Дион» стал потенциальной мишенью. Никто не даст гарантию, что они уже не выследили её. Вам стоило сразу обратиться в Круг.

— Отец Ситары, мэйр Винсент, скрыл от меня подробности происхождения дочери и факт преследования. Он упомянул, что мать девушки с Эос, из-за чего у них неприятности, и попросил разрешения оставить Ситару в пансионе, пока они будут решать проблемы. Естественно, я предположил, что её мать нелегальная мигрантка, а это, согласитесь, не то же самое, что найитта.

— Потому Гелеана и дала дочери мой номер. Она знала, что мы поможем без обращения в официальные инстанции.

— Вы — да, но я обязан послать соответствующий запрос. Этого как минимум требует моя лояльность по отношению к девяти.

— Этого требует ваша привычка в любой непонятной ситуации перекладывать проблемы на старших, — спокойно поправила Фелис. — Кругу виднее, он всё решит сам, а вам остаётся лишь следовать его инструкциям.

Александр откинулся на спинку кресла, смерил собеседницу раздражённым взглядом. За последние годы Фелис часто сталкивалась с таким типом магов. Бумажка с печатью, подтверждающая, что Круг всё знает, всё одобрил и готов поддержать морально и физически, для них значила больше, чем нужды «клиента». Ответственность за вверенных заботам директора учеников вещь, безусловно, прекрасная, несмотря на наличие вполне себе совершеннолетних среди них. Фелис сама не хотела бы, чтобы её сын учился в школе, где педагогическому составу наплевать, что делают дети за пределами классных комнат, но в том-то и заковырка, что, приняв Ситару, Александр уже подставил пансион под удар. Да, тогда он не знал деталей, однако правила предполагают в подобных случаях немедленно сообщать обо всём в ближайший Остров.

— А-а, вот вы где! — прилетел из распахнутого окна звонкий девичий голос. — Ив, я к вам стучалась, стучалась, но Элида так и не открыла, только велела зайти попозже.

— Элида там… э-э… немного занята.

— И чем это, интересно?

— Скорее уж кем.

— Что-о⁈

— Ничего.

— Опять эти ваши тайны! Ив, немедленно колись, в чём дело. Ив… Ай! Ты что? Не надо брызгаться, я уже была в душе… ай!

Фелис поймала задумчиво-отсутствующий взгляд директора, устремлённый в окно. Бесшумно оттолкнулась остроносой туфелькой от пола, позволяя креслу откатиться вправо, впритык к столу, склонила голову на плечо для лучшего обзора. Из окна виднелась часть причала, черноволосая катесса, с визгом убегающая от мокрой, явно только что плававшей Ивонны, и Ситара, с интересом наблюдающая за девушками. На лице мужчины появилась слабая улыбка.

Забавно.

— Если вы настаиваете, — заговорила Фелис, и Александр едва заметно вздрогнул, очнувшись от дум, определённо далёких от межпланетных конфликтов, — вы можете послать запрос в Круг. Но только когда мы уедем из пансиона. После можете написать им или рассказать обо всём лично, как хотите. А пока мы в «Дионе», мы отвечаем за Ситару и, если возникнет необходимость, постараемся сделать всё от нас зависящее, чтобы защитить других учеников. Впрочем, осмелюсь напомнить, некоторые из них давно уже вошли в тот возраст, когда от теории переходят к практике.

Фелис встала, направилась к двери. На пороге замерла, оглянулась. Директор смотрел на неё довольно странно, будто собеседница уличила его в мелком пакостничестве.

Везде свои скелеты в шкафах.

— В моё время старшие из ваших учеников уже работали бы в группе странников, ежедневно подвергаясь опасностям и осваивая умение полагаться лишь на себя да коллег по группе, — нарочито нравоучительным тоном добавила Фелис и вышла.

Выиграть у Ниссы мне не удалось — хитрая катесса побегала по причалу, заманив меня поближе к краю, и телекинезом подсекла ноги, отправив в воду. Вылезла я весьма недовольная сим подлым маневром, но топить в отместку не стала. Весёлой гурьбой мы вернулись в пансион, поднялись на второй этаж и направились в женский коридор. Правда, назвать Ситару весёлой язык как-то не поворачивался, да и участия в наших догонялках она не принимала, однако девушка упорно ходила за нами след в след и со сдержанным любопытством высшего разума наблюдала за вознёй простых смертных.

Перед дверью в нашу комнату я нерешительно притормозила, не зная, спровадила ли Элида Адама или поставщик всё ещё нежится в тёплой постели подруги. Считается, что друзья познаются в беде. Лучшие подруги, видимо, познаются, когда у одной из них появляется кавалер.

— Боги! — внезапно расширила зрачки Нисса, от зоркого глаза которой не укрылось моё замешательство. — Элида что, завела себе дружка⁈

— Тише ты! — зашипела я на катессу.

Нисса осмотрелась и понизила голос:

— И притащила его сюда? И они там сейчас… — катесса не договорила и выразительно дёрнула ухом. — Как она сумела провести его мимо охранки⁈ А кто он? Тот самый, с чёрными розами?

— Ну-у… — беспомощно протянула я.

— А ей никто не говорил, что секс на первом свидании — это пошло?

— Это не первое свидание, — справедливости ради поправила я.

— Да хоть бы и третье, — отмахнулась Нисса. — Уважающая себя девушка не прыгает в койку к малознакомому парню, особенно если собирается встречаться с ним дольше одной ночи…

От содержательной беседы на тему личной жизни и моральных принципов Элиды меня спас вопль. Громкий и пронзительный крик разнёсся по всему крылу, заставив катессу умолкнуть, а Ситару прислушаться.

— Что это? — удивилась Нисса.

— Это здесь, — пояснила новенькая, указав в начало коридора. — Вон там.

Мы метнулись на крик и чуть не получили по носу резко открывшейся дверью ванной комнаты. Из пышущего паром помещения вылетел держащийся за голову Брин, а за ним выскочила Элодия в наспех обернутом вокруг тела полотенце. В руке волшебница сжимала второе полотенце, поменьше, и без стеснения охаживала им катесса по хвосту, спине и той части, что отвечает за разум и логику. Комментарии живой легенды повторному воспроизведению не поддавались, я и половины ругательств не знала, не говоря уже о том, что в приличном обществе так не выражаются, особенно дамы.

Кроме нас, на вопль примчались Фелисити и Энид.

— Что случилось? — потребовала ответа Фелисити.

— Он пытался залезть ко мне в душ, — возмущённо сообщила Элодия.

— Что? — угрожающе прищурилась Нисса.

— Неправда! — тоном оскорблённой невинности возопил Брин.

— Да? А почему у тебя волосы мокрые? — ядовито поинтересовалась катесса, для верности дёрнув возлюбленного за влажную прядь.

— Я случайно! Я думал, там никого нет. Дверь была не заперта.

Обычно мы, заняв ванную комнату, запирались изнутри на задвижку, но гостья то ли не заметила щеколды, то ли просто не подумала о возможном появлении незваного визитёра.

— У меня была включена вода, — резонно напомнила Элодия.

— Ну-у, — погрустнел Брин и стало ясно, что крыть ему больше нечем. — Я случайно… зацепился за занавеску, а она, гадина, и оторвалась.

И как молодой, распираемый гормонами парень, пусть и другой расы, катесс не смог отказать себе в удовольствии поглазеть на обнажённую женщину.

— Ах ты, извращенец! — вспылила Нисса. — Ну всё, милый, ты покойник!

— Дорогая, любимая, я же нечаянно, не нарочно, — попятился Брин. — Я люблю только тебя.

— Любишь ты меня, как же, — перешла в наступление Нисса. — Сейчас посмотрим, как ты меня любишь!

— Прости, я больше не буду, — неубедительно заверил Брин и припустил к лестнице.

Подруга бросилась вдогонку.

— Общежитие, чего ты хочешь, — покачала головой Фелисити.

— Там щеколда есть, — поделилась стратегически важной информацией я.

Элодия фыркнула нечто непереводимое и вернулась в ванную комнату. Раздался характерный щелчок задвижки. Позади меня зашлёпали по полу босые пятки.

— Что случилось? — жизнерадостно спросила безнадёжно опоздавшая Элида.

Из холла потянуло палёной шерстью.

— Исполнение твоей мечты — Нисса убивает блудного Брина, — прокомментировала я и удалилась в наконец-то освободившуюся спальню. Вряд ли подруга вышла бы оттуда раньше, чем действительно спровадила Адама.

Переодевшись, я в компании Ситары и Элиды спустилась в столовую. Позавтракали мы втроём, поскольку Нисса, вероятно, была занята прикапыванием обугленного трупа бывшего ухажера, а может, и его праха. Во всяком случае, когда после приёма пищи мы вышли в холл, то следов зверской расправы не обнаружили, равно как и убийцы с жертвой. Зато на диванчике сидела Фелисити, а в стороне прохаживалась туда-сюда Элодия с мобильником.

— Да… Серьёзно?.. Хорошо… Да, буду… Целую. Пока, — Элодия с нежной улыбкой, адресованной далёкому собеседнику, отсоединилась и повернулась к нам. — Итак, само собой, безликие действительно существуют. Как и у всякой тайной организации, у них есть свой покровитель…

— Правительство Эос? — вслед за мной предположила Элида.

— Нет. Некая загадочная личность, предпочитающая оставаться в тени. Подобно ордену паладинов, безликие занимаются отловом существ с особыми способностями, выше среднестатистического магического дара. Иногда, бывает, они похищают и простых смертных, для чего — неизвестно. Впрочем, делают они это не слишком часто и предельно осторожно, абы кого на улице не хватают.

— Отсюда и страшилки, — заметила я.

— Верно, — кивнула Элодия. — Однако, в отличие от ордена, цели безликих далеки от сколько-нибудь благородных. Если паладины воспитывают и тренируют будущих рыцарей для борьбы с, образно выражаясь, силами зла, то зачем безликим подобные тебе, Ситара, не совсем понятно.

— Выводят мутантов? — припомнила слова Динайры я.

— Исследуют, — добавила новенькая.

— Но, как правило, исследуют не просто так, а для чего-то, — справедливо проговорила Элида. — Хотя бы из элементарного любопытства.

— Создают идеальную машину для убийства? — ввернула я очередную светлую мысль, подкинутую Адамом.

— Как вариант, — согласилась Элодия. — Мой друг — он родом с Эос и имел отношение к скрытой от посторонних части магической жизни, — сказал, что время от времени появляются практически идеально выдрессированные наёмники, по силе, скорости и неуязвимости не уступающие Несущим Смерть.

— Простите, а Несущие Смерть кто такие? — продемонстрировала незнание материала Элида.

— Бессмертные, невосприимчивые к магии существа, создания одной из богинь Эос, — объяснила Фелисити. — Способны принимать любой облик, сильные и быстрые. Слепо подчиняются своему творцу, могут убить лишь за оскорбление её имени.

Элодия неожиданно состроила гримаску, а Фелисити усмехнулась. Мы с Элидой переглянулись. Понятно. Намёк на что-то, известное лишь волшебницам.

— Создательнице Несущих хотелось сотворить идеальных слуг, — продолжила Фелисити. — В какой-то степени у неё это получилось и в числе достоинств её детей можно назвать полное, безоговорочное доверие госпоже. Мало кому удаётся переманить Несущего на свою сторону…

— Это не удается никому, — перебила коллегу Элодия. — Изредка случается так, что Несущий откалывается от коллектива и начинает думать своей головой, но такого рода эксцессы единичны.

— В общем, творению богини завидуют, — с нажимом резюмировала Фелисити. — С момента появления первых Несущих на Эос предпринимались неоднократные попытки повторить её эксперимент и создать существ не хуже. Насколько эти попытки удачны, судить мы не можем. Хотя бы потому, что вышестоящие существа или тот же орден паладинов при первой же возможности избавляются от результатов деятельности смертных.

— Ну, или когда хватятся, — невозмутимо уточнила Элодия.

— Не исключено, что безликие и их исследования очередная попытка создать совершенное оружие а-ля Несущие.

— И, судя по словам моего друга, не больно-то и безуспешная. То ли безликие продают свои творения на сторону, то ли позволяют арендовать, то ли просто иногда выпускают в мир. Во всяком случае, отследить их довольно затруднительно даже на Эос.

— Но речь идёт не о воспитании и тренировках, — влезла Элида. — Речь о насилии над живым существом, о подавлении его воли и превращении в тупую, беспрекословно подчиняющуюся машину. Они не создают нечто изначально искусственное, они берут человека и перекраивают беднягу по своим меркам.

— Мы живём в жестком мире и на Эос жизнь не легче, — развела руками Элодия.

— Это мерзко, — скривилась подруга.

— И что вы будете делать? — не удержалась я.

— Нужно больше информации, — вздохнула Элодия. — Желательно точной, поскольку предполагать можно долго и всё равно это будут только предположения.

— Я могу попробовать узнать, — задумчиво произнесла Фелисити.

— А он скажет? — усомнилась Элодия.

— Это и его проблема тоже.

— А о ком вы говорите? — вкрадчиво осведомилась Элида.

— Теперь уже о моём знакомом, — тяжело вздохнула Фелисити, и я поняла, что, в отличие от «источника» Элодии, этот друг не вызывает таких приятных эмоций и нежных улыбок.

В коридоре за спиной молодой женщины мелькнула золотистая шевелюра Динайры, направляющейся в сторону учебных помещений. Значит, секретарша вышла, и в приёмной никого нет. Отлично. Не хотелось бы объяснять Динайре, что мне понадобилось от директора, а от вранья лучше воздержаться. Мне и на прошлой неделе тумана хватило.

— Извините, я отойду на минуту, — пробормотала я и решительно двинулась в район директорского кабинета.

В приёмной у меня зачастило сердце и сжался желудок, заставляя пожалеть, что я позавтракала. Нет, как бы ни было страшно поднимать поцелуйную тему, сейчас разговор о ночном происшествии неизбежен. Одно дело слегка растаять в объятиях женатого симпатичного мужчины, когда он оказывает тебе посильную магическую помощь — тогда можно со спокойной совестью счесть случившееся порождением собственной чересчур бурной фантазии. И совсем другое, когда этот мужчина сам тебя целует, а ты в этот момент растрёпанная, ненакрашенная и одета в растянутую футболку с шортами, в общем, выглядишь отнюдь не соблазнительно.

Почему-то, как и в прошлый мой визит к Александру, дверь кабинета была приоткрыта. Только не чуть-чуть, а на треть минимум. Из помещения текли голоса, Александра и… Заразительно звонкий смех Алиссы я узнала сразу, и он остановил меня посреди приёмной. Сама не зная почему, я отступила к столу Динайры и оттуда предельно осторожно, насколько позволяла точка обзора, оглядела видимую часть кабинета. Окно, половина стола, кресло для посетителей. Я обогнула рабочее место секретаря, вытянула шею. Вот и Александр, сидит на своём троне, улыбается и проникновенно смотрит в глаза жене, с комфортом расположившейся у него на коленях и что-то ворковавшей вполголоса. Прислушиваться я не стала. Зачем? О чём бы супруги ни шептались интимно, меня это не касается. Директор внял совету карт и незадачливой гадалки и помирился с Алиссой. Теперь у них всё будет так, как я хотела — совет да любовь. А ночной поцелуй лишь минутное помешательство со стороны Александра, на что я и надеялась. Всё разрешилось легко, просто и почти без моего участия.

Я на цыпочках, жутко опасаясь попасться супругам на глаза, выскользнула из приёмной. Где-то внутри бушевало раздражение, но не на мужа с женой, а на себя. Это ж надо так раскиснуть! Навыдумывала невесть что и в два счёта поверила в свои же глупые фантазии. Подумаешь, поцеловал! Ошибся человек, с кем не бывает…

Волшебницы собирались расходиться. Фелисити расспрашивала Ситару, Элида крутилась рядом, не желая пропускать ни словечка. Элодия писала эсэмэску. Когда я, вероятно, больше смахивавшая на жертву глобального недосыпа, вернулась в холл, народ как раз закончил разговоры и потянулся каждый в свою сторону.

— Что-то случилось? — участливо спросила Элодия, отправив сообщение.

— Да так, ничего, — вяло откликнулась я.

— А почему лицо такое?

— Потому что я дура.

— Ну зачем же так самокритично?

— А-а, вот вы где, — в холле появилась Каролина. — Девочки, вы идёте?

— Идём, — подтвердила я и подала хороший пример, первой последовав за катессой.

Вопреки моим опасениям и Элидиным надеждам, Нисса не только не убила Брина, но даже не покалечила. Разве что на хвосте любителя обнажённых волшебниц стало на пару-тройку проплешин больше.

Дабы отвлечься от грустных мыслей и очередного приступа самобичевания, я сосредоточилась на излагаемом Каролиной материале. После было травоведение, Эрика озвучила оценки за приснопамятный зачёт, сухо обронила, что, пожалуй, лишь Ниссе можно занятия по флоре не посещать, и пообещала через неделю устроить повторную проверку отложившихся в наших головах знаний.

Во время перерыва я вышла на крыльцо, присела на перила и уставилась на ступеньки. Хлопнула дверь, и следом вывалились Элида и Ситара.

— Та-ак, кто-то у нас в глубокой печали, — отметила очевидное подруга. — Что же ты такого интересного нагадала, раз заснула на балконе? Мы, между прочим, довольно долго тебя ждали.

Я покосилась на новенькую. Правильно, кто ещё мог рассказать Элиде о месте моей ночёвки?

— А когда ждать надоело, решили перейти к более приятному занятию, — закончила я. — И вы не боялись, что я заявлюсь в самый неподходящий момент и обломаю вам весь кайф?

— Мы это как-нибудь пережили бы, — невозмутимо парировала подруга.

Я по-хорошему позавидовала друзьям. Вот у Ниссы есть Брин — который, конечно, не подарок, но кто идеален? — а у Элиды появился Адам. Ситаре и одной неплохо и только я, как распоследняя идиотка, вообразила, что — о ужас! — Александр мог проникнуться к вполне заурядной ученице неким возвышенным чувством. И ведь чего теперь скрывать — меня сия вероятность приятно взволновала и где-то даже польстила…

— Личную жизнь смотрела? — наводяще уточнила Элида.

— Угу, — с тяжёлым вздохом призналась я.

— И что вышло?

А вышло как раз что-то непонятное: выбор, потери, неодобрение… Эх, надо было повнимательнее посмотреть на сами карты, а не сводить весь расклад к «поскорее помиритесь с Алиссой, и будет вам счастье»!

— Так нарисовался мужчинка какой или нет? — повторила Элида, не дождавшись от меня внятного или вообще хоть какого-то ответа.

Может, рассказать? Насчёт Ситары не знаю, но Элида точно не сплетница и если поведать под большим секретом, то девушка не проболтается.

Я нерешительно поскребла каблуком туфли ступеньку. Вся эта история и в мысленном-то изложении звучит дико и глупо, а уж вслух вовсе кажется бредом замученной бунтующими гормонами студентки.

— Ну-у… — замялась я. — В общем…

Две пары глаз выжидающе уставились на меня.

— Тут… случилось кое-что.

— Что именно? — потребовала подробностей Элида.

Я глубоко вздохнула, призвала мысли к порядку и даже открыла рот, как вдруг из кустов возле крыльца донеслось приглушённое «пс-с-с-с». Девушки немедленно обернулись, я вскочила.

— Эй! — из-за перил высунулась голова Адама. Мужчина огляделся и поманил нас пальцем. — Не хотите прогулять?

— Что-о⁈ — ахнула Элида.

— Да брось, неужели ты настолько прилежная ученица?

— Конечно нет. Просто любой может тебя здесь увидеть.

— Тогда нечего рассиживаться. Если кто со мной, то пойдёмте, покажу нечто интересное.

Подруга проказливо улыбнулась, сбежала с крыльца и с готовностью вложила свои пальцы в протянутую руку Адама. А куда это они без меня пошли?

И я торопливо последовала за парочкой. Ситара не отставала.