Из Загса - в драконье логово. Без права на пересмотр

Глава 39

Комната советника-мага была такой, какой и должна быть комната мага: пахла пылью, сушёными травами и тайнами, которые давно пора бы проветрить. На полках вперемешку с фолиантами стояли склянки с чем-то мутным, а в углу тихо позвякивал маятник не то часов, не то магического детектора лжи.

Советник, старик с бородой, в которой, казалось, затерялось не одно заклинание, пристально и долго изучал Алису. Он что-то нашёптывал на драконьем языке, от которого по коже бегали мурашки, водил перед её лицом руками, от которых исходило лёгкое свечение, и даже заставил её подержать какой-то холодный кристалл, моментально ставший тёплым.

Алиса сидела, как мышка, затаив дыхание. Она чувствовала себя лабораторной крысой в дорогом платье, полностью отдавшись в руки непонятным силам. Кайн стоял напротив, сложив руки на груди. Его лицо было задумчивым маской, но в глазах бушевала буря из мыслей, анализов и, возможно, надежды.

Наконец, маг закончил. Он тяжело вздохнул и повернулся к Кайну.

— Мой прогноз, увы, не утешителен. Аргил был силён в иллюзиях и интригах, но не настолько, чтобы совершить межмировое перемещение души. Такой ритуал требует колоссальной силы... или доступа к артефактам, о которых мы не знаем. Но факт остаётся фактом: душа Изабель... утеряна. Её не вернуть. Прошу прощения, лорд Кайн.

Он кивком извинился и тихо удалился, оставив их в гробовой тишине, пахнущей пылью и разбитыми надеждами.

Кайн молча смотрел на Алису. Его взгляд был тяжёлым, но не обвиняющим. Скорее, растерянным.

— Я сейчас в полной растерянности, Изабе... — он запнулся и с лёгкой тенью улыбки спросил: — А как тебя на самом деле зовут?

— Алиса, — тихо выдохнула она, чувствуя, как с её плеч падает груз одной лжи.

— Так вот, Алиса, — Кайн сделал шаг вперёд, его голос был мягким, но твёрдым. — Если ты захочешь вернуться туда, откуда ты родом... в твой привычный мир, то я пойму. Я не буду тебя удерживать. Я приму любое твоё решение.

Алиса посмотрела на него с испугом.

— Но ты же слышал... душа Изабель потеряна. И даже если бы я захотела вернуться, ты же понимаешь, что станет с Изабель?

— Я знаю, — кивнул Кайн. — И я понимаю весь риск. Именно поэтому я не стану тебя принуждать или уговаривать. Выбор должен быть только твоим.

Алиса провела рукой по вискам. Голова шла кругом.

— Мне... мне нужно всё хорошо обдумать. Хорошо?

— Конечно, — Кайн кивнул и, проведя её до её комнаты, тихо закрыл за ней дверь, оставив наедине с самой собой.

Алиса плюхнулась на постель и закрыла глаза, надеясь, что в темноте мысли придут в порядок. Она начала взвешивать свою жизнь, как товар на рынке.

Возвращение обратно. Славик. Его имя теперь казалось ей таким чужим. Десять лет ожидания, а в итоге — ничего. Он так и останется быть под маминой юбкой. Невесёлая перспектива.

А тут... Кайн. Тот, кого она поначалу искренне ненавидела — за грубость, за высокомерие, за эти его провалы в памяти, которые сейчас обрели жуткий смысл. Но всё перевернулось с ног на голову. Он оказался не чудовищем, а... человеком. Сильным, ранимым, способным на уважение и на такую нежную страсть, от которой у неё до сих пор подкашивались ноги. И теперь, когда пыль интриг начала оседать, она с удивлением поняла, что начинает влюбляться в этого невыносимого, сложного, невероятного мужчину.

Она открыла глаза. Ответ был на поверхности, ясный и неоспоримый. Она не хотела возвращаться к Славику и скучной жизни. Она хотела остаться. Здесь. С ним.

Решение было принято. Сердце забилось чаще, но на этот раз — от предвкушения, а не от страха. Она поднялась с кровати и вышла из комнаты.

Сначала она заглянула в его кабинет — пусто. Потом в спальню — тоже нет. Наконец, в гостиной, у большого окна, выходящего в сад, она увидела его. Он стоял, задумчиво глядя в даль, в его позе читалась усталость и грусть.

Услышав её шаги, он обернулся. И в этот момент Алиса, не говоря ни слова, бросилась к нему. Она обвила его шею руками и страстно поцеловала, вкладывая в этот поцелуй всё — своё решение, свою надежду, свою зарождающуюся любовь.

Кайн ответил ей с той же страстью, его руки обняли её, прижимая к себе. Когда они наконец оторвались друг от друга, он смотрел на неё с лёгкой, счастливой улыбкой, которую она видела, пожалуй, впервые.

— Это значит... ты остаёшься? — тихо спросил он, всё ещё не выпуская её из объятий.

Алиса откинула голову назад и посмотрела на него с хитрой, сияющей улыбкой, в которой было обещание тысячи приключений.

— Да. Но имей в виду, — добавила она с притворной суровостью, — я остаюсь не просто так. Мне потребуются постоянные доказательства, что ты — лучшая альтернатива, чем Славик.

Кайн рассмеялся, глубокий и искренний смех, который, казалось, разогнал последние тени в комнате.

— О, я обещаю, скучать тебе не придётся. Добро пожаловать домой, Алиса.