Измена. Избранная для дракона (СИ)

16. Веришь или нет?

Тиррэн.

Мельком смотрю на приближающегося парня, затем внимательно и быстро — на Эйви.

Сжимаю зубы, чувствуя, как ходят желваки от злости. Отмечаю всё: радость в её глазах, покрасневшие щёки, как нервно комкает розовыми пальчиками край чёрной юбки.

— Дэмиан! — восклицает удивлённо-радостно, с раздражающим, мать его, придыханием.

Забывает обо всём и смело идёт вперёд. Летит, будто мотылёк на огонь.

Остаюсь на месте и наблюдаю исподлобья за этими двумя. Ничего удивительного. Засранец хорош. Обтягивающие бежевые бриджи, высокие коричневые сапоги, белая рубашка, расстёгнутая на пару верхних пуговиц. Телячий взгляд, романтичные кудри, подкачан как надо — всё при нём. Прищуриваюсь: и не прикопаешься ведь. Поначалу.

— Леди Шанси! — парень склоняется над её рукой.

Морщусь. Это же надо так уметь: всего одной фразой будто серпом по яйцам.

— Даорр, — рычу глухо, приближаясь к этой парочке.

— Лорд Даорр, — красавчик склоняет голову и протягивает мне руку ладонью вверх. — Спасибо, что пригласили и спасибо за доверие! Я вас не подведу, обещаю!

Делаю над собой усилие и нехотя её пожимаю. Смотрю на парня сверху вниз:

— Леди Даорр, — поправляю его, глядя в упор.

— Конечно, конечно, — улыбается во все свои беленькие тридцать два, — привычка, исправлюсь!

— При Сэймуре леди Эйвилин, — Эйви с опаской смотрит на меня, затем на парня. — Мы ещё не сказали сыну про… про всё.

— Понял, леди Даорр! — кивает красавчик.

Надо же, какой понятливый. Убираю руки в карманы брюк и поворачиваюсь к парню:

— Надеюсь, у вас имеется план занятий для моего сына? Хочу с ним ознакомиться.

Считываю малейшую реакцию, намёки, взгляды, но пока что всё чисто. Парень подобострастно пучит глазёнки лишь на меня:

— Разумеется, лорд Даорр! Я подойду, когда вам будет удобно…

— Передайте бумаги Винсу, — киваю ему сухо, после чего поворачиваюсь к Эйви.

Смотрю на её приоткрытые губки, на влажный взгляд, и рот наполняется слюной, а в штанах становится тесно. Годы прошли, а реакция на неё осталась прежней. Кончики пальцев начинает покалывать от нестерпимого желания сжать её изящные скулы и развернуть лицо, чтобы НА МЕНЯ смотрела, а не на…

— Насчёт Сэймура, — начинаю тихо, но эти двое тут же поворачивают головы и послушно мне внимают. — Через неделю я планирую приём в загородном доме. Там будет объявлено обо всём официально. Ты станешь леди Даорр в глазах общества, а Сэймур будет объявлен наследником рода. И никаких больше недомолвок и тайн. Задрало.

Последнюю фразу сопровождаю извиняющей полуулыбкой. Дэмиан с готовностью кивает в ответ, а вот у Эйви, кажется, имеются возражения:

— Но…

Она забавно хмурится и о чём-то задумывается, явно тщательно подбирая слова. Это отвлекает, поэтому я снова смотрю на парня, мастерски играющего роль болвана, не обременённого интеллектом.

Красавчик вовсю вертит головой по сторонам.

— Вы что-то потеряли, Дэмиан? — уточняю вкрадчиво.

— Да вот думаю, где здесь развернуться! — чешет затылок и бесхитростно моргает. — Это вам не просторы Шанси. Такие красивые вишни, жаль ведь, если во время занятий они пострадают?

— Разумеется, — цежу ядовито, — там за деревьями лужайка. Думаю, вам подойдёт.

— Я взгляну, если вы не против?

— Конечно.

Размашисто шагая, парень уходит вдаль по дорожке, скрываясь в глубине сада.

— Всего неделя? — Эйви сдавливает виски кончиками пальцев. — Как же так быстро?

Вздыхает и устало прикрывает глаза. Хочется притянуть её к себе на грудь, приласкать, успокоить, объяснить, что всё к лучшему, что бесконечно тянуть нельзя. Что Сэймур слишком мал, и дети в таком возрасте намного легче переживают утрату. Взять ту же Фло…

— Времени более, чем достаточно, — убираю руки за спину, поднимаю подбородок. — Если хочешь, я скажу сыну сам.

— Нет! — проводит рукой по волосам, снова кусает губы.

Проклятье. Специально это делает? Смотрю в сторону.

— Спасибо за Дэмиана! — тихо шепчет Эйви. — Сэймур будет очень рад!

— А ты? — смотрю на неё в упор.

— Что? — краснеет на глазах, чем дико бесит.

— Ты рада ему?

Пожимает плечами:

— Ммыы… они… неплохо ладили, так что да, почему нет? Я, пожалуй, пойду…

Делает шаг в сторону, тогда я резко удерживаю её за плечо, разворачиваю обратно к себе. Наклоняюсь к самому лицу, втягиваю носом аромат цветущей вишни и летней свежести. Её аромат.

— Узнаю, что спишь с ним, а я непременно узнаю, он вылетит отсюда как пробка от игристого.

Надо видеть, как моментально вспыхивают её глаза! Как возмущённо вздрагивает нижняя губка. Жадно впитываю в себя её эмоции, которые, наконец-то, достались МНЕ! И срать, что такие! Любые сойдут!

— Ты… ты просто отвратителен! — выдёргивает руку, которую я уже не держу. — Ненавижу тебя!

Подхватывает юбки и быстрым шагом идёт к дому.

— Никакого чёрного на приёме, — бросаю ей вслед. — Неделя тебе на страдашки, и заканчивай этот цирк!

Провожаю взглядом удаляющуюся фигурку Эйви и иду в противоположную сторону, туда, где за вишнями скрылся «Дэээмиан». Как же непроходимо тупы становятся люди, когда дело касается их тайных желаний. Думал, меня уже сложно чем-то удивить. Ошибался.

Эйвилин.

На следующее утро выхожу из комнаты позже обычного.

В коридоре второго этажа натыкаюсь на двух коротко стриженных плечистых молодых людей в формах лакеев. Они увлечённо чистят настенные канделябры.

— Доброе утро, миледи! — кланяются, завидев меня.

— Доброе утро! — вежливо киваю и иду дальше по коридору, старательно припоминая их имена.

Нет, определённо, я не видела их раньше. Новенькие? Хм.

Сегодня выходной, и можно было бы дольше валяться в постели, но в детской пусто, видимо, я одна такая соня. Вчера допоздна сидела за справочником, читая про магические пансионы и школы. Зеваю украдкой, прикрыв ладонью рот.

Спускаюсь вниз по лестнице, поворачиваю направо. В коридоре пахнет свежесваренным кофе, творожной запеканкой и булочками.

Радостно заворачиваю в обеденный зал и замираю в дверях. Улыбка медленно сползает с лица: на месте только Суара и Фло.

Малышка с тоской ковыряет ложкой вязкую серую кашу, в то время как гувернантка откусывает щедрый кусок от румяной творожной ватрушки и запивает всё это чашечкой кофе.

— Доброе утро, миледи, — ещё один плечистый лакей, которого я впервые вижу, проходит к тому месту, где я обычно сижу за столом, и отодвигает стул, приглашая присесть.

Рассеянно киваю ему, смотрю на Фло, на пустой стульчик сына, затем на Суару:

— А где Сэймур? — приближаюсь к столу и сплетаю пальцы перед собой, чтобы скрыть нервную дрожь от дурного предчувствия.

Суара подскакивает вверх со стула, удивлённо хлопает глазами:

— Доброе утро, леди Эйвилин! — почтительно приседает, спешно дожёвывая ватрушку.

Смотрю на белоснежную фарфоровую чашечку со следами красной губной помады, на крупинку творога, прилипшую к уголку губ гувернантки, и терпеливо жду, заранее предчувствуя, что её ответ мне не понравится.

Так и происходит.

— Молодой лорд с хозяином, леди Эйвилин! — отвечает Суара, накрыв ладонью грудь в тёмно-синем платье чуть ниже полукруглого белого ажурного воротничка.

— Где? — с надеждой показываю на окно. — В саду? В классной комнате?

— Нет, — Суара мотает головой, — они улетели!

— То есть, как это? — смысл её фразы никак не желает укладываться в голове.

Сэймур, мой мальчик, мой малыш, и «улетел» в одном предложении звучит дико!

— Хозяин не докладывался, — Суара разводит руками. — Только спросил молодого лорда, хочет ли тот полетать над пропастью? Молодой лорд хотел!

Над пропастью!

Боже!

Тиррэн совсем не в себе? Сэймур ещё слишком мал для подобных развлечений! А если он разобьётся?

Падаю обессиленно на стул, заботливо отодвинутый новеньким лакеем. Глубоко дышу.

— Всё будет хорошо, Эйвилин, — Суара тянется через стол и накрывает своей рукой мою руку. — Ну, что вы в самом-то деле? На вас ведь лица нет!

— Сэймур ещё малыш! — подаюсь вперёд и шепчу одними губами, так, чтобы отошедший к стене лакей не слышал. — А если что-то случится?

— Он дракон прежде всего! — отвечает Суара так же тихо. — И он со своим отцом! Лорд Даорр никогда не допустит, чтобы с его сыном случилось что-то плохое! Он самый замечательный, благородный и достойнейший из всех драконов, кого я знаю!

— А многих вы знаете? — улыбаюсь грустно, с любопытством рассматривая эту ярую защитницу Тиррэна.

— Достаточно, — кивает та с самым серьёзным видом. — Я всю жизнь работаю в семьях драконов. И с уверенностью могу сказать, что мало кто сравнится с лордом Даорром в его заботе о близких. Жаль, что многие этого не ценят!

Недоумённо смотрю на вдруг раздухарившуюся гувернантку. Кажется, она и сама понимает, что перегнула палку. Подаётся вперёд, почти ложась грудью на стол, и доверительно шепчет:

— Я ни в коем случае не вас имела в виду, Эйвилин! Не подумайте! Не вас!

Не знаю, что ответить на эту странную фразу. Кисло улыбаюсь и прячу лицо в фарфоровой чашечке. Терпкий орехово-шоколадный кофе не заглушает полностью тревожные мысли о Сэймуре, но чуть отвлекает от них.

После завтрака отправляемся в классную комнату. Фло и Суара занимаются, я провожу ревизию книг. Протираю старинные кожаные переплёты влажной тряпочкой, затем расставляю их по порядку и по темам. Хочется понять, что ещё нужно докупить для занятий с детьми и себе заодно для лёгкого чтения, к примеру, что-то из последних публикаций по магическим плетениям.

Ближе к вечеру все вместе решаем прогуляться в саду. Фло с радостным криком убегает вперёд по дорожке. Мы с Суарой неспешно идём следом.

Громко поют птицы, светит солнышко, пахнет цветущими вишнями. Во рту сладковатый привкус какао, которое пили недавно на полдник.

Замечаю двоих рослых садовников с форменной одежде с гербом Даорров. Похоже, Тиррэн здорово пополнил штат прислуги, потому что эти лица я тоже вижу впервые. Откуда-то из глубины сада доносится монотонный стук молотка.

Что там ещё происходит? Вытягиваю шею, чтобы посмотреть, но из-за кустов и деревьев ничего не видать.

Не знаю, кто меня вдруг тянет за язык, и зачем, но я вдруг спрашиваю:

— Суара, а о ком вы говорили утром? Когда сказали, что лорда Даорра не ценят? Кто именно его не ценит? И почему?

— Ох, Эйвилин, — вздыхает та, после чего наклоняется, срывает травинку и задумчиво вертит её между кончиков пальцев, — я не должна говорить вам всё это, — быстрый взгляд на меня из-под ресниц. — Но вы мне нравитесь, правда.

Несколько шагов идём молча под жужжание пчёл в цветах вишни и под стук молотка в глубине сада.

— Вы мне тоже нравитесь, Суара, — говорю, чтобы что-то сказать.

— Ну, хорошо, Эйвилин! Если не я, так кто-то другой вам расскажет! В общем, прежняя леди Даорр была та ещё штучка!

Ох! Речь о Кэндис? Боже… Я думала, о ком-то из домашних или родственников, о ком мне следует знать. Но обсуждать покойную… О мёртвых или хорошо, или ничего.

Открываю было рот, чтобы прервать Суару, но её уже не остановить:

— Говорят, поначалу, ещё до рождения леди Флоры, всё было сносно, а потом хозяйка помешалась! Я знаю, о чём говорю, уж поверьте! Да, она располнела, как и любая женщина после родов, но разве это повод сходить с ума? А она сошла, раз ела одни только листики, и всех вокруг заставляла! Особенно когда хозяин отсутствовал, а это было нередко. Дальше — больше! Хозяин хотел ещё детей, а она… представляете, она…

Любопытство пересиливает.

— Что? — замираю на месте, тревожно всматриваюсь в лицо Суары.

У гувернантки дрожит нижняя губа, и я отчётливо вижу границу между слизистой и ярко-красной помадой. Её рот кривится в трагическом оскале, обнажая нижние неровные зубы:

— В общем, детей так и не было. И как-то раз лорд Даорр нашёл у неё запрещённое зелье, и понял, почему. Ох, как он кричал! Это случилось в загородном доме. Мы все попрятались по углам и затаились — такой был скандал! А потом…

— Что? — спрашиваю хрипло, облизывая пересохшие губы.

— Она прибежала в конюшню, забралась на лошадь и умчалась прочь, хотя так себе наездница, вот и неудивительно, что она… того…

— Разбилась, — заканчиваю эхом.

— Именно, — кивает Суара, вытирая уголки глаз серым платочком. — И поделом! Хорошо, что вы не такая, Эйвилин! Вы так красивы и молоды! Хозяин будет счастлив с вами! Вы не предадите и не разочаруете! Ведь нет, Эйвилин?

Суара с неожиданной прытью вдруг заступает мне дорогу и требовательно заглядывает в лицо. Растерянно моргаю, глядя на её желтоватые тонкие волосы, выбившиеся из причёски, на серо-чёрный излёт бровей.

— Простите, — бормочу озадаченно, глядя поверх её головы, туда, где наконец-то виден источник шума.

Дэмиан в обтягивающих бежевых бриджах и белой рубашке, расстёгнутой на груди, орудует молотом, вбивая в сочную лужайку деревянные брусья, уже напоминающее по форме какое-то спортивное сооружение.

Фло тут как тут. Тоже застыла и с интересом наблюдает за новым знакомым. Её розовые бантики колышутся вверх-вниз, следуя движениям любопытной головки.

— Дэмиан! — зову громко, приподнимаю юбки и решительно обхожу Суару. — Вам стоило попросить кого-то себе в помощь!

— Леди Шан… Даорр, — исправляется быстро, с опаской глядя на кого-то позади меня, вероятно, на бдительную гувернантку.

Поначалу Дэмиан кажется слегка растерянным, но его лицо быстро преображается, растягиваясь в бесхитростной улыбке.

— Не стоит, миледи! — на его щеках появляются ямочки. — Физический труд полезен! Жду не дождусь, когда мы с молодым лордом снова начнём заниматься!

— Сэймур тоже ждёт, он скучал по вам, — отвечаю с тёплой улыбкой и приближаюсь, забыв про сопровождающих.

Дэмиан отбрасывает массивный молоток в сторону на коротко стриженную траву, заставляя пару оранжевых бабочек беспокойно вспорхнуть вверх, и делает шаг навстречу.

Его искренняя улыбка и доброта подкупают:

— Давно хотел сказать, что сочувствую вашей утрате, леди Эйвилин, — проговаривает тихо, останавливаясь в шаге от меня.

— Благодарю, — грустно улыбаюсь в ответ, чувствуя, как дёргается уголок рта. — Мне жаль, что тогда пришлось так спешно уехать. Представляю, как удивились Исида и Бертран. Бог знает, что они подумали!

Опускаю глаза и прячу за спиной дрожащие пальцы.

— Нет! — Дэмиан качает головой. — Нет, что вы, леди Исида очень вам сочувствовала. Я сам лично слышал, как она сетовала, что её не было рядом, чтобы вас поддержать. Так что нет, никто и слова не сказал, все переживали за вас! Особенно когда им передали послания от покойного генерала.

— Послания? — поднимаю на Дэмиана влажные от слёз глаза. — А для меня? У лорда Шанси не было послания для меня? Не знаете?

В светло-ореховых глазах напротив плещется тёплое сочувствие, задорные ямочки на щеках исчезают. Дэмиан качает головой:

— Я не знаю, леди Эйвилин.

Обречённо прикрываю веки: ну, конечно, с чего бы ему знать.

— Благодарю, Дэмиан, я напишу Исиде. Давно надо было это сделать. Просто… голова шла кругом от случившегося, но сейчас, когда всё слегка наладилось, самое время.

— Конечно, леди Шанси, — оговаривается тот, то ли случайно, то ли нет, подходит ещё ближе, наклоняется к моему лицу, — если нужно, я могу помочь с отправкой письма. На случай, если возникнут… эээ… сложности.

Хмурюсь, всматриваясь в его бесхитростное лицо. Сложности? Впрочем, кто знает, как к подобному отнесётся Тиррэн. Навряд ли одобрит. Оглядываюсь назад, но Суары и Фло уже нет. Мы с Дэмианом одни на лужайке.

— Благодарю, — киваю ему.

Чтобы спрятать смущение, отворачиваюсь в сторону, касаюсь кончиками пальцев ближайшего деревянного бруска.

Отдёргиваю руку и удивлённо смотрю на подушечку безымянного пальца, из которого торчит деревянный шип.

— Заноза! — шепчу, рассматривая крошечную алую ранку.

— Позвольте! — Дэмиан оказывается рядом, обхватывает мою руку своими двумя.

Поднимаю глаза, ещё даже не успевая сообразить, как правильно отреагировать на случившееся.

— Это что ещё за дерьмо? — раздаётся за спиной ледяной голос, который я узнаю из тысячи.

Дэмиан бледнеет. Я отдёргиваю руку и отшатываюсь в сторону, после чего медленно оборачиваюсь, готовясь к худшему.