Измена. Избранная для дракона (СИ)

2. Другой

Эйвилин.

От законной жены в постельные грелки за пару часов! Отличный «взлёт»!

Вся страсть моментально уходит. Хорошего же он обо мне мнения, раз предлагает ТАКОЕ!

Отворачиваюсь, затем дёргаюсь, пытаюсь отойти в сторону. Тиррэн мигом улавливает перемену. Не отпускает. Наоборот усиливает захват. Прижимает к себе, сдавливая стальным капканом рук.

Никогда раньше он не вёл себя со мной так! Подобное принуждение с его стороны настолько поражает, что я теряюсь. Не узнаю его. Не готова к подобному. Не знаю, как реагировать на это вот всё.

Но точно знаю, что тягаться силой с драконом глупо. Поэтому оставляю попытки вырваться. Обмякаю в его руках.

— Отпусти, — прошу тихо и сама удивляюсь тому, насколько чужим кажется голос.

Выдыхаю с облегчением, когда отпускает. Отворачиваюсь и поспешно поправляю лиф платья. Кажется, для Тиррэна его собственный поступок тоже становится неожиданностью. По крайней мере, мне хочется в это верить.

— Послушай, — он упирается ладонью в дверь, затем проводит рукой по волосам, приглаживая их. Снова владеет собой. — Мы с тобой оба умные взрослые люди. А значит, сумеем решить любую проблему.

— Кажется, ты УЖЕ решил её, — усмехаюсь горько и качаю головой.

Тиррэн отвечает не сразу:

— Она моя истинная и родит сильных сыновей. Я не могу от неё отказаться. Таков закон. Ты знаешь это.

Закатываю глаза. Вот только не надо мне про законы! Будто дело только в них!

— Не можешь или не хочешь? — скрещиваю руки на груди и с вызовом поднимаю подбородок.

В ответ — молчание и пристальный взгляд синих глаз. Расчётливый и холодный.

— Так я и думала! — снова тянусь к дверной ручке.

И снова она не поддаётся. С противным скрежетом верчу её так, и эдак в повисшей тишине. Вздрагиваю от звонкого удара ладонью по дереву:

— Оставь ты уже проклятую дверь! — цедит Тиррэн. — Не видишь, что заперто?

— Так открой! — всплескиваю руками и ударяю себя по бёдрам.

— Открою, — усмехается уголком рта. — Когда ты сбавишь тон, и мы поговорим.

Боже, я не узнаю его! Когда он так изменился? Что стало с ним? С нами?

— Меня не было дома всего несколько часов! — хватаюсь за голову.

— Я понимаю твоё недовольство, — сухо кивает Тиррэн. — Но метка истинной не спрашивает, когда нам удобно, чтобы она зажглась. Чем скорее я возьму её под свою защиту, тем лучше. С брачной церемонией тоже нельзя затягивать. Рассчитываю провести её завтра.

Он говорит об этом так равнодушно и буднично, будто планирует деловой контракт подписать, а не жениться на любви всей своей жизни.

Прислоняюсь спиной к двери. Поднимаю глаза наверх, к узорчатому потолку с белой лепниной.

— Поверить не могу, — сдавливаю виски и жмурюсь. — Это какая-то ошибка.

— Увы. Ошибки нет. Я видел метку, её ни с чем не спутаешь. Зверь её чувствует. Я тоже.

— Ты её любишь? — задаю вопрос, который больше всего волнует сейчас.

— Я. Её. Чувствую, — проговаривает медленно, глядя мне в глаза. — Между нами нерушимая связь. Это не совсем любовь. Это другое. В любом случае, это не имеет значения. Её выбрал зверь, а я не пойду против его воли. Кроме того, ни один дракон не откажется от сильных сыновей.

— Ты тоже её полюбишь, — проговариваю тихо, и во рту разливается горечь.

Я знать не знаю эту девушку, а уже хочу её ненавидеть! За то, что оказалась удачливее меня, успешней меня, счастливей меня! За то, что наша с Тиррэном история прошла огонь, воду и бездновы трубы притирок, ссор и дрязг с его роднёй из-за меня, а ей всё просто на голову упало!

С неба! На блюдечке с золотой каёмочкой!

Морщусь: зависть это плохо, Эйви. Сама знаю. Знаю, и ничего не могу с собой поделать. И Тиррэн не помогает.

— Возможно, — не спорит он. — Но это не помешает мне любить и тебя, малыш. Никто не заменит мне тебя, слышишь? Даже она.

Он снова оказывается рядом. Разворачивает меня к себе, оглаживает мои плечи.

— Заменит, конечно, — запрещаю себе на него реагировать, задумчиво смотрю в сторону, на изогнутую ножку велюрового голубого кресла, витаю где-то в своих мыслях. — Она будет рожать тебе драконов, а я обычных детей… Это уже… неравные условия…

— Эйви, — в голосе Тиррэна вдруг слышатся стальные нотки, он сильнее сжимает мои плечи. — Ты ведь приняла зелье?

Поднимаю глаза, смотрю на него, будто впервые вижу. От колючих льдинок в его синих глазах вмиг становится зябко, но я всё равно спрашиваю хриплым шёпотом:

— Тебе настолько противна мысль, что у нас мог бы быть ребёнок?

— Эйви, — рычит угрожающе, грубо встряхивает меня, сжимая плечи до синяков. — Отвечай!

— Ты делаешь мне больно! — проговариваю дрожащим голосом и вдруг понимаю, что не знала мужчину напротив.

И он пугает меня. По-настоящему пугает!

Тиррэн словно понимает, что перегнул палку, выдыхает с шумом и ослабляет хватку:

— Прости, — притягивает меня к себе на грудь, хотя я упираюсь локтями, но его это мало заботит.

Гладит меня по волосам и не даёт отстраниться:

— Ты ведь умная девочка, — вздох, — поэтому меня злит, что приходится объяснять тебе очевидные вещи. Бастарды ведут к смуте, распрям и ослаблению рода. Любой дракон, если он не конченый кретин, следит за чистотой рода и решает такую проблему вовремя. А сейчас я повторю свой вопрос, и ты на него ответишь. Ты. Приняла. Зелье, м?

Не отводя глаз, тянусь в карман платья. Достаю пустой бутылёк из тёмно-зелёного стекла. Удерживая его указательным и средним пальцем, показываю Тиррэну.

Хочется треснуть дракона чем-то тяжёлым, потому что слишком уж явное облегчение мелькает в его строгих глазах. Льдинки вмиг тают, будто их и не было.

— Умница, — произносит довольно и треплет меня по щеке.

Хвалит за то, что избавилась от ребёнка.

А свою истинную будет так же наглаживать, когда та скажет ему, что беременна. Потому что её дети лучше моих. Тьфу.

Отворачиваюсь, поджав губы. Смотрю в сторону.

Боже, открой уже эту проклятую дверь! Просто дай мне уйти!

Но чем больше я пытаюсь отстраниться, тем сильнее Тиррэн наступает.

Делает шаг навстречу, оказываясь ко мне вплотную. Берёт моё лицо в ладони, разворачивает с усилием, заставляя смотреть на него.

— Ты моя, Эйви, что бы ни случилось, — проговаривает медленно и с расстановкой тихим ласковым голосом. — Вот, как мы поступим. Сейчас ты спустишься вниз и сядешь в экипаж. Будешь ждать меня в «Гранд Дракон». Я приеду, как только всё здесь улажу, и мы выберем для тебя дом. Вместе.

Его самоуверенность воистину поражает! Цепляюсь за его запястья, пытаюсь убрать их от лица:

— Тебе не приходило в голову, что я не согласна? В ином случае, тебе бы и жениться на мне не пришлось, не находишь?

Выслушивает меня с невозмутимым лицом. Не удивлён. Но руки убирает. Поднимает подбородок. Смотрит на меня изучающе и свысока:

— А разве у тебя есть выбор?

— Выбор есть всегда, — смотрю на него упрямо и исподлобья.

Сама знаю, что звучит банально и пошло. Но так оно и есть.

— Серьёзно? — Тиррэн поднимает левую бровь, скрещивает руки на груди. — Какой же, Эйви? Твой род угас, фамильный замок ушёл с молотка за долги. Идти тебе не-ку-да.

Склоняю голову к плечу. На этот раз моя очередь усмехаться:

— Ты привык всё мерить деньгами, Тиррэн Даорр, но ты, наверное, забыл. Я была лучшей по защитным магическим плетениям в своём выпуске. На кусок хлеба заработаю. А потом… — задумчиво смотрю в потолок. — пусть у меня нет денег, зато есть имя. Его и предложу какому-нибудь хорошему человеку, которого встре…

— Хватит! — рявкает на меня.

Вздрагиваю и смотрю на него испуганно. Да что с ним такое? Совсем с ума сошёл? Так на меня орать?

В ледяных глазах дракона полыхает опасное пламя. Что-то его явно взбесило, вот только я понять не могу, что именно. Тиррэн закрывает глаза, а когда открывает их, то снова владеет собой. Делает глубокий вдох, затем произносит чуть спокойнее:

— Хватит нести бред, Эйви. Просто сделай, как я сказал.

Достаёт из кармана ключ. Щёлканье в замочной скважине кажется мне лучшей музыкой. Прежде чем выпустить, Тиррэн впечатывает-таки мне в грудь свой проклятый конверт, который я инстинктивно придерживаю.

Рта открыть не успеваю, как он мягко подталкивает меня между лопаток к выходу. Держу в руках шероховатый пергамент. Вот, Бездна! Что теперь, играть в передавалки? Он твой! Нет, твой? Нет, возьми! Нет, ты возьми?

Бездна с ними, с этими деньгами! Что-нибудь решу, всё равно не отступит. А вот последняя его фраза задевает за живое, и промолчать нету сил:

— Это я несу бред? — ворчу себе под нос, выходя, наконец-то, в коридор. — Ты мне изменяешь, а бред несу я? Отлично просто!

— Не сравнивай! Я мужчина! А ты женщина. Моя женщина. Увижу рядом с тобой другого — убью.

Подпрыгиваю на месте от громкого хлопка и резко оглядываюсь.

Это что сейчас было? Угроза?

Верните мне моего Тиррэна, потому что этот дракон совсем, совсем на него не похож! Или это метка истинной так на него действует? Превращает в агрессивного тирана? Но я-то здесь причём?

Смотрю на массивную дверь из красного дерева.

Сумасшедший дом какой-то! Качаю головой и иду прочь.

Вниз по лестнице по неестественно притихшему дому. Куда все подевались?

Веду ладонью по лакированным перилам. Под ногами знакомо скрипит шестая ступенька. Оглядываюсь по сторонам, запоминая детали интерьера, портреты предков Тиррэна в золочёных рамах. Пахнет деревом и воском для полировки паркета.

В последний раз спускаюсь по лестнице. Очень грустно навсегда покидать этот дом, но другого выхода нет.

— Леди Эйвилин, — из-за угла показывается высокий худощавый дворецкий с длинным носом. — Вам письмо.

Ну, вот, я уже «леди Эйвилин», а не леди Даорр. Быстро же всё поменялось.

— Благодарю, Винс, — забираю из его рук конверт.

Верчу в руках хрустящий плотный пергамент с бордовым оттиском печати. Хм, письмо от генерала Шанси, старого друга отца и моего бывшего опекуна. После моей свадьбы он надолго уехал из страны, и вот сейчас, судя по всему, вернулся обратно.

С улицы доносится звук подъезжающего экипажа и цокот копыт по брусчатке.

— Вам пора, леди Эйвилин, — Винс коротко кивает, подходит к входной двери из тёмного дерева и распахивает её.

— Всего доброго, Винс, — прохожу мимо него.

— Прощайте, леди Эйвилин.

Оказавшись на крыльце, замираю и поворачиваю голову вправо. Так вот, куда все подевались! Прислуга выстроена на ступеньках в несколько ровных рядов. Все готовятся приветствовать новую хозяйку.

Кажется, вот и она!

Внизу на подъездной дорожке, вровень с моим чёрным экипажем останавливается светло-серый, запряжённый двойкой белых лошадей.

Лакей распахивает дверцу. Я вижу краешек нежно-розового платья с множеством оборок и понимаю, что не ошиблась. Делаю глубокий вдох, а выдохнуть забываю. Придерживаю юбку и начинаю спускаться вниз, навстречу той, что отобрала у меня мужа.

Плавный пролёт голубя. Взмах моих ресниц. Облако её пышной нежно-розовой юбки, и вот. Глаза в глаза.

Спускаюсь. Делаю шаг. Ещё и ещё. Останавливаюсь напротив неё, на расстоянии метра.

Время будто замедляется, становится вязким.

Пахнет цветущей вишней и летом. Кажется, я возненавижу этот запах. Он навсегда у меня будет ассоциироваться с этим местом и этим днём.

Кого я ожидала увидеть? Прожжённую хищницу? Аферистку? Наглую девку?

Но реальность жестока. Потому что передо мной нежный зеленоглазый ангел. Розовая зефирка, которую так и хочется — АМ!

Наивные глазки в обрамлении пушистых ресниц смотрят доверчиво и просто. Румяные щёчки залиты волнением. Розовые губки округлились в удивлённое колечко. Пышные пшеничные кудри рассыпались по молочным плечам.

Опускаю глаза и замечаю последний штрих — метку истинной на левом запястье, которое, будто нарочно, развёрнуто тыльной стороной наружу. Всем на обозрение.

Может, случайно, а может, девочка искренне настроена ходить так всю жизнь, и это её право. Истинная дракона из древнего рода — тут есть, чем гордиться! Умничка!

Как бы то ни было — ошибки нет. Шах и мат, Эйвилин. Всё.

Отворачиваюсь и прохожу мимо. Молча. Не о чем говорить.

Зефирка хлопает глазками мне вслед.

Сажусь в свой чёрный экипаж с гербом Даорров. Откидываюсь на спинку сиденья. Отворачиваюсь к другому окну.

Остановившимся взглядом наблюдаю за тем, как мимо проплывают цветущие вишни и яблони. Особняк Даорров остаётся позади. Теперь мы едем по знакомым улочкам столицы.

Понятия не имею, что делать и как быть. На душе сумятица и полный раздрай.

У меня отобрали последнее! Я даже не могу её ненавидеть! Потому что как можно ненавидеть милую зефирку с зелёными глазками?

Боже! Будь я на месте Тиррэна, я бы УЖЕ в неё влюбилась! Как можно не полюбить такую милоту? Будто с картинки об идеальной жизни драконов!

Наматываю на палец свой тёмно-каштановый локон. Вздыхаю.

Выбирать между нею, новенькой сладкой вкусняшкой, способной подарить драконов, и мной, с которой уже всё опробовано и ясно? Вообще без шансов. Надо быть наивной дурой, чтобы строить иллюзии на этот счёт.

Одна их совместная ночь, и всё. Тиррэн будет её. А уж когда она понесёт…

Выдыхаю с шумом, только сейчас осознавая, что щёки мокрые от слёз, а саму меня трясёт. Глотаю солёный привкус. Решительно вытираю сырость.

Соберись, Эйвилин! Ты одна у себя! Думай наперёд!

Экипаж покачивает на повороте. Замечаю за окном детский приют при храме Драконьего Бога.

Громко стучу в стенку кареты. После остановки спрыгиваю с подножки и захлопываю дверцу.

— Доставьте багаж, куда следует, — прошу возницу с милой улыбкой, чтобы ничего не заподозрил, — я пройдусь пешком. Благодарю.

Выдыхаю с облегчением, когда вереница экипажей скрывается за поворотом. Сама же сворачиваю к чёрной кованой ограде приюта.

Некоторое время стою перед ним, наблюдая за мальчиками в синей форме с забавными подтяжками и девочками с белоснежными бантами лет пяти, играющими на деревянной веранде.

У меня по-прежнему болит от предательства мужа. Я по-прежнему не принимаю его поступок и выбор. Но повлиять на них, да и на всё случившееся — не могу. Зато могу сделать так, как считаю правильным. Засовываю конверт Тиррэна в почтовый ящик приюта.

Здесь он важнее. А я выплыву. Сама. Без него. Для меня это важно. Особенно после того, что он сделал.

Разворачиваюсь и решительно иду прочь, в охраняемый Императорский сад по соседству.

Серый гравий шуршит под подошвами. Громко поют птицы в ветвях над головой, и шумит листва. Пахнет зеленью и прудом. Ах, вон он где, впереди!

Опускаюсь на деревянную скамью, нагретую солнцем. Задумчиво наблюдаю за белоснежными лебедями, бороздящими водную гладь пруда. Достаю из кармана письмо. С тихим хрустом ломаю бордовую восковую печать. Разворачиваю жёлтый хрустящий пергамент.

Лорд Шанси пишет, что он проездом в городе и будет рад повидаться, если найду для него время. Сразу после намеревается отправиться в свой замок и встретить там старость.

Улыбаюсь кончиками губ. Ну, какой же он старый? Бравый генерал, за спиной которого десятки побед во славу Императора?

Он столько сделал для меня! После смерти родителей определил в магический пансион, проследил, чтобы поступила в Академию Драконов. Я восхищалась им. И никогда не думала о возрасте. Вдовец. Ровесник покойного отца. Умный, рассудительный, щедрый. Пробегаю глазами вниз послания, горько улыбаюсь.

Что ж. Все дороги ведут в «Гранд Дракон». Там и свидимся.

Тиррэн.

Острый нож без труда вспарывает хрустящий бекон. Нанизываю кусок на вилку и отправляю в рот. Сочный мясной сок растекается по языку.

Перелистываю страницу утренней газеты.

Лениво смотрю на жену на другом конце стола. Кэндис занята выстраиванием башенки из оладий на своей тарелке. Определённо, это занятие её увлекает.

Разглядываю её пышные сиськи и розовый ротик.

Зверь от неё прётся. Мне как-то ровно. Она ммм… незатейливая. Возможно, оно и к лучшему. Будет удобной и не станет выносить подозрениями мозг. Усмехаюсь своим мыслям — куда этой курице? Не додумается.

Какой там сегодня день после церемонии? Второй? Пожалуй, с меня довольно и можно свалить уже из дома. На всю ночь.

Смотрю в газету перед тем, как её закрыть, и кусок бекона вдруг встаёт в горле.

Генерал Шанси и леди Эйвилин Блэр сочетались законным браком и отбывают в фамильный замок.

— Милорд? — раздаётся над головой тревожный голос Винса. — Что-то не так?

Что, мать твою? Это чья-то дебильная шутка? Кого. Прибить. За неё?

Смотрю вправо и только сейчас понимаю, что согнул пополам серебряную вилку.