Кафе «Пряная тыква»

Глава 12

Так-то. Она смогла. Поговорила с Логаном как нормальный человек. Ни оружия, ни охоты на привидений, ни слез. Это успех. Такими темпами Джинни скоро станет жизнерадостной владелицей кафе, как и мечтала. А не человеком с ворохом тревог и безумных теорий.

Проводив его взглядом, она повернулась к следующим посетителям – паре студентов из соседнего города. При виде их сумок, набитых книгами, и сомнительного пирсинга ей вдруг захотелось написать Эмили, своей соседке по комнате в колледже. Очередному человеку, о котором она забыла за последние годы.

Джинни почесала нос там, где когда-то был прокол. Она вынула пирсинг перед собеседованиями на «настоящую работу». Интересно, а Эмили еще носит свой?

– Джинни, заканчивай и иди к нам! – крикнула Каори. – Мы еще не наболтались с тобой.

Джинни едва удержалась от улыбки, вспомнив предупреждение Хейзел. Сейчас, глядишь, спросят ее группу крови. Очередь у стойки закончилась, а Кристалл справится сама, так что Джинни снова направилась к книжному клубу. Их столик был завален пустыми кружками и зачитанными любовными романами, на обложках которых красовались полуголые мужчины.

– Вам что-нибудь еще принести?

– Ой, нет, – Нэнси отмахнулась. – Просто поболтаем немного, пока Каори не вернется в офис, а Изабелла не поедет забирать Джейн из школы.

Матео весело гукал у Изабеллы на коленях, обсасывая печенье. Джейкоб щекотал его пухлый животик, и малыш заливался смехом, расплывшись в беззубой улыбке. Изабелла глянула на часы.

– У меня еще есть время, – сказала она, многозначительно улыбаясь.

– У меня тоже. Следующий урок только в три, – вторил Джейкоб и протянул Матео свежее печенье взамен упавшего.

– Мы с Линдой сегодня свободны как птицы. Да, дорогуша?

– Каждый день с тех пор, как вышли на пенсию.

– Так что бери стул и садись к нам, Джинни, – Нэнси указала на ближайший. Джинни поняла, что выбора особо нет. Глупо отказываться, они же клиенты. И если честно, ей и самой хотелось к ним присоединиться. Уж очень классная компания!

– Что читали на неделе? – спросила Джинни, устраиваясь. Взяла одну из книг на столе. На обложке красовался впечатляющий мужской торс, а заголовок «Добавь огня» был выведен размашистым шрифтом. Автор – Вероника Пенроуз. Псевдоним, скорее всего, но звучит красиво.

– Роман про хоккеистов, – пояснил Джейкоб, явно довольный книжным выбором этой недели. – Совершенство с тропом «от врагов к возлюбленным». Очень советую.

– Я не фанатка хоккея, – ответила Джинни, неспешно листая книгу.

Смех Каори разнесся по всему кафе.

– Здесь никому нет дела до хоккея, дорогуша.

Взгляд Джинни зацепился за пару откровенных фрагментов. Понятно – дело точно не в спорте.

– Точно. Поняла. Похоже, хорошая, – сказала она, краснея, пока просматривала еще пару цитат. Возможно, Джинни всю жизнь читала не те книги.

– Мне понравилось, какими уязвимыми герои были друг с другом, – со вздохом призналась Изабелла.

– Да, а еще такими страстными, – добавила Нэнси. – То, что они вытворяли в машине с…

– Так, Нэнси, давай не будем отпугивать Джинни раньше времени, – перебила Каори, пока та не успела рассказать, кто и чем именно занимался в машине. А жаль, ведь Джинни стало любопытно. – Вообще-то, мы тебя позвали, потому что не закончили знакомство.

Джинни поерзала на стуле, когда все взгляды вновь обратились к ней.

– Думаю, вы знаете все. Я выросла в западной части штата Нью-Йорк, переехала в Бостон по учебе и последние десять с лишним лет жила там.

Джинни пожала плечами, и ее снова накрыло осознание – это и правда все. Она выбрала Бостон, чтобы сбежать от своего провинциального прошлого, а в итоге ее жизнь съежилась до бесконечных рабочих будней.

– Оставила в Бостоне кого-то особенного? – поинтересовалась Нэнси.

– Нет.

– Планируешь осесть? В этом городе, – спросила Изабелла, отряхивая лицо Матео от крошек. – То есть ты серьезно настроена управлять кафе?

– Э-э… Ну да. Да, остаться здесь и управлять кафе – серьезный план.

Единственный план. Не было ни запасного, ни отходного, ни сводящегося к возвращению в большой город и поискам новой работы ассистенткой. Теперь, когда она здесь, у нее не было иного выбора, кроме как сделать это кафе успешным. Именно это она и сказала Барб Сандерс, риелтору, когда та звонила в последний раз: Джинни – владелица «Пряной тыквы», и продавать кафе она не собирается.

Осталось только убедить в этом себя, Барб и книжный клуб.

– О, мы очень рады это слышать, – сказала Каори с ободряющей улыбкой.

– Вот видите, я же говорила, что она другая, – заметила Линда, бодро толкнув Нэнси локтем. – Они беспокоились, что ты бросишь Логана на произвол судьбы, как Люси, – призналась она, подавшись к Джинни, будто делилась свежей сплетней. – Бедный Логан. Люси примчалась в город и вывернула парня наизнанку. Как я и говорила, единственное ее достоинство в том, что она заставляла его чаще выбираться в город. Я всегда рада его видеть. Чувствую, будто обязана приглядывать за ним в память о его матери. До сих пор помню выражение его лица, когда Люси отказала ему на церемонии зажжения елки… Ай! Кто меня пнул? – Линда терла голень, а Джинни сидела в шоке.

Логан сделал Люси предложение. И она отказала? Кто вообще эта женщина и что с ней не так?

– Хватит об этом, родная, – ласково перебила Нэнси, хотя Джинни не сомневалась, что пинок прилетел от нее. – Люси никогда сюда не вписывалась. И вообще не подходила Логану.

Не вписывалась. Джинни окинула собравшихся взглядом. А она вписывалась? Может, ей нужно купить рваные джинсы, как у Джейкоба? Или побольше украшений, как у Изабеллы? Даже у маленького Матео на шее красовались янтарные бусы. А еще, похоже, неотъемлемой частью образа в Дрим-Харборе служили объемные шарфы, выглядевшие так, словно их связала бабушка. И у Джинни не было ни одной пары рукавиц с обрезанными пальцами. Их должны выдавать при въезде в город.

Вместо этого Джинни оставалась верна своему строгому, но повседневному гардеробу, и у нее не было времени покупать что-то другое. В брюках, свитере и балетках, с волосами, собранными в низкий пучок, она чувствовала, что скорее готова к деловой встрече, нежели к смене в городской кофейне. Каори была в этом на нее похожа, но она и правда собиралась в офис, где работала каким-то юристом. Или бухгалтером? Джинни не помнила, зато знала, что Каори каждое утро пила французский кофе с соевым молоком.

Раз Джинни хотела начать жизнь с чистого листа, возможно, стоило одеваться соответственно…

– Ты и Логан выглядели довольно уютно у прилавка, – заметил Джейкоб, отвлекая ее от размышлений о гардеробе и прямиком погружая в мечты о Логане. – Казалось, он хотел перепрыгнуть и…

– Джейкоб, – рявкнула Каори. – Ты смущаешь Джинни. Не обращай на него внимания, милая. Как начитаемся этих книг, так его голову наводняют безумные идеи.

– Ну простите, но если равноправный оргазм и партнерство в отношениях – это безумие, то я не хочу быть нормальным!

Каори отмахнулась:

– Да, да, но давай не будем травмировать Джинни на первой же встрече.

Джинни не столько ранило, сколько ужаснуло, что Джейкоб прочел ее мысли, но она не собиралась об этом упоминать.

– На первой встрече? А эта уже считается?

Вот она я, взрослая женщина, завожу друзей и хобби!

– Конечно, считается! Можешь присоединиться к нам в любое время. Дай Джейкобу свой номер, и он пришлет тебе книгу недели. А теперь мне пора. – Каори взяла сумочку и убрала в нее книгу: – Увидимся.

– Мне тоже пора. Хочу уложить этого монстрика спать, пока его сестра не вернулась домой, – сказала Изабелла, собирая остатки печенья.

Первая неофициальная встреча Джинни с книжным клубом завершилась прощаниями и обещаниями скоро поболтать вновь.

Джейкоб задержался, чтобы записать ее номер.

– Спасибо, что приняли меня, – поблагодарила она, пока он печатал.

– Мы всем открыты, – ответил он с улыбкой. – И, – заговорщически наклонился, – знаю, наш городок до странности покровительственно относится к Логану, но поверь, я видел, как он сделал предложение. Это было жестко. Весь город видел, – Джейкоб поморщился, вспоминая.

– Мы просто друзья, – тихо сказала Джинни. Ее вдруг затошнило от мысли, как Логану разбили сердце при всех. Надо сесть.

– Ну, если решишь, что хочешь большего, я тебя не виню. Этот мужчина – воплощение угрюмой красоты, о какой я могу лишь мечтать. Только убедись, что настроена серьезно. – Джейкоб пожал плечами: – Люси бросила его и умчалась обратно в Бостон. А если ты правда собираешься остаться… будет, мягко говоря, неловко.

– Ясно. Понятно.

Он улыбнулся и закинул сумку на плечо:

– Ну ладно. Увидимся!

– Пока.

Джинни плюхнулась в ближайшее кресло, едва за Джейкобом закрылась дверь. Второй раз за все время пребывания в городе ее просили держаться подальше от Логана. Здесь не шутили, когда дело касалось своих. Она размяла виски пальцами, чувствуя, что от напряжения назревает головная боль.

Если она вляпается в отношения с Логаном, за ними будет следить весь город. А что случится, когда все неминуемо закончится? Давление слишком велико. И ей это совсем ни к чему. Она ведь как раз и сбежала от давления прежней жизни.

Джинни сделала медленный глубокий вдох. Затем выдохнула, как научилась в приложении для медитации, которое скачала вскоре после смерти Марвина. Без проблем. С этого момента она будет обходить Логана стороной. Лишь вежливые беседы бариста с посетителем кафе. Никакого флирта. Никакого напряженного взгляда в его яркие голубые глаза. И она уж точно не станет жадно вдыхать его свежий запах.

Они друзья. Скорее даже знакомые. Этого достаточно.

Джинни приехала, чтобы найти себя, а не влезать в городскую драму. И будет напоминать себе об этом, пока не поверит. В любом случае было глупо включать Логана в свой план. Она приехала, чтобы найти новую Джинни, а не мужчину. Так ведь?

Так.

И только вернувшись за прилавок, она заметила книгу, которую ей оставил Джейкоб. «Страсть в полях: фермер и доярка». К обложке была приклеена записка: «Чтобы выбросить лишнее из головы».

Джинни уставилась на брутального мужчину в клетчатой рубашке, развевавшейся на ветру, и поняла – ничто не сравнится с оригиналом.