Кафе «Пряная тыква»

Глава 15

Они пробрались через заднюю дверь и поднялись по черной лестнице, как подростки, крадущиеся мимо родителей. Но в кафе остались только Норман и несколько посетителей, пережидавших грозу. Джинни почувствовала, как Логан выдохнул с облегчением, когда она миновала парадную дверь, – будто он тоже не хотел, чтобы их увидели. Словно ни один из них еще не был готов держаться за руки на людях.

Ее подобная скрытность устраивала. Меньше давления.

Джинни открыла дверь в свою квартиру и затащила в нее Логана.

– Мы это сделали, – сказала она, все еще прерывисто дыша.

– Сделали, – Логан приподнял уголки губ в улыбке.

Джинни не знала, о чем шла речь: о грозе, или о людях, или о личных причинах избегать друг друга. Как бы там ни было, они добрались до ее дома. Одни. Без свидетелей.

Оба промокли так, что с них капала вода на паркетный пол. Джинни стоило бы принести полотенца и перестать смотреть в голубые глаза Логана. Но дождь все колотил в окна, ее грудь все еще тяжело вздымалась после бега, а Логан так решительно старался спасти ее палатку, что у Джинни в груди разрасталось нечто мощное и непреодолимое. И она не сдержалась. Не хотела сдерживаться.

Вцепилась в промокшую рубашку Логана и притянула ближе, наслаждаясь удивленным возгласом, который сорвался с его губ.

Пока на этом все.

Джинни прижалась к груди милого, угрюмого мужчины, желая гораздо большего, но боясь рискнуть. Это не входило в ее планы. Или нет? Такова новая Джинни? Она приставала к мужчинам на пороге своего дома? В прошлом Джинни никогда себя так не вела. Мужчины, с которыми она встречалась, были… нормальными. Просто нормальными, сносно целовались и все прочее. Но она никогда не хотела полностью им отдаться. Никогда не жаждала, чтобы они остались надолго. Никогда не беспокоилась, как только отношения сходили на нет.

А это – другое.

Это было ново.

Логан поднял руку и коснулся ее щеки. Мысль оборвалась. У Джинни перехватило дыхание. Он мягко, но уверенно повернул ее лицо к себе, запустив пальцы в волосы у основания шеи.

Тихий вздох, низкий стон, раскат грома.

А потом его губы приникли к ее губам, теплые, мягкие и настойчивые. Будто он собирался поцеловать ее медленно – но, соприкоснувшись, не смог остановиться. Не смог сдержаться.

Джинни обняла его за шею, прижимаясь к нему всем телом, и сквозь нее пронесся его грубый, но в то же время мягкий стон. Она могла раствориться в этом ощущении. Остаться здесь навсегда.

Он провел губами вдоль ее шеи, и Джинни смутилась бы своего стона, если бы Логан не простонал вместе с ней. Он обжигал ее влажную кожу губами, языком и зубами.

Развернул их, чтобы она оказалась спиной к двери. А потом припал к ней, прижимая к деревянному полотну.

О боже, о боже. Он был таким твердым, таким крепким, таким умелым. Все причины, почему Джинни стоило избегать Логана, унесло вместе с грозой, и она была готова сорвать с себя мокрую одежду и пропустить все этапы, которые нужно пройти от знакомых до любовников. Но вдруг сверкнула молния, и свет погас.

Черт.

– Логан, – ахнула она, когда он провел языком по ее нежной шее.

– М-м-м, – промычал он, не отрываясь. Его руки уже были под ее рубашкой, горячие на прохладной коже.

– Подожди, – она уперлась ему в грудь, и Логан отстранился, опустив руки.

– Прости. Я…

– Нет, не извиняйся. Это было… то есть я сама этого хотела. Просто я…

Логан провел рукой по волосам, разбрызгивая капли дождя.

– Не нужно ничего объяснять. Мы поторопились. – Его голос все еще звучал отрывисто, хрипло от желания. – Я пойду. Не буду мешать.

– Подожди. – На сей раз Джинни снова притянула его ближе. – Дело не в этом. Электричество вырубило, и мне кажется, нужно пойти и помочь Норману.

Он посмотрел на нее в удивлении:

– А.

Джинни улыбнулась, дожидаясь, когда он ответит тем же:

– Было очень приятно.

– А?

Его улыбка стала шире.

– Да. Очень, очень приятно.

Логан пошевелился, и Джинни почувствовала, насколько ему понравилось все происходящее. Она потянулась и снова нежно поцеловала его в губы, ощущая, как его борода щекочет подбородок.

– Думаю, надо будет как-нибудь повторить. – Ух ты, а новая Джинни дерзкая.

Может, все дело в пошлой книжке о фермере, которую она читала: о том, как доярка смело добивалась удовольствия. А может, в объятиях Логана. Твердых, крепких, уверенных. Было приятно чувствовать себя в безопасности рядом с другим человеком, когда казалось, что все прочие сферы ее жизни разорваны на кусочки и развеяны по ветру. Было приятно опереться на кого-то, пока она заново собирает себя по частям.

– Думаешь? – в его голубых глазах промелькнула нерешительность.

– Необязательно рассылать объявления книжному клубу или кому-то еще, – сказала она. – Это может остаться между нами.

Джинни почувствовала, как он постепенно расслабляется, обдумывая предложение. А что конкретно она предлагала? Тайные встречи? Нечто большее? Она не знала. Но после истории с Люси не удивительно, если Логан больше не захочет выставлять личную жизнь напоказ. И она могла это понять.

Судя по всему, новая Джинни была очень понимающей. А еще новая Джинни очень хотела снова поцеловать Логана и была готова к компромиссу.

– И что же это будет? – спросил он, глядя на нее.

Она пожала плечами:

– Думаю, решим по ходу дела.

Просто. Спокойно. Без драмы. Новая Джинни справится. Пока Логан рядом, казалось, она справится с чем угодно.

Логан по-прежнему выглядел неуверенно. Между бровями у него залегла глубокая морщинка.

– Или можем снова стать друзьями, – выпалила она. – Как пожелаешь.

Его глаза потемнели. Жадные, голодные. По взгляду было ясно, чего он на самом деле хочет. А она тоже этого хотела. Новое чувство – желание брать что хочешь и знать, что тебя тоже хотят. Ей это нравилось.

– Решим, – ответил он, еще раз поцеловал ее в губы и отстранился. – Но только между нами. – Логан снова провел рукой по волосам: – Не хочу, чтобы другие вмешивались. Даже Энни. Едва о таком становится известно…

– Конечно. Не беспокойся. – Она изобразила, как застегивает рот на молнию и выбрасывает воображаемый ключик. – Никому ничего не скажу. Это только наше с тобой дело.

– Спасибо.

Они не произнесли имени Люси вслух. Но Джинни знала – он благодарит именно за это. За деликатность. За то, что она не бередит старые раны, а просто держит пространство для него. И Джинни вдруг почувствовала прилив нежности. Хотелось дать Логану не то, чего для него ждали все остальные. А то, что нужно именно ему.

Она была рада ослабить окутавшее их напряжение. Последнее, чего Джинни хотела, – чтобы весь город наблюдал за развитием их отношений.

А предпоследнее – покидать объятия Логана, но, увы, ее звал долг владелицы малого бизнеса. Норман и так ее ненавидел. И вряд ли он сменит гнев на милость, если она оставит его одного, когда вырубило электричество.

– Мне нужно вниз.

– Точно, конечно.

Логан отстранился, провел ладонями по ее бедрам и опустил руки. Его промокшие волосы прилипли ко лбу, а футболка под фланелевой рубашкой плотно облегала тело. Может, Норман и сам справится?

– Принесу лестницу из грузовика и сниму палатку с дерева, как только буря стихнет.

Джинни прокашлялась.

– Прекрасно. Спасибо, – сказала она вместо: «А знаешь, забудь про Нормана, про палатку, про все, кроме нас с тобой и этой фланелевой рубашки на полу моей спальни».

Новая Джинни была не настолько смелой.

Логан кивнул и ушел, пока она не передумала.

– Ну наконец-то! – едва нога Джинни коснулась последней ступеньки, из-за прилавка раздался недовольный голос Нормана.

Она свернула в зал кофейни и покраснела под его неодобрительным взглядом. Неужели ее уже застукали? Поцелуи Логана пылали на ее коже? Ощущения были именно такими.

Ты здесь главная, Джинни. Не он.

Она расправила плечи:

– Угодила под дождь на фермерском рынке. Пришлось переодеться.

Ощущение от прикосновений пальцев Логана к ее животу грело под сухой рубашкой.

Старик прищурился.

– А я тут один со всем этим народом и без света! – Норман возмущенно фыркнул.

Джинни взглянула на небольшую промокшую и относительно спокойную толпу и едва не закатила глаза:

– Похоже, вы отлично справляетесь. Спасибо, что выручили.

Норман пропустил комплимент мимо ушей и продолжил:

– Нельзя открывать холодильник, пока не включат электричество, иначе лишимся всех скоропортящихся продуктов.

– Поняла. – Джинни показала ему большой палец и сняла фартук с крючка возле кассы. – Хорошая мысль. А еще нужно забрать стол и кувшины, когда закончится гроза. Мне пришлось бежать и все бросить.

Ответом ей стал очередной недовольный взгляд.

– Что-то еще, Норман? – весело спросила Джинни, решив, что лучше бороться с его сварливостью позитивом. С Марвином это тоже всегда срабатывало. Джинни с удивлением почувствовала, как сердце екнуло от грусти при воспоминании о прежнем начальнике. К счастью или нет, они долго проработали вместе, и мысль о том, что она больше никогда его не увидит, внезапно показалась нереальной.

Тут в лице Нормана что-то изменилось. Едва заметный румянец? Неловкость? Смущение?

– Ты говорила с тетей? – спросил он, усердно вытирая прилавок и избегая взгляда Джинни.

Она оперлась бедром о стойку. Любопытно. Возможно, Хейзел права насчет Нормана. Быть может, он и впрямь неравнодушен к ее тете. Может, он по ней скучал. От этой мысли она слегка оттаяла. Бедный старик.

Она изучающе посмотрела на него. На вид Норман был вполне привлекательным. Она склонила голову набок. Можно даже сказать, что он выглядел по-своему мило в рубашках и вязаных жилетах, которые носил каждый день. Очки в темной оправе тоже смотрелись незаурядно, и у него сохранилась густая шевелюра с сединой на висках. Тетушка Дот точно могла выбрать кого похуже.

– Да, вчера с ней разговаривала.

Если бы Джинни не всматривалась в него, то не заметила бы этих мельчайших деталей. Как он замер с тряпкой в руках. Как чуть наклонился, будто хотел быть поближе к каждому слову о Дот.

И правда любопытно.

– Она спрашивала, как идут дела, и я все ей рассказала. Сообщила, что вы очень помогли мне освоиться.

И тогда Норман сделал нечто, совершенно ему несвойственное. Он улыбнулся. Джинни впервые увидела его улыбку с тех пор, как приехала, а потому чуть не упала от удивления.

– Она прекрасно проводит время на Сент-Томасе. Занимается подводным плаванием и виндсерфингом. На днях даже пробовала скоростной спуск по тросу.

Улыбка стерлась с лица Нормана. Ага! Подтверждение! Все ясно. Его ворчание было не для Джинни. Он просто скучал по тете Дот. Даже немного мило.

– Что ж, ей стоило лучше тебя обучить, прежде чем сбегать, – сказал Норман, в последний раз протерев прилавок, и ушел в подсобку, бормоча что-то про перерыв.

Ладно. Не очень мило.

Джинни облокотилась на стойку, наблюдая, как за окном льет дождь. Смелая парочка решила выйти из кафе и добежать до своей машины. Джинни проводила их взглядом. Теперь в заведении остались только она, пожилой мужчина, сидящий у окна в огромных наушниках и с воскресной газетой на коленях, а еще группа школьников, которые пережидали дождь, попивая латте. Прекрасная компания для ненастного дня.

Разговор с тетей прошел хорошо. Джинни с радостью рассказала Дот, как идут дела, и ей было приятно увидеть родное загорелое лицо и висячие серьги в форме ракушек на весь экран. Вспоминая беседу, Джинни кое-что поняла. Тетя странно отреагировала, когда она упомянула Нормана. Ответила коротко, почти сразу переведя разговор на очередной заплыв с маской.

Джинни достала из-под кассы книгу и погладила полуголого фермера на обложке. Вполне возможно, что она почерпнула из этого романа слишком много идей. Но она была уверена, что между тетей и Норманом что-то есть.

Джинни открыла новую главу, надеясь, что фермер наконец-то признается доярке в своих чувствах. Ей некогда было беспокоиться о Нормане и Дот.

Нужно думать о собственных тайных отношениях.