Как повываешь?

Глава 9Уитли Уитт



Богатые напыщенные задницы.

— Итак, это правда? Коннор сорвал с тебя платье и жестко овладел? — говорит Джордж вместо приветствия, входя на кухню.

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Джорджа, устраивающегося за кухонной стойкой с назойливой ухмылкой на лице.

— Кто это сказал? — о боже, лучше бы это не было свежей темой для обсуждения в замке.

— Один из официантов сказал, что вы двое ссорились, но потом выглядели очень уютно, и вдруг он сжал твое платье и увел в комнату.

Я смеюсь и качаю головой, мои глаза практически вылезают из орбит.

— Нет, Джордж. Он не «овладел» мной.

Хотя не уверена, что была бы против этого — если бы он мог держать рот на замке в процессе.

— Тогда что же произошло? — говорит он, упирая локтями в стойку из нержавейки и поддерживая подбородок обеими руками.

— Где Фифи? — спрашиваю я его.

— Он спит. Сегодня и вчера мы долго гуляли, и он все еще восстанавливается. Теперь выкладывай.

Я возвращаюсь к перемешиванию томатного соуса, чтобы скрыть растущий румянец.

— Рассказывать нечего. Я примерила это дурацкое платье и не смогла в нем дышать. Ну, я едва могла дышать. А потом я разозлилась.

Я слышу, как он хихикает позади меня.

— Это не смешно, — отвечаю я, затем улыбаюсь воспоминанию, каким испуганным выглядел Коннор, когда понял, что ему придется разрезать платье. — Ладно, это немного забавно, но нет. Ничего не произошло. Этот человек все еще ненавидит меня.

— Ну, ты просто дай мне знать, если что-то изменится, потому что ходят слухи, что вы двое… ну, знаешь, трахаетесь.

— Кто в наши дни говорит «трахаться»? — на моем лице расплывается улыбка. — Нет, никто ни с кем не трахается.

— Кхм, — кто-то прочищает горло, и мы с Джорджем дружно вскакиваем. Господи.

— Шеф-повар Уитт? — раздается голос Аллана, и я внутренне охаю от того, что он, должно быть, подслушал.

— Да? — говорю я, замечая, как Джордж поспешно уходит. Предатель.

Я откладываю ложку для помешивания и поворачиваюсь к Аллану, заставляя себя не съежиться при виде его глупого лица.

— Стилист хотел бы знать, когда вам удобно встретиться, чтобы сшить для вас более мужской костюм, — он кривит губами и окидывает меня взглядом с головы до ног.

— Спасибо, Аллан. Я свяжусь с ним по этому поводу.

Удовлетворенный моим ответом, он уходит, глядя в свой планшет. Лучше бы он врезался в стену или еще куда-нибудь, кретин.

Помешивая почти готовый соус, я достаю телефон из кармана, чтобы отправить Коннору электронное письмо одной рукой.

Тема: Мужской костюм?

Уважаемый мистер О'Дойл,

Нам нужно поговорить. Я знаю, что сейчас не лучшее время, но я бы предпочла поговорить с глазу на глаз.

С уважением, Уитли Уитт.

Шеф-повар замка Цепеш.

Два часа спустя обед был подан, и мне наконец-то разрешили сделать небольшой перерыв.

Я осторожно иду по коридору, ожидая, что что-нибудь вот-вот выскочит из-за угла. На данный момент только два Хэллоуинских украшения напугали меня до смерти. Хэллоуин закончился в Америке несколько месяцев назад! Почему я поддаюсь страху даже в это время года? Боже, зачем я подписалась на эту работу? Еще два месяца, я справлюсь.

Раздается хихиканье, и я подпрыгиваю от неожиданности, а затем делаю глубокий вдох.

— Это просто игрушка, она ненастоящая. Просто игрушка для сумасшедших богачей.

Я буквально стряхиваю с себя адреналин и оглядываюсь в поисках еще какого-нибудь жуткого дерьма. Надеюсь, когда я узнаю, где они все, то смогу мысленно подготовиться к тому, что окажусь рядом. Я иду по коридору, и тут со стены спускается странная покрытая тканью рука аниматроника, а от пола исходит облако тумана.

Я на мгновение замираю, наблюдая, как оно проносится по коридору. Держу пари, ночью это действительно выглядит жутковато. Это действительно напугает людей. Думаю, наблюдать за тем, как другие люди кричат и трусятся, было бы забавно, но я не люблю резкие пугающие моменты — даже в фильмах ужасов. Хотя, дай мне кровищу и жуткую атмосферу — я за любой движ.

Я наконец добираюсь до лестницы и скольжу рукой по перилам в поисках поддержки — как физической, так и эмоциональной — и направляюсь в кабинет, чтобы загнать в угол того мудака, который отказался отвечать на мое письмо. Когда я поднимаюсь наверх, мой взгляд устремляется все выше и выше, и глаза чуть не вылезают из орбит, когда я вижу самого крупного мужчину, которого когда-либо встречала.

— Вау, ты высокий, — выпаливаю я.

— Меткое наблюдение, — комментирует здоровяк, его голос сочится сарказмом.

Жар заливает мое лицо, и я краснею от смущения.

— Прошу прощения. Они только что установили эти штуки, и они как бы выводят меня из себя, — говорю я, чтобы прикрыть свою грубость простой причиной. Я улыбаюсь, чтобы он знал — я не сучка. — Я просто к ним еще не привыкла.

Где-то со свистом срабатывает шланг, и точно по сценарию разливается туман, подчеркивая мои слова.

Я делаю шаг, чтобы обойти мужчину, но он неожиданно быстро передвигает свою массивную фигуру в этом внезапно ставшем жутким коридоре. Мы едва не сталкиваемся.

— Ой, извини, — пробормотала я, чувствуя, как лицо вспыхивает жаром, а ладони становятся влажными.

— Дамы вперед, — говорит мужчина, жестом указывая на пространство рядом с собой, пропуская меня. Я не могу понять, откуда у него такой акцент, но звучит он утонченно и явно не из тех мест, где я когда-либо бывала. Хотя его лицо кажется смутно знакомым, я никак не могу вспомнить, где могла его видеть.

Он чертовски привлекателен — светлые волосы, бледная кожа и стально-серые глаза. Он такой здоровый, что больше похож на какого-нибудь футболиста из линии защиты. Его костюм прямо кричит: «Я богатый, самодовольный засранец», так что у меня странное чувство, что он здесь не как гость, а по делам к другому такому же богатому и самодовольному засранцу.

Я опускаю голову, избегая встречаться с ним взглядом, и направляюсь в кабинет, надеясь, что больше ни на кого не наткнусь. В последнее время я совсем расклеилась. Вся эта суматоха с костюмами уже доводит до нервного срыва, а теперь еще и слухи про меня и Коннора не дают покоя.

Спустя десять минут я уже мечтаю о горячей ванне и бокале вина. Впрочем, ничего нового — разговоры с Коннором всегда так заканчиваются.

— Мисс Уитт, вы меня вообще слушаете? — спрашивает он с раздражением в голосе.

Я снова мысленно напоминаю себе о множестве причин, по которым мне нужна эта работа.

— Я слушаю.

— Мне важно, чтобы все прошло как надо, хорошо? Я хочу создать для гостей настоящее погружение в атмосферу Дракулы, а ближе к Хэллоуину устроить еще более грандиозное шоу. У нас в Румынии этот праздник не особо отмечают, так что сейчас это, по сути, пробный запуск. Мне нужна помощь всех, особенно ваша.

Я киваю и стараюсь звучать как можно убедительнее.

— Моя единственная проблема в том, что в этом громоздком платье я просто не смогу готовить, заниматься подготовкой к ужину и при этом не рисковать либо пораниться, либо устроить пожар.

Его ноздри раздуваются.

— Я ни за что не стал бы рисковать замком, персоналом или вами, мисс Уитт. Но я готов пойти на компромисс. Для того чтобы ужин произвел должное впечатление на гостей, все должны быть в костюмах. Включая меня. Даже мне не удалось выкрутиться.

Я и не знала, что он тоже собирается наряжаться, и это заставляет меня чувствовать себя немного лучше. Честно говоря, я уже подумала, что он все это затеял просто чтобы меня позлить. В груди неприятно щемит от волнения, но я все же заставляю себя пойти на уступку.

— Ну, это немного успокаивает. Думаю, с другим костюмом проблем не будет, если он не помешает мне нормально работать.

Он кивает.

— Хорошо. Я попрошу Фредерика подготовить несколько вариантов костюмов. Мы решили остановиться на чем-то более практичном и немного более мужском, чтобы тебе было легче двигаться.

Звучит уже не так плохо. Я даже благодарна, что он действительно выслушал мои жалобы.

— Эм… — начинаю я, не в силах сдержаться.

— Что? — он произносит это так, словно его терпение на исходе, а я нажимаю на все его кнопки, как взволнованный ребенок в лифте.

Я нервно ерзаю на стуле.

— Хореография сложная? — спрашиваю я, молясь, чтобы это было не так. Я, конечно, не неуклюжая, но если новый костюм будет таким же тяжелым, как тот ужасный наряд, я вполне могу навернуться — или того хуже.

— Нет, совсем нет, — он потирает виски, затем проводит рукой по темно-каштановым волосам, взъерошивая их. В этот момент он выглядит таким потрепанным, каким я никогда его не видела. — Просто небольшой сюрприз для гостей. От тебя нужно только стоять и выглядеть красиво.

Я замираю при слове «красиво», пытаясь понять, издевается он надо мной или нет, но слова сорвались с его губ почти машинально. Он стучит по клавиатуре, явно пытаясь держать в голове кучу дел сразу, и тут до меня доходит, что он просто загружен работой.

Я морщусь. Даже представить не могу, как это — управлять отелем в одиночку, почти без поддержки, да еще и терпеть меня, вечно кружащуюся вокруг занозу в заднице.

— И зачем ты вообще всем этим занимаешься, пока владелец где-то на другом конце света попивает клубничные дайкири? — он поднимает на меня взгляд и вопросительно приподнимает бровь, явно удивленный, откуда я это знаю. Я тут же съеживаюсь на стуле. — Джордж показывал мне фотографию Влада и Обри, греющихся на солнечном пляже.

Я невольно улыбаюсь, вспоминая, какой счастливой и беззаботной она выглядела на той фотографии. Она мне действительно нравилась, и теперь, когда ее, вечно спорящей с Дойлом, нет рядом, я чувствую себя маленькой рыбкой в аквариуме с акулой.

— Я сам себе задаю этот вопрос каждый день, — он сохраняет невозмутимое выражение лица, его внимание возвращается к экрану перед ним. — Все, что тебе нужно знать — пока Влада нет, за все здесь отвечаю я.

Его глаза впервые встречаются с моими с того момента, как я вошла в комнату, а пальцы замирают на клавиатуре.

— Не волнуйся, босс. Я оправдаю каждый потраченный тобой цент, — говорю я и подмигиваю.

Его челюсть заметно напрягается.

— Ты обязательно должна везде вставить свое слово?

Он это серьезно? Я ведь изо всех сил стараюсь быть вежливой!

— Раз ты можешь позволить себе язвительные замечания, то почему я не могу ответить тем же? Как аукнется, так и откликнется²⁹, Коннор, — поддеваю я его, сама не зная, зачем, но не могу остановиться. Да и зачем останавливаться?

— Только потому, что ты бросаешь мне вызов при каждой возможности.

Он смотрит так, будто готов меня прикончить, и я уверена, что выражение моего лица не лучше. Он умудряется вывести меня из себя за считанные секунды.

Его взгляд бросается на дверь позади меня, и он прищуривается.

— Ох, да брось ты… — начинаю я.

Коннор вскакивает со стула, открывая рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент дверь с грохотом распахивается и ударяется о стену. Я в изумлении ахаю и оборачиваюсь, чтобы увидеть того самого здоровяка, с которым столкнулась в коридоре ранее. Он буквально врывается в комнату.

— Ну, разве не миленько? — его взгляд скользит по комнате с насмешкой, словно он заранее знал, что я здесь, и специально решил прервать разговор. Немного странно, даже слегка по-сталкерски, учитывая, что я видела его всего пятнадцать минут назад в коридоре. Наши глаза встречаются. — О. Привет снова.

И тут меня наконец осеняет, откуда я его знаю. Хотя, честно говоря, я была бы полной дурой, если бы не узнала, ведь его лицо мелькает по всему интернету. Он всемирно известная крупная шишка с таким состоянием, что может высморкаться в стодолларовые купюры и даже не заметить.

— Боже мой. Вау! Вы Фрэнк Штейн.

Он улыбается, и на его левой щеке появляется ямочка. Он протягивает мне руку для рукопожатия.

О, святые угодники. Я машинально пожимаю его руку, которая полностью поглощает мою.

Голос Коннора звучит яростно:

— Вы знакомы?