Калифорния (СИ)

Глава 11. "Я — убийца!"

Третья попытка попасть ключом в замочную скважину закончилась столь же плачевно, как и предыдущие две — подрагивающие пальцы упрямо соскакивали с намеченной траектории, царапая металл замка. Четвёртого раза не понадобилось — в резко распахнувшуюся дверь квартиры моё бренное тело тяжело ввалилось, почти рухнув на растерянно застывшую фигуру мистера Хардса. Поймав за плечи, он выразил массу сочувствия моему состоянию,

— О Господи, птичка! Ты, что — набралась?!

— Неа. — помахала перед его носом рукой с ключом. — Ничего подобного!

— Блин, Кхуши, выглядишь жутко! — разглядел он спутанные волосы и босые ноги (вторая туфля осталась на пассажирском сидении моей машины. Не спрашивайте «Зачем?».) — Что случилось? На тебя напали?!

Догадка прямо в яблочко, но я помотала головой,

— Всё в порядке. — Пихнув ему в руки сумочку и ключ от машины (бог весть сколько я проползала по песку в поисках его, подсвечивая себе телефоном), бодро прошуровала мимо. — Слушай… Сэмми, мне надо в душ.

— Кхуши, тут такое дело. Пока тебя не было…

— Потом! — махнула на него, захлопывая за собой дверь ванной.

Блаженство… Реклама навязчиво твердит, что это бокал мартини в руках, пока тело варится в жарких солнечных лучах в гамаке где-то на побережье Карибского моря, белый песок, лазурный океан и шелест пальм над головой. Да что они знают о истинном блаженстве, когда горячие, почти обжигающие струи обрушиваются на тело смывая пот, накопившуюся за день усталость, чужие запахи, навязчивые сожаления? Знают ли они, какое облегчение накатывает, вслед за стекающим с плеч грузом давящих грудь воспоминаний, за чувством вины, утекающим вместе с шумным потоком в канализацию? Запустив пальцы в волосы, ощутила мелкие струйки песка, скользящие вниз, щекочущие шею, торопящиеся по спине… Усилив напор воды подставила под него лоб. Ах, если бы так же просто было избавится от неуёмного, бушующего бешенства! Как он посмел?! Что о себе возомнил?! Кто позволил ему играть мной, вот так, запросто, круша мою жизнь! Мои желания, мечты, планы, самоуважение… Само собой, ему нет до этого никакого дела! Только его желания, только его решения, только его обида! Зачем это всё? Унизить, доказать свою власть, напомнить, что я всё ещё принадлежу ему и он может распоряжаться моей жизнью по своей прихоти? На что он рассчитывает? Он совсем свихнулся если искренно верит, что я разорву отношения с Фернандо, рассказав о прошлой ночи, и брошусь умолять бывшего супруга принять меня обратно ради гипотетического (а может и нет) ребёнка? Побитой собакой сидеть у его дверей ожидая снисходительного прощения? Бросить всё?! Всё ради чего я боролась, ломала себя, выживая последние два с половиной года в этой чужой стране. Оно движение его бёдер и я в ловушке?! Фигушки! Рьяно стирая мочалкой с уже покрасневшей кожи песчинки, прокручивала в голове возможные варианты спасения. Их было не так чтоб много, но наличие двух продвинутых подруг, живущих насыщенной личной жизнью, значительно расширили мой кругозор. Что-то такое мелькало в разговорах про специальные таблетки… «Спрошу утром у Пэм. Она точно знает.»- пришла к решению старательно вымывая из себя остатки спермы. Да, милый, твой дурацкий план провалится! Никаких детей! Во всяком случае — не в этот раз! Не таким способом! Дети должны приходить в этот мир в настоящей, дружной семье, как плод любви, а не мести…

В этих мыслях покинув ванну, обмотанная полотенцами сверху и снизу, я отрыла дверь в свою комнату и зависла на пороге, разглядывая кровать.

— Я пытался тебя предупредить… — просунув голову через моё плечо прошептал Сэм. — Он тут с полуночи обретается. Завалился уже весьма подогретый, горя стремлением увидеть тебя прямо немедленно. Потребовал с меня поздравлений со скорой свадьбой. Ну, я поздравил, конечно. Трудно что ли? Сказал ему, мол тебя дома нет и когда будешь — я вообще без понятия, но его воодушевления это не остудило. Сообщил, что будет тебя дожидаться. Ну и вот… — указав на распростертое на моей постели тело Фернандо, Сэм пожал плечами. — Будить будешь?

— Пусть спит. — вздохнула я. Сил на разборки с темпераментным женихом просто не было. — Всё, Сэмми, иди! У меня был тяжелый день…

— Эй, куда? — уперся балбес, застряв в дверном проёме. — Дай полюбоваться — то — первый раз вижу в твоей постели мужчину!

— И последний! Сэм, не вынуждай меня применить силу, исчезни!

Вытолкав большое тело за дверь, упала на кровать рядом с дрыхнущим Фернандо и закрыла глаза. В комнате было тихо, но в голове безумной полькой крутилась и крутилась какая-то бестолковая мелодия. Не музыка, нет, сумасшедшая какофония звуков, голосов, под которую воспоминания и мысли дергались, выпячиваясь и кривляясь, толкаясь в бесконечном хаотичном движении. Хотелось выцепить, задержаться на чём-то одном, чтобы остановить кружение, успокоиться, но бешенная пляска продолжалась. «Кхуши, ты окончательно сдвинулась!» — констатировала неутешительное, закрыв лицо руками. Полотенце сползло с груди, выставив на обозрение маленькие розовые соски. Обозревать это безобразие кроме меня было некому, но рука неосознанно потянула полотенце вверх — надо одеться! Утонув в любимой выцветшей футболке, почти скрывшей колени, потихоньку скользнула под одеяло, стараясь не потревожить нежданного соседа по кровати и сразу почувствовала себя лучше. Привычные, «свои» запахи, окутав вслед за одеялом, слегка уменьшили «болтанку» в голове, замедлив дыхание до почти умиротворенного.

Внезапный шумный вздох и движение Фернандо привлекли внимание. Нет, он не проснулся, лишь перевернулся на бок, удобнее пристроив ладонь под щёку и подтянув колени к животу. Счастливчик! Вот уж кого не гнетут терзания — идеально гладкий лоб, расслабленные пухлые губы и лёгкий румянец на скулах наводили на мысль о спящем младенце. Чётко очерченный волевой подбородок с небольшой ямочкой, густые, длинные ресницы, капризные дуги ухоженных бровей… Несколько прядей выбились из безупречной причёски, соскользнув на узкий нос с небольшой горбинкой, как уверял его обладатель — наследство испанских аристократов. Кончиками пальцев подцепив свалившуюся прядь, вернула её место, поймав себя на странном вопросе — «Почему?». Почему так никогда не было с Фернандо? Ни этого сумасшедшего сердцебиения, ни жжения в груди, ни подкосившихся ног, ни воспоминаний о его пальцах? Он ведь красивый, и очень! Заботливый, нежный, внимательный… Список можно было продолжать и продолжать, но при мысли о Фернандо на ум приходили лишь воспоминания о тёплых солнечных лучах на пляже, о стакане прохладного лимонада, о расслабляющей ванне с пузырьками… Приятно и необременительно. Ничего общего с тем безумием, что случилось ночью на пляже. Ничего общего…

Откинувшись на спину, закрыла глаза, расслабившись. Каждый знает — ночь время глупых мыслей и бестолковых вопросов. Но вопросы не отставали, мешая заснуть. Было ли так раньше? У нас с Арнавом. Сумасшествие, страсть без ограничений и правил… Ничего подобного не могла вспомнить. Раньше, до моего побега, наша интимная жизнь напоминала осторожный вальс. Где один из партнеров постоянно боится наступить другому на ноги, тогда как второй — никогда раньше не танцевал. В моменты близости меня не оставляло ощущение, будто он сдерживает себя, не позволяет вырваться чему-то, постоянно. Надо признать — это немного пугало, в придачу к обычному смущению заставляя чувствовать себя ещё более скованно. Не знаю, то ли я казалась Арнаву слишком юной, то ли слишком хрупкой, слишком наивной… Или всё сразу? Я не решалась спросить. Спрашивать такое неловко, стыдно. Для меня той, прежней, немыслимо. И вот этой ночью… Вальсов больше не было. Ненависть, боль, обида, желание — адский коктейль Молотова, взорвавший плотины осторожности и благоразумия. «Так вот как оно может быть?!» — билось в голове вспуганной птицей, разметав в стороны остальные мысли. «Вот как оно бывает!». Злость на Арнава никуда не делась, но незаметно уползла в тень, вытесненная воспоминанием о выражении его глаз, когда снова и снова он хрипло повторял моё имя, жадно приникая к губам…

Точно, чокнутая! Зачем вообще я думаю об этом?! Мало мне хлопот с этим демоном днём, так и ночью из-за него не спать! Рассердившись на себя, дернула вверх одеяло, забираясь под него с головой. Спать, Кхуши, спать! Утром на работу! Хватит глупостей! Несколько раз повторённая мантра подействовала, а может я просто очень устала, но сон действительно спрятал меня на несколько часов от действительности, приняв в свои безмятежные объятия.

«Проснись и пой!» приветствовал день слепящим глаза светом, обещая очередной температурный рекорд к обеду. Дурманящий запах кофе, поймав на крючок, приволок на кухню моё вряд ли пришедшее в сознание тело.

— Салют, зомби! — отсалютовал чашкой Сэм. — А я уж думал будить тебя придется.

— У меня будильник… — сообщила в ответ, не утоняя, что включить данное устройство я не удосужилась. — Работа прежде всего! — лозунг звучал хорошо. Главное — оптимистично!

— Прибереги эту фразу для Эдди. Могу поспорить — наш корифей Большого кино ужасно по тебе соскучился и живой со съёмочной площадки сегодня не выпустит.

— Спасибо, Сэмми, ты умеешь приободрить! — сунула нос в чашку с кофе, наслаждаясь ароматом.

— Ну, а кто ещё скажет тебе правду, птичка! Только настоящий друг! — сразу половина бутерброда исчезла у него во рту. — А всё потому, что люблю тебя! Кстати, о любви — испанский петух всё ещё дрыхнет?

— Слава Богине! Пусть так и останется…

— Рассчитываешь сбежать без объяснений? — проницательно уточнил Сэм, уничтожая остатки бутерброда.

— Это называется тактическое отступление. — Пожала плечами. — Я не знаю, что ему сказать.

Признание прозвучало беспомощно.

— То есть тема со скорой свадьбой и всё такое — из раздела домыслов и фантазий?

— Не так чтоб совсем. — кофе закончилось, хотелось ещё. — Кое- что такое я вправду сказала Сьюзен… Но это было не всерьёз. Не совсем всерьёз. Я не знаю, насколько серьёзно.

— И как ты…?

Наверно Сэм собирался спросить, как я планирую выкручиваться из этой непонятной ситуации, но не успел закончить вопрос, когда за спиной прозвучало «Доброе утро! О, у вас тут кофе?», а в шею выдохнули «Ми амор, я так счастлив!» круша все шансы на «тактическое отступление».

Дальше совсем не интересно. Хотелось бы пропустить эпизод, где я малодушно улыбаюсь «жениху», позволяя ему поцеловать себя и увлечённо болтать о нашей предстоящей свадьбе. Я не смогла. Просто не смогла ударить его правдой, стерев признанием эту невыносимо сияющую улыбку, одним жестоким словом изгнать такое детское счастье из этих блестящих предвкушением глаз. С другой стороны, чтож — ещё одной ложью больше. Давно стоило признать — для мисс Гупта в аду не первый день придерживают тёпленькое местечко. Однако жуткие твари, кипящее масло и всякие прочие гадости, пугают меня значительно меньше чудовищ обитающих в нашем мире. И не за какие посулы благодати, я не смогла бы стать одним из этих монстров для Фернандо. В общем — нехотя подтвердив вчерашние слова Сьюзен и тем самым перекочевав в почти официальный статус «невесты», я фальшиво поулыбалась Ферджи и пообещав встретиться с ним вечером, засобиралась на трудовые подвиги. Торопливо подставив губы под прощальный поцелуй, отмела его предложение подкинуть до съёмочного городка и через час, или около того, предстала перед маленькие, но весьма проницательные глазки Эдди. Его внимательный взгляд, едва задержавшись на запыхавшемся Сэме, наверняка подметил и синяки у меня под глазами, и впопыхах натянутую мятую футболку… Наконец сфокусировавшись на «вороньем гнезде» на голове мисс Райз (ночью голову помыла, но не расчесала) толстячок зычно вздохнул и возопил на весь павильон «Эсме, сюда!». Неодобрительно махнув на меня маленькой ручкой, Эдди скомандовал подоспевшей гримерше «Сделай с этим что — нибудь. И чтобы через полчаса мисс Райз была на площадке!» и осуждающе покачав головой демонстративно отвернулся, обрушившись на осветителей «Куда прёте болваны?! Велено же — сцена три, комната Маркуса! Всех нахрен уволю!». Не составило труда догадаться, что режиссер нынче не в духе. Однако начало рабочего дня прошло на удивление спокойно. У меня было всего несколько фраз в первой сцене, а потом перерыв, которым я воспользовалась, чтобы позвонить Памеле. Выслушав краткую и весьма сумбурную версию истории, случившейся с «моей подругой», Пэм воскликнула,

— О, так это наконец произошло?! Красавчик Ферджи всё же уломал тебя? И каков он в постели?

— Ох, он не… Речь не о том! Пэм, я совсем не об этом хотела сказать. То есть спросить…

— Буду ли я свидетельницей на твоей свадьбе? Обязательно! — просияла оживлением Пэм, окончательно сбивая мой решительный настрой.

— Я не… Мы пока не женимся. И я вообще про другое, Пэм! Хотела спросить тебя про таблетки. Ты однажды упоминала… Ну, от того, чтобы появился ребёнок…

— Противозачаточные? Дорогая, за этим тебе лучше к врачу. Там дело тонкое — гормоны, всё индивидуально подбирается. Хочешь, дам телефон своего генеколога? Отличный дядька, очень толковый!

— Нет, нет. Не такие. Мне нужно чтоб сразу…

— Кхуши, не пугай меня! Ты давно беременна и скрывала от всех?!

— Да нет же! — Моя беспомощность и её непонятливость затуманили глаза слезами расстройства. — Ничего такого! Вчера кое-что случилось… Ну ты понимаешь? Между мной и … и одним мужчиной, и я… Ты как-то говорила про таблетку, которую можно принять сразу после, ну после… и беременность не случится.

Одна Богиня знает, как тяжело мне далась эта речь!

— Уф, я на секунду подумала… Ты про «утреннюю таблетку»?! — почти видимое облегчение в голосе Пэм звучало обнадёживающе.

— Я…, Пэм я не разбираюсь во всём этом, но вероятно про неё. Скорее всего. Помнишь, ты рассказывала, про одного парня с которым вы… Чарли, кажется. Вы ничем не защищались и потом ты сразу выпила какую-то таблетку, чтобы не забеременеть… Можешь сказать мне название? И где это покупают? Её ведь можно купить сразу? А если у меня нет рецепта? У меня ведь нет рецепта!

— Тссс, Кхуши, не паникуй! Эти таблетки продают в любой аптеке и без рецепта. У тебя есть бумага и ручка, записать? Я продиктую название. Или давай лучше сброшу тебе в смс? Если именно этой таблетки не будет — спроси у провизора в аптеке, он подскажет аналог, схожий препарат.

В момент представив, как кто-то (например Сэм) случайно увидит это смс, покрылась мурашками, — Ой, нет, не надо смс! Я запишу!

Старательно выведя на клочке бумаги название, на всякий случай по слогам повторила его в трубку,

— Всё верно. — подтвердила подруга. — Обычно в упаковке всего одна таблетка. Главное — принять её в ближайшие двое суток после того, как была близость. Чем быстрее — тем больше надёжность. Лучше всего в первые двенадцать часов. Ты ведь укладываешься в этот срок, Кхуши? — в голосе снова проснулось беспокойство.

— Да, ещё не прошло… — прошлая ночь мелькнула ослепительной вспышкой воспоминания. — Часов десять наверно.

— Хорошо. — трубка затихла паузой. Я уже готовилась произнести «Пока», когда телефон снова ожил, — Этот мужчина… Кхуши, это ведь был не Фернандо, правда?

Что я могла ей ответить? Разве могла сказать хоть что-то, что не было бы неправдой?

В аптеку удалось вырваться в обеденный перерыв. Не сказать, чтобы это было совсем просто. Сьюзен поймала меня у самых дверей съёмочного павильона, загадочно округляя глаза и торопливо прошептав на ухо что-то про «очень важный разговор» потянула в сторону. «Надеюсь она ничего не узнала про вчерашнюю ночь!» — ужасом промелькнуло в голове, но я тут же отмела эту мысль, как нелепую — вряд ли узнав то, чему луна была свидетельницей несколько часов назад, Сьюзен бы так ласково обнимала меня за плечи и называла «деткой». Скорее в считанные минуты я лишилась бы скальпа и пары зубов. Не то чтобы Сьюз была кровожадной… Но лозунг «В любви — как на войне!» подружка воспринимала слишком буквально. Времени выяснять причину заговорщицкого тона и встревоженных глаз Сьюзен не было совсем, минуты из часа выделенного на обеденный перерыв убегали с неумолимой жестокостью. Ну и пришлось соврать про совершенно неотложное дело в банке. Банки, как и любые учреждения с жёстким регламентом и большим количеством мудрёных документов, трепетная натура Сьюзен не выносила. «Ох, детка, сочувствую! Эти трахальщики мозгов в ужасных костюмах способны испортить любой день. Наверняка их клонируют на тайной фабрике, полностью лишая человеческих переживаний и чувства вкуса. Ладно, беги! Поболтаем потом…» — многозначительно пообещала Сьюзен и оставив следы розового блеска на моей щеке, упорхнула обратно в недра студии.

Как и говорила Пэм, протянутый мной провизору в аптеке листок с аккуратно выведенным названием не вызвал не пристального интереса, ни дополнительных вопросов. Пожилой мужчина за стойкой лишь мельком взглянул на название и через пару минут выложил передо мной небольшую коробочку,

— Инструкция внутри. С вас пятьдесят два доллара. Наличные или карта?

— Карта (в кошельке не нашлось бы и половины этой суммы). — Взяв в руки упаковку, тут же приняла решение — не откладывать. — Простите, у вас нет воды? Я куплю.

Оторвавшись от кассового аппарата, мужчина поднял выцветшие, когда-то карие глаза, быстро окинул взглядом пустой зал аптеки за моей спиной и кивнув «Подождите секунду…», почти сразу поставил на стойку пластиковый стакан с водой. «Если вам нужно ещё что-то, мисс…» — узкие губы, утонувшие в резких складках морщин, сложились в дружелюбную улыбку.

— Нет, нет! Спасибо! Воды достаточно. — Торопливо схватив стакан, почувствовала несколько капель на запястье и торопливо выскочила из аптеки. Колокольчик на двери прозвенел над головой весело прощаясь. Ближайшая скамейка нашлась в десятке метров, в небольшом сквере, сбивающем разгулявшуюся жару густой тенью листвы. Осторожно пристроив стакан с водой на край скамейки, приказала себе успокоить — это всего лишь таблетка. Одна таблетка и больше никаких переживаний. Я же уже всё решила. Превентивная мера! Звучало как надо — серьёзно и ответственно, придавая вес принятому решению. Выражение давным-давно я услышала от Арнава и оно мне жуть как понравилось. «Это просто превентивная мера!», повторила, трясущимися пальцами пытаясь открыть плотно запечатанную коробку. Огромная простыня инструкции после быстрого просмотра так и осталась загадкой. Пляшущие перед глазами строчки отказывались складываться в логичное пояснение. Противопоказания, побочные эффекты… А, вот и способ применения! Похоже нужно просто проглотить. Такая маленькая таблетка. На ладони почти не видна, а так много может. Где-то далеко уличные часы пробили два часа дня. Моё время истекало. Больше тянуть нельзя. «Так будет правильно! И никто не пострадает!» — вдохновив себя последним аргументом крепко зажмурилась и отправила таблетку в рот. Она скользнула по гортани легко, но я всё же сделала несколько больших глотков воды, почти опустошив стакан. Рука дрогнула в последний момент вспугнутая внезапным звонком мобильного. Имя на экране заставило поморщиться,

— Здравствуйте, мистер Брауни.

— Мисс Гупта! Рад слышать ваш чудный голосок! Надеюсь, вы собрали деньги?

— Да, ваши две тысячи. Передам вечером…

— Но мисс Гупта, я, кажется, ясно дал понять, что рассчитываю забрать плату за квартиру после обеда.

— Мистер Брауни, я поняла вполне ясно, но не смогу встретиться с вами раньше шести вечера. У меня съёмки! У Сэма тоже. Мне жаль, но режиссер считает сегодняшние сцены очень важными и моё присутствие необходимым. Вы хотели бы обсудить это с ним?

Ответное недовольство сочилось из мобильного тяжёлым хриплым дыханием, но обдумав мои слова домовладелец снизошёл,

— Что ж… Любой подтвердит, что Том Брауни всегда ценил искусство кино выше любого другого. Сериал ваш моя Пэтти смотрит каждые выходные… Ладно, маленькая мисс, до вечера. В шесть. Вы ведь помните — я беру только наличные! Никаких чеков!

Никаких чеков. Прощальная фраза мистера Брауни переключила тумблер на сто восемьдесят градусов — с направления «К чёрту Арнава!», в сторону «Где деньги, Кхуши?». В какой момент этот вопрос из насущных скатился во второстепенные? Отматывая вчерашний вечер назад с ужасом затормозила на том мгновении, когда я кидаю конверт с деньгами в бардачок машины, небрежно захлопывая крышку. Ииии… «И они должно быть ещё там!» — оптимистично пообещала себе, боясь подумать о худшем. Ноги сами перешли на бег. Когда запыхавшись, я влетела на парковку кино-студии, первое что выцепил взгляд — синий бок моего авто, припаркованного в том же самом месте, где я оставила его утром. Лишь притормозив и приложив ладонь к учащённо бьющемуся сердцу, поймала в фокус внимания ярко очерченный слепящим солнцем мужской силуэт, облокотившийся о бампер машины. Какого?! При ближайшем рассмотрении фигура приобрела физиономию мистера Сэма. Надо отметить — весьма озабоченную,

— Тебя доставал сегодня наш уродливый домовладелец? — объяснил своё настроение Сэмми. — У меня мобильный был на беззвучном, так этот козел мне десяток сообщений оставил.

— Подвинься, — обойдя машину, полезла внутрь. — Я разговаривала с ним сегодня…

Ну, момент истины! Легкое нажатие на крышку бардачка и … аллилуя — белый прямоугольник был там же, куда его забросили вчера вечером. Сунув конверт в руку Сэма, пояснила,

— Здесь треть суммы. Ещё примерно столько у меня дома. С тебя остальное! Сэмми, деньги нужно будет отдать сегодня в шесть, иначе мы окажемся на улице. Я серьёзно!

Заглянув в конверт, Сэм присвистнул и с выражением крайнего удовольствия вытряхнул на ладонь стопку зелёных бумажек,

— Ух, ты! Птичка, да ты волшебница! — с ловкостью фокусника пересчитав банкноты, Сэм воодушевлённо помахал стопкой, — Тысяча идеальных американских долларов! Колись, ты ограбила Национальный Банк?

— Сколько?! — выхватив пачку, я судорожно пересчитала деньги. Всё точно — ровно тысяча долларов уверенно лежали в руке, весомо заявляя о чрезмерной щедрости Маниша Чандра. А может он просто ошибся? Темно же было… — Тут должно быть меньше! Мы договаривались на семьсот.

— С кем договаривались? — влюблённо разглядывая купюры поинтересовался мой сосед.

Вместо ответа, нахмурившись, я потянулась за мобильным. Недоразумение требовалось уладить незамедлительно.

— Мистер Чандра. То есть …Маниш! Здравствуйте. Это Кхуши.

— Кхуши?! Вы?! — выплеснулось внятной радостью из трубки. — Как я рад вас слышать! Вы благополучно добрались домой прошлым вечером? Я хотел позвонить, узнать, но было уже так поздно. Побоялся разбудить вас.

Благополучно ли? Хмм… Смотря как понимать это слово. Хотя если смотреть в глобальном маштабе…

— Да, благодарю. Всё благополучно. Простите, что беспокою вас звонком, но…

— Какое беспокойство?! Что вы?! Я не смел и надеяться, что вы вспомните о своём обещании так скоро. Утром рассказал о вас сестре и теперь она столь же нетерпеливо ждёт нашего субботнего обеда, мечтая познакомиться с вами.

Я обещала им обед в субботу? В этом месте воспоминаний зиял огромный пробел. Интересно, а что ещё я забыла? Осторожно ступая на зыбкую почву, уточнила на всякий случай,

— Я вчера пообещала вам обед?

— Вы не помните?

— Конечно помню! В субботу. А во сколько?

— Об этом мы пока не договаривались. Я надеялся — вы позвонили, чтобы уточнить время.

— Эмм… Конечно. Время… Но вообще-то я хотела сначала разрешить одно недоразумение. Я понимаю, было уже поздно и довольно темно. Скорее всего вы случайно ошиблись, положив в конверт тысячу долларов. Просто ошибка. Я верну вам разницу, не сомневайтесь! При первой же встрече!

— Мисс Райз! — неожиданно резкий тон прервал мою тираду. — Прошу вас — перестаньте! Ваши слова глубоко ранят меня. Как вы могли заподозрить меня в подобной мелочности. Вы заработали всё, что было в конверте, и даже больше! Помощь, которую вы оказали мне, ваше время, наша дружба — бесценны!

— Но я не могу…

— Можете! И пожалуйста, если вы не хотите обидеть меня — не заводите больше речь об этом пустяке! Я очень надеюсь — мы станем друзьями, а такие разговоры между друзьями невозможны! Вы согласны?

Так и не поняв до конца на что я согласна, решила не распалять темпераментного «медведя», отложив вопрос с долгом на потом, когда он будет более сговорчивым.

— Хорошо. Но я…

— Отлично! Забудем об этом недоразумении! Так во сколько вас ждать в субботу? Я велю повару приготовить утку по-пекински! Вы не представляете, как это вкусно!

Такому напору сложно было сопротивляться. Мелькнуло соображение, что если мистер Чандра столь же настойчив в деловых вопросах, Арнав приобрёл достойного компаньона. Впрочем, надо было что-то решать — Сэм бросал страшные взгляды на ангар в котором проходили съёмки, всем видом намекая, что нас наверняка уже обыскались. В конце концов выразив готовность прийти на обед в четыре, в ближайшую субботу, я вежливо прервала поток восторгов Маниша по этому поводу и закончив разговор, сообщила Сэму,

— У нас есть тысяча шестьсот долларов. Нужно ещё четыреста. К вечеру.

— Я наскребу, не волнуйся. А что это за новый мачо, который швыряется в тебя деньгами?

— Просто хороший человек. И деньги я заработала, не думай!

— Я и не думал! — примирительно показав поднятые ладони, Сэмми широко улыбнулся. — Готов расцеловать этого «хорошего человека» при встрече! Если доживу, потому как Эдди сейчас точно свернёт нам шею…

Однако увидеться этим вечером с домовладельцем мне так и не удалось. «Не судьба!» сказала бы мама. А может это была как раз судьба? Количество пропущенных вызовов равнялось пяти, когда я через пару часов взяла в руки телефон, переведённый на время съёмки в беззвучный режим. Номер был незнакомый. Зато в сообщениях оказалось только одно. С подписью «АСР». Всего две фразы стандартного шрифта тут же взорвали желаем выкинуть телефон — «Как самочувствие? Не тошнит?». Зазнайка совсем оборзел! Ну и что, что я целовала его вчера… и всё остальное. Он не смеет! Заблокировать его, навсегда! Но за мгновение до воплощения порыва в жизнь, мобильный запел об очередном неизвестном номере. О, помянешь чёрта, вот и он! Прекрасно! Просто замечательно! Сейчас Зазнайка всё о себе узнает!

— Что тебе от меня надо?! — рыкнула в трубку, надеясь, что Райзада на другом конце хотя-бы поморщился. — Оставь! Меня! В покое!

Тишина в телефоне на несколько секунд замерла напряженным молчанием, а потом очнулась совершенно чужим «Хмммм… Э… Вероятно я ошибся номером. Мне нужна мисс Лаки Райз.» О, Богиня! Почему ты не дала мне выдержки и мозгов?! Ну или хотя бы чего-то одного?! Осознание того, что только что собственно я прокричала в трубку совершенно незнакомому человеку пришло сразу, накрывая неловкостью,

— О Боже! Простите меня! Это было не вам! Я перепутала … Простите!!

— Мисс Райз? — осторожно уточнил голос.

— Да. Это я…

— Мисс Райз, меня зовут Кэри Фукунага. Я режиссирую новую часть Бондианы.

— Ааа…? — всё что смог сформулировать мой потрясённый мозг. Что скажешь — достойный ответ! Очевидно, сочтя мисс Райз умственно отсталой, мужчина заговорил старательно чётко, едва ли не по слогам,

— Дело в том, что сегодня я посмотрел ваши пробы. Это довольно необычно, но мне понравилось. Смело, забавно. Хотелось бы встретиться лично, обсудить ваше видение роли и сценарий…

— Но я ещё не читала сценарий. Всего пару страниц.

— Это не страшно. Мы можем прочесть и обсудить основные моменты вместе, при встрече. Вам будет удобно подъехать в офис завтра в первой половине дня?

Вопрос на засыпку! Поставил меня в тупик. Очередной раз отпрашиваться со сьёмок у Эдди, рискуя нарваться на его гнев и вылететь из сериала. Или потерять шанс на съёмки в фильме мечты? Хотелось бы третий вариант. Наверно я стала первым человеком, решившимся произнести эти слова режиссёру голливудского блокбастера, но призрак разъярённого Эдди витал слишком близко, так что с губ сорвалось,

— Я не могу! Ну то есть — не совсем не могу, а завтра днём. Видите ли, я снимаюсь в сериале. И боюсь — завтрашнюю съёмку пропустить можно будет только через мой труп. Знаете, наш режиссер — очень суровый! Может быть завтра вечером, после пяти…?

— К сожалению завтра в четыре у меня самолёт в Нью-Йорк… Впрочем, я уверен — мы сможем что-нибудь придумать! — не сильно затянув раздумья, мистер Фукунага озвучил новый вариант. — Мисс Райз, надеюсь вы не сочтёте моё предложение двусмысленным. Но как вы смотрите на то, чтобы обсудить сценарий сегодня вечером, у меня дома? Конечно, если я не нарушаю ваши планы?

Это вправду звучало двусмысленно. Выглядело слишком похоже на свидание вслепую. С другой стороны — по голосу мужчина казался вполне приличным, к тому же он режиссер фильма. Для режиссера нормально пообщаться с актером, прежде чем утвердить его на роль. И всё же я замешкалась с ответом, дав собеседнику повод продолжить,

— Я понимаю, звучит несколько сомнительно. Но не волнуйтесь — в доме кроме меня экономка и садовник, к тому же один из моих давних приятелей обещал заскочить вечером. Кстати, он один из продюсеров фильма, у вас будет возможность познакомиться.

Так мы будем не одни! — внутренне выдохнув, я набралась решимости ответить,

— Всё в порядке. Что вы, я и не думала вовсе ни о чём таком… Ну то есть — у меня совсем не было планов на вечер, так что я приеду.

— Отлично, жду вас через два часа. Светло- синий дом сразу за поворотом на Элм-Драйв. Я скину вам адрес.

— Хорошо! — пролепетала я, только нажав отбой сообразив ужасное — два часа — шесть часов! Встреча с домовладельцем, встреча с режиссёром. Одновременно! Кхуши, ты как всегда в … Плохое слово удержалось на губах в последний момент. Нет, оставим его Сэму! Кстати о Сэме… Выход сложился сам собой, едва из за поворота нарисовалась насвистывающая персона мистера Хардса. Весь вид его выражал беспечное довольство, и поймав своё отражение в паре ясных, голубых глаз я широко улыбнулась,

— Сэмми, милый, у меня для тебя дело!

Найти свело-синий дом в начале Элм-Драйв не составило труда. Завернув на подъездную дорожку я едва не впилилась в опущенную дверь гаража, засмотревшись на припаркованный тут же тёмно-красный ретро автомобиль, на капоте которого сияла серебряная фигурка летящей девушки. Режиссёр очередного фильма про Бонда очевидно любил красивые вещи. Об этом же кричал и облик простого, напоминающего мексиканскую гасиенду, но изящного дома, в входную дверь которого я позвонила. Дверь распахнула крепкая, приземистая женщина, с густой проседью в чёрной косе. Пройдясь острым взглядом раскосых глаз по моей фигуре, женщина произнесла с заметным акцентом,

— Что ты хотел?

Моё имя, как и объяснение, что меня ждут не произвели особого впечатления. Взгляд мексиканки не потерял настороженности.

— Ждать тут! — скомандовала она, захлопнув дверь перед самым носом.

— Ну ждать, так ждать! — рассказала я ближайшему кактусу — переростку, ковыряя носком туфли гравий дорожки. Кактус сочувственно промолчал, скрашивая своей компанией недолгое ожидание. Когда дверь распахнулась снова, вспыхнувшая надежда тут же угасла. Сердитое раздражение внятно читалось в складке плотно сжатых губ домработницы. И с чего я решила, что здесь меня ждут с распростёртыми объятиями? Какая-то третьесортная актриска сериалов… Надо мной пошутили, или просто забыли о встрече. Вот сейчас велят убираться восвояси…

— Заходить! — мотнула косой женщина, придерживая дверь.

Проводив через залитую солнцем прихожую, она указала на открытые настежь стеклянные двери в глубине просторной гостиной — «Туда! Идти туда!». С беглого взгляда гостиная показалась уютной — приглушённые оттенки охры, пушистый ковер, несколько пейзажей на стенах. Однако проследив взглядом в направлении указанном домработницей тут же забыла о картинах. Внимание полностью поглотил утопающий в бурном цветении внутренний дворик. Обойдя дорогущий на вид ковёр, я с опаской заглянула в распахнутые двери — вблизи двор оказался ещё прекраснее. Узнала мандариновые деревья, густо покрытую белыми звездами плюмерию, и розы… столько роз! Маленький фонтан в центре наполнял оседающий вечер вялым журчанием. Утонув в цветочных ароматах, не сразу поняла, что поднявшийся со скамейки мужчина — хозяин дома. «Мисс Райз?!» — его протянутой для пожатия руке пришлось зависнуть в воздухе на некоторое (совершенное непозволительное с точки зрения приличий) время, пока я растерянно пыталась собраться с мыслями. Дело не в том, что не каждый день встречаешься с режиссёрами голливудских блокбастеров. Просто… Просто я представляла его себе не таким. Совсем.

— Мистер Факунага! — отвиснув, наконец с энтузиазмом ответила на пожатие. — Очень рада познакомиться!

— Взаимно. Присаживайтесь!

Оказавшись рядом на скамейке, я изо всех сил пыталась сделать вид, что глубоко заинтересована разговором, а не пялюсь на режиссёра. Ох, ну правда! Он оказался совсем не похож. Я видела режиссёров. Ну там Стивен Спилберг, Мартин Скорсезе, Квентин Тарантино… Всё солидные мужчины в возрасте. Да взять хоть нашего Эдди. Ну «солидный» положим с натяжкой, но отметив его лысеющую макушку и резкий взгляд из-под нависших бровей, ни у кого не возникло бы сомнений — перед ним режиссёр. Здесь же… Мистер Фукунага (до встречи я представляла его себе сухощавым пожилым японцем) задержал на мне внимательный взгляд больших карих глаза прячущихся за модной оправой и мягко улыбнулся. О Богиня, да он же совсем молодой! Лет тридцать пять может… Но не больше сорока, как пить дать! И очень красивый! Разве режиссёры бывают красивыми? Красивые снимаются в фильмах, а не снимают их! Эта глубокая мысль как раз пыталась развернуться в голове, когда мистер Факунага поинтересовался,

— Вы видели какие-то из моих фильмов?

Его фильмы? Да я его имя то сегодня первый раз услышала! Ужасно неловко и невоспитанно, но пришлось признаться,

— Ваши фильмы? Не уверена… Какие?

— Ну, к примеру, «Настоящий детектив». Или, возможно, «Джейн Эйр»?

Он выжидательно смотрел на меня, но названия ничего не рождали в памяти.

— Простите. Боюсь, что нет.

— Не страшно. — Мужчина легко пожал плечами и снова улыбнулся, убрав за ухо длинную каштановую прядь. — Я пока наснимал не так уж много. Надеюсь, вместе с вами мы сотворим что-то выдающееся. Так, говорите, вы ещё не читали сценарий?

Взяв со стеклянной столешницы, стоявшего тут же столика, толстую папку, которую я сразу узнала, мистер Фукунага протянул сценарий мне.

— По правилам, мы не можем отдавать сценарий актерам на руки до подписания контракта. Интеллектуальная собственность, конфиденциальность и всё такое, сами понимаете. (Я кивнула. За пару лет в индустрии наслушалась историй про воровство идей и сюжетов на каждом шагу. В этой гонке за успехом не гнушались ничем.) Зато вы можете совершенно спокойно прочитать сценарий здесь. Если не хочется читать всё… — Он быстро отлистал примерно четверть толмуда, — То можно начать отсюда — вот тут, на сто четвертой странице появляется ваш персонаж.

Сценарий весомым грузом упал мне в ладони.

— Ох, это надолго! — вырвалось у меня.

— Пусть, читайте сколько потребуется. Вас никто не побеспокоит. Я прослежу. А после мы обсудим… Хорошо?

— Конечно!

Кивнув, я улыбнулась в ответ, прижав к груди папку. Со сто четвертой страницы… сколько же их тут всего? Однако история оказалась вправду интересной, захватив с головой с первого же абзаца. Увлёкшись, не заметила, когда в дворике стемнело. Читать оставалось всё так же легко — десятки незаметных фонариков подсвечивали страницы, прячась в упругой листве. Не знаю, когда на столике рядом появился графин с лимонадом. Стакан рядом с ним призывно блестел, но пить не хотелось, хотелось читать, и читать… Как и обещал, стараясь не беспокоить, хозяин дома не появлялся. Помешал не он. Умиротворение тишины нарушил звонок моего мобильного. И как не догадалась отключить звук?! На автомате нажав на зелёный кружок, не сразу осознала голос Фернандо.

— Эй, я уже на бульваре. Буду у тебя через десять минут. Куда пойдем отмечать?

— Отмечать что? — не врубившись, я продолжила бессмысленно пялиться в крупный шрифт на бумаге.

— Нашу помолвку, конечно! Чисто камерно, пока, для нас двоих. На организацию официального мероприятия потребуется некоторое время. Само собой, ты должна познакомиться с моей семьёй, нужно известить твоих родных, выбрать подходящее место и время…

— О Богиня, о чём ты?! — суть его возбужденной речи упорно ускользала от меня.

— Кхуши, я говорю о нашей помолвке! — он назвал меня по имени, значит начинал злиться. — Да что с тобой?! Мы обсуждали это утром.

— Правда? — поймав в фокус графин с лимонадом, я попробовала вырваться в реальность из дебрей истории про Бонда. — Прости. Я тут слегка отвлеклась…

— Тут это где? — Вот уж точно — вопрос был по существу.

— Тут — это не дома. Извини Ферджи, кое-что изменилось и я совсем забыла тебе позвонить. Я не смогу сегодня. Ну, в смысле — встретиться. Очень важное дело…

— Встречаешься с кем-то другим?

Да он просто ясновидец! Мог бы подрабатывать.

— Да, это насчёт фильма. Очень важно! Ты ведь понимаешь…

— Вполне! Но, Кхуши, и ты должна понять — это не честно по отношению ко мне! Если мы даем друг другу обязательства… Мне бы хотелось, чтобы в следующий раз ты предупреждала.

О, он точно рассердился. И его можно понять — как я могла забыть о свидании? Эх, права была тетя — где-то я посеяла свою голову ещё в детстве.

— Прости, я не специально забыла! Правда, правда!

Но он уже бросил трубку, оставив мне угрызения совести. Обидела его ни за что. Нужно будет хорошенько извиниться. Может быть даже купить ему торт. С шоколадным кремом, пропитанный ликёром и сверху… Нет, только не голубки!

— У вас всё в порядке? — заглянул в садик мистер Фукунага, по-видимому привлечённый звуками разговора.

— Да, всё супер! — незаметно потянувшись, расправила затёкшую спину. — Я почти дочитала.

— Может быть хотите перекусить? Присоединяйтесь к нам! Прошу вас!

Отказаться неловко — подтвердил мой простонавший от голода желудок, и прихватив сценарий под мышку я вернулась в гостиную.

Сюрприз! Ненавижу сюрпризы! Я уже говорила? Они вечно ставят тебя неловкое положение, как будто недостаточно других поводов в нём оказаться! Нынче сюрпризом случился уверенно раскинувшийся в большом кресле мужчина. Мой новый знакомый — вчерашний смазливый блондин с благотворительного вечера. Мы ещё танцевали… Как там его? Имя подсказал хозяин дома.

— Знакомьтесь, мисс Райз — мой друг Ричард Браун. О нём я упоминал в разговоре. Ричард участвует в продюсировании картины.

Пока я пыталась выдавить из себя нечто членораздельное, этот Браун опередил,

— О, мисс Райз! Лаки! — Широко улыбаясь он поднял поджарое тело из глубин кресла. — С очаровательной мисс мы уже знакомы.

— Вчера познакомились. На приёме. — зачем-то уточнила я.

— Да, — улыбка растеклась ещё шире, обратившись смайлом чеширского кота. — И с тех пор я под впечатлением…

— Ну, раз вы уже знакомы, закончим с формальностями. — Фукунага подвинул в мою сторону блюдо с сэндвичами. — Угощайтесь, мисс Райз. И пожалуйста, без стеснения! А потом расскажите нам, как вам понравился сценарий?

— Очень понравился! — откусив кусочек сэндвича, отметила талант домработницы. Очень вкусно! — Мистер Фукунага, я подумала…

— О, нет, никаких мистеров! Для вас я — Кэри. Договорились?

А какие ещё ответы были возможны?

— Договорились. Тогда я — Кхуши!

— Кхуши? — удивились оба мужчины.

— Да, это моё домашнее имя. Для друзей.

— Что-то вроде псевдонима? — понял по-своему режиссёр.

— Типа того. — объяснять было слишком долго.

— Звучит мелодично! — заметил блондин, открывая новую банку пива.

— Так, Кхуши, что вы можете сказать о сценарии? — вернулся к интересному хозяин дома.

Высказав совершенно искреннее восхищение напряженным сюжетом, яркими персонажами и отлично прописанными диалогами, я замялась,

— Однако, моя героиня… Элизабет Грант. Мне кажется она слишком…

Появившаяся в дверях комнаты домработница запросто перебила мою тираду.

— Сэр, могу я уходить?

— Да, Мария. Можешь идти. — небрежно махнул в её сторону Фукунага. — Так что насчёт героини, Кхуши?

— Она… Видите ли, она показалась мне странной, возможно, несколько поверхностной. Она использует мужчин в своих целях, легко идёт на предательство, убийство, вероломна, опасна, насколько мне показалось — беспринципна. Но…

— Но..?

— Но что стоит за этим? Я не понимаю — почему она стала такой? Где потеряла душу, порядочность, веру в мужчин? Никто не рождается холодным убийцей. Мне бы хотелось увидеть это в сценарии, понять её историю, найти в Элизабет Грант что-то человечное…

Пока Кэри раздумывал над ответом, Ричард рассмеялся.

— Милочка, это же не душещепательная мелодрама для девочек! Мы снимаем экшен! Это значит много мордобоя, погонь, стрельбы, крутых мужиков и сексуальных цыпочек. Психологические загоны здесь совершенно лишнее. Наша задача — приковать внимание зрителя к экрану на два часа, чтобы сидел открыв рот и оторваться не мог. Понимаешь?

— Знаю, но всё же… — сопротивлялась я.

— Я думаю, вы правы, Кхуши. — внезапно вышел из раздумья режиссёр. — Поэтому так важен свежий взгляд со стороны.

— Правда?

— Да. Сделать персонажей достоверными — наша задача, несмотря на рамки жанра. Зритель не клюёт на фальшивку, даже если она хорошо упакована. Человечность, вы хорошо сказали про неё. Думаю, любого персонажа, даже отрицательного, зритель бессознательно примеряет на себя, оценивает. В случае с Элизабет — это наш недочёт. Я поговорю со сценаристами. Наверняка мы сможем что-то сделать…

Обсуждение деталей и изменений сценария незаметно растянулось на несколько часов. Это удивительно, но мы болтали и спорили, словно знали друг друга тысячу лет, иногда сбиваясь на совершенно посторонние темы и снова возвращаясь к кино…

— Ух ты, уже почти одиннадцать! — Бросил случайный взгляд на часы Ричард.

— Чёрт возьми, засиделись! Я и не заметил. — потянулся Фукунага, прикрывая зевок ладонью. — Я бы сейчас выпил чаю… Вы как?

— Я приготовлю! — вызвавшись, торопливо поднялась с дивана. — Вы знали, что у нас в Индии готовят самый вкусный чай? С молоком, кардамоном, имбирём, корицей, мёдом… У моего отца была лавка сладостей и мы всегда угощали посетителей чаем.

— Можно сказать — ты профи? — рассмеялся Кэри.

— Готова убедить вас в этом!

— Да будет так! — вынес вердикт Ричард. — Идёмте, мисс Райз, провожу вас на кухню!

На небольшой, но удобной кухне царил идеальный порядок.

— Мария грохнет обоих, если узнает, что мы проникли в её святилище и касались нечестивыми руками её реликвий, — подмигнул Ричард, открывая один из верхних шкафчиков. — Кажется где-то тут был чай. А, вот и он! Теперь чайник…

— Нашла! — помахала я своей находкой. — Сейчас, вскипячу воду…

Пока вода закипала и руки привычно делали свою работу, а Ричард травил байки, в суть которых я не вслушивалась, в голове вновь прокручивались слова режиссёра о трактовке моей роли и его убеждение, что я справлюсь. Почему он так уверен? Как мне найти в себе эту стерву Элизабет?

— Теперь молоко. — скомандовала, обернувшись к мужчине.

— Слушаюсь, моя госпожа! — отрапортовал блондинчик и живо достал из холодильника едва початую бутылку. — Кхуши, тебе уже говорили, что на кухне ты выглядишь богиней?

— Глупости! — рассмеялась я, заливая кипяток в маленький фарфоровый чайник, пузатые бока которого украшали голубые цветочки.

— Нет, правда, я серьезно. — Мужчина оказался за спиной и замер, рассматривая через плечо, как я помешиваю ложечкой коричневые листочки, раскрывающиеся в кипятке. — Тебе наверно часто говорят, какая ты привлекательная?

От его слишком близкого дыхания по спине побежали неприятные мурашки, заставив поёжиться. Пытаясь выскользнуть от близости чужого тела, я незаметно, потихоньку двинулась вправо.

— Не думаю, что это подходящая тема для разговора. Чай почти готов…

— Я тоже почти готов, пупсик! — внезапно оказавшиеся на моих бедрах цепкие мужские пальцы оказались полной неожиданностью. Обалдев, я замерла, не веря в происходящее. Нет, нет такого же не может быть! Просто не может… Опять?! Приняв ступор за согласие, мерзавец с силой вжался в мой зад, дав почувствовать нехилое возбуждение. Его рука уверенно заскользила вниз по правому бедру, по-хозяйски оглаживая попу и беспардонно потянула вверх подол платья. Вот козел!!! Бешенство, подогретое воспоминанием, вспыхнуло так ярко, что на мгновение я ослепла, задохнувшись. Тварь! Урод! Рванув атомным взрывом ярость затопила сознание горячей волной ударив в сердце, разгоняя пульс в безумный галоп. Дальше запомнилось плохо. Как через розовую плёнку разлитого киселя увидела фарфоровый чайник в своих руках, один рывок влево, разворот и удар! Врезала со всей силы, не глядя, не думая, движимая одним желанием — ударить! Звук вышел глухой и совсем не громкий. Руку больно дернуло отдачей, обдав горячей коричневой жижей. Боль я не заметила, потрясённо наблюдая за странностями происходящими с Ричардом. Он громко охнул, ещё секунду назад такие уверенные руки, как две заполошные птицы вскинулись к лицу; между пальцами, прямо на белый лоб просочились ярко-красные струйки и деловито побежали вниз, пачкая алым брови, затекая в ошарашенно распахнутую синеву глаз. «Тттт….ыыы…» — он что-то попытался произнести, но зрачки вдруг закатились и тело мужчины коряво сползло вниз, распластавшись на полу. Оуууу…! Я его…?!!! Ужас!!!!

Шаг, два, ещё назад… Что делать? Что делать? Взгляд метался по всё такой же спокойной кухне. Но уже не такой аккуратной — коричневые пятна заварки и тёмно-красная лужица крови возле головы Ричарда. Здесь будет, что убрать… Чайник?! О, чайник всё ещё в руке! А вот крышечка отлетела и разбилась, вон там, в углу. Такая жалость! Мысли метались, пока все не поглотила одна, вопящая «Бежать!». Бежать! Бежать из этого кошмара! Выскочив из кухни, проскочила недолгое пространство коридора и заглянула в гостиную — хозяин дома негромко разговаривал с кем-то по телефону в дальнем конце комнаты. Вот он беззаботно рассмеялся, так и не повернув головы в мою сторону. Это шанс! Потихоньку сдавая назад, случайно заметила свою сумочку — совсем близко, на журнальном столике. Одним бесшумным броском подхватила её и тут же дернулась обратно. На цыпочках скользя на манер приведения я добралась до входной двери и выскользнула на улицу. Прикрыв за собой дверь услышала тихий щелчок замка. «Бежать!» — долбил в голове отбойный молоток!

Машина послушно дожидалась меня на том же самом месте, по-прежнему проигрывая в крутости хозяйской ретро-тачке, красота которой теперь мне была по барабану. Трясущаяся рука едва удержала ключ от машины, неровными скачками пытаясь попасть в замок зажигания. И… Да, я это сделала! Двигатель довольно заурчал и машина плавно скатилась с подъездной дорожки проклятого дома.

Дорога домой не отложилась в памяти. Помню только, что ключи от квартиры всё никак не находились, сумочка выпала из рук, всё рассыпалось и в отчаянии я стучала, и стучала…. Дверь открыл Сэмми.

— Чё за светопредставление, птичка? Зафиг так стучать? Соседи небось уже на уши встали! — он широко зевнул и потер рыжеватую щетину. — Я только прилёг… Так погодь, ты с кем-то подралась?! — наконец заметил он кровь на руках и платье. — Ох чёрт!

— Сэмми, — тяжело осев на пол прихожей, подняла на друга полные щиплющей влаги глаза. — Кажется я убила человека.