Калифорния (СИ)

Глава 2." Предчувствие."

Я не успела понять, как это случилось. Ещё мгновение назад двигалась в такт с резкими вспышками света, вторящим агрессивным ритмам барабанов, так напоминающих знакомые пенджабские мотивы… Как громкие, грубые мужские голоса за спиной рассеяли легкомысленную расслабленность танца, разом собирая внимание вспышкой тревоги. Успев обернуться, смогла заметить раскрытые в жёстком оскале рты и залитые пьяной пустотой глаза двух парней, выясняющих отношения в шаге от меня.

Дальше я не успела, фатально не успела отскочить, прижатая вплотную к пьяной разборке, дёргающейся в едином ритме толпой. Мысль «Сегодня не мой день!» ещё только формировалась в мозгу, как правое плечо обожгло острым ударом, снося многострадальное тело Кхуши в сторону бара с лёгкостью теннисного мячика, отбитого рукой профессионала. Отлететь далеко не позволило препятствие в виде яркой брюнетки в боевом раскрасе ведьмочек из фильмов про Хэллуин, в которую я со всего маха врезалась. Брюнетка ударилась о металлический край барный стойки и громко зашипев от боли, оттолкнула меня, хлёстким речитативом выдав все слова, что иногда я слышала от ребят на съёмках в минуты их крайнего раздражения. Растирая немеющее плечо и стараясь игнорировать боль, прорывающуюся ноющими спазмами, я выдохнула: «Простите! Я не хотела…», вероятно не расслышанное девушкой в чёрном. Большие глаза в ореоле смоляной подводки хищно сузились и красотка неожиданно ударила меня в грудь, едва не опрокинув,

— Куда прёшь сучка?! Совсем слепая или думаешь круче всех тут?!

Опешив, я отшатнулась, не зная что делать с этой фурией и судорожно оглядываясь по сторонам — Сьюзи исчезла из вида давным-давно, наверняка найдя себе кавалера, а Пэм и Сэмми как-то потерялись во время танца… Беглый взгляд случайно наткнулся на возникший рядом с сердитой брюнеткой гороподобной силуэт. Здоровяк в обвешанной железом кожаной куртке, возник ниоткуда, небрежно перекрывая грохот музыки вопросом к подружке: «Какие-то проблемы, детка?». Та беспардонно ткнула в меня пальцем, провизжав: «Эта стерва меня ударила! Разберись с ней!». Маленькие мутные глазки безразлично осмотрели мою тщедушную фигуру и демонстративно сплюнув жвачку, амбал шагнул навстречу. Сердце судорожно скакнув пару раз, забухало в груди ударами молота о наковальню, отдавая мутным гулом в ушах. Воздуха катастрофически не хватало, всё тело покалывало сотней горячих уколов, окатывая смутным ощущением, распознать которое я не смогла, откинув как очевидно лишнее. Всё и так шло прескверно. Сделав усилие и сжав ладони в кулаки (скажем прямо — не очень впечатляющие), я продохнула сдавленным в спазме горлом что-то похожее на утверждение, что я знаю приёмы самообороны и не дамся в обиду. Но то ли мой сип звучал неубедительно, то ли произнесла угрозу я слишком тихо, но громила не остановился ни на секунду. Он нависнувл надо мной с неотвратимостью шторма, окуная в обречённую безнадёжность. Тут бы и конец Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада, в расцвете всех её беспокойных двадцати четырёх лет, но прозвучавший над моим ухом голос Пэм отсрочил неминуемую кончину, отчётливо произнеся,

— Сэмми, милый, по моему нашу девочку обижают… Давай вмешаемся в разговор.

Потихоньку приоткрыв зажмуренные глаза, я облегчённо выдохнула, увидев перед собой не устремлённый в лоб кулак парня в косухе, а необъятную спину Сэма, полностью закрывающего от агрессора мою невезучую персону. Следующие события позволили мне оценить всю пользу физической формы моего друга — Сэм легко перехватил за предплечье занесённую для удара руку придурка и без видимых усилий завёл тому за спину, сворачивая нападающего в правильную букву джи. Мне всегда нравилась гармония английского алфавита, но полюбоваться этим моментом долго не пришлось, так как материализовавшаяся возле нас пара вышибал из службы охраны клуба, не дали разгореться драке, перехватив нетрезвого бугая вместе с его визгливо возмущающейся подругой и увели их в сторону выхода.

— Ты как? — Вопрос заданный одновременно Пэм и Сэмом, прозвучал оглушающе, в попытке перекричать надрывающуюся в экстазе музыку. Плечо болело, но уже не так сильно, так что выдавила улыбку, стараясь стереть тревогу с лиц друзей.

— Нормально. Катафалк и похоронный костёр отменяются. Вы очень удачно подоспели. Спасибо!

Тяжело сглотнув пересохшим горлом, добавила,

— Идёмте передохнём, а? Так пить хочется…

Сэм легко притянул меня к большому боку, прикрывая собой и проводя через танцующую толпу к нашему столику. Сьюзи по прежнему было не видно, но Пэм присоединилась к нам буквально через несколько минут, победно водрузив на стол три бокала, наполненных разноцветным содержимым и украшенные ломтиками фруктов. Доставшийся мне напиток подозрительно поблёскивал голубым неоном, но подружка ободряюще подмигнула,

— Попробуй, это называется «Голубая луна». Обычно заказывают мальчики, но я решила, что и тебе понравится- он сладкий.

Наверное, сомнение читалось на моём лице, потому как подружка рассмеялась, пододвигая мне бокал,

— Не бойся, детка, пей смело — он безалкогольный и вкусный.

Осторожно пригубив содержимое бокала, убедилась — правда вкусно и не жжётся, значит действительно безвредный, и с удовольствием сделала большой глоток. Сэмми быстро опустошил свой бокал, между делом обсудив стычку и придя к выводу, что всё это не стоит переживаний, быстро поднялся, извещая,

— Ну, вы тут посекретничайте пока, а я пойду прошвырнусь по клубу. Может чего интересное встречу…

Натолкнувшись на мой вопрошающий взгляд, весело подмигнул,

— Особо удачливым дамам советую не соваться больше на танцпол. Я ненадолго. Надеюсь. Не скучайте тут. Если что — кричите…

С этим оптимистичным пожеланием мистер Хардс отчалил от нашего стола и растворился в толпе, оставив нас вдвоем с подружкой, заказавшей себе очередной коктейль, у пробегающего мимо официанта.

Сдвинувшись плечами, чтобы слышать друг друга, мы обсуждали новую роль Памэлы и перспективы будущего фильма. Конечно, каждая девушка работающая на «Фабрику грёз» мечтала о карьере в большом кино, но пока я не встречала никого, кто стремился бы к этому столь страстно и целеустремлённо как моя красавица подруга. С второстепенной роли в сериале про студентов, где мы вместе проработали полгода, Пэм быстро перебралась в сериал про врачей, снявшись параллельно в паре малобюджетных комедий. И вот теперь первый большой проект и одна из ведущих ролей. Грудь переполняла радость за подругу. У неё было всё, чтобы стать настоящей звездой — уверенность в себе, обаяние, выразительные зелёные глаза, изумительно блестящие тёмно-русые волосы и спортивная стройная фигура с шикарной грудью. Пусть не настоящей, но кому какое дело, к тому же, этот секрет обещал уйти в могилу вместе со мной.

— Уверена, всё сложится замечательно и ты получишь Оскар! — С этими словами, я бодро прикончила остатки «Голубой луны» и внезапно задохнулась, от вернувшегося неясного ощущения, что недавно накрывало меня у барной стойки. Воздуха вокруг словно стало меньше, или он стал плотнее, разгоняя кровь ускоренным сердцебиением и кружа голову. Да что ж такое?! Может коктейль был не таким уж безвредным?

Приятный парень в чёрной футболке официанта неожиданно возник прямо передо мной, ставя на столик два бокала с прозрачным содержимым и засахаренными дольками лимона на каждом.

— Мисс, это вам от парня у барной стойки с пожеланием приятного вечера.

— О, здорово! Спасибо! — Потянула к себе бокал Пэм, пока я пыталась высмотреть доброжелателя, решившего угостить нас. Странно, в баре торчала только одна мужская фигура немолодого полного мужчины, уронившего лысую голову на руки и очевидно дремавшего, облокатившись на барную стойку. «Это от него?» — вопрос вырвался невольно, но официант уже сбежал к соседнему столику, не услышав меня.

— Мы не можем это принять! — Пыталась образумить я подружку, убеждая вернуть выпивку, но она лишь пожала плечами, пододвигая к себе второй бокал,

— Ты не можешь и не надо, а я вполне. Это Лос-Анжелес, детка — город возможностей. Здесь если угощают бесплатно — никто не отказывается.

Может быть она была права, но сердце кольнуло нехорошим предчувствием от этого непонятного сюрприза. Голова по прежнему кружилась, а боль в плече напомнила о себе вновь пробудившись от неудачного взмаха правой рукой. Поморщившись, потерла плечо и взглянула на цыфры на экране телефона, извещавшего что отпущенное мне время на исходе и пора превращаться из кареты в тыкву.

«Пэм, мне пора домой — время к двенадцати, а мне рано вставать.» — сообщила я приятельнице, ища взглядом в толпе танцующих Сэма и Сьюзи. Состроив недовольную гримасу Памэла возразила,

— Да ну, рано ещё. Давай хоть чуточку ещё побудешь — не одной же мне тут сидеть, эти двое нахалов ведь так и не вернулись.

Принявшись за последний бокал, она добавила, явно стараясь отвлечь меня от мыслей о уходе,

— Кстати, ты там бугаю в косухе что-то говорила о курсах самообороны, так почему не попыталась показать на них с девицей пару приёмов?

Вопрос смутил воспоминанием о недавней стычке и моих нелепых словах,

— Ой… я зря наверно это сказала. Растерялась просто, тот парень был такой огромный… Но я правда ходила на курсы самообороны, правда всего неделю, а потом пришлось бросить это занятие.

Изящно потягивая через трубочку поблёскивающую жидкость, Пэм удивлённо подняла брови,

— Правда? И почему же?

— Нууу…, я совсем не ожидала что так получится. Просто неудачно упала на тренировке и повредила ребро. Ничего страшного — обычный ушиб, но скандал был — закачаешься! В итоге меня заперли дома на неделю, с требованием постельного режима и отмены любых тренировок навсегда. Он и тренера по самообороне хотел сначала убить, а потом засудить, ну или в обратном порядке — я не очень поняла, кричал сильно. Вот так с самообороной у меня не сложилось, а жалко… Я бы задала этому громиле…

— Да кто он то? Кто тебя запер?

— Муж. — Выдохнутое слово было правильным и вместе с тем нет, с трудом умещая в себя все воспоминания об Арнаве. — Он переживал очень из-за любой ерунды. Характер такой…

Пэм заинтересованно пододвинулась ближе, закидывая вопросами,

— Оу, это тот от которого ты сбежала? Ты совсем о нём не рассказывала… Он тиран был, да? Обижал тебя? Поэтому ты его и разлюбила?

Вопросы навалились, сбиваясь в кучу и путая. (Нет, последний коктейль точно был не хороший!) Однако последний вопрос был очевидно нелепый, так что ответ вырвался сам,

— Что ты, нет конечно! Как бы я смогла его разлюбить? Это невозможно. Знаешь, это очень странно, но у нас одно сердце на двоих…

Кажется, она не поняла,

— Одно сердце на двоих? То есть ты его всё же любила, но ушла… Он ведь тоже любил тебя, да? Тогда почему?

Конечно ответ я знала, когда-то, ещё давно, убедительно объяснив его себе, и всё же не могла сейчас подобрать слов.

В памяти всплыло опухшее лицо того парня в палате интенсивной терапии, заплывший огромным кровоподтёком глаз, разбитые губы и запомненная до слова фраза: «Мне очень жаль миссис Райзада, что так получилось. Я не заметил, что дверь захлопнулась…». Парень был журналистом и конечно был ни в чём не виноват. Кто виноват я знала прекрасно, снова и снова видя перед собой горящие гневом глаза Арнава и слыша в ушах «Это всё из-за тебя! Всё произошло из-за тебя!». Раз за разом одни и те же слова, одна и та же правда, одна и та же боль… Всё дело во мне, а страдают другие… Я больше так не хотела, больше не могла рисковать… Объяснить всё это Пэм я наверняка бы не сумела, отвечая вопросом на вопрос,

— Ты когда-нибудь была смыслом чьей-нибудь жизни? Ну вот так чтоб совсем? Каждую минуту, каждый миг зная, что кто-то живёт тобой, отдаёт тебе себя полностью и хочет полностью владеть тобой в ответ, поглощая собой. Это тяжело. Ты как будто перестаёшь принадлежать себе…

— То есть парень любил тебя до помрачения, и поэтому ты его бросила, хотя тоже любила? — перебила мой бестолковый монолог Пэм. — Нда уж, Кхуши, ты Очень странная! Самая странная из всех, кого я знаю!

— Нет, это не так! Вернее, не совсем так, хоть и выглядит так… Я не хотела, чтоб так получилось, но на всё воля богини. Или, как у вас говорят — «не судьба»… — Сбилась, не зная как сложить в фразы весь клубок запутавшихся чувств и событий. Вздохнула. — Кажется я всё плохо объяснила… — Зря вообще заговорила об этом.

— Наверное твой муж сильно разозлился, когда узнал, что ты сбежала от него…? — Едва нахмурив безупречные стрелки бровей, внимательно взглянула на меня Пэм.

— Боюсь, что сильно. Наверняка, сильно. Надеюсь только, что он не очень долго расстраивался, я же оставила ему записку, где всё объяснила. Ну, почти всё…

Текст той записки я составляла в спешке, старательно избегая писать о настоящей причине побега, прикрыв правду оптимистичным обещанием вернуться, как только встану на ноги и докажу себе и ему чего стою… тогда я почти верила в то, что писала. Тогда ещё да…

Очень вовремя объявившаяся наконец Сьюзи, упала возле меня на обитый плюшем диванчик, отвлекая внимание от разговора.

Хитро улыбнувшись, Сью кокетливо поправила локон и одним махом допив содержимое бокала Пэм, сообщила нам,

— Поздравьте меня — я нашла его!

Взглянув на её торжествующее лицо мы с Пэм разом переглянулись, без вопросов поняв о чём речь — очередной «мистер совершенство». Старательно сдерживая ухмылку, я невинно поинтересовалась,

— И кто на этот раз? Судя по твоей довольной улыбке, не иначе как арабский шейх, с зелёными глазами и небольшим островом на Карибах.

— Не, не! Я знаю! — перебила меня Пэм, — Наверняка наша Сью подцепила наследного принца Монако! Такого высокого синеглазого блондина с римским профилем и скромным состоянием в десяток миллиардов. Скоро мы увидим свадьбу века и небольшой выводок прелестных белокурых ангелочков в рюшах и кружеве. — Уже не сдерживая широкую улыбку, добавила. — Нас то хоть на свадьбу позовёшь, по старой дружбе?

Надувшись, словно некрупная хорошенькая индюшка, Сью сложила губы бантиком, изображая обиду.

— Ах вот вы как! Я к вам со всей душой, а вы стебётесь! Вот и не расскажу ничего! Мучайтесь себе!

Пэм примирительно рассмеялась, приобнимая Сьюзи,

— Да ладно тебе дуться! Расскажи нам скорее, кому повезло на этот раз?

Сью быстро сменила гнев на милость, побуждаемая распирающем её радостным возбуждением, излившимся в таком быстром потоке слов, что я едва успевала понять её,

— Ну ладно, расскажу, если вы прекратите смеяться! Он красавчик! Взрослый и умный, не то что этот мой последний — дурачок Робби. (Мы с Пэм дружно кивнули — Робби определённо был дурачком.) А ещё он воспитанный и богатый, настоящий джентльмен. Может даже из Англии…

— Оу, из Англии и богатый? — Я округлила глаза, изображая крайнюю заинтересованность. — Ты у него и паспорт с чековой книжкой проверила?

— Можешь смеяться сколько хочешь, но он правда богатый — я его тачку ещё днём разглядела! Помнишь, тот парень, которого я видела в обед на парковке? Он сам здесь, в клубе, ко мне подошёл познакомиться. Наверно это судьба…

Я честно говоря уже не помнила, что там был за парень, в круговерти дел забыв о очередной блажи подружки, но старательно кивнула, поддерживая её радость,

— Помню. Надеюсь на этот раз тебе повезёт…

Вибрирующий на столе мобильный высветил имя Фернандо, отвлекая от горячего обсуждения достоинств очередного кавалера Cью.

— Привет, любовь моя, я не разбудил тебя? Хотел пожелать сладких снов и услышать твой голос, встречая новый день.

Новый день? Оу, уже полночь?! Разглядев на экране яркие цифры, ударила себя по лбу — ну как можно быть такой растяпой! Точно опять всё просплю!

Грохот музыки, на фоне моего «Привет милый!» конечно выдал, что я не в постели. Объяснения с Фернандо заняли несколько минут, в которые я совершенно искренне посетовала, что опять поддалась на уговоры подружек и честно обещала в ближайшие полчаса оказаться дома. Огорчённые ноты прозвучали в его прощальном «Спокойной ночи, люблю тебя мой ангел…» когда я нажала красный кружок на телефоне. Я обещала встретиться с Фернандо на следующий день, но похоже он всё равно расстроился из-за моей вылазки в клуб. Когда я обернулась к столу, место Сью было занято не ясно когда вернувшимся Сэмом, громко рассказывающем Памеле о обидно сорвавшемся знакомстве с какой-то блондинкой. Поддержав моё желание вернуться домой, и поспать хоть несколько часов до работы, Сэмми быстро свернул разговор, вызывая такси.

Пока он называл адрес клуба, я внимательно искала в танцующей толпе опять исчезнувшую подругу и не найдя Сьюзи, набрала её номер на мобильном.

— Ты где? Мы с Сэмом уезжаем домой, Пэм с нами.

— Езжайте без меня, я остаюсь. Домой меня проводят… — Живо отозвалась Сьюзи, отключаясь и не услышав мои предостережения насчёт маньяков и случайных знакомств. Я попыталась набрать её снова, но ответом были лишь долгие гудки — подружке было очевидно не до меня.

— Да брось ты волноваться — наша Сью взрослая девочка и умеет за себя постоять. — Небрежно заметил Сэм, оставляя на столе несколько десятидолларовых бумажек и утягивая меня к входным дверям, вслед за Памэлой. — Такси уже ждёт. Идём…

Наверняка он был прав — Сьюзи была взрослой и намного опытнее меня в романах, так что кинув последний взгляд на шумную толпу на танцполе, пожелала про себя удачи подруге, оставляя стены клуба за спиной.

Следующий день прошёл под лозунгом «нет недосыпу!». Большая чашка крепкого чёрного кофе с утра, пара в обед и ещё одна в перерыве между съёмками, позволили продержаться на ногах весь съёмочный день, не смотря на всего три часа выкроенные ночью на сон. Слава богине, день выдался не такой жаркий как вся предыдущая неделя, и съёмки на пляже принесли массу удовольствия ещё не горячими утренними лучами и плеском прозрачных, до золотистого мелкого песка на дне, ленивых волн в небольшой бухте, огороженной для съёмок от посторонних. Несколько случайных зевак болтались за пёстрой лентой ограждения, пялясь на меня и остальных девушек, одетых в яркие купальники. Массовка изображала отдыхающую на пляже компанию, а я с нетерпением ждала, когда появится Сьюзи, беспокоясь из-за её ночных приключений.

Она объявилась на пляже на два часа позже чем полагалось, на возмущённый выговор Эдди пролепетав что-то жалостливое насчёт отравления и жуткого самочувствия. Выглядела она правда неважно, так что режиссёр сменил гнев на милость, лишь слегка поворчав для порядку, и быстро отправив Сью переодеваться и гримироваться. Синеватые мешки под припухшими глазами были отлично замазаны толстым слоем тональника, когда Сью присела рядом со мной на песок. Шустро стрельнув глазами по сторонам и убедившись, что нас никто не слышит, подружка наклонилась к моему уху, тихонько прощебетав,

— Ты видела, как я здорово управилась с Эдди? Учись! Знаешь, а ведь я, между прочим, совсем этой ночью не спала! Ах, какая волшебная это была ночь, ты не представляешь! А как он целуется!

Закрыв ладонями уши, я рассмеялась,

— Нет, нет, прошу, избавь меня от подробностей! Никаких поцелуев! Ничего не хочу слышать — ещё целый день работы впереди, мне надо настроиться на серьёзный лад… — и заметив шагающего к нам по песку помощника режиссёра старательно уставилась в сценарий, пихнув второй экземпляр подруге.

Сосредоточится на работе мне удавалось все следующие пять часов, изредка прибегая к очередной порции кофеина и незаметно растирая мочки ушей. Глаза требовали закрыться и уснуть прямо тут — на пляже, под симпатичными полосатыми зонтиками, на призывно разложенных удобных шезлонгах. Нет сну — даёшь работу, убеждала я протестующий организм, подбегая к столу с напитками и наливая очередную чашку кофе. Окончание съёмок ознаменовалось сразу несколькими событиями: шутливым нападением на меня сзади Тома — одного из парней снимающихся в эпизоде, моим в результате неловким падением и подвёрнутой ногой, а также появлением рядом с нами курьера в жёлтой футболке с потрясающим букетом, переливающимся всеми оттенками сиреневого, розового и белого — моим любимым сочетанием. Пропустив мимо ушей извинения Тома и осторожно растирая горящую стопу, я протянула руку к букету, твёрдо уверенная, что это очередной подарок Фернандо.

— Вы мисс Сьюзен Блайт? — Вежливо поинтересовался парень из цветочной компании, заставив меня смутиться.

— Э… Нет. Моя фамилия Райз. Простите, я подумала это мне… — попыталась подняться, опираясь только на одну ногу и чувствуя, как щёки заливает волна румянца — так неудобно получилось. Сью не понадобилось много времени чтоб расписаться за букет и выплеснуть на меня море восторгов. В букете оказалась карточка с приглашением на ужин, так что подруга мгновенно унеслась переодеваться, сообщив, чтоб до следующего утра её не искали, а меня ещё ждала условленная встреча с Майком Гальфстрингером и обещанное Фернандо свидание.

Встреча с Майком в ресторане, куда я приковыляла на пятнадцать минут раньше, подкрепив свою бодрость тремя таблетками кофеина, запитыми чашкой чая, оказалась на удивление недолгой. Быстро заказав салат и сделав пару глотков воды, Майк традиционно затянулся своей потёртой трубкой и негромко поинтересовался,

— Как вы относитесь к фильмам про Бонда?

Вопрос был неожиданным,

— Я видела один. Он был интересный. — не зная, что ещё сказать, ждала продолжения.

— Хм, один это немного, но представление о жанре фильмов у вас есть. Сейчас начинаются съемки нового блокбастера серии, снимает компания Метро-Голден — Майер. В главной роли опять Дэниел Крейг, хотя официально он пока не подтвердил своё участие. Кажется, дело будет происходить в этот раз на островах Греции, а может в Италии, точно не помню, но бюджет фильма впечатляющий. Думаю, вы в курсе, что в каждом фильме у Бонда новая девушка — обычно это яркая красотка, привлекающая внимание. Я показал режиссёру фильма вашу работу в сериале, и он согласился попробовать вас на роль очередной девушки Бонда.

— Но я ведь не подхожу! Я совсем не похожа на этих стильных и красивых девушек в бдокбастерах! — Не собиралась перебивать его, тут же пожалев о порыве.

— Блокбастерах. — Невозмутимо поправил меня Гольфстрингер, продолжив как ни в чём не бывало. — Так вот, пробы в понедельник, в двенадцать дня. Они ничего не гарантируют, но дают вам шанс. Если вы согласны, я подтвержу ваше участие.

— Вы думаете меня возьмут? — спросила я, почему-то шёпотом.

Он пожал плечами, так и не вынув трубку изо рта,

— Возможно… Я сделаю всё, зависящее от меня в этом вопросе, если вы согласны.

— Конечно согласна! Я попробую…

— О.Кей, тогда вас будут ждать в двенадцать по полудню в понедельник по этому адресу. — он протянул мне листок с написанными на нём адресом и номером телефона, поясняя. — Контакты организатора проб указаны там же. Стоимость моих услуг прописана в нашем с вами контракте — как вы помните это десять процентов от вашего гонорара за работу.

С этими словами он доел салат, и неторопливо поднявшись, откланялся.

— О принятом решении я извещу вас. Удачи вам в понедельник. Хорошего вечера!

Я тоже поднялась, и крепко взяв в свои руки его протянутую ладонь, от всей души пожала её, ощутимо тряся «Спасибо вам огромное! Спасибо! Вы не представляете, как я благодарна!». Переложив трубку из одного угла рта в противоположный, Майк осторожно высвободил свои пальцы из моего крепкого пожатия, едва скривив тонкогубый рот и выдавив,

— Пока не за что мисс Райз, пока не за что, но ваш энтузиазм похвален. До встречи. — и растворился в ночи за дверями ресторана, оставив меня в совершенной растерянности от переполнявших эмоций. Роль в большом фильме, бЛокбастере, иногда мерещилась мне на горизонте мечтаний, но относясь к области невыполнимого, очевидно собираясь так и остаться мечтой. О богиня, это невозможно и так здорово — на разные голоса счастливыми трелями заливались в голове птички, превращая усталость и полумрак вечера в ничего не значащие категории. В душе сияло солнце, блестели сотни радуг и порхали хорошенькие колибри — я буду новой девушкой Бонда! «Погоди радоваться, тебя ещё не утвердили» — пыталось отрезвить сознание, но мне хотелось танцевать и петь на весь мир, не думая о плохом, так что на звонок Фернандо пропела,

— Привет милый! Я так счастлива, что люблю весь мир!

— И меня тоже? — Рассмеялся он в трубку.

— И тебя, и Сьюзи и этот вечер… Всех люблю!

— Вау! Похоже кому-то повезло сегодня?! Если ты уже освободилась от дел, то могу я заехать за тобой и повезти ужинать?

Ужинать…? Точно, я же так ничего и не съела в ресторане, пока беседовала с Гольфстрингером! Чёткое осознание голода отозвалось болезненным спазмом в желудке,

— Ага, заезжай за мной к «Иви» и как можно скорее! Хочу в тот мексиканский ресторанчик с острой паэльей и усатыми музыкантами в смешных шляпах.

Он приехал через десять минут и остаток вечера мы провели в уютном местечке с домашней кухней на побережье, расслабляясь в тёплом полумраке, сдобренном запахами моря и специй. Парочка музыкантов в ярких самбреро наигрывали что-то незатейливое, поднимая гостям настроение, чайки подлетая прямо к открытой террасе, попрошайничали у посетителей, требуя угощение, еда была вкусной и острой, а Фернандо милым и нежным. Уже по дороге домой, когда он вёз меня сытую и довольную по пустынной набережной, прозвучавший вопрос вырвал из навалившейся дрёмы,

— Любовь моя, как ты смотришь на то, чтобы провести эти выходные вместе? Ты, я, простор океана, палуба яхты и любые вкусности какие захочешь …?

— Умм… предложение такое заманчивое. Можно доплыть до островов… Я бы очень хотела осмотреть Санта-Каталину. Слышала, там есть очень красивая бухта. Не помню, как называется, но что-то романтичное. — Протянула я в ответ, живо представляя уединённую бухту в окружении скалистых гор в прозрачных водах которой невозмутимо покачивается белоснежная «Санта Мария», яхта Фернандо, на которой я уже не раз загорала, разглядывая прибрежные виды окрестностей Лос-Анжелеса. Правда это были непродолжительные путешествия, но при наличии на яхте трёх спален, вопрос отдыха с ночёвкой показался незначительным. Глаза Фернандо загорелись, в ответ на моё согласие,

— Она называется «Бухта любовников» — Сообщил он, улыбнувшись, — Я бывал там не раз, место правда приятное. Если хочешь — плывём на Санта-Каталину! Я свожу тебя в отличный рыбный ресторан на побережье в заливе Авалон. — чмокнул он меня в щёку, останавливая машину напротив окон моей квартиры и заглушая двигатель. Мне показалось, что прямо за нами мелькнули огни другой паркующийся машины, но свет тут же погас, отправляя случайное наблюдение в раздел «Неважное». Томный, но настойчивый поцелуй обрушился на мои губы, добавляя наступающей ночи очарования, обволакивая и увлекая за собой в омут желания и удовольствия, в который я погружалась всё глубже, расслабленно уступая его нежным рукам и горячим прикосновениям. Голову кружило довольство и нега, так затягивая, что в какой-то момент я похоже просто вырубилась… Заснула? Я заснула? Фернандо похлопывал меня по щекам, призывая очнуться, похоже решив, что я потеряла сознание. А я просто заснула. Ой, как неудобно вышло! Решение не расстраивать парня созрело сразу, и свалив всё на духоту и головокружение, я заторопилась домой, уже представляя, как здорово будет наконец опустить усталую голову на любимую подушку. Фернандо обещал заехать за мной на следующий день в одиннадцать и забрать на все выходные. Вопрос о том, кто ещё будет с нами на яхте вызвал у него лёгкое недоумение,

— Команда будет, да ещё мы с тобой, вот и всё. Или ты боишься заскучать со мной за два дня? — Моё молчание в ответ, он принял за сомнение (хотя на самом деле я просто засыпала на ходу, с трудом собирая вместе разбегающиеся мысли) и легко добавил,

— Ну если хочешь, можешь кого-то взять для компании, места на яхте достаточно. Ты же знаешь, ми амор — всё что для тебя радость, то и мне хорошо.

Смутно сообразив, что Сьюзи увлечена своим таинственным ухажёром, а Памела собиралась на выходные к родителям, брякнула первое, что пришло с в голову,

— О, а давай позовём с собой Сэма? Он наверняка свободен и к тому же замечательно готовит рыбу на гриле. — зная, что Фернандо вполне лояльно относится к моему соседу по квартире. Ещё в самом начале знакомства, видя ревнивые взгляды своего темпераментного испанца, я сообщила ему по секрету, что Сэм не интересуется девушками, предпочитая другие увлечения. Вообще-то я имела в виду актёрство и спорт, но похоже Фернандо понял мои слова по-своему. Я оставила всё как есть, не став разубеждать его, решив, что одна меленькая ложь во спасение никому не навредит. Так что предложение взять с собой в компанию на морскую прогулку Сэма не вызвало возражений. «Почему бы и нет? Если хочешь- скажи ему, пусть едет с нами. И компанию ему можно подобрать…» — конец фразы я пропустила как неважный, не придав ему особого значения в предвкушении замечательных выходных.

Приглушённый свет в окне гостиной дал понять, что мой сосед ещё не спит, так что без усилий распахнув дверцу машины я выскользнула на тротуар, сообщив Фернандо,

— Не провожай меня. Кстати, если не хочешь познакомится с моей тёмной стороной, не звони завтра раньше десяти утра — я буду отсыпаться за сегодня. Зато потом я вся в твоём распоряжении…

Наклонилась, легковесно чмокнув его в чудно пахнущую дорогим парфюмом гладковыбритую щёку.

— Доброй ночи, моя радость! До завтра! — Откликнулся он, лишь на мгновенье удерживая мою руку в своей ладони. Но я уже беззаботно отстранилась от него, бегом устремившись к своему подъезду на противоположной стороне, через пустынную в этот поздний час улицу. До тротуара оставалось буквально пара шагов, когда резко возникший ниоткуда свет фар ослепил, и хищный рёв двигателя ударил по ушам, накатываясь вместе с неотвратимо мчащимся на меня автомобилем, заставляя сжаться в комок от ужаса. Неттт!!! Я успела только вскинуть руки к лицу, зажмурившись. Отшатнувшись, не удержалась на подвернувшейся ноге и упала назад, прямо на пятую точку.

Рокот пронёсся совсем рядом с моим телом, обдав лицо жаркой гарью раскалённых скоростью покрышек. Пальцы непроизвольно сжались, царапнув асфальт, а грудь скрутило острым спазмом в ожидании удара, но звук уже стремительно удалялся, через секунду исчезнув через вместе с умчавшимся за поворот автомобилем. Распахнув глаза в наступившую тишину, пыталась удержать в груди бьющееся в судороге сердце. Вероятно, водитель пьян… Наверняка пьян — убеждала себя, пытаясь подняться на трясущиеся, отказывающие удерживать тело, ноги. Подбежавший Фернандо обхватил за талию, поднимая и легко вскинув на руки, занёс в едва освещённый подъезд. Дальше я всё помню смутно — квартира, кровать, Сэм с какими-то вопросами… Потом я наверно уснула, так как трудом выплывая из затуманенного размытыми воспоминаниями сна, услышала «Кхуши…» — тихо выдохнутое мне в висок, так легко узнаваемым хрипловатым родным голосом, отозвавшимся горькой болью в груди. Боясь открыть глаза затаила дыхание, ловя ласковое, невесомое прикосновение к уголку губ потерянной нежности его губ. Тёплые пальцы скользнули по коже, осторожно убирая прядь волос с моего лба и замерли на виске чуть ощутимым подрагиванием… Его запах, его руки, его губы… Я узнала их, потянувшись навстречу… И проснулась.

С трудом открытые глаза выявили уже ярко заливающее спальню утреннее солнце. Насладиться утром выходного толком не получилось, так как через минуту озабоченный голос Фернандо раздался за дверью спальни, негромко звуча на пару с красивым баритоном Сэма. «Кхуши, ты проснулась? Могу я войти?»- услышала я внятно. Ответила «Заходи!», натягивая одеяло до подбородка и торопливо приглаживая наверняка жутко лохматые волосы.

Глядя на его ухоженное лицо и идеально уложенную волну тёмных волос, почувствовала себя совсем скверно. Щёлочки опухших глаз отказывались открываться в завлекательный размер, а волосы не поддавались всем усилиям по распутыванию, так что пообещав «Я буду готова через полчаса! Ты иди, попей пока чаю с Сэмом! Ну, или ещё чего…» я вытолкала ухажёра за дверь, развив самую скоростную деятельность по приведению себя в приличный вид, на которою была способна.

— На соревнованиях по тараканьим бегам, ты бы отхватила главный приз! В качестве участника конечно…

Прозвучало рядом и только тогда я заметила, что Сэмми невозмутимо привалился к косяку двери, наблюдая за моим суечением. Его появление кстати, сообразила я, складывая в небольшой розовый рюкзак самое необходимое — два купальника, парео, футболку с шортами и крем от загара, и одновременно пытаясь расчесаться.

— Сэмми, я конечно оценила твой сарказм, но на твоём месте тоже бы собиралась, потому, что ты едешь вместе с нами! Фернандо пригласил нас — мы все выходные проведём на его яхте! Он очень хороший и повезёт нас на Санта-Каталину!

— Я в курсе. — хмыкнул мистер Хардс. — Твой мачо ещё вчера вечером сказал мне про ваши планы. Я собирался правда поиграть в пляжный волейбол с приятелями, но этот хлыщ так горячо расписывал мне достоинства своей яхты и обещал халявную выпивку с крабами, что я поддался. Считай тебе повезло — не загнёшься со скуки с этим лощёным занудой.

— И ничего он не зануда, а очень милый! Просто ты завидуешь… — возразила ему, добавляя последние штрихи в едва заметный макияж и счастливо улыбнувшись своему отражению в зеркале. Оно показывало вполне симпатичную брюнетку в белом лёгком платье в нежный цветочек, с небольшими золотыми колечками в ушах, и с довольной улыбкой от уха до уха. Тряхнув наконец-то аккуратно уложенной шевелюрой, я прихватила пляжную шляпу со стула и сообщила на всю квартиру: «Господа, я готова к приключениям!».

Рыжие блики играли на воде, отражаясь от блестящей позолотой надписи на корме «Санта Марии», когда крикнув «Здравствуйте» махнувшему мне капитану кораблика, я с удовольствием провела рукой по тёмному дереву крепкого поручня трапа. Фернандо подал мне руку, помогая перебраться на палубу, а забравшийся следом Сэм восхищённо присвистнул,

— Ну ничего себе! Фернандо, приятель, да у тебя отпадная посудина!

Он хотел добавить ещё что-то, но его речь прервало громкое восклицание,

— О мой бог! Ты был прав, она и правда чудо! — Это высказывание принадлежало показавшемуся из-за капитанской рубки высокому загорелому парню с длинными тёмными волосами, собранными в забавный хвостик. Его небольшие, но необычно яркие синие глаза бегло оценивающе скользнули по мне и заинтересованно остановились на мощной фигуре моего соседа по квартире.

— О, Ферди, это и есть твой знакомый? Он похож на древнегреческого героя Геракла. Очень приятно познакомиться, я Бобби — кузен Фернандо. — Протянул он Сэму ухоженную руку с блестящими бесцветным лаком ногтями. Упс, некстати вплыла в памяти сказанная вчера Фернандо фраза про пару для Сэма. Надеюсь, очень надеюсь, что это не то, что я подумала.

Сэм похоже подумал о том же — вежливо улыбнувшись новому знакомому и осторожно пожав протянутую руку, он перевёл вопросительный взгляд на меня. «И что всё это значит?»- читалось недвусмысленно в его светлых глазах. Недоумевающе передёрнув плечами, я всем видом продемонстрировала абсолютное непонимание происходящего, очень надеясь выглядеть правдоподобно.

Фернандо обнял меня за плечи, представляя родственника,

— Познакомься любимая, это мой кузен Роберто. Я пригласил его прокатиться с нами, ты же хотела компанию побольше.

— Можно просто Бобби. — Мягкое пожатие моей руки было немного вялым, и странный парень быстро снова переключил своё внимание на Сэма, болтая что-то о античном искусстве и пользе физических нагрузок. Тема была удачной, переключив Сэма с вопросов ко мне, на любимое обсуждение правильных подходов в питании спортсменов.

— Надеюсь, ты не против компании Бобби? — Негромко спросил Фернандо, отводя меня к поручню готовящейся к отплытию яхты.

— Нет, что ты?! Он вроде милый… — Не зная, как тактично спросить интересующее, замялась, подбирая слова. Неожиданное оживление рядом с пирсом отвлекло мысли от вопросов, привлекая моё внимание. Вздымая в воздух фонтан песка к пирсу лихо подкатил продолговато-плавный хищный силуэт авто, ярко блестящий на солнце чёрным лаком. Сьюзи научила меня разбираться в марках машин, так что маленькую эмблему Бентли на капоте — букву «В» в окружении крыльев — я узнала сразу. Встревоженная неожиданным нехорошим предчувствием, я обернулась к Фернандо, уточняя,

— А мы ещё кого-то ждём?

Его лукаво-довольная улыбка в ответ мне совсем не понравилась,

— А это сюрприз для тебя ми амор! Уверен, ты будешь рада! Я хочу, чтоб эти выходные были особенными, самыми счастливыми для тебя и меня. Поэтому позвал с нами твоих друзей…

Тоненькая фигурка Сьюзи выскользнула из чёрного автомобиля и радостно помахала мне рукой с пирса, направляясь в нашу сторону. Но смотрела я не на неё, а на высокую мужскую фигуру в белой рубашке, идущую за ней следом. Нет, нет, это сон! Продолжение утреннего сна, очевидно! Надо просыпаться, срочно! Но щипок себя за локоть не помог, и картина перед глазами не изменилась, катастрофически приближая развязку моей жизни. В поисках спасения, я дернулась к противоположному борту — плаваю я не так чтоб очень, но если постараться, то можно попробовать вплавь добраться до скал и там спрятаться на пару дней, или к примеру затаиться под водой и дышать через трубочку! Глубина, крокодилы, пираньи и прочие напасти были сущей ерундой перед лицом надвигающейся опасности. Пятясь задом запнулась за что-то под ногами и шлёпнулась прямо на жёсткую связку канатов, свёрнутых на палубе. Не успею… Точно не успею, решила обречённо, закрывая глаза. Специалисты по психоанализу твердили про волшебную силу самовнушения, поэтому крепко зажмурившись и надеясь на чудо, я повторяла быстрым шёпотом как молитву: «Я невидимка, невидимка, невидимка, меня нет, нет, нет…!!!».

Всё враки — чудес не бывает, разбил надежду раздавшийся рядом голос Сьюзи.

— Сюрприз! Привет детка! Так здорово, что Фернандо придумал эту морскую прогулку и собрал всех! Эй, поднимайся, я хочу познакомить тебя с моим парнем. Он тоже плывёт с нами.

Открывать глаз мне не хотелось, уж лучше бы меня съели крокодилы…