Калифорния (СИ)

Глава 5. "Предложение и катастрофа."

— Ну вот — я сделала! Теперь очередь за Сэмом. — с этими словами я перехватила участливо протянутый Фернандо стакан с водой и залпом влила в раскалённое горло.

— Чёрт возьми, да ты просто камикадзе, птичка! — присвистнув Сэмми изобразил аплодисменты. — Сильна! Надеюсь, в ответ от меня не потребуется взорвать Белый дом или что-то столь же выдающееся?

— Я тоже хочу знать, что должен сделать Сэмми. Ну же Кхуши, колись! Нечестно лишать нас развлечения! — лицо Сьюзен приняло выражение маленькой девочки, которую лишили сладкого.

— Я не могу, простите. Это только между нами… — Чувствуя, как горячая волна растекается по телу и в голове разрастается пушистое ватное облако, покрепче ухватилась за спинку стула, поднимаясь. — Сэм, можно тебя на минуточку?

Торопливо выскочила за дверь кают-компании, жадно вдохнув всей грудью влажный вечерний воздух — пелена в голове слегка прояснилась и подошедшему Сэму я смогла улыбнуться.

— Так что это за секретное задание? Я уже трепещу… — широкая спина приятеля закрыла от меня яркий диск луны и маленькие блестящие звездочки. Какая досада! А ведь это было так красиииво… Ах да — сделка! Собрав в кучку разбегающиеся мысли всё же донесла Сэму суть своей просьбы.

— О нет! Нет! Кхуши, ты не можешь поступить со мной так! Это бессердечно! Смерти моей хочешь? — его возмущение ударило по ушам.

— Ну Сэмми, пожалуйста! Мне очень надо! К тому же мы заключили сделку — ты не можешь отказаться!

— Может придумаешь что-то другое? — не сдавался он. — К примеру — я месяц буду мыть дома посуду, пылесосить. Или хочешь — пробегу по Сансет-бич голышом? Но только не это, плиз…

— Нет Сэмми — не вариант, голым тебя и так видела половина Лос-Анжелеса, а с посудой как-нибудь управлюсь сама. Для меня очень важно, чтоб ты сделал то, что я прошу. Сегодня.

— О кеййй…Ты не хочешь быть милосердной. — решился он, помедлив и выдавив тяжёлый вздох. — Ладно, но только ради тебя. Не знаю, зачем тебе это надо… Но сделаю.

— Спасибо! — потянулась чмокнуть его в щёку, но покачнулась на внезапно ослабевших ногах. — Слушай, а тебе не кажется, что надвигается шторм? — с сомнением обернулась на обманчиво спокойный океан. — Яхту так бросает!

— Штормит кой-кого другого. — загадочно проронил верзила и приобняв меня за талию вернул в весело освещённое нутро кают-компании.

Там внутри все были таакие милые! Я объявила им это громко и от всей души — что они замечательные! Внезапно осознав, какой чудесный выдался вечер — широко улыбнулась поднявшему бокал Бобби.

— Да, за нашу чудесную компанию и этот прекрасный вечер! — плевать, что в мой бокал по знаку Фернандо стюард плеснул минералку. — Что может быть лучше дружбы?!

Натолкнувшись на хмурый взгляд Арнава едва удержалась, чтоб не показать ему язык. Если Зазнайка хочет быть злюкой не смею мешать — ничего нового.

— Любимая, ты просто чудо! — неожиданный порыв Фернандо я не успела заметить вовремя. Мои губы внезапно оказались в плену горячих губ бойфренда. Настойчиво и ласково они сминали сопротивление, увлекаясь всё больше и совершенно не смущаясь публики… Публика! Ох! Что сейчас будет?! Ударив ладонями в широкую грудь парня, я вырвалась, в несколько быстрых судорожных вдохов попытавшись вернуть дыхание — «Ферджи, зачем?! Здесь же…». Слова пропали, растаяв без следа словно первый осенний снег — голову наполнила прозрачная звенящая тишина. Замерев, не дыша, я наблюдала разворачивающееся перед глазами действие. Ощущение нереальности кружило голову подсказывая, что это не взаправду, что картинку на которой Арнав увлечённо и страстно целует мою подругу, крутят в кино, на большом экране. Наверно это три дэ, поэтому выглядит так правдоподобно. Но вот сейчас сеанс кончится, свет погаснет и я очнусь, смеясь над дурацким сюжетом фильма…

— Охохо… — Голос Сэма вернул в реальность и я несколько раз моргнула, однако морок не исчез — эти двое целовались в метре от меня, так откровенно, будто были одни. Глядя на то, как губы Арнава размазывают яркую помаду по бледной коже Сьюзен я не могла никак понять что происходит — сердце билось как-то странно с длинными, неровными паузами, никак не попадая в такт с дыханием.

— Чувствую себя лишним в вашем оазисе любви, ребята. — между тем продолжил выступление Сэм. — Что остаётся старому холостяку? Выпьем?!

Плеснув изрядную порцию виски на дно, он поднял бокал.

— За дружбу! Кто со мной?

— Я! — проронила как во сне, протянув ему бокал. — Я с тобой!

— Нет, моя хорошая, — Фернандо осторожно перехватил руку, забирая у меня бокал. — Тебе хватит. Мы с Роберто составим компанию Сэму. — Подставив пустой бокал стюарду, он перевёл взгляд на развлекающуюся напротив парочку. — Райзада, ты как?

— Отлично! — ухмыльнувшись, гад неторопливо отстранился от губ Сьюзен и небрежно вытер рот салфеткой. — Всё прекрасно. Я в деле. Наливайте.

Его пальцы так и не отпустили плечо Сьюзи, лишь слегка разжавшись и оставив на нём тёмно-розовые отметины. Вспомнив точно такие же, я автоматически потёрла запястья. А ведь он мог быть очень нежным, оставляя на коже вместо синяков таящие прикосновения ласковых пальцев, от которых по телу разбегались щекотные горячие искорки… «О, богиня — о чём я?!» — мотнув головой отогнала воспоминание. Всё в прошлом! Ещё раз взглянув на Арнава прижимающего к боку сияющую Сью, пришла к очевидному выводу — для него тоже. Наше прошлое было совместным, а настоящее нет. Ну и ладно! Так даже лучше! Лучше для всех. Разве не этого я добивалась? Зато теперь можно расслабиться и выбросить из головы беспокойство — Зазнайке не до меня. Эта мысль позволила разжать сведённые на коленях ладони и охотно ответить на новый поцелуй Фернандо.

— Ты сегодня такая красивая! — его голос звучал как музыка, просачиваясь сквозь лёгкую дымку в кружащейся голове. — Сегодня особенный день и особенный вечер…

— Очень особенный. — согласилась с ним, не раздумывая подставив бокал услужливо наклонившемуся стюарду и кивнув на бутылку шампанского. Больше я ничего не боялась. Что могло быть хуже последних часов?

— Знаешь, — перебила очередную фразу, готовую сорваться с его губ. — я всегда делаю глупости, когда выпью алкоголь. Не специально, нееет… Богиней клянусь! Оно само так получается… Поэтому я не — дол — жна — пить! Ни-ни… Сээээмииии знает. Правда Сэээмиии?!!

На мой крик Сэм обернулся, оторвавшись от обсуждения чего-то интересного с Бобби. «Может они ещё подружатся?» — хихикнула от внезапно пришедшей в голову мысли.

— Что птичка?

— Сэээмии скажи ему… Боже, но почему тут так душно?! — прикончив бокал холодного шампанского, огорчённо вздохнула — легче не стало. Воздуха по-прежнему не хватало и жёсткий узел в груди не желал исчезать…

— Малышка, тебе нехорошо. — рука Фернандо была чужой и как оказалось — совсем нежеланной, когда он коснулся моей щеки. Поморщившись, сообщила ему очевидное,

— Здесь жарко! Ферджи, почему тут так жарко? У тебя нет кондиционера? Когда жарко — нужен кондиционер, точно тебе говорю! Дома у нас были кондиционеры. Везде, да! Даже у тетушки Мадху! У неё правда тоже раньше не было, но потом Зазнайка купил…

— Кхуши, давай выйдем на воздух? — не дослушав и подхватив за запястья, Ферджи поймал моё тело на себя, помогая подняться из-за стола. — Ребята, продолжим вечеринку на палубе…

— Ты такой забавный, когда хмуришься! Похож на пингвина. — сообщила ему, засовывая прямо в удивлённо приоткрытый рот большую виноградину. — Вот, скушай и улыбнись!

Он улыбнулся, но как-то неправильно. Впрочем, выяснять почему желание отпало как-то сразу, вытесненное мыслью о надвигающемся шторме, когда свежий ночной воздух ударил в лицо подтвердив опасения нервным движением яхты. С самым серьёзным видом я сообщила о опасности непогоды окружающим, но моё предупреждение почему-то не приняли всерьёз. «Ну и ладно — им же хуже! Пусть не говорят потом, что я не предупреждала!» — пожала плечами, решив не обращать внимания на дружный смех Сэма и Сьюзен. Целенаправленно отвернувшись от внимательного взгляда Зазнайки, уверенно плюхнулась на удобный небольшой диванчик расположенный на носу яхты, в окружении нескольких точно таких-же. Предусмотрительно выбрала место подальше от борта — ха, вымокну я последней!

От внимания ускользнуло, когда именно передо мной появился невысокий резной столик. На нём нарядными композициями высились фрукты и замысловатые сладкие штучки украшенные шоколадом, взбитыми сливками, марципанами и россыпями ярких драже.

— Ух ты! — всё на что я оказалась способна — это восхищённое созерцание внезапно подвалившего богатства.

— Тебе нравится? — наклонившись, Фернандо заглянул в глаза, ловя мой очевидный восторг. — Это всё для тебя! Я же говорил — сегодня особенный вечер. Но главный сюрприз ещё впереди… — хитро подмигнув, он быстро коснулся моих губ и выпрямившись, пообещал. — Я скоро вернусь. Никуда не уходи.

— Клянусь! — приложила я руку к груди. — Меня и бульдозер с места не сдвинет.

— Договорились! — рассмеялся он, быстро исчезнув из поля зрения.

Вместо Фернандо взгляд задержался на высокой фигуре Сэма, вывалившейся из кают-компании следом за Бобби и Сьюзен с сами знаете кем. Имя его я решила не называть даже про себя, поэтому сосредоточила внимание на мистере Хардсе, в каждой руке которого болталось по бутылке виски.

— А что я нашёл?! — провозгласил он, судя по взгляду обращаясь к океану. — Ферджи отличный парень — совершенно не жадный! Бобби, у тебя классный брат! Зря я считал его мексикашкой. Он настоящий идальго! Так ему и скажи.

— Я тоже — идальго. — расплылся в улыбке Бобби.

— Ага, ты тоже… Ик. Кстааати, почему так скучно сидим? — повиливая бедрами в ритм с непонятно откуда раздающихся задорных ритмов латины, Сэмми пристроил бутылки на край столика и протянул мне ладонь. — ПО-тан-цу-ем птичка?

Мои пятки давно потихоньку отстукивали заводной ритм «Шакира, шакира…», так что второго приглашения не понадобилось. Быстро скинув босоножки (Ух, и надоели же!) я выпрямилась и скрутив мешающийся подол платья в крепкий узел на бедре, шагнула к Сэму — «Потанцуем, мистер Хардс!». Бобби уже бодро двигал задом рядом, самозабвенно подпевая знакомым фразам. «Вака-вака…» надрывался голос певицы и Сьюзен поддержала компанию, тоже мигом оказавшись босиком. «Арнав, идём потанцуем» — расслышала я сквозь настойчивый звук ударных, синхронно повторяя за Сэмом движения попой.

— Ха, оставь — Зазнайка не танцует! — крикнула я подружке, ловя горячую ладонь Сэма на свой талии и делая полный оборот под его рукой. — Лучше иди к нам!

«Зазнайка не танцует, зазнайка не танцует…» — напевала про себя, приятно покачиваясь вместе с плывущей в тёплой ночи палубой. Загадочно подмигивая серебряными всплесками, звезды кружились вместе со мной, тихонько подпевая — Рум- пум — пум…

— Привет, соскучилась? — лапищу Сэма сменили длинные пальцы Фернандо. Ловко подстроившись под моё кружение, он приблизился на расстояние дыхания, ища мой рассеянный взгляд.

— Неа. — призналась ему легко.

— Плохо. — в его сожалении прятались смешинки. — Ничего, мы это исправим… Эй, давайте сюда!

Кому было это «Эй» и «сюда» не волновало меня совсем, но самозабвенно продолжая танцевать, я всё же смутно заметила мельтешение возле накрытого столика.

— Сюрприз! — Тёмные глаза Фернандо сияли счастливым предвкушением, когда он продемонстрировал мне внушительных размеров торт, торжественно высящийся в окружении фруктов. Шоколадное великолепие замысловатых завитков и розочек венчали два целующихся голубка из белого шоколада. Их голову, на манер нимба, венчало блестящее золотое кольцо.

— О, голубки! — заржал Сэм самым неприличным образом, одним махом разрушив всю романтику момента.

— Тсс, дурак! — шикнула на него Сьюзен. — Оххх, это так мило! Фернандо, ты чудо! Кхуши, да скажи уже что-нибудь!

Точно, надо сказать, что-нибудь — очнулась я, рассеяно оглядываясь по сторонам. А что? Все лица горели весёлым возбуждением кроме хмурой физиономии Зазнайки. Фуф, да я же решила — не обращать внимания. Да, мне что-то надо сказать…

— Отличный торт! И птички тоже красивые. — окунув палец в крем слизнула его. — Очень вкусный! Спасибо, Ферджи!

— Ох, нет! Кхуши, как можно быть такой…?! — простонала Сью, но Фернандо перебил её.

— Подожди Сьюзен. Кхуши просто не поняла.

Взяв мою ладонь в руки, он ласково улыбнулся.

— Сегодня, в этот чудесный вечер, рядом с тобой ми амор и в компании твоих друзей, я хочу отпраздновать сразу два события — твой успех в кино и торжество нашей любви. Кстати, вы знали, что Кхуши будет новой «девушкой Бонда»? — обернулся он к компании.

— Ох. Ну зачем? Ёще же ничего… — прошептала я, но Фернандо не услышал, продолжая вещать.

— Да, да — ей предложили роль в новой серии бондианы! — гордость сочилась из голоса Ферджи, словно это он уже получал Оскар. — А так как вынужден признаться — Тут он демонстративно хохотнул, — я всегда мечтал пройтись по красной дорожке в качестве мужа кинозвезды…

Напряженно проследив за его движением, я увидела, как пальцы Фернандо аккуратно подхватили колечко с головы голубков и протянули мне.

— Кхуши, я люблю тебя и хочу сделать самой счастливой женщиной на земле. Ты выйдешь за меня?

Вздохнув, я наклонила голову и посмотрела на золотой ободок в его руках, потом наклонила голову в другой бок — кольцо не исчезло.

— Оно не съедобное?

— Что?

— Похоже, что нет. — констатировала я прискорбный факт, опускаясь на мягкий диванчик.

— Кхуши?! Это всё что ты можешь ответить? — в голосе Ферджи плескалась потрясённая растерянность, раздражая наливающиеся головной болью виски. Он хотел какого-то ответа…

— Ну… Спасибо Фернандо. — надеюсь звучало достаточно торжественно. — Ээээ… Мне надо подумать. Наверно…

Ой, а можно я просто посижу пока тут и поем торт? — подтянула внезапно озябшие ноги под себя на диванчик.

Внезапно раздавшиеся отчётливые хлопки отвлекли внимание от моей персоны. Мистер Райзада не соблаговолил подняться, демонстративно аплодируя с диванчика напротив. В нервно подрагивающем свете на его лицо ложились неровные блики, вырывая из тени иронично поджатые губы, брезгливо подрагивающий кончик носа и слегка вздёрнутые изломы бровей над колючим взглядом.

— Поздравляю! — если бы слова могли становиться надгробиями это оказалось бы самым большим. — Такая радость! Кто- бы мог подумать…!

Я ждала продолжения, тщетно пытаясь разглядеть выражение его глаз. Они были непроницаемы, как и сочащийся высокомерным презрением голос.

— Что ж… Поздравляю вас обоих с этим знаменательным событием! Однако… — пауза показалось мне бесконечной. — могу я снизить накал счастья небольшим вопросом? Помнится — вы упоминали, что невеста уже замужем… Или мне показалось?

— Фуф, какое там замужем?! — махнула рукой Сьзен не в силах усидеть на месте и не отводя взгляда от кольца, которое так и осталось в руке Фернандо. — Брак Кхуши был ошибкой и формально там оказалось что-то не так. Деталей не помню, но Кхуши сейчас совершенно свободна — брак недействителен. Правда Кхуши? Ты ведь консультировалась с тем адвокатом в Нью-Йорке и он сказал, что твой брак не считается?

— Не считается?! — что-то сильно похожее на удивление прорвалось в вопросе Арнава.

— Да, не считается! — подтвердила я, бросив взгляд на руку Сьюзен по-хозяйски лежащую на его колене. — Мы же заключали брачный договор только на полгода и больше не продляли его. А так как регистрации в муципалитете не было, а только религиозная церемония, то без соответствующего документа и записи в паспорте, здесь я юридически совершенно свободна. — такая длинная и сложная фраз потребовала немало усилий, но я справилась, почти не запнувшись. Удовлетворённо выдохнула и отломив ложечкой изрядный кусок торта, отправила его себе в рот, победно взглянув на противника.

— Оооо, кааак интересно! Со-вер-шенно свободна? А как же семь кругов, синдур, мангалсутра, благословение богини и прочее? Они тоже уже «не считаются» для тебя?!

Торт застрял в горле мешая вздохнуть, наверно поэтому не смогла ответить сразу. Вздрогнула, от нечаянного воспоминания — счастье в его очарованно распахнутых глазах, когда Арнав коснулся кончиками пальцев моего лба нанося синдур. Право мужа, метка любви, давно уже стершаяся с основания волос. Нет, я буду сильной — вздёрнула подбородок, выдохнув,

— Не считаются. Больше нет никакого синдура и мангалсутры. Видишь? Их нет. Как и этого брака. Всё в прошлом…

От произнесённых слов больно кольнуло где-то под лопаткой. Так остро, словно кто-то одним махом вогнал туда здоровенную булавку. Такую — портновскую, с маленьким шариком у основания…

Если я ждала реакцию Арнава, то это была она — скривившись, он процедил,

— Вижу! Ты…

— Райзада, да отстань уже от моей невесты! — перебил приподнявшегося Арнава Фернандо, улыбнувшись и обнимая меня за плечи. — Что ты привязался к ней? Лучше выпей и расслабься! Сказали же тебе уже — девушка свободна! Но это ненадолго, ми амор. — Губы Фернандо нашли основание моего уха и не стесняясь продолжили путешествие по шее. Не надолго… — шептал он, в россыпи лёгких поцелуев. — Ты ведь скажешь мне «да»?

— А можно ещё шампанского? — всё, что я сказала ему, с трудом отстраняясь.

Между тем тема брака оказалась такой интересной, что заставила Сьюзен забыть о музыке и танцах. Сосредоточенно постукивая ногтем по тонкому хрусталю, полному пузырьков шампанского Сьюзен нахмурила белый лоб, ненадолго притихнув, а потом обернулась к Арнаву, огорошив вопросом.

— Если мы поженимся, ты ведь сделаешь все положенные формальности? Ну, там регистрация в мэрии и всё прочее? Что ещё надо, чтоб брак во всех странах считался настоящим? Ты же знаешь, правда, Арни? Ты же уже женился…

— Женился? — расслабленно раскинувшийся рядом со мной Сэмми, оживился, уставившись на Арнава. — Оууу, ты был женат, приятель? Прям по-настоящему? И что пошло не так? Где теперь твоя жёнушка?

— Она умерла.

Мне показалось — я ослышалась,

— Кья?! — вырвалось на чистом хинди. Как по-английски «Что?» моментом вылетело из головы.

— Мой бог, какое несчастье! Как это случилось? — в отличии от меня Бобби выказал намного больше сочувствия.

— Несчастный случай. Бывает… — мерзейший на свете Райзада как ни в чём не бывало безразлично повел плечами, констатируя мою смерть. — Жизнь продолжается. — добавил гад, сверкнув на меня глазами и приобнимая Сьюзен за талию.

О, так она продолжается! У него значит продолжается… — кипела я, нервно кусая губу. Я тут весь день переживаю, волнуюсь, а у него «жизнь продолжается»!

— Сочувствую, Арнав. Это ужасная трагедия! — Трогательно вздохнул Фернандо и проводил взглядом мой очередной бокал с шампанским. — Может тебе хватит? Кхуши, ты же не пьёшь. Завтра встать не сможешь…

— Ерунда, Ферджи! Поверь мне — это всё сущая ерунда! Ты знаешь, что важно? Ничего ты не знаешь! Я расскажу тебе …

— Всё, я на боковую! Так устала — на ходу засыпаю. Кхуши, идём! — вдруг провозгласила Сьюзен, уверенно поцеловав Арнава прямо в губы и сбив меня с мысли. — Спокойной ночи, любимый!

Мысль ускользнула и возвращаться не собиралась, как и нечаянно испарившееся хорошее настроение. Как-то сразу заметила, что музыка уже не играет и остатки торта внезапно потеряли большую часть заманчивого очарования, оказавшись просто невзрачными обломками недоеденного бисквита. Вечеринка скисла, как недельное молоко. Однако неожиданно добравшееся до сознания соображение о предстоящей ночи, расцветя подкинутыми воображением деталями, вдруг показалось таким пугающим, что заставило возразить подруге,

— Не поздно же ещё…

В поиске поддержки я поискала взглядом Сэма, смутно припоминая, что давно не слышала дурацких шуточек приятеля. Так и не найдя его, встретилась взглядом с Арнавом. То, что увидела в задумчиво прищуренных глазах мужа выглядело приговором и мне совсем не понравилось, вынудив передумать — «Ладно, Сью, я с тобой.» и бросив Бобби торопливое «Спокойной ночи», неуверенно подняться.

«Я провожу вас.» — предложение Ферджи, как и подставленный локоть пришлись кстати. Привычно он оказался самым галантным парнем в компании. «За что мне так повезло?» — в сто первый раз подумала, переступая порог своей уютной каюты.

— Может зайдешь ко мне на пару минут? — стискивая ладони на моей талии, выдохнул он в губы прощаясь. Отвага его рук не собиралась останавливаться на полпути, ловко скользнув ниже и уверенной лаской повторяя изгибы моей пятой точки. — У меня в каюте очень тихо и одиноко…

— Не сегодня, капитан. Я очень — очень устала. — невесомо чмокнула его в ответ, полегоньку выталкивая за дверь и поворачивая задвижку.

Впервые за день ощутив себя в безопасности легла на кровать прямо так — в платье, вытянув ноги на узорном покрывале и прикрыв глаза. На смену алкогольному возбуждению пришли сонное безразличие и лёгкая дурнота. Убаюканная однообразием ударов волн о борт кораблика, уплывала вслед за равномерным гулом в голове, почти не прислушиваясь к болтовне переодевающейся подружки. Из расслабленной полудрёмы вытолкнула просочившаяся фраза подружки,

— Когда вы поженитесь, ты должна переехать в район Беверли Хилз. Там самая престижная недвижимость в городе. Ну ты понимаешь — я о домах сейчас, а не квартирах. Думаю, два этажа — это минимум. Хотя бывают и одноэтажные миленькие ранчо, но это совсем не тот уровень. Два этажа, три-четыре спальни и бассейн — самое то. Да, вполне подойдет и для гостей, и для вечеринок, которые вы будете устраивать после свадьбы.

— Чьей свадьбы? — попыталась я вклиниться в этот бесконечный поток сознания, потерев кончиками пальцев налитые свинцом виски.

— Ну здравствуйте! Кхуши, ты где живёшь — на луне? Ну-ка быстро вспоминай, кому сегодня сделали предложение? Подсказка — это не я (к сожалению) и на ней белое платье. Ну же, детка!

— Чёрт! — зажала я рот ладонью, испугавшись вырвавшегося ругательства и обрушившегося на меня осознания. Фернандо и кольцо… Так это была не шутка! Фернандо сделал мне официальное предложение с кольцом и голубками. О, да — белыми! Значит всё серьёзно. Это соображение почему-то совсем не обрадовало, заставив спустить ноги с кровати. Надо поговорить c Фернандо — кажется, он всё неправильно понял. Они все неправильно поняли. Да, Фернандо мне нравился, как и его ухаживания, но свадьба, брак и тому подобное совсем не входили в мои ближайшие планы. Вправду сказать, вовсе не была уверена, входили ли они в мои планы вообще… Заправив за уши выбившиеся из растрепавшегося хвоста пряди, одёрнула платье на талии и решительно шагнула к двери.

— Ты куда? — Сьюзен замерла с бутылочкой термальной воды в одной руке и ватным диском в другой.

— Я ненадолго. Мне надо… — отделалась я невнятным и выскочила за дверь, плотно захлопнув её за собой.

На быстрый стук в дверь каюты Фернандо мне ответила тишина, прорезаемая лишь слабо различимым посвистыванием. Так в Индии приманивают змей. Однако какие змеи на яхте? Отбросив эту безумную мысль, я нажала на ручку двери и та послушно поддалась под пальцами. Приоткрывшись без малейшего звука дверь явила моим глазам причину загадочного свиста — негромко посвистывая Фернандо дрыхнул поперёк кровати в наполовину спущенных брюках. Полностью расстёгнутая рубашка позволяла рассмотреть редкую кудрявую поросль на загорелой рельефной груди моего бойфренда. Зрелище было забавным, хотя и не лишённым привлекательности. Потихоньку шагнув к кровати, я осторожно стащила с Фернандо брюки и прикрыв его одеялом, погасила ночник у изголовья кровати — разговор откладывается до завтра…

Возвращаться свою каюту к болтовне Сьюзен не хотелось. Совсем. Неслышно ступая, прокралась мимо своей двери, лишь на секунду притормозив у каюты Сэма и вновь двинувшись вперёд — вверх по лестнице, обрадовавшись спустившейся на плечи ночи, как старому другу. Так тихо… На самом краю кормы, у почти невидимых сейчас злополучных ступенек сходен, опустилась на ещё хранившие дневное тепло доски. Зябко поведя плечами, подняла глаза, разглядывая салюты звёзд, проглядывающие в быстро бегущих по небу тенях. Уже совсем поздно… Тишину ночи прорезали только монотонный шелест разбивающихся о борт волн и едва слышный рокот двигателя. Яхта лениво ползла сквозь ночь, роняя серебристым следом невесомые брызги пенной дорожки. В мерцающей перекличке звёзд я пыталась рассмотреть две свои, выбранные ещё в детстве. Ах, если бы можно было задать им вопросы, теребящие душу беспокойством? Спросить совета… Однако так далеко от родины и звезды казались чужими, отказываясь складываться в знакомый рисунок.

— Не спится…? — Сэм опустился рядом с удивительной для его габаритов бесшумностью. — Чем занята?

— Ничем… — пожала я плечами, возвращая взгляд небу. Помолчав с ним вместе, вздохнула. — Сэмми, а ты веришь, что после смерти наши любимые становятся звёздами.

— Почему нет…? — ему понадобилось всего несколько мгновения на раздумье. — Всё возможно. Знаешь, мой папаша-пастор не раз повторял — «Все божьи твари обретают покой на небесах в лоне Отца нашего, рано или поздно.».

— Я не знала, что твой отец — священник. Должно быть у тебя было интересное детство?

— О, ничего особенного, кроме того, что в нашей семье было семеро детей и в пять лет я знал наизусть священное писание. Как старший сын со временем должен был стать приемником отца и возглавить после него приход. Ха, представляешь реакцию папеньки, когда по окончании школы я заявил, что отправляюсь в Дублин, поступать в театральную школу. Да его чуть удар не хватил! Сколько новых слов я узнал в тот день — поверь мне, ты не слышала и сотой доли за всю жизнь… Впрочем, злости отче хватило всего на несколько месяцев. На семейной сходке клана постановили, что наследником прихода становится мой брат Томас и с блудного сына Сэмюэля Хардса сняли опалу.

Я улыбнулась,

— Первый раз слышу твоё полное имя.

— Не говори никому, а то мне придётся тебя убить.

— О, можешь быть спокоен — эта тайна умрёт вместе со мной. — рассмеялась в ответ.

— Кстати, о тайнах… — Сэм внезапно посерьёзнел. — Я ведь выполнил наш уговор — моя каюта в твоём распоряжении.

Вспомнив о нелепой сделке, заключённой несколько часов назад, невольно коснулась наливающихся горячим шёк. Зря я попросила Сэма переночевать в кают- компании, составив компанию Бобби. Идея объясниться с Арнавом наедине в его каюте показавшейся было разумной, была провальной изначально. Глупость совершенная — даже если бы он и стал меня слушать, к чему теперь объяснения — разбитую чашку не склеишь, как и наш развалившийся брак. Поцелуи Арнава с Сюзен разбили мои планы и остатки иллюзий.

— Больше не надо. — покачала я головой в ответ на свои мысли и слова Сэма. — Не надо ничего делать. Напрасно я это затеяла. Дурацкая идея — забудь!

— Забыть? О кей… — Сэмми повел плечами и выдержав непривычно длинную паузу, неожиданно проронил. — Кто он тебе?

— Что? — выплывая из дымки усталости, попыталась прочитать в лице приятеля смысл вопроса.

— Этот парень — Райзада, кто он тебе? Только не ври, что никто — всё равно не поверю. Ты весь день дергалась от одного звука его голоса, а он пялился на тебя с видом буйнопомешанного. Да я бы не доверил ему свою собаку, если бы он смотрел на неё так. И эта сделка… Птичка, я же знаю — ты на дух не переносишь выпивку. С того дня прошло сколько — полтора года. И ни разу, ни разу за это время никто не заставил тебя выпить — ни мольбами, ни угрозами, ни шантажом. И тут здравствуйте — сделка, виски и ради чего — ради того, чтобы остаться наедине с незнакомым парнем… Думаешь я в это поверю? Кто он тебе, Кхуши?

Вопрос прозвучал слишком резко, заставив поморщиться и прикрыть глаза.

— Больше никто. У меня нет другого ответа Сэмми. Поверь. То, что было с Арнавом — было давно, в другой жизни, которую ты не знаешь, а я почти не помню. — Непонятно откуда набежавшие на щёки слезинки, я торопливо смахнула отвернувшись. — Теперь всё это прошлое. Просто прошлое. Больше не имеет значения…

Мои нежданные слёзы выдал предательски дрогнувший голос. Сэм заметил, конечно же заметил и заглянув в лицо, коснулся влажной щеки ладонью.

— Ну, ну, птичка, что ты? Плакать? Не нужно! Не один парень на свете не стоит этого! Не хочешь рассказывать — не надо. Всё будет хорошо — верь мне!

Большая рука Сэмми накрыла плечи заботливой лаской, крепко обнимая и загораживая от всех невзгод — точно уютным облаком накрывая безопасностью.

— Ты такой хороший. — хлюпнула я носом, прижимаясь к его тёплому плечу. — Спасибо.

— Обращайся в любое время — телефон спасения всё тот же — три шестёрки. — Не видя, почувствовала задорную улыбку ярких голубых глаз. — Что бы ни случилось — приятель Сэм всегда рядом. — его голос внезапно потерял лёгкость, а на моей щеке отпечаталось осторожное прикосновение губ. — Когда бы не понадобилось, птичка. Ты же знаешь…

Я прикрыла глаза, убаюканная мерным бурчанием мотора и тихим голосом приятеля.

— Помни, я всегда рядом. Если ты только захочешь… — его слова словно потяжелели, с трудом вырываясь горячей волной. — Ты ведь знаешь… знаешь, как дорога мне. И не только как друг. Как я тебя… Ты ведь помнишь? Ведь помнишь, то что было тогда…? Для меня всё это было всерьёз. Понимаешь?

— Сэм не надо… — дёрнулась я, едва увернувшись от его напористых губ.

Одновременно с моим движением, что-то сзади внезапно загремело и покатилось. Подпрыгнув от неожиданности, вскинула руки к груди пытаясь унять метнувшееся в галоп сердце. Насторожённо вглядываясь в густой полумрак кормы, пыталась разглядеть причину шума, но кораблик вновь погрузился в безразличный покой, едва поскрипывая высокой мачтой. Сэм и не подумал встревожиться,

— Оставь, это баклан. Их тут полно, я за день видел с десяток.

— Да. Наверно… — Потёрла я уставшие глаза, решив, что метнувшаяся вдоль левого борта размытая тень мне привиделась.

— Кхуши, ты не ответила мне.

Ладони Сэма взяли моё лицо в плен, разворачивая к себе. Ночь изменила цвет его светлых глаз на чёрный, пугая неожиданным сходством. Эту одержимость я уже видела… Нет, это больше не повторится.

— Сэмми, прошу! — отшатнулась я от его рук. — Не надо! Мы же договорились — договорились забыть! Пожалуйста, ты же знаешь — это была ошибка. Просто ужасная ошибка. Моя ошибка. Ты обещал не вспоминать об этом. Мы оба обещали тогда. Мы же друзья, Сэмми. Только друзья…

Торопливо отодвинувшись, я сложила руки на груди. Разговор окончен. Он понял. Подавив чуть заметный вдох, пожал плечами.

— О, кей. Будем считать, что этого разговора не было. Прости меня, птичка. — Протянув открытую ладонь, выдавил привычную улыбку. — По-прежнему друзья?

Я с радостью протянула свою, сжимая его сильные пальцы.

— Навсегда! Ты мой лучший друг, Сэмми!

— Навсегда! — подтвердил он, поднявшись и задумчиво обведя взглядом россыпь звёзд, спросил, — Идёшь спать?

— Нет, я ещё посижу немного. — Качнула головой, откладывая возвращение вниз.

— Главное не усни тут. — сделав пару шагов, он внезапно обернулся. — Кстати, если снова услышишь странные звуки — не пугайся — это наша принцесса Роберта похрапывает. Как выяснилось — это чудо с маникюром совсем не умеет пить. После пары бокальчиков виски на брудершафт братца нашего Фёрджи вырубило прямо на месте. Что я мог поделать — пришлось оставить его дрыхнуть прямо на том диванчике, на корме.

— Что?! Как ты мог! — выдохнула я, сообразив, что мерзавец напоил бедняжку Бобби, чтобы избавиться от его компании ночью.

— А я что? Я тут не причём — он сам. — хихикнул Сэм, изобразив балетное па носорога. — Хорошей ночи, птичка!

Его большая фигура растворилась в ночи, оставляя меня наедине с мыслями. Не знаю сколько я просидела ещё разглядывая танец лунного света в волнах, пока озябшие ступни не напомнили о времени. «Пора спать — утро вечера мудренее и всё такое» — это соображение подняло на ноги. Однако, ведь Роберто так и брошен там один на носу яхты — соображение воззвало к милосердию. Надо бы проверить как он — бесчеловечно оставить беднягу спать под открытым небом.

Направившись вдоль борта, невольно замедлила шаги возле кают — компании заинтригованная неясными звуками, доносившимися из приоткрытой стеклянной двери. Затаила дыхание подавшись ближе. На храп не похоже. Прислушалась … и отшатнулась, едва не грохнувшись назад. «О, да, дааа мии-лыыый!» — хриплый стон изменил голос Сьюзи, но не настолько чтоб не узнать. Протяжные постанывания и громкое пыхтение разом стали понятны, разбудив полусонный мозг ударом кувалды очевидности. В кают-компании горячо занимались любовью. Догадаться кто не составило труда, хоть в отчаянии я и мотнула головой, отказываясь верить своим ушам. Нет, нет, нет… только не он. О нет, пожалуйста! «Дааа, дааа… Оххх…»- тоненько вскрикивала Сью, в едином ритме с шумным мужским дыханием. «Нет, нет, нет!» — зажала я уши, ринувшись оттуда. Не глядя неслась по палубе, не разбирая дороги — всё равно куда, лишь бы не слышать, не видеть, не чувствовать эту глухую боль рвавшую грудь…

Бестолково заметавшись по корме, сделала несколько бессмысленных кругов, не в силах успокоить движение и бешено стучащее сердце. Не могу, не могу больше тут находиться. Всё что угодно, но только не это… Если бы у меня были крылья, взлетела бы и унеслась далеко — далеко лишь бы не слышать, не думать, не чувствовать этого больше. Но крыльев не было, зато взгляд выцепил с левого борта темный квадрат надувного спасательного бота.

Фернандо как-то показывал его мне, хвастаясь современной конструкцией и надёжностью. Куда-то там надо было дёрнуть и бот надуется в небольшую лодочку. Ну или что-то похожее. Детали я не запомнила. Зато помнила, что в комплекте есть небольшой комплект для выживания — вода и сухой паёк. Про еду я всегда запоминала лучше всего. Так, Кхуши, соберись! Надо вспомнить что там и как и валить отсюда. Слово было грубым, из словаря Сэма, но лучше всего подходило сейчас. Всё что мне хотелось — это исчезнуть отсюда — с этой яхты, оказаться за сотни световых лет от Арнава, его губ, глаз, его голоса и его новой любви.

Под дрожащими пальцами грубые узлы, которыми был привязан бот к металлу крепления, отказывались поддаваться. «Ну вот — одно к одному! Что за день такой?!» — дёрнула сильнее за трос, едва сдерживая прорывающиеся слёзы. Ну кто так привязывает?!

— Тебе помочь? — вопрос застал врасплох, едва не вынеся за борт подскочившее тело. Развернувшись, собрала волю в кулак и язвительно проронила прямо в пронзительные чёрные глаза.

— Не надо! Сама справлюсь!

— Как хочешь. — Райзада и не подумал вынуть руки из карманов, продолжая с интересом наблюдать за моими усилиями. — Далеко собралась?

— Тебя не касается. Подальше отсюда!

— О, какая жалость. А что так? Кольцо не понравилось, карат мало?

— Иди к чёрту! — пожелала я ему от всей души, сильнее рванув упрямый жгут и почувствовав резкую боль в ладони. А, без разницы!

— Я и так оттуда, хочешь сказать что-то ещё напоследок?

О, сказать я хотела. Много. Очень много всего. Этот день вынес мне душу, растерзал нервы и ранил в самое сердце, так что мне было что сказать… Развернувшись к нему, рывком отбросила назад разметавшиеся волосы, прямо взглянув в глаза.

— Что, что тебе надо от меня? Зачем ты приехал? К чему… К чему всё эти игры? Зачем ты это делаешь? Я всё написала тебе тогда в письме. Если ты хотел поговорить, то мог бы просто…

— Поговорить?! — зло перебил он меня. — С тобой?! О, нет. Никаких разговоров. Просто было любопытно взглянуть, ради кого и чего горячо любимая жена бросила меня. Заурядное любопытство — ничего больше.

— Отлично. Посмотрел? А теперь не мешай мне. — Оттолкнула я его руку, вцепившуюся в державший бот трос.

— Не так быстро — у меня ещё осталось пара вопросов.

Жёсткий захват перехватил оба запястья разом, и бросил почти на грудь к Арнаву. Я чувствовала, так тяжело и быстро он дышит, но хриплый голос почти не срывался, когда он шептал прямо в лицо,

— Так ты теперь Лаки Райз? А тебе в самый раз. Дешёвое имя для дешёвки. Скажи-ка, как давно ты это задумала? Сразу после свадьбы? Через год? Два? Когда стало скучно делать из меня дурака и нашла вариант поинтереснее? Ответь мне, давай — когда тебе наскучил влюблённый идиот муж, скачущий по щелчку и бегающий за тобой собачонкой? Или это был изначальный план — вытянуть побольше денег и выбросить как ненужную хрень. Всё, наигралась. Мне просто интересно, как всё было задумано изначально? Я имею право знать! Да ответь же мне, Кхуши?! — тряхнул он за плечи мою злополучную персону так, что голова мотнулась и в шее что-то хрустнуло. Так до утра не дотяну…

— Я ничего такого не хотела… — Жалкая попытка объясниться пролетела мимо него. — Я же написала тебе.

— О, да! Точно. То письмо. Жалкая насмешка напоследок. Скажи-ка — долго ты смеялась сочиняя его и представляя как месяц за месяцем этот придурок будет всматриваться в строчки ища тебе оправдания? Оправдания, которых нет! Повеселилась? Тебе это грело душу, когда ты вспоминала обо мне? Ты вспоминала обо мне, Кхуши? Хоть иногда? Ответь?!

Он бросал мне булыжники обвинений, больно сжимая запястья. А я… Я, жадно вглядываясь в такие близкие, искажённые гневом черты, думала совсем не о том… Боже, как же я скучала по нему! Скучала по этим горящим ненавистью глазам, в которых даже когда он улыбался пряталась загадочная тень грусти, скучала по губам, таким грубым и таким нежным, что от их прикосновения душа терялась в за облаками. Скучала по упругим завиткам волос на висках и резкому хрипу в который срывался его голос в минуты волнения. Скучала по его любви, а может даже и по его ненависти…

— Я скучала… — сорвалось с губ безотчётным продолжением мыслей. О нет, опять я сглупила!

Он дернулся, отшатнувшись всем телом, точно я его ударила. Враз освободившиеся запястья обдало холодом. Чёрные глаза напротив сменили пылающий гневом огонь на что-то иное. Обида и злость всё так же были там. О нет, они не испарились, растаяв мартовским снегом, по-прежнему расправляясь со мной, но в глубине этого чёрного пожара мелькнула что-то ещё, названия чему у меня не было. Возможно боль, зеркальное отражение моей. Он хотел крикнуть, но вместо этого выдавил почти шёпотом,

— О, ты СКУЧАЛА?! По мне?! В какой из моментов?! В тот когда трахалась с рыжим клоуном в вашем уютном уголке или в тот момент, когда ублажала придурковатого мексикашку у него в машине? Скажи мне Кхуши, в какой из этих моментов ты сильнее скучала по мне?!

Слов оправдания у меня не было, да он бы и не стал слушать, как всегда совершенно уверенный в своей правоте, Однако,

— Всё не так! — сорвалось со скоростью ответного выстрела.

— Оооо! Не так?! А как?! Давай, удиви меня — ответь, что ничего не было! Убеди, скажи мне — Я не изменила тебе ни разу, Арнав джи! Скажи! Ну давай же! Можешь?!

Соблазн сказать ему «Да» длился всего мгновение, вытесненный пониманием очевидной бессмысленности лжи.

— Нет, не могу…

Жёсткий удар кулака в обшивку пришёлся в сантиметре от лица. Резко отшатнувшись я изо всех зажмурилась, однако вместо нового удара раздалось хриплое,

— Могла бы и соврать…

Через сдавленное судорогой горло дыхание продавливалось с трудом, но я всё же продохнула.

— Ты всё равно бы понял…

Дышать становилось всё труднее, и почувствовав, как в ногах разливается слабость, облокотилась о холодный металл поручня.

— О, не беспокойся — я всё понял прекрасно!

— Нет, ты всё понял не так! Я не хотела ничего такого, Арнав! — жгучие слезы туманили взгляд, мешая разглядеть его лицо. — Я любила тебя!

— Тссс— Его рука закрыла мне рот, лишая остатков дыхания. — Не смей! Не смей произносить это слово! Хватит вранья! Достаточно!!! Ты больше не запудришь мне мозги. Баста! Мне пофиг. Пофиг на тебя, твою жизнь и твои слова! Я ненавижу тебя! Мне мерзко даже видеть тебя! Слышишь?! — его глаза были так близко, что я видела в них своё отражение. Десятки маленьких Кхуши смотрели на меня, полными слёз глазами из широко распахнутых зрачков пышущих разъярённой болью. Изображение в глазах дрогнуло и затянуло мутной пеленой.

— Кхуши?! Эй, ты чего?! — голос Зазнайки потерял накал, уплывая. — Кхуши, что с тобой? — в нём кажется мелькнули нотки беспокойства, безразлично констатировала я остатками сознания. Ясно почувствовав волну горечи во рту на негнущихся ногах шагнула к борту, на ощупь отыскивая опору.

— Меня счас вырвет. — попыталась произнести онемевшим языком, наклоняясь над поручнем, не видя перед собой ничего кроме густой черноты. Резкий спазм в животе родился одновременно с неожиданной волной. В миг ничего не осталось кроме тьмы и воды. Вода была везде, поглощая собой, утягивая вниз, проникая в глаза, рот, ноздри, сдавливая голову. Вода и темнота…

«Нет! Не хочу!» — рухнула в панику, чувствуя, как вода заливает горло. Резкий рывок за руку подхватив, толкнул куда-то вверх и вперёд, выдирая из воды. Пальцы неожиданно царапнули плотную поверхность и вцепившись с сразу всеми десятью из последних сил попыталась вдохнуть. Вместо этого кашель ободрал горло вырываясь острыми спазмами вперемежку с водой. И всё же я вдохнула.

— Идиотка! Какого чёрта тебя понесло топиться? — вопрос, пробившийся сквозь пробку из воды в ушах, прозвучал приглушённо и через секунду чуть подрагивающие мужские пальцы быстрым движением убрали с лица налипшие мокрые пряди, разом возвращая обзор. Не знаю, что было лучше — не видеть ничего или смотреть на полную гневного возмущения физиономию напротив. Не дождавшись ответа Арнав шумно фыркнул и огляделся. Крутил головой он зря — ничего примечательного, кроме удаляющегося от нас нарядного силуэта яхты, в округе не наблюдалось. Подсвеченный золотистыми огоньками кораблик резво увеличивал расстояние между безопасным уютным теплом и двумя болтающимися посреди океана дураками.