Каприз красавицы

Эпилог

Пытаясь справиться со стрессом, Макс вновь начал курить. До этого он не брался за сигареты около трех лет, но тут не выдержал, обратился к испытанному средству от тоски. За курением его и застал в кабинете Хью Сайлас.

— Можно составить компанию? — Хью от табака не отказывался никогда, равно как и от прочих сомнительных удовольствий.

Макс молча кивнул.

— Собственно, я на минутку, — заметил Хью, усаживаясь в кресло и вынимая пачку сигарет и зажигалку. — Вчера был в Сансет-Сити. — Он внимательно взглянул на Макса, но никакой внешней реакции на свои слова не заметил. — Там весело, весь городок готовится к празднику сбора урожая. — Выдержав паузу, Хью продолжил: — А в салоне мод осваивают новую продукцию. Какую, говоришь? — Макс и не думал ничего спрашивать, однако Хью это не смутило. — Амуницию для младенцев! Представляешь? Всякие там распашонки, ползунки и эти... как их... впрочем, неважно. Я спрашиваю у Риты, мол, с чего вдруг такие перемены. А она в ответ: есть повод, причем, так сказать, местного значения. Макс? Слышишь меня? Не хочешь узнать, что за повод? Между прочим, тебя тоже касается. А, наконец-то голову поднял... Слушай внимательно: Рита мне по секрету сказала, что у Кристин скоро будет малыш. Мальчик. Сейчас ведь это выясняют просто, в клинике. А папаша — ты! Только можешь не беспокоиться, Рита говорит, Кристин намерена сама растить ребенка. А тебя, говорит, на порог не пустит. Так-то, старик... А все потому, что не следовало тебе в свое время совать нос в чужие дела. Понимаешь, к чему клоню? То-то! Сделай вывод на будущее...

Макс с минуту в упор рассматривал Хью. В его глазах впервые за минувшие месяцы появился блеск.

— Намерена растить сама? — медленно повторил он, поднимаясь. — Моего сына? — Макс скомкал пачку сигарет и швырнул в корзину для мусора. — Пусть даже не мечтает!

Кристин сидела за своим рабочим столом, но при виде стремительно вошедшего в салон Макса встала. Визит был совершенно неожиданным.

— Даже не мечтай! — с порога крикнул Макс. — Понятно? Даже не мечтай!

Приблизившись к Кристин, он так быстро и ловко сгреб ее в объятия, что она не успела опомниться. В следующее мгновение Макс прильнул к ее губам.

Если существуют сердитые поцелуи, то это был один из них. По его окончании Макс задыхаясь продолжил:

— Глупо из-за какой-то бессмыслицы становиться в позу оскорбленного достоинства! Да, мы познакомились при двусмысленных обстоятельствах, но ко всему дальнейшему это отношения не имеет. Я тебя люблю. У нас будет ребенок. И мы поженимся. Точка! Возражения не принимаются!

Повисла напряженная пауза.

— Что молчишь? — отрывисто спросил Макс.

Кристин скользила взглядом по его осунувшемуся лицу. Они так давно не виделись...

— У меня не возражение, а замечание.

— Ну? — с вызовом бросил он.

— На твоем месте я бы не воображала о себе так много.

— Почему это?

— Потому, — медленно произнесла Кристин, — что я люблю тебя даже больше, чем ты меня. Именно по этой причине мы, — она положила ладонь на живот, — и принимаем твое предложение.

Когда Макс понял суть сказанного, то так крепко стиснул плечи Кристин, что та пискнула. Застыв так на несколько секунд, он затем сказал без тени улыбки:

— Солнышко, я не могу без тебя!

Вместо ответа Кристин уткнулась лицом ему в грудь.

Еще несколько долгих мгновений они стояли в обнимку, будто боясь отпустить друг друга. Потом Кристин подняла взгляд, в котором плясали лукавые искорки, и тихо спросила:

— А оранжерею в «Магнолии» ты еще сдаешь?