Каприз красавицы

9

— Вот это и есть оранжерея, — сказал Макс, закрывая за собой дверь.

Кристин с интересом огляделась: Они находились в просторном помещении, почти пустом, если не считать нескольких кадок с землей и множества порожних цветочных горшков, стоящих прямо на мощенном плитами полу. Кристин лишь мимоходом скользнула по ним взглядом, сразу же устремив его вперед. Дальний конец зала был увенчан стеклянным куполом, и под ним еще сохранилась некоторая часть растений.

— Можно пройти туда? — спросила Кристин, оглянувшись на Макса.

— Куда угодно, — ответил он. — Осматривай все, что тебя интересует.

Она двинулась к привлекшей ее внимание части помещения. Здесь, под куполом, еще сохранился уголок зелени, по которому можно было составить мнение о том, что представляла собой оранжерея в свои лучшие дни. Тут находилась магнолия, о которой упоминал Макс, настоящее дерево, среди пышной зеленой листвы которого белели бутоны, а кое-где — распустившиеся цветы. Под магнолией была устроена миниатюрная, поросшая густой травой лужайка, которую окружали тоже покрытые цветами разных оттенков азалии, рододендроны и другие кустарники, названия которых Кристин не знала.

— Какая прелесть! — вырвалось у нее.

— Тебе правда нравится? — негромко произнес стоящий сзади Макс.

— Как может не нравиться такая красота! — Кристин вновь оглянулась на него. — А кто за всем этим ухаживает?

— В настоящее время никто. Я лишь дал поручение уборщицам поливать растения и убирать засохшие листья, сучки и тому подобный сор.

Кристин представила себе салон мод, часть которого является цветущим оазисом. Ничего подобного она никогда не встречала и даже не слышала о таком.

И клиенты в ожидании примерки могли бы пить кофе под сенью магнолии в окружении цветущих кустов! — промелькнула в мозгу Кристин соблазнительная мысль. Бьюсь об заклад, такого изысканного салона мод не найдется во всем Сан-Франциско...

Захваченная этим ярким образом, Кристин даже не сразу заметила, что Макс прикоснулся к ее талии. Лишь когда он скользнул кончиками пальцев вверх по спине, Кристин напряженно застыла. В тот же миг внутри ее тела будто разлилось тепло. Ей стало трудно дышать, и она ощутила, как сжимаются под лифчиком соски.

— Что ты... — Она собиралась сказать «делаешь», однако посреди фразы ощутила прикосновение губ к своей шее. А затем Макс легонько куснул ее. В ту же минуту Кристин охватил сильнейший чувственный трепет. И пока она отчаянно пыталась противостоять ему, Макс рывком повернул ее к себе и прильнул к губам.

Этот поцелуй невозможно было сравнить с предыдущим. По сравнению с ним тот выглядел лишь дружеским жестом. Сейчас же все было совсем иначе — гораздо более серьезно и волнующе. Под страстным напором Макса губы Кристин приоткрылись, и, сама того не ожидая, она стала отвечать на поцелуй. Но одновременно — в полном противоречии с этими своими действиями — она упиралась ладонями в грудь Макса в подсознательном желании оттолкнуть.

Но он и не подумал отпустить ее. И никакой другой мужчина на его месте не отпустил бы, ощущая пробегавшую по ее телу чувственную дрожь. Напротив, все это лишь раззадоривало его.

— Не противься, — хрипло прошептал Макс, касаясь губами рта Кристин. — И не обманывай себя, ты меня хочешь... Д твое упрямство выглядит по-детски.

Сам он тоже сгорал от желания, Кристин это чувствовала. И ей все труднее было контролировать себя. А когда Макс, поддерживая ладонью затылок, принялся покрывать частыми поцелуями ее лицо, Кристин и вовсе распрощалась со способностью владеть собой.

Все произошло слишком внезапно. Макс не оставил ей времени ни для размышлений, ни для оценки ситуации. Он просто сделал то, что, по-видимому, давно назревало между ними, ни о чем не спрашивая и ничего не говоря, кроме просьбы не противиться.

Если бы он знал, что я не в состоянии ему противиться, он бы об этом и не просил! — промелькнуло в затуманенном внезапной вспышкой страсти сознании Кристин.

Она была ошеломлена тем, как быстро охватило ее желание. Прежде такого не случалось. Во всяком случае, существовал какой-то промежуток времени между началом ласк и дальнейшим развитием событий. А тут... Фактически не успела Кристин сказать, что не намерена затевать с Максом эротическую игру, как тут же в нее и включилась.

С губ Кристин сорвался сдавленный стон — это Макс, не прекращая поцелуев, скользнул ладонями вниз и подхватил ее тяжелую упругую грудь. В следующую минуту, пронзенная новым мощным импульсом желания, Кристин потянулась к нему всем телом. Забыв обо всем на свете, она обвила его шею руками и сама подставила губы для поцелуя. Макс не замедлил накрыть их своими.

Никогда еще Кристин не испытывала такого острого возбуждения. В каком-то смысле оно даже было болезненным. Все ее чувства обострились до крайности. Она вдыхала запах одеколона и аромат разгоряченной мужской кожи, и эта смесь, пьянившая ее сильнее выпитого коньяка, пробуждала к жизни каждую клеточку тела.

В объятиях Макса Кристин казалась самой себе маленькой и хрупкой. И даже размеры собственной груди больше не волновали ее, потому что прикосновения к ней Макса доставляли ни с чем не сравнимое наслаждение. Кристин осознавала, что находится в полной его власти, более того — готова с радостью исполнить все его пожелания. Потому что такого блаженства ей еще не доводилось испытывать никогда в жизни.

Но самое главное — она жаждала большего. Это было единственным, что Кристин понимала сейчас, кроме осознания своей полной беспомощности в вопросе взятия ситуации под контроль. Она настолько не владела собой, что даже постанывала во время поцелуев, раз от разу становившихся все более продолжительными.

В какой-то момент Макс властно прижал ее к своим бедрам, она физически ощутила, какого предела достигла его страсть и окончательно утратила способность думать. Зато в ней властно заговорила женщина, и именно этим объяснялось все дальнейшее.

Сама себя не помня от прилива вожделения, Кристин принялась расстегивать пуговицы на рубашке Макса, но на полпути оставила это занятие и забралась ладонью под ткань, прижав ее к обнаженной, поросшей волосками коже. Однако продолжалось это недолго. В следующее мгновение Кристин продвинула руку дальше, остановившись на маленьком, плотно сжавшемся соске. Своеобразной наградой ей стал вырвавшийся у Макса хриплый стон, сопровождавшийся конвульсивным содроганием всего тела. И все это сделала ее ласка!

От осознания того, что она тоже имеет над Максом власть, Кристин бросило в жар. У нее закружилась голова, и все словно покачнулось перед глазами — стены, стеклянный купол, кусты, магнолия...

Кристин зажмурилась, потом почувствовала, что Макс тянет вниз молнию на спинке ее платья. Через минуту с этим было покончено. Затем он сгреб подол, одним движением стащил платье через голову Кристин и обежал ее жадным взглядом.

— Боже, какая же ты красивая!..

Странно, но в эту минуту она поверила в его искренность. И, наверное, поэтому не стала возражать, когда Макс принялся расстегивать крючки на ее бюстгальтере. Спустя несколько мгновений он подхватил ладонями обнажившиеся упругие выпуклости и стал жадно покрывать поцелуями. Потом прильнул губами к соску...

Кристин даже вскрикнула, таким острым было пронзившее ее наслаждение. Но не успело еще утихнуть Под куполом оранжереи эхо ее голоса, как она вскрикнула вновь, еще громче, потому что Макс легонько сжал сосок зубами. Так Кристин еще никто не ласкал, и она поразилась тому, какие изысканные ощущения может доставить столь несложное действие.

— Я хочу тебя, — сдавленно из-за распирающего его желания произнес Макс, подняв лицо. — А ты? Ты хочешь меня?

Кристин смотрела на него во все глаза. Из ее груди рвалось учащенное дыхание. Говорить было трудно, поэтому она лишь опустила веки.

Но Макс и без слов прекрасно все понял. Сорвав с себя пиджак, он быстро расстелил его на траве под магнолией.

— Здесь нам будет удобно... — Потом принялся стаскивать с себя рубашку и брюки.

Эта заминка способствовала возвращению к Кристин остатков здравого смысла. Она вдруг увидела себя словно со стороны — стоящей в одних трусиках и туфлях в обширном пустынном зале бывшей оранжереи рядом с поспешно освобождающимся от одежды дирижером камерного симфонического оркестра. Что-либо более странное даже трудно было себе представить.

— Макс...

Он поначалу даже не услышал ее, настолько спешил раздеться.

— Макс, так нельзя...

Он поднял голову.

— Что?

Кристин обхватила себя руками за плечи.

— Сюда могут войти.

Макс покачал головой.

— Во всем здании нет ни единого человека, кроме охранника. Но ему не позволено покидать пост.

Растерянно оглянувшись по сторонам, Кристин сказала:

— Все равно мы не должны... Пожалуй, я пойду...

В то же мгновение Макс оказался рядом с ней.

— Скажи, что это шутка! Я никуда тебя не отпущу. Слышишь? Никуда! Иди ко мне!.. — Он вновь прильнул к губам Кристин в глубоком страстном поцелуе, потом подхватил ее на руки и направился под магнолию. — Сейчас здесь только мы с тобой, солнышко... Только ты и я...

— Ты обещал! Вселил в меня надежду, что этот кошмар скоро кончится! И что я слышу? Одни отговорки и никаких результатов!

Макс даже трубку отодвинул от уха, опасаясь за судьбу барабанной перепонки.

И как с ней Хью живет? — мелькнуло в его голове. Чуть что, сразу в крик. Эмоциональность — это хорошо, но всему же есть предел.

Звонок Патти разбудил его в семь утра. Причем она прекрасно поняла, что Макс еще спит, но даже не извинилась. Просто наскоро произнесла нечто в том духе, что, мол, боялась в другое время не застать. И добавила, что вчера звонила и в «Магнолию», и домой, но все безрезультатно.

— Где ты был? — сердито спросила она, как будто имела право требовать от Макса отчета.

Он решил, что это уж слишком.

— Какая разница где? Главное с кем.

— И с кем же? — немедленно последовал новый вопрос.

— С женщиной! — Макс не собирался дерзить, но Патти сама напросилась. Кроме того, он не мог допустить, чтобы она перешагнула известную границу. В конце концов, он ей не муж. И вообще, у нее есть кого воспитывать.

Услышав про женщину, Патти и завелась. Предоставив ей возможность выговориться, Макс в свою очередь задал заранее заготовленный вопрос:

— Постой, не обвиняй меня во всех смертных грехах, дай хотя бы слово сказать. — И когда Патти от неожиданности умолкла, поспешил использовать образовавшуюся паузу: — Я тут подумал, что для серьезного разговора с Кристин Бэрроу у меня маловато аргументов. Ну приеду я к ней, скажу: «Прекратите встречаться с Хью Сайласом, он женатый человек». А она в ответ только посмеется надо мной. Мол, знать не знаю никакого Хью, и точка. При таком раскладе продолжать беседу с ней бесполезно, потому что у меня нет никаких серьезных доказательств, что эта связь существует на самом деле.

— Но я проследила, я своими глазами видела...

— Вот относительно этого у меня и возникает вопрос: что, собственно, ты видела? Пожалуйста, расскажи подробно и с самого начала.

— Не понимаю, зачем это нужно, я ведь уже рассказывала! — возмущенно произнесла Патти. — Ты мне не веришь?

Макс поморщился.

— Боже мой, при чем здесь это! Мне всего лишь нужно узнать детали.

Его в самом деле волновали подробности. После волшебного времени, проведенного вчера с Кристин, у него возникли некоторые сомнения относительно ее связи с Хью. Он убедился, что они действительно знакомы, потому что упоминание о Хью хоть и удивило Кристин, но лишь в том смысле, что об этом знает Макс. Позже она косвенным образом подтвердила знакомство с Хью, сказав, что Максу ничего не известно об их отношениях.

Брошенная ею фраза засела у того в голове. Он намеревался детальнее потолковать с Патти и выяснить, что конкретно ей известно, но утром она позвонила сама.

Один момент особенно не давал Максу покоя. Кристин вчера была восхитительна, отдавалась любви всецело, без остатка и просила еще. От ее первоначальной сдержанности не осталось и следа. Она жадно впитывала ласки, но и сама не скупилась на них. Ее губы словно источали мед, глаза были темнее ночи, а тело... такое нежное, податливое, что при воспоминании о нем Макса и сейчас охватывало вожделение. Тем более странной казалась ему связь Кристин с Хью. Судя по всему, они встречаются довольно часто, следовательно, у Кристин не должно быть недостатка в интимном общении и желания плоти должны быть удовлетворены. Но ненасытность, которую продемонстрировала она вчера, хоть и подняла Макса к вершинам восторга, все же вызывала вопросы.

Всем своим естеством он чувствовал, что что-то здесь не так. Может, Хью не спит с Кристин?

Однако эта мысль, едва возникнув в голове Макса, заставила его рассмеяться. Чтобы Хью упустил возможность уложить женщину в постель? Скорее пчелы откажутся питаться цветочным нектаром!

Впрочем, не исключено, что Кристин пока не поддалась на его уговоры, ведя какую-то свою игру. Тогда понятна причина частых поездок Хью в Сансет-Сити — просто он пока не добился своего и поэтому продолжает настойчиво готовить почву для будущего блаженства.

Получается, я его опередил? — с оттенком веселого изумления подумал Макс.

Впрочем, его сердце тут же кольнула ревность. Ведь все это лишь предположения, а как обстоят дела в действительности, еще неизвестно.

— Ты говоришь, что, когда твои подозрения достигли предела, ты поймала такси, отправилась за Хью следом и в результате очутилась в Сансет-Сити, — произнес Макс в телефонную трубку. — И что было дальше?

Патти нетерпеливо вздохнула. Ей явно непонятно было стремление Макса докопаться до мельчайших деталей.

— Хью остановил свой «ауди» напротив какого-то заведения — тогда я еще не знала, что это салон мод, — вышел и направился внутрь. Ах да! Забыла сказать... На въезде в городок он притормозил возле цветочного киоска и купил роскошный букет бордовых роз. Для меня это стало дополнительным подтверждением того, что в деле замешана женщина: такие розы Хью дарил мне, когда мы еще не были женаты. Бордовый — мой любимый цвет.

— Может, он и планировал подарить цветы тебе?

В трубке зашелестел горестный смешок.

— Как бы не так! Я и вспомнила про цветы потому, что Хью — пряча букет под полой пиджака, потому что шел небольшой дождь, — понес его в заведение, перед которым остановился.

— И что было дальше?

— Ну, я велела таксисту ждать, а сама стала следить за дверью, за которой скрылся Хью. Минут через пять он появился в сопровождении девицы в желтом дождевике с надетым на голову капюшоном и букетом роз в руках. Хью усадил свою спутницу в «ауди» и куда-то повез. — Патти прерывисто вздохнула. — Нечего и говорить, что я была в шоке. После длительного перерыва Хью вновь взялся за свое! Нашел себе пассию в предместье и развлекается. Кстати, в тот момент я и поняла, почему в последнее время мы так часто концертируем в Сансет-Сити. Думаю, после всего услышанного ты согласишься со мной, а?

Макс ответил не сразу. Упоминание о желтом дождевике болью отдалось в его сердце. В его мозгу сразу вспыхнуло воспоминание о безумном дождливом вечере — начало лета вообще выдалось на удивление сырым, моросило почти каждый день, — когда он прятался под липой, глядя на окна Кристин, пока не заметил ее саму в блестящем ярко-желтом плаще.

Выходит, это правда, вертелось в голове Макса. Кристин встречается с Хью.

Однако в следующую минуту он подумал, что это еще ничего не означает. Ну приехал к ней Хыо, ну подарил цветы — что с того? И даже то, что затем они укатили куда-то вместе, тоже ничего не означает.

— Согласишься? — повторила Патти.

— Э-э... да, — машинально ответил Макс.

С другой стороны, это может означать все, промелькнуло в его голове. Просто я прячу от себя истину, которая мне неприятна. Иными словами, веду себя трусливо, что, разумеется, не делает мне чести.

— ...Потому что мне хотелось рассмотреть ее как следует, — вдруг услышал Макс. Вернее, он все время слышал слова продолжавшей рассказ Патти, но только сейчас его мозг выделил важную фразу.

— Рассмотреть?

— Я же говорю, из-за накинутого на голову капюшона было плохо видно лицо его новой пассии, — пояснила Патти. — Пойми же, я с ума сходила, готова была рвать и метать. И мне безумно хотелось увидеть, на кого мой муженек променял меня на этот раз.

В душе Макса затеплилась надежда. Может, все-таки Патти что-то напутала? Хотя нет, Кристин ведь косвенно подтвердила свое знакомство с Хью...

— Ты что-то предприняла? — чуть охрипшим от волнения голосом спросил Макс.

Патти в очередной раз вздохнула.

— Я тебе рассказывала. Отправилась в Сансет-Сити и все выведала.

— Как же ты узнала, что Кристин Бэрроу именно та девушка, с которой завел шашни Хью? Ведь, как я понял, ты практически не знала его новую подружку в лицо?

По мнению Макса, вопрос был вполне ре: зонным, однако в трубке прозвучал смешок, правда невеселый.

— Мне, можно сказать, повезло. Я отправилась в Сансет-Сити на рейсовом автобусе, и так получилось, что к салону мод подошла, когда там был перерыв на ланч. Вернее, он уже заканчивался. Я успела лишь прочесть написанное на вывеске название, потому что в прошлый раз волнение помешало мне это сделать. Заведение именовалось «Престиж» и оказалось салоном мод. Впрочем, эта информация тебе и так давно известна, верно?

— Да-да! — нетерпеливо произнес Макс. — Что дальше?

— Дальше я прогуливалась взад-вперед по тротуару под мелким дождиком — но зонт, к счастью, у меня с собой был — и вдруг смотрю, идет эта самая особа в желтом плаще. И прямиком к дверям салона. Отперла замок своим ключом, вошла внутрь, а я почти сразу за ней. — Патти на мгновение умолкла, будто заново вспоминая тот напряженный момент. — Тут она сняла плащ, и я наконец рассмотрела ее как следует.

Повисла пауза.

— И что же? — не выдержал Макс.

— Ну ты же ведь ее видел, — пренебрежительно хмыкнула Патти. — Серая мышь. Иного сравнения мне на ум не приходит. Кроме бюста смотреть не на что, да и тот, наверное, силиконовый.

Неправда, настоящий, возразил Макс, разумеется мысленно, хотя что-то так и подзадоривало его брякнуть эти слова вслух.

Вероятно, ему просто обидно было выслушивать высокомерные и несправедливые замечания Патти в адрес Кристин. Потому что она говорила неправду — смотреть было на что. И не просто смотреть, а любоваться. Хотя, конечно, с мужской точки зрения, основным достоинством Кристин действительно являлась ее роскошная грудь. Прелестные выпуклости приятной тяжестью ложились на ладони, порождая незабываемые ощущения. А крупные, розовые, похожие на диковинные цветы соски просто сводили Макса с ума. Они словно жили своей жизнью, сжимаясь от малейшего прикосновения пальцев, губ, языка или...

Тут Макс почувствовал острый спазм в области бедер, потому что пришедшее ему на ум воспоминание было чрезвычайно эротическим.

— Тебе виднее, — сдержанно произнес он. — Я в таких деталях не разбираюсь.

Последнее было чистой воды ложью. Максу случалось ласкать женщин, у которых были силиконовые груди, и всякий раз у него возникало чувство какой-то неестественности. С Кристин ничего этого не было и в помине.

— И что, ты даже не перекинулась с ней словечком? — спросил Макс.

— Нет, мы беседовали, но лишь как покупатель и продавец. Она спросила, чем может мне помочь, а я, заметив в соседнем помещении — там подобие магазина — какие-то вышивки, сделала вид, что заинтересовалась ими. Об этом мы и говорили. Между делом я выяснила, как зовут эту девицу, сказав, что хочу порекомендовать выставленные на продажу товары своим знакомым. Ну она и назвала свое имя, попутно сообщив, что является владелицей этого салона мод.

Надежды Макса развеялись как сон. Сомнений больше не осталось: Хыо действительно встречается с Кристин. И все-таки Макса не оставляло ощущение, что их отношения какие-то странные.

— Я тебе все подробно рассказала. Теперь ты наконец побеседуешь с этой Кристин Бэрроу?

У Макса вдруг мелькнула безумная мысль сказать Патти, что в беседе нет необходимости, потому что он сам стал любовником Кристин, перегородив таким образом дорогу Хью. Хотя... почему безумная? Вполне нормальная идея. Более того, надо поставить об этом в известность Хью, тогда ему не останется ничего иного, как навсегда отказаться от притязаний на Кристин.

Может, так и сделать? — подумал Макс. Выглядит заманчиво, но сначала следует все хорошенько обдумать.

И закрепиться в роли любовника, подсказал ему ироничный голос его второго «я».

Макс провел языком по губам, заранее предвкушая этот приятный процесс. И тут же подумал о том, что послезавтра ему предстоит вместе с оркестром вылететь в Нью-Йорк, где начнется мини-турне.

Как ему не хотелось уезжать именно сейчас, когда завертелся роман с Кристин! Макс уже думал о своих отношениях с ней именно в этих рамках — как о романе. Разумеется, ему неизвестно было, как смотрит на все это сама Кристин.

После сумасшедшей вспышки страсти, заставившей их заняться любовью прямо на травке под магнолией, она настояла на скорейшем возвращении домой. Макс не хотел ее отпускать, убеждал поужинать с ним в ресторане или на худой конец заказать еду к нему домой, но на оба предложения она ответила ласковым отказом. Объяснила это тем, что ей необходимо побыть одной.

Впрочем, Максу не требовалось объяснений, он сам был изрядно ошеломлен случившимся. Не ожидал, что все окажется так... сказочно!

Нежно поцеловав Кристин, Макс предложил отвезти ее в Сансет-Сити на своем автомобиле, однако она отклонила и этот вариант. Но Макс все-таки настоял на том, чтобы проводить ее до остановки рейсового автобуса, которая находилась вблизи концертного зала «Магнолия».

Расставшись вчера вечером, они больше не общались, даже по телефону. Сейчас, говоря с Патти о Кристин, Макс почувствовал, что успел соскучиться. У него было такое ощущение, будто его плоть невидимыми путами связана с телом Кристин. Мало того — они постепенно оплетают и душу. Но этот процесс совсем не носит отрицательного характера, напротив, доставляет удовольствие.

Вообще, после вчерашней близости Макс словно ощутил дополнительную опору под ногами. Кроме того, у него возникло чувство, что, хоть они с Кристин общаются еще очень недолго, той удалось войти в его жизнь — ни больше ни меньше. И он очень хотел бы узнать, произошло ли нечто подобное в обратном смысле. То есть обрел ли какое-то значение для Кристин он сам.

Это можно было выяснить только при личном общении. К которому Макс стремился всей душой.

— Да, — пообещал он Патти, — я побеседую с Кристин Бэрроу.