Каратель

Глава 15 Эван

Моя мать стояла за дверью.

Моя мама стояла за дверью номера, в котором я голая лежала с мужчиной, которому только что призналась в любви.

Наконец услышав всю его ужасную историю.

Было такое чувство, будто меня поймали на воровстве. Хоть дверь и была заперта. Хоть я и была взрослой женщиной. Хоть я и не знала свою мать до вчерашнего дня.

Это было нелепо.

Но всё же, я подскочила на кровати, отчаянно хватаясь за одеяло, чтобы прикрыться, будто у этой женщины было рентгеновское зрение.

— Минутку, Габриэла, — крикнул Люк, открыто смеясь над моим странным поведением. Он поднялся и потянулся за своей одеждой. — Эв, куколка, нужно одеваться, — произнёс он, улыбаясь, пока я сидела как статуя. Он наклонился, залез в мою сумку и достал одежду. — И тебе нужно приготовиться к вопросам, — когда я, очевидно, не поняла почему, он пожал плечами. — Твоё лицо, Эван.

Боже.

Я чуть не забыла.

Казалось, так много всего произошло.

Я даже не чувствовала пульсацию, так сильно отвлеклась.

Но когда я встала с кровати и оделась, она началась снова — глухая, но настойчивая боль.

Пока я, полностью одетая, суетилась с обувью, Люк пошёл к двери, слегка улыбаясь мне через плечо.

— Готова ты или нет, — предупредил он, открывая замок и распахивая дверь.

— Я подумала, что остановлюсь здесь. Это по пути, — объяснила она, проходя в номер. Она всё улыбалась, явно довольная тем, что проведёт со мной больше времени, и я почувствовала себя виноватой за то, что хотела убраться из этой страны как можно быстрее. — Я так счаст… нет, — произнесла она, замирая на полпути от двери, каждый дюйм её тела напрягся. — Ты! — обвинила она, поворачиваясь к Люку, сжимая руки в кулаки.

— Нет! — рявкнула я, вскакивая с кровати, бросаясь встать перед Люком. — Нет. Люк этого не делал. Не делал, — настаивала я, удерживая её взгляд. — Прошлым вечером кто-то зашёл в номер, пока Люк ходил в магазин за едой.

— Кто? — спросила она, сжав зубы. — Кто это сделал?

— Кто-то, у кого была обида на Алехандро, — подсказал Люк. — С его прошлого визита в эту местность. Он хотел мести.

— Скажи мне, что он её не получил, — произнесла она, её губа дрожала от ярости.

— Не получил, — заверил её Люк. — Произошло только то, что вы видите. И он больше не доставит проблем.

Габриэла долгие пару минут смотрела на меня такими знакомыми глазами. Затем кивнула.

— Что ж, давайте доберёмся до города, проведём ещё несколько часов вместе. Затем вам нужно будет уезжать. Первым же рейсом, — сказала она, проходя мимо меня, чтобы — я не шучу — начать собирать наши вещи.

— Габ… мам, — сказала я, обнаруживая, что от этого обращения почему-то нет неловкости, даже если это так рано. — Мы можем…

— Нет, — сказала она, качая головой, засовывая в мою сумку раскиданную одежду. — Вам нужно ехать. Вам нужно убраться отсюда, на всякий случай.

— Я хочу провести время с…

— Да. Да. И с таким мужчиной, — произнесла она, махая на Люка одной из его баек, прежде чем запихнуть её в сумку. — Уверена, ты найдёшь способ протащить меня туда, нет?

Люк бросил мне улыбку, очень похожу на «я же тебе говорил».

— Я могу это устроить, Габриэла. Как только вы будете готовы.

— Всё будет решено. С интернетом теперь возможно всё, — сказала она, доставая из своего кармана телефон и протягивая его Люку. — Твой номер, чтобы я могла быть на связи. Напиши мне, как только вы приземлитесь, — она говорила всё это, снимая с кроватей постельное бельё. — Подождите, — она вышла обратно в коридор. Долгие несколько минут ничего не происходило, а затем она вернулась, закатывая перед собой чёртову тележку для уборки. — Давайте, за работу, — махнула она на тележку.

Так что мы принялись за работу.

К тому времени, как мы закончили, я была довольно уверена, что этот номер в мотеле был самым чистым, какой только можно найти в любой стране мира.

— Пожалуйста, скажите, что вы заплатили наличными, — сказала она, выкатывая тележку в коридор.

— Так и есть, — согласилась я. Карточкой я платила только за бронь билетов на самолёт. Но никто не знал, куда мы поехали оттуда. По сути, мы были призраками.

Конечно, люди нас видели, но это мало что значило.

— Я был осторожен, Габриэла, — пообещал Люк, пока мы шли к автобусу, который отвезёт нас в город. — Хорошо быть крайне внимательным, но я был осторожен.

— Хорошо, — сказала она, касаясь его колена. — Я могу доверить тебе свою Эвангелину, да?

Он секунду смотрел на меня глубоким взглядом, затем посмотрел на мою мать. Когда он ответил, его голос был полон убеждения.

— Да.

И затем мы пошли в город, с сумками на плечах.

Мы пообедали.

Поговорили.

Купили сувениры.

Затем моя мать поцеловала меня в щёки и обняла так, будто от этого зависела её жизнь, оставляя нас у автобуса, который ехал обратно в аэропорт.

Мы пообещали позвонить.

Она пообещала приехать, как только будут готовы документы.

И после этого мы отправились в путь домой.

Прошло восемь часов, прежде чем мы вернулись в Джерси, нам везло безостановочно. Оттуда оставалось полтора часа до Нейвсинк Бэнк.

Большинство этого времени царила только тишина.

Нам обоим нужно было много чего обдумать.

Мне — его прошлое, визит к маме, мужчину, который причинил мне боль.

Ему — раскрытие передо мной своей уязвимости, убийство, уборку, моё признание.

Не было так называемой дистанции. На самом деле, как только мы уселись на свои места в самолёте, его рука легла на моё бедро и оставалась там весь полёт. Пока он смотрел фильм, а я смотрела в окно, думая.

Было приятно иметь возможность сидеть и всё обдумывать, не переживая, что другого человека беспокоит моё молчание.

Это было просто… легко.

— Хорошо, — произнёс Люк, пока мы садились в мою машину, которая всё ещё стояла в аэропорту. — Ты хочешь забрать Диего или поехать домой?

— Это неправильно, что мне хочется потянуть ещё один день? Я знаю, что Барретт хорошо справляется с Диего и…

— Эв, с этих пор тебе придётся делить с ним опеку над этой чёртовой птицей. Я напишу ему и скажу, что мы заедем за ним завтра.

Это от меня не укрылось.

Мы. Мы заедем за ним завтра.

Моё сердце сжалось и дало мне понять, что я не просто макнула палец в любовь. О нет. Я плавала в ней.

Может, это было немного страшновато.

Но я была не против.

— Эван, — произнёс Люк, таким тоном, что я подумала, что он позвал меня уже не первый раз.

— Да?

— Ты меня высадишь, или я еду с тобой? — когда возникла секундная тишина, он поспешил добавить. — Просто нужно знать, должен ли я мысленно готовиться к подъёму на гору.

— Ты несколько дней практически не спал, Люк. Поехали со мной домой и поспишь.

Он отвернулся, но даже глядя на дорогу я видела улыбку, которую он пытался скрыть.

— Если ты окажешься где-то рядом с кроватью, Эв, в последнюю очередь я буду думать о сне.

— Что ж, как насчёт того, чтобы немного не спать, а потом немного поспать? — предложила я, сворачивая на свою подъездную дорожку. Мой дом казался практически чужим, хоть и прошло всего несколько дней.

— Думаю, это мне подойдёт, — согласился он, пока мы выходили из машины. — Есть шанс, что в какой-то момент ты приготовишь эти крутые буррито? — спросил он, хватая наши сумки и направляясь к двери.

— Думаю, это я смогу.

Мы вошли в дом, я прошла дальше, чтобы бросить почту на обеденный стол, и обернулась, когда не услышала следом его шагов.

— Безделушки, — подсказала я, пожимая плечами, когда его взгляд упал на меня.

— У тебя есть ещё безделушки?

— Эм… да. Повсюду, наверное.

— Ты пьёшь из чего-нибудь такого?

— У меня, эм, есть набор с кофейной чашкой, да.

Люк прошёл мимо меня, копаясь в моих шкафчиках, обыскивая один за другим, пока не нашёл то, о чём спрашивал.

— Эв, куколка, — произнёс он, поворачиваясь с двумя чашками в руках. — Эти ничем не покрыты.

— Я знаю. Я не мою их в посудомоечной машине и ничего такого.

— Да, но… кто знает, каким дерьмом их красили.

— Это дерьмо, — сказала я, забирая у него чашки, — было из натуральных ягод. Я видела, как мне их делали. Они сохли на солнце. Почему ты так одержим ими?

— Это было интересное путешествие, Эван, но теперь мы возвращаемся в реальность. И в реальности тебя травили. Новых линий нет, и это значит, что ты достаточно долго находилась вдали от яда, ты освободилась от этого дерьма. Так что оно должно быть где-то здесь. Ты проверяла воду, когда заселилась?

— Нет, я идиотка, которая не проводит должного осмотра, — я закатила глаза. — Конечно, воду я проверила.

— Хорошо, что ещё здесь есть, что не было куплено где-то в магазине? И я говорю о настоящем магазине, куколка, — улыбнулся он, — не о каком-то рынке в стране третьего мира.

От этого я фыркнула, думая, что большинство сделанных в деревнях вещей намного безопаснее сделанных на заводах, полных чёрт знает какой заразы.

— Эм… У меня в комнате есть некоторые украшения. В ванной есть расчёски.

— Что насчёт этого? — спросил он, касаясь огромной, замысловатой, красивой резной разделочной доски, которая занимала большую часть поверхности моих тумбочек.

— Это из США, — сказала я, пожимая плечами.

— Из магазина?

— Подарок от друга моего от… Алехандро.

Боже, когда я перестану по привычке называть его отцом? Через несколько дней? Недель? Лет?

Я когда-нибудь дойду до этого?

— Он сам её сделал?

— Да, он делает очень классные вещи из дерева. Сам срубает деревья на ферме.

— Как зовут этого друга Алехандро, куколка?

— Ларри, — я пожала плечами. — Он фермер с юга. У него огромный сад и акры животных. Он не доверяет своё пропитание государству или что-то такое. Он был немного чокнутым. Но милым. Он лет двадцать держал все мои безделушки у себя в амбаре.

— Ларри, да? В каком штате?

Я почувствовала, как хмурятся мои брови.

— Миссисипи. А что?

— Сделай мне одолжение, — странно произнёс он. — Не пользуйся этим больше, ладно?

— Думаешь, это и есть источник?

— А ты хочешь рискнуть? Ты как никто знаешь долгосрочные эффекты отравления мышьяком.

Я знала.

Проблемы с желудком. Тахикардия. Отёк лёгких. Проблемы с почками. Панкреатит. Приступы. Кома. Сыпь. Апластическая анемия. Периферическая невропатия. Гипертензия. Рак лёгких, мочевого пузыря, почек, лимфы, печени или кожи.

Да уж.

Ладно.

Я не собиралась больше пользоваться этой разделочной доской.

Или чашками, хоть и знала, что они безопасные.

— Ладно. Больше не буду пользоваться вещами, которые покупала не в магазинах.

— Просто до тех пор, пока мы не найдём ответы, — сказал он, подходя ближе, обвивая руками мои бёдра. — Идёт?

— Идёт, — согласилась я, прижимаясь к нему.

— Итак, я слышал что-то насчёт кровати… — произнёс он, его взгляд разгорячился.

Затем он узнал кое-что о кровати.

Затем были буррито.

И сон.

Но, видимо, не очень много сна.

Я проснулась на следующее утро, сонная, дезориентированная. Губу покалывало, потому что я по какой-то причине спала на лице. Реальность возвращалась медленно.

Возвращение домой.

Психи Люка из-за моих безделушек.

Быстрый, жаркий, жёсткий, потный, прекрасный секс.

Еда.

Затем сон.

Но, должно быть, Люк уже давно встал, потому что его сторона кровати была холодной.

Я поднялась, собираясь почистить зубы и привести в порядок волосы, прежде чем встречаться с Люком.

Но я почувствовала кое-что, проходя в гостиную.

Что-то было не так.

Когда начала взглядом искать причину своих волнений, я увидела на столе свой открытый ноутбук. Рядом была записка. И пару полосок бумаги с оранжевыми пометками.

«Ушёл на охоту.

— Люк»

Любопытствуя, я села за стол, долгую минуту промаргиваясь ото сна, чтобы сосредоточиться на экране.

Я никогда раньше не видела подобный браузер и определённо не устанавливала его на компьютер сама. Но он всё равно там был. И у меня было ощущение, что это «тёмная сеть», о которой раньше упоминал Люк. Там он находил грязь на людей. Там он узнал об Алехандро.

И он открыл страницу, посвящённую Ларри Мэнсону.

Из Миссисипи.

Ну конечно.

Конечно, мой отец не дружил с каким-то неизвестным фермером-чудаком, который не доверял правительству своё пропитание.

Нет.

Потому что мой отец был экспертом по ядам.

И насильником по многим континентам.

У него не было нормальных друзей.

У него были преступные друзья.

У него были друзья-насильники.

Ларри Мэнсона посадили за изнасилование в восемнадцать лет, он накачался наркотиками и пристал к дочери соседей, насилуя её чужеродными предметами вместо своего члена. Ему дали десять лет. Выпустили, когда ему было двадцать восемь. И он не возвращался обратно.

Не потому, что перестал насиловать, а потому, что перестал попадаться.

Вероятно, это было из-за заявлений по всему штату Миссисипи о пропаже восемнадцатилетних девушек, которые все до жути напоминали его первую жертву.

Несколько тел в итоге нашли, но они слишком разложились, чтобы кто-либо когда-то узнал, что с ними произошло.

Отсюда и начались поиски, и я осознала, что Люк либо псих, который выживает практически без сна, либо у него невероятно хорошие навыки в онлайн-расследованиях.

Может, и то, и другое.

Но кое-что было очевидно.

Он был на пути в Миссисипи, в поисках Ларри Мэнсона.

Он собирался снова убивать.

И хоть отчасти это были ради других жертв, я была уверена, что это из-за того, что Ларри хотел навредить и мне.

Я знала это, потому что эти полоски бумаги с оранжевыми отметками на столе были тестами на мышьяк.

Оранжевый цвет означал высокий положительный уровень.

И моей чёртовой разделочной доски не было на месте.