Кинг

ГЛАВА 45

Саванна

Я прочищаю горло: «Эм, доброе утро».

Чичи резко разворачивается со своего места у плиты: «О!» Она хлопает себя рукой по груди. «Я тебя не расслышала».

«Извини», — морщусь я.

Она отмахивается от моих извинений: «Босс сказал, что ты будешь спать допоздна, поэтому я никого не ждала».

Я поднимаю плечо. Не знаю, что на это сказать, когда я проснулась одна и не смогла снова заснуть. «Он… здесь?»

Она качает головой. «Он просил передать тебе, что вернется сегодня вечером. И что он доставил твои художественные вещи в твою студию».

Искусство. Я беззвучно произношу слова, прежде чем понимаю, что она имеет в виду. «О!»

Должно быть, он послал кого-то в мою арендованную студию, чтобы забрать все мои вещи.

Чичи протягивает мне кружку кофе, и я беру ее с благодарной улыбкой. «Спасибо».

Она закусывает губу. «Эй, извини, если мы втянули тебя в неприятности той ночью. С ну, ты знаешь». Чичи широко распахивает глаза.

Теперь моя очередь отказаться от извинений. «Кинг не был зол из-за этого. А даже если бы и был, я думаю, что побег разозлил его еще больше».

Хихиканье Чичи преследует меня по коридору, пока я направляюсь в студию. Если Кинг собирается отсутствовать весь день, я могу организовать своё место.

Я сижу на полу, прислонившись спиной к стене из окон, и наслаждаюсь лучами полуденного солнца, когда кто-то стучится в дверь студии.

«Войдите!» — кричу я из дальнего угла, предполагая, что это снова Чичи с очередным блюдом.

Серьёзно, эта женщина отлично справляется с закусками.

Я вытягиваю шею, когда ее туфли стучат по кафельному полу.

Я провела последние несколько часов, расставляя каждый предмет мебели, чтобы максимально увеличить освещенность и функциональность пространства. И я устала.

Большинство моих работ для следующей выставки уже готовы, но мне осталось доработать несколько, и сейчас они занимают место на каждом из мольбертов.

Только когда я увидела приближающиеся из-под одного из мольбертов ноги, я поняла, что это не приближается Чичи.

Нет, на этой женщине надеты босоножки на танкетке с ремешками, и я вижу ярко-красную юбку, развевающуюся вокруг ее икр.

Кто она такая…

Женщина начинает обходить большой холст, и в ту секунду, когда я замечаю характерный цвет волос Васса, я начинаю вскакивать на ноги.

Мои голые бедра с содроганием отрываются от пола.

Я сожгу эти чертовы джинсовые шорты при первой же возможности. Они прокляты!

Моя рука соскальзывает, когда я опираюсь на стену, чтобы подтянуться до конца, и я почти падаю, но в последнюю секунду успеваю удержаться.

Мой новый лучший друг, Паника, устраивается у меня за грудной клеткой, когда я бросаюсь в противоположном направлении от незваного гостя, пригибаясь низко, чтобы попытаться спрятаться за большим столом в центре комнаты, где я разложила все свои краски.

По крайней мере, в прошлый раз, когда я столкнулась со своим самым большим ненавистником, рядом со мной был Кинг, и я выглядела более-менее собранной. В этот раз я просто умру в заляпанной футболке и без макияжа. Молодец.

«О, эм, привет!» — зовет меня вслед милый голос, явно не Аспен.

Я останавливаюсь, сгорбившись, затем медленно выпрямляюсь и оборачиваюсь, чтобы увидеть симпатичную девушку, вероятно, лет двадцати, которая улыбается мне.

«Привет». Я поднимаю руку в странном жесте, а затем пожимаю плечами. «Извини, я, э-э, увидела твои волосы и подумала, что ты кто-то другой».

На лице девушки отразилось восторженное удивление. «Аспен?» — смеется она. «Конечно, я вижу сходство. Если она набрала сорок фунтов и приняла около тысячи таблеток от простуды».

Я не могу не улыбнуться такому описанию. Думаю, девушка преувеличивает разницу в весе ради драматизма, но она — более низкая и пышная версия моего нынешнего худшего кошмара.

«Я Вэл, сводная сестра Кинга и Аспен». Девушка пожимает плечом, привлекая мой взгляд к висящей там холщовой сумке. «И я принесла маргариту».

Мои брови приподнимаются. «Ну, приятно познакомиться, Вэл. Я Саванна, твоя новая невестка». Я делаю вид, что придерживаю края юбки, и делаю ей небольшой реверанс. «И я думаю, что текила звучит замечательно».

Она ухмыляется. «Хорошо. Я надеялась, что ты не из тех, кто против «Маргариты».

Я поднимаю три пальца. «Скауты чтят, никогда не чтили, никогда не будут чтить».

Вэл ставит свою сумку на пустой угол большого стола между нами и начинает доставать из нее вещи.

Я наблюдаю, как она ставит на стол бутылку текилы, два металлических стакана-термоса, бутылку миксера, пластиковый контейнер с дольками лайма, круглый металлический контейнер с солью для каймы и, наконец, термос, который звучит так, будто он полон льда.

«Ух ты, ты не тратишь время попусту». Я сразу же была впечатлена этой женщиной.

Вэл усмехается. «Когда я услышала, что случилось, я решила, что должна принести все».

Я усмехаюсь: «О какой части ты вообще говоришь?»

Она делает паузу, используя кубик льда, чтобы смочить край стакана. «Думаю, я говорила обо всей этой истории с званым ужином, но полагаю, что, вероятно, есть несколько моментов, из которых можно выбрать».

Я не могу сдержать фырканье. «А они вообще бывают».

«Не хочешь ли просветить меня, пока мы выпиваем?» — спрашивает Вэл, умело вращая верхнюю часть стакана в емкости с солью.

В этот момент Дюк проходит мимо одного из окон от пола до потолка, выходящих на задний двор, и я не упускаю из виду, как он отворачивается от меня.

«Никогда не думала, что собака будет относиться ко мне так холодно». Я качаю головой.

Вэл смеётся: «Дюк?»

«Да. Я думаю, он зол из-за того, что я вчера сбежала».

Вэл стучит льдом по чашкам. «Ты убежала?!»

«Он не совсем плохой». Гримаса Вэл, когда она это говорит, заставляет меня смеяться. «То есть, я понимаю. Это довольно плохо. Но, в общем, он довольно ничего».

«Вполне нормально», — повторяю я.

Мы пьем уже третий коктейль «Маргарита», а вокруг нас все завалено частично пустыми контейнерами из-под китайской еды на вынос.

Я начала рассказывать историю с самой первой встречи в доме Мэнди, и с тех пор наше пьянство неуклонно росло. Она знала, что было что-то о том, что Ли изменял, и о том, что мы с Кингом поженились, но она, по-видимому, пропустила большую часть ужасных подробностей.

Вэл поделилась лишь несколькими кусочками своей собственной информации, достаточно, чтобы я знала, что у нее один отец с Аспен и Кингом, и ясно, что они должно быть похожи на него. Кажется, я помню, как Кинг говорил что-то о том, как они узнали о Вэл, когда все это дело Альянса пошло прахом. И я не уверена, что он имел в виду, но даже со всем тем, чем я делюсь, мне показалось неправильным спрашивать.

Но я узнала, что Вэл двадцать пять, на двадцать лет моложе Кинга, и это заставило меня осознать, что я не знала, сколько лет моему мужу. Но теперь я знаю.

Когда я дошла до той части истории, где я сбежала, я решила остаться неопределенной. Я не знаю, насколько она знает, чем на самом деле занимается Кинг, поэтому я просто сказала, что подслушала что-то и убежала, прежде чем поняла, что неправильно поняла. И что Кинг вернул меня домой.

Дом.

Я также опустила часть о Доме, его квартире и сексе, потому что это может быть слишком много информации.

«Ты должна знать, что это не твоя вина». Голова Вэл откидывается набок, так что она смотрит на меня. «Ты не могла знать, что Лиланд женат». Мы втащили внутрь пару кресел Adirondack, которые стояли вокруг костра, и поставили их перед большими окнами. Так мы могли наслаждаться закатом в комфорте кондиционируемой комнаты и не беспокоиться о насекомых.

Вэл машет рукой и продолжает. «И Аспен в конце концов с этим справится. Она на самом деле не ненавидит тебя. Ей просто нужно время, чтобы принять, что ты не знала, когда ты, ты знаешь …»

Я сжимаю губы, а затем поддаюсь желанию рассказать кому-нибудь.

«Я никогда с ним не спала», — выпалила я.

Вэл хмурит брови. «Кингом? Я не ожидал, что ты…»

Я перебиваю ее. «Ли, э-э, Лиланд». Мне не хочется объяснять, что да, я уже спала с Кингом. «Я никогда не спала с Лиландом».

Ее рот открывается. «Но я думала… Разве вы не встречались уже некоторое время?» Она качает головой. «Я не имею в виду, что есть какой-то временной лимит. И не пойми меня неправильно, я бы тоже не хотела трахаться с Лиландом…» Она изображает рвотный рефлекс.

Мне тоже хочется заткнуться.

После того, как Кинг оказался у меня между ног… Я даже не могу представить себе секс с таким мужчиной, как Лиланд.

«Мы ходили на свидание всего три раза». Я позволила ему поцеловать меня после второго свидания, и хотя языка не было, я решила, что эту деталь я унесу с собой в могилу. «Он начал становиться немного настойчивым, честно говоря, и я планировала порвать с ним в тот день».

«Ненавижу назойливых мужчин», — бормочет Вэл. «Но погоди, если ты не спала с ним, то почему Аспен так взбешена? Я имею в виду, очевидно, трахнуть ее мужа за измену, с сексом или без секса, потому что я сомневаюсь, что это был его первый проступок. Но она не должна была так бесится».

«Потому что никто не хотел слушать!» Я вскидываю руки, забывая о стакане в руке и выплескивая «Маргариту» на запястье. «Я пыталась что-то сказать, когда все это взрывалось, но никто меня не слушал. И я пыталась рассказать Кингу, но он был тупицей…» Я замолкаю, думая, что у меня, вероятно, было достаточно возможностей рассказать ему, но у меня было еще несколько мыслей на уме.

«Кинг не знает?!» Вэл слишком сильно наклоняется над подлокотником, из-за чего ее кресло начинает наклоняться.

Она вскрикивает и откидывается назад, опуская все четыре ногжки на пол.

Мы обе хихикаем. «Я пыталась ему сказать», — повторяю я, пожимая плечами. «Но если он хочет делать глупые предположения, то он может жить с глупыми последствиями».

«Это так типично для Кинга», — хихикает Вэл. «И так ужасно».

Я закатываю глаза: «Это ещё мягко сказано».

Ее лицо становится серьезным. «Я знаю, что все это очень несправедливо, и мне не нравится, что Кинг просто, ну, забрал тебя. Но ты мне очень нравишься. И я рада, что ты часть семьи».

«Спасибо, Вэл». Клянусь, она единственный нормальный человек, которого я встретила с тех пор, как все это началось, и мысль о том, что она моя семья, успокаивает что-то внутри меня.

«Ну…» — Вэл улыбается мне. «Как думаешь, ты останешься?»

Я делаю большой глоток «Маргариты» и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на последние лучи солнца. «Я знаю, что не должна».

"Но…"

«Но… мне нравится Дюк». Я поднимаю стакан и осушаю остаток напитка. «И твой глупый братец тоже начинает мне нравиться».