Клятва чести (ЛП)

Глава седьмая

— Вот, пожалуйста, — сказала Эвин, поднимая сумку Уэс из багажника.

— Благодарю. — Уэс взяла её и перекинула ремешок через правое плечо.

T-Bird стояла в повороте Marriott. Огни вывески над входом погасли, оставив их в потрескавшейся тени.

Раздвижные стеклянные двери за ними распахнулись, и раздался голос:

— Нужна помощь с сумками?

— Я поняла, спасибо, — сказала Уэс, не оборачиваясь.

Эвин стояла в футе, положив одну руку на край открытой крышки багажника.

Уэс искала что-то ещё, чтобы сказать, но она не знала, с чего начать.

Последние несколько часов отличались от тех, которые она когда-либо проводила с кем-либо. Она ела сотни блюд с коллегами, в больнице, на борту корабля, в поле. Когда эти разговоры заканчивались, она шла дальше, редко вспоминая часто приятные, но поверхностные встречи. Но она не хотела, чтобы этот вечер закончился.

Её реакция была настолько чужой, что она не могла разобраться в желаниях из реальности. Как она могла чувствовать себя некомфортно и в то же время чувствовать себя такой энергичной?

Она не была спонтанной личностью — она ​​была плановиком, всегда готовой к любым непредвиденным обстоятельствам, всегда следуя наиболее эффективному пути. Она всегда знала, что ей нужно сделать, чтобы достичь своих целей. Она узнала, наблюдая в упор за тем, как её мать справляется с трудностями, усердно трудится, никогда не склоняется перед несчастьями или не прогибается под, казалось бы, непреодолимыми трудностями. Пока она помнила, она с нетерпением ждала, она работала над будущим. У неё не было много практики, живущей в данный момент.

— Спасибо за гонку. И … ужин.

— Нет проблем. — Тонкое предположение относительно того, что было дальше, не отразилось в тоне Эвин, но её взгляд никогда не отклонялся от взгляда Уэс.

— Тогда увидимся завтра, — сказала Уэс, всё ещё не двигаясь. Эвин тоже не двигалась. Кожу Уэс покалывает, словно заряжена током, готовая сломаться. Было больше — следующее движение, которое она не могла понять, слова просто вне досягаемости. Её нервы вибрировали при ощущении пузыря, покрывающегося вокруг них, изолирующего их, хрупкого паутинного барьера, который удерживал их в подвешенном состоянии в их собственном мире. Она задавалась вопросом, повернётся ли она и уйдёт ли, если пузырь лопнет, и они никогда больше не будут разделять неохраняемый момент. Она не хотела, чтобы это случилось. У неё не было никакого выбора. Завтра всё изменится. У неё не было выбора, кроме как вернуться к тому, что всегда работало, к одной вещи, от которой она могла зависеть. Выполняя свой долг, выполняя свои обязательства. — Я доложу вам после моего собеседования.

— Если POTUS не выйдет из графика, я буду в командном центре. Напишите мне. Я найду вас.

— Да, я сделаю это. — Уэс отступила, и мерцающий корпус разрушился. Эвин захлопнула багажник. Они снова были агентом и доктором. — Доброй ночи.

— Ночи, — позвала Эвин, подходя к двери водителя.

Она скользнула без другого взгляда. Уэс повернулась и пошла к ожидающему трезвоннику.

— У вас есть это, капитан? — сказал посыльный, указывая на её сумку.

— Да, — ответила Уэс, когда звук мощного двигателя T-Bird исчез за её спиной. — Всё под контролем.

Эвин быстро проехала по почти пустым улицам до I-495 и до её квартиры в Александрии, штат Вирджиния. Она въехала в своё гнездо в гараж жителей, схватила сумку и поднялась по лестнице до своего третьего этажа с одной спальней. Когда она позволила себе войти, её встретил жалобный и сильно обиженный крик.

— Я не ушла так надолго, и я знаю, что ты не голодный, так что ты мог бы также забыть сценическое искусство.

Извилистая серая тень легла вокруг стойки, отделявшей большую гостиную от кухни в камбузе. Рикошет вскочил на спинку дивана и начал игнорировать её.

Она бросила сумку у шкафа, в котором стояла сложенная стиральная машина с сушкой, прошла за диван по дороге на кухню и выхватила кота. Ему не нравилось, когда она отсутствовала, но он слишком любил внимание, чтобы притворяться равнодушным, и сразу же начал грохотать, шумное мурлыканье, которое вибрировало в его груди. Она рассеянно потёрла щеку о макушку и открыла дверцу холодильника. Она достала бутылку Turbo Dog, стащила крышку старомодной открывалкой для бутылок кока-колы, прикрученной к стене под соседним шкафом, и сделала длинный глоток. Она проверила пол — его миски с водой и едой были полны.

Она ткнула его худой живот.

— Определённо не голодный.

Он разминал её плечо через рубашку, когда она вернулась в гостиную и плюхнулась на диван. Она не беспокоилась о свете — она ​​знала, как обходить это место в полумраке.

Опёршись ногами на покрытый рубцами и царапинами дубовый журнальный столик, который она привезла с колледжа, она смотрела на стеклянные балконные двери и потягивала пиво.

Обычно она бесцельно смотрела маленький телевизор, пока не разворачивалась достаточно, чтобы уснуть, но сегодня вечером ей было чем заняться — Уэс Мастерс задержалась в её мыслях.

— Итак, — сказала она Рикошету, — сегодня я встретила нового главного врача. Очень блестящую блеском. Должно быть интересно посмотреть, как она вписывается в Дом.

Рикошет свернулся калачиком на коленях и принялся лизать его лапы.

Она провела пальцем по задней части каждого уха, и он продолжал мурлыкать.

— Я должна привести её в порядок по протоколу.

Рикошет сделал паузу в своей чистке, поднял одну лапу и моргнул на неё.

— Ага-ага. Я знаю. Не то, что я хочу делать.

Эвин поставила бутылку на деревянный подлокотник дивана и медленно повернула её. Обед, вероятно, был ошибкой. Она двигалась импульсивно, потому что у неё не было ничего лучше, и после долгого дня путешествий и периодической скуки, сломанной моментами сильной настороженности, у неё всё ещё была энергия, чтобы сжечь. И была заинтригована Уэс Мастерс. Почему она здесь, кем она была на самом деле? Там понятное любопытство, и она никогда не могла пропустить хорошую тайну. Но выходить на ужин с ней? О чём всё это было? В течение двух лет она не делилась ни с кем, кроме коллег ППД. У неё не было свидания за ужином, заезда в кино или за какого-либо другого рода в течение долгого времени.

У неё были встречи, разговоры в барах, немного секса — достаточно, чтобы она не думала о том, что у неё действительно не было личной жизни — до сегодняшнего вечера. Наверное, не самая умная вещь — делиться личными вещами, прежде чем она сможет оценить её профессионально. Она должна была сказать «нет».

— Какого чёрта она вообще спросила? — пробормотала Эвин. Рикошет не ответил. — У нас нет ничего общего, и есть вероятность, что мы столкнёмся со старым, чьи обязанности имеют приоритет в случае чрезвычайной ситуации, довольно быстро. Я не могу видеть, как она сгибается во всём.

Рикошет перевернулся на спину, напоминая ей о приоритетах.

— Я могу быть гибкой, — сердито сказала она, потирая его мягкий живот. — Обычно нет. Придерживайтесь того, что вы знаете, верно? Правильно?

Она не допускала ошибок с женщинами, потому что никогда не меняла свой образ жизни. Теперь у неё есть, и она должна сожалеть. Она не была, и это было тревожно.

Уэс проснулась перед будильником, который она установила на 06:00, и лежала без сна, ожидая резервного звонка, который она попросила у оператора отеля, когда она, наконец, ударилась в стойку в 02:00. Она плохо спала, но она не была уставшей. Она привыкла нарушать сон и ловить всё, что могла в неурочные часы. Она всё ещё покрывала РП достаточно часто, чтобы поддерживать себя в форме, требуя неотложной медицинской помощи. Хорошо, потому что это звучало так, как будто её расписание будет совсем не регулярным. Гул возбуждения охватил её. Ей нравилось преподавать, но она с нетерпением ждала, когда на земле снова появятся ботаники. На самом деле практиковала то, что она проповедовала, хотя её главной целью, когда дело касалось её новой работы, было быть уверенной, что ей это не нужно. Она не могла дождаться, чтобы взглянуть на чрезвычайные протоколы WHMU.

Возможно, её привлекли к этой работе, потому что она специализировалась на сортировке и управлении в чрезвычайных ситуациях.

Безотносительные причины она узнает довольно скоро. У кровати зазвонил телефон, и она подняла его.

— Доброе утро, — сказал механический голос, — это твой будильник…

Уэс положила телефон обратно на рычаг и вскочила с кровати. В её голове всплыло лицо Эвин, и она подумала, не спит ли Эвин или едет в Дом. Она задавалась вопросом, как она спала и думала ли она об их вечере. Она не переставала спрашивать себя, почему она пробудилась, думая о женщине впервые в жизни. Вместо этого она решительно отложила мысли о Эвин и отошла в душ. Тридцать минут спустя, одетая в свои обычные хаки, Уэс схватила чашку кофе со Starbucks на выносе в вестибюле гостиницы и её отвезло такси в Белый дом. Она обошла Эллипс, знакомясь с местностью. Она никогда раньше не была в Белом доме, но предполагала, что самый быстрый путь туда, куда ей нужно было пройти, — через Западное крыло, где располагалась большая часть офисов. В 07:30 она подошла к северо-западным воротам и дала своё имя дежурному офицеру.

— У меня назначена встреча с мисс Уошберн в восемь часов.

— Один момент, пожалуйста. — Офицер дивизии Белого дома отвернулся и посмотрел на экран. Минуту спустя он сказал: — Вам разрешено войти. Вам нужен лифт справа от вас. Сотрудник встретит вас и поднимет.

— Спасибо.

Внутри Уэс заметила вывеску для скорой медицинской помощи в старом административном здании и прошла мимо зала к своей новой базе, пока не нашла лифты. Она повторила своё имя и пункт назначения сотруднику в лифте, и когда она вышла, другой сотрудник провёл её в зону ожидания. Она села и ждала. В 08:05 подошёл молодой стажёр. Ему было лет двадцать два, он застёгнут, слегка измотан, с дружеской улыбкой.

— Капитан Мастерс?

Уэс встала.

— Это верно.

— Мисс Уошберн посылает свои извинения за то, что заставила вас ждать. Она готова увидеть вас сейчас.

— Спасибо.

Она последовала за ним через арку, по коридору и в другую небольшую зону ожидания. Он постучал по тяжёлой резной двери из орехового дерева и ответил на что-то, что мог слышать только он. Он толкнул дверь, и Уэс вошла в кабинет Люсинды Уошберн.

Южный газон был виден напротив неё через французские двери, обрамлённые белыми парчовыми шторами от пола до потолка. Восточный ковёр под её ногами выглядел дорогим и старым.

Закрытая дверь слева от неё, вероятно, вела в Овальный кабинет. Уэс стояла на парадном отдыхе перед столом мисс Уошберн, в то время как начальник штаба записывала по телефону.

Люсинда положила трубку, встала и протянула руку.

— Рада видеть вас снова, капитан. Повесьте там своё пальто и присядьте.

Уэс пожала плечами из своего пальто и добавила его к нескольким другим зимним пальто на деревяшку из кованого железа прямо у двери. Она взяла одно из двух кожаных кресел напротив стола и стала ждать.

— Есть ли у вас какие-либо возражения против использования полиграфа?

— Нет, мэм, — сказала Уэс, видя, что они собираются приступить непосредственно к делу.

— Хорошо. Это действительно последний из формальных предметов безопасности. — Она пожала плечами. — Только протокол. Ваша запись уже была рассмотрена.

Уэс ничего не сказала. Она бы не сидела там, если бы её служебная книжка и, вероятно, всё, что было в её жизни до этого, ещё не было подробно рассмотрено. Проформа.

— Есть вопросы?

— Нет, мэм.

Люсинда улыбнулась.

— Я не в армии, поэтому вы можете обойтись без формальностей. И не стесняйтесь говорить. Ничего из этого не зафиксируется.

— Могу ли я спросить, как я попала на эту должность?

— Конечно. — Люсинда указала на кофейную урну и ряд простых белых кружек, стоящих на буфете в льняной драпировке. — Кофе?

— Да, пожалуйста.

Пока Люсинда наливала, она говорила.

— Очевидно, смерть доктора О’Шонесси была неожиданной. Эта позиция является критической, и поскольку POTUS собирается начать серию национальных и международных движений, нам нужно, чтобы медицинское подразделение Белого дома было полностью укомплектовано.

— Я понимаю. — Уэс ждала остальную часть истории.

Медицинский персонал Белого дома обычно приходил из армии, и там было много военных врачей. Но она была в коротком списке. Не только в коротком списке, но и в скором времени.

Люсинда вручила ей чашку кофе и наклонила соседний стул к Уэс. Когда она села, их колени были на расстоянии нескольких дюймов друг от друга.

— Как вы можете себе представить, — спокойно сказала Люсинда, — год выборов — это нестабильное время для нации и подрыв для обеих сторон. Эмоции накаляются.

— Если есть что-то, что мне нужно знать о здоровье президента, я предполагаю, что это будет в его записях, но если нет, то мне нужно знать… не для протокола.

Глаза Люсинды сверкнули, как будто она была довольна заявлением Уэс.

— Это не телевидение. Мы ничего не скрываем о здоровье президента. У него есть пищевая аллергия, которую вы заметите в своей таблице, старая связочная травма правого колена и некоторое раздражение, но, как мне сказали, не опасное, плавающее в правом глазу. Помимо этого, он замечательно подходит и здоров.

— Отлично. Я буду просматривать его записи сегодня.

— У нас отличная безопасность, — продолжала Люсинда, — и мы с президентом полностью верим в его детали. В год выборов мы всегда видим рост угроз смерти.

Уэс кивнула.

— Мне нужно знать природу угроз, анализ уровня угроз и политику сдерживания Секретной службы.

— Видите ли, — сказала Люсинда, улыбаясь теперь более широко, — вы только что доказали мою точку зрения. Нам нужен кто-то ответственный, кто знает, как подходить к этим вопросам научным образом.

— Любой врач должен быть в состоянии…

— Но не с помощью кого-то, чья работа заключалась в настройке протоколов лечения, сортировки и интервенции в условиях поля боя. Это довольно уникальный навык.

— Ожидаете ли вы нападение на POTUS?

Люсинда отпила кофе и, наконец, тихо сказала:

— Вопрос не в том, нападут ли на президента, а когда. Это презумпция, под которой мы все работаем, капитан Мастерс. Пока мы в это верим, мы будем готовы ко всему.

— Я понимаю. — Уэс решила испытать свою удачу. — А нынешний персонал? Разве не принято продвигать членов изнутри?

Люсинда пожала плечами.

— В Белом доме нет ничего привычного, капитан. Охранник меняется каждые четыре-восемь лет, и многие из персонала меняются одновременно. Правила, если таковые имеются, почти полностью зависят от того, кто занимает эти комнаты. — Люсинда долго смотрела на неё, и Уэс спокойно сидела под её рассеянным взглядом. — Военное ведомство Белого дома — ваши коллеги, и они чувствовали, что ни один из внутренних кандидатов не был квалифицирован для уникальных требований этой должности на данный момент.

— Я могу заверить вас, мисс Уошберн, — сказала Уэс, — я готова.

— Я очень, очень рада это слышать. — Люсинда отложила чашку в сторону, и выражение её лица приобрело интенсивный фокус, который Уэс узнала с церемонии, когда помолвка была неизбежна.

Люсинда Уошберн собиралась рассказать ей настоящую причину её приёма на работу. Всё остальное было разумным, но этот проблеск в глазах Люсинды сказал, что это ещё не всё.

— Нужно знать, капитан, — тихо сказала Люсинда.

— Да, мэм.

— У нас есть нарушение безопасности, которое пока не установлено, но мы подозреваем, что у человека есть близкий доступ к президенту. Вы будете с самыми близкими к нему каждый день.

— Я не агент безопасности, я врач.

Люсинда улыбнулась.

— И как таковой, обученный наблюдатель.

Уэс спросила:

— Кто вероятные подозреваемые?

Люсинда глубоко вздохнула и перечислила ограниченный круг людей, имеющих постоянный доступ к президенту. Эвин Дэниелс была одной из них. Уэс вспомнила часы, которые они провели вместе прошлой ночью.

Если бы у неё была эта информация, возможно, она бы не предложила ужин, даже если бы не могла представить, что Эвин предаст свою страну. Но тогда она вообще не знала её. Всё, что ей нужно было сделать, это туманные чувства, и этим чувствам не было места в её работе.

— Я буду читать о любых обновлениях безопасности? — спросила Уэс.

— Да — потребность к новому. — Люсинда встала, показывая, что интервью окончено. — Вопросы?

— Нет, мэм. У меня есть просьба.

— Давайте, — сказала Люсинда с ноткой любопытства в её голосе.

— Я хотела бы увидеть файл вскрытия доктора О’Шонесси.

Челюсть Люсинды сжалась.

— У вас это будет сегодня, капитан. Как только последний из документов будет завершён.

— Спасибо.

Люсинда Уошберн наклонилась над столом и нажала кнопку на телефоне.

Голос донёсся через динамик.

— Да, мэм?

— Не могли бы вы сообщить агентам, что капитан Мастерс готова?

— Конечно.

Люсинда обернулась.

— Мы уберём полиграф, и это должно стать концом формальностей.

— Да, мэм. — Уэс поднялась. — Как я уже сказала, я сегодня пересмотрю график президента. Я хотела бы осмотреть его при первой возможности.

— В самом деле? — Люсинда изучала её. — Почему? Всё в его записях.

— Может быть, но если я собираюсь стать его врачом, мне нужно провести базовый медицинский осмотр и сделать свою собственную оценку.

— Вы не доверяете своему предшественнику?

— Я его не знаю, — сказала Уэс. — Но в любом случае я бы не стала заботиться о ком-то, кого я никогда не осматривала. Это не хорошее лекарство. — Она колебалась, видя испуг в глазах Люсинды Уошберн. Она представила, что президент был невероятно занят, и найти время для встречи с ней было бы невероятно неудобно. — По моему опыту, высококлассные пациенты часто получают плохую помощь. Врачи и все остальные не хотят доставлять им неудобства. Вещи упускаются из виду. Это несправедливо по отношению к любому пациенту, но, безусловно, не подходит президенту Соединённых Штатов. В свете всего, что вы мне сказали, очень важно, чтобы я сама судила о его статусе.

— Я понимаю. Я увижу, что это запланировано как можно скорее. — Люсинда протянула руку, и Уэс взяла её. — Добро пожаловать в дом, капитан.