Клятва чести (ЛП)

Глава третья

Горячая зона. Термин не был новым для Уэс, но почему-то она не думала, что доктор Питер Чанг использует его в обычном медицинском смысле, означающим область загрязнения — обычно бактериальную, вирусную или химическую. В бою термин относится к региону под огнём. При обучении эвакуации на поле боя Уэс подчёркивала, что горячая зона — это та область, где раненые всё ещё находятся на линии огня, и те, кому поручено обеспечить их безопасность, тоже будут. Работа в горячей зоне была жизненным стилем для хирурга на поле боя, и, хотя её карьерный путь был одним из педагогических, она совершила поездку на фронт. У неё не было много времени, чтобы подумать о тактических аспектах своей новой работы, и она не знала, с кем ей следует поговорить об особенностях. Одна вещь, которую быстро выучивал любой руководитель группы, — сохранить свою неопытность при себе. Она не была слишком горда, чтобы просить о помощи, когда ей нужно было что-то узнать, но она также не планировала начинать свой первый день на работе, действуя как новобранец. Никто не должен был объяснять критический характер её назначения; ей оставалось только осмотреть комнату. Президент Соединённых Штатов, его начальник штаба, его военный представитель, его дочь, её недавно вступившая в брак партнёрша, несколько высокопоставленных членов кабинета, по крайней мере один член Объединённого комитета начальников, советник по национальной безопасности и президентский руководитель по безопасности, все были собраны в одной комнате. Удар по этому месту фактически парализовал бы правительство самой могущественной нации в мире. Её задачей было не беспокоиться о безопасности нации, а только о здоровье, благосостоянии и безопасности своего лидера. Прямо сейчас этот лидер танцевал со своей дочерью, как любой отец невесты.

Помощники и камердинеры в белоснежных куртках и чёрных смокингах волшебным образом спрятали стулья где-то вне поля зрения.

Рядом с тем местом, где обменивались обеты, была создана группа из четырёх человек, которая играла мягкий джаз.

Официанты прошли сквозь толпу с бутылками шампанского на серебряных подносах. Атмосфера была шумной и расслабленной. Уэс не чувствовала себя расслабленной. Возможно, она официально не приступила к своим обязанностям, но она была почти подписана пунктирной линией, возлагающей ответственность за каждого человека в этой комнате, независимо от того, несла она сегодня чёрную травматологическую сумку или нет. Она не была здесь, чтобы общаться. Она не была точно уверена, почему она была здесь, но пока она была, она собиралась работать в случае необходимости.

— Какой маршрут эвакуации в ближайшее медицинское учреждение? — спросила она Питера.

— Там стоит Еврокоптер EC145. Ближайший травматологический центр первого уровня находится примерно в двадцати минутах езды.

— Кто летает?

— Один из морских пилотов из Эндрюса. Он и наша лётная медсестра находятся в здании.

— И вы отвечаете сегодня?

— Да. Мы составляем дежурный список ежемесячно, в зависимости от маршрута POTUS и запланированных мероприятий в Доме. — Выражение лица Питера стало мрачным. — Лен должен был иметь эту деталь.

Она задавалась вопросом, были ли Чанг и предыдущий медицинский директор близкими друзьями, хотя их личные отношения не имели большого значения. Смерть коллеги, особенно человека, с которым вы работали каждый день, была болезненной, и ни одно слово сочувствия никогда не было адекватным.

— Мне было жаль слышать о его смерти.

Питер кивнул, наблюдая за толпой.

— Да. Нам всем было.

— Я видела список команды. — Уэс были предоставлены досье на всех членов команды — три документа, три медсестры, три ООПТ. Не большая группа, учитывая, что они покрывали клинику для сотрудников, посетителей и гостей Белого дома, наблюдали за повседневной и неотложной помощью для семей президента и вице-президента и сопровождали президента во всех запланированных и OTR поездках. — Это делается для довольно интенсивного планирования.

— Это может стать беспокойством.

— Мы можем вытащить персонал из Bethesda, если нам нужно?

Питер слегка переместился и встретился с ней взглядом.

— Вы можете делать практически всё, что захотите, капитан. Это ваше шоу.

Она искала в его глазах обиды, сопротивления или вызов. Ему было лет тридцать с небольшим, ростом примерно с неё, он был чисто выбрит и имел волнистую форму, одет в тёмно-синий костюм, простую бледно-голубую рубашку и тонкий чёрный галстук. Его прямые блестящие тёмные волосы были точно разделены на правой стороне, и густая чёлка падала ему на лоб. Его глаза были шоколадно-коричневыми, устойчивыми и спокойными. Неуверенный, составленный, с намёком на сдержанность — он её не знал, и теперь она была его боссом. Ей понадобилось бы его сотрудничество, если не помощь, чтобы переход прошёл гладко и чтобы команда продолжала функционировать с максимальной эффективностью. Слишком многое поставлено на карту для чего-то меньшего. Воспользовавшись шансом, что профессионализм превзойдёт личные проблемы, она обнажила свой живот.

— Перед кем я отвечаю неофициально?

Парень, работу которого она, вероятно, взяла, улыбнулся.

— Почти никем, кроме главы администрации президента. Люсинда Уошберн ведёт свой график, а это значит, что она управляет практически всем. Если вам нужно что-то, что влияет на президента, спросите её. Следующим в очереди стоит глава его личной защиты, Том Тёрнер. — Питер осмотрел комнату. — Он где-то здесь — высокий, худой афроамериканец, лет сорока. Он предоставит наши еженедельные маршруты и общие задания, обновляемые каждое утро на брифинге.

При упоминании о секретной службе Уэс подумала об агенте Дэниелс. Она поразила Уэс как немного юмористически и в нескольких шагах от недружественности — во многом, как некоторые из военной полиции, которую она знала. Может быть, это была просто профессиональная черта в закрытых группах с небольшим вниманием к посторонним.

— Где именно мы попадаем в командную цепочку?

Питер помахал рукой.

— Мы должны тесно сотрудничать с секретной службой, потому что когда двигается он, двигаются они, и мы идём с ними.

— Отдельно, но одинаково?

Он пожал плечами.

— Это не совсем то, как они это видят, но технически да. Если ситуация влияет на его физическую безопасность, они несут пули. Если это связано с его медицинской безопасностью, делаем мы.

— А если мы не согласны?

Он улыбнулся на секунду.

— Зависит от того, у кого самый большой лай.

— Или кусание?

— Это тоже.

Уэс внутренне вздохнула. Она ненавидела политику. Чем, чёрт возьми, она думала?

Эвин прошла по веранде к задней части дома, где они установили свой командный пункт. После четырёх часов на ветру и холоде она была готова выпить чашку кофе или десять. Она понятия не имела, как долго они будут торчать здесь, нигде в заднице, но она была почти уверена, что снова будет снаружи, прежде чем они уйдут. Время отъезда было изменчивым, в зависимости от того, как долго продолжались послеродственные празднования. Это не имело большого значения для неё. Кроме того, что она была на улице в чертовском холоде, ей было всё равно, как долго она работает.

Чем больше она работала, тем больше работала сверхурочно и тем меньше свободного времени ей приходилось выяснять, как заполнять её до следующей смены. Только так было много общения после работы, которое она могла сделать с другими участниками деталей, только так много фильмов, которые она могла смотреть, гремя вокруг своей квартиры в Александрии, и только столько клубов, которые она могла взять в поисках нескольких часов. Компания. В последнее время было всё меньше и меньше последней утечки. Иногда усилия не окупаются. Она наслаждалась физическим ожиданием, когда одевалась, чтобы выйти и поехать в тот или иной клуб DC.

Покалывание в животе, пока она проводила несколько часов, выпивая и осматривая комнату, не отвлекало её разум. Всё, что вызывало у неё всплеск адреналина, чувствовало себя хорошо, и было трудно жаловаться на секс каким-либо образом, но всё больше и больше, когда ночь заканчивалась, и она ехала домой одна, оставив какого-то тёмного незнакомца возле стойки в ноль тридцать, она чувствовала недовольство. Может быть, физической насыщенности, но с ворчливым чувством того, что она надеялась найти, у неё не было.

Поэтому в те более и более частые ночи, когда она была в беспорядке, лучшее, что могло бы произойти, — это текст, сообщающий ей, что дежурный состав снова изменился, и она должна была сообщить о дополнительной смене, или POTUS решил выбрать Ранний забег, и им нужно было больше тел, чтобы пойти с ним. Она никогда не возражала. Несколько её поддерживающих агентов были женаты, и они кричали и ворчали о частых изменениях в ротации, хотя не так громко кто-нибудь наверху мог их услышать. В конце концов, у них была главная деталь защиты. Что может быть важнее защиты POTUS?

Некоторые из них пытались жить нормальной жизнью в нерабочее время.

Она не была одной из них и никогда не ожидала. Ей всегда хотелось делать именно то, что она делала — она ​​жаждала стресса, проблем и удовлетворения своей работой. За исключением чертовского холода.

Кивнув агенту, сгрудившемуся в плаще на крыльце действительно классного дома, она топнула ногами по палубе, чтобы очистить снег от своих ботинок, и протолкнула дверь в большую кухню, которая занимала половину задней части дома. Вокруг суетились официанты, официантки и водители, заменяя наполовину пустые бокалы для шампанского на полные, вытаскивая подносы с горячими закусками из духовки и выдвигая холодные канапе из холодильника.

Огромная кофейная урна стояла на буфете, рядом с которой стояла стопка чего-то, похожего на частные фарфоровые чашки. Она ни за что не пила из одного из них. Она взяла одну из бумажных чашек на вынос, отодвинутую под один из шкафчиков, и наполнила её до краёв горячим чёрным кофе. Осторожно пробираясь по персоналу церемонии, она прошла через дверь в столовую, где несколько агентов смотрели видеопотоки с внешних камер, смотрели компьютерные мониторы, показывающие спутниковые изображения, расположенные наверху, и обслуживали радиоцентр COM.

Несколько приветствовали её, и она щёлкнула пальцем в их направлении.

Она сбросила пальто, спрятала его в шкаф в дальнем конце комнаты и пошла по коридору к шумному празднику. Кофе был горячим и крепким, и она с благодарностью потягивала его. Пальцы её рук и ног начали нагреваться. Может быть, после декабря всё-таки была жизнь. Она остановилась в арке с видом на большую комнату и автоматически осмотрела пространство в поисках других агентов. Найдя их стратегически размещёнными по периметру, и убедившись, что всё было так, как должно быть, она прислонилась плечом к арке и расслабилась. Она знала всех на собрании, лично, в лицо или просматривая список гостей на утреннем брифинге. Единственным неуместным человеком была женщина, стоявшая прямо напротив неё. Капитан Уэсли Мастерс. Эвин бы заметила её при любых обстоятельствах, а кто бы не заметил? Её лицо было поразительным сочетанием изящных углов и широких плоскостей, её ярко-зелёные глаза, её тренированное тело в безупречной униформе. Униформа действительно мала, что для неё сделали, так как она была окружена людьми, носящими её всё время, но в то же время Мастерс выглядела хорошо в ней. Очень хорошо. Постные бёдра, средняя грудь, узкая талия и чуть более широкие плечи. Эвин не нужно было усердно работать, чтобы вызвать в воображении фантазию, когда она обвивает ноги вокруг этих обтягивающих бёдер и скручивает руки в этих толстых, поцелованных солнцем локонах. Мгновенно она изгнала изображение. Мастерс не была фантастическим материалом. Она была слишком реальной и, вероятно, собиралась испытывать боль в заднице. POTUS собирался начать свою кампанию переизбрания, которая означала постоянные поездки, безумные часы, непредсказуемые изменения в маршруте и очень реальные угрозы на каждой остановке.

Это было время игры, и никто, включая зелёного медицинского офицера через комнату, не собирался позволить себе роскошь времени, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам.

«Мастерс должна была бы взяться за дело, и, надеюсь, она сможет поглотить всё, что ей нужно было знать в рекордно короткие сроки».

— Вы уже встретили нового шефа WHMU? — спросил рядом с ней грохочущий голос.

Она повернулась к Тому Тёрнеру, её боссу и главе PPD.

— Увидела её, когда она вошла. Сюрприз, удивление.

Том вздрогнул.

— Вы знаете, как оно есть. Принимаются решения, люди забывают поделиться.

— Ага. — Политика — та же старая Б.С. — Как-то спешно просто бросить её, не так ли? У нас даже не было инструктажа.

— Я уверен, что другие члены её команды проинформируют её о медицинском конце, — продолжил Том.

Эвин глотнула кофе, наблюдая, как Мастерс отошла от Пита, пока она не стояла одна с краю толпы. Её лицо было спокойным, на самом деле нечитаемым, поскольку она тщательно сосредоточилась на первом человеке в толпе, а затем на другом, как будто она запоминала их лица. Возможно, она была.

— Она никогда раньше не работала с деталями безопасности, — сказал Том. — Ей понадобится идеологическая обработка.

— И чертовски быстро, — рассеянно сказала Эвин, очарованная интенсивным, поглощённым выражением лица Мастерс. Фантазия в её голове сменилась с горячего анонимного тела, прижимающегося между её бёдер, на проблеск очаровательно красивого лица, склонившегося над ней, с жёсткой концентрацией в её зелёных глазах. Она представила, каково это быть в фокусе всей этой интенсивности, и что-то затрепетало под её грудной клеткой. Её сердцебиение подскочило и забилось. Отведя взгляд от капитана военно-морского флота, она попыталась уловить последние слова Тома. Неудачно. — Мне сожалеть?

— Я назначаю вас её подразделением связи.

Эвин напряглась.

— Мне сожалеть? Мне?

— Ей понадобится базовое обучение, чтобы узнать, как работает подразделение, как мы общаемся, протоколы для различных угроз, и, очевидно, нам нужно оценить, как она собирается обрабатывать различные виды медицинских угроз и чрезвычайных ситуаций.

— И вы ожидаете, что я сделаю всё это?

Том улыбнулся.

— Вы не жалуетесь на неделю или около того из регулярной ротации? Должно быть хламом.

Эвин посмотрела на Уэс Мастерс, которая больше не смотрела на толпу.

Она смотрела прямо на Эвин, выражение её лица оценивающее, задумчивое, непостижимое. Трепетание в животе Эвин превратилось в сильный тревожный импульс возбуждения. Что за чёрт? Она чувствовала себя жертвой, а не хищником, определённой сменой ролей, а не удобной. Она удержала взгляд Мастерс и отбросила немного собственного тепла. Мастерс улыбнулась, слегка покачала головой и отвернулась. В тот момент, когда Мастерс перестала её изучать, Эвин захотела взглянуть на её зелёные глаза.

Её кожа сгорела от одного взгляда. Она не будет пытаться представить, что с ней сделает настоящее прикосновение — пока она не была на публике. Эта маленькая фантазия должна была подождать.