Клыки и воспоминания

Глава 2

От холодного зимнего воздуха в голове Джейн тотчас же прояснилось. Она закрыла глаза и вскинула голову. Сделав еще несколько вдохов, она почувствовала себя почти нормально.

— Ну что, лучше? — спросил Джоуи, остановившись рядом с ней.

Она открыла глаза и благодарно ему улыбнулась.

— Да. Я обычно не пью.

Он отошел от нее и вгляделся в темноту аллеи, тянущейся вдоль бара.

— Там ступеньки. Почему бы нам не присесть ненадолго?

Джейн подошла к нему, проследив за его взглядом. Аллея походила на длинный темный тоннель, лишь один тусклый фонарь освещал цементные ступеньки. Рядом стояли открытые переполненные мусорные баки.

— Пожалуй, мне лучше вернуться в гостиницу, — решила она.

— В гостиницу?

Она кивнула.

— Да, я приехала сюда только вчера днем.

Он удивленно посмотрел на нее.

— С ума сойти. Я тоже приехал только вчера. Я жил здесь когда-то, но мне пришлось уехать.

Она улыбнулась.

— Пойдем. Посидим пару минут.

Она колебалась, но его улыбка была такой обаятельной, что в конце концов она согласилась.

Цементные ступеньки были холодными и заляпанными Бог знает чем. Джейн предпочла прислониться к стене. Джоуи, похоже, ступеньки никаких сомнений не внушали.

Несколько секунд они провели молча.

— И где же вы жили до того, как сюда приехали? — спросила Джейн.

— В одном местечке в Джерси.

— О, я никогда не была в Нью-Джерси.

Он встал, сунул руки в карманы джинсов и пнул пустую жестяную банку в глубину аллеи. Металлический звук эхом отразился от бетонных стен.

— Не могу сказать, что мне там очень нравилось. Моя жизнь там была несколько… замкнутой.

Джейн могла это понять.

— Я жила в штате Мэн, это прекрасный штат, но городок, в котором я выросла, был слишком маленьким, удушливым. На всех людей еще в детстве ставили ярлык, и от него было не избавиться. Никогда.

Джоуи подошел к ней, и она впервые заметила, что он довольно крупный мужчина. Из-за его мальчишеской внешности, казалось, что он должен быть худым и долговязым, на самом же деле, он был довольно мускулистым и широкоплечим.

— Вот это я понимаю. На меня тоже поставили ярлык. — Он шагнул еще ближе, замерев всего в нескольких дюймах от нее. — Знаешь, детка, а ты настоящая красотка.

— Нет, — ответила она, щеки ее загорелись даже несмотря на холод. Хотя она почти не знала Джоуи, услышать комплимент было приятно. Ни один мужчина никогда не говорил ей такого.

— Я очень давно не видел таких красивых леди.

От его лести в груди ее потеплело. Она, конечно, не верила ему, но ей нравилось слышать такие слова.

Он шагнул еще ближе, все еще не касаясь ее, но ясно давая понять, что ему бы этого хотелось.

Ей нравились комплименты, но целоваться с ним она не собиралась. Она же не знала его. Кроме того, Джейн была не из таких женщин.

Но, если подумать, она ведь в Нью-Йорке, чтобы начать новую жизнь. Чтобы развлечься.

Она что, в самом деле, хочет поцеловаться с едва знакомым мужчиной? Нет. На ум вдруг пришел красивый незнакомец. А его она бы поцеловала?

Да о чем она думает? Она, должно быть, пьяна. Джейн хихикнула.

— Что? — спросил Джоуи, оперевшись рукой на стену так, что Джейн не могла двинуться с места, не задев его.

Она тут же протрезвела. Ей не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, что она им заинтересовалась. Джейн слегка отодвинулась.

— Просто задумалась о том, какой же сумасшедший это был день. — Может, если продолжить говорить, он поймет намек.

— В самом деле? — Он придвинулся еще ближе.

Она сглотнула. Пожалуй, ей стоит просто уйти. Что-то в его глазах вдруг напугало ее.

— Что же произошло? — спросил он, и она решила, что ведет себя как параноик, и рассказала ему о своей работе, квартире, а потом и о часах, проведенных в полицейском участке.

— Боже, я ненавижу полицейские участки. Я и сам провел там немало времени.

— Да?

Он кивнул и сделал еще шаг, рука его легла ей на талию, затем скользнула ниже.

Она вздрогнула, он усмехнулся.

— Да мы застенчивые?

Она сглотнула. Снова ввязалась, во что не следовало. Она не умела пить, не знала, как вести себя с мужчинами, или что делать в большом городе. Она знала лишь, как обращаться со скорбящими семьями и устраивать похороны. И ни один из родственников умерших никогда не пытался ее тискать!

— По-моему, у вас создалось неправильное обо мне впечатление. Пожалуй, мне лучше вернуться в бар.

Он не убрал руку.

— О, нет, детка, у меня создалось очень хорошее впечатление о тебе.

Его пальцы забрались ей под юбку.

От паники у нее перехватило дыхание, но она с трудом вдохнула, стараясь держать себя в руках.

— Зна… знаете, мне правда нужно вернуться обратно. Тот парень, что сидел рядом со мной в баре, он — мой друг. Я… я просто пыталась заставить его ревновать. — Она хваталась за соломинку, но больше ничего в голову все равно не приходило.

Ее затопило облегчение, когда его пальцы замерли, но затем он пожал плечами.

— Детка, если бы он беспокоился о тебе, то не позволил бы уйти со мной.

Его рот грубо накрыл ее губы.

Она попыталась оттолкнуть его, и он прервал поцелуй, но свободной рукой сдавил ее горло мертвой хваткой, с силой притиснув ее к стене.

Она открыла рот, но не смогла ни закричать, ни вздохнуть. Сейчас она задохнется.

Но тут его хватка слегка ослабла, и ей удалось сделать прерывистый вдох.

— А теперь послушай, детка. — Голос его был резким, мальчишеские черты исказились. — У меня три года не было женщины. Поэтому мне все равно, будет ли все у нас мило и по-дружески или грубо. Потому что, так или иначе, я собираюсь тебя трахнуть.

У нее перед глазами заплясали черные пятна. Она не может потерять сознание. Ей почему-то казалось, что его это не заставит остановиться.

Рука потянула подол ее юбки вверх.

Нужно заставить его говорить. Выиграть время.

— Тр-три года — это долго. — Голос был словно не ее, хриплый и дрожащий.

Он фыркнул.

— В местах не столь отдаленных не слишком много женщин.

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду. Этот тип сидел в тюрьме! Ею завладел страх. Наверное, ему доводилось делать подобное и раньше. Он мог убить кого-нибудь.

Она собрала всю силу воли в кулак, пытаясь оставаться как можно более спокойной.

— А за что… за что вы отбывали срок?

— За все понемножку. Людям действительно нравится клеить ярлыки. Меня несправедливо осудили, — заверил он ее, ухмыльнувшись, его мальчишеская усмешка стала зловещей.

Она еще раз сглотнула, силясь вдохнуть.

— Это ужасно.

— Ну, думаю, то, что у тебя под юбкой, поможет мне почувствовать себя гораздо лучше. — Он задрал ее юбку до пояса, и перед глазами опять заплясали черные пятна. Она сейчас отключится. Джейн закрыла глаза и снова попыталась вдохнуть.

Внезапно грубые пальцы Джоуи исчезли, и ей удалось сделать глубокий вдох.

Она открыла глаза. Джоуи нигде не было, но она не стала оглядываться, чтобы отыскать его. Она побежала, ничего не видя, просто зная, что ей нужно убраться с улицы, вернуться в бар. Она со всего маху налетела на что-то твердое, крепкое.

Чьи-то руки обхватили ее, и она закричала.

— Тсс, — произнес глубокий, хриплый голос. — Все хорошо.

Она моргнула и увидела красивого незнакомца из бара. Она приникла к нему всем телом. Внутри у нее все переворачивалось от облегчения и слабости.

Он вдруг подхватил ее на руки, развернулся и зашагал прочь из аллеи. Добравшись до широкой улицы, он остановился, но ее не отпустил.

— С вами все в порядке?

Джейн кивнула, но промолчала. Сердце ее болезненно колотилось в груди, дыхание еще не выровнялось.

Он продолжал прижимать ее к широкой груди. Его руки казались такими сильными, такими надежными.

Она, наконец, успокоилась и поняла, что, ему, наверное, тяжело.

— Я могу стоять сама.

Казалось, ему не хочется отпускать ее, но он все же поставил ее на ноги. Хотя одна его рука продолжала лежать у нее на талии, словно он опасался, что она сейчас потеряет сознание.

Не потеряет — она была уверена.

— Спасибо. Я… я даже думать боюсь, что могло бы произойти, если бы вы его не остановили.

Он едва заметно кивнул, но ничего не сказал. Он смотрел на нее, и в янтарных глазах застыло какое-то странное выражение. Спустя несколько секунд он снял дорогое кожаное пальто.

— Вот, наденьте.

Она покачала головой.

— У меня есть блейзер. Я в порядке.

Он сунул пальто ей в руки.

— Со мной тоже все будет нормально. Надевайте.

Его грубоватая галантность тронула ее. А ей-то казалось, что ребячливый Джоуи более милый из них двоих.

Она взяла пальто, накинула его на плечи и оказалась закутанной в прохладную кожу. Джейн вздрогнула. Странно, что пальто такое холодное, учитывая, что он только-только снял его.

— Вы живете где-то поблизости? — спросил он.

— Да, в гостинице, в двух кварталах отсюда.

Он кивнул.

— Я вас провожу.

Она благодарно улыбнулась, но улыбка исчезла, стоило ей бросить встревоженный взгляд в темноту аллеи.

Словно прочитав ее мысли, незнакомец сказал:

— Он давно сбежал. Трус.

Она еще раз оглянулась на темный тоннель между домами и махнула рукой.

— Нам туда.

Прежде чем пойти с ней, Рис сосредоточился. Бывший заключенный все еще лежал в аллее, без сознания. Он поднял голову и глубоко втянул в себя воздух, чтобы запомнить его запах, так что если тот очнется и сбежит, Рис смог бы его выследить. Он решил устроить себе ужин из этого типа, что пойдет на пользу как пикси, так и ему.

Но нежный, сильный аромат пикси перебивал грязную вонь этого трусливого подонка. Он никогда еще не встречал такого сильного и соблазнительного запаха.

Тут его отвлек ее голос.

— С вами все порядке?

Он сделал еще один глубокий вдох, чтобы убедиться, что сможет найти мерзавца, если тот сбежит, и повернулся к ней.

Она смотрела на него, ее бледная кожа мерцала в фонарном свете. Глаза ее были широко раскрыты, в зеленых глубинах он явственно видел тревогу.

Воздух снова наполнился ее изумительным нежным запахом. Эта смертная была очень хороша. Невероятно.

Он откашлялся и ответил грубее, чем собирался.

— Да. Говорите, гостиница там? — Он махнул рукой в том же направлении, что и она чуть раньше.

Она кивнула.

Они зашагали вниз по потрескавшемуся бетону.

Может, это ее нетронутая чистота позволила Рису почувствовать, что пикси в опасности. Он все еще сидел в баре, когда весь зал вдруг наполнился ее запахом. Но он был немного не таким, как когда она только пришла. Он оставался цветочным и теплым, но к нему примешивалась какая-то резкая нотка. И Рис внезапно понял ее эмоции. Отчаяние, ужас, боль.

Подобного с ним никогда еще не происходило. Он не мог читать эмоций смертных, если их не было рядом. По сути, единственным, с кем он мог связаться на расстоянии, был его брат, Себастьян. А он тоже был вампиром.

Рис снова поглядел на нее. Завернутая в его черное пальто, пикси походила на ребенка, который решил одеться вампиром на Хэллоуин. Но она им не была. И он не должен был ощущать эту странную связь.

Но ощущал.

— Я как раз собиралась извиниться перед вами, когда этот тип подошел во второй раз.

Рис нахмурился, озадаченный ее внезапным заявлением.

— Извиниться?

Она кивнула, не смотря на него — она глядела на тротуар под ногами.

— За то, что была с вами груба.

— Груба?

Она посмотрела на него.

— Я на вас накричала.

В самом деле?

— Я спросила вас, чего уставились, — объяснила она.

Он покачал головой и почувствовал, как насмешливая улыбка растягивает уголки губ.

— Вы не кричали. Такое приветствие типично для этого города.

Пикси рассмеялась, но смех быстро перешел в тихие всхлипы. Она остановилась, закрыв лицо руками. Плечи ее вздрагивали.

Рис замер рядом с ней, слушая душераздирающие рыдания, ощущая ее боль. Эта боль отдавалась в его груди. Ему вдруг захотелось утешить ее, но он не знал, как это сделать. Рис никого не успокаивал уже столько времени. Но он все же осторожно коснулся ее плеча.

— Тише, все хорошо.

Она потерла лицо, видимо, рассердившись на себя за эту слабость.

— Простите. — Она выдавила из себя улыбку. — Этот день должен был стать началом новой жизни. Я все продала: дом, семейный бизнес — все, чтобы начать настоящую новую жизнь. Но после сегодняшнего дня, думаю, я совершила ошибку.

Он не знал, что сказать. Она говорила о жизни, а у него ее давно не было.

— Может, завтра все образуется, — сказал он, запнувшись.

Она коротко взглянула на него и так громко расхохоталась, что начала икать. Она встала на цыпочки, обвила руками его шею и прижалась теплыми, мягкими губами к его щеке.

Если бы его сердце билось, оно бы точно остановилось. Когда в последний раз он чувствовал тепло человеческих объятий, нежность прикосновений? Но в ответ он ощутил вовсе не нежность. Совсем нет. Его холодное тело пронзило неистовое, обжигающее желание.

Он хотел эту женщину. Хотел глубоко погрузиться в ее тепло. Поглотить ее. Заставить ее кричать. И речь не только о клыках. Хотя Рис не мог избавиться от мысли, какой она будет на вкус, когда кончит.

Его плоть затвердела, клыки выдвинулись.

Он довольно грубо высвободился из ее объятий и отодвинулся.

— Простите, — сказала она, хотя в глазах ее плеснулась обида.

Он быстро пробежался языком по зубам, проверяя, втянулись ли клыки.

— Нет, я просто… — Что он мог сказать? Мне просто не хотелось бы наброситься на тебя или укусить, или и то, и другое, прямо здесь, на тротуаре. — Я просто не хочу, чтобы вы решили, что я такой же, как тот тип из аллеи.

Она улыбнулась, затем покачала головой.

— Я никогда бы не подумала, что вы такой же. Тот мужчина — настоящий монстр. А вы спасли меня.

Проклятье, если бы только она знала правду. Она бы бежала от него со всех ног.

— Лучше пойдемте. — Нужно избавиться от нее. Нужно держаться от нее подальше, разорвать связь, которую он ощущал. Он не понимал ее, но знал, что она опасна. Любое общение со смертными могло принести лишь боль им обоим. Вот почему он так тщательно старался не приближаться к ним, ни к кому из них, за исключением таких же пустых в душе, как он сам.

Она нервно огляделась и подстроилась под его быстрый шаг.

Гостиница находилась в ничем не примечательном здании, квадратном и в меру обшарпанном, с потертыми коврами и ободранными диванчиками в маленьком вестибюле.

Она проследила за его взглядом.

— Я должна была провести здесь всего пару дней. Теперь придется задержаться немного дольше. — Увидев, что он нахмурился еще сильнее, она добавила, — Но не больше недели или около того.

Он кивнул, но ему совсем не хотелось оставлять ее здесь одну. И все же здесь она была в большей безопасности, чем с ним. Он не думал, что сможет и дальше смотреть в эти зеленые глаза и не прикасаться к ней. Его желание словно усиливалось с каждой секундой. И хотя это была лишь похоть, это чувство, казалось, сливалось с каким-то еще. Жаждой тепла, заботы и нежности. А ему было слишком опасно хотеть этого.

— Ну что ж, удачи, — сказал он.

Губы ее слегка изогнулись, но выражение лица скорее походило на гримасу, чем на настоящую улыбку.

— Да, как вы сказали, может быть, завтра все образуется.

Она помахала ему, направилась к громыхающему, скрипящему лифту и остановилась.

Он почувствовал, как его накрыло волной предвкушения. Может, она вернется и прикоснется к нему еще раз. Вреда в том не будет, ведь он никогда больше ее не увидит.

— Чуть не забыла. — Она сняла пальто и протянула ему. — Ваше пальто.

Он сделал шаг вперед и взял пальто из ее рук.

— Как вас зовут?

Внезапный вопрос заставил его на мгновение замереть.

— Рис. Рис Янг. — Какая ирония судьбы.

Она улыбнулась.

— Спасибо вам, Рис Янг.

Он кивнул, но стоило ей шагнуть в шаткий лифт, как он спросил:

— Эй, а как зовут вас?

— Джейн Харрисон.

Серебристо-металлические двери начали закрываться. Джейн выставила вперед руку, чтобы придержать их; древняя развалина никак на это не отреагировала. Он услышал «до свидания», прежде чем двери заглушили ее голос.

— Прощайте, Джейн Харрисон. — Он жалел, что спросил ее имя. Было бы гораздо легче забыть ее, если бы он не знал, как ее зовут.