Когда смятение в душе

14

Не оборачиваясь Энни зашагала по коридору в направлении холла, однако дойти не успела – метнувшийся следом Родж догнал ее.

– Стой! Куда это ты собралась?

– Не в аэропорт, не бойся. – Энни старалась говорить твердо, но ее сердце трепетало от волнения.

Родж сделал такое движение, будто хотел прижать ее спиной к стене, но в последний момент, будто вспомнив о чем-то, опустил руки.

– Я и не боюсь! Просто не позволю тебе уехать.

Они стояли друг против друга, словно сцепившись взглядами.

– Не трудись, я останусь, но не ради тебя, а из-за Джоан.

Глаза Роджа блеснули.

– Вот и ладно, молодец. Но в ресторан мы все-таки пойдем!

Энни покачала головой.

– Нет.

– Ах так? – Родж вдруг улыбнулся. – А знаешь что? Если ты не согласишься отправиться со мной в ресторан, я тебя поцелую прямо здесь и сейчас!

Поцелую!

Взволновавшись сверх всякой меры, но отчаянно стараясь не показать этого, Энни впилась пальцами в ремешок висевшей на ее плече сумочки. Вместе с тем она продолжала смотреть на Роджа, тщетно ища слова для ответа.

Никогда бы не подумала, что Родж прибегнет к шантажу! – промчалось в ее мозгу. Да еще к такому необычному. Неужели он решится осуществить свою угрозу?

В следующую минуту сердце Энни сжалось от испуга сразу по двум причинам: во-первых, что Родж действительно способен ее поцеловать, а во-вторых, что он все же не отважится сделать это. А воображение уже рисовало ей картину этого поцелуя, что отнюдь не способствовало усилению стойкости. Судя по решительным ноткам в голосе Роджа, его намерения были вполне серьезными.

Если он перейдет к делу, то нежности в его действиях не будет и в помине, подумала Энни. Он просто сгребет меня в охапку и прижмется к губам, как какой-нибудь подвыпивший матрос.

Энни сама не знала, почему ей в голову пришло подобное сравнение. Разумеется, она никогда не целовалась с подвыпившими матросами, однако в глубине души чувствовала, что от Роджа примет все. Более того, даже самый жесткий его поцелуй доставит ей безмерное удовольствие…

– Ты слышала, что я сказал? – нетерпеливо спросил он.

– Конечно – Из-за сильного волнения голос Энни прозвучал сдавленно.

– И что скажешь?

Она молча покачала головой.

Тогда Родж схватил ее за плечи, крепко стиснул и, глядя в глаза, начал наклоняться к губам. Затем на миг остановился и хрипло прошептал, обжигая Энни дыханием:

– Дразнишь меня? Смотри, доиграешься – я не только поцелую тебя, но и пойду гораздо дальше!

По телу Энни пробежала дрожь предвкушения. Сделай это! – хотелось крикнуть ей. Не нужно пустых обещаний!

Вместо этого с ее губ слетел дрожащий шепот:

– Родж… – И она сразу поняла, что выдала себя с головой.

Конечно, Родж понял, что с ней происходит. По его лицу пробежала судорога, он стиснул зубы, будто от боли, и на мгновение зажмурился.

Боже правый, а ведь мы договорились даже не прикасаться друг к другу! – вспыхнуло в ее голове.

В этот момент Родж открыл глаза, и она увидела в них отражение внутренней борьбы. Надо хотя бы ради себя самой помочь ему справиться с соблазном! – подумала Энни. Но как она могла сделать это, если они по-прежнему стояли, тесно прижавшись друг к другу, а лицо Роджа находилось всего дюймах в трех от ее собственного?! Казалось, еще немного – и поцелуй все-таки состоится, то есть произойдет то, чего Энни подсознательно ожидала едва ли не с той самой минуты, когда ее взгляд впервые упал на Роджа.

Потом настал момент, когда Энни поняла: в борьбе с собой Родж потерпел фиаско и через мгновение их губы сольются.

Так и получилось бы, если бы…

Если бы Энни и Родж не услышали звук шагов и почти сразу же – голос Доррис:

– Вы здесь? Я думала, вы давно расстались…

Родж отпустил плечи Энни и, не сводя с нее глаз, произнес:

– Мы беседовали. Энни согласилась поужинать со мной в ресторане, верно?

На мгновение воцарилось молчание, потом, не глядя на Доррис, Энни обронила:

– Да.

Родж облегченно перевел дыхание.

– Вот и хорошо. Здесь недалеко, на соседней улице, есть бутик, где можно найти неплохую одежду. Купи себе там платье. Доррис объяснит, где находится этот магазинчик. А я тем временем загляну к себе в издательство. Вечером встретимся.

Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул бумажник, а из него чековую книжку – явно с намерением выписать чек, чтобы Энни было чем оплатить покупку, но она замахала руками.

– Нет-нет! Не нужно, у меня есть деньги, сама заплачу. Тем более что истраченную сумму мне должны вернуть…

– Разумеется, – подтвердил Родж, при этом в его глазах промелькнуло какое-то странное, необъяснимое выражение. Затем он оглянулся на Доррис. – Я уезжаю, оставляю Энни на твое попечение.

– Хорошо, – сдержанно откликнулась та.

После этого Родж коротко попрощался и ушел.

Энни смотрела ему вслед, пока не раздался звук захлопнувшейся входной двери. Затем она вздохнула, посмотрела на Доррис… и вздрогнула: та пристально наблюдала за ней. При этом в глазах Доррис сквозило выражение, заставившее Энни покраснеть.

– Вижу, ты все-таки не вняла моим увещеваниям, – с укоризной произнесла она. – А мне было показалось…

– Пожалуйста, Доррис, оставим эту тему, – попросила Энни. – Зачем начинать сначала? Все равно что толочь воду в ступе… Не волнуйтесь, скоро я вернусь в Чикаго и вашему племяннику ничто не будет угрожать.

Считая разговор исчерпанным, она повернула было к лестнице, однако Доррис заговорила вновь:

– Дело не только в Родже, детка. Меня волнуешь и ты сама. Думаешь, приятно видеть, как красивая и приятная во всех отношениях девушка сама готовит себе ловушку. Разумеется, скоро ты уедешь, но мне не доставляет радости мысль, что дома тебя начнет одолевать тоска по оставшемуся здесь Роджу. Как я уже говорила, он всего лишь мужчина, поэтому просто не может не обратить внимания на такую хорошенькую девушку, как ты. Если у тебя не хватит сил противостоять его желаниям, ты, возможно, сначала и почувствуешь себя на седьмом небе от счастья, но что будет потом, когда вы расстанетесь? – Доррис покачала головой. – Знаешь, детка, я сочувствую тебе…

Энни замерла. Внутри у нее будто что-то оборвалось, в глазах потемнело, и ей на мгновение показалось, что она сейчас потеряет сознание. Но все обошлось, только слезы на глазах выступили.

– Что с тобой? – с беспокойством спросила Доррис.

Энни всхлипнула.

– Что такое? – Доррис заглянула ей в лицо. – Ты плачешь?

– Ох, если бы вы только знали… – вырвалось у Энни.

– Да что случилось-то? О, детка, ты и впрямь плачешь! Не стоит, все не так плохо, как тебе кажется…

– Вы не понимаете! – возразила Энни, утирая слезы. – Я влюбилась!

Доррис застыла с разинутым ртом. Потом с запинкой спросила:

– В к-кого?

– Боже ты мой, в Роджа, разумеется! В вашего обожаемого племянника!

– Что за глупости! – с ноками возмущения в голосе воскликнула Доррис. – Выброси эти мысли из головы!

– Да, теперь вы вон как заговорили… А кто сокрушался, что я уеду отсюда с разбитым сердцем?

– Ну… я действительно не хочу, чтобы ты переживала.

– Значит, вы допускали, что я могу влюбиться в Роджа!

Доррис немного помолчала.

– Правильно, но лишь в качестве предположения. Я и не думала, что нечто подобное может случиться в реальности.

– Я тоже, – шмыгнула Энни носом. – Не думала. Тем не менее это случилось.

– Ах, детка! Ну зачем ты?! Не нужно тебе все это…

Энни вынула из сумочки носовой платок и утерла глаза.

– Думаете, я нарочно? Захотела и влюбилась? Так не бывает.

– Да-да, конечно, – согласилась Доррис. – Но все равно тебе лучше обо всем забыть.

– Не могу. Я только об этом и думаю.

Доррис скорбно покивала.

– Чего-то в этом роде я и опасалась. Но хуже всего то, что Родж тоже только о тебе и думает. – Она мрачно вздохнула. – Правда, вся штука в том, что в его случае о любви нет и речи. Есть лишь физическое желание.

Аккуратно сложив платочек, Энни взглянула на Доррис.

– У меня оно тоже есть.

Глаза Доррис изумленно расширились.

– Что ты, детка! – воскликнула она. – Разве можно так говорить?!

Энни удивленно заморгала. Однако через минуту сообразила, в чем дело: ведь Доррис принадлежит к другому поколению. Вероятно, ей до сих пор невдомек, как это женщины так откровенно обсуждают секс. Девушки тем более.

Может, она вообще считает, что страсть – это удел мужчин, а женщины не должны испытывать физического желания? – промелькнуло в мозгу Энни. Как же с ней тогда разговаривать? Хоть до утра убеждай, она так и не поймет, что я не меньше, чем Родж, заинтересована в интимных отношениях.

– Простите, если я что-то не так сказала, но, поверьте, физическая сторона отношений важна не только для Роджа, – грустно усмехнулась она. – Так что пусть вас не пугает тот факт, что мы с Роджем ужинаем сегодня в ресторане. Во всяком случае, кроме нас там будут еще посетители. Гораздо хуже, если мы с ним окажемся наедине в какой-нибудь из здешних комнат. Тогда наверняка сбудутся ваши худшие опасения, их не предотвратит даже ваша бдительность.

Несколько мгновений Доррис переваривала услышанное, затем выпрямилась и окинула Энни высокомерным взглядом.

– Я не собираюсь подглядывать за вами!

Энни слегка смутилась – в ее планы не входило оскорблять Доррис.

– Конечно нет. Я не имела в виду того, о чем вы подумали. Скорее наоборот. Для меня вы просто ангел-хранитель, не будь здесь вас… – Энни прерывисто вздохнула. Если бы не Доррис, они с Роджем, наверное, давно бы решили вопрос взаимного влечения. – Пожалуйста, не обижайтесь. Я понимаю ваше желание оградить от неприятностей Роджа, да и меня тоже. Не говоря уже о Линде. Кстати, если вас это хоть немного успокоит, могу сказать, что Линда мне самой нравится. Я была бы рада иметь такую подругу. И уж конечно постараюсь не делать ничего такого, что могло бы ее огорчить. Но мне кажется, что брак Роджа и Линды долго не продержится. По-моему, они скорее друзья, чем влюбленные. И что будет, если кто-нибудь из них влюбится по-настоящему? В кого-нибудь другого, я имею в виду.

– На себя намекаешь? – нахмурилась Доррис. – Думаешь, Родж воспылал к тебе любовью?

Энни посмотрела ей в глаза.

– Хотите, скажу честно? Я была бы счастлива, если бы так получилось. К сожалению, Родж считает, что едва ли не обязан жениться на Линде. Причем по довольно странной, с моей точки зрения, причине – потому что они с Линдой давно знакомы.

– Что же в этом плохого? – хмыкнула Доррис.

– Ничего, но если бы все давние знакомые вступали в брак… – Энни поневоле усмехнулась, представив себе подобную перспективу. – Как правило, женятся по любви.

– Иными словами, ты считаешь, что Родж и Линда не будут счастливы в браке? – с тревогой произнесла Доррис.

Энни пожала плечами.

– Трудно сказать наверняка. Внешне они замечательная пара, но я не уверена, существует ли между ними совместимость на уровне супружеских отношений. Зато уверена на все сто процентов, что Родж не будет счастлив с девушкой, которая из-за отсутствия любви или по какой-либо иной причине будет холодна с ним. Как вы сами говорите, Родж всего лишь мужчина, так что вряд ли он сможет довольствоваться платоническими отношениями с женой. И знаете, что произойдет? У него появится любовница, а может, и не одна. Рано или поздно Линда об этом узнает, и тогда… – Энни подавила вздох. – В общем, их брак может кончиться плачевно. – Она вновь посмотрела прямо в глаза Доррис. – Надеюсь, теперь вы понимаете, что я с самого начала не представляла никакой угрозы для отношений Роджа и Линды. Они и без меня под вопросом.

С этими словами Энни решительно направилась к лестнице, а затем двинулась вверх по ступенькам, оставив за спиной призадумавшуюся Доррис. Шла с поднятым подбородком, однако на душе у нее кошки скребли, ведь по большому счету Доррис права: во всем, что сейчас происходит, Родж руководствуется отнюдь не любовью. Им движет страсть – физическое желание, выражаясь словами все той же Доррис. Добившись своего, Родж успокоится, а позже и вовсе забудет о существовании на свете особы по имени Энни Ньюмен, которой как-то раз случилось провести с ним под одной крышей несколько дней…