Когда смятение в душе

9

Когда Родж поднялся с ней на второй этаж, провел по коридору и, коротко постучав, открыл дверь персональной палаты, взгляд Энни прежде всего остановился на сидевшей на стуле возле кровати медсестре в белом халате. Та обернулась навстречу вновь прибывшим, благодаря чему Энни сразу разглядела ее.

Надо сказать, смотреть было на что. Энни еще не приходилось видеть таких красивых медсестер, разве что в каком-нибудь кинофильме. У девушки была яркая внешность – веселые зеленые глаза, загорелое лицо, румянец во всю щеку, высокие скулы, полные губы, немного вздернутый нос и вьющиеся темные волосы.

У Энни промелькнула мысль о том, что как-то странно видеть веселье в глазах медицинского работника, однако додумать ее до конца ей не удалось. В следующую минуту девушка встала со стула и внимание Энни переключилось на ее стройную фигуру, полную грудь и тонкую талию. Медсестра оказалась довольно высокой – это выяснилось, когда она шагнула вперед.

Тут с кровати донеслось:

– Ну наконец-то! Куда вы запропастились, Родж? По моим расчетам, самолет давно должен был приземлиться в аэропорту, а вы оба – добраться сюда.

Энни посмотрела через плечо красавицы медсестры и увидела лежавшую на специальной больничной кровати худощавую немолодую женщину. Судя по всему, это и была Джоан. Какая-то деталь в ее внешности показалась Энни странной, но лишь спустя несколько мгновений она сообразила, в чем дело: волосы тетушки Роджа были не просто причесаны, а самым тщательным образом уложены. Вдобавок Джоан демонстрировала искусный макияж – правда, губная помада, на взгляд Энни, была излишне яркой, – который, впрочем, возраста почти не маскировал.

Энни сразу вспомнила, как Родж просил ее сказать Джоан какой-нибудь комплимент по поводу ее внешности.

– Здравствуйте, – произнес тем временем Родж, обращаясь к обеим: к Джоан и медсестре. – Мы задержались в аэропорту, потому что много времени потратили возле багажного транспортера и…

Пока Родж говорил, медсестра сделала еще шаг вперед. Затем на глазах изумленной Энни потянулась к Роджу и поцеловала его в щеку. Он сделал то же самое!

Что за чертовщина?!

Энни удивленно посмотрела на Роджа, затем на медсестру – которая как ни в чем не бывало улыбнулась ей – и, наконец, перевела взгляд на Джоан. Та внимательно наблюдала за происходящим. Причем у Энни создалось впечатление, будто именно ее реакция интересует Джоан больше всего.

Куда я угодила? Кто эта медсестра? Почему целуется с Роджем? Родственница, что ли? И почему Джоан так интересуется тем, как я к этому отнесусь? Какие-то тайны мадридского двора…

– Познакомь же нас с Энни наконец! – воскликнула Джоан.

Родж усмехнулся.

– Да что вас знакомить, вы давно знаете друг друга по электронной переписке. – Он пожал плечами. – Впрочем, если тебе так хочется, познакомься, пожалуйста. Это Энни Ньюмен, эксперт в области искусств.

– У меня пока нет лицензии, – на всякий случай заметила Энни, – как вам должно быть известно из моих писем.

– Тетушке Джоан прекрасно все известно, – кивнул Родж. – Кстати, и ты познакомься. Джоан Флинч, родная сестра моего отца.

– Очень приятно, – вежливо произнесла Энни.

– Мне тоже, детка! – оживленно откликнулась Джоан, принимая сидячее положение. – Рада наконец увидеть тебя, так сказать, воочию. Должна заметить, в жизни ты еще красивее, чем на снимке.

– А вы вообще замечательно выглядите! – встрепенулась Энни, вспомнив о необходимости сделать Джоан комплимент. – Если бы мы не находились здесь… – она обвела взглядом больничную палату, – я никогда бы не подумала, что вы себя плохо чувствуете.

Джоан просияла.

– О, благодарю, детка! – заулыбалась Джоан, машинально поправляя волосы. – Благодарю… Вообще-то мне сегодня лучше, чем вчера. Я даже подумываю, не поспешила ли с согласием на госпитализацию. Возможно, достаточно было бы и лечения в домашних условиях.

– Ты сама прекрасно понимаешь, что дома лечиться не можешь, – заметил Родж, многозначительно посмотрев на медсестру. Затем вновь повернулся к Джоан. – Скажешь, я не прав?

– Прав, к сожалению, – вздохнула та, глядя почему-то на Энни.

Родж тоже посмотрел на Энни.

– У Джоан есть одна проблема: она не в состоянии придерживаться диеты, которая необходима ей в периоды обострения холецистита. Правда, тетушка?

Джоан смущенно кивнула.

– Мне трудно себе в чем-то отказать.

– Я вас понимаю, – подала голос красавица медсестра. – Передо мной часто встает тот же вопрос.

Все, включая Энни, посмотрели на нее.

– А вас-то я и не представил! – спохватился Родж. – Энни, познакомься, это Линда Томпсон, которую все считают моей невестой, хотя сам я пока не получил положительного ответа.

Линда погрозила ему пальцем.

– Что-то не помню, чтобы ты делал мне предложение! – Она дружелюбно протянула Энни руку. – Рада познакомиться. Джоан давно ждет вас. И я вместе с ней.

– Не просто жду, а возлагаю большие надежды на твою знаменитую интуицию, – уточнила Джоан. – Надеюсь, она поможет тебе точно определить ценность моих часов.

– Не думаю, что моя интуиция так уж знаменита, – в некотором смущении пробормотала Энни, опуская руку, но все еще с каким-то странным чувством ощущая приятную теплую ладонь Линды. – Вы сильно преувеличиваете… э-э… – Она замялась, не зная, какое обращение предпочтительнее.

– Называй меня просто по имени, детка, как все. – Джоан задорно тряхнула головой. – Это помогает мне не чувствовать возраста!

Энни вежливо улыбнулась.

– Конечно… Джоан.

– Что же касается твоей интуиции, то о ней идет молва в Интернете. По-моему, это кое-чего стоит.

– Э-э… да, наверное… – В эту минуту Энни меньше всего думала об Интернете и тому подобных вещах – из ее головы не шла оброненная Роджем фраза о том, что Линду все считают его невестой. Но та якобы еще не дала согласия.

Что бы это могло означать? – вертелось в мозгу Энни, пока она поддерживала беседу с Джоан. Все-таки невеста она или нет?

Этот вопрос вдруг обрел для Энни первостепенное значение. И словно поверх него возник другой – невеста ли она сама? Разумеется, в данном случае речь шла о Хью, а не о Родже, однако остроты у проблемы от этого не убавилось.

Рано или поздно тебе все-таки придется принять окончательное решение, дорогуша, едва слышно прошелестело в голове Энни, и ее сердце тревожно сжалось.

Прежде она думала, что самым важным в ее жизни было предложение Хью стать его женой. Вернее, то, что она сказала «да». Сейчас Энни склонялась к мысли, что все упомянутое являлось ее самой большой ошибкой. И вовсе не из-за того, что в Сан-Франциско она встретила Роджа – было бы смешно строить какие-то планы на основе столь короткого знакомства. Повод для сомнений заключался в самом Хью, и счастье, что обнаружилось это до свадьбы.

Что же касается Роджа, то он словно послужил катализатором во всей этой истории – в стремительно катившейся к разрыву помолвке Энни и Хью.

– Не ожидал встретить тебя здесь, – вдруг услышала Энни голос Роджа.

Подняв голову, она увидела, что он обращается к Линде.

– Я оказалась здесь случайно. Джоан утром позвонила мне и сказала, что она в безвыходном положении…

– О, я была в панике! – донеслось с кровати. Джоан сидела и лукаво улыбалась.

Родж нахмурился.

– А что случилось?

– К счастью, ничего, все обошлось, – усмехнулась Джоан. – Потому что Линда меня выручила.

– Нельзя ли точнее?

– В этой клинике такие порядки… – недовольно фыркнула Джоан. – Не понимаю, как так можно… Тем более что я плачу им деньги, и немалые. А они мне не позволяют такой малости!

– Какой? – нетерпеливо спросил Родж.

– Джоан хотелось принять гостью при всем параде, – пояснила Линда, бегло улыбнувшись Энни. – Поэтому…

– Какой там парад! – проворчала Джоан. – Просто в нормальном виде. По-моему, довольно скромное желание, однако мне было отказано.

– Ничего не понимаю… Тебе не разрешили воспользоваться косметикой? Но, насколько я вижу, ты все-таки обошла запрет.

– Косметикой? – хохотнула Джоан. – Еще чего! Стану я слушать такие глупости. Нет, мне не разрешили пригласить в палату стилиста, визажиста, маникюршу и педикюршу.

Брови Роджа удивленно поползли вверх.

– Что? Всех этих людей ты собиралась вызвать в больницу?!

Джоан смерила его взглядом.

– И ты туда же! Не ожидала от тебя… Говоришь прямо как мой лечащий врач. Вместо того чтобы морально поддержать прихворнувшую тетку, ты…

– Я поддерживаю, – поспешно произнес Родж. – Но все-таки здесь больница, а не салон красоты.

– Чушь! Я нахожусь в персональной палате – это все равно что в гостиничном номере, причем дорогостоящем. Ну кому, скажите на милость, помешали бы вызванные мной люди?

– Четыре человека? – усмехнулся Родж. – Думаю, многим.

– Эх ты! – покачала Джоан головой. – Племянник называется…

– Но существуют ведь какие-то рамки… Собственно, мне все равно, только не понимаю, перед кем тебе здесь красоваться? Мы с Линдой тебя прекрасно знаем, а Энни…

– А Энни нет! – тряхнула головой Джоан. – Поэтому мне не хотелось испортить первое впечатление.

– Ох уж эти дамские штучки! – в свою очередь качнул головой Родж. – Не понимаю я этого…

– Зато мы понимаем. – Джоан подмигнула Линде и Энни. – Правда, девочки?

Улыбнувшись в ответ, Линда повернулась к Роджу.

– Я предложила Джоан свою помощь. Зачем препираться с персоналом и вызывать в клинику целую армию сотрудниц салона красоты, если кое-что мы и сами способны сделать?

– Молодец, детка! – сверкнула взором Джоан. – И не кое-что, а хорошую работу. Я довольна. – Она вновь ласкающим жестом дотронулась до тщательно уложенных волос.

– Так это твоих рук дело? – спросил Родж.

Линда рассмеялась.

– Наконец-то догадался! Ох уж эти мужчины… Самых простых вещей не понимают!

– А ты не можешь допустить, чтобы твое слово не оказалось последним, верно? – Абсолютно естественно, будто прежде делал это тысячу раз, Родж обнял Линду за талию и на минутку притянул к себе.

Вот двое счастливых будущих супругов, подумала сразу помрачневшая Энни. Как говорится, третий лишний. Так что оставь бесплодные мечтания.

Глядя на Линду, Энни неожиданно заметила на том, что считала медицинским халатом, едва различимую, выполненную нитками того же цвета вышивку.

Это же платье! – промелькнула в ее мозгу догадка. Вон и застежки спереди нет… Как это я раньше не заметила… И цвет у «халата» не белый, а слегка голубоватый. Иными словами, никакая Линда не медсестра. Для этого она слишком элегантна. И держится очень уверенно. Не удивлюсь, если и у нее папа миллионер.

В следующую минуту Энни едва не хлопнула себя по лбу. Точно! Все сходится: Линда невеста с богатым приданым, а Родж подходящая для нее партия. А то, что оба говорят относительно якобы несделанного предложения и неполученного ответа, – это обыкновенная игра. На самом деле в предложении руки и сердца, скорее всего, нет необходимости, потому что все давно решено родителями этой парочки.

Молодец, золотце, проникла в самую суть, прокатился в мозгу Энни чей-то злорадный хохоток. Осталось лишь усвоить, что твоя поездка с Роджем на виллу «Сирульен-бей» абсолютно безопасна. Имея такую красивую невесту, он тебя даже пальцем не тронет – вопреки твоим ожиданиям, дорогуша. А если и тронет, это не повлечет за собой желанных последствий. Иными словами, замуж Родж тебя не возьмет!

Что за фантазии! – мысленно парировала Энни. Ни о чем таком я даже не думаю.

Ну да, услышала она в ответ. Разумеется… Можно поверить…

– Женщина всегда произносит последнее слово, – сказала Линда, с улыбкой глядя на Роджа снизу вверх. Несмотря на свой высокий рост, она все-таки была ниже его. – Даже если говорить ей приходится про себя.

– Слабое утешение, на мой взгляд, – усмехнулся Родж.

Линда уклончиво повела бровью.

– Не будем спорить. Я хотела кое-что сказать тебе, потому и задержалась здесь, у Джоан. Знала, что ты привезешь сюда из аэропорта вашу гостью. – Она светски улыбнулась Энни.

– В самом деле? – Похоже, Родж удивился. – Что же это такое? Ведь ты могла просто позвонить.

– Именно так я и собиралась поступить, но после телефонного разговора с Джоан передумала: все равно мне пришлось приехать сюда.

– Извини, если помешала твоим планам, – вставила Джоан.

Линда повернулась к ней.

– Нет-нет, все в порядке, вы ничему не помешали.

– Какая-то важная новость? – спросил Родж.

Линда качнула головой.

– Ничего особенного. Просто хотела предупредить, что уеду на несколько дней.

– Ах вот в чем дело… Что ж, спасибо, что сказала.

Родж произнес это очень спокойно, чем немало удивил пристально следившую за разговором Энни. С ее точки зрения, влюбленный мужчина не мог так безучастно воспринять сообщение об отъезде женщины, на которой сосредоточены все его помыслы. Во всяком случае, самой Энни жених, то есть Хью, устроил сцену и его с трудом удалось уговорить не воспринимать поездку в Сан-Франциско так серьезно.

Вот пример того, как поступает любящий жених, подумала Энни. Отсюда сам собой напрашивается вывод, что Родж не так уж влюблен в Линду. Конечно, можно допустить, что они все-таки не являются женихом и невестой, но тогда возникает вопрос: почему она извещает его о своем отъезде? С другой стороны, Родж даже не поинтересовался, куда Линда едет. М-да, головоломка…

В этот момент Линда произнесла:

– Ты не спрашиваешь, куда и зачем я собралась?

Энни подняла голову… и вздрогнула, встретившись глазами с Роджем.

Почему он смотрит на меня, а не на свою невесту? – вспыхнуло в ее мозгу.

В следующее мгновение она мысленно выругала себя за то, что машинально опустила глаза – будто в чем-то провинилась. Плотно сжав губы, Энни с некоторым вызовом взглянула на Роджа, но тот уже повернулся к Линде.

– Ах да, прости… Так куда ты едешь?

Та негромко рассмеялась.

– Ты очень внимателен, мой дорогой…

Однако Роджа не так-то просто было вогнать в краску.

– Я задумался, – невозмутимо пояснил он.

– Ладно, как скажешь… А еду я в соседний штат.

– Одна? – Вопрос задал не Родж, как можно было бы ожидать, а Джоан.

– С кем-то из родителей, наверное, – обронил тот.

Линда покачала головой.

– Не угадал. Мои родители утром уехали за город, на виллу.

И тут вилла! – подумала Энни.

Не успела она так подумать, как Родж повернулся к ней.

– Мы с Линдой соседи, наши виллы расположены в той самой бухте, о которой я тебе рассказывал.

– Ясно, – сдержанно откликнулась Энни, немного удивленная тем, что Родж счел необходимым это ей объяснить.

А тот уже вновь взглянул на Линду.

– Постой, ты едешь одна? Но зачем? Что тебе понадобилось в соседнем штате?

– Меня пригласила Сэнди. Это моя институтская подруга. У нее день рождения, и она собирает у себя девчонок с нашего курса, этакий девичник. Собственно, я давно получила приглашение, просто раздумывала, ехать или нет, но сегодня утром Сэнди позвонила мне и…

– А какой соседний штат ты имеешь в виду? – спросила Джоан. – Неваду или Аризону? Или, может быть, ты…

– Неваду, – сказала Линда.

– О, у меня там тоже есть знакомые! – оживилась Джоан. – В Рино. Ты случайно не туда направляешься?

– Нет, не туда.

– Куда же?

– В… Карсон-Сити, – с легкой заминкой ответила Линда.

Она не уверена, куда предстоит ехать? – удивилась Энни. Либо это, либо не хочет говорить.

– Так что, если захочешь, как обычно, пригласить меня куда-нибудь, знай, что я отсутствую, – не без кокетства произнесла Линда, обращаясь к Роджу. – Впрочем, у тебя сейчас есть кого пригласить. Ведь вы не откажетесь составить Роджу компанию? – повернулась она к Энни.

Не успела та придумать ответ, как заговорил Родж:

– Энни приехала сюда по делу.

– Это вовсе не означает, что ей нельзя немного развлечься! – воскликнула Джоан. – Ты непременно должен пригласить Энни куда-нибудь. Слышишь, Родж? Пользуйтесь тем, что вы молоды, этот период жизни, к сожалению, быстро проходит.

– Тебе прекрасно известно, что мы должны отправиться на виллу, – сказал Родж. – Впрочем, оттуда до города всего миль двадцать, так что…

– А знаете что? – вдруг задумчиво произнесла Джоан. – Пожалуй, я тоже поеду с вами!

– На виллу?!

– Простите, что прерываю, – вклинилась в беседу Линда. – Мне пора, поэтому оставляю вас и убегаю. До свидания!

Джоан помахала ей.

– До встречи, детка! Желаю тебе как следует повеселиться.

– А я желаю вам поскорее выздороветь! – С обращенной ко всем прощальной улыбкой Линда выбежала за дверь.