Спустя три недели, посвященные исключительно учебе и работе над новым переводом, наступил день вечеринки в честь новоселья Тины.
Настроения для праздника не было никакого, но Рада понимала, что нельзя подводить Тину и Сашу, поэтому торчала в ванной и старательно красила ресницы.
Она надела оливковую блузку, в которой ходила в театр с Романовым, узкие джинсы и туфли без каблука. Ей хотелось быть достаточно нарядной, но не слишком претенциозной для молодежной вечеринки. С платьями и каблуками было связано достаточно конфузов в ее жизни, тем более, если речь шла о выпивке. А выпивки планировалось немало. Рада собиралась вынуть голову из учебы и глотнуть немного молодости и разгула.
Собрав волосы в высокий хвост, Рада надела абстрактные сережки с черными камушками и немного подушилась духами «Зеленый чай». Придирчиво взглянув в зеркало, она вышла на кухню, чтобы глотнуть сока и по возможности утащить пару бутылок из коллекции брата на вечеринку Тины.
Однако на кухне хозяйствовал Денис. В небесно-голубой рубашке и фартуке поверх нарядных брюк, он создавал изысканный ужин. Из духовки пахло мясом, на столе стояла ваза с фруктами, бутылка красного и мамины любимые хрустальные бокалы. Сам Денис старательно нарезал треугольниками камамбер и укладывал в композицию сыров с розовым виноградом и орехами.
— Боже мой! Я тоже тебя люблю, и ожидала, конечно, благодарности за все годы, что терпела тебя, но такое… — воскликнула Рада. — Надо сказать, что ты превзошел все ожидания.
— Отлезь, — раздраженно брякнул Денис. — Ты собиралась куда-то? Вот и чеши, я жду гостей.
— Так-так-так, — довольно протянула она. — И что мне будет за то, чтобы я пришла попозже?
— Прекрати! Все абсолютно невинно.
— И кто придет?
— Девушка.
— Какая?
— Моя.
— Я попала в другое измерение? У тебя есть девушка? Про которую ты сам сказал, что она твоя девушка?
— Да. Я же сказал тебе, я больше не увлекаюсь одноразовыми отношениями.
— И что мне будет за то, чтобы я не рассказывала про твое богатое прошлое?
— Господи, Рада! Что ты от меня хочешь?
— Всего ничего, мы же родственники. Меня устроит одна бутылка текилы и один вискарь. Но не вздумай подсунуть Джонни Уокера, только Джеймсон, только хардкор.
— Ты что, с ума сошла? Тебе зачем? — Денис выпрямился и вытер руки о фартук. — Ты правда думаешь, что я буду снабжать малолетнюю сестру выпивкой?
— У Тины новоселье, мы договорились, что я принесу пару бутылок чего-нибудь крепкого. Там будет много народу, не переживай. И я уже давно совершеннолетняя. А если алкоголя не будет, то меня и не пустят, наверное. Так что я никуда не тороплюсь, и могу провести весь вечер с любимым братом и его новой девушкой. Что у нас на ужин?
— Господи, дай терпения! — он открыл полку-бар и достал две нужные бутылки. — Мама бы меня убила.
— О, мама бы с удовольствием познакомилась с твоей девушкой…
— Так, прекрати, маленькая шантажистка! Больше я тебе ничего не дам!
— Да мне ничего больше и не надо. Маму я могу держать в неведении совершенно бесплатно. Ладно, мне пора. — она закинула в рот виноградинку. — Кстати, так кто же твоя девушка?
Денис замялся, но ответить ему не дал звонок в дверь.
— Ну вот! Уже? Из-за тебя я не успел все красиво накрыть, — Денис торопливо снял фартук и метнулся к себе в комнату.
Через мгновение он появился с букетом роз.
— Иду, иду! — крикнул он и повернулся к сестре. — Рада, только не психуй раньше времени и ничего не порть, ладно?
— Да я и не…
— Вот и умничка.
Денис открыл дверь, и на пороге появилась Света, бывшая невеста Романова.
— Да ты, должно быть, шутишь! — воскликнула Рада.
— Уймись! — одернул ее брат.
— Привет, Денис. Привет, Рада, — сказала Света.
— Ты что, с ней встречаешься? — спросила Рада, проигнорировав приветствие.
— Здравствуй, Света. Держи, это тебе, — Денис протянул букет.
— Спасибо, они прекрасны, — Света с наслаждением вдохнула запах роз. — Денис, ты не рассказал Раде?
— Не было времени. Да и нечего рассказывать, я могу встречаться, с кем хочу.
— Рада, послушай, — сказала Света. — Денис очень помог мне пережить расставание с Сашей. И я не решалась… на новые отношения, потому что боялась вообще кому-то доверять. Тем более, актеру и такому красавчику.
— Света! — воскликнул Денис.
— А что? Как будто это не так. Но Денис хороший, и он мне действительно нравится. Я понимаю, тебе неприятно меня видеть, но я хочу, чтобы ты знала. Ни ты, ни я… Мы не виноваты в том, что случилось. Я не злюсь на тебя за то, что ты встречалась с Сашей, потому что ты ничего не знала. Наоборот, я благодарна тебе, что ты решила мне сообщить хотя бы через брата, хотя это довольно унизительно.
— Мягко говоря, — сказала Рада. — Но насчет «Денис хороший» я бы не торопилась.
— Рада, — процедил Денис.
— Да ладно, ладно. Делайте, что хотите. Подвизайся на пути добра, брат, — Рада хлопнула его по плечу. — И тебе удачи, Света. Ну, знаешь, глаз да глаз и все такое. А я пойду.
Она зашла на кухню, поставила в сумку бутылки с выпивкой и проскользнула к выходу мимо Светы и Дениса.
— Приятно было познакомиться, — сказала Света.
Рада кивнула и вышла из квартиры.
Света — так Света, не самый худший вариант… Неприятно, конечно, вспоминать Романова, но что делать, все равно он мозолит глаза в университете каждую неделю. И непонятно, что такой девочке, которой мама не разрешает встречаться с богатыми и красивыми, делать с Денисом, который, что уж лукавить, хорош собой и ходит в пасынках у хозяина шоколадной фабрики. Не Бог весть какое богатство, но новенький опель есть не у каждого. Главное, чтобы Денис не сорвался на привычный для себя стиль Казановы…
Рада поправила куртку, пощупала, чтобы хвост на голове был ровно посередине, вытерла уголки рта и нажала на кнопку звонка. Из-за двери доносилась музыка. Свет в глазке на мгновение погас, — видимо, кто-то выглянул на лестничную клетку, — и дверь открылась. Тина, нарядная и довольная, отступила, пропуская Раду. Стены коридора были выкрашены желтой краской, в белых рамках висели черно-белые снимки и черные крючки для одежды, а еще большое овальное зеркало в черной металлической раме.
— Ух ты! Как тут у вас все… — восхищенно выдохнула Рада.
— Привет! Наконец-то! Все уже пришли, мы ждем тебя, чтобы сесть за стол, — Тина чмокнула подругу в щеку.
— Рада! Привет! — в конце коридора появился Саша.
— Привет, народ, — улыбнулась Рада. — Я тут кое-что принесла вам.
Рада извлекла из пакета бутылки.
— О! Вот это ты молодец, — Тина забрала у Рады бутылки. — Давай, мой руки и проходи в комнату. Я быстренько нарежу лимон для текилы.
Рада сняла куртку, повесила шарф, придирчиво оглядела себя в новом зеркале и, вымыв руки и подкрасив губы блеском, пошла в комнату.
— Всем привет! — сказала она, оглядывая гостей Тины.
— Привет! — разрозненно ответили ребята.
Комната была большой, светлой и такой новой, будто из журнала. Три стены были белыми, одна — небесно-голубой. На голубой стене висели белые полки с книгами и несколько ярких картин, а у противоположной стены стоял такой же яркий длинный голубой диван с желтыми подушками. В центре комнаты расположился большой стол из светлого дерева, а на нем — яркие тарелки с закусками и фруктами.
— Саш, как вы тут здорово все сделали!
— Я сам в восторге. Но это все Тина придумала, от первого до последнего штриха. Рада, познакомься, это мой друг Витя, а это Катя, его девушка.
— Привет, — сказал коренастый парень в футболке с инопланетянином.
Катя, хрупкая девушка с черными волосами и стрижкой, как у Мирей Матье, улыбнулась и помахала рукой. У нее были удивительно светлые для черных волос голубые глаза и белая кожа. Она была похожа на маленькую изящную фарфоровую куколку, особенно рядом с Витей, который, казалось, только что слез со здоровенного мощного мотоцикла.
— Приятно познакомиться, — Рада улыбнулась.
— А это Ника, она учится вместе с Тиной. Ника, это Рада.
— Очень приятно, — ответила высокая худощавая девушка с длинной косой, одетая в чересчур свободную блузку в мелкий цветочек. Загорелое лицо Ники украшали веснушки, широкая белозубая улыбка и полное отсутствие косметики.
— Взаимно, — кивнула Рада.
— А это — Вася и Макар, мои бывшие одноклассники. Вася — программист, а Макар учится в МГУ на переводчика-арабиста. Макар, Рада, кстати, тоже в МГУ учится. И тоже филолог.
— Привет, — отозвался Вася, симпатичный высокий парень со светлыми взъерошенными волосами и трогательно оттопыренными ушами.
— Привет, коллега, — махнул рукой Макар. Несмотря на славянское имя, он был темноволосым, черноглазым, единственным из ребят, кто был одет в классические брюки и стильную клетчатую рубашку.
— Привет, — ответила Рада, улыбаясь.
Компания была приятной, и Рада почувствовала, как расслабляется спина. Она даже не заметила, что по привычке выпрямилась по струнке, стараясь произвести впечатление.
— Рада, садись вот тут, с Никой, — Тина вошла в комнату, неся на подносе виски, текилу, солонку и блюдце с нарезанным лимоном.
— Ого! — воскликнул Витя, глядя на поднос. — Красота-то какая!
Ребята засмеялись. Рада отодвинула стул и села рядом с Никой, улыбнувшись соседке.
— Тина говорила, что ты тоже едешь в Египет? — сказала Рада.
— Да. И мы с тобой, видимо, будем жить в одном номере. Так что я рада, наконец, познакомиться. Думаю, мы отлично поладим, — улыбнулась Ника.
— Солидарна, — кивнула Рада и подвинула стул поближе к столу.
Она сидела за крайним углом, по левую руку от нее, в торце, сидела Тина, в противоположном торце — Саша. Катя, Витя и Макар разместились на диване, а Вася устроился рядом с Никой.
Постепенно первая неловкость прошла, текила сделала свое дело, Тина включила сброник группы Queen, и предложила приготовить кальян.
— Может, сыграем во что-нибудь? — предложил Саша.
— Может, в картишки? Покер или очко, — сказал Вася.
— Не, я не умею, — протянула Ника.
— А в мафию? Обычно очень весело выходит, — Рада с надеждой посмотрела на Тину.
— Мне кажется, мафия плохо сочетается с кальяном, — улыбнулась та. — А что скажете про «крокодила»?
После кальяна и часовой игры в «крокодила», когда ребята хохотали до слез над попытками друг друга показать слова жестами, Рада пошла на балкон глотнуть свежего воздуха. С трудом выбрав местечко среди сваленных после ремонта коробок и пакетов с вещами, она оперлась на перила и стала всматриваться в горящие окна дома напротив. Холодный вечерний воздух пробирался под кожу, но Раде хотелось немного остудиться и выветрить спиртные пары.
— К тебе можно? — раздалось у нее за спиной.
Она обернулась и увидела Макара.
— Проходи, конечно, — улыбнулась Рада. — Только аккуратно, не навернись, здесь повсюду завалы.
Макар осмотрелся, шагнул и встал почти вплотную к ней: коробки не позволяли держаться на джентльменском расстоянии.
— Можно я покурю? — Макар сунул руку в карман куртки. — А ты чего не оделась? Холодно же. Держи мою куртку.
— Да ничего страшного, мне не холодно… Кури, конечно.
Но он все же накинул ей на плечи свою черную куртку, и она ощутила сладковатый запах мужского парфюма. Такой запах ассоциировался у нее с восточными мужчинами: то ли слишком мускусный, то ли слишком сильный. В первом гуманитарном корпусе университета помимо филологического располагался юридический факультет. Там училось много армянских молодцев в дорогой одежде, с ленивой походкой, гелем на волосах и вот такими духами, которых бывало многовато даже на одном человеке, а уж если в лифте ехала целая компания, то приходилось задерживать дыхание до самого седьмого этажа. Чаща сандаловых деревьев — вот как пахло в лифте, переполненном студентами юрфака. Сандал считался афродизиаком, но Рада плохо могла себе представить девушку, покоренную таким ароматом. Упасть от него в обморок — да, но в постель… Вряд ли.
Впрочем, Макар был один, к тому же не в лифте, а на балконе, поэтому запах не мучил Раду.
— Так значит, ты арабист? — спросила она. Ей было неловко стоять с человеком плечом к плечу и молчать.
— Ну да… Это все гены. Мой отец работает в дипломатическом корпусе в Саудовской Аравии. Я от дипломатии далек, но сам язык мне близок. И литература удивительная.
— Да мы с тобой просто родственники! Мой отец тоже был арабистом, дипломатом и переводчиком.
— А как его фамилия?
— Панфилов.
— Да ты что! Я читал его переводы Аль-Мутанабби. Чудо!
— Да, он был гением.
— Был?
— Умер, когда я была маленькой.
— Прости.
— Ничего. Я его почти не помню. Брат говорит, я была его любимицей. Но мне не хватило его влияния, поэтому я пошла не в арабисты, а в простые русскоязычные филологи.
— Тоже неплохо.
— И не говори.
Некоторое время они молчали, пуская струйки дыма в темноту.
— Не хочешь сходить вместе куда-нибудь? В кино или в театр? На твой вкус, — предложил Макар. — Я готов даже на романтические комедии.
Она улыбнулась.
— Ну что же за стереотипы! Раз девушка, значит только про любовь.
— Грешен. Хотя открою тебе тайну: парней тоже интересует любовь, они идут на мелодрамы с удовольствием, прикрываясь девушками и изображая скуку.
— Так вот оно что… Я давно подозревала.
— Так как? Сходим? Сейчас идет что-то романтичное про вампиров, должно быть душераздирающе.
— Не знаю… Было бы здорово, но сейчас учебы полно, да и я пока завязала со свиданиями.
— А кто говорил про свидания?
— Ну, значит, либо это клуб тайных любителей мелодрам, либо я чего-то не понимаю.
— Да шучу я. А почему ты не хочешь сходить на свидание?
— Слишком много сложностей в последнее время.
— С чем?
— С парнями. Знаешь, не было у бабы забот, завела себе баба порося.
Макар рассмеялся.
— Смешно, когда бы не так грустно, — Рада вздохнула.
— Ладно, я не настаиваю и не лезу.
— Спасибо.
— Но ведь ты тоже едешь в Египет. Так что если разберешься со сложностями к этому времени, я буду наготове.
— По рукам, — улыбнулась Рада, и они вернулись к столу.