ФергусСтражи проводят меня до гостиной с высокими витражными окнами. Солнечные лучи пробиваются сквозь них и разбиваются на молочном ковре множеством разноцветных брызг.
Взгляд замирает на девушке в струящейся белой одежде, которая сидит на диване и читает книгу мальчику с вьющимися тёмными волосами. Заметив моё появление, оба отвлекаются и смотрят на меня. Забавно, что маленький принц унаследовал от матери разве что выразительные глаза с длинными пушистыми ресницами, а в остальном это маленькая копия Алистара, ломающая мозг тем, что если бы не этот мальчик, вообразить, что Тенгер может или мог когда-то раньше быть милым — невозможно. Я был уверен, что он прямо таким и родился.
Впрочем, у этого ребёнка есть родители, которые делают всё возможное и невозможное, чтобы обеспечить нормальное детство.
— Привет, Инга, — поднимаю руку и тут же отвешиваю поклон. — Мой принц.
Мальчик важно кивает радуясь проявленному к нему уважению. Затем выпрямляется и по-детски высоким голосом объявляет:
— Мама императрица, тебе стоит…
— Прошу прощения, мой принц. Само собой, мне нельзя забываться. Прошу простить за фамильярности.
— Прощаю, — сжаливается мальчик.
— Ну что, пойдёшь в сад поиграть? — спрашивает его Инга, и принц тут же спрыгивает с диванчика.
За ним устремляется две служанки и стражи, что привели меня. Инга, проводив их взглядом, улыбается и пробует встать, но сильно выступающий живот мешает. Я тут же подаю руку и помогаю девушке встать.
— Аккуратно. Как ты?
— Самая неприятная часть беременности, — цыкает она, опираясь на меня. — После родов, само собой. Ходишь с трудом, спать нормально не можешь. В общем, крайне не рекомендую.
— Ладно, уговорила, теперь точно беременеть не стану, — смеюсь я. — Так может тебе лучше обратно сесть?
— Нет, спасибо. Сидеть мне надоело, — вздыхает императрица. — Говорю ж, самый дурацкий период. Не знаешь, куда себя деть.
Инге и правда должно быть сложно. Срок почти закончился, а она по природе своей такая маленькая, что мы в её первую беременность тряслись вокруг как наседки. Сейчас спокойнее, но я всё равно плохо представляю, скольких усилий ей стоит носить такой живот.
Впрочем, я здесь не только для того, чтобы её навестить. Нужно выяснить, как у нас дела. Некоторую информацию слишком рискованно отправлять письмами. Тенгер наверняка уже появлялся, чтобы убедиться, что здесь всё в порядке, а значит Инга точно в курсе основных событий, сможет и меня посвятить.
— Тебе уже рассказали, что там, в академии?
— Ага, — улыбается она, отбрасывая за спину длинные лиловые волосы. — Нашли тайник. Точно там, где я предположила. На них даже напасть успели.
— Кто?
— Эльфы, — Инга качает головой. — Не нравится мне это. Они не пытаются с нами говорить, но ведут себя агрессивно. Почему?
— Кто ж этих остроухих разберёт, — пожимаю плечами. — Про меня что-то сказали? К ним лететь?
— У них всё под контролем, — Инга хитро улыбается и пихает меня локтем в бок. — Можешь и дальше строить личную жизнь.
— Тебе и про это уже рассказали?
— Ну естественно, — усмехается она.
— Жаль время неподходящее, — тру шею.
— Тебе подзатыльник дать? Лучшее время — сейчас.
— Угу. Эльфы нападают, тайные комнаты находятся, а что завтра случится. И это ты ещё колючку мою не знаешь. Та тоже девчонка-катастрофа. Если драконицей станет, она и голову откусит.
— Ничего, тебе полезно будет. А то вы с Саймоном совсем наглеете временами. Приводи знакомиться.
— Приведу, — улыбаюсь я. — Могу хоть сегодня, если у тебя планов нет.
— Единственные планы, которые я не смогу отложить, это роды, — Инга гладит живот. — В остальном, конечно, приводи.
— Замётано.
Провожу с императрицей ещё полчаса-час, обсуждая дела и варианты, где лучше изучать найденные записи. Оставлять их в академии слишком рисково, везти сюда опасно. Инга хочет занять один из старых драконьих храмов и просит меня выбрать время, чтобы изучить три варианта. Затем нас отвлекает её сын и я ретируюсь.
Дохожу до дома, отмечая странную, немного напрягающую безлюдность. Как будто что-то случилось. Вопрос в том, что? Эверт решился устроить бойкот? Или придумал нечто радикальнее?
Будет смешно, если он выставит нас с колючкой за дверь, чтобы не мешали им строить жизнь без наших «аморальных отношений». Посмеёмся хоть.
— Фергус, — оборачиваюсь и замечаю знакомого ещё со времён кадетства стража. — Я по поводу Советника Хунфрита.
Я настораживаюсь. Прибыв в город, я попросил знакомых присмотреть за соперником. Просто на случай, чтобы тот не делал глупостей и не рисковал лишиться головы. К чему лишние смерти, правильно?
— В чём дело?
— Ты просил сказать, если тот сделает что-то необычное. Спешный побег из города считается?
— Насколько спешный? — поднимаю бровь.
— Собрал одну закрытую карету, самых быстрых лошадей и умчался так, будто за ним драконы гонятся, — хмыкает страж. — А что он натворил?
— Сам не знаю, но надо выяснить. Куда поехал?
— На юго-запад. Говорят, у него остался дом на побережье. Может, срочно решил устроить отпуск?
— В разгар осени? — хмурюсь я.
Страж пожимает плечами, прощается и идёт по своим делам, а я пересекаю лужайку и вхожу в поместье и застаю в холле суматоху, центром которой становится советник Эверт. Перед ним выстроился отряд наёмников бандитского вида.
— В чём дело? — настораживаюсь я.
— Где тебя носит! — тут же огрызается Фестер. — Мою дочь похитили!
За шиворот будто миску снега высыпают.
Мысли тут же притягивают последние новости про сбежавшего Хунфрита, и картина складывается в стройную последовательность. По телу разбегаются мурашки, а воздух вокруг меня прогревается на пару градусов.
Кажется, без башки этот скользкий тип всё же останется. Пусть хоть волос с её головы упадёт!Дорогие читатели! В ожидании следующей проды приглашаю в свою новинкуЯ (не) верю тебе, ректор!Я сбежала от отчима, чтобы поступить в магическую академию, но даже не добравшись до неё нагрубила ректору. Кто же знал, что он схватит меня за мягкое место? Ну и что, что спасал от падения…Шикарный, зеленоглазый, мужественный… и тот, кто теперь точно не даст мне поступить. А другого пути у меня нет! Отчим отнимет не только мой дом, но и право распоряжаться своей жизнью. Но я не сдамся. Даже собственному сердцу, которое с ума сходит, если я ловлю взгляд этих зелёных глаз.Приятного чтения!