Глава девятая, между Сциллой и Харибдой


Пока я приходил в себя после очередной подлой выходки Симки, она и Тейлор ушли в другую комнату и, судя по голосам, о чём-то заспорили. О чём именно, я не слышал: возможно, они слишком тихо говорили, а может, потому что в тот момент мне было глубоко наплевать на все тайны Вселенной. Не помню. Помню лишь как я подполз к Белинде и, сев, положил её голову себе на колени. Поначалу мои пальцы, будто живя собственной жизнью, бережно касались её лица, стараясь запомнить каждую его чёрточку. Затем они спустились к её шее и груди, не стеснённой бельём. Кожа Белинды была гладкой и тёплой, и на какой-то безумный миг мне показалось, что это всё притворство, — ведь она же инопланетянка и к тому же бионик. Разве такие, как она, умирают?

В ложбинке между грудей блеснула золотая цепочка, и мои пальцы самопроизвольно сжались на драгоценном камне, сменившим алый цвет на цвет венозной крови.

В последнюю очередь я исследовал кровавый кратер. Пулевое отверстие подспудно раздражало меня. Оно уродовало прекрасное тело, созданное неведомым гением. Свободолюбивая душа, что жила в этой прекрасной оболочке, не заслуживала такого к себе отношения.

Ворвавшиеся в комнату Руслан и Руднев застали меня за тем, что я безуспешно старался разгладить вздувшуюся плоть по краям раны. Они что-то говорили, но мозг отказывался воспринимать вербальные сигналы. Когда Руслан тряхнул меня за плечо, я с недоумением посмотрел на него и уставился на свои окровавленные пальцы.

— Ярополк!.. Ярополк!.. Да приди ж ты, наконец, в себя!

Заметив, что я реагирую, Руслан расслабился.

— Слава богу! — сказал он и мельком глянул на мёртвую Белинду. — Кто эта женщина?

— Кто эта женщина? — эхом повторил я и почувствовал, что из груди рвётся нечто, чему нет названия. — Это та, что я люблю. Я был готов отдать за неё жизнь и, представляешь, именно это было ей нужно!

Симка лупила меня по щекам, но я никак не мог остановиться — хохотал и что-то бессвязно выкрикивал, пока окончательно не выдохся.

Не помню, как она приволокла меня в ванную. Отрезвила меня собственная перекошенная физиономия, залитая слезами и испачканная кровью. Зная мой комплекс нарцисса, Симка сначала ткнула меня носом в зеркало, и лишь затем в раковину, под струю воды. Правда, вместо благодарности она заработала такой удар, что отлетела к стене и чуть не приложилась виском к острому краю полки. Я это видел через зеркало, но не ощутил в душе ни малейшего раскаяния. Мне было наплевать умрёт она или нет, а вот Руслан… Вспомнив о Тейлоре, я выскочил из ванной.

К счастью, ЦРУ и ФСБ в мирном единстве сидели за столом в кухне и попивали чай, дружно приканчивая остаток швейцарских конфет.

При виде меня Тейлор отодвинул стул в качестве приглашения, а Руднев, переглянувшись с Русланом, потянулся к чистому стакану. Водки мне налили щедро, по-русски, чуть ли не до самых краёв.

— Пей! — приказал Руслан.

Взяв стакан, я опрокинул в себя водку и в желудке заполыхал пожар.

Собутыльники попытались всучить мне конфету, но я, вспомнив советскую киношную классику, стукнул кулаком по столу и заявил, что русские после первой не закусывают.

После третьего стакана желудок перестал реагировать на водку, видимо, атрофировался под влиянием сорокоградусной.

Без закуси, естественно, меня основательно развезло. Помню, пьяный в стельку я что-то доказывал Тейлору, а он лишь улыбался и, не соглашаясь, качал головой. Но о чём именно мы вели спор, напрочь улетучилось из головы.

Наутро я очнулся в своей кровати и, приподнявшись, понял, что опохмелка мне не понадобится: водки по моим жилам и так струилось предостаточно. Собравшись с духом, я дополз до аптечки в ванной и заглотил какую-то импортную таблетку, обещавшую скорое протрезвление, и лишь после этого решился войти в гостиную. Там было пусто и даже больше, кто-то успел основательно прибраться. Вещи, что упали во время нашей с Тейлором борьбы, были расставлены по местам, а светло-серый ковёр, на котором должны были остаться следы крови Белинды, вновь сиял первозданной чистотой.

Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель заглянула Вика, моя приходящая домработница. Оказалось, что это ей досталась мрачная роль чистильщика места убийства.

— Ярополк, я пойду? — робко спросила она и я, вручив ей дополнительную пятитысячную, отправил её восвояси.

Хотя было видно, что Вика умирает от любопытства, я не стал её предупреждать, чтобы она держала рот на замке. Уверен, она и так никому ничего не скажет. Люди в преклонном возрасте дорожат хорошим местом, особенно женщины. Ну а Вика, вообще, сокровище среди домработниц. В свои шестьдесят худенькая и подвижная, как девушка, она была из тех, что работают не за страх, а на совесть.

Заслышав шум в кухне, я замер, но затем решил, что глупо злиться на Симку. Она такая, какая есть и с этим ничего уже не поделаешь.

Предположение оказалось верным. Это действительно была Симка и хозяйничала она у меня, как у себя дома. Когда я сел за стол, она поставила передо мной кружку с горячим кофе и тосты с маслом.

— Ключи я у тебя забрал. Как ты сюда попала? — спросил я вместо приветствия.

— Догадайся!

— Не хочешь отвечать, убирайся вон! Уже тошнит от тебя.

— А уж как меня тошнит от тебя, не передать словами! — сев напротив, Симка иронично улыбнулась. — Не нужно воспринимать мои слова буквально.

— Никто и не воспринимает! — рассердился я. — И вообще, мне плевать на тебя и твоего ублюдка!

Конечно, это я зря про ублюдка, но обожжённый бок и голова болели так, что было не до угрызений совести.

— Вот и хорошо. — Симка улыбнулась, поймав мой насторожённый взгляд. — Яр, не парься! Я же сказала: нет никакого ребёнка. С одного раза залетают считанные единицы.

— Это был не один раз.

— Без презерватива только раз.

— А всё ты виновата! — проворчал я. — Вот какого чёрта ты полезла ко мне в джакузи?

— Не устояла перед твоим обаянием, — фыркнув, ответила рыжая зараза.

И всё равно что-то мне не нравилась. Слишком уж Симка чего-то покладистая и твердит как заведённая, что не беременна, а сама с лица как бледная поганка и синяки под глазами.

— Ты не заболела?

— Нет, просто устала.

Я собрался с духом.

— Кто забрал Белинду?

— ФСБ, но уверена, что там её уже нет.

— Думаю, ты права. Вряд ли Фан-Фан оставит её в чужих руках, — не удержавшись, я озвучил мысль, которая не давала мне окончательно свалиться в пропасть отчаяния. — Сим-Сим, она окончательно умерла или…

— Нет, во мне её нет.

— Может, Белинда переместилась в своё настоящее тело?

— Не знаю, — откликнулась Симка и, помедлив, спросила: — Ты действительно её так сильно любил?

— Да, — ответил я, хотя её вопрос был для меня как пламя по свежему ожогу.

— Несмотря на то, что она пыталась тебя убить?

— Ну и что? Ведь она меня не любила.

— Господи! Как всё это глупо!

Отвернувшись от меня, Симка уставилась в заоконную даль, где бледное северное солнце, больное зимней немощью, пыталось пробиться сквозь всевластную тьму.

Чтобы продолжить разговор, я спросил, знала ли она, что Белинда её мать. Симка по-кошачьи фыркнула, а затем заявила, что этого не может быть, поскольку у биоников нет потомства. Это совпадало с тем, что поведал мне Мифр, так что у меня не было причин ей не верить.

Разговор снова увял. Когда затянувшееся молчание начало отдавать неловкостью, Симка поднялась из-за стола.

— Я пойду, — сказала она и, помедлив, добавила: — Обстоятельства складываются так, что мы увидимся теперь не скоро.

— Куда тебя переводят? — вяло поинтересовался я, чувствуя, что снова пьянею.

Выпитый кофе, как это водится, разогнал водочные пары и они, невзирая на протрезвляющее средство, с новой силой взялись за меня.

— Пока, Яр!

Когда стукнула входная дверь, до меня вдруг доехало, что рыжая зараза не просто ушла, а попрощалась со мной и, возможно, навсегда.

Охнув от боли в боку, я вскочил и бросился следом за ней. Ну нет, я не дам ей сбежать! Ведь Симка тефлас-двойник Белинды и, следовательно, то единственное, что связывает меня с любимой женщиной.

Звонить было бесполезно и я, наплевав на соседей, что есть силы забарабанил в дверь. Спустя минут двадцать Симка всё же не выдержала. Дверь открылась, и я окинул её взглядом. Артистка! На этот раз на ней были не мерзкие тряпки престарелой бомжихи, а тщательно отглаженная форма, состоящая из узкой синей юбки и кителя МВД, на котором красовались погоны подполковника и нагрудный знак НЦБ Интерпола России. Дополняли образ строгого блюстителя порядка белая блузка с галстуком и гладко причёсанные волосы, собранные в пучок.

Симка смерила меня хмурым взглядом.

— Ну? Что опять у тебя случилось? — нетерпеливо вопросила она.

— Докажи, что ты действительно не беременна! — потребовал я.

— Нашёл время!

Вопреки ожиданиям она не стала возмущаться и озабоченно глянула на часы.

— Ладно, стой здесь и жди! — последовал ответ, и дверь захлопнулась, оставив меня в общем коридоре.

Вскоре замок снова щёлкнул и Симка, протянув руку, ткнула мне под нос тест на беременность.

— Вот смотри! Совершенно свежий. Я только что на него пописала. Чувствуешь запах? И здесь одна полоска. Одна! Уяснил?.. Вот и замечательно! А теперь катись отсюда и больше не возвращайся.

Она пихнула меня в грудь, и снова раздался щелчок замка. Возразить было нечего. В самом деле, пахло свежей мочой, и на тесте была только одна полоска. Жаль, а я почти было уверился, что она беременна.

Я сел и прислонился спиной к закрытой двери. Голова кружилась от похмелья, бок немного утихомирился, так что я не заметил, как задремал. А проснулся оттого, что кто-то дёрнул меня за нос и хихикнул. Это была Прыщавая Мартышка и не одна, а с Фан-Фаном. Я преисполнился было надежды, но поймал немигающий взгляд инопланетянина и поник. Судя по настроению, он был не прочь завершить начатое Белиндой, а это значило, что чуда с её воскресением не будет.

— Я не виноват… — начал было я, поднявшись на ноги, но Фан-Фан не дал мне договорить.

— Я знаю, — произнёс он голосом Зорга из «Пятого элемента».

— Что вы с ней сделали?

— Потом поговорим.

Судя по багажу, они ещё нигде не остановились и Фан-Фан, бегло глянув на дочь, перевёл взгляд на меня.

— Я так спешил, что не успел к прилёту Марии забронировать номер. Поможешь нам с гостиницей?

— Если хотите, можете остановиться у меня, — предложил я.

Прыщавая Мартышка, которая до этого насторожённо посматривала на нас, сразу же оживилась и захлопала в ладоши.

— Папочка, я не хочу в гостиницу, я хочу жить у Ярополка!

— Тогда вперёд! — сказал я и подтолкнул девчонку в направлении своей квартиры.

После того, как Прыщавая Мартышка утихомирилась и уснула в гостевой спальне, мы наконец-то смогли поговорить.

Как я и подозревал, Фан-Фан слышал и видел всё, что происходило в моей квартире. Он даже не скрывал этого. Так что службе безопасности «Одалиски», ко всем прочим, придётся искать ещё и инопланетные «жучки».

Фан-Фан отказался от предложенного мной завтрака, и попросил себе только кофе.

Слово за слово мы разговорились. Не понимаю, с чего вдруг он разоткровенничался, но я помалкивал, желая узнать об инопланетянах как можно больше. Правда, поначалу я всё порывался спросить о Белинде, но как-то не выпало удобного случая. Вдобавок меня останавливало то, что она была женщиной Фан-Фана и, в общем-то, погибла из-за меня.

Инопланетянин не особо распространялся о делах КОРа, но из его отрывистых замечаний было ясно, что они не особо хороши. Но это не диво. Думаю, в таких гигантских объединениях всегда полно проблем.

В разговоре Фан-Фан довольно часто упоминал Двенадцатый континуум. По его словам, именно он стоял за спиной группировки, которая выступала против присоединения Земли к КОРу, и Белинда поддерживала их позицию, причём неспроста, как понял я из его намёков.

«Хотите сказать, что её подкупили? Этого не может быть!» — возмутился я. Фан-Фан лишь устало улыбнулся и сказал, что тоже в это не верит, но Департамент разведки утверждает, что Белинда Лоу — внедрённый агент, мол, она изначально работала на Двенадцатый континуум.

Когда мои несчастные мозги, отравленные алкоголем, забастовали, будучи не в состоянии переварить поступающую информацию, я попросил тайм-аут и пошёл готовить себе и гостю яичницу. После ланча, новой порции болеутоляющей мази и таблетки протрезвляющего мне стало значительно лучше, и мы возобновили разговор.

Первым делом я решил прояснить для себя что такое этот Двенадцатый континуум. Господи! Лучше бы мне ничего не знать! Я-то думал, что наша Вселенная, как арбуз, поделена на дольки, но истина даже рядом не лежала. Оказалось, что речь идёт о двенадцати таких вселенных, как наша. Естественно, у меня сразу же возникло подозрение. Когда я спросил в одной ли мы вселенной, Фан-Фан так долго молчал, что мог бы уже и не отвечать. Тем не менее он всё же сказал, что наша вселенная это и есть Двенадцатый континуум, а КОР находится в Первом. Затем он добавил, что это старая теория космологии. На основе последних открытий учёные КОРа всё больше склоняются к мысли, что Метагалактика всё же одна, но имеет двенадцать уровней стабильности, которые мы воспринимаем как реальность. Это было последним, что я понял. Дальше речь пошла о таких диких вещах, что лишь физик сумел бы в них разобраться, да и то вряд ли.

Фан-Фан всё говорил и говорил, а я кивал с умным видом и при этом размышлял о том, насколько он реален. Ну а что? Вдруг уровень стабильности Вселенной в данной точке резко упал, и на самом деле я не дома, а в клинике для душевнобольных и сидит передо мной не инопланетянин, а врач и слушает мой бред, почерпнутый из книг. Возможно, такое? Вполне.

К счастью, появление Десмонда Тейлора вернуло мне ощущение реальности. Но не покоя. С озабоченной миной на лице он заявил, что нам нужно уходить. После чего он исчез, но вскоре вернулся. На руках у него сидела Прыщавая Мартышка, которая спросонья таращила на нас кукольно-голубые глаза.

Фан-Фан было дёрнулся, но фраза, сказанная Тейлором на незнакомом языке, заставила его опустить оружие. Видя, что я медлю, инопланетянин поторопил меня. «Идём, Ярополк! Тейлор прав, здесь опасно», — сказал он. Когда я спросил, почему нам нельзя уйти через пространственный колодец, он ответил, что транспортная линия не работает.

Прежде чем выйти из дома, я всё же успел взять документы — подлинные и те, что дал мне Мифр — банковские карточки и всю наличность, что попалась под руку. Деньги никогда не лишние, особенно, когда ты в бегах.

Тейлор вывел нас на лестницу и погнал наверх, сказав, что там у него вертолёт. При помощи какого-то воровского приспособления он открыл дверь, и мы оказались на крыше.

В воздухе, не касаясь обледенелого железа, висел аппарат, который больше походил на самолёт с укороченными крыльями, чем на вертолёт. Вдобавок его окутывало такое же дрожащее марево, что я видел у машин чужаков. «Мистер Сафин, нет времени объяснять, но поверьте, я вам друг», — сказал Тейлор, заметив, что я попятился к двери.

Фан-Фан взял дочь за руку и направился к машине, которую фантасты обозвали бы флайером. Потому мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру. В конце концов, нужно же хоть кому-то доверять, даже если это противоречит инстинкту самосохранения.

Внутри летательный аппарат оказался не слишком просторным. Тейлор сел впереди, на место пилота, а мы втроём разместились на сиденье позади него.

Прыщавая Мартышка, как всякий нормальный ребёнок, не могла спокойно сидеть на месте и беспрестанно вертелась, приставая к взрослым. Сначала она дёргала Фан-Фана, но тот лишь рассеяно улыбался. На все её вопросы он отвечал да или нет, причём невпопад.

Видя такое дело, Прыщавая Мартышка прицепилась ко мне, но я тоже был не слишком разговорчив, поглощённый своими мыслями. Тогда она перебралась на сиденье рядом с Тейлором и с видом примерной девочки сложила ладошки на коленях. «Сэр, не подскажете куда мы летим? А то эти два дундука ничего мне говорят», — вежливо проговорила она. Мельком глянув на маленькую пассажирку, Тейлор улыбнулся. «Потерпите, мисс, скоро вы это узнаете», — проговорил он тягучим голосом, выдающим, что он из Техаса.

Но от девчонки было не так-то просто отделаться. Самое удивительное, что цэрэушник спокойно отвечал на все её дурацкие вопросы. Мне даже показалось, что беседа с ней доставляет Тейлору удовольствие. Правда, несколько раз он отвлекался, и перед ним возникала голографическая панель управления. Это происходило тогда, когда снаружи раздавалось странное шипение, казалось, будто нас преследует рассерженный Змей Горыныч. Но что это было на самом деле оставалось загадкой: во флайере не было ни единого окна.

Мы сели прямо перед входом в здание, где находился зал Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке. Я его узнал, потому что в мою бытность в Америке нас водили сюда на экскурсию.

К нам сразу же устремились полицейские, но дорогу им преградили вооружённые парни, которые возникали прямо из воздуха.

Наше транспортное средство тоже оказалось невидимым. Это обнаружилось, когда мы выбрались наружу. «Защитное поле», — пояснил Тейлор, причём не столько мне, сколько Прыщавой Мартышке, которая не сводила с него восхищённых глаз. Вот ведь вертихвостка! Стоит только появиться другому мужчине, и она тут же строит ему глазки. Бедный Вэньминь! Если он всерьёз положил на неё глаз, то его ожидает нелёгкая жизнь.

Взяв за воротник куртки, я развернул девчонку к дверям.

— Хватит пялиться на того, кто годится тебе в дедушки. Ну-ка, живо внутрь, а то подстрелят!

— Сам дурак! — заявила мелкая зараза и, показав мне язык, бросилась к ожидающему её Фан-Фану.

Не спеша их догонять, я достал сигареты — хотел под благовидным предлогом понаблюдать за встречей Тейлора с белобрысым высоким парнем. Это он руководил высадкой невидимок, которые взяли в осаду комплекс зданий ООН.

Парочка стояла неподалёку, потому мне удалось разглядеть собеседника Тейлора. У парня было приметное лицо, да и тёмные глаза в комплекте со снежно-белыми волосами не так уж часто встречаются. Главное, где-то я уже видел этого типа. Правда, давно. Кажется, я тогда ещё в школу не ходил.

Какая-то странность не давала мне покоя, пока я не понял, что дело в возрасте. Белобрысый тип выглядел лет на тридцать, то есть у нас с ним разница в пять лет, а я почему-то помню его взрослым человеком, а не десятилетним пацаном. Я присмотрелся повнимательней. Властное выражение лица и повелительные нотки в голосе белобрысого заставили меня усомниться относительно его возраста. Но даже если он ровесник Руслана, это всё равно не объясняло фокусов моей памяти.

Обзаведясь ещё одной головоломкой, я кинул окурок в урну и направился к входу в здание Генеральной Ассамблеи ООН. Правда, зачем я туда шёл, было одному Богу известно.

Неожиданно воздух передо мной начал сгущаться и обрёл черты такого же флайера, на котором прилетели мы. Видя, кто оттуда выходит, я поначалу опешил. Одно дело, когда ты видишь президента своей страны по телевизору, и совсем другое, когда он в трёх шагах от тебя. «Здравствуйте, Владимир Владимирович!» — растерянно пробормотал я и, получив благосклонный кивок, оглянулся по сторонам.

Флайеры, высадив пассажиров, снова взмывали в воздух, чтобы дать место для посадки своим товарищам. Президент нашей страны с высокопоставленной свитой оказался здесь не единственным. По пути к входу в здание мне попались на глаза ещё несколько лиц, знакомых по новостям из мира большой политики.

Похоже, инопланетяне хотели придать легитимность своему захвату, если собирали глав государств на внеочередное заседание Генеральной Ассамблеи ООН. Шоу обещало быть интересным, и я пробрался как можно ближе к сцене — чтобы ничего не упустить из предстоящего действа.

Когда главы государств, прибывшие не совсем добровольным порядком, расселись по своим местам, и начали было выяснять у соседей, что происходит, на сцену вышел инопланетянин. На первый взгляд он ничем не отличался от нас, землян. Во всяком случае, лишних конечностей, щупалец и прочих экзотических прибабахов я в его облике не заметил. Не был он и биоником.

Это был высокий крупный мужчина, одетый в пафосный чёрно-серый мундир с диковинными украшениями и знаками отличия. Дополняли наряд стильные кожаные сапоги и перчатки. Вдобавок за его плечами болтался совсем уж театральный атрибут, а именно длинный шёлковый плащ на чёрной подкладке. Головного убора не было, но причёска у инопланетного щёголя была что надо. В общем, жутко колоритный тип.

Кое-кому он мог показаться диктатором из фантастического боевика, но мой опытный взгляд сразу же подметил то, чего нет у киношных костюмов. В каждой детали одежды инопланетянина чувствовалась целесообразность, направленная на удобство пользователя. Это был настоящий военный мундир. К тому же в инопланетянине чувствовалась грозная сила, а это значило, что в мундире обретается его законный хозяин, а не самозванец.

— Нет, господа, я не Дарт Вейдер, но спасибо за лестное сравнение.

Заложив руки за спину, инопланетянин окинул зал весёлым взглядом и склонился к микрофону на трибуне.

— Леди и джентльмены, разрешите поприветствовать вас от лица Галактического Содружества, представителем которого я здесь являюсь, — проговорил он зычным голосом, причём на отличном английском языке. — Понимаю ваше недоумение, но минуточку терпения и вы вскоре всё поймёте.

Как следовало из речи этого типа, он возглавлял Внешнюю разведку Галактического Содружества и звали его Марио Ирвинг, а прибыл он на Землю исключительно для того, чтобы пожать руку представителю братского народа КОРа и выразил надежду, что мы будем жить в мире, дружбе и согласии.

После пафосного заявления представителя Галактического Содружества в зале повисла долгая пауза: отчего-то никто из КОР не спешил выйти к трибуне и протянуть эту самую руку дружбы.

Я поискал глазами Фан-Фана — тот сидел неподалёку от меня и, что примечательно, рядом с ним по-прежнему обретался Десмонд Тейлор. Судя по закрытым глазам, Фан-Фан не собирался брать на себя ответственность за контакт с Двенадцатым континуумом. Тогда я начал искать Мифра, но его почему-то не было в зале, впрочем, как и остальных инопланетян, кого я знал по базе КОРа.

Народ забеспокоился, я тоже. Если Межгалактическое Содружество основательно насолило КОРу, то контакт вряд ли состоится. Тогда Земля, которой, по всей видимости, отведена роль посредника, останется с носом. А это значило, что мы будем по-прежнему влачить статус никому не нужной захолустной планеты.

Короче, во мне взыграли имперские амбиции, а точней, обида за нас, землян.

Решение пришло мгновенно. Я встал и направился к трибуне. А будь, что будет!

По дороге кто-то схватил меня за руку.

— Ярополк, ты куда? — прошептала Прыщавая Мартышка, глядя на меня круглыми глазами.

— Завоёвывать нам место под солнцем, — ответил я.

— С ума сошёл? Тут же одни взрослые!

— Не бойся, Мария, я справлюсь, — понадеялся я и, улыбнувшись, высвободился из её пальчиков. — Держи за меня кулаки. Хорошо?

— Хорошо! Я с тобой! — решилась девчонка и, зажмурившись, выставила перед собой сжатые кулачки.

Глупо, но её поддержка здорово меня приободрила. Впрочем, когда я ставлю себе масштабную задачу, я иду к ней, невзирая ни на что. Не знаю ещё как, но я обязательно заставлю Галактическое Содружество и КОР считаться с нами, землянами.


Вот только сердце стучит как метроном и я, шагая по приглушённой зелени коврового покрытия, просто физически ощущаю, как любопытные взгляды сверлят мне спину.

Наконец, четыре ступени, ведущие к трибуне. Они ведут к судьбе, но к какой? Я не знаю.

Возможно, это путь на эшафот.


Загрузка...