Королева Братвы и ее короли

22

ГРИГОРИЙ

Врываясь в здание, я меньше всего ожидал попасть в чертову вольницу. Перес и его головорезы уже воюют с другой фракцией. Хаос, который мне обычно нравится, но не тогда, когда у меня есть дела поважнее.

— Григорий, докладывай, — раздается резкий, прорезающий шум голос Ланы по внутренней связи.

— Зашел на чертову вечеринку, — ворчу я, отступая в сторону, когда шальная пуля впивается в стену, где несколько секунд назад была моя голова. — Перес занят тем, что разрывает свой дом на части.

— Убирайся оттуда, пусть они сами прореживают свои ряды, — приказывает она. Логично. Зачем пачкать руки больше, чем нужно?

Я указываю людям, и мы отступаем назад, обходя стороной заварушку. Здесь каждый сам за себя, и хотя очень хочется вступить в бой, Лана права. У нас другая миссия.

Хаос остался позади, и я сосредоточился на поставленной задаче.

— Удерживайте позицию. Дайте мне знать, когда выдвигаться, — говорю я, сканируя глазами любую возможность, любую слабость, которой мы можем воспользоваться.

Голос Ланы — надежный маяк.

— Оставайся в безопасности. Ты нужен нам целым и невредимым.

На моих губах появляется ухмылка.

— Я так и планировал. — Потому что, когда все закончится, у меня есть кое-кто, кто должен взять реванш. И я намерен его получить.

Оказавшись за пределами хаоса, мы попадаем в тускло освещенный коридор, похожий на полуразрушенный склад, превращенный в импровизированную крепость Переса. Судя по звукам выстрелов и крикам, доносящимся изнутри, мы наткнулись на борьбу за власть, группировки внутри разрывают друг друга на части. Попасть сюда было слишком просто, и это не дает мне покоя. Подстава? Или просто глупое везение с нашей стороны?

— У меня плохое предчувствие, — бормочу я, сканируя глазами столпотворение в поисках Джулии.

— Оставайся здесь с остальными, — говорю я Луке, приняв решение. Хаос внутри может сработать нам на пользу. — Я пойду искать Джулию. Врываться туда всем вместе слишком рискованно. Мы можем спугнуть их, а жизнь Джулии не подлежит обсуждению.

Лука хватает меня за руку, его беспокойство очевидно.

— Нет, ты не можешь идти туда один!

— Если что-то пойдет не так, я вызову вас всех через интерком. Будет лучше, если кто-то из нас проберется туда сейчас, пока они отвлечены, — возражаю я, стряхивая его хватку. — Это наш лучший шанс вытащить ее, не превратив все в кровавую бойню.

Лука хмурится еще сильнее, и черты его лица становятся жестче.

— А что скажет на это Лана?

Прежде чем я успеваю ответить, по внутренней связи раздается голос Ланы, четкий и властный.

— Ребята, какова ситуация?

Переведя взгляд на Луку, я говорю ему все, что он должен знать, — держи это между нами. Лане не нужно знать тонкости плана, она не одобрит, если я пойду в одиночку. В глазах Луки мелькает понимание и молчаливая клятва хранить тайну.

— Мы ждем, — говорит он.

— Будьте осторожны, — добавляет он, на редкость уязвимо.

— Всегда, — отвечаю я с полуулыбкой. Затем, отвернувшись, я сливаюсь с тенью, двигаясь с бесшумной грацией хищника. Хаос внутри склада маскирует мой вход, а суматоха — идеальное прикрытие для такого призрака, как я.

Внутри склад представляет собой лабиринт, обширный и тускло освещенный, с коридорами, разветвляющимися, как вены. Джулия может быть где угодно, но опыт сужает круг возможностей. Я сразу же нахожу одно место — уединенную комнату в задней части склада, укрепленную и охраняемую. На месте Переса я бы выбрал именно это место — достаточно безопасное, чтобы держать там кого-то ценного, вдали от всеобщего хаоса, но легко защищаемое.

Не теряя времени, я пробираюсь сквозь тени, избегая продолжающегося конфликта, мои шаги бесшумны, мое присутствие незаметно. В этой части склада, в стороне от основной схватки, тише.

Дверь в комнату, к которой я стремился, находится именно там, где я ожидал, — тяжелая и укрепленная, с двумя охранниками снаружи. Типичный Перес-параноик до мозга костей, но вполне предсказуемый.

Приближение к охранникам — дело времени и точности. Они напряжены, глаза сканируют тускло освещенный коридор, но их внимание направлено наружу, они ожидают угрозы из хаоса, а не из теней позади них. Большая ошибка.

Первый охранник едва успевает заметить безмолвную угрозу, как я уже настигаю его. Моя рука обвивается вокруг его шеи, перекрывая доступ воздуха. Быстро и эффективно, не оставляя ему шанса подать сигнал тревоги. Когда он падает на землю, теряя сознание, я уже перехожу ко второму охраннику.

Он поворачивается в последний момент, и в его глазах мелькает осознание, прежде чем мой кулак врезается ему в челюсть. Раздается приятный треск. Он отшатывается назад, ошеломленный, и это все, что мне нужно. Второй удар, на этот раз более сильный, и он падает, присоединяясь к своему приятелю на полу.

Ни шума, ни беспорядка. Я не останавливаюсь, чтобы проверить их состояние, в этом нет необходимости.

Проскользнув внутрь, я вижу зрелище еще хуже, чем представлял. Джулия там, выглядит как пленница — изможденная, обезвоженная, остатки засохшей крови рисуют мрачную картину на ее лице. Она привязана к стулу, ее тело сгорблено в знак поражения. Это зрелище разжигает холодный огонь в моих жилах.

Нажав на кнопку интеркома, я произношу низким, контролируемым голосом.

— Нашел Джулию. Вызовите сюда пару парней, немедленно. — В ответ раздается быстрый сигнал Луки, в котором смешались облегчение и готовность.

Подойдя к Джулии, я осторожно беру ее за челюсть, поворачивая ее лицо к себе.

— Бедная Джулия, что они с тобой сделали?

Ее глаза медленно открываются, во взгляде мелькает растерянность, а затем узнавание.

— Григ… ори? — Ее голос — хриплый шепот, напряженный от усталости и жажды.

— Да, это я. Мы вытащим тебя отсюда, — заверяю я ее, быстро развязывая веревки, привязывающие ее к креслу.

— Я думала… мне приснилось, — бормочет она, слабая попытка юмора, которая не совсем скрывает боль в ее глазах.

— Никакого сна, Джулия. Но скоро ты избавишься от этого кошмара, — отвечаю я, наконец освобождая ее от кресла. Ее тело покачивается, слабея от пережитого испытания, и я ловлю ее прежде, чем она успевает упасть.

— Не могу поверить… что ты пришел, — говорит она, и на ее губах мелькает маленькая, болезненная улыбка.

— Всегда, — говорю я, поднимая ее на ноги с большей нежностью, чем мне свойственно. — Пойдем домой.

В тот момент, когда прибывает мое подкрепление, оно предстает перед нами во всей красе. Их ведет Лука, выражение его лица напряженное, но контролируемое. Мужчины, вооруженные до зубов, выглядят готовыми к войне, их глаза сканируют окрестности в поисках любой непосредственной угрозы.

— Хорошая работа, — ворчит Лука, делая шаг вперед, чтобы оценить состояние Джулии. Он наклоняется к ней: — Джулия, ты меня слышишь?

Она слишком слаба, чтобы ответить, ее голова прислонена к моему плечу. Не теряя ни секунды, мужчины подходят к ней и осторожно поднимают ее с моих рук, чтобы отнести в безопасное место.

— Нашли Джулию. Сейчас ее приведут. — Говорю я в переговорное устройство.

Лана сразу же отвечает:

— Слава богу. Будьте осторожны, возвращаясь.

— Я сейчас выйду, — обещаю я, пока они выносят Джулию.

Но что-то грызет меня — драка, на которую мы наткнулись, была не случайной. Любопытство и осторожность смешиваются в моем нутре. Я не могу уйти, не сейчас. Нельзя оставлять вопросы без ответа.

Когда Лука и люди исчезают вместе с Джулией, я поворачиваю назад, снова погружаясь в тень. Склад с его продолжающимся конфликтом таит в себе ответы, которые я намерен найти. Что это за битва? И, что еще важнее, кому она выгодна?

Бесшумно, как призрак, я продвигаюсь вглубь помещения.

Пыль и запах крови витают в воздухе склада. По мере того, как я пробираюсь сквозь его кости, отдаленные звуки конфликта становятся все громче. Строение стонет под тяжестью собственного распада, стены шепчут секреты бесчисленных неудачных сделок, предательств и кровопролития.

Во мне бурлят эмоции — долг, любопытство и тревожное чувство предвкушения. Чем ближе я подхожу, тем отчетливее становятся звуки: ворчание от усилий, шлепки плоти о плоть, лязг оружия.

Достигнув источника шума, я обнаруживаю дверь, нижний край которой светится, обещая ответы. Свет льется наружу. Рука на ручке, я замираю, каждый инстинкт, отточенный за годы пребывания в тени, требует осторожности. Дверь скрипит, выдавая мое присутствие, когда я приоткрываю ее и проскальзываю внутрь.

Разворачивается сцена, которую я никак не мог предвидеть. Головорезы Переса вступают в схватку не с другой бандой, не с правоохранительными органами, а с Романом. С моим другом. Человеком, который переступил черту, которую я никак не ожидал от него. И все же он здесь, вихрь ярости, в одиночку сражается с людьми Переса.

Он уже завалил нескольких. Но шансы против него — трое все еще стоят, кружат, жаждут расправиться с одиноким волком среди них.

Я замираю, каждый мускул напряжен, все чувства начеку.

Рука на двери, сердце колотится в груди, как чертово барабанное соло. Вот оно, не так ли? Момент, который может перевернуть всю преданность с ног на голову. Я вижу Романа, который сражается, как сам дьявол, и головорезов Переса, которые приближаются. Неужели вмешаться — значит предать Лану?

Блядь. Блядь. Черт.

Внезапно Роман замечает меня. Наши глаза встречаются на фоне хаоса. И тут же время, как резинка, снова начинает действовать. Один из людей Переса делает выпад, пистолет нацелен прямо в грудь Романа.

Никаких раздумий. Никаких колебаний. Только движение.

Я врываюсь в дверь, каждый волосок моего тела настроен на единственную цель — спасти Романа, и я вступаю в схватку.

Я быстро оцениваю ситуацию, используя элемент неожиданности. Это похоже на танец, который я тысячу раз прокручивал в голове, но никогда не хотел исполнять. Роман пригибается, когда головорез стреляет, и пуля пронзает воздух в том месте, где мгновение назад была его голова.

Через несколько секунд я настигаю их. Моя рука вырывается, выхватывая пистолет из рук нападавшего, прежде чем он успевает прицелиться. Используя его силу, я выкручиваю ему руку, заставляя упасть с грохотом, который эхом отражается от стен склада. Его крик прерывается, когда я наношу точный удар в висок, заставляя его замолчать.

Роман, тем временем, не бездействует. Воспользовавшись их шоком, он обезвреживает другого головореза и наносит удар локтем в лицо противника. Брызги крови — неприятное напоминание о нашем жестоком балете.

Третий делает шаг, отчаянно хватаясь за лежащий на полу пистолет. Его намерения ясны и смертоносны. Роман повернут спиной, его внимание сосредоточено на упавшем противнике. Никаких мыслей, только первобытный импульс защиты. Я делаю выпад вперед, оказываясь на линии огня как раз в тот момент, когда палец головореза нажимает на спусковой крючок. Звук становится оглушительным.

Прежде чем пистолет успевает рявкнуть снова, моя нога задевает запястье головореза, отправляя оружие в пол. Последующий удар ногой попадает ему прямо в брюхо, и он переворачивается на спину, задыхаясь.

Роман поворачивается, его обостренные чувства улавливают борьбу. Мы уже достаточно раз дрались бок о бок, чтобы он мог без слов предугадать мой следующий шаг. Его рука находит затылок нападавшего и опускает его вниз как раз в тот момент, когда мое поднимающееся колено встречает его на полпути. Головорез падает, как марионетка с перерезанными ниточками.

Я тяжело дышу, каждый вдох, это клинок внутри меня. Роман стоит среди павших врагов, пот и кровь смешиваются на его лбу. Он слегка пошатывается, прежде чем восстановить равновесие, его глаза смотрят на меня со смесью благодарности и чего-то более темного, отражения пути, который он выбрал.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я, мой голос груб, адреналин все еще бурлит в моих венах, как огонь.

— Да, благодаря тебе, — отвечает Роман, опираясь на усеянный обломками пол. Он смотрит на меня напряженным взглядом, читая меня, как одну из тех книг, на которые у него больше нет времени.

И тут я замечаю тепло, распространяющееся по моему боку, липкое присутствие, которое начинает просачиваться сквозь одежду. Инстинктивно моя рука тянется вниз, касаясь мокрого места на боку. Кровь. Моя кровь. Только сейчас я чувствую боль — запоздалая реакция на пулю, которую я получил, не осознавая этого.