Королева Братвы и ее короли

24

РОМАН

В воздухе витает густой и резкий запах крови. Она может быть моей, а может принадлежать любому из дюжины тел. Вонь въедается в каждый мой вдох. Каждый шаг кажется милей, каждый вдох трудом. Мое тело кричит, каждый сантиметр болит от боли, которую можно получить только обманув смерть.

Рука Григория крепко обхватывает меня, его сила удивляет, учитывая обстоятельства. Парень, который считал меня предателем, теперь спасает мою задницу, тащит меня из этого богом забытого склада, держа за руку так, что не отпустит. Здесь все перепутано.

Мы пробираемся через завалы, наши шаги медленные, размеренные, пока Лука догоняет нас, его лицо — маска стратегии и озабоченности.

— Какого черта Роман здесь делает? — Требует он, дыша белым дыханием в прохладном воздухе.

Григорий даже не сбавляет шага, его голос звучит как хриплое рычание.

— Долго рассказывать. Сначала нам нужно выбраться отсюда.

Лука не спорит, вместо этого он проскальзывает под другим моим плечом, твердым присутствием выравнивая мою неровную походку.

— Двигайся быстрее, — бормочет он, бросая взгляд то на темные углы, то обратно.

Металл и битое стекло под нашими ногами — коварный ковер, и каждый шаг, это риск. Я чувствую каждый толчок, каждый удар по моим избитым ребрам, вызывающий новые волны боли.

Внезапно Григорий спотыкается, из него вырывается придушенный хрип, когда он почти падает на колени. Его лицо белеет, глаза напрягаются. Его ранили, теперь я замечаю темное пятно, расползающееся по его боку.

— Черт, Григорий! — Шиплю я, хватая его прежде, чем он упадет на землю. Руки Луки быстро подхватывают его, поддерживая с другой стороны.

Григорий дышит с трудом, его обычная стоическая маска разрушена болью.

— Просто царапина, — откровенно врет он, пытаясь выпрямиться.

Я оглядываюсь в сторону склада, паранойя подтачивает мои пятки.

— Мы не можем здесь останавливаться, слишком опасно.

Лука мрачно кивает, сканируя периметр.

— Мы потащим его, если придется, но не остановимся.

Григорий поправится, это всего лишь царапина. Я твержу себе это, пытаясь поверить в ложь, которая проскальзывает сквозь стиснутые зубы. Он крепкий, как гвозди, всегда таким был. Но, черт возьми, это я должен был получить пулю, а не он.

Десять лет назад все было иначе. Синдикат Братвы бурлил контролируемым хаосом, который мог организовать только отец Ланы. Я был новобранцем, самоуверенным парнем, у которого кишка тонка, но считающим, что все здесь принадлежит мне. Так было до тех пор, пока не вошел Григорий. Он был не просто новым мускулистым парнем, у него был взгляд, который замораживал тебя на месте, настоящий ледяной сукин сын.

Помню, как мы впервые заговорили по-настоящему. Он застал меня врасплох в баре, где остальные праздновали какую-то грязную сделку. Холод пробирал меня до костей, но я был слишком пьян от молодости и водки, чтобы беспокоиться.

— У тебя есть огонь, Мальчик, — сказал Григорий, протягивая мне сигарету окровавленной рукой, и из его губ повалил дым. — Но огонь без дисциплины только и ждет, чтобы перегореть. Хочешь продержаться? Научись контролю.

Тогда я посмеялся над этим, отбросив его совет в сторону, как делал с большинством вещей, которые не соответствовали моему мировоззрению. Но сейчас, шатаясь по этой пустоши из стекла и металла с истекающим кровью Григорием рядом, я осознал, насколько эти слова на самом деле дошли до меня. Он был моим неизменным помощником, наставником, когда я меньше всего этого ожидал.

Он был чем-то большим. Брат по оружию, товарищ в самые темные времена. Он видел меня через предательства и двурушничество, через смертельные поединки верности и кровавые бани предательства. Мы были из одной ткани, выжившие по своей природе и выжившие благодаря своему упорству.

— Оставайся с нами, парень, — не могу сдержать дрожь в голосе.

Глаза Григория, хоть и остекленевшие от боли, смотрят на меня с яростной силой.

— Я пока не собираюсь уходить, — ворчит он, и русский акцент становится все гуще от напряжения. — Слишком много работы.

Лука заставляет нас двигаться, его собственная интенсивность, это молчаливая сила, заставляющая нас двигаться вперед. Я вижу, что он делает расчеты в своей голове, прокладывая наш маршрут, как будто мы всего лишь еще один из его замысловатых планов. Но даже самые лучшие планы могут рассыпаться, когда в дело вступают кровь и пули.

Пока мы пробираемся через заброшенные штабеля грузовых контейнеров, я автоматически сканирую местность на предмет угрозы, несмотря на пульсирующее напоминание о ранениях. Если Григорий все еще стоит на ногах и борется со своей раной, то у меня нет никаких оправданий, чтобы ослабить бдительность.

Мы, спотыкаясь, преодолеваем последний отрезок пути, и суровая внешняя дверь склада со стоном распахивается, выбрасывая нас на улицу, где царит пронизывающий холод. Я чувствую облегчение, преждевременный вкус свободы. Все кончено, думаю я. Еще немного…

И тут я вижу их.

Переса и его команду. Их слишком много, они слишком готовы. Мое сердце ударяется о ребра, бешено барабаня, когда мои глаза фиксируются на самой ужасающей детали: один из головорезов Переса с пистолетом, направленным прямо на Лану.

Кровь превращается в лед в моих венах. Сцена сужается, туннельное зрение становится острым. Лана, ее бледное в лунном свете лицо, напряженное тело, статуя непокорности. Все остальное исчезает — боль, холод, тяжесть руки Григория на моем плече. Инстинкт и адреналин захватывают мое тело, и я двигаюсь, не успев подумать.

Я отпускаю Григория. Он с ворчанием падает рядом с Лукой, который бросает на меня взгляд, полный невысказанных вопросов. Времени нет. Я уже мчусь, сокращая расстояние, моя рука нащупывает холодную рукоять ножа, запрятанного за пояс.

Перес не замечает моего приближения. Он слишком сосредоточен на Лане, самодовольная ухмылка искажает его черты. Ярость, горячая и ослепляющая, поглощает меня. Я повалил его на землю, и от удара мое и без того избитое тело сотряслось. Бетон вгрызается в мою кожу, но я этого почти не чувствую. Я уже над ним, моя рука дико размахивается, нож сверкает в свете уличных фонарей.

Он пытается отбиться от меня, но страх в его глазах говорит о том, что он понимает, что уже слишком поздно. Нож вонзается снова и снова, каждый выпад, это выброс всех сдерживаемых эмоций: предательства, боли, неустанного стремления выжить. Я слышу, как он задыхается, и этот захлебывающийся звук едва улавливается в моем собственном неровном дыхании.

Затем, среди затихающих звуков борьбы и тяжелого дыхания, раздается… Резкий треск выстрела, удивительно громкий. Звук, который я знаю слишком хорошо. Он пронзает мое безумие так же чисто, как мой клинок пронзил плоть Переса.

Боль взрывается у меня в животе, жгучая и сильная. Я пошатнулся, зрение поплыло, когда меня отбросило назад. Земля устремляется мне навстречу, и я больно ударяюсь об асфальт.

Время замедляется. Я поворачиваюсь, чувствуя укол еще до того, как вижу вспышку дула. Глаза Ланы расширены от ужаса. Поначалу боль отдаляется — тупая пульсация где-то на задворках моего сознания, которая становится все громче с каждым ударом сердца.

Я лежу на спине, глядя в небо, усыпанное небрежными мазками звезд. Григорий и Лука, никогда не отстававшие, настигли меня как раз вовремя.

Лука что-то кричит, голос отдаляется от звона в ушах. Я напрягаюсь, чтобы посмотреть мимо них, чтобы увидеть Лану, но она как размытое пятно, бешено двигающееся за ними.

— Лана! — Я пытаюсь выкрикнуть ее имя, но получается шепот, дыхание сбивается от усилий. — Лана!

Стиснув зубы от боли, я протягиваю дрожащую руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь, за что угодно, что могло бы привязать меня к этой быстро исчезающей реальности.

С каждой секундой холод просачивается все глубже, заключая меня в ледяной панцирь. Звуки становятся приглушенными. Я чувствую странный покой. Возможно, это и есть то самое чувство, когда плывешь по течению, оставляя позади тяготы и битвы.

Но прежде, чем тьма полностью поглотит меня, последняя мысль приковывает меня к осязаемому: надеюсь, мой последний поступок не был напрасным. Надеюсь, Лана выживет. Надеюсь, Григорий простит меня.

А потом, вздохнув напоследок, я позволяю ночи забрать меня.