Королевское приглашение

МАЙ 1988

Тедди Уорнер выходила из женской раздевалки. Теплый ветерок раздувал ее короткую теннисную юбку.

Она направлялась к центральному корту. Ухоженная площадка была покрыта бархатистым ковром тщательно подстриженной травы. Прямо над стадионом высились гранитные стены княжеского замка. Их венчали островерхие башенки, расположенные на разных уровнях, и на каждой развевался бело-голубой государственный флаг Коста-дель-Мар.

— Небось впервые играешь против особ голубой крови? — спросил Огги Штеклер, присаживаясь рядом с ней на боковую скамейку и отбрасывая со лба прядь белых, как кудель, волос.

Ему было двадцать четыре года, но он по-прежнему позволял себе эксцентричные выходки на корте, за что его считали теннисным хулиганом.

— Допустим. А откуда ты знаешь?

— Мне ли не знать?! — Огги Штеклер так и норовил придвинуться поближе к Тедди. — Хочешь бесплатный совет? Не давай им спуску. Болельщики будут в восторге — да и княжеская семейка тоже.

Тедди выпрямила спину:

— Я и не собиралась поддаваться.

— Умница моя.

— Умница, только не твоя, — парировала Тедди.

Коста-дель-Мар казалась ей сказочной страной, больше похожей на декорацию к голливудскому фильму, чем на княжество с населением в семьдесят тысяч человек.

На трибунах, защищенных козырьками от палящего солнца, не осталось ни одного свободного места. Билеты на этот внеплановый матч, проводимый профессиональной теннисной ассоциацией, продавались по тысяче долларов. Весь сбор предполагалось направить в пользу детей-инвалидов. Болельщики не могли отказать себе в удовольствии посмотреть встречу смешанных пар: Тедди и принц Жак против Огги Штеклера и принцессы Кристины.

Тедди нервно проглотила слюну. Они с Огги ждали появления принца с принцессой.

Над трибунами пронесся оживленный гул. Потом грянула музыка: это оркестр заиграл государственный гимн Коста-дель-Мар.

На обрамленной цветочным бордюром дорожке, ведущей на стадион прямо из Вандомского замка, показались юноша и девушка в белой теннисной форме. Их сопровождали двое гвардейцев с каменными лицами. Принц Жак был высок и прекрасно сложен. Его тело покрывал ровный, глубокий загар. Плотно прилегающие темные очки не могли скрыть правильных черт его лица. У Кристины была хрупкая, изящная фигурка и роскошная копна пшеничных волос.

Трибуны встретили принца с принцессой громом аплодисментов. Зрители поднялись со своих мест.

— С ума сойти! — вырвалось у Тедди.

— Значит, ты — Тедди Уорнер, — сказала принцесса Кристина, подходя к Тедди и протягивая ей маленькую, крепкую руку.

— Да… да. Здравствуйте, ваше высочество.

Кристина непринужденно рассмеялась:

— Меня зовут Кристина. Говори мне «ты». Спасибо, что приехала к нам!

— Мы давно следим за твоими выступлениями, — сказал принц Жак, глядя на Тедди с высоты своего роста.

Хотя ему не исполнилось и восемнадцати, у него была фигура взрослого мужчины — мощный торс, широкие плечи.

Судья жестом пригласил их на корт для разминки.

Под оглушительные аплодисменты трибун Тедди, не успев прийти в себя, последовала за остальными на площадку.

Как только Тедди ступила на корт, все ее волнения как рукой сняло. Здесь принц превратился для нее в обыкновенного партнера. Она знала, что отец, занявший место в первом ряду ложи, будет ждать от нее только победы. Он всегда оставался самым страстным ее болельщиком.

Тедди охватил спортивный азарт.

Они с Жаком выиграли два первых гейма.

На противоположной стороне корта Огги Штеклер демонстрировал свою обычную индивидуалистичную манеру игры. Он что есть силы лупил по мячу, носился по площадке очертя голову и полностью игнорировал принцессу Кристину, которая пропустила несколько мячей, летевших прямо ей на ракетку.

— Пардон, — бросила Кристина, когда мяч в очередной раз ударился о ее половину площадки и отскочил в аут.

— Шевели ногами! — не выдержал Штеклер.

— Помолчи, — отрезала она, выходя на линию подачи. Светлые волосы принцессы разметались, на лице выступил пот. Подкрученный мяч вылетел, как из пушки.

Тедди была на высоте. Она смело выходила к сетке и раз за разом выигрывала геймбол. Они с Жаком одержали победу.

Тедди с отцом возвращались на такси к себе в отель «Крильон», сказочное сооружение, облицованное голубоватым известняком; бесчисленные резные украшения делали его похожим на пряничный домик. Тедди мысленно перебирала свои туалеты и не могла решить, что ей следует надеть на торжественный ужин в замке. Получалось, что у нее нет подходящего платья.

— Папа, почему я вечно выгляжу как спортсменка? А что делать с волосами? Ума не приложу… — Тедди озабоченно теребила тугую золотистую косу. — Я и подумать не могла, что здесь все будет организовано на таком европейском… королевском уровне.

— У тебя изумительные волосы. И сама ты — просто прелесть. Но, если хочешь, можно купить какое-нибудь сногсшибательное платье в модном магазине.

— Что-нибудь эффектное, с вышивкой бисером, — решила Тедди. — А потом нужно сделать прическу. Эта коса как у старой девы.

— Дорогая моя, — Уорнер улыбнулся дочери, — разве ты не заметила? Многие женщины явились на стадион с косичками наподобие твоей. Ты положила начало новой моде, милая. Оставайся такой, как есть, я уверен, именно этого от тебя и ждут.

Ровно в восемь вечера к отелю был подан лимузин. Тедди надела открытое воздушное платье из белых шелковых лепестков с блестками. Ее золотистые волосы, зачесанные назад надо лбом и на висках, были заплетены в косу и сколоты перламутровой пряжкой, а оставленные на затылке пряди локонами ниспадали на спину.

Автомобиль проехал мимо караула гвардейцев через ворота в пятиметровой каменной стене, миновал еще два поста охраны и очутился во внутреннем саду. Вдоль мощеных дорожек, прорезавших аккуратно подстриженные газоны, зеленели безупречно ровные ряды деревьев. Повсюду били фонтаны, украшенные каменными изваяниями резвящихся нимф и амуров.

— Фантастика! — выдохнула Тедди, оглядываясь вокруг.

— Это превосходит даже княжеский дворец в Монако, — отметил Уорнер.

— Ущипни меня. Неужели это не сон?

Со всех сторон их окружали средневековые стены Вандомского замка. Династия Беллини воцарилась здесь в начале пятнадцатого века. На протяжении столетий к зданию добавлялись различные пристройки. По слухам, в замке насчитывалось более ста двадцати комнат, из которых использовались далеко не все.

К лимузину поспешил швейцар, чтобы открыть дверцу и помочь гостям выйти. У входа стояла пара молодых гвардейцев с красивыми непроницаемыми лицами.

— Вас ожидают в холле; оттуда мажордом проводит вас в малый бальный зал восточного крыла, — сообщил шофер.

— Вот это да! — воскликнула Тедди, не в силах скрыть возбуждение.

Они шли по коридорам замка. Любопытство Тедди сменилось благоговением, потом изумлением, но все же благоговение взяло верх. Замок династии Беллини несколько раз «модернизировали»; в его интерьерах соседствовали детали рококо, заставляющие вспомнить Версальский дворец, и элементы классицизма.

Бальный зал отличался необъятными размерами. По ширине его пересекали мраморные колоннады. Окна были задрапированы нежно-пурпурным шелком; на стенах висели полотна импрессионистов. Роспись плафона изображала нимф в розовато-золотистых одеяниях среди прозрачных облаков. Вдоль стен стояли ряды стульев с пурпурной обивкой более темного оттенка. На возвышении играл небольшой оркестр. Зал утопал в цветах, источавших море тонких ароматов.

— Если это — малый бальный зал, представляю, каков большой, — успела шепнуть отцу Тедди, когда распорядитель возвестил об их прибытии.

В центре зала был накрыт длинный стол на двадцать персон. Мягко поблескивали серебро и хрусталь; тонкий китайский фарфор словно светился изнутри.

— Рада видеть тебя вне корта, Тедди, — подошла к ним принцесса Кристина, — очень приятно познакомиться с твоим отцом.

Ее серо-голубое платье оставляло открытыми изумительные плечи и оттеняло ровный загар. Шею Кристины украшала золотая цепочка с кулоном. Тедди никогда в жизни не видела такого крупного сапфира, да еще окруженного россыпью бриллиантов. Хотя Тедди знала, что они с принцессой ровесницы — обеим было по восемнадцать лет, — Кристина сегодня выглядела светской дамой без возраста, излучающей европейский шарм.

— Мне очень понравился замок, — взволнованно заговорила Тедди, — но как вы… то есть… вы действительно живете… Я хочу сказать, как вы здесь отдыхаете? Ну, в смысле… — она совсем растерялась и умолкла.

Кристина рассмеялась, запрокинув голову.

— Помещения, по которым вы шли, — это парадные залы; их открывают только во время торжественных приемов. Жилые комнаты гораздо меньше по размеру и куда скромнее. Если захочешь, позже мы их посмотрим. У нас есть домашний бассейн, кинотеатр, а у Жака — тренажерный зал. У меня целая комната отведена под коллекцию кукол, которую я собираю с раннего детства. Пойдем, я познакомлю тебя с моей сестрой Габи.

Принцесса Габриелла, вся в снежно-голубом, приветливо пожала ладонь Тедди двумя руками; ее улыбка обнажила идеальные белые зубы.

— Вы словно всю жизнь играли в паре с моим братом, Тедди Уорнер. А вот со мной Жак отказывается выступать — говорит, что я не догоняю мяч.

Габриелла светилась утонченной, экзотической красотой.

— Какое ожерелье! — Тедди не скрывала своего восхищения. — Просто изумительное!

— Моя собственная работа.

— Неужели?

Габриелла зарделась от удовольствия, дотронувшись кончиками пальцев до витого ожерелья из ярких самоцветов.

— Я начала работать в мастерской нашего известного ювелира, но это оказалось не так-то просто: мое присутствие собирает толпы зрителей и мешает делу.

Тедди и Хьюстон смешались с толпой гостей. Здесь были министры с женами и теннисные звезды: Огаст Штеклер, Мартина Навратилова, Штеффи Граф, Иван Лендл.

— Тебе известно, что принцессы готовы вцепиться друг другу в горло из-за некоего мужчины? — улучив момент, спросила Карен Рот, одна из сильнейших теннисисток в мировой классификации.

— И кто же этот мужчина? — полюбопытствовала Тедди.

— Жан-Люк Фюрнуар. Сначала он был помолвлен с Габриеллой, но после разрыва с нею до безумия увлекся Кристиной.

— Что-то не верится, — усомнилась Тедди. — По-моему, принцессы прекрасно ладят друг с другом — я видела их вместе.

Карен коротко рассмеялась.

— Работа на публику. В газетах пишут, что за закрытыми дверями они бранятся, как торговки. Говорят, Габриелла завидует внешности своей сестры, а Кристина завидует таланту Габи.

Принц Жак, появившийся с опозданием, ленивой походкой вошел в зал. Он был так привлекателен в безупречном вечернем костюме, что у Тедди застучало сердце. Однако она не успела даже улыбнуться ему — принца подхватила под руку эффектная молодая женщина. Жак обернулся, скорбно посмотрел в сторону Тедди и пожал плечами, словно говоря: ничего не поделаешь.

Вслед за сыном в зал вошел князь Генрих, облаченный в голубую парадную форму со знаками отличия, с белой атласной лентой через плечо и серебряными ножнами на поясе. Это был красивый пожилой мужчина с гордо посаженной седой головой, карими глазами и безукоризненно прямым носом; по его внешности в нем можно было безошибочно узнать европейского монарха. Овдовев пять лет назад, он больше не женился.

Габриелла подошла к отцу, взяла его под руку и на правах хозяйки вечера приветствовала вместе с князем длинную вереницу гостей, находя для каждого приветливое слово. Кто-то преподнес ей букет нежных роз; Габриелла поцеловала галантного гостя сначала в одну щеку, потом в другую и передала букет лакею.

Когда князю Генриху представили Тедди, он благосклонно улыбнулся.

— Вы показали хороший пример моей младшей дочери, — произнес он. — Не хотите ли погостить в Коста-дель-Мар еще несколько дней? Вы могли бы дать Кристине несколько уроков тенниса. Если, конечно, позволит ваш напряженный график, — добавил князь.

— Я… с удовольствием, — запинаясь от неожиданности, ответила Тедди.

Принц Георг предстал перед гостями в сером английском костюме, выгодно подчеркивающем его пропорциональную фигуру, стройную и подтянутую, несмотря на возраст. Он презирал американских теннисистов за их нескрываемое любопытство. C'est stupide. Невероятная ограниченность.

Он остановился рядом с Этьеном Д'Фабрэ, министром финансов Коста-дель-Мар.

— Мой брат зажился на этом свете, — шепнул он на ухо министру, не спуская глаз с князя Генриха, который приветствовал гостей в другом конце зала.

— М-м-м, — неопределенно протянул Д'Фабрэ.

Ему было пятьдесят два года; из них десять лет он занимал свой нынешний пост. В консервативной бюрократической иерархии Коста-дель-Мар его считали едва ли не новичком.

— Он стареет. Сердце никуда не годится: приступ за приступом. Брат скрывает состояние своего здоровья, но у меня есть надежные источники. Даже его электрокардиограммы проходят через мои руки. Для меня не существует тайн.

— Понимаю, — кивнул Д'Фабрэ с показным интересом.

Собеседники укрылись в небольшой нише.

— Наш князь в любую минуту может протянуть ноги, — Георг больше не считал нужным выбирать выражения. — Кто же тогда наденет корону? Принц Жак? Желторотый повеса. Не пройдет и года, как у него в замке будет крутиться рулетка, в тронном зале начнут пьянствовать гонщики, а в бассейне станут плескаться голые девки.

Министр осторожно кашлянул.

— Возможно, вы правы.

Георг подошел к нему вплотную и понизил голос:

— Генрих и сам порицает Жака, мне это доподлинно известно. Кому приятно иметь беспутного сына? В прошлом, как вы знаете, костанские правители не раз ходатайствовали перед парламентом об изменении порядка престолонаследия…

— Такого не бывало вот уже семьдесят лет, — возразил министр.

— Но прецеденты имеются. В случае необходимости я мог бы… Я вполне способен управлять государством, не то что какой-то взбалмошный юнец, — презрительно изрек Георг. — Но инициатива, естественно, должна исходить от кого-то другого. Генрих прислушивается к вашему мнению, следует вашим советам.

Министр нахмурился:

— Я не предам своего князя.

Георг отступил назад; его лицо застыло.

— Любезный мой Д'Фабрэ, — сказал он, — за вами в казино числится должок, который вы не потрудились оплатить. Франков этак на пятьсот тысяч.

У министра расширились зрачки.

— Но это еще не все, — продолжал Георг. — Вы транжирите деньги супруги, не так ли? А она и не догадывается. Ах, как это рискованно!

— Да, да… — забормотал министр, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Скажите, чего вы хотите, ваше высочество.

Георг снова понизил голос:

— Я хочу…

Слова застряли у него в горле — совсем рядом стоял Хьюстон Уорнер, который спросил, глядя на Георга:

— Прошу прощения, не скажете ли, где здесь телефон?

— На это есть лакеи, — рявкнул Георг и демонстративно отвернулся.

Уорнер удивленно поднял брови и молча отошел в сторону.

— Я хочу возглавить это государство, — продолжил Георг. — Тот, кто мне поможет, будет щедро вознагражден… а его жена никогда не узнает, что он потрошит ее банковские счета.

Д'Фабрэ долго колебался и наконец сказал:

— Как прикажете, ваше высочество.

Хьюстон Уорнер содрогнулся от унижения и гнева. О чем беседовали эти холеные типы? Похоже, один шантажировал другого.

Он дважды спросил, откуда можно позвонить, прежде чем лакей объяснил, что телефон находится у мужской гардеробной, налево по коридору.

— Напомните мне, кто эти господа, — воспользовавшись случаем, попросил он лакея. — Те, что стоят в нише, у голубой картины.

— Это принц Георг, сэр, а с ним министр финансов мсье Д'Фабрэ.

— Ах да, как же я не узнал, — сказал Уорнер.

Гардеробная сохранилась в неприкосновенности с 1815 года. Ее украшали картины с изображением охотничьих сцен и винно-красные драпировки. Здесь Хьюстон обнаружил новейший кнопочный телефон, а также факс — по-видимому, для удобства гостей.

Быстро набрав номер, он соединился со своим офисом в Нью-Йорке. У него не выходил из головы принц Георг.

Неужели шантаж? Уорнер где-то читал, что политики Коста-дель-Мар — это пауки в банке. Несомненно, Георг был самым ядовитым.

— И последнее, Кэтрин, — быстро сказал Уорнер секретарше, — сходите в библиотеку и просмотрите все, что касается Коста-дель-Мар, и в первую очередь — принца Георга, младшего брата князя. Раскопайте все сведения, какие только можно, ладно? Мне почему-то стало любопытно. Сделайте подборку материалов. Я прочту их сразу по приезде.

После ужина, который продолжался два часа и включал восемь перемен блюд, Тедди разговорилась с теннисистами, но принцесса Кристина увлекла ее за собой, чтобы показать жилые апартаменты княжеской семьи.

— Значит, ты согласна погостить у нас и дать мне несколько уроков? — спрашивала она, ведя свою гостью бесконечными коридорами. — Я так и думала, что отец тебя пригласит.

— Я — с удовольствием! До следующего турнира у меня десять дней. Но проблема в том, что я должна ежедневно тренироваться по шесть часов, бегать кросс, работать с гантелями и не менее часа заниматься аэробикой. Мне нельзя нарушать тренировочный график.

— Тренироваться можно вдвоем, — заявила Кристина. — Я буду твоим спарринг-партнером. Могу и кросс бегать вместе с тобой. Ты, кстати, когда-нибудь бегала по морскому песку? Очень полезно для ног — лучше не придумаешь.

— Отлично! Считай, что все решено.

Если парадные залы подавляли своей помпезностью, то жилые комнаты дышали теплым и приветливым уютом.

Спальню Кристины оформил сам Карл Лагерфельд, чья вилла находилась неподалеку от замка. Стены были затянуты расписным зеленым шелком. Стулья и канапе с мягкими ситцевыми сиденьями стояли островками. У окон располагались изящные кресла, достаточно широкие, чтобы можно было забраться на них с ногами, если захочется почитать при дневном свете.

На одном из таких кресел лежал журнал «Вог» на французском языке.

— На обложке должна была появиться моя фотография, — сообщила Кристина, и в ее голосе зазвучали капризные нотки. — Но отец запретил мне подписывать контракт. Он сказал, что мое имя не должно быть связано с индустрией моды.

В дальнем конце спальни возвышалась кровать с балдахином на резных столбиках. На расстоянии вытянутой руки стояла стереосистема, а рядом с ней стеллажи с огромной коллекцией компакт-дисков с записями французских, английских и американских рок-групп. На книжных полках преобладали книги о Голливуде и модные журналы.

— Вот одна из моих туалетных комнат, — говорила Кристина, идя к дверям впереди Тедди. — В прошлом году здесь установили ванну с гидромассажем.

— Потрясающе! — восторгалась Тедди.

— Комнаты Габи — в другом конце коридора, — сообщила Кристина. — В этом крыле расположен подземный ход. Вообще-то говоря, в замке есть четыре потайных зала и два подземных хода. Здорово, правда? Когда мне нужно попасть на дискотеку так, чтобы не заметили часовые, я проскальзываю через подземный ход.

— Вот это да! — Тедди была окончательно сражена.

— Хочешь, покажу? Это совсем рядом. Правда, там пыльно и грязновато: надо двигаться с осторожностью, чтобы не перепачкаться.

Кристина зажгла свечу, достав ее из ящика у входа в темный, прохладный винный погреб, где на полках по стенам были в строгом порядке расставлены бутылки с французскими винами.

— Здесь нет электричества. Так повелось, что по туннелю передвигаются со свечкой, — объяснила принцесса.

Она подошла к одной из полок, с силой надавила на какую-то бутылку, и целая панель стены плавно сдвинулась в сторону, открыв бесконечный темный проход, уводящий в ночь.

— Мои предки устроили эти тайные ходы на случай вражеской осады, — рассказывала Кристина. — Во время второй мировой войны в замке прятали евреев и участников французского Сопротивления. По этому туннелю они выходили к морю, а оттуда их переправляли на подводных лодках через Ла-Манш. Если бы отец знал, что теперь я пользуюсь этим туннелем для своих ночных побегов, он бы, наверно, приказал заложить его кирпичами.

Слегка наклоняя головы, девушки продвигались вперед, под уклон. В каком-то месте подземный ход разветвлялся надвое. От холода и сырости у Тедди началась легкая дрожь.

— Один ход ведет прямо на берег, — пояснила Кристина, — а другой — в сторону эспланады. Оттуда рукой подать до моей любимой дискотеки. Ты танцуешь, Тедди?

— Немного.

Трепетный огонек свечи озарял лицо принцессы таинственной красотой. У нее разгорелись глаза.

— Тогда ты непременно должна пойти с нами, прямо этой ночью. Будет очень весело, вот увидишь! А когда ты выиграешь турнир, мы с тобой приступим к тренировкам.

Тедди в нерешительности замешкалась. Четвертьфинальные матчи начинались на следующее утро.

— Почему ты сомневаешься?

Перед мысленным взором Тедди пронеслись годы бесконечных тренировок. С шести лет она не видела ничего, кроме тенниса. Ее юность прошла в бесконечных разъездах; она не успевала подружиться с одноклассницами, не смогла даже прийти на выпускной бал, потому что нельзя было пропустить важный турнир; в колледже пришлось выбрать заочный курс обучения, чтобы не прерывать спортивную карьеру. Теперь ей предлагает дружбу настоящая принцесса; неужели и сейчас она должна ответить отказом?

Искушение оказалось слишком сильным.

— Я уже ни в чем не сомневаюсь, — со смехом отозвалась Тедди. — Только хочу тебя предупредить: я сто лет не танцевала.

— Ничего страшного, я тебе покажу основные движения, — пообещала Кристина.

В дискотеке собралось множество народу. Все были ярко одеты и казались Тедди необыкновенно красивыми. В толпе мелькали лица знаменитостей, а также неудачливых теннисистов, выбывших из борьбы.

Кристина, как и обещала, показала ей несколько самых модных движений. Тедди усвоила их без труда. Она позвонила отцу, чтобы он не беспокоился, и постаралась пропустить мимо ушей его негодующие протесты.

Тедди танцевала с разными партнерами; среди них были экстравагантный французский парикмахер, известный гонщик, сын прославленного актера. Ее пьянило ощущение свободы и счастья.

Около половины третьего ночи появился принц Жак.

— Тебе нравится моя страна? — спросил он, ритмично двигаясь в такт оглушительной музыке.

В каждом жесте принца сквозила природная чувственность; Тедди невольно залюбовалась его гибкой, тренированной фигурой. Он выглядел намного старше своих семнадцати лет. Подумаешь, убеждала себя Тедди, ему скоро исполнится восемнадцать, так что разница в возрасте совсем невелика.

— Еще как нравится!

— Хочешь посмотреть самые красивые уголки?

Тедди захлестнуло восторженное чувство:

— С удовольствием!

— На завтра у меня намечены полеты на параплане. В скалах есть для этого великолепные места. Присоединяйся! Там такая красота — просто дух захватывает.

Тедди с сожалением покачала головой:

— Может быть, после окончания турнира. Да и то не знаю… Вдруг я получу травму? Мне нельзя рисковать. Но… как же мне посмотреть страну?..

Жак пристально смотрел на нее смеющимися голубыми глазами:

— Я покажу тебе мою собственную Коста-дель-Мар — это совсем не то, что на открытках и в журналах.

Не в силах разлепить глаза, Тедди со стоном нащупала кнопку будильника. Ей было слышно, как под окнами ее номера журчит фонтан и щелкают садовые ножницы.

Она отбросила простыню и спустила ноги на пол. В висках стучало от выпитого накануне вина. Взгляд Тедди упал на иллюстрированный журнал, который она купила по дороге со стадиона.

«Фюрнуар — яблоко раздора?» — вопрошала обложка, на которой красовался фотомонтаж: портреты Кристины и Габриеллы в профиль, а между ними — улыбающееся лицо интересного брюнета. Тедди узнала его: вчера ночью он танцевал с Кристиной.

Вопреки ожиданиям, в журнальной статье не оказалось никаких разоблачительных или скандальных слухов. Читателям сообщалось, что Габриелла какое-то время появлялась на людях в обществе этого мужчины, потом они расстались и оба наотрез отказались давать интервью для печати, а примерно через год Фюрнуар начал встречаться с Кристиной.

«Из хорошо информированных источников стало известно, что Фюрнуар и принцесса Кристина намерены вскоре объявить о своей помолвке…»

Журналисты просто отрабатывают свой хлеб, подумала Тедди. Принцессы, видимо, к этому привыкли.

На ночном столике зазвонил телефон.

— Стало быть, изволила проснуться, — услышала Тедди голос отца. — Я уж думал, ты вообще не сможешь открыть глаза. Надеюсь, у тебя хватит сил добраться до корта и взять в руки ракетку?

— Папа… ну что ты, в самом деле? Какие проблемы?

— Проблемы есть, и весьма серьезные. Сегодня в девятнадцать тридцать у тебя первый матч, Тедди. Ты не забыла? Только попробуй продуть!

— Не продую.

— Какое легкомыслие! Я тебя не узнаю. Отправиться на танцульку и не спать до рассвета накануне игры — это же полная безответственность. Остается только надеяться, что тебе не придется за это расплачиваться. Поторопись к завтраку. Жду тебя на корте. Мануэль уже там.

Мануэль Муньос, профессиональный теннисист, был спарринг-партнером Тедди и сопровождал ее во всех поездках.

— Пап, не волнуйся, — со вздохом произнесла Тедди. — Неужели я не выиграю? А что касается дискотеки — как ты не понимаешь? Меня пригласила принцесса Кристина. Я здесь задержусь на недельку или около того… буду… ну, в общем, давать ей уроки тенниса.

— Уроки тенниса? — Хьюстон решил, что ослышался. — У тебя нет времени…

— Я найду время.

Наступила тягостная пауза.

— Тедди, спорт не прощает ошибок. У теннисиста должна быть одна-единственная цель. Тебе придется…

— Папа!..

— Ты увидела живую принцессу и дала волю фантазии, вот и все. Это пойдет во вред игре. Ты будешь горько раскаиваться.

— Постарайся понять, папа. Меня покорила эта страна; Кристина — чудесная девушка. Обещаю, что я выиграю этот турнир. А потом в моем графике так или иначе будет несколько свободных дней.

Огромная вилла в испанском стиле, под красной черепичной крышей, стояла на высоком утесе у побережья Коста-дель-Мар. До нее можно было добраться только по извилистой горной дороге. Широкая открытая терраса выходила прямо на сверкающую морскую гладь.

— Я не собираюсь оставаться статистом при своих попрыгуньях-племянницах и их беспутном братце, — резко говорил принц Георг.

— Вас можно понять, — ответил Никос Скурос, хозяин виллы.

Он только что вышел из бассейна: по коже струйками стекала вода. Георг с завистью оглядел фигуру Никки. Его собственное тело, хотя и не обросло старческим жирком, но давно утратило былую упругость. Он совсем мало двигался, разве что время от времени выезжал на охоту в Пиренеи.

— Было бы абсурдно вверить страну заботам легкомысленных юнцов, у которых на уме только танцы, теннис, модные тряпки и гоночные машины. Что они понимают в государственных делах? Кристина — это просто позор семьи, ей лишь бы вертеть хвостом; Габриелла — не более чем смазливая физиономия. Жак день ото дня становится все более распущенным.

— Вы правы, так и есть.

— И это в то время, когда я… — Георг сделал паузу, чтобы его слова прозвучали более весомо. — Я могу принести столько пользы своей стране.

— На это нечего возразить, — сказал Никос Скурос, вытирая полотенцем серебристую шевелюру. — Но почему вы поверяете мне свои сокровенные мысли? Думаю, вам вовсе не хочется делать их достоянием гласности. Благодарю за доверие, но все же осмелюсь спросить: что привело вас именно ко мне?

— Думаю, мы могли бы выработать план взаимовыгодных действий.

— Вот как? — Скурос вопросительно поднял бровь.

— Вы заинтересованы в развитии этой страны. Если не ошибаюсь, вы пытались получить лицензию на открытие казино, но вам было отказано.

Скурос кивнул:

— Ваш брат Генрих считает, что развитие игорного бизнеса будет притягивать в Коста-дель-Мар мафию со всего мира. Сам он делает ставку только на элиту — чрезвычайно узкий круг игроков, которые свободно путешествуют по свету и располагают неограниченными капиталами. Но если привлечь сюда людей с более скромными доходами, они охотно начнут вкладывать средства в местную недвижимость. Те, кто побогаче, станут приобретать дома и квартиры, остальные заполнят номера доступных отелей. Генрих еще не до конца оценил мощный финансовый потенциал своей страны.

— Зато я все оценил, — сказал Георг, наклоняясь вперед и понижая голос. — Если бы во главе государства стоял я, все было бы по-другому. Страна была бы открыта для… скажем так, капиталовложений иностранных граждан. Игорный бизнес получил бы такое же развитие, как в Лас-Вегасе или Атлантик-Сити.

— Если бы во главе государства стояли вы, — эхом повторил Скурос, задумчиво глядя на высокого гостя.

Вскоре со стороны Пиренеев налетели тучи; на террасе сделалось прохладно. Собеседники скрылись за дверью виллы. Их разговор продлился не один час.

Во время финального матча Хьюстон Уорнер сидел в переднем ряду ложи.

Тедди обводящими ударами заставила Монику Селеш отойти на заднюю линию. Хьюстон подался вперед и вцепился в бортик. На протяжении всей игры он ни на минуту не отвлекался:

— Давай, Тедди! Вперед! Смэш! Вот так!

В какой-то момент ему показалось, что Тедди утратила сосредоточенность и чуть не упала на ровном месте. Уорнер в сердцах стукнул кулаком по колену.

Его напряжение не ослабевало. Тедди стоило немалых трудов выровнять игру, но все же она смогла вернуть себе инициативу. Не прошло и часа, как счет уже был 6:2, 4:2. С трибуны для почетных гостей раздались аплодисменты, которые подхватил весь стадион.

Все-таки Тедди сумела вырвать победу, думал Хьюстон. Вот что значит настоящая чемпионка.

— Ваше высочество, моя мастерская для вас слишком мала; к тому же осмелюсь предположить, что было бы неоправданно растрачивать ваш творческий талант на изготовление отдельных украшений. Поверьте моему опыту, ваше высочество, это просто нерационально.

Ювелирную мастерскую основал еще прадед нынешнего владельца, мсье Эпиналя; сам Эпиналь вот уже тридцать лет оставался поставщиком двора. Габриелла больше всего на свете любила делать эскизы и пыталась изготавливать по ним украшения. Но с недавнего времени она начала понимать, что у нее не хватает профессиональных навыков.

— Наверно, вы правы, мсье, — удрученно сказала она, откладывая в сторону заготовку для причудливого кулона, в которую она безуспешно пыталась вставить два рубина. — Просто я очень люблю это занятие…

— Но ваше высочество! — взмолился ювелир. — Я вовсе не хочу сказать, что вам надо от него отказаться. У вас неподражаемый талант дизайнера. Ваши идеи уникальны. Но над их воплощением должен работать целый штат мастеров.

Габриелла поднялась со стула; у нее на глазах выступили слезы.

Эпиналь прошел в тесный закуток, заменявший ему офис, нашел по «ролодексу» нужный номер телефона и записал его на листке бумаги.

— В Нью-Йорке работает Кеннет-Джей Лейн; он давний знакомый вашей семьи.

— Да, я о нем слышала, — кивнула Габи.

Кенни Лейн был знаменитым дизайнером ювелирных изделий, владельцем сети роскошных магазинов. У него заказывали украшения богатейшие знаменитости — Элизабет Тейлор, Глория Вандербильд и многие другие. Княжеское семейство Коста-дель-Мар долгие годы поддерживало с ним связь: его слава началась с того, что он изготовил украшения для вечерних платьев по заказу княгини Лиссе.

— Мне известно, что его мастерская — это святая святых; туда нет доступа посторонним. Но для вас он, по-видимому, сделает исключение.

Габриелла изучала номер телефона. Слова старого ювелира звенели у нее в ушах. Неподражаемый талант? Уникальные идеи? Она снова опустилась на стул, чувствуя, как бьется сердце.

Тедди гордо выпрямилась. Под звуки костанского гимна князь Генрих вручил ей чек на пятьдесят тысяч долларов и главный приз — золотую фигурку теннисистки.

Выходя с центрального корта под шквал аплодисментов, Тедди увидела спешащую к ней принцессу Кристину.

— Ты просто чудо, Тедди! Беги скорее в душ, переоденься и присоединяйся к нам. Мы сняли целый клуб «Ипполито».

Тедди чуть не запрыгала от радости. Еще неделю назад она не видела в жизни ничего, кроме изнурительных тренировок; теперь каждый вечер был для нее праздником.

Ночной клуб, построенный из розового туфа, сиял неоновыми огнями. Автомобильную стоянку заполнили дорогие «феррари», «альфа-ромео» и «мерседесы».

Шеф-повар приготовил лангусты и креветки, всевозможные салаты и французские десерты. У фуршетных столов толпилось несколько десятков человек — в основном молодежь. Короткие, смело декольтированные платья девушек едва прикрывали загорелые тела. Тедди узнала принцессу Монако Стефани и актрису Настассию Кински. Жака среди присутствующих не было.

— Я тебе завидую, — говорила принцесса Габриелла, стоя рядом с Тедди; она разрумянилась и стала еще красивее. — Ты ездишь по всему свету — у тебя такая свобода.

— Свобода? — Тедди даже рассмеялась. — Если бы ты знала, как я живу! Каждый день расписан по минутам: теннис, теннис и еще раз теннис.

— Это же прекрасно! — У Габи горели глаза. — Я бы дорого дала, чтобы у меня было дело, которому можно отдавать себя до конца.

Тедди ответила ей удивленным взглядом:

— Но я думала… Как же так… Ведь ты принцесса.

Грянули первые аккорды рок-музыки. В дверях появился запоздалый гость — интересный, загорелый мужчина лет сорока. Тедди узнала его по фотографии в журнале: это был Жан-Люк Фюрнуар.

Габриелла вспыхнула и затаила дыхание. Тедди ожидала, что она бросится на шею Жан-Люку. Однако ему навстречу побежала принцесса Кристина, нетерпеливо протягивая руки.

Резко повернувшись, Габриелла устремилась к выходу, у дверей толпились фотографы светской хроники. Вспышки их камер прорезали полумрак зала.

В дамской комнате Кристина расчесывала пышные светлые локоны, а потом взбивала их, чтобы придать прическе нарочитую небрежность.

— Она в своем репертуаре. Что за дурная привычка — устраивать сцены? — сетовала Кристина, обращаясь к Тедди, которая стояла перед зеркалом, подкрашивая губы. — Мы с ней обо всем договорились — он ей совершенно не подходит. Но она даже на людях не сдержалась. К чему выставлять напоказ свою ревность? Фотографы только этого и ждали. Завтра же снимки появятся в газетах. Папа на нас страшно рассердится.

Тедди недоуменно посмотрела на младшую принцессу:

— О чем вы с ней договорились? Я думала… я читала, что она когда-то была помолвлена с Жан-Люком.

— Правильно, — подтвердила Кристина. — Но они повздорили. Габи, в общем-то, его не любила. Она всегда поступает наперекор отцу. Раз отец был против этого брака, она хотела непременно выйти замуж за Жан-Люка. Только себе делает хуже. Она сама мне сказала, что не испытывает к нему никаких чувств, и мы с ней решили, что ей лучше разорвать с ним отношения. И вот теперь… только потому, что я начала с ним встречаться, она вдруг воспылала к нему страстью.

Тедди покачала головой, представив, как будут ликовать бульварные газеты.

— Ну и пусть. — Кристина безмятежно улыбнулась. — Теперь это совершенно неважно. Я с ней поговорю завтра утром. Пошли танцевать. Обожаю танцы.

— Мои сестры готовы перегрызть друг другу горло, — рассказывал Жак, когда они с Тедди на следующий день отправились кататься на мотоцикле по улочкам Порт-Луи. — Когда родилась Габи, она считалась наследницей трона. Ее превозносили до небес. Потом на свет появилась Кристина, а за ней и я; Габи уже не могла ощущать себя центром мироздания. Кроме того, ходили слухи… относительно тайны ее рождения. У нашей мамы долго не было детей, и она отправилась на лечение в швейцарскую клинику. Когда отец приехал ее навестить, они зачали ребенка. Конечно, все это хранилось в строгой тайне, но кто-то все равно прознал. — Жак пожал плечами, как это делают французы. — Поговаривали, будто Габи родилась вовсе не от моего отца и, следовательно, не может считаться законной дочерью.

— Представляю, каково ей было это слышать, — ужаснулась Тедди.

— Через некоторое время страсти улеглись. Но кое-кто до сих пор не может забыть эту историю. Бедная Габи, у нее много недоброжелателей, и она очень тяжело это переживает.

Тедди сочувственно кивнула.

— Наверно, смерть вашей матери была для нее страшным ударом.

Жак кивнул.

— Знаешь, как она погибла? С горы обрушилась снежная глыба, и мама бросилась спасать Габи. С тех пор Габриелла не может избавиться от чувства вины. Ей кажется, что родные ее осуждают. Думаю, Кристина и вправду возлагает на нее вину за мамину гибель. Впрочем, не знаю. Кто их разберет? То они в разлуке не могут и дня прожить, то грызутся… как собака и кот? Так говорят в Америке?

— Как кошка с собакой, — улыбнувшись, поправила Тедди.

День выдался великолепный. На синем небе кое-где белели легкие перистые облака. Цветущие кустарники поражали буйством красок. Тедди захлестнул озорной задор. Сегодня — никаких тренировок, решила она. Ей, как любой юной американке, хотелось просто путешествовать, наслаждаться захватывающей красотой Коста-дель-Мар, раз уж судьба привела ее в эту сказочную страну.

Порт-Луи напоминал игрушечный городок. По обеим сторонам извилистых, поднимающихся в гору улочек стояли старинные оштукатуренные таверны и крошечные лапочки, в которых можно было купить все, от моднейших купальных костюмов до самых дорогих духов. Через каждую сотню ярдов встречались сторожевые посты: у полосатой бело-голубой будки неотлучно находился великан гвардеец.

— Почему здесь столько часовых? — поинтересовалась Тедди, когда они с Жаком зашли в кафе, чтобы освежиться лимонным гляссе.

— Такова традиция — как смена караула у Букингемского дворца.

Помолчав, Жак предложил:

— Могу показать тебе изумительный пляж. У вас в Америке таких и в помине нет.

Они снова уселись на мотоцикл и устремились в сторону бульвара, по каменным мостовым, мимо бесчисленных баров, кафе и бистро. Яркие вывески зазывали посетителей, предлагая прохладительные десерты и «дары моря» — креветок, омаров, крабов.

Бульвар Круазетт тянулся на целую милю вдоль белого песчаного пляжа. Они доехали до самого конца, обгоняя неторопливо прогуливающиеся парочки. Тедди заметила, что некоторые из женщин расхаживали в одних шортах или трусиках-бикини.

— Дальше пойдем пешком, — распорядился Жак, прислоняя мотоцикл к стволу дерева.

На пляже было многолюдно. Отдыхающие плескались в ласковых волнах моря, загорали или нежились в тени под полосатыми тентами. Живописные пляжные кабинки, окрашенные в синий, зеленый или оранжевый цвет, выстроились ровными рядами.

— Фантастика! — вздохнула Тедди.

Они бежали босиком по кромке песка, держась за руки. От морских брызг у Тедди очень скоро намокла юбка; пришлось ее снять. Тедди заметила, что Жак разглядывает ее загорелые стройные ноги.

— Ты совсем не похожа на моих знакомых девушек, — сказал он.

— В каком отношении?

— Ты более… уверена в себе. Ты умнее.

— Но ведь мне уже почти девятнадцать, — не без колебания сообщила Тедди.

Жак только пожал плечами:

— Ну и что? Я знавал и двадцатипятилетних. Бежим — нам нужно перебраться через камни. Будь осторожна!

Пляж перегораживала каменная насыпь, уходившая прямо в воду. Они вскарабкались наверх. Жак подал Тедди руку.

По другую сторону насыпи оказался почти безлюдный дикий пляж. Здесь не было ярко раскрашенных кабинок — только белоснежный песок и набегающие волны прилива.

У Тедди захватило дух. Навстречу им шли две парочки — совершенно обнаженные.

— Ничего себе, — вырвалось у нее.

Однако Жак ничуть не смутился.

— Вот, смотри, это мой любимый пляж. Здесь хорошо летать на параплане. Хочешь попробовать? Я заказал два катера. Если, конечно, ты не струсишь, — лукаво добавил он.

— Почему это я должна струсить? — не подумав, возмутилась Тедди.

У Тедди вырвался восторженный крик, когда она взмыла высоко над волнами. Голубой шелк параплана раздулся на ветру. До поверхности моря было не менее двадцати метров. Стропы параплана крепились к катеру, как при катании на водных лыжах.

Рядом с ней под красным парапланом парил Жак. Он то и дело устремлялся ввысь; Тедди мерещилось, что он касается облаков. Катера ускорили ход; парапланы взмыли еще выше.

Тедди ахнула и вцепилась в стропы, беспомощно болтая ногами. Ветер обдувал ей лицо и затруднял дыхание. Ей казалось, что она превратилась в птицу.

— Ну как, понравилось? — мягко спросил Жак.

— Просто чудо, — со вздохом ответила Тедди, удерживаясь за борт десятиметрового катера, который подбрасывало на волнах.

Жак отпустил рулевого и сам встал к штурвалу. Они унеслись далеко в море и причалили с подветренной стороны к скалистому утесу. Достав из плетеной корзины провизию для пикника, они жадно впились зубами в куски сыра и копченые колбаски, нетерпеливо отламывая хрустящую корочку длинного французского батона. Потом очередь дошла до сочных слив и красного вина.

Утолив голод, блаженствуя под лучами южного солнца и слушая мерный рокот волн, Тедди ощутила сладостную истому. Она вытянулась на мягком сиденье, оставшись в черном бикини.

Жак небрежно стянул рубашку, обнажив широкую мускулистую грудь и крепкие плечи. Его кожа, покрытая золотистым загаром, оказалась гладкой, как у младенца. Глядя на него, Тедди почувствовала смутное волнение.

— Ты очень красивая, — произнес Жак, обжигая ее взглядом.

— Кристина гораздо красивее, — в растерянности выдавила Тедди. — Она — настоящая красавица, даже по голливудским меркам.

— Кристина, действительно, хороша собой, но у нее в голове нет ни одной мысли. Она взбалмошна и живет одним моментом, — пренебрежительно заметил Жак и тут же спросил без всякого перехода. — Не хочешь снять лифчик?

Тедди нервно поерзала и инстинктивно скрестила руки на груди.

— Нет, я не… — начала она с самым жалким видом.

— Ну, а я разденусь, — как ни в чем не бывало сказал Жак, стягивая с себя шорты и купальные плавки.

Тедди облизнула пересохшие губы. К своему ужасу, она не могла отвести глаз от его крепкого тела. Миллионы девчонок отдали бы полжизни, лишь бы оказаться сейчас на моем месте, сказала она себе, чувствуя, что ее бьет дрожь.

— У меня с собой une capote anglaise[3], — сообщил Жак, поднимая скомканные шорты и доставая из кармана презерватив.

Он потянулся к Тедди. От его гладкой кожи упоительно пахло морем.

— Тедди, ну прошу тебя… Пожалуйста…

— Послушай, я еще никогда… — Тут губы Жака, хранившие вкус французского вина, накрыли ее рот.

У Тедди отчаянно заколотилось сердце. Она обняла его за шею и почувствовала, как его пальцы привычно нащупали застежку у нее на спине.

Через мгновение Жак таким же умелым движением снял с нее трусики. Их обнаженные тела прижались друг к другу; руки и ноги переплелись. Жак тяжело дышал, его руки скользили по ее бокам, по спине, опускаясь все ниже. Ей в живот упиралось что-то твердое.

Страх отступил; теперь Тедди ощущала только дикое, первобытное влечение. Она хотела испытать все сполна…

Они лежали на мягком кожаном сиденье, сжимая друг друга в объятиях. Волны мерно покачивали катер, солнце смотрело сверху на наготу молодых тел.

— Я хочу, чтобы ты вся принадлежала мне, — шепнул Жак, осыпая ее лицо поцелуями.

Катер стоял на якоре. Жак и Тедди были ненасытны. Только когда над утесом завис полицейский вертолет, они на минутку отстранились друг от друга, чтобы прикрыться широким купальным полотенцем.

Жак оказался нежным и настойчивым любовником. Он ласкал самые сокровенные уголки ее тела. В первый раз Тедди пронзила боль, но это быстро забылось под нахлынувшей волной наслаждения. Чувство любовного экстаза ошеломило ее.

— Теперь ты нравишься мне еще больше. Хорошо, что я был у тебя первым, — шептал Жак, целуя ее шею. — Ты такая… Я не ожидал…

Тедди вся растворилась в его ласках. Когда наконец они разжали объятия, она спросила:

— Ты всегда отправляешься с девушками на морские прогулки?

Жак сложил руки за головой. Его лицо дышало покоем.

— Иногда. Но ты так прекрасна, так не похожа… Ты мне очень нравишься.

— Ты мне тоже, — отозвалась Тедди, размышляя о том, скольких титулованных наследниц, восходящих кинозвезд и сексапильных фотомоделей успел соблазнить Жак.

Налетел прохладный бриз. Тедди села и собрала разбросанную одежду. Какой чудесный был день. О большем и мечтать нельзя.

Нет, мечтать, пожалуй, можно.

Тедди с отцом сидели на террасе отеля. Уорнер потягивал «мартини», Тедди удовлетворилась стаканом минеральной воды. Отблески заходящего солнца золотили поверхность моря. Из бара доносились звуки оркестра и оживленные голоса.

— Как ты сказала? — Хьюстон Уорнер едва не поперхнулся. — Ты летала на параплане? За катером? Ты соображаешь, что делаешь, Теодора? — В минуты гнева он всегда называл ее полным именем.

— Меня никто не заставлял, — упрямо заявила Тедди, — мне хотелось почувствовать, что такое свободный полет.

Ее лицо горело от поцелуев Жака, все тело слегка ломило, но она надеялась, что отец ничего не заметит. Тедди знала, что запомнит вчерашний день на всю жизнь.

— А представь себе, что ты бы получила травму? Боже мой, ты могла руки-ноги переломать.

— Не ведь не переломала.

— По чистой случайности. Я сейчас же позвоню в агентство и закажу билеты на ближайший рейс. Надо возвращаться в Коннектикут. Там, по крайней мере, ты сосредоточишься на игре, тебя не будут отвлекать никакие принцессы. Вернее, принцы.

Отец попал в точку.

— Папа, я уже не маленькая, — у Тедди брызнули слезы. — Хватит меня опекать. Разве я не могу устроить себе передышку? Ты привык считать, что теннис заменяет в жизни все.

Хьюстон Уорнер побагровел и отвел глаза.

— Ты еще никогда так со мной не разговаривала, Теодора.

— Наверно, я изменилась. Пойми меня правильно, папа, я люблю теннис, но не хочу, чтобы вся моя жизнь была подчинена только игре. Я хочу… большего.

— Два миллиона в год только за рекламу — это немало, Теодора. А ведь это только начало, детка. Через несколько лет ты станешь золотой девушкой тенниса — моя золотая дочка.

— Конечно, папа. — Тедди устыдилась своей несдержанности; она погладила руку отца и крепко сжала его пальцы. — Ты для меня столько сделал. Я это ценю и очень тебя люблю… Но я должна сама распоряжаться своей жизнью.

После долгого молчания Уорнер сказал:

— Понимаешь, мне завтра утром нужно быть в Нью-Йорке: я не могу отменить деловые встречи. Буду занят всю неделю: мы покупаем новый завод. Ты справишься здесь без меня?

Тедди не верила своим ушам. Отец доверяет ей настолько, что собирается оставить ее одну в Коста-дель-Мар?

— Папа, милый! — воскликнула она. — Спасибо тебе!

— За что? Если ты выбьешься из тренировочного графика, то сама же за это поплатишься, — проворчал Хьюстон.

По прибытии в свой офис Хьюстон Уорнер просмотрел корреспонденцию, рассортированную референтом и помеченную «важное», «срочное», «первоочередное».

Выбрав из стопки плотный конверт с ксерокопиями газетных и журнальных статей, он помедлил, потом задумчиво вытряхнул содержимое и разложил на письменном столе.

Публикации касались самых разных сторон жизни княжества — от правительственных переговоров до сплетен вокруг казино. Однако в каждой заметке непременно присутствовало имя принца Георга, а то и его фотография.

Уорнер вглядывался в это удлиненное, недовольное лицо и спрашивал себя, что чувствует человек, обреченный быть вечно вторым, стоять тенью рядом с братом-монархом, обладать множеством громких титулов, но не иметь никакой реальной власти.

Страдает ли Георг от такого положения? Может быть, он плетет сети заговора? Уорнер покачал головой. История Европы полна кровавых событий. В одной из заметок он прочел, что в шестнадцатом веке один из первых представителей династии Беллини (кстати, тоже Генрих) зверски убил своего брата Эдуарда, чтобы занять престол этого карликового государства, которое в ту эпоху промышляло исключительно каперством.

— Мистер Уорнер, на шестой линии — Антон Тьюз, — сообщила секретарша по интеркому.

Уорнер неохотно сдвинул в сторону газетные вырезки.

В течение дня, даже во время серьезных деловых обсуждений, он не раз возвращался мыслями к принцу Георгу и невольно подслушанному разговору. Уорнер понимал, что располагает конфиденциальной информацией, но не мог решить, как должен поступить.

Что бы ни происходило в его жизни, важнее всего на свете для него была Тедди. Оставалось только надеяться, что знакомство с коронованными особами не вскружит ей голову. Без дочери его существование утратит всякий смысл.

Прошла неделя: днем солнце и теннис, а вечерами — встречи, дискотеки, прогулки под луной на королевской яхте «Белль Лиссе-II». Тедди близко сошлась с принцессами, особенно с Кристиной.

В конце недели Габриелла улетела в Нью-Йорк, где, по ее словам, должна была повидаться со своей подругой детства Сидни Меллон, с которой в течение двух лет училась в дорогой женской школе мисс Портер в Фармингтоне, штат Коннектикут. Тедди удивилась, что старшую принцессу сопровождала в этой поездке целая свита, куда, в частности, входили телохранитель, камеристка и пресс-секретарь.

Тедди втайне надеялась, что Жак еще раз пригласит ее на свой любимый пляж, но этого не произошло: он уехал в Канны на очередные гонки и вернулся только в субботу.

Только в начале следующей недели, когда они купались в бассейне, она поймала на себе его ласкающий, призывный взгляд.

Проскользнув мимо челяди, они поднялись в апартаменты Жака — анфиладу из четырех огромных комнат, выходящих на море, с небольшой кухней, отделанной светлым деревом.

— Мне приятно тебя обнимать. Обожаю заниматься с тобой сексом, — шептал Жак, покрывая поцелуями ее шею.

— Жак… Жак…

Тедди задыхалась; по ее телу пробежала сладостная судорога. Почти сразу вслед за этим у Жака вырвался хриплый стон.

Они лежали на необъятной кровати с темными резными стойками. Когда страсть утихла, Тедди захотелось плакать… «Заниматься сексом»? Если б он хотя бы сказал «заниматься любовью». Она уткнулась в плечо Жака, влажное от пота.

— Что случилось?

— Ничего.

— Я же чувствую — ты вся напряглась.

— Ничего подобного, — возразила она, садясь в постели. — Просто я… Жак…

— Хочу тебе кое-что подарить, — он вскочил и босиком направился к комоду.

Открыв один из ящиков, Жак вытащил красивую розовую ракушку.

— Я достал ее со дна моря в Сен-Тропезе и заказал ювелиру инкрустацию жемчугом. Возьми, Тедди. Ее можно носить на шее как украшение.

— Я так и сделаю, — смущенно отозвалась Тедди, разглядывая раковину и силясь улыбнуться.

По каким-то неуловимым признакам она поняла, что это прощальный подарок. Ее душила обида. Выходя из спальни Жака, Тедди незаметно опустила розовую раковину с жемчугом обратно в ящик.

— Вот так! Получай!

Кристина, размахивая ракеткой, неловко перебрасывала мяч через сетку. Тедди точным движением направляла удар в противоположный угол, заставляя Кристину бегать по всему корту.

Принцесса оказалась недостаточно подвижной: мяч, отскочив от площадки, все чаще уходил в аут. По ее лицу струился пот, эластичная повязка на лбу промокла насквозь, но, несмотря ни на что, Кристина лучилась красотой. Ей необыкновенно шли нежно-желтые шорты и такая же тенниска.

— Кристина, тебе надо быть более агрессивной. Смелее иди на мяч, — начала Тедди, когда они сделали перерыв.

— Да-да, — вздохнула Кристина, — я сама знаю. Боюсь, что мне не дано достичь высот в теннисе, Тедди. Я, наверно, всю жизнь так и буду играть — чуть выше среднего уровня.

Девушки подошли к раскладному столику у корта, где их ждали фрукты и свежий лимонад.

— Я не распоряжаюсь своей жизнью, — сказала Кристина, опускаясь в плетеное кресло. — Здесь такая скука. Чудесно, что ты смогла у нас погостить, но скоро ты уедешь, и тогда… не знаю, что будет.

— О чем ты?

— Помнишь, я тебе рассказывала про свою недолгую карьеру манекенщицы. У меня уже было готово профессиональное фотодосье, и нью-йоркское агентство «Вильгельмина» не могло дождаться, когда я приступлю к работе. В честь подписания контракта должен был состояться грандиозный банкет. Меня сфотографировали для обложки журнала «Вог». Я прилетела в Нью-Йорк, чтобы ознакомиться с контрактом, но позвонил отец и запретил мне его подписывать. Он потребовал, чтобы я немедленно возвращалась домой и забыла о карьере манекенщицы, поскольку принцессе не пристало появляться на подиуме.

— И ты подчинилась?

— А как же? Я — дочь правящего монарха, мне нельзя иначе.

— Представляю, как тебе было трудно переступить через свои мечты.

— Я обманула ожидания множества людей. Агентство поставило на меня большие деньги. Я обманула свои собственные ожидания, — грустно сказала Кристина.

За то время, что Тедди провела в Коста-дель-Мар, от нее не укрылось, что принцесса Кристина одержима каким-то беспокойством. Она ни на чем не могла сосредоточиться.

— Но тебе принадлежит так много, — возразила Тедди.

— А что толку? В этой жизни за меня уже все решено. Мне предстоит выйти замуж за человека с титулом и состоянием, причем главное — чтобы он понравился отцу. Я обязана присутствовать на разных официальных церемониях, торжественных обедах — это такое нескончаемое занудство. Мне положено возглавлять три-четыре благотворительных фонда. У меня огромное количество роскошных туалетов — я должна блистать на дворцовых балах и приемах. Я, естественно, должна произвести на свет двух детей и дать им подобающее воспитание… Но пойми, Тедди, — со вздохом добавила Кристина, — это все ожидает меня здесь, в этой стране, в этом замке, согласно установленным правилам и ритуалам. У меня никогда не будет приключений… мой путь предрешен…

Тедди не нашлась что на это ответить. Раньше она считала, что жизнь членов правящей династии окружена романтическим ореолом, но даже если вспомнить британскую королевскую семью… Сколько пришлось пережить Ферги и принцу Эндрю, потом поползли слухи насчет принцессы Анны и капитана Марка Филлипса… а в последнее время поговаривали, что принцесса Диана и принц Чарлз больше не живут вместе.

Послышались угрожающие раскаты грома. В стекла лимузина барабанил дождь.

Габриелла, сидевшая на заднем сиденье, подалась вперед, вглядываясь в подрагивающее море черных зонтиков, заполонивших Пятую авеню.

— За десять минут мы продвинулись не более чем на три метра, — посетовала пресс-секретарь Мари-Поль Коти.

В автомобиле также находились телохранитель Пьер и офицер службы безопасности, которого приставил к принцессе Госдепартамент США по просьбе князя Генриха.

— Я ничего не имею против, — сказала Габи. — Здесь кипит жизнь.

По официальной версии, она поехала в гости к старой школьной подруге, которая теперь жила на Манхэттене. Однако рядом на сиденье лежала кожаная папка с эскизами ювелирных украшений. Это были лучшие творения Габи, которые она отобрала после мучительных размышлений. Она лихорадочно соображала, не напрасно ли исключила серию набросков броши в форме котенка. В последнюю минуту она решила, что концепция не вполне продуманна. В этой коллекции каждый предмет должен был стать ошеломляющим открытием. Больше всего на свете ей хотелось заслужить одобрение Кенни Лейна.

Выбравшись из дорожной пробки, лимузин в конце концов свернул с Пятой авеню на Уэст 37-ю стрит и сразу остановился.

Водитель распахнул дверцу. Первым из автомобиля вышел Пьер, чтобы раскрыть большой черный зонт для Габриеллы. За ним появились Мари-Поль и американец-охранник.

Габриелла раздраженно вырвала зонтик из рук своего телохранителя и устремилась вперед.

В тесный, старомодный лифт могли втиснуться только четверо. Они поднялись на шестой этаж и оказались в небольшом холле. За письменным столом сидела секретарша, Бланш Дэвинджер, которая так давно работала у Кенни Лейна, что превратилась в непременный атрибут обстановки.

При их появлении она выразила бурную радость. Сопровождающие остались в холле, а Габриелла прошла в демонстрационный зал, где в застекленных витринах были выставлены ювелирные изделия работы Кенни Лейна. Стол, покрытый черным бархатом, служил для показа образцов оптовым покупателям. На стенах висели фотографии самых знаменитых творений Лейна.

С бьющимся сердцем Габи осматривалась по сторонам.

— Дорогая моя, — сказал Кеннет-Джей Лейн, поднимая глаза от тщательно проработанных эскизов, — дорогая моя, это сказочная красота.

— Как… неужели? — Щеки Габи залил обжигающий румянец.

Они сидели в элегантно отделанном кабинете. Лейну было слегка за пятьдесят; внешностью он напоминал типичного англичанина: зачесанные назад седеющие волосы, пепельно-серая рубашка с белоснежным воротничком и манжетами, синий галстук в белый горошек, синий блейзер и серые брюки.

— У вас выдающееся дарование, Габриелла. Такой талант встретишь нечасто. Женщины будут сходить с ума от этих украшений. Что вы планируете делать со своими работами?

— Продавать, — решительно ответила Габриелла.

Ее охватил неожиданный, безумный восторг.

Лейн на мгновение задержал на ней пристальный взгляд:

— Позвольте сказать вам одну вещь. Никогда в жизни я не заключал соглашений с другими фирмами или дизайнерами. Эта мастерская создана из ничего моими собственными руками. Я не привык ни на кого оглядываться. Но, поскольку я хорошо знаю вашу семью и нахожу эти эскизы незаурядными, могу предложить вам нечто вроде совместного производства.

Габриелла улыбнулась, спрятав сумасшедшую радость под маской царственного хладнокровия.

— Слушаю вас.

— Мы назовем эту коллекцию «Принцесса Габриелла», — сказал Лейн. — Будем ориентироваться на совершенно определенную клиентуру: на самостоятельных деловых женщин с собственной чековой книжкой. Вы приедете в Нью-Йорк на две-три недели, чтобы поработать со мной и моими художниками. Необходимо уточнить окончательный дизайн и количество предметов новой серии. У вас будет личный секретарь, небольшой кабинет при моем демонстрационном зале и еще один — при мастерской. Для начала я предложу вам пять процентов от прибыли; по достижении определенного объема продаж — мы оговорим его в соглашении — ваша доля поднимется до семи с половиной процентов, а потом и до десяти.

Габриелла смотрела на него в упор.

— До десяти процентов… от чего?

— Думаю, в течение первого года прибыли составят восемь-десять миллионов. В течение второго года — от десяти до двенадцати миллионов, а на третий год — если серия будет пользоваться таким успехом, какой мы ей прочим — миллионов пятнадцать.

Габриелла помедлила, делая в уме подсчеты. Ей никогда не приходилось вести переговоры, но сейчас она решила пойти ва-банк.

— Кенни, — сказала она, — подписание этого соглашения лишит меня права на какую бы то ни было приватность; мне придется постоянно быть на людях. Не исключено, что я стану объектом… ну, скажем, похищения или нападения террористов. Я требую сумму в три миллиона в качестве гарантии условий нашего договора, плюс соглашение сроком на пять лет. Один миллион должен быть выплачен при подписании, а остальное — равными частями в течение оставшихся четырех лет, независимо от объемов продажи.

Слушая ее, Лейн менялся на глазах: сначала он был повергнут в шок, потом изумление сменилось задумчивостью.

— Независимо от объемов продажи? Но это не вполне…

— Я ставлю на карту не только свою репутацию, но и репутацию своей страны и вправе ожидать компенсации за этот риск.

Лейн кивнул:

— Предлагаю два миллиона сто тысяч, с выплатой семисот тысяч при подписании соглашения. Но вы возьмете на себя расходы на рекламу — это примерно сто пятьдесят тысяч в год. Серия «Принцесса Габриелла» должна прогреметь во всех средствах массовой информации. Надо заручиться поддержкой известных телеведущих, таких, как Фил Донахью и Опра Уинфри. Вам понадобится собственный рекламный агент. Это вас не отпугивает?

Габриелла понимала, что князь Генрих будет отнюдь не в восторге от того, что его старшая дочь разъезжает по всему миру и торгует украшениями. Даже если ей удастся заручиться его согласием, он выдвинет такие условия, которые свяжут ее по рукам и ногам. Однако Габриелла уже не могла остановиться. Перед ней открывалась долгожданная перспектива — всерьез заняться любимым делом, стать личностью, а не просто дворцовой куклой.

— Отец не будет чинить мне препятствий, — с излишней поспешностью заверила она Кенни Лейна. — Я сама с ним поговорю, как только вернусь домой. Уверена — он… — Габриелла запнулась, не зная, какова будет реакция князя Генриха.

Кейн улыбнулся:

— Габриелла, когда дело дойдет до маркетинга и связей с общественностью, вам придется следовать моим инструкциям. Я знаю этот бизнес как свои пять пальцев. Первые изделия нашей серии будут запущены в продажу с помощью вашего отца.

— Что?

— Все очень просто. Вам придется всего лишь внушить ему, что продажа фантастических украшений серии «Принцесса Габриелла» будет способствовать укреплению престижа Коста-дель-Мар, что вы будете представлять не столько ювелирные изделия, сколько свою страну.

— Понимаю, — лицо Габи осветилось лукавой улыбкой.

— Положитесь на мой опыт. Я знаю, что говорю.

Тедди позвонила из отеля Джамайке Дю-Росс, своей подруге, с которой они долгое время шли бок о бок по ступеням теннисной лестницы.

— Джейми, ты не поверишь — это как в кино, — взахлеб рассказывала Тедди. — Страна просто сказочная: повсюду чистота, море цветов. Бедняков здесь нет: княжество опекает каждого из своих подданных, представляешь?

— Это все очень здорово; а мужчины там есть? — спросила Джамайка.

— Еще какие! — вздохнула Тедди. — Даже часовые — глаз не оторвать… А принц Жак — это просто мечта. Только…

Тедди осеклась. Она чуть не проболталась.

— Тедди?.. — Джамайка сразу что-то заподозрила. — Давай, рассказывай. Какой он, этот Жак? Танцевать умеет? Ты с ним хоть раз танцевала? В журналах пишут, что он неравнодушен к девушкам — это правда? Он надменный?

— Думаю, что да, — невпопад ответила Тедди. — В смысле, неравнодушен к девушкам. Но он совсем не надменный. Он очень даже милый.

Принц Жак разминался на тренажере «нордик-трек» в своем спортивном зале и думал о Тедди Уорнер. Его размышления прервал камердинер, который позвал его к телефону, а заодно сообщил, что через двадцать минут его желает видеть князь.

Женщина, звонившая из Парижа, была на грани нервного срыва:

— Принц Жак, я просто в отчаянии, не знаю, что делать. Я не собиралась вас беспокоить, но решилась, зная о вашем великодушии, — скороговоркой говорила она. — Больше мне не к кому обратиться. Моя дочка, Сесиль…

— Сюзетта, что случилось?

Сюзетта Мулен была женой его друга Жоэля Мулена, который недавно получил тяжелую травму во время гонок «Формулы-1».

— Я помню, как вы помогли нам, когда Жоэль попал в беду. А вчера наша малышка ужасно обгорела в автомобильной аварии.

Жак похолодел.

— Сюзетта, какое несчастье! Постарайся успокоиться. Я пришлю за Сесиль свой самолет, и мы доставим ее сюда, в Коста-дель-Мар. У нас лучший ожоговый центр в Европе. Потом я свяжусь с французскими хирургами-косметологами, и мы устроим консилиум.

— Но мы не можем позволить себе…

— Все расходы я беру на себя, Сюзетта.

Жак, как мог, успокоил молодую мать, а потом позвонил своей секретарше и поручил ей заняться организацией всех необходимых мероприятий. Только после этого он вернулся в спортзал, разделся и встал под душ.

Его слегка тревожил предстоящий разговор с отцом. Подставляя тело под прохладные струи, Жак раздумывал о том, что же так срочно понадобилось князю Генриху.

Утренняя столовая в замке когда-то служила ткацкой мастерской — в прежние времена все наряды для княжеской фамилии изготовлялись придворными мастерами. Здесь до сих пор стояли резные комоды, в которых раньше хранились рулоны сукна. Теперь в середине комнаты воцарились удобные круглые столы, а по стенам вились тропические лианы. Когда Генриху представляли архитектурные проекты, требовавшие его одобрения, он любил разворачивать листы ватмана именно в этой комнате.

Зачесав назад мокрые волосы, Жак поспешил в утреннюю столовую. Подходя к двери, он услышал рассерженный голос отца — видимо, тот разговаривал по телефону.

— Нет! — отрезал князь. — Я сказал: нет! Этого не будет. Мне безразлично, сколько вы готовы заплатить. Права на открытие игорных заведений в Коста-дель-Мар не продаются. Повторяю, не продаются. Ваше предложение оскорбительно.

Жак испытал неловкость оттого, что невольно подслушал этот разговор. Он осторожно постучался.

— Его светлейшее высочество ожидает вас. — Секретарь распахнул перед ним дверь.

Жак вошел. Генрих сидел за одним из столов, гневно взирая на стопку увесистых конторских книг, в которых содержались подробные планы княжества Коста-дель-Мар с указанием всех владельцев недвижимости. Его лицо выражало крайнюю обеспокоенность. Однако Жак сказал себе, что отец всегда с честью выходил из трудных ситуаций.

— Отец, ты хотел меня видеть?

Генрих оторвался от книг, словно вернулся откуда-то издалека.

— Да, сын.

Жак выжидал. Торопить князя не дозволялось никому.

Наконец Генрих заговорил:

— На следующей неделе к нам с официальным визитом прибывает президент Клинтон с супругой. Я хочу, чтобы ты их сопровождал. Мсье Дюпре даст тебе график визита. В последнее время ты целиком посвятил себя автомобильному и водно-моторному спорту — в ущерб своим обязанностям.

Жак вспыхнул. Официальные визиты всегда были ему в тягость. Он не выносил длинных речей, нескончаемых обедов и помпезных церемоний. Когда ему было пятнадцать лет, его задержали у выхода из туннеля — он улизнул с торжественного обеда, посвященного визиту королевы Елизаветы II. За эту непростительную выходку князь Генрих на целый год лишил его денег на карманные расходы.

— Отец, — сбивчиво заговорил он, — на следующей неделе у меня запланирована поездка в Турин. Мне нужно посмотреть новый гоночный автомобиль…

Генрих сверкнул глазами:

— Я не допущу неуважения к президенту.

— Как тебе будет угодно, — сдался Жак, заливаясь краской.

— Внешняя политика имеет для нас первостепенное значение. Мы должны всемерно укреплять связи с ведущими державами, и прежде всего с Америкой.

Жак вежливо кивал, слушая пространные рассуждения отца о международных отношениях и о неустойчивой национальной экономике, требующей притока дополнительных средств.

— В нашу государственную казну не поступают баснословные суммы налогов, не то что в Соединенных Штатах, — размеренно продолжал Генрих. — Как это ни прискорбно, акулы французской политики только и думают о том, чтобы превратить нас в свой «протекторат»… Они готовы лишить наших граждан всех привилегий, задушить их налогами, прибрать к рукам наши больницы и музеи.

Жак нахмурился. Ему уже не раз доводилось выслушивать это, но он всегда считал эти опасения надуманными.

В конце концов Генрих остановил себя.

— Все, довольно, — с раздражением произнес он. — Я вижу, тебя это не интересует.

— Почему же? — запротестовал Жак. — Эти проблемы мне небезразличны.

— Возможно, когда-нибудь ты займешься ими вплотную. Время покажет.

Проходя дворцовыми коридорами, Жак кипел от досады. На месте Генриха он бы нанял своих собственных «акул», приказав им покончить с любыми посягательствами извне. Но он тут же одернул себя: к чему забивать голову государственными делами? Парни в его возрасте хотят жить в свое удовольствие — можно завербоваться в армию, можно стать гонщиком или каскадером.

Не исключено, конечно, что он когда-нибудь передумает и захочет управлять страной, но стоит ли торопить события? В обозримом будущем такого не случится, заверил он себя.

Женевьева Мондальви в свои тридцать с лишним соблюдала строжайшую диету, чтобы сохранить стройность фигуры. Она писала в различные французские журналы для разделов светской хроники. Многие опасались ее острого языка.

— Вы знаете, что газеты опубликовали ваши фотографии с принцем Жаком? — Она брала интервью у Тедди в номере отеля. — Вы видели эти снимки?

Тедди отрицательно покачала головой.

Женни Мондальви вытащила из сумки сложенную газету и протянула ее Тедди. «Жак развлекается с теннисной звездой», — кричали французские заголовки.

Тедди ошарашенно вглядывалась в газетные страницы. Камера запечатлела, как они с Жаком играют в теннис, готовятся взлететь на парапланах; вот Жак по-хозяйски положил руку ей на плечо, проверяя стропы; вот они мчатся на катере в тот самый день, когда она стала женщиной; вот они, обнявшись, соединили губы в страстном поцелуе. На размытых черно-белых фотографиях Тедди, одетая в бикини, казалась обнаженной.

— Вы давно близки с принцем? — полюбопытствовала журналистка.

— Мы всего лишь друзья, — вырвалось у Тедди; она с ужасом думала, что скажет князь Генрих, увидев эти снимки.

— Друзья? — Женни сверлила ее прожженно-циничным взглядом.

— Да, — стояла на своем Тедди.

— Представители прессы внимательно следят за увлечениями принца Жака, — поджав губы, сообщила Женни Мондальви. — Вы не первая девушка, с которой у него завязались романтические отношения. Наш юный принц успел заслужить репутацию порядочного ловеласа. Насколько мне известно, он встречается с Камиллой де Борели. Она происходит из богатой, титулованной семьи — для принца это вполне подходящая пара.

Журналистка выжидала, надеясь, что Тедди вспылит и выдаст свои чувства. Газеты требовали сенсаций.

— По-моему, он в ближайшее время не собирается вступать в брак, — спокойно произнесла Тедди. — Ему и так неплохо.

Ее щеки залил румянец.

— Ты регулярно тренируешься?

— Каждый день, — ответила Тедди.

Она еще не успела остыть после пятичасовой тренировки на корте и изнурительной пробежки по песчаному пляжу. Удерживая телефонную трубку плечом, она расплетала длинную золотистую косу, чтобы вымыть голову.

— Не беспокойся, папа, я в форме.

— Не отлыниваешь от нагрузок?

— Нет, честное слово! Кристина мне подкидывает.

— Кристина для тебя слишком слаба, дочка. Жаль, что мы отправили домой Мануэля. Ты же знаешь, тебе необходимо…

— Я играю не только с ней, но и с принцем Жаком, — перебила Тедди. — Он очень сильный игрок. Вполне мог бы выступать в турнирах профессионалов.

Она тряхнула головой, и по плечам рассыпались золотистые волны. Ей не терпелось закончить разговор — Кристина и Габриелла пригласили ее проехаться по магазинам. Времени оставалось в обрез.

— С принцем Жаком? — забеспокоился Уорнер. — Я о нем наслышан, Тедди. Уже двое знакомых прислали мне газетные вырезки. Кажется, ты собиралась давать уроки тенниса принцессе Кристине, но дело, как видно, этим не ограничилось.

Тедди покраснела, представив, как отец разглядывал эти фотографии.

— Все уже позади, — призналась она. — Жак теперь… встречается с одной герцогиней.

— Родная моя, — Уорнер уловил в голосе дочери горькие нотки, — Тедди, помни, что вы с принцем Жаком принадлежите к совершенно разным мирам. С тобой он может играть в теннис, но встречаться должен с титулованными особами. К этому обязывает его положение, этого ожидает его семья…

— Папа! — нетерпеливо перебила Тедди. — Я сама знаю, чего ожидает его семья. Я сама знаю, что у нас нет ничего общего. Незачем лишний раз мне об этом напоминать.

Ей удалось переключить внимание отца на другое: она начала расспрашивать о новой теннисной ракетке, которую изготавливали по ее заказу, и подтвердила, что прилетает в Нью-Йорк на следующий день.

— Очень жду тебя, Тедди. Пора приниматься за дело. В твоей жизни, дочка, главное — теннис, а не светские развлечения. Коста — в высшей степени политизированная страна, хотя ты, наверно, этого не понимаешь. Мы с тобой там чужие.

Через пять минут они распрощались. Настроение у Тедди совсем упало.

Напрасно она воображала, какое будущее ждет их с Жаком. Он не сказал ей и пары слов с того дня, как они предавались ласкам в его спальне. Лучше последовать советам отца. Надо возвращаться в Коннектикут и приступать к нормальным тренировкам. Ее ждали съемки в двух рекламных клипах, важный турнир в Мельбурне, а потом — открытый чемпионат Франции. На глупые фантазии не останется времени.

Принц Георг мерил шагами гостиную в резиденции «Ройял-Хаус», расположенной поблизости от замка — в его тени. Вечно в тени. Георга снедала ненависть: он не прощал вероломства.

Ему только что стало известно, что Д'Фабрэ переметнулся на сторону князя Генриха в наболевшем вопросе о присоединении к Франции.

«Мы никогда, даже под страхом смерти не объединимся с Францией», — говорилось в заявлении Генриха. И министр финансов, этот жалкий лизоблюд, тут же подхватил: «Если нас подчинит Франция, мы потеряем свою национальную самобытность, превратимся в деревенских бедняков и мелких буржуа — кое-кому это было бы только на руку».

С каждым днем становилось все очевиднее, что народ склоняется к позиции Генриха. А его вообще перестали замечать… На днях одна бульварная газетенка по недосмотру редактора прибавила ему десять лет, и эта ошибка прошла почти незамеченной — он догадывался, что люди считают его никчемным стариком, отжившим свой век.

Это предубеждение необходимо было искоренить — причем безотлагательно. Для этого требовалось заручиться поддержкой кого-нибудь из министров, но не червяка, вроде Д'Фабрэ, а преданного человека, разделяющего его взгляды и убеждения. У Георга имелся на примете достойный кандидат — Франсуа Жерар. Они были знакомы со школьной скамьи. Вместе играли в футбольной команде. И что немаловажно — к нему благоволил Генрих.

Георг нахмурился и потер виски. Должен же быть какой-то выход… Кажется, у Жерара есть связи в армии. Там можно найти дисциплинированных специалистов, которые не станут задавать лишних вопросов.

Да. Это то, что нужно. Придется, правда, действовать через посредников. Исполнителям вовсе незачем знать имя того, кто… Георг остерегался даже мысленно произносить это слово. Как-никак, он — принц. Член правящей династии не опустится до низменных материй… если не заставит жизнь.

Маленький двухмоторный самолет кружил над Лазурным берегом. Внизу мелькали черепичные крыши Сен-Тропеза, золотые полоски пляжей, россыпи островков на фоне морской синевы. К востоку от Канн берег поднимался уступами. Мыс Антиб вдавался далеко в море.

Этьен Д'Фабрэ и его жена Эмилия впервые за долгое время смогли позволить себе отправиться на отдых. У Эмилии, дочери богатейшего парижского парфюмера, была вилла неподалеку от мыса Антиб.

— Этьен, — ворковала Эмилия, прильнув к мужу, который даже в самолете не отрывался от папки с документами, — Этьен, я — как бы это сказать? — очень хочу…

Министр устало повернулся к своей пятидесятилетней жене. В ней сразу можно было угадать француженку: невысокая, смуглая, оживленная, она всегда следила за модой и не утратила женской привлекательности. Ей было невдомек, что муж пустил по ветру ее капиталы. Она по наивности доверила ему ведение своих финансовых дел и ничего не заподозрила, когда он показал ей фальшивые отчеты, свидетельствующие о мифических прибылях. Этьен проигрался в пух и прах. В прошлом году, оказавшись по делу в Соединенных Штатах, он завернул в Атлантик-Сити. Это было роковой ошибкой. Американские казино не желали ждать. Пришлось набраться духу и выпотрошить большую часть ее счетов. Если она дознается…

Тогда не миновать развода. Его имя будет опорочено навек. Придется эмигрировать из Коста-дель-Мар.

Он нуждался в помощи.

Как назло, совсем недавно у него возникли серьезные разногласия с принцем Георгом. По одному из важных вопросов Этьен принял сторону Генриха. А куда было деваться? В конце концов, страной управляет Генрих.

Вообще-то говоря, они с женой отправились на отдых только для того, чтобы не попадаться на глаза Георгу. Пусть немного остынет.

— Этьен! Ты меня совсем не слушаешь, — обиделась Эмилия.

— Ничего подобного, я все слышу. Ты хочешь… ввести меня в искушение, — ответил он, легко проводя пальцем по ее ладони: это прикосновение всегда сводило ее с ума. — Тебе это не составит труда. Ты невероятно соблазнительна.

Он бросил красноречивый взгляд на маленькую ванную комнату, оборудованную на борту самолета. Им уже случалось уединяться там во время полетов.

— Как ты считаешь, дорогая, не удалиться ли нам?..

— Oui, — с готовностью прошептала она.

Они поднялись со своих кресел и направились по проходу к тесной ванной комнате. Д'Фабрэ случайно взглянул в иллюминатор по левому борту. Его ослепила ярко-красная вспышка, похожая на извержение вулкана.

Тут же огненный шар ворвался в салон. Д'Фабрэ на какую-то долю секунды охватила невыносимая боль, и самолет вместе с экипажем и пассажирами превратился в бурлящую лаву.

Принцессы сделали первую остановку возле маленького магазинчика, торговавшего старинными кружевами. Когда продавщица упаковывала покупки Габи, с улицы вошли две женщины.

Та, что была помоложе, бросила негодующий взгляд на принцессу Габриеллу и, понизив голос, обратилась к своей приятельнице с какой-то тирадой. Она говорила по-французски, и к тому же тарахтела, как трещотка, так что Тедди смогла уловить только имя Лиссе, а в конце — непонятную фразу une poufiasse vache salope.

— Уйдем отсюда. — Габи изменилась в лице.

Но Кристина с воинственным видом направилась к женщинам:

— Советую придержать языки!

Садясь в «роллс-ройс», Кристина гневно заметила:

— Им здесь слишком хорошо живется! Такие особы не заслуживают гражданства Коста-дель-Мар — они его не ценят. Пользуются бесплатной медицинской помощью, не платят налогов — и еще смеют так говорить о Габи!

— А что они сказали? — отважилась спросить Тедди.

— Ничего, — отрубила Габриелла, закусывая губу.

Она так крепко сцепила руки на коленях, что у нее побелели пальцы.

— Это наши внутренние политические дрязги, — помолчав, объяснила Кристина. — Кое-кто в нашей стране выступает против монархии и, соответственно, против монархического семейства. Такие люди ратуют за республиканскую форму правления. Но это все ужасная скука. Давайте заедем в салон «Коломба» — у меня назначена примерка. А ты, Тедди, посмотришь, какие там шьют умопомрачительные платья. Непременно выбери что-нибудь для себя.

Сидя в крошечном салоне и наблюдая, как манекенщицы демонстрируют ослепительные платья для коктейля, Тедди пыталась представить себя на месте принцессы. Она бы тоже входила танцующей походкой в самые дорогие салоны, заказывала что душе угодно… она бы тоже была привязана ко дворцу.

Провожая глазами изумительные облака шифона и крепдешина, она заметила, что принцесса Габриелла ни разу не улыбнулась. Она явно не могла прийти в себя после неприятного эпизода в магазине кружев.

Немного спустя Тедди скрылась в примерочной и через тонкие перегородки услышала спор двух принцесс.

— Кто тебя просил за меня заступаться? Я не нуждаюсь в защите!

— Но та женщина позволила себе грубость, — возражала Кристина.

— Я могла бы сама ей ответить. Зачем ты вмешалась?

— Однако ты ей не ответила — ты стояла как каменная. А сейчас вместо благодарности обрушиваешь на меня упреки.

— Я, по крайней мере, не вешаюсь на шею каждому встречному. Как поживает тот фотограф? Не иначе как ты теперь подбираешься к нему — Жан-Люк, я чувствую, вот-вот получит отставку. Или ты можешь с двумя одновременно?

Кристина чуть не задохнулась:

— А хоть бы и так! Зато я ничего из себя не изображаю — не висну во время приемов на папином локте и не делаю вид, что могу заменить собой маму.

— Что?

Даже не видя их лиц, Тедди содрогнулась.

— Что слышала. Ты — не мама и никогда не будешь даже отдаленно на нее похожа, хоть расшибись.

Габи, судя по всему, была близка к истерике:

— Но отец… он сам просит меня… Ему нужно, чтобы рядом с ним была хозяйка вечера.

— Он просто-напросто тебя использует! — выкрикнула Кристина. — Кто бы еще согласился терпеть все это занудство? Только не думай, что за это он станет тебя больше любить. Ты не добьешься даже элементарного уважения.

— Посмотрим. Теперь у меня есть собственное дело…

— Подумаешь! — беззаботно бросила Кристина. — А у меня есть Жан-Люк. Остальное мне неинтересно.

В голосе Габи зазвучал страх:

— Уж не собираешься ли ты?..

— А вот увидишь, — пообещала Кристина.

В примерочной Тедди лихорадочно стаскивала через голову воздушное гипюровое платье с блестками и мучилась угрызениями совести от того, что невольно подслушала чужой разговор.

На борту яхты «Белль Лиссе-II» играл оркестр из восьми музыкантов. В ожидании выступления Пола Анка и Лайзы Минелли пары в вечерних туалетах танцевали фокстрот.

Все разговоры сводились к недавней авиакатастрофе.

— Такое несчастье. Такая трагедия, — нашептывал на ухо Тедди ее партнер, солидный французский бизнесмен, который без умолку рассказывал ей о своей судоходной компании. — Разумеется, цены на ближневосточную нефть сказались на стоимости морских перевозок.

— Это интересно, — откликнулась Тедди, подавляя зевоту и стараясь не сбиться с ритма.

— В судоходстве существует — как говорится у вас в Америке? — жесткая?.. жестокая конкуренция. Это такой бизнес, в котором мужчина должен проявить…

Тедди только вздохнула. Это был ее последний вечер в Коста-дель-Мар. Она ожидала совсем другого. Официальный прием, устроенный князем Генрихом (Габриелла опять стояла рядом с ним как хозяйка вечера), проходил по заведенному порядку. Большинство приглашенных — их было не менее полутора сотен — составляли пожилые аристократы, чьи имена мелькали на страницах газет и журналов, а также преуспевающие бизнесмены, такие, как Андре Шамбор, партнер Тедди.

Обведя взглядом зал, она отыскала глазами принца Жака. Одетый в парадную военно-морскую форму, он как раз входил на танцевальную площадку, обняв за талию поразительно красивую темноволосую девушку.

Наверно, это и была та герцогиня, которую упоминала Женни Мондальви. Тедди отметила, что высокая прическа Камиллы де Борели скреплена старинной бриллиантовой заколкой, которая, наверно, передавалась в ее семье из поколения в поколение. Жак закружил Камиллу в танце; она преданно смотрела ему в глаза.

Тедди отвернулась.

— …и, naturellement[4], я приобрел еще четыре танкера для перевозки сырой нефти, — продолжал ее партнер.

Тедди стиснула зубы и проглотила непрошеные слезы. Раз так, надо забыть Жака.

Она-то, как последняя дура, вбила себе в голову, что он его заинтересовался.

Кристину вел в танце Жан-Люк Фюрнуар. Она выпила слишком много вина. У нее перед глазами словно в калейдоскопе мелькали танцующие пары, огни, яркие туалеты и сверкающие бриллианты дам.

Тонкие обнаженные руки принцессы обвили шею Жан-Люка. Его узкие бедра чувственно двигались в такт музыке. Такие партнеры не оставляли Кристину равнодушной. Жан-Люк был сам не свой до светских развлечений, и это ей тоже нравилось.

— Я хочу сделать «мостик», — шепнула ему Кристина.

Жан-Люк опасливо покосился на возвышение, где восседал князь Генрих, а рядом с ним — принцесса Габриелла.

— Давай, — требовала Кристина.

Фюрнуар послушно опустил ее к самому полу. Кристина выгнула позвоночник и грациозно отставила руку.

— На нас все смотрят, — засмеялся Жан-Люк, поднимая Кристину.

— Я хочу, чтобы мы сегодня же сделали объявление, — мечтательно сказала она.

— О чем? — не понял Жан-Люк.

— Не притворяйся. Объявим сегодня!

Фюрнуар застыл. Несколько дней назад они тайно заключили помолвку и решили не спешить с ее объявлением, чтобы князь Генрих, убежденный католик, свыкся с мыслью о том, что его зятем готовится стать разведенный мужчина, имеющий двух взрослых детей.

— Прямо сейчас? Но мы же собирались…

— Сейчас, — упрямо повторила Кристина. — Здесь Габи и все остальные. Зачем откладывать? Тем более что вино придает храбрости.

Не давая ему возразить, Кристина ринулась сквозь толпу танцующих к эстраде, на которой играл оркестр.

— Мне нужен микрофон, — заявила она, останавливаясь рядом с изумленным дирижером.

— Слушайте все! У меня есть сообщение! — загремел ее голос, усиленный динамиками.

Танцующие замерли. Все взгляды устремились на Кристину. Она спрыгнула с эстрады, подбежала к Жан-Люку и потащила его за собой к микрофону.

— Жан-Люк и я… мы собираемся пожениться! Ровно через месяц!

По залу прокатился ропот. Кристине было видно, как князь Генрих, побледнев, поднимается со своего кресла. Габриелла поддержала его за локоть, чтобы он не упал.

Принц Георг сидел в салоне, угрюмо разглядывая стоящий перед ним графин. Помолвка Кристины нарушила его планы.

Его так и подмывало выплеснуть коньяк в физиономию этой капризной девчонке. Он долго ждал своего часа. Как она посмела? Кристина еще слишком молода, чтобы думать о замужестве. Чего доброго, через девять месяцев на свет появится ее отпрыск, еще один наследничек, и тогда он отодвинется на пятое место. Отвратительная перспектива.

— Почему ты не празднуешь вместе со всеми? — сухо спросил князь Генрих, входя в салон.

— Не правда ли, замечательная новость? — Георг ушел от прямого ответа.

— Конечно. — Генрих повелительно махнул официанту, и тот заспешил к нему. — Бренди, — приказал князь и снова повернулся к брату. — Не могу прийти в себя после сообщения об этой авиакатастрофе.

— Да, весьма прискорбно.

— Дети взрослеют. — Генрих переменил тему и сокрушенно покачал головой. — Хлопот с ними…

— О да, — подтвердил Георг. — По моему убеждению, Кристина еще не вполне ответственна за свои поступки. Разумеется, она будет самой очаровательной невестой, — поспешно добавил он, видя, что брат нахмурился.

— Женихи, невесты… У меня две дочери и сын, — сказал Генрих. — Подозреваю, что в ближайшие годы дело не ограничится одним этим бракосочетанием. Возможно, состоится еще и коронация.

Коронация? У Георга похолодело в груди. Mon Dieu!.. Боль в сердце не отпускала. Он даже испугался, что это инфаркт. Ловя ртом воздух, он силился что-то сказать:

— Ты планируешь… отречься в пользу…

— До этого еще далеко, — перебил его Генрих и прищурился. — Можешь быть уверен, я не выроню корону Коста-дель-Мар. Придет время — и Жак вступит на престол по всем правилам.

Кристина стояла на корме, перегнувшись через перила. Ее слегка подташнивало. После импровизированного объявления помолвки она выпила еще три бокала вина и теперь с трудом вспоминала, какие слова произнесла в микрофон. Единственное, что отпечаталось у нее в сознании — это всеобщий шок. Присутствующие потеряли дар речи. Жан-Люк, сын видной французской актрисы, всю жизнь спекулировал известностью матери и своим собственным сомнительным обаянием. Он не принадлежал к католической церкви; его развод оброс грязными сплетнями. Его ни с какой стороны нельзя было считать подходящей партией для принцессы.

— Ты довольна?

Кристина обернулась и увидела хмурое лицо отца.

— Да, — тихо ответила она, — я очень довольна.

Ее сознание прояснялось с каждой минутой.

— Ты совершила безрассудный поступок. Газеты раструбят по всему миру, что мужем моей младшей дочери будет малопочтенный cavaleur вдвое старше ее по возрасту. Человек весьма сомнительного происхождения; повеса, который уже был однажды женат, оставил двух детей и никогда в жизни пальцем о палец не ударил.

— Начнем с того, что тридцать шесть лет — это не возраст для мужчины, — возразила Кристина, но отец жестом остановил ее.

— Разве ты не понимаешь, что я хотел для тебя лучшей участи, нежели этот… Жан-Люк. Тебе нужен сильный мужчина, на которого ты во всем сможешь положиться, который уважает нашу страну и наши обычаи. А этот — даже не католик. Что будет, если он откажется принять веру?

— Не откажется, я уверена. Он хороший!

— Кристина, — устало произнес Генрих, — когда мы вернемся домой, позвони ему и скажи, что ты разрываешь вашу, с позволения сказать, помолвку. Зачем устраивать весь этот фарс?

— Что? — Кристина была сражена.

— Я не могу благословить ваш союз.

— Тебе придется это сделать! — вспылила она. — Я хочу венчаться в соборе. А если ты запретишь, тогда… тогда я полечу в Лас-Вегас, и мы обвенчаемся в первой попавшейся брачной конторе. Ты этого добиваешься? — Кристина повысила голос. — Вокруг нас будут виться американские репортеры. Я всем расскажу, что ты запретил мне венчаться на родине и вынудил меня к такому шагу.

— Ты не посмеешь этого сделать! — загрохотал Генрих.

Кристина задрожала.

— Посмею. Сейчас не средние века. Я вправе сама выбирать себе мужа. Возможно, он далек от совершенства — ну и пусть. Мне нужен только он! И я ему нужна. Я люблю его.

Генрих молчал.

— Ну хорошо, Кристина, — сказал он наконец, сокрушенно покачав головой. — Может быть, когда у тебя будет семья… дети… ты угомонишься. Остается только надеяться. Но это должно быть католическое венчание в лоне церкви, а перед тем будет составлен подробнейший брачный контракт. На подготовку, конечно, потребуется больше месяца. Мы во всем будем следовать протоколу, в этом можешь не сомневаться.

Отец удалился, оставив Кристину стоять на палубе. Ветер трепал ее бальное платье и холодил мокрое от слез лицо.

На следующее утро от борта яхты отделился катер. С той самой минуты как Кристина во всеуслышание объявила о своем решении, Тедди преследовало ощущение потери от того, что Кристина, Габриелла и Жак будут и дальше жить своей жизнью, а она вернется в совершенно другой мир — мир, в котором нет места ни для чего, кроме тенниса.

Уже не в первый раз она задумалась, как долго теннис будет оставаться ее жизнью. Да, она любила выходить на корт, она собиралась еще долго одерживать победы, радуя отца. Но неужели она всю себя отдавала игре только во имя отцовского честолюбия? Он всегда вел ее вперед… она его горячо любит… и все же… Господи, как трудно в этом разобраться!

В последнее время Тедди стало казаться, что перед ней открыты совершенно новые, неизведанные пути — надо только решить, чего она хочет.

Через несколько часов она, пробиваясь сквозь толпу в аэропорту «Орли», подходила к газетному киоску.

Как и следовало ожидать, заголовки всех изданий кричали о помолвке принцессы. «Кристина выходит замуж за плейбоя». «Известие о помолвке Кристины повергло в шок княжество Коста-дель-Мар». Тедди купила американский журнал светской хроники «Конфиденшл» и на ходу вглядывалась в четкие строчки.

«Как стало известно из информированных источников, князь Генрих с негодованием встретил неожиданное известие о помолвке своей младшей дочери с легкомысленным французом», — говорилось в одной из статей. — «Жан-Люк Фюрнуар известен своими похождениями с манекенщицами и актрисами; если верить слухам, у него также была связь с известным автогонщиком. Теперь Фюрнуар собирается принять католичество; кроме того, ему придется подписать брачный контракт, предусматривающий все детали возможного расторжения брака».

Тедди протянула посадочный талон стюардессе авиакомпании «Америкен эйрлайнз» и поднялась по трапу. На нее нахлынула волна грусти.

Жак. Все, что между ними было, — это только сказка, как и все остальное в этом удивительном княжестве.

Сестры-принцессы. Тедди успела полюбить их обеих, особенно Кристину. Они могли бы стать подругами, если бы принадлежали к одному и тому же миру. Тедди не могла взять в толк, почему Кристина собирается обвенчаться с Фюрнуаром, порочным и своенравным себялюбцем. Какая саморазрушительная страсть подтолкнула принцессу к этому шагу?

Тедди нашла свое место в бизнесс-классе и опустилась в кресло. Ей хотелось верить, что это была не последняя ее встреча с членами княжеской династии.

— Папа, — сказала Тедди, когда они с отцом завтракали на веранде своего дома в Коннектикуте, — мне надо с тобой поговорить. Это важно.

Хьюстон Уорнер внимательно посмотрел на дочь.

— В чем дело, Медвежонок-Тедди? Сейчас пора на тренировку. Мануэль уже дожидается нас в клубе.

— Тренировка может подождать, — возразила Тедди, опуская на тарелку недоеденный круассан.

— Нет, милая, тренировка не будет ждать. — Уорнер улыбнулся, чтобы не обидеть дочь своей резкостью.

— Я подумала, — начала Тедди, — что мне надо сделать годичный перерыв. Немного прийти в себя. Может быть, прослушать несколько курсов в колледже или просто перевести дух, расслабиться, поваляться на солнышке.

— Что я слышу? Ты шутишь?

— Папа, — мягко сказала Тедди, — я знаю, что ты желаешь мне только добра. Я и сама люблю теннис, честное слово. Но я перегорела Я потеряла счет месяцам и странам. Меня повсюду окружает теннис и только теннис. Вокруг него крутятся все разговоры. Когда я ем, сплю, читаю — меня душит теннис. — У нее дрогнул голос. — Я вкалываю больше, чем девяносто девять процентов взрослого населения, а отдыхаю меньше всех.

— С чего вдруг такие разглагольствования, Тедди?

— Это не разглагольствования. Я устала, папа. Мне хочется просто побродить по пляжу, заняться виндсерфингом, посмотреть гонки «Формулы-1». Мне хочется…

— Гонки «Формулы-1»? Так вот откуда ветер дует… Эти принцы и принцессы вскружили тебе голову.

— Ничего подобного, — вспыхнула Тедди. — Папа, всего на один год!

Уорнер смотрел ей прямо в глаза:

— Ты потеряешь не просто год. Ты потеряешь вкус к победе. Сейчас у тебя есть кураж, Тедди. Ты сильна, ты в хорошей форме. Через год придут другие девчонки, молодые и напористые. Они будут наступать на пятки и неизбежно обойдут тебя. Поверь, тебе самой это будет невыносимо.

— Ты не хочешь меня понять, папа, — устало сказала Тедди. — Ты просто не хочешь слушать.

— Неправда, я тебя слушаю. Ты действительно работаешь на износ. Может быть, тебе стоит отдохнуть недельку-другую, даже пропустить турнир…

— …но не прекращать ежедневных тренировок — это ты хочешь сказать? Чтобы не потерять вкус к победе, правильно? — Глаза Тедди наполнились слезами. — Хорошо, папа. Пусть опять все будет по-твоему. Я ведь теннисистка и люблю этот спорт… Но почему мне все время кажется, что жизнь проходит мимо? Я все время что-то упускаю, только не могу точно определить, что именно. Почему так получается?

Поезд уносил Хьюстона Уорнера в Нью-Йорк. Он развернул свежий номер «Нью-Йорк таймс», но не смог сосредоточиться. Его мысли то и дело возвращались к дочери. Когда у нее это началось?

После встречи с принцем Жаком, — ответил себе Уорнер. Черт бы их побрал — этих баловней судьбы. Оставалось только надеяться, что они не перечеркнут спортивную карьеру его дочки — век теннисной звезды и без того недолог.

Габриелла не решалась поговорить с отцом, боясь его гнева, но Лейн уже несколько раз звонил из Нью-Йорка, и она поняла, что больше тянуть нельзя.

— Папа, — взволнованно начала она за завтраком. — Папа…

— Да-да, слушаю, — рассеянно отозвался князь, жуя булочку с грушевым джемом и не отрываясь от свежего номера «Монд».

— Я прекрасно провела время в Нью-Йорке.

— Хм-м-м, — неопределенно протянул Генрих, переворачивая страницу.

Габриелла набралась храбрости:

— Я встречалась с Кенни Лейном. Мы собираемся запустить в производство серию ювелирных изделий под названием «Принцесса Габриелла». Условия договора уже согласованы. Мне предстоит отправиться в рекламное турне…

Генрих в изумлении воззрился на дочь:

— Что ты сказала?

У Габриеллы упало сердце. Она машинально произнесла заранее отрепетированную речь, подчеркивая те преимущества, которые даст им производство украшений, выполненных по ее собственным эскизам. У нее были наготове рекламные фотографии для журналов «Вог» и «Таун энд кантри». Она показала отцу подробный план своего рекламного турне по пятнадцати городам и сценарии видеоклипов для канала телепокупок.

Генрих выронил газету.

— По пятнадцати городам? Что за сумасбродство? Почему я должен отпускать тебя на край света?

— Потому что серия украшений — заметь, дорогих и элегантных, самого высоко качества — под названием «Принцесса Габриелла» привлечет внимание всего мира к княжеству Коста-дель-Мар. Люди узнают, что от нас исходит самое лучшее. — Габриелла мало-помалу обретала уверенность. — Вокруг Коста-дель-Мар появится ореол изящества, блеска и роскоши!

— Но ты собираешься стать… торговым агентом.

— Нет, полномочным представителем! — воскликнула Габриелла. — А также дизайнером шикарных украшений. Это будут неповторимые изделия. Женщины станут сходить с ума. Папа, ведь ты сам нередко называешь себя главой корпорации по имени Коста-дель-Мар. Разве не так? Но каждой корпорации нужна реклама, иначе…

— Довольно, — остановил ее Генрих.

Заразившись энтузиазмом дочери, он не смог удержаться от смеха.

— Значит, ты разрешаешь?

— Только при соблюдении двух условий.

— Каких же? — насторожилась Габриелла.

— В поездках должна быть гарантирована твоя безопасность. Тебя будут сопровождать по меньшей мере двое телохранителей; в дополнение к этому каждый принимающий город должен обеспечивать надлежащую охрану в местах твоего пребывания. Сейчас конец двадцатого века, милая Габриелла. Международный терроризм представляет реальную угрозу, особенно для тех, кто всегда на виду. Помнишь, что произошло с принцессой Монако Каролиной и ее мужем Стефано? Их чуть не похитили. Это внушает серьезные опасения. Таково мое первое условие. А второе… — Генрих помедлил.

— Да, папа? Какое второе?

— Я хочу, чтобы ты всегда помнила, где твое сердце.

— О папа! — воскликнула Габриелла и бросилась к нему на шею.

Это было одно из тех редких мгновений, когда отец с дочерью не скрывали своих чувств. Габриелла светилась от радости:

— Я знаю, где мое сердце. Оно здесь, в Коста-дель-Мар… И навсегда останется здесь… Навсегда.

В прохладном осеннем воздухе далеко разносился стук теннисных мячей.

Из окна своего кабинета Хьюстон Уорнер видел грунтовой корт, на котором яростно сражались Тедди и Джамайка Дю-Росс. Ни одна не желала уступать.

Хьюстону пришло в голову, что Тедди незаметно превратилась в прекрасную молодую женщину, которая сама еще не знает, насколько она хороша.

Размышления Уорнера прервал телефонный звонок. Он ожидал известий из Цюриха, но вместо этого услышал незнакомый голос с французским акцентом:

— Его высочество наследный принц Жак просит к телефону мисс Тедди Уорнер.

Принц Жак.

Изумление Уорнера быстро сменилось отцовской тревогой. Он не был слеп: ему не составило труда догадаться, что у Тедди во время поездки в Коста-дель-Мар завязался роман с Жаком, после чего тот просто-напросто выбросил ее, как надоевшую игрушку. Чего еще можно ожидать от избалованных отпрысков княжеского рода? От Уорнера не укрылась тщательно скрываемая горькая обида дочери. Он был вне себя от ярости.

И вот теперь принц Жак надумал ей позвонить — не иначе, только для того, чтобы повторить все сначала: развлечься и бросить. Но Тедди так ранима — она совсем еще дитя. Этот принц причинит ей новую боль. А тут еще жадные до сенсаций газетенки — они на всю жизнь прилепят Тедди ярлык «дважды брошенной принцем». Нет, надо уберечь ее от такого позора.

— Алло! — повторяла секретарша, не получив ответа. — Алло!

— Да, слушаю, — спохватился Уорнер.

— Его высочество просит к телефону мисс Тедди Уорнер.

— Прошу прощения, но моя дочь отправилась в путешествие в горы, — нашелся Хьюстон и утер пот со лба.

Он повесил трубку и долго сидел с отчаянно бьющимся сердцем.

Уорнер придерживался убеждения, что отцы не имеют права вмешиваться в жизнь своих дочерей. Господи, он же хотел как лучше. Правильно ли он поступил?

После долгих раздумий он потянулся к телефону и набрал код Парижа.

— Ты уверен? — переспросил Хьюстон Уорнер; его голос звенел от волнения. — Ты твердо уверен, Макс?

Молодой репортер Макс Бергсон работал в парижской редакции журнала «Тайм». Уорнер платил ему за сбор сведений о правящей династии Коста-дель-Мар.

— На все сто. У меня нет конкретных доказательств, но я пользуюсь надежными внутренними источниками. Мне сообщили, что принц Георг вел подозрительные телефонные переговоры с одним старым однокашником. У этого типа большие связи среди военных. Их переговоры кое-кто слышал — аристократы в большинстве своем не принимают в расчет прислугу.

— Понимаю.

— Поразительное совпадение, правда? Стоило ему позвонить кому следует, — и через неделю Д'Фабрэ вместе с женой погибает в авиакатастрофе. А потом — совершенно случайно! — дружок принца Георга занимает освободившийся пост министра финансов.

Хьюстону Уорнеру показалось, что у него волосы встали дыбом.

— Не хочешь ли ты сказать… что принц Георг виновен в сговоре с целью убийства?

— Послушайте, я никого ни в чем не обвиняю. Для этого нужны доказательства, а у камердинера не хватило духу записать разговор на пленку. «Тайм» ни за что не опубликует информацию, основанную на слухах. Возможно, камердинер просто недолюбливает своего хозяина, или обижен, или хочет отомстить. Я располагаю только его устным сообщением, — закончил Бергсон. — Вам ведь это и требовалось?

— Конечно. — Уорнер был потрясен. — Да, конечно, спасибо тебе. Держи ухо востро, Макс. Любые мелочи, любые намеки — для меня все имеет значение.

— Будьте уверены. Но когда настанет время, это будет мой эксклюзивный материал, имейте в виду.

Уорнер с тяжелым чувством положил трубку. Он начал собирать информацию о принце Георге скорее из любопытства, но это хобби вскоре стало затягивать его, как зыбучие пески. Чем больше Уорнер узнавал о князе Генрихе, тем большим уважением проникался к этому человеку. Что же до Георга… Неужели он ведет двойную игру? Или, что еще хуже… Не следует ли предостеречь князя Генриха?

Хьюстон снова подошел к телефону и набрал код Коста-дель-Мар. Теперь он порадовался, что не пошел в офис. Там все его переговоры осуществлялись через референта, который дозванивался по нужным номерам. Но этот звонок должен был остаться в тайне.

Города в карликовом княжестве не имели своего кода. Через несколько минут Уорнер соединился с замком.

— Говорит Хьюстон Уорнер, председатель совета директоров компании «Уорнер», — представился он. — Мне необходимо связаться с князем Генрихом.

Мужской голос на другом конце провода тут же перешел с французского на английский.

— Прошу прощения, но, исходя из требований безопасности, его светлейшее высочество не отвечает на незапланированные телефонные звонки.

— Я — Хьюстон Уорнер, — повторил он. — Князь Генрих приглашал меня к себе в резиденцию. Он меня знает…

— Вы можете оставить для него сообщение, сэр.

Через два дня секретарь князя соединил его с Уорнером.

— Вы просили мне передать, что у вас есть важные сведения, не так ли? — осведомился князь. Несмотря на возраст, его голос звучал твердо и уверенно.

— Ваше светлейшее высочество, право, не знаю, как приступить к этому разговору… Я располагаю некой информацией… Не могу поручиться за ее достоверность, но тем не менее… — Уорнер изложил то, что рассказал ему репортер, понимая, насколько сомнительно это звучит — дворцовые сплетни, не более.

Генрих заговорил медленно и с очевидным недовольством:

— Благодарю за беспокойство, мистер Уорнер. Я не оставлю без внимания данный вопрос. Однако должен заметить, что этот журналист, Макс Бергсон, опубликовал несколько материалов, порочащих княжество Коста-дель-Мар. Он преследует единственную цель — устроить сенсацию и не гнушается слухами и домыслами. Подобно всем журналистам, он нередко исходит из ложных посылок. Я бы попросил вас, мистер Уорнер, воздержаться от вмешательства во внутренние дела Коста-дель-Мар. Моя страна прошла долгий и тернистый путь; посторонним трудно понять нашу историю и современное положение.

До Уорнера не сразу дошло, что он получил высочайшую отповедь — попросту говоря, его попросили не совать нос в чужие дела. Но он не считал, что должен просить прощения за то, что поступил как подсказывала ему совесть.

— Мне показалось, что следует поставить вас в известность, — сказал он.

— Разумеется. Мы внимательно рассмотрим ваше сообщение.

Все княжество блестело как стеклышко — страна завершала последние приготовления к свадьбе принцессы Кристины и Жан-Люка Фюрнуара. В булыжных мостовых отражалось солнце. Повсюду полыхали краски осенних цветов; на ветру реяли бело-голубые флаги.

Пираты-фотографы с утра заняли позиции на ступенях собора. На площади собрались толпы туристов, репортеров и рядовых граждан. Всем не терпелось увидеть, как принцесса Кристина с женихом выйдут из золоченой кареты, сохранившейся еще с наполеоновских времен.

На подступах к собору выстроился почетный караул конных гвардейцев.

Подвенечное платье для Кристины было заказано Иву Сен-Лорану. Невеста утопала в облаке кружев и расшитого жемчугом шифона. Ее лицо закрывала фата. Кристина задумчиво смотрела перед собой. Период помолвки оказался крайне беспокойным: между ее отцом и Жан-Люком что ни день вспыхивали конфликты — из-за ритуала обращения в католичество, из-за списка приглашенных, даже из-за того, как рассадить гостей на скамьях собора. К огорчению Кристины, Габриелла хранила враждебное молчание и заговаривала с ней только на людях.

Она до сих пор не могла простить, что сестра «увела» у нее Жан-Люка.

Кристину охватила паника. Неужели она совершает ошибку? Oh, mon Dieu… Однако было уже слишком поздно.

Князь Генрих, сидя в первом ряду, увлажнившимся взглядом наблюдал за обрядом венчания. Он решил сделать Жан-Люку дополнительный подарок: пожаловал ему титул маркиза де Коста, но предусмотрительно оговорил, что этот титул сохранится за ним только в том случае, если не будет расторгнут брак.

Его мысли почему-то вернулись к недавнему разговору с Л. Хьюстоном Уорнером. Начальнику службы безопасности в тот же день было поручено побеседовать с камердинером принца Георга, но тот категорически отвергал свою причастность к утечке информации.

Неужели Георг способен?.. Генрих поежился. Нет, сказал он себе. Взрыв на борту самолета, который расследовала специальная комиссия, произошел, скорее всего, по вине экипажа. Генрих не мог представить себе, что его младший брат, всю жизнь державшийся в тени, замешан в кровавом преступлении.

Георг просто слабый человек, вот и все. Он не чужд зависти, но это нетрудно понять. Его жизнь проходит впустую: гольф, путешествия, мимолетные романы. У Георга не хватит ни мозгов, ни решимости, чтобы устроить заговор.

Сидя между отцом и принцем Жаком, Габриелла до боли сжимала пальцы и улыбалась застывшей улыбкой. Ведь он принадлежал мне, — думала она.

Но принадлежала ли она ему? Глядя на коленопреклоненную чету у алтаря, она не могла поверить, что когда-то спала с Жан-Люком, и более того — отдала ему свою девственность. С тех пор прошло больше года. Сейчас это казалось странным сном.

Она лежала с ним в постели. Их тела сливались в одно. Габриелла почувствовала болезненный укол одиночества. Иногда ей казалось, что ничего подобного в ее жизни больше не будет. Она всегда воздвигала преграду между собой и мужчинами. Даже Жан-Люк называл ее ледышкой.

Ей вспомнилась грязная статья в какой-то газете. Жан-Люк, его женщины — и его мужчины. С ним надо быть начеку, подумала Габриелла. Понимает ли Кристина, на что идет? Она несколько раз пыталась предостеречь сестру, но та ничего не желала слушать.

— На этот раз я хочу сама принять решение, — упорствовала младшая принцесса.

Габриелла закрыла глаза. Ее захлестнула острая жалость к бунтарке-сестре.

После венчания состоялся прием. Гостям подали шестиярусный свадебный торт; между пятым и шестым ярусами помещалась серебряная клетка, а в ней — пара белых голубей. Новобрачные получили в подарок от князя Генриха новые апартаменты в замке, от подданных Коста-дель-Мар — дорожные кофры, серебряные ларцы и набор столового серебра из двух тысяч предметов, от родителей Жан-Люка — антикварный стол эпохи Людовика XIV. Никос Скурос преподнес картину Ренуара.

Девятьсот приглашенных выстроились в очередь, чтобы поздравить новобрачных. В течение двух с половиной часов Кристина и Жан-Люк принимали поздравления. Руки принцессы, затянутые в белые перчатки, уже ныли от бесконечных рукопожатий, но с ее лица не сходила очаровательная улыбка. Для каждого Кристина находила приветливое слово. На церемонию бракосочетания прибыла принцесса Диана; принц Чарлз не смог ее сопровождать — его присутствие требовалось в Вене, на международном матче по игре в поло. Приехали члены правящих династий Европы, крупнейшие промышленники, главы международных корпораций и знаменитые кинозвезды. Среди приглашенных были Нэнси Рейган, Дастин Хоффман с женой, Ричард Гир и Синди Кроуфорд, Макс фон Зюдов, Изабелла Росселлини и влиятельнейший голливудский импресарио Майкл Овитц, представляющий агентство «Криэйтив артистс».

— Вы самая красивая девушка на свете, — сказал Майк Овитц, подходя к Кристине, которая болтала со стайкой своих школьных подруг.

Кристина привыкла слышать такие комплименты, но сейчас эти слова приобрели для нее совершенно особый смысл: устами Овитца говорил Голливуд.

— Благодарю вас, — улыбнулась она.

— В начале апреля состоится церемония вручения призов Американской академии киноискусства. Мне бы хотелось пригласить вас с супругом быть моими гостями. Я беру на себя все необходимые приготовления.

— Чудесно! Пусть ваш секретарь свяжется с моим, — с готовностью откликнулась Кристина.

Овитц взял ее руку в свои:

— Обещаю, принцесса Кристина, что вам не придется скучать. Я задумал один проект — собираюсь запустить в производство фильм…

Кристина подумала, что ослышалась. Она недоверчиво уставилась на импозантного, уверенного в себе импресарио, возглавляющего крупнейшее голливудское агентство.

— Фильм?.. — выдохнула она.

— Принцесса Кристина, — по-отечески улыбнулся Овитц, — если вы проявите хоть малейший интерес, приезжайте в Голливуд — всего на неделю. Гарантирую, что вы не пожалеете о потраченном времени.

— Давай смотаемся отсюда, — вполголоса говорил раскрасневшийся от выпитого вина Жан-Люк, оглядывая из-за плеча Кристины сверкающую толпу приглашенных.

— Мы обязаны быть здесь до конца, — прошептала в ответ Кристина. — Пока отец здесь, никто не имеет права уходить.

— Скорей бы, — твердил Жан-Люк. — У меня уже ноги подгибаются.

Кристина выразительно посмотрела на мужа. Ее и Габриеллу с детства приучили молча сносить известные неудобства, усталость и скуку.

— Послушай, Жан-Люк…

— Хочу наконец уединиться с моей молоденькой женушкой, — настаивал он.

— Теперь уже скоро, — сказала Кристина.

Ей и самой хотелось остаться наедине с мужем, но это желание померкло перед перспективой сотрудничества с Майком Овитцем. Он обратил на тебя внимание только потому, что ты — принцесса, — внушал ей разум. Кристина понимала, что так оно и есть, но мечта стать кинозвездой заслоняла все остальное.

В гардеробной анфиладе на первом этаже замка была отведена комната для переодевания принцессы Кристины. Там ее поджидала Габриелла.

— Ты… ты прелестно выглядишь, — тихо сказала она сестре. — По-моему, у нас в стране еще не было такой красавицы невесты.

— Мама была красивой невестой. Помнишь фотографии?

— Ты ее превзошла.

Кристина подняла глаза на сестру. Она так устала, что не сразу смогла расценить эти слова как шаг к примирению.

— Желаю счастья, — сказала Габи.

— Я… Габи…

— Настоящего счастья. В полном смысле слова. Мы с тобой часто ссорились. Наверно, я не самая лучшая сестра…

— Нет, ты самая лучшая! — воскликнула Кристина.

Они бросились друг к другу и крепко обнялись. Кристина разрыдалась на плече у Габи.

— Я не хотела тебя обидеть, — вздрагивала Кристина. — Я эгоистка, думала только о себе.

— Не надо об этом.

— Иногда я сама себя не понимаю, — всхлипывала Кристина.

Тедди Уорнер не отрывалась от экрана телевизора в вестибюле мельбурнского «Риджент-отеля», где поселились спортсмены, прибывшие в Австралию для участия в теннисном турнире. В программе «Энтертейнмент тунайт» показывали репортаж о бракосочетании принцессы. Можно было только позавидовать кружевному платью Кристины, пышности и торжественности свадебной церемонии.

Когда передача окончилась, Тедди побежала к лифту. Ей нужно было успеть переодеться — она вместе с другими девушками собиралась поужинать в ресторане, чтобы снять напряжение прошедшей недели.

— Стой! Стой! Задержи лифт! — выкрикнул чей-то голос.

Двери уже закрывались, но в щель просунулась пара загорелых, мускулистых рук, а следом втиснулся и сам Огги Штеклер, «посеянный» первым на этих соревнованиях. Тедди не виделась с ним с тех пор, как они провели парную показательную игру в Коста-дель-Мар. Поразительно… он не побоялся повредить руки.

— Кого я вижу: Золотая Девушка! — широко улыбнулся Огги; его голубые глаза рассматривали Тедди с нескрываемым интересом. — Я слышал, ты получила королевское приглашение от самого монарха Коста-дель-Мар. Как провела время?

— Превосходно! — Тедди ответила ему неуверенной улыбкой: в теннисном мире Огги слыл соблазнителем.

— Говорят, принцесса Кристина нашла себе муженька.

— Свадьба была просто шикарная! Только что показывали по телевидению.

— А что ж тебя не пригласили?

— Не тот уровень, — погрустнела Тедди.

В тесной кабине лифта они стояли совсем близко. Тедди вдыхала запах одеколона «Брут». У Огги была квадратная челюсть и ямка на подбородке, как у Майкла Дугласа.

— Не боишься завтра играть финал со Штеффи Граф?

— Нисколько. Чего мне бояться?

Светлые брови Огги поползли вверх:

— Ну, у тебя и нервы! Правда, со Штеффи иначе нельзя. Молодчина, что ты так себя настроила.

— Не знаю, — задумчиво произнесла Тедди, — может, у меня просто характер такой. Я никогда не мандражирую перед матчем. Чему быть — того не миновать. Нужно просто играть в полную силу, а потом еще немножко прибавить. Ну, и конечно, — добавила она со смехом, — не мешает с вечера помолиться.

— Зайдешь ко мне выпить? — предложил Огги.

— Нет, не могу. Мы с девчонками договорились поужинать, а потом посмотреть фильм. Но все равно спасибо.

— А то пойдем! Скучно не будет, вот увидишь.

Она снова улыбнулась, но ничего не ответила.

Войдя к себе в номер, Тедди увидела мигающий огонек. Это означало, что на ее имя оставлено сообщение. Она набрала номер портье и узнала, что ей звонил отец. Тедди вздохнула. Когда Хьюстон не мог сопровождать ее в поездках, он не находил себе места и требовал от дочери подробнейших отчетов о всех сыгранных партиях. При этом он обсуждал с ней каждый удар и строго критиковал все тактические просчеты.

Тедди набрала код Коннектикута. Через пару минут она уже разговаривала с отцом.

— Все идет прекрасно, — заверила она.

Уорнер засыпал ее обычными вопросами.

— Между прочим, — сказал он напоследок, — по Си-Эн-Эн сообщили, что принц Жак собирается принять участие в гонках «Гран-при Коста-дель-Мар». Это очень рискованная затея; я бы сказал, со стороны наследника престола это просто безумие. Принц не отличается рассудительностью, верно?

— Он участвует в гонках?

— Говорят, в отборочных заездах он пришел вторым, совсем немного уступив лидеру. Старый князь вне себя от бешенства. Опасается, что сын не доживет до собственной коронации, — сухо отметил Уорнер. — Гонщики вообще не отличаются долголетием.

— Но Жак не такой, как другие, — попыталась возразить Тедди.

— О чем ты, милая моя? Он просто слишком молод и сам не знает, чего хочет. Ладно, Медвежонок-Тедди, не стану тебя задерживать, раз ты собираешься на ужин. Помни, что я тебя люблю и буду за тебя болеть. Желаю удачи! Позвони завтра сразу, как освободишься.

— Обязательно, — пообещала она.

Тедди заметалась по комнате. Она забыла, что ей пора переодеваться и выходить. На ночном столике у кровати лежала мельбурнская газета, принесенная по ее просьбе горничной. Тедди стала лихорадочно перелистывать страницы в надежде найти заметку о костанском Гран-при.

Добравшись до раздела спортивных новостей, она жадно впилась глазами в информацию о предварительных заездах. С фотографии на нее смотрело лицо принца Жака. В гоночном костюме, рядом с низким, обтекаемым автомобилем он выглядел спокойным и уверенным в себе.

У Тедди заколотилось сердце. Она ринулась к телефону, чтобы сейчас же, сию же минуту позвонить Жаку, но что-то ее остановило.

Она закрыла глаза. Перед ней снова возникли чистые улочки, утопающие в цветах, ласковое солнце, средневековый замок с развевающимися бело-голубыми флагами. Ей на мгновение показалось, будто сильные руки Жака сжимают ее в объятиях…

Тедди стряхнула с себя оцепенение. Ее ждали подруги по команде. Вполне возможно, что завтра она станет победительницей этого турнира. Тогда ее фотографии появятся во всех газетах, о ней будут рассказывать по всем программам телевидения. Сейчас не время фантазировать.

Жаку она не нужна. Была бы нужна — он бы сам ей позвонил.

Египетское солнце нещадно слепило глаза. Кристину не спасали даже прилегающие темные очки, изготовленные по ее заказу Американской оптической корпорацией. Три часа назад личный самолет доставил сюда новобрачных из Каира. Принцесса вышла из джипа и оказалась в нубийской деревушке неподалеку от Асуана, в пятистах милях от египетской столицы. Вокруг теснились глинобитные хижины с соломенными крышами.

Жан-Люк, который вчера выпил лишнего в отеле «Нил Хилтон», всю ночь не давал ей спать, требуя многократного исполнения супружеских обязанностей. Сейчас он не стал выходить из джипа. Несмотря на жару, он был одет в безупречный итальянский костюм.

— У меня раскалывается голова, — пожаловался он. — Погуляй одна, дорогая, потом поделишься впечатлениями.

Кристина вздохнула. Ей успела наскучить эта поездка. Они уже сфотографировались у пирамид, осмотрели сфинкса, а вечером побывали на лазерном шоу. Потом была экскурсия в храм Абу-Симбел, в гробницу Тутанхамона, поездки в Луксор и Карнак. Местные достопримечательности поражали воображение, но Жан-Люк, который уже бывал в Египте, не проявлял никакого энтузиазма, что очень огорчало Кристину. Поначалу ее увлек этот экзотический мир прошлого. Она даже решилась проехаться на верблюде.

Принцесса бродила вдоль единственной деревенской улицы, разглядывая худых голых ребятишек и облезлых собак.

— Господи, сколько можно изображать из себя мать Терезу? — не выдержал ее муж. — Прошу тебя, садись в машину. Какая радость смотреть на эту голытьбу? Поехали назад в отель. Мне хочется выпить и принять душ. А потом лечь с тобой в постель, — добавил он.

Кристина вернулась в джип. Шофер повез их обратно к аэродрому теми же пыльными дорогами.

В вестибюле отеля толпились вновь прибывшие туристы, оживленно болтающие по-французски.

— Жан-Люк! — От толпы отделилась молодая женщина с длинными высветленными волосами и огромными карими глазами, одетая с истинно парижским шиком. — Бог мой, ты ли это? Когда мы виделись в последний раз, ты был bien cuit… пьян в стельку!

— И собираюсь это повторить! — подхватил Жан-Люк, расплываясь в улыбке.

От его томной гримасы не осталось и следа. Он шагнул вперед и заключил женщину в объятия, оторвав ее от пола. Потом он повернулся к Кристине:

— Познакомься, Кристина — это Софи Шенонсо. В свое время я чуть было на ней не женился, но у нее хватило ума мне отказать.

Софи хихикнула и улыбнулась Кристине, а потом снова затараторила по-французски, обращаясь к Жан-Люку:

— У вас была блистательная свадьба — я видела фотографии в «Пари-матч». Между прочим, я недавно вторично вышла замуж. Вон мой муж, Морис, ругается с concierge, со швейцаром. Он ужасно ревнив. Не будем рассказывать ему о нашей «дружбе», ладно? Он терпеть не может всех, с кем я была знакома до свадьбы. Думаю, вы оба это понимаете.

От Кристины не укрылась сияющая улыбка мужа, адресованная Софи.

— Такую встречу необходимо отметить, — объявил Жан-Люк. — Давайте встретимся через час и выпьем по коктейлю. Договорились?

— Чудесно! — воскликнула Софи.

Кристина молча кивнула.

Кристина прочла в «Интернэшнл геральд трибюн», что Тедди Уорнер одержала победу над Штеффи Граф в открытом чемпионате Австралии. Фотокамера запечатлела Тедди в прыжке. Короткая юбка открывала безупречно стройные ноги.

Внезапно Кристину охватила острая зависть. Тедди сумела стать настоящей звездой, пусть только в спорте, тогда как она сама… Кристина уже поняла, что совершила непоправимую ошибку, выйдя замуж за Жан-Люка.

Две супружеские четы в сопровождении телохранителей Кристины отправились в Александрию, где заранее заказали номера в отеле «Монтазе Шератон», на самом берегу Средиземного моря. Муж Софи, занимающийся импортом нефти, назначил там встречу с каким-то арабским шейхом.

Отель наводнили фотографы, прознавшие о предстоящем визите принцессы. Они не давали проходу Кристине и Жан-Люку. Естественно, в кадр то и дело попадала также Софи со своим мужем.

Через пару дней Жан-Люк и Морис отправились на деловой ужин. У Софи разыгралась мигрень: она сказала, что останется у себя в номере и вряд ли сможет встать на ноги в течение ближайших трех дней. Кристина тоже решила отдохнуть. За две недели ей ни разу не удалось выспаться. Жан-Люк совершенно измучил ее своими прихотями.

Она заказала ужин себе в номер и расположилась в шезлонге на балконе, наслаждаясь видом на набережную, вдоль которой тянулись пальмовые заросли и ряды внушительных особняков.

Вдруг ей показалось, что внизу мелькнула Софи, которая садилась в такси. Кристина встала, чтобы рассмотреть ее получше, но такси уже скрылось за углом.

Она ушла в спальню и с наслаждением легла на кровать. Через три часа она проснулась, бодрая и посвежевшая. Все-таки Жан-Люк был необыкновенным любовником, он не мог равнодушно находиться рядом с ней. Многие женщины об этом только мечтают. Ожидая возвращения мужа, Кристина надела белое кружевное неглиже, его любимое, с дразнящими прорезями на груди и в низу живота.

— Наконец-то, дорогой! — прошептала она, обнимая его за шею и целуя долгим, дразнящим поцелуем.

— Подожди, — попытался высвободиться Жан-Люк, — мне надо в душ. В этом дурацком ресторане нечем было дышать, я весь взмок.

— Нас с тобой это никогда не останавливало. — Кристина принялась расстегивать на нем рубашку.

— Нет, все-таки я сперва приму душ.

Жан-Люк скрылся в ванной и запер за собой дверь.

Через пару дней Кристина в сопровождении телохранителя вышла из отеля, чтобы пройтись по дорогим магазинам в центре города. Софи сказала, что там продаются потрясающие изделия из кожи.

На тротуаре к ней привязался местный фотограф, одетый в видавшую виды белую рубашку и такие же штаны.

— Mademoiselle, mademoiselle, — окликнул он по-французски с местным акцентом, сверля ее маслянистыми черными глазами.

— Никаких фотографий, — загородил ее телохранитель Люсьен.

— Нет, я не снимать. Я имею фотографии.

— Что еще за фотографии? — потребовал Люсьен.

— Вот, — сказал фотограф, обходя телохранителя и показывая Кристине несколько снимков.

Она в шоке смотрела на изображение своего мужа: он стоял на коленях над обнаженной женщиной с длинными высветленными волосами, в то время как другая женщина, также совершенно обнаженная, стояла на коленях у него за спиной и бесстыдно ласкала его языком. Изображение было нечетким — видимо, фотографии делались с большого расстояния, с помощью длиннофокусного объектива, но ошибки быть не могло.

И это — когда еще не кончился медовый месяц, — пронеслось в голове у Кристины. Ей вспомнились все подозрения относительно Жан-Люка.

— Пятьсот египетских фунтов, — вывел ее из ступора голос фотографа. — Или я посылать это для князь Генрих в Коста-дель-Мар.

— Ни в коем случае, — Кристина даже отшатнулась.

— Пятьсот фунтов — или я посылать по почте сегодня.

Этого нельзя было допустить. Кристина судорожно рылась в сумочке, пока не вытащила триста египетских фунтов — все, что она захватила с собой.

— Ваше высочество… — попытался остановить ее телохранитель, но она оттолкнула его.

— Я… я принесу остальное позже, — пообещала она. — Подождите здесь, я схожу к себе в номер за деньгами.

— Деньги сразу, или я отправлять по почте.

— Боже мой! Поймите, я не ношу с собой таких денег.

Египтянин был непреклонен:

— Деньги сейчас.

У Кристины вырвался отчаянный крик. Неожиданно для себя самой она выхватила у него фотографии и опрометью бросилась в отель. Опередив телохранителя, она вскочила в лифт и нажала на кнопку своего этажа.

Ее била дрожь. Выйдя из лифта, Кристина решила, что ей следует позвонить отцу и предупредить, что какой-то мошенник пытался ее шантажировать, изготовив коллаж из фотографий Жан-Люка и двух неизвестных женщин легкого поведения.

Да, отца необходимо поставить в известность. В бульварных газетах иногда публиковались подобные фальшивки — они приводили князя Генриха в ярость.

Кристина отперла дверь и ворвалась в номер. Ей было уже не до магазинов. Она распахнула створки стенного шкафа, где аккуратно висели дорогие костюмы Жан-Люка, заказанные у итальянских и французских модельеров. Внизу выстроились в ряд мягкие кожаные туфли.

Кипя от злости, она сгребла в охапку несколько костюмов, а потом нагнулась за обувью и схватила столько, сколько смогла удержать. Выбежав на балкон, Кристина перегнулась через перила и бросила весь ворох на тротуар.

— Что ты наделала? — разбушевался Жан-Люк, явившись в отель и обнаружив пустой шкаф.

— Как ты посмел отправиться к девкам, когда у нас даже не кончился медовый месяц? — выкрикнула Кристина, запустив в него скомканной льняной салфеткой.

— Какие еще девки?

— Не смей мне врать! Я видела фотографии! Вы с этой мерзавкой Софи…

— Что ты мелешь? Мы с ней только выпили по коктейлю.

— Ты так обнаглел, что даже позволил себя сфотографировать! — В Жан-Люка полетела хрустальная солонка. — У меня вымогали деньги за эти гадкие снимки!

— Дорогая, умоляю…

— Презираю тебя! Зачем я только вышла за тебя замуж!

Вне себя от злости, Кристина сбросила на пол поднос, оставшийся от завтрака, упала на кровать и зарыдала, уткнувшись лицом в подушку.

— Ну, ну, малышка, — заворковал Жан-Люк, гладя ее волосы. — Я не нарочно. Просто напился, вот и все. Ничего не соображал. Эта гадюка Софи затаила на меня злобу, потому что я на ней не женился. Она решила меня опорочить. О, дорогая…

— Ненавижу тебя, — Кристину душили рыдания.

— Умоляю, не казни меня, дорогая. Ну, пожалуйста. Не знаю, как это могло случиться. Я люблю тебя… куколка моя.

— Ах, замолчи!

— Неужели ты думаешь, что я хотел причинить тебе боль…

— Именно это ты и сделал.

— Я не нарочно. Сам не знаю, как это получилось, — твердил Жан-Люк, осторожно поглаживая ее плечи. — О, Кристина, ma petite…

Весной в лесах Коннектикута расцветали кизиловые деревья; повсюду распускались тюльпаны и нарциссы. Хьюстон Уорнер этого не замечал. События в Коста-дель-Мар стали для него навязчивой идеей.

Он еще раз связался с Бергсоном и приказал ему потормошить осведомителей.

Бергсон перезвонил ему только через месяц.

— Оказывается, принц Георг — мастер заметать следы. Мне почти ничего не удалось раскопать. Так, мелочи. А его камердинер теперь и вовсе пошел на попятный — все отрицает. Глухая стена, да и только.

— Неужели никаких слухов? — наседал Уорнер. — Совсем ничего?

— Практически ничего. Наш родник иссяк, — сказал Бергсон. — Но вот что я вам скажу, мистер Уорнер. Коста — очень маленькое государство. Если кто-то начинает проявлять излишнее любопытство, это немедленно становится известно всем и каждому. Возможно, по этой причине люди предпочитают держать язык за зубами. Вы ступили на зыбкую почву; я бы посоветовал вам на время затаиться.

— Ерунда. Будь начеку, Бергсон. За деньгами я не постою. Если ты считаешь, что нынешних гонораров недостаточно — только скажи.

— Сейчас речь не о деньгах, мистер Уорнер. Дело в том, что… — Бергсон вздохнул. — Ну, ладно, слушайте. Вот что я выведал. Лет десять назад один из лакеев принца Георга погиб в автомобильной аварии. А незадолго до этого бедолага доложил князю Генриху об интрижке Георга с какой-то девчонкой из дворцовой обслуги. Генрих придерживается достаточно пуританских взглядов. Он устроил брату жуткую выволочку и потребовал, чтобы тот держал себя в рамках приличий. Скажете, совпадение? Возможно. Но по стране поползли слухи, будто аварию подстроил Георг.

— Не может быть, — выдохнул Уорнер.

— Кто его знает? — Уорнер физически ощутил, как Бергсон пожал плечами. — По моему разумению, младший братец Джорджи-бой — бо-о-ольшой проказник. Так что лучше поостерегитесь, мистер Уорнер.

— Приму к сведению, — сказал Хьюстон.

Через три дня Макс Бергсон погиб. Уорнер узнал о его смерти лишь через месяц. Дежурная по редакции сообщила ему, что это был несчастный случай: Бергсона сбила машина, когда он совершал ежедневную пробежку по набережной.

С утра в воздухе висел туман. Лучи солнца с трудом пробивались сквозь влажную завесу, окрашивая верхушки деревьев изумрудно-зеленым.

Тедди Уорнер шла по направлению к центральному корту Уимблдона. На ней было нарядное теннисное платье с расклешенной юбкой и эмблемой фирмы «Рибок». Рядом семенили репортеры, на ходу засыпая спортсменку вопросами. Она привычно бросала им лаконичные ответы. Да, она подписала контракт на триста пятьдесят тысяч долларов. Да, она обязалась три года выступать в одежде и обуви фирмы «Рибок». Да, у нее новая ракетка «Йонекс», сделанная по индивидуальному заказу; переговоры о цене вел ее агент.

Под трибуной центрального корта Тедди остановилась. У нее слегка участился пульс. Матч мог начаться только после того, как члены британской королевской семьи займут места в своей ложе. У выхода на корт был натянут транспарант со словами Киплинга: «Верь сам в себя наперекор Вселенной».

По рядам пронесся возбужденный ропот. В королевской ложе появились князь Монако Ренье и его дочь принцесса Каролина. Следом за ними прибыла принцесса Диана; на ней было темно-бирюзовое платье в желтый горошек. Диану сопровождала стайка преувеличенно оживленных молодых дам, приближенных ко двору.

Когда на корт вышли Тедди Уорнер и Мартина Навратилова, стадион огласился приветственными криками и шквалом аплодисментов. Спортсменки остановились у линии подачи и по традиции сделали реверанс в сторону королевской ложи. Тедди поймала адресованную ей улыбку принцессы Дианы.

Уимблдон — вершина карьеры любого теннисиста. Тедди с нетерпением ждала начала встречи. Вся ее сознательная жизнь была подготовкой к этому испытанию.

Подняв глаза, она увидела, что к королевской ложе пробирается опоздавший гость.

Тедди похолодела. Жак? Здесь?

Принц Коста-дель-Мар, спрятав глаза под прилегающими темными очками, уселся среди манерных молодых дам, сопровождавших принцессу Диану. Одна из них весьма фривольно положила руку ему на плечо и принялась с улыбкой нашептывать что-то ему на ухо.

У Тедди упало сердце. Почему Жак выбрал именно этот момент, чтобы продемонстрировать ей свое равнодушие? Неужели он хотел выбить почву у нее из-под ног?

Кожей чувствуя на себе взгляд Жака, Тедди шагала к противоположной линии подачи. В горле у нее стоял ком.

Нет, распускаться нельзя. Ни за что!

— Она — просто прелесть, правда? — говорила леди Филиппа Готорн. — Смотри, какие у нее движения. А ведь считается, что спортсменки — мягко говоря — не слишком женственны.

— Тедди Уорнер очень женственна, — сказал Жак.

— Тогда зачем она занимается такой жесткой игрой, как теннис?

— Чтобы побеждать, — ответил Жак, подавшись вперед.

Тедди летала по корту. Иногда край ее короткой юбки поднимался на ветру, приоткрывая плотные белые трусы, отделанные кружевом. Она точным ударом послала мяч на боковую линию. Трибуны ахнули.

— Мне все надоело и хочется пить. Такая жара… Зачем мы только сюда пришли? — капризно протянула Филиппа. — Теннис — ужасно скучная игра, ты согласен?

Губы Жака тронула усмешка.

— Не удивительно, что матч тебе уже наскучил. Но Филли, дорогуша, в середине партии уходить нельзя. Так не принято.

Они с Филиппой встречались вот уже два месяца.

— Ой, скажите на милость! Какое нам дело до того, что принято? И вообще я в тысячу раз красивее этой Тедди Уорнер.

— Конечно, — солгал Жак, не сводя глаз с Тедди.

Он познакомился с леди Филиппой во время «Гран-при Монако». Филиппе недавно исполнилось двадцать лет. Внешне она была копией принцессы Дианы, только немного моложе. Ее типично английская красота привлекала фотографов светской хроники; стройная фигура была словно создана самой природой для дорогих вечерних туалетов. Жак не сомневался, что брак с Филиппой был бы очень удобным. Пресса без труда могла бы сделать из нее вторую принцессу Диану.

Что касается чувств… Отец настойчиво требовал, чтобы Жак остепенился. Браки наследников престола по традиции заключались как политические, а не любовные союзы.

Жак напряженно следил за ходом матча. Тедди выиграла тай-брейк и сверкнула ослепительной улыбкой. Жака привлекал ее энергичный, напористый стиль игры. Ее чистый, юный облик. Странно, почему она не ответила на его телефонный звонок?

Наверно, он должен был бы послать ей письмо с извинениями за свою черствость. Но как объяснить, почему он отдалился от нее после того, как она стала его возлюбленной? Жак не умел писать письма — это делали за него секретари. Не мог же он просить секретаря написать любовное письмо.

— Прекрати наконец глазеть на нее! — Филиппа дернула его за рукав.

Стадион «Уимблдон» готов был лопнуть по швам. Толпа кричала, смеялась, размахивала американскими флагами. Тедди, «посеянная» под пятым номером, одержала победу над прославленной Мартиной Навратиловой. Ликование охватило даже королевскую ложу.

— Папа! — У Тедди брызнули слезы счастья: она до сих пор прижимала к себе врученный принцессой Дианой серебряный кубок и чек на сто семьдесят пять тысяч фунтов стерлингов. — Ой, папа!

— Родная моя, мы выиграли!

— Тедди! Что ты сейчас чувствуешь? Ты на седьмом небе? — спрашивал радиокомментатор Фред Мэнфра.

Все телекамеры были направлены на новую чемпионку.

— Великолепно! Все великолепно! — отвечала Тедди, принимая от кого-то букет роз.

Тедди едва пробилась в раздевалку.

— Тебе всю неделю сопутствовала удача! — трещала Лоретта, одна из четвертьфиналисток, переодеваясь рядом с Тедди. — Надо же, мы так близко видели членов королевских семей! Согласись: принцесса Диана — само совершенство. Только очень худенькая. Но принц Жак… какой потрясающий парень! Я бы все отдала, лишь бы пять минут побыть с ним наедине.

Тедди еще не пришла в себя после трудной победы. Она только кивала.

— Жаль, что он вот-вот женится на этой англичанке… Леди Филиппа или как там ее. Говорят, он ей подарил фамильное ожерелье, которое носила княгиня Лиссе. Наверно, старый князь спит и видит, чтобы сын наконец остепенился. Представляю, с какой королевской помпой они обставят эту свадьбу.

Тедди застыла и уставилась на Лоретту, словно получив удар в солнечное сплетение.

— Она — одна из приближенных принцессы Дианы. Говорят, ее семья владеет половиной Англии…

Не в силах больше это выносить, Тедди отвернулась.

В такси, по дороге в отель, Хьюстон Уорнер возбужденно разбирал каждый гейм, удар за ударом. Тедди его не слушала. Леди Филиппа. Королевская свадьба.

Войдя к себе в номер, Тедди увидела мигающий красный огонек и позвонила портье.

— Мисс Уорнер, в бюро обслуживания оставлен конверт на ваше имя, — услышала она. — Посыльный может доставить его вам в номер.

Тедди приготовила чаевые. Посыльный вручил ей плотный кремовый конверт с тисненым костанским гербом.

У нее захватило дух. В конверте лежал небольшой листок, на котором было торопливо нацарапано незнакомым мужским почерком: «Тедди, поздравляю с победой. Если хочешь со мной увидеться, позвони, пожалуйста». Далее следовал номер телефона, а внизу подпись: «Жак».

Тедди долго смотрела на эту короткую записку, потом медленно разорвала ее пополам и бросила в корзину для бумаг.

Вечером они с отцом ужинали в ресторане «Ше Нико» неподалеку от Сент-Джеймсского дворца. Хьюстон настоял, чтобы они отпраздновали победу. За соседним столом сидел «белокурый хулиган» Огги Штеклер со своим агентом, в компании десятка приятелей. Огги выиграл в финале у Ивана Лендла.

Очень скоро он подошел к Уорнерам.

— Поздравляю, — сказал он Тедди. — Ты превзошла самое себя.

Он легко поцеловал Тедди в щеку; ей ничего не оставалось как ответить ему тем же и принести ответные поздравления.

— Мне пришлось изрядно попотеть, — признался Огги. — Разрешите пригласить вас обоих пересесть к нам. Мы заказали шампанское, а потом продолжим празднование в «Комеди стор» или «Стрингфеллоуз» и, наверно, успеем посмотреть ночное ревю в кабаре «Ипподром» на Лестер-сквер.

После минутного колебания Тедди согласилась. Безумная радость победы постепенно улеглась. Может быть, теперь неплохо было бы провести вечер в компании.

Расторопные официанты придвинули еще один столик и поставили приборы для Тедди и Хьюстона. Огги начал рассказывать длинную и путаную историю о том, как они с Джоном Макинроем однажды отмочили какую-то шутку во время престижного турнира.

Через некоторое время вся компания перекочевала в «Стрингфеллоуз», и Тедди постаралась забыть о полученной записке.

В два часа ночи Хьюстон Уорнер извинился перед присутствующими: рано утром ему предстояло лететь в Штаты. Когда они с Тедди уже собрались уходить, Огги успел шепнуть ей на ухо:

— Пообедаешь завтра со мной?

— Нет, ничего не получится, — ответила Тедди, стараясь смягчить свой отказ улыбкой. — Я возвращаюсь в Нью-Йорк вместе с отцом. Во вторник мне нужно быть в Чикаго на съемках рекламного клипа для «Рибока».

— Ах, Тедди, Тедди, Тедди, — сокрушенно качал головой Огги, провожая ее к выходу.

На улице моросил холодный лондонский дождик. В лужах на тротуаре отражались неоновые огни. Огги взял Тедди под руку и увлек ее в сторону:

— Скажи, Тедди, почему ты меня недолюбливаешь?

— С чего ты взял?

— Ты улыбаешься, когда я треплюсь, но все время как будто сдерживаешь себя.

— Ничего подобного, — неубедительно возразила Тедди.

— Поверь, я вовсе не такой развратник, каким меня изображают эти болваны-журналисты.

— Да что ты говоришь?! — усмехнулась Тедди. — А как тебе Наташа Лилова? А Марго Дженелли? А Стейси Джинн? Или их тоже выдумали болваны-журналисты? Да, не забудь еще Джетту Мишо и Орхидею Ледерер.

— Ну, хватит, хватит, — засмеялся Огги. — Ладно, признаюсь, я не монах. Но таков теннисный мир, любовь моя: вся жизнь проходит в отелях, в четырех стенах. Единственная отрада — телевизор.

— Ах ты, бедненький.

Уорнер уже остановил такси. Водитель придерживал дверцу, дожидаясь Тедди.

— Все, я поехала, — сказала она. — Скоро увидимся.

— Когда?

— Ну, например, на Кубке Шведской федерации, — туманно предположила Тедди. — Потом я играю в Японии…

— Да-да, турнир «Фудзи».

— Точно.

— Я тоже там выступаю!

— Значит, увидимся в Токио, — успела сказать Тедди, уже сидя в машине.

Такси умчалось в темноту, разметывая брызги.

В Коста-дель-Мар пришла весна. Ее наступление ощущалось во всем. Перед каждой, даже самой маленькой лавочкой на тротуаре появились вазоны с цветами; фешенебельные виллы распахивали свои двери перед богатыми владельцами, съезжавшимися в страну со всего мира. Принцесса Кристина, усталая и похудевшая, вернулась домой после затянувшегося медового месяца. Принцесса Габриелла с головой ушла в свой новый коммерческий проект.

Никос Скурос стоял на пирсе в доке судоверфи «Сан-Маркос», с радостным волнением оглядывая изящный белоснежный корпус новой круизной яхты, для которой уже было придумано название — «Олимпия». Он строил ее как подарок себе самому к пятидесятилетнему юбилею. На палубах кипела работа. Здесь в две смены трудились корабелы, плотники, дизайнеры, электрики.

Отец Никоса был судовладельцем средней руки. Клаудиос Скурос считал, что основа всему — как в делах, так и в семейной жизни — железная дисциплина. Однажды Никос, которому едва исполнилось двенадцать лет, пропустил репетицию хора в православной церкви Св. Антония, которую посещала их семья; за это отец на неделю отправил его в психиатрическую лечебницу со строгим наблюдением.

С тех пор у них с отцом началась непримиримая вражда. Никос появлялся в школе то с синяком под глазом, то с разбитым носом. Хорошо еще, что никто не видел его распухших ягодиц с багровыми рубцами.

Никос волей-неволей подчинялся отцу, но за его спиной завел дружбу с рабочими отцовской судоверфи. В семнадцать лет он стал совладельцем семейного предприятия и быстро проявил коммерческую жилку. Через пять лет семейные капиталы удвоились; он открыл собственные банковские счета в Афинах, Лондоне и Цюрихе. Никос брал не грубым напором, а мягкой улыбкой и обходительностью. Этого оказалось достаточно. Он не сомневался, что очень скоро станет владельцем такого состояния, какое и не снилось отцу.

Его тактика срабатывала безотказно. Клиенты и партнеры все чаще заявляли, что желают иметь дело «с молодым Никки». Люди тянулись к нему. Семейная флотилия уже бороздила океаны по всему миру — от Гонконга до Нью-Йорка, от Буэнос-Айреса до Лондона. Ежегодные прибыли достигли такой суммы, которая среднему человеку показалась бы астрономической.

Скурос-старший терзался завистью. Как-то раз он снова взялся за ремень с тяжелой пряжкой, но Никосу было уже двадцать два года. Он сумел за себя постоять.

Через год Никки и вовсе вынудил отца уйти на покой и взял весь бизнес в свои руки. Первым делом он построил два супертанкера. Через год его состояние перевалило за миллиард. Но богатства ему было недостаточно. Он хотел утереть нос тирану отцу.

Пятьдесят лет, — думал он. — Столько же было моему папаше, когда он в последний раз поднял на меня руку.

Но ему не хотелось возвращаться к тому случаю. Он стал неторопливо прохаживаться по пирсу, с которого открывался прекрасный вид на гавань Порт-Луи. Ничего не скажешь, красивая страна — Коста-дель-Мар. Как сказка. Скурос согласно кивнул своим мыслям.

На стоянке его поджидал автомобиль с шофером. Джонни Андропулос служил у него не один год.

— В «Казино-де-Пале», — приказал Никос.

Машина сорвалась с места. Скурос взял трубку радиотелефона и набрал номер.

— Алло? — отозвался глубокий, звучный голос.

— Я еду в казино, — без всякого выражения сообщил Скурос, не называя себя: на некоторых диапазонах телефонные разговоры прослушивались по радио.

— Возможно, я тоже сыграю в «шмен-де-фер», — сказал Франсуа Жерар, назначенный министром финансов Коста-дель-Мар после трагической гибели Этьена Д'Фабрэ. — Что, если нам встретиться через полчаса?

Скурос повесил трубку и тут же позвонил по другому номеру, в Париж, где находился принц Георг. Вслед за тем он соединился с замком.

Князь Генрих плавал в дворцовом бассейне, неторопливыми движениями разрезая лазурную воду. Врач посоветовал ему больше двигаться, и Генрих определил себе ежедневную нагрузку в тридцать дорожек.

У него не шло из головы письмо, полученное от какого-то египетского фотографа. Содержимое конверта не особенно удивило князя — он знал, за кого выходит замуж его дочь, только не ожидал, что гром грянет так скоро: ведь у Кристины с Жан-Люком еще не кончился медовый месяц. Придется сегодня же заняться этим вопросом. Он уже приказал вызвать Фюрнуара к себе в кабинет для беседы. По правде сказать, его больше тревожило другое: почта продолжала доставлять в замок письма, порочащие Габриеллу. В них содержались угрозы и низкие инсинуации. Анонимные авторы в один голос твердили, что она не может считаться его законной дочерью. Не так давно в стране объявилась радикальная группировка, которая поставила своей целью избавить страну от старшей принцессы. Эти люди печатали воззвания, в которых поливали грязью его дочь. Считая Габриеллу любимицей князя, они требовали исключить ее из числа претендентов на костанскую корону.

Генрих тщательно продумал интервью, которое собирался дать ежедневной газете «Коста монд». Необходимо было выразить неодобрение действиям радикалов и разъяснить истинное положение дел. Одно время княгиня Лиссе думала, что страдает бесплодием; это ее чрезвычайно угнетало, и она потребовала, чтобы ее поездка в швейцарскую клинику сохранялась в тайне. Путешествуя инкогнито, Генрих отправился ее навестить. Они много гуляли, дышали кристально чистым горным воздухом и жили нормальной супружеской жизнью. Лиссе забеременела. И вот теперь ему приходится доказывать, что Габи — его законная дочь.

Мысли Генриха переключились на Никоса Скуроса. Этот немолодой красавец-грек был сделан из того же теста, что Аристотель Онассис и Ставрос Ниархос, но отличался безграничным обаянием и дружелюбием. Генрих ему доверял. Но бывали моменты, когда между ними возникала определенная натянутость.

Скурос выразил готовность дать княжеству заем в пятьдесят миллионов долларов сроком на десять лет. Эта сумма нужна была стране, как воздух, чтобы рассчитаться с германскими банками, но Генрих знал, что Скурос вынашивает планы строительства гигантского казино и недорогого жилищного массива. Мекка для людей со средним достатком. Толпы играющих, жующих и праздношатающихся. Чартерные рейсы из Токио для японских бизнесменов. Наплыв сомнительных личностей из Европы и Америки.

Нет, это невозможно! Территория княжества составляет всего-навсего пять квадратных миль. Непродуманная застройка может разрушить веками складывавшийся исторический облик.

Чтобы оградить страну от такого нашествия, Генрих приказал своим юристам разработать положение, по которому на территории государства в течение десяти лет запрещалось строительство отелей, кемпингов и многоквартирных домов. Он содрогался от мысли, что часть его страны перейдет в руки такого человека, как Скурос. Но где же выход? Все лучше, чем протекторат Франции.

Инструктор, стоявший у кромки бассейна, просигналил князю, что на сегодня норма выполнена. Генрих вышел из воды и принял протянутое ему полотенце с вытканным фамильным гербом династии Беллини.

Со стороны террасы к князю заспешил камердинер, неся на серебряном подносе телефон сотовой связи.

— Ваше высочество, звонит господин Скурос.

— Можете идти, — сказал Генрих, поднимая трубку. Он напряженно слушал. Его лицо побледнело, потом залилось краской. Пульс участился.

Никос Скурос обратился к нему с просьбой отметить свое пятидесятилетие в кругу княжеской семьи.

Поразительная бесцеремонность. Впрочем, Никос Скурос никогда не отличался излишней скромностью. Но от него многое зависело…

У Жан-Люка Фюрнуара раскалывалась голова. В висках стучал кузнечный молот. Вдобавок ко всему никак было не избавиться от отвратительного привкуса. Он потер лоб, лихорадочно соображая, как бы избавиться от тяжелого похмелья.

Накануне они с Кристиной пригласили человек шестьдесят гостей на ночное гулянье. На берегу был разожжен огромный костер. Они жарили на вертеле барашка и танцевали до упаду прямо на песке, под открытым небом.

— Ты совсем не уделяешь мне внимания, — упрекнула Кристина, когда от костра остались только тлеющие угли и большинство парочек растворилось во мраке.

— С чего ты взяла, ma petite? — притворно удивился он.

— Ты не отходил от этой итальянской манекенщицы. Чем вы с ней занимались в темноте?

Голос Кристины звенел от обиды. Она повернулась и ушла, не дожидаясь ответа.

— Выслушай меня, Кристина, — обратился он к ней наутро. — Буду с тобой предельно честен. У меня случались срывы, я вел себя не лучшим образом — ты знаешь, что я имею в виду. Но теперь мне нужна только ты. Я ничем не обманул твоего доверия.

У Жан-Люка вспотели ладони. Пытаясь справиться с волнением, он изучал портреты предков Беллини на стенах приемной.

— Прошу вас, пройдите в кабинет его светлейшего высочества, — сказал секретарь, открывая дверь.

Жан-Люк оказался в просторном кабинете князя. Одну стену от пола до потолка занимали стеллажи. На застекленных полках стояли средневековые фолианты — истинные раритеты, среди которых было несколько ранних иллюстрированных изданий Библии. Фрески на потолке изображали сцены охоты.

Князь Генрих сидел за массивным письменным столом вишневого дерева. Перед ним лежал грубый конверт, облепленный иностранными марками.

— Ваше светлейшее высочество, — учтиво поклонился Жан-Люк, не подавая виду, что у него трясутся поджилки.

Князь молча протянул ему конверт.

— Что это? — спросил Жан-Люк.

— Потрудитесь ознакомиться, — ответил Генрих с металлом в голосе.

После секундного замешательства Жан-Люк запустил руку в конверт и извлек несколько тусклых черно-белых фотографий.

— Но… я не… Это какая-то ошибка!

— Ошибка?

— О, я никогда не был… в жизни не видел этих женщин. Человек на фотографиях — это не я.

Генрих прищурился:

— Какое, однако, разительное сходство.

Жан-Люк перебирал снимки, изображая праведное негодование.

Генрих устремил на зятя взгляд, полный презрения. Наконец он нарушил затянувшуюся паузу:

— Нам и раньше было известно о ваших эскападах. Но теперь тайное стало явным. Публикация таких фотографий в прессе способна нанести непоправимый ущерб монархии Коста-дель-Мар.

— О, разумеется, — энергично закивал Жан-Люк.

— Я дал поручение своему доверенному лицу уладить это дело. Что же касается вас…

У Жан-Люка душа ушла в пятки.

— Что касается вас, — повторил князь Генрих, — я ожидаю, что впредь вы будете вести себя так, как подобает мужу принцессы Коста-дель-Мар. В противном случае я вынужден буду расторгнуть ваш брак, toute de suite, comprenez-vous?

— Да… да, ваше светлейшее высочество, — забормотал Жан-Люк, который успел привыкнуть к роскоши и вовсе не хотел в одночасье лишиться всех привилегий.

— Не смею вас долее задерживать.

В кабинете князя долго не выветривался терпкий запах одеколона, которым пользовался Жан-Люк. Одиозные фотографии аккуратной стопкой лежали на столе.

— Отец! — Кристина чуть не плакала. — Это не то, что ты думаешь. Пираты-фотографы не брезгуют никакими средствами. Это фальшивки!

Князь Генрих раздраженным жестом приказал ей замолчать. Он поднялся из-за стола, отодвинул кресло и подошел к окну.

— Дело не только в этих фотографиях. Недопустимое поведение твоего мужа бросает тень на всю династию Беллини, и в первую очередь — на тебя, Кристина.

— За мной нет никакой вины, — тихо сказала принцесса.

— Ошибаешься. Твой брак — это не твое частное дело. Это государственный вопрос, который имеет множество различных аспектов. Твои желания играют здесь второстепенную роль. Позаботься о том, чтобы твой супруг не переступал грани приличий. Это твоя обязанность, Кристина. Если в вашем… грязном белье станут копаться все, кому не лень, этот позор отраженным светом падет и на меня. Монархия Коста-дель-Мар не переживет такого скандала. Ты знаешь, каково сейчас положение в стране. Для тебя не секрет наша политическая и финансовая нестабильность. Определенные силы во Франции — да и не только во Франции — выжидают удобного момента, чтобы устроить coup de grace[5].

— А вдруг… — Кристина провела языком по пересохшим губам, — вдруг он опять примется за старое?

— Не думаю. Ему определенно понравилось жить в твоих апартаментах, пользоваться двумя твоими автомобилями, транжирить твои средства. — Генрих немного смягчился: как-никак Кристина была его любимицей. — Завтра я устраиваю обед в честь юбилея нашего греческого друга, Никоса Скуроса. Вы с Жан-Люком должны присутствовать. Прошу тебя, окажи внимание Скуросу. Это важно.

— Конечно, — попыталась улыбнуться Кристина.

У нее была запланирована поездка в Лос-Анджелес. В последние дни она не могла думать ни о чем другом. Если отец запретит ей лететь в Штаты, это будет крушением всех ее надежд.

— И все же, отец, — решилась она, — эти фотографии на самом деле смонтированы. Жан-Люк не виноват, что…

— Итак, завтра, во второй половине дня, — прервал ее отец. — Постарайся выглядеть как можно лучше.

Кристина вплыла в зал под руку с Жан-Люком. Ей удивительно шло гладкое золотистое платье. На светлых волосах сверкала знаменитая бриллиантовая диадема в форме сердца, которую носила ее мать, княгиня Лиссе.

Все взоры устремились на нее, когда она подошла к почетному гостю.

— С днем рождения! — тепло поздравила Кристина миллиардера-судовладельца. — Чудесно, что в этот день мы можем быть вместе с вами.

Грек сверкнул ослепительной улыбкой; от него исходило неотразимое мужское обаяние.

— Я счастлив, что нахожусь сегодня здесь. Ваш отец необыкновенно великодушен.

Обед продолжался более трех часов. Каждая перемена блюд сопровождалась тончайшими винами. Никос Скурос, сидя на почетном месте, рядом с князем Генрихом, развлекал присутствующих описанием своей поездки в Италию, где по его заказу на одном из заводов создавали новый гоночный автомобиль. Стоило принцу Жаку уловить слова «гоночный автомобиль», как он тут же забыл о своей миловидной спутнице и весь обратился в слух. Скурос время от времени появлялся на ралли «Формулы-1» и даже хвалился, будто в молодости сам участвовал в гонках. Все его рассказы блистали изяществом и остроумием. Но Кристина заметила, что пристальный взгляд Скуроса все чаще задерживается на ее лице.

После ужина она вышла на балкон. У нее не было ни малейшего сомнения, что Скурос последует за ней. Так и случилось.

— В этом зале нет никого прекраснее вас, — сказал он своим глубоким голосом с едва различимым греческим акцентом.

— Неужели? — Кристина улыбнулась. — Я видела в доке вашу новую яхту. Вы уверены, что она пройдет главным фарватером? Там довольно мелко; наша гавань не рассчитана на суда… такого класса.

Скурос встретился с ней взглядом.

— Меня заверили, что глубина достаточна для корпуса с такой осадкой, более чем достаточна. Вас интересует мореплавание, принцесса Кристина?

— Пожалуй, да.

— Надеюсь, вы не откажетесь посетить «Олимпию». Сейчас мастера заканчивают внутреннюю отделку. Получается очень и очень неплохо. Это будет самая заметная частная яхта в мире.

— Но я совершенно не разбираюсь в устройстве судов. Боюсь, что не смогу оценить ее так, как это сделал бы специалист.

— Меня интересует только ваше мнение.

— Ну, хорошо… но не знаю когда.

— Он что, подбивал клинья? — Жан-Люк требовал ответа, уведя Кристину в угол.

Она поморщилась:

— К чему такая вульгарность? Типично американское выражение. Никки всего-навсего проявил любезность. Я же тебе говорила, что нам с тобой надо будет уделить ему внимание — об этом просил отец.

— Это теперь называется «уделить внимание»?

— Прекрати этот дурацкий допрос, — не выдержала Кристина. — Я пригласила несколько человек в «Каво-де-ля Юшетт». Сделай одолжение, предложи Скуросу и его даме присоединиться к нам после обеда.

Жан-Люк помрачнел:

— Только при условии, что сперва заскочим в казино.

— Ты прекрасно знаешь, что отец не разрешает нам с Габриеллой там показываться. Ни одна женщина из династии Беллини не переступала порога игорных заведений.

Жан-Люк собирался было затеять спор, но, поймав на себе взгляд князя Генриха, счел за лучшее согласиться.

— Так и быть, — сказал он. — Приглашу его. И эту — кхм — «даму».

Компания провела пару часов в популярном джаз-клубе, а потом перешла в дискотеку «Сигаль». Вечер выдался сырой и прохладный, но в зале стояла невыносимая жара. На потолке металась радуга цветомузыки в такт пульсирующим ритмам «Роллинг Стоунз».

Габриелла, которую сопровождал молодой французский аристократ, не могла говорить ни о чем, кроме своих планов.

— Вы настоящая деловая женщина, — не выдержал ее спутник, с трудом скрывая неодобрение.

— Ну и что? — бросила Габи. — Принцесса Монако Каролина занимается бизнесом, а мне нельзя?

Кристина танцевала с Никосом Скуросом. Грек поражал ее неиссякаемой энергией.

Он весь вечер не сводил с нее глаз. Его спутница Жизель де Боссе, известная фотомодель, выходила из себя. Она сидела за угловым столиком и пыталась поддерживать разговор с кем-то из знакомых.

Жан-Люк был мрачнее тучи. Его брови почти сомкнулись на переносице.

— Пожалуй, мне действительно стоит посмотреть вашу яхту, — сказала Кристина.

— Когда? — У Скуроса сел голос. — А ваш супруг?

— Он не любит рано вставать. У меня будет время завтра утром. В десять часов.

Скурос с сомнением покачал головой: было уже около половины пятого.

— Это для вас не слишком рано?

— Нет. Я буду готова ровно в десять.

Рев двигателей был слышен даже в замке. Гоночная трасса проходила по извилистым улицам Порт-Луи. Рано утром начались квалификационные заезды. Княжество Коста-дель-Мар во второй раз проводило у себя этап «Формулы-1». Первый опыт оказался успешным: все затраты окупились сторицей. Князь Генрих дал согласие на проведение очередного «Гран-при Коста-дель-Мар».

Кристина, одетая в узкие джинсы и белый ажурный джемпер, села в серебристый «роллс-ройс», на котором приехал за ней Никки. Ее муж так и остался храпеть в постели — он даже не шевельнулся.

— Мне бы не хотелось вас компрометировать, — с улыбкой сказал ей Скурос. — Извините, если получилось не вполне удобно.

— Я сама решаю, что для меня удобно, а что — нет, — с напускным апломбом ответила Кристина. — Жан-Люк будет спать часов до двух, а то и до трех. Для него сон — лучшее лекарство от похмелья.

Из бара в салоне лимузина Скурос извлек бокалы и предложил Кристине шампанское с апельсиновым соком. Она медленными глотками выпила бодрящий прохладный напиток.

— Куда вы дели свою даму? — спросила Кристина.

— Отправил в Париж.

— Так рано?

— У нее съемки на телевидении…

Через пять минут они уже подъезжали к верфи. Огромная яхта была видна издалека. На корпусе поблескивали изящные позолоченные буквы.

— «Олимпия», — прочла Кристина. — Сразу вспоминаются древнегреческие боги.

— Вы — первая богиня, освятившая ее борт своим посещением.

Скурос провел Кристину по деревянным сходням к грузовому лифту. Когда клеть взмыла вверх, перед ними открылся вид на Королевскую гавань, ощетинившуюся лесом мачт; вдали маячили башни Вандомского замка.

Оказалось, что «Олимпия» почти готова к спуску на воду. Бронзовые светильники, мебель, ковровые покрытия — все уже было на месте. Скурос демонстрировал Кристине салон за салоном, но через полчаса ей это наскучило.

— А вот и моя каюта. — Он распахнул дверь.

Каюта состояла из нескольких просторных помещений. Обшитые тиком стены создавали ощущение тепла. Сквозь стеклянный купол лился солнечный свет. Широкая кровать уже была застелена белоснежными шелковыми простынями.

Кристина сделала шаг вперед, но остановилась сразу за порогом.

— Я… я замужем, — вырвалось у нее.

— Разумеется, моя несравненная принцесса. Как вам нравится внутренняя отделка?

Скурос склонился к микрофону интеркома. Через несколько минут в каюту вошел стюард, толкая перед собой позолоченную тележку.

— Камбузы еще не введены в действие, но мне подумалось, что вы захотите перекусить, и я заказал завтрак.

На подносе стояли французские булочки, омлет с баскским гарниром, зеленый салат, земляничный шербет и бутылка розового вина.

— Тонкий фруктовый букет с едва уловимым цветочным ароматом, — со знанием дела объявил Скурос, взбалтывая вино в бокале. — Оставляет послевкусие свежести. Превосходный напиток.

Никос начал рассказывать Кристине, что собирается приобрести виноградник в Бургундии. Он досконально разбирался в сортах винограда и секретах виноделия, знал, как нужно ухаживать за лозой и сколько выдерживать вино в бочках. Кристина мало-помалу успокаивалась, открывая для себя новые грани его личности.

— Может быть, вы когда-нибудь сможете отправиться со мной в Бургундию, чтобы посмотреть этот виноградник. Я хочу услышать ваше мнение.

Скурос накрыл своей ладонью руку Кристины.

Ее взволновало чувственное тепло этого прикосновения. Никос улыбался. Он был неотразим.

Кристина плохо помнила, как они закончили завтрак. Этот учтивый, загадочный грек оказался совсем не таким, каким она привыкла его видеть.

— Я непременно должен показать вам еще кое-что, — сообщил Скурос, когда стюард, убрав поднос с остатками завтрака, подал десертное вино, источающее аромат меда и пряностей.

— Что же?

— Уникальное произведение — рисунок Тинторетто. Предварительный набросок к изображению девы Марии. Я отдавал его на экспертизу специалистам: это подлинник, собственноручная работа великого мастера.

Скурос слой за слоем разворачивал мягкую ткань, пока наконец не показалась картонная папка. Раскрыв ее, он осторожно вынул пожелтевший лист плотной бумаги размером шесть на семь дюймов, на котором выцветшей тушью была нарисована прелестная женская головка с зачесанными назад волосами, перехваченными лентой. Полные губы, изящно очерченные скулы, плавная линия подбородка… Натурщица художника казалась зеркальным отражением Кристины. В это невозможно было поверить!

Кристина ахнула, жадно вглядываясь в уверенные линии. Невероятно… и все же с рисунка смотрело ее лицо.

— Видите, какое сходство? — Скурос гордо улыбался. — Она бесподобна; вы двойники, Кристина. Вначале я не поверил своим глазам, но потом уже не мог выпустить этот набросок из рук. Я знал, что настанет день, когда я преподнесу его вам.

— Но я… не могу принять такой дорогой подарок.

— Моя божественная Кристина, деньги, заплаченные за этот рисунок, ровным счетом ничего не значат. Разве я мог спокойно пройти мимо него? Он должен принадлежать вам. Мне хочется, чтобы вы смотрели на свое изображение и изредка вспоминали обо мне.

Скурос опустил рисунок на стол и встретился взглядом с Кристиной.

— Никос, — прошептала она, касаясь его руки.

Он привлек ее к себе. Кристина не сопротивлялась. У нее бешено забилось сердце. Ей щекотал ноздри манящий запах терпкого лосьона, дорогого мыла и мужского пота.

— Я не вправе тебя принуждать, — Скурос покрыл поцелуями ее шею. — Кристина… ты так прекрасна… ты прекраснее девы Марии.

Кристину разбудил сноп солнечных лучей, льющихся сквозь стеклянный купол и горячивших ее обнаженное бедро. С минуту она лежала не двигаясь, чтобы насладиться ровным теплом, которое исходило от тела Скуроса. Mon Dieu, это было восхитительно. Никос вернул ее к жизни.

Он оказался искушенным и властным любовником. Кристина взмывала к вершинам страсти, вскрикивая в моменты острого наслаждения.

— Какой ужас, скоро шесть! — воскликнула она, взглянув на свои золотые часики.

Они с Жан-Люком должны были присутствовать на приеме в честь участников ралли.

— И в самом деле, — удивился Скурос, стряхнув остатки сна.

Он сел в постели и, услышав телефонный звонок, мгновенно снял трубку:

— Вам было ясно сказано: меня не беспокоить, — раздраженно выговаривал он — видимо, своему секретарю. — Ну, хорошо, если это так срочно — соедините, но впредь потрудитесь выполнять мои распоряжения.

Кристина выпрыгнула из постели; Скурос продолжал телефонный разговор.

— Минут через десять, Клод, — сказал он и повесил трубку, когда Кристина выбежала из душа и начала одеваться.

Никос встал во весь рост, не стыдясь своей наготы, и сжал Кристину в объятиях.

— Моя драгоценная Кристина, я не нахожу слов, чтобы выразить свои чувства.

Она прильнула к нему, но уже начала сожалеть о том, что между ними произошло.

— Ты плачешь. — Он осторожно провел кончиком пальца по ее ресницам, смахнув соленую влагу.

— Я не знаю… не могу…

— Кристина, девочка моя, прекрасная принцесса, умоляю тебя, не плачь. Это невыносимо. Я чувствую то же, что и ты. Почему мы только сейчас нашли друг друга? Где мы были раньше?

Собрав все свои силы, Кристина высвободилась. В ее глазах сквозила невыразимая печаль.

— Нужно забыть об этом, Никос. Я принесла клятву перед Богом. А теперь нарушила ее… Это грех. Не надо мечтать о том, чему не суждено сбыться. Прошу тебя… прости.

— Дорогая, я не хотел тебя огорчить. — Скурос легко поцеловал ее. — Сейчас я вызову стюарда, он проводит тебя к машине, любовь моя. Не забудь рисунок. Вместе с ним ты унесешь мое сердце.

Кристина не нашлась что сказать на прощанье.

— Иди же, дивная Кристина. Возвращайся в свою жизнь.

Над трассой носились запахи смазки, масла и бензина. На площади Куронн и вдоль бульвара княгини Лиссе были возведены временные трибуны. Цена билетов доходила до десяти тысяч долларов, но фанатичным болельщикам эта сумма не казалась чрезмерной.

Принц Жак вошел в бокс и удовлетворенно вздохнул. Это была его стихия: грохот, сумятица, лязг металла. Протиснувшись по узкому проходу, он поравнялся с Уильямом Дэвидсоном, детройтским магнатом, который представлял на этих гонках фирму-спонсора «Гардиан индастриз Инк.». Дэвидсон не раз получал приглашения в замок. У него был великолепный особняк в Коста-дель-Мар, куда он наведывался по преимуществу зимой, когда катался на лыжах во Французских Пиренеях.

— Удачный день, — сказал Дэвидсон. — Вы здорово прошли квалификационные заезды. Надеюсь, вы будете сегодня вечером моим гостем, ваше высочество.

— Да, конечно, — рассеянно ответил Жак.

Распрощавшись с Дэвидсоном, он двинулся дальше и столкнулся с Никосом Скуросом, одетым в черный шелковый пиджак с эмблемой судоходной компании «Скурос шиппинг лайнз» — его фирма также финансировала участие двух гонщиков. Они обменялись рукопожатием и разговорились.

— Гонщику недостаточно тренировок и опыта, — сказал Скурос. — У него должен быть особый дар. Врожденное упорство, мгновенная реакция, дух соперничества — все это сродни хищническому инстинкту. Жак, я много лет дружен с вашей семьей. Вы, можно сказать, выросли у меня на глазах. По-моему, вы — из тех избранных, кто рожден быть гонщиком. Мне стало известно, что вы хотите всерьез заняться гонками и нуждаетесь в спонсоре. Предлагаю вам свои услуги.

Жак покраснел. Делая такое предложение, Скурос рисковал потерять благосклонность князя.

— Я не могу ставить под угрозу ваши добрые отношения с моим отцом.

Скурос улыбнулся:

— Такая мелочь не сможет повредить нашей прочной дружбе с князем Генрихом. В данный момент компания «Скурос шиппинг лайнз» модернизирует «феррари-Ф92А» — оснащает машину полуавтоматической коробкой передач. Вам сам Бог велел сесть за руль такого автомобиля. Кроме того, я заказал гоночный комбинезон из новой огнеупорной ткани и договорился о двухмесячной стажировке у самого Унзера. Обычно я не ошибаюсь в своих прогнозах: завершив курс подготовки, вы войдете в число сильнейших гонщиков мира.

Жак колебался. Что-то останавливало его, но он не мог понять что. Но своеволие взяло верх над осторожностью. Он хотел хоть немного пожить полной жизнью, пока государственные обязанности не опутают его паутиной скуки. При поддержке Никоса Скуроса ему будет обеспечен самый лучший автомобиль и самый лучший тренер.

— Что скажете, ваше высочество? — дружески спросил Никос.

— Я готов попробовать, — ответил Жак.

Дэвидсон устраивал прием в ресторане «Л'Эгль», расположенном на крыше пятизвездочного отеля «Касабланка». Отсюда открывался головокружительный вид на гавань, расчерченную мерцающими огоньками. Играл небольшой оркестр; зал наполнялся шумом голосов.

Гонщики вместе со своими богатыми спонсорами толпились у фуршетного стола. Бойкие девушки, какие стайками вьются на любых соревнованиях, пытались привлечь к себе внимание этих крепких парней, но те не снисходили до флирта — их переполняло чувство собственного превосходства.

Окруженный телохранителями, прибыл князь Генрих. В честь его появления оркестр исполнил государственный гимн Коста-дель-Мар. По правую руку от него шла принцесса Габриелла, сверкая украшениями, сделанными по собственным эскизам.

— Каково ваше мнение об этом приеме? — Женевьева Мондальви, репортер «Пари-матч», воспользовалась случаем, чтобы взять интервью у принцессы Кристины. — Все эти гонщики — настоящее созвездие, вы согласны? Такая мощь, воплощенное мужество. Меня буквально пробирает дрожь. А каков ваш брат, принц Жак?! Он всех удивил своим решением войти в команду.

— Жак? Войти в команду?

— Разве вы не слышали? Он упросил Никоса Скуроса, чтобы тот взял его в свою команду. Как на это смотрит князь Генрих? — Не дождавшись ответа, журналистка запустила пробный шар. — Думаю, он не в восторге от того, что единственный наследник престола по мужской линии рискует своей жизнью.

— Ничего не могу вам сказать. — Кристина ушла от ответа.

Тогда Женни Мондальви решила зайти с другой стороны:

— Если не ошибаюсь, вы с Никосом Скуросом «очень близкие друзья». Это так?

Кристина побледнела. Она не могла поверить, что сегодняшнее посещение яхты уже успело вызвать пересуды.

— Почему вы так считаете? — настороженно спросила она.

— Вчера в клубе «Сигаль» ваш танец выглядел весьма… эротично. А сегодня вы садились в его машину. Ни для кого не секрет, что Коста — очень маленькая страна со множеством глаз.

Кристина почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Женевьева была права. Стоило принцессе отчитать горничную, как об этом тут же сообщалось в газетах. Стоило купить сумочку или что-нибудь из нижнего белья, как владелец магазина тут же начинал трезвонить об этом на всех углах. Чтобы не давать повода для досужей болтовни, Кристина нередко делала заказы по телефону и посылала кого-нибудь из прислуги забрать из магазина пакет. Любой мужчина, на которого она обращала внимание, мгновенно попадал в поле зрения прессы.

— Принцесса Кристина, что с вами? — забеспокоилась Женни Мондальви. — Вам нехорошо?

— Немного болит голова, — ответила Кристина и поспешила отойти.

— Ты не будешь выступать за команду Скуроса! — Кипя от негодования, князь Генрих приказал сыну выйти вместе с ним на лоджию, подальше от посторонних ушей. — Сколько раз повторять: я этого не допущу. Как тебе такое могло прийти в голову?

— Я принял решение, — с вызовом сказал Жак. — Если хорошо знаешь свое дело, опасность сводится к минимуму.

— Тебе еще нет двадцати, а ты уже хорошо знаешь свое дело? — Князь Генрих попытался скрыть ярость под маской сарказма.

Жак стиснул зубы.

— Не беспокойся, папа, я не разобьюсь. У меня будут лучшие тренеры. Сегодня я успешно прошел трассу, — с гордостью добавил он.

Генрих чувствовал, что необходимо в корне истребить дьявольское упрямство сына. Речь шла не только о личной безопасности Жака, но и о судьбе монархии: с раннего детства он воспитывался как наследник трона.

— Твой успех меня совершенно не интересует. Гонки — опаснейшее занятие. Даже Айртон Сенна, которого считали лучшим из лучших, разбился на трассе в Италии. Ты не имел права принимать такое решение, не посоветовавшись со мной. — Генрих выдержал паузу. — Выбрось из головы этот вздор. Я запрещаю тебе даже думать о гонках.

Жак смотрел прямо в глаза отцу. У него на скулах перекатывались желваки.

— Я не стану брать назад свое слово.

— Что? — Генрих был поражен.

Глаза Жака полыхнули огнем.

— Мир не ограничивается пятью квадратными милями Коста-дель-Мар. Я не собираюсь всю жизнь быть почетным гостем на официальных церемониях. Мне нужно испытать себя! Я хочу жить! У меня нет никакого желания править этой страной — ни сейчас, ни в будущем!

Он повернулся на каблуках и ушел обратно в зал. Генрих остолбенел. Князя убила эта фраза: «У меня нет никакого желания править».

— Что прикажете, ваше высочество?

В арочном проеме показалась голова телохранителя. Генрих негодующим жестом приказал ему убраться с глаз долой.

Дрожа от гнева, он облокотился на перила. Перед ним простиралась земля Коста-дель-Мар, залитая лунным светом. Кольцевая трасса сверкала сотнями фонарей. В конце узкой улицы мигала неоновая вывеска «Казино-де-Пале». Богатейшим игрокам со всего света ничего не стоило поставить на кон многие тысячи франков. Оставляемые ими в казино миллионы обеспечивали безбедное существование всем гражданам Коста-дель-Мар.

«У меня нет никакого желания править этой страной».

Вглядываясь в ночные огни, Генрих почувствовал, как его глаза заволокла туманная пелена. В молодости ему самому случалось проявлять строптивость, но, когда его призвала родная страна, он отбросил всякие сомнения и отказался от юношеских устремлений.

Ему хотелось надеяться, что принц Жак поступит так же, когда придет его час. А вдруг нет?..

На следующий день Генрих посетил заседание Государственного совета и восстановил давно отмененную поправку к закону о престолонаследии. Эта поправка, позволяющая монарху обойти наследника мужского пола и выбрать себе в преемницы одну из дочерей, применялась всего два раза за многовековую историю правящей династии Беллини.

Князь Генрих пошел на этот шаг с тяжелым сердцем. Но он всегда считался с реальностью и обязан был предусмотреть все.

Тедди вернулась в Коннектикут. Она не могла опомниться после победы в Уимблдоне, а тут еще в программе «Эй-Би-Си спорт» показали интервью с принцем Жаком.

— Я люблю гонки больше всего на свете, — говорил он, не выходя из гоночного автомобиля.

Тедди впилась глазами в телеэкран. У нее тяжело стучало сердце, словно напоминая ей о безвозвратности потери. Потом она схватила пульт дистанционного управления и переключилась на другую программу. Господи, что за буря разыгралась у нее в душе? Она потеряла голову, как девчонка-школьница. Надо сделать над собой усилие, прямо сейчас.

Она вдруг устыдилась, что в последнее время начала собирать вырезки из газет и журналов, в которых говорилось о костанских принцессах. В ее папку попали даже светские сплетни о супружеской жизни принцессы Кристины. Тедди сохранила также статью о нападении на Габриеллу: старшая принцесса была атакована группой экстремистов, которых, по счастью, успели оттеснить охранники. Габриелла почти не пострадала. Четверо нападавших были приговорены к пяти годам тюремного заключения.

У Тедди создалось впечатление, что жизнь княжеской семьи получила над ней какую-то мистическую власть. Как ни странно, в суждениях отца она улавливала то же самое ощущение.

Хватит. С этим пора кончать. Нахмурившись, она выдвинула нижний ящик комода и достала папку с газетными материалами, фотографиями Жака, видовыми открытками. Методично, листок за листком, она разорвала всю свою коллекцию, сложила обрывки в пластиковый пакет и отнесла его в мусорную корзину.

Жак, встреча с тобой была чудом, но ты живешь в другом мире — не там, где простые смертные; не там, где я.

Все ведущие американские журналы стремились дать в номер публикацию о Тедди Уорнер. На телевидении срочно слепили сценарий сериала, в котором Тедди предназначалась роль чемпионки по теннису, расследующей гибель своего брата. Программа «Доброе утро, Америка» пригласила ее для съемок двадцатиминутного сюжета в ближайшую пятницу; Джоан Риверс заручилась согласием Тедди дать интервью ее передаче через две недели; компания «Фокс видео», которая в свое время выпускала кассеты с ритмической гимнастикой Джейн Фонды, жаждала наладить выпуск учебных фильмов с Тедди в роли инструктора.

— Ты настоящая звезда, дочка, — ликовал Хьюстон. — Теперь ты можешь кому угодно диктовать свои условия. К тебе потекут миллионы долларов!

— Да, все сложилось великолепно, — согласилась Тедди. — Во всяком случае, в спорте.

— К чему ты клонишь? — насторожился отец.

Она закусила губу.

— Я хочу сказать, что в теннисе у меня все получается, как задумано, а все остальное… не столь блестяще. В личном плане — ноль.

— Ты имеешь в виду мальчиков?

— Мальчиков? — Тедди невесело рассмеялась. — Папа, мне уже двадцать лет, но я могу пересчитать по пальцам, сколько раз ходила на свидания с молодыми людьми. Или, как ты выразился, с мальчиками. Мне до смерти надоели теннисисты. Я хочу встретить незаурядного человека, самостоятельного, который занимается интересным, захватывающим делом.

— А чем тебе не угодили теннисисты? — обиделся Уорнер, но тут же спохватился и закивал. — Ну, хорошо, я подумаю, как нам быть. Позвоню кое-кому из знакомых. Наверняка у кого-нибудь из них есть сын, который учится в Гарвардском или Йельском университете и будет счастлив с тобой познакомиться.

— Зачем ты мне подсовываешь кота в мешке? Бр-р-р, даже думать противно! Да и откуда у меня возьмется время, чтобы с кем-то знакомиться? — Тедди совсем помрачнела. — Я целыми днями тренируюсь, и к вечеру меня хватает только на то, чтобы уставиться в телевизор.

— Родная моя, — неумело утешал ее Хьюстон, не вполне понимая, чего она хочет, — мы можем пригласить гостей…

— Какой от них толк? — вздохнула Тедди.

Ближе к концу недели приехала Джамайка Дю-Росс, чтобы «постучать мячиком». Они с Тедди не виделись почти полгода. Джамайка оставила большой теннис и поступила в колледж.

— Пора спуститься с небес на землю, — сказала она. — Великой спортсменки из меня не получилось. Попытаюсь стать великим адвокатом.

Их встреча была назначена в теннисном клубе «Уэстон», где они когда-то делали первые шаги на корте. Тедди разгромила Джамайку всухую, 6:0.

— До чего приятно потерпеть поражение от чемпионки Уимблдона! — Джамайка ничуть не расстроилась.

Они откупорили по банке «дайет-пепси» и собрались посплетничать, как в былые времена.

— Я желаю знать все про твоих кавалеров, Тедди, — заявила Джамайка. — Принц Жак тебя не забывает?

— Джейми, — вспыхнула Тедди, — между нами ничего не было. Ну, потанцевали пару раз в ночном клубе, а газетчики наплели с три короба.

— Я-то думала… — разочарованно протянула Джамайка. — А что скажешь про Огги Штеклера? Мне говорили, твое имя не сходит у него с языка. Он клянется, что умрет, а тебя уложит в постель.

Тедди опять залилась краской.

— Наверно, это просто сплетни, — предположила Джамайка. — А вообще-то говоря, что тут такого? Он очень даже недурен, денег куры не клюют, «громит» всех подряд. Между прочим, если посмотреть на него сзади, ниже пояса — с ума сойти можно.

Тедди задумчиво потягивала «пепси».

— Огги действительно недурен, но я… сама не знаю, что мне нужно.

— Очень просто: тебе нужно завести любовника.

Потом Джамайка убежала на свидание. Тедди приняла душ и поехала домой. Она чувствовала себя совершенно подавленной. Ей доводилось слышать, что после победы в турнирах «Большого шлема», в особенности после Уимблдона, у теннисистов наступает депрессия, но она никогда бы не подумала, что сама поддастся этому недугу. Она достигла вершины. Что же дальше?

Ох, как она могла забыть? Ее ждали показательные встречи в Токио. Это послужит хорошей разрядкой.

Над Токио висела мелкая дождевая пыль. В сыром воздухе огни Гинзы казались размытыми.

Отель «Империал» находился вблизи одноименного парка, неподалеку от правительственных зданий. Тедди прилетела в сопровождении своего агента, Расса Остранда. Когда они подошли к стойке портье, три женщины-японки восторженно защебетали, узнав чемпионку Уимблдона, и стали протягивать ей клочки бумаги в надежде получить автограф.

Тедди торопливо расписалась и с изумлением увидела, что ее окружила толпа.

— Не иначе как меня принимают за Мадонну, — со смехом сказала она Остранду.

— То ли еще будет!

Ей отвели прекрасный номер-люкс, оформленный в японском стиле, но обставленный европейской мебелью. Тедди раздернула шторы и залюбовалась видом вечернего Токио. Прямо напротив ее окон вспыхивала неоновая фигурка девушки-теннисистки.

Тедди была ошеломлена: она узнала свое изображение.

— Ничего себе! — пробормотала она, не в силах оторваться от этого зрелища.

В номере зазвонил телефон. Тедди опомнилась и сняла трубку.

— Подумать только, ты меня обскакала! — услышала она голос Огги Штеклера. — Почему это тебя выставили на всеобщее обозрение, а меня — нет?

— Сама удивляюсь, — рассмеялась Тедди.

— Не хочешь чего-нибудь выпить на сон грядущий? Я стою через улицу от твоего отеля. Могу за тобой зайти.

— Ой, не знаю, — встревожилась Тедди.

— Слушай, давай сразу договоримся: никто не собирается покушаться на твою добродетель — если, конечно, ты сама этого не захочешь так же сильно, как и я. Про меня чего только не болтают, но я не какой-нибудь маньяк. Тедди, мне просто хочется узнать тебя поближе.

— Ладно, — не без колебания согласилась она. — Только не поднимайся ко мне в номер. Встретимся внизу, в баре «Империал».

Чтобы спастись от охотников за автографами, Тедди замотала голову шелковым шарфом, спрятав косу, и только после этого спустилась в вестибюль.

Огги Штеклер уже стоял в баре, окруженный толпой японских почитателей.

Завидев Тедди, он помахал ей:

— Вот оборотная сторона нашей популярности. Все-таки нам спокойнее будет у тебя в номере, Ти.

Тедди усмехнулась. Ти. Надо же, как мило. Она вовсе не собиралась приглашать Огги к себе, но в другом месте им бы не дали спокойно поговорить.

Огги пришел в восторг, увидев из окна панораму японской столицы. Его собственный номер в соседнем отеле располагался пятнадцатью этажами ниже. Он не дотронулся до Тедди, но от него исходили сексуальные токи. У нее по спине побежали мурашки. Одно дело — трепаться с Джамайкой о том, что ей нужно завести любовника, и совсем другое — остаться наедине с парнем, которого называют королем тенниса.

— Итак, — сказал Огги, когда по его заказу в номер доставили поднос с аппетитными закусками, — как тебе нравится быть знаменитой?

— Очень нравится, — ответила Тедди.

За едой они поболтали о том о сем, обменялись спортивными новостями и впечатлениями о новичках, появившихся на теннисном горизонте.

Вдруг Огги посерьезнел.

— Тедди, — начал он, — ты такая красивая, что мне даже страшно.

— Оставь, пожалуйста.

— Я не могу выбросить тебя из головы с тех пор как мы играли в Коста-дель-Мар. Знаешь, ты похожа на Грейс Келли. У тебя такое лицо…

— Я совершенно на нее не похожа. По-моему… по-моему, тебе пора, Огги.

Провожая его, Тедди открыла дверь в коридор. Огги наклонился и легко поцеловал ее в губы:

— Спокойной ночи, Золотая Девочка.

Встречи проходили в элитарном теннисном клубе на окраине Токио. Каждая из сорока площадок использовалась по восемнадцать часов в сутки.

Когда лимузин подъехал к территории стадиона, Тедди увидела длинную очередь желающих попасть на трибуны. По инструкции машины должны были подъезжать к задним воротам, но толпа блокировала движение. При появлении Тедди сотни людей устремились к ее автомобилю. В окна заглядывали чужие лица, тянулись руки.

— Видишь, как тебя встречают, — с гордостью сказал Расс Остранд.

Только вмешательство восьми полицейских позволило Тедди выйти из машины и добраться до раздевалки. Там уже находилась честолюбивая Роксанна Эберхардт, ее соперница, которая недавно вернулась на корт после травмы. В Уимблдоне она была «посеяна» под вторым номером, но из-за надрыва мениска выбыла из борьбы.

Роксанна хмуро ответила на приветствие Тедди.

— Подумать только, какие толпы народу, — дружелюбно сказала Тедди. — Я и не думала, что будет столько болельщиков.

— Обычно бывает куда меньше зрителей. Думаю, это не мои болельщики, — отозвалась Рокси.

Ей не давало покоя, что она получает всего семьдесят пять тысяч долларов за выступление, то есть вдвое меньше, чем Тедди. Победительнице их встречи было обещано еще сто тысяч.

Матч длился более двух часов, но постепенно Тедди измотала соперницу, и та начала допускать ошибки. Мяч с ее подачи все чаще попадал в сетку или уходил за линию. Тедди победила с перевесом в два очка. Трибуны неистовствовали.

— Тед-ди! Тед-ди! Тед-ди! — скандировали со всех сторон.

Рокси в сердцах отшвырнула ракетку и ушла с корта. Тедди приветственно махала восторженным зрителям. Огги Штеклер вскочил со своего места в ложе и бросился к ней через всю площадку с огромным букетом чайных роз.

— Сегодня, — успел он шепнуть ей на ухо. — Ужинаем в «Пасторали». Это самый шикарный ресторан в Токио, совсем близко от твоего отеля.

Тедди захлестнула радость победы. Обняв Огги, она закружилась с ним вместе на виду у всего стадиона. Она любила выигрывать. Жизнь снова показалась ей прекрасной.

Ресторан «Пастораль» располагался в районе Гинзы, на сороковом этаже отеля «Сейо». Тедди и Огги ужинали за низким столиком, сидя по-турецки. Ресторан славился французской кухней и астрономическими ценами: ужин для одного человека обходился не менее чем в двести пятьдесят долларов. Сюда приходили главным образом состоятельные бизнесмены, знающие толк в европейских деликатесах.

— Ты всегда бросаешь ракетку на трибуны? — полюбопытствовала Тедди.

Огги в тот день вырвал победу у известного скандалиста Джона Макинроя. Публика пришла в экстаз, когда два «теннисных хулигана» орали друг на друга через сетку.

— Частенько, — признался Огги. — Это, так сказать, мой фирменный жест. У меня все просчитано.

— А тебе не кажется, что это… Ну, как бы…

— Вульгарность? Работа на публику? Возможно. Но учитывая, что мое полное имя Огаст, а точнее Аугуст, и что я сын эмигрантов из Баварии, мне не приходится рассчитывать на респектабельный теннисный имидж. Перед зрителями все делается напоказ, Ти. Это цирк. Зато нам и платят такие деньжищи.

— Я читала в журнале «Теннис», что ты был женат, — отважилась Тедди. — Это правда?

— Целых полтора месяца, в возрасте двадцати лет. Она дико ревновала, когда я играл на выездах. Ей всюду мерещились измены.

Тедди иронически рассмеялась:

— Наверно, она тебя плохо знала!

Огги не обиделся: вокруг него действительно увивались толпы поклонниц. Он тоже посмеялся в ответ.

— Но я почти не давал ей повода.

— Как это «почти не давал повода»? Это все равно что сказать «она почти девственница».

Тут Огги нахмурился:

— Ты ко мне несправедлива, Тедди. Я серьезно говорю. Если бы рядом со мной была ты, остальные девушки перестали бы для меня существовать.

Тедди смотрела ему прямо в глаза:

— Я вижу, Огги, что ты говоришь серьезно, по крайней мере сейчас. Но… я не готова к такому шагу.

Их разговор был прерван появлением официантки, хрупкой и изящной, похожей на гейшу. Она забрала тарелки и подала десерт с сыром. Огги переменил тему. Тедди заметила, что он раскраснелся: ее слова задели его за живое. Однако она не покривила душой. Ее детство и юность прошли в штате Коннектикут; у нее не было привычки к легкому флирту. Вдобавок, один раз она уже больно обожглась.

По ступеням поднимался Келвин Клайн. Следом за ним прибыла Джина Дэвис, выдвинутая на премию «Оскар» в номинации «лучшая актриса второго плана» за роль в фильме «Случайный турист».

Сидя в лимузине вместе с Майком Овитцем и его гостями, принцесса Кристина во все глаза смотрела сквозь дымчатое стекло. С обеих сторон лимузин зажали машины с телохранителями.

Даже ее сестра отдала бы должное украшениям приглашенных дам, но Габи снова была в Нью-Йорке, в мастерской Кенни Лейна.

— Смотрите: Джуди Фостер! — воскликнула Кристина.

— Действительно, — подхватил Овитц. — Она будет счастлива с вами познакомиться. Между прочим, вы сегодня ослепительно выглядите.

В тот день Кристина надела платье из красного крепа, оставлявшее открытыми плечи. Лиф был расшит золотом; смелый разрез на юбке открывал соблазнительные длинные ноги. На шее сверкало бриллиантовое колье с крупным рубином, которое принадлежало династии Беллини вот уже полтора столетия.

Кристина с благодарностью улыбнулась Овитцу. С той минуты как принцесса ступила на иссушенную солнцем землю Лос-Анджелеса, она двигалась как во сне. Шеф службы безопасности просил не давать в печать сведений о ее запланированном присутствии на церемонии вручения «Оскаров».

Лимузин притормозил у входа, где ожидали двое швейцаров в форме. Один из них поспешил помочь Кристине. Ее ослепили вспышки фотокамер.

— Да это же принцесса Кристина! — раздался чей-то голос.

Вокруг нее мгновенно образовалось плотное кольцо. Телохранители, которые уже вышли из первой машины, загораживали ее от напирающей толпы. Кристина не испугалась; напротив, ее разбирал смех.

Лучшим фильмом года был признан «Человек дождя». Исполнитель главной роли Дастин Хоффман получил «Оскара» за лучшую мужскую роль. Приз за лучшую женскую роль достался Джоди Фостер за участие в фильме «Обвиняемые». По окончании церемонии Майк Овитц и его гости вернулись в отель «Беверли Хилтон», где обычно останавливались кинозвезды.

К парадному входу вел двадцатиметровый коридор, образованный металлическими заграждениями. Тысячные толпы всю ночь терпеливо дожидались появления знаменитостей.

— Кристина! Кристина! — неслось со всех сторон.

Она приветливо помахала в ответ.

— Поразительно! — воскликнул Овитц, когда они наконец оказались в вестибюле. — Вы произвели больший фурор, чем Джоди Фостер, а ведь она сегодня получила «Оскара»!

— О, — только и ответила Кристина, без тени смущения озираясь кругом. — Смотрите: Келвин Клайн!

— Вы неотразимы, — негромко сказал кто-то совсем рядом. — Вы поистине неотразимы, ваше высочество.

Кристина обернулась и ахнула: это был легендарный Брет Томпсон. Когда-то он начинал с участия в рекламных клипах, но сейчас, в возрасте тридцати четырех лет, слыл одним из самых высокооплачиваемых актеров Голливуда — за участие в каждом фильме ему платили не менее восьми миллионов долларов. В последнее время он пробовал свои силы как постановщик и даже был выдвинут на соискание «Оскара» в номинации «лучший режиссер».

— Неужели вручение призов Американской академии киноискусства каждый раз вызывает такой ажиотаж? — спросила она, чтобы скрыть свой восторг.

— Среди претендентов — безусловно. Они просто на стенку лезут, за это могу поручиться.

Томпсон сверкнул своей знаменитой плутовской улыбкой, за которую журнал «Пипл» назвал его «дьяволом-искусителем». На экране он выглядел довольно рослым, но сейчас его глаза оказались на одном уровне с глазами Кристины. Однако это нисколько не умаляло его мужского обаяния. В газетах писали, что он одновременно встречается с несколькими актрисами и никак не желает умерить свои аппетиты.

— Не верю своим глазам, — продолжал Брет. — Мне всегда казалось, что принцессу можно встретить только в сказке.

— Оказывается, ее можно встретить и в Голливуде. Более того, Майк Овитц устраивает для меня кинопробы.

— Вы не сочтете за дерзость, если я приглашу вас выпить по бокалу шампанского? Это будет достойным завершением искрометного вечера.

— С удовольствием приму ваше приглашение.

В баре, подав Кристине высокий бокал, Томпсон показал ей несколько известных лиц и посвятил в последние голливудские интриги. Она кивала и со знанием дела отпускала короткие замечания. Они подробно обсудили игру Джессики Тэнди в фильме «Шофер мисс Дейзи», который Кристина совсем недавно посмотрела у себя в замке. Постепенно бар заполнился дамами в умопомрачительных вечерних туалетах и мужчинами во фраках. Кристину охватил неописуемый прилив счастья.

Голливуд. Ее мечта.

Кристина держала в руках сценарий. Это был римейк старого фильма «Анна Кристи» по пьесе Юджина О'Нила. В 1930 году в нем блеснула Грета Гарбо — это был ее первый звуковой фильм, который принес студии «Метро Голдвин Майер» неслыханные по тем временам прибыли.

Даже странно: накануне ее мучила тошнота, будто при отравлении, а утром она встала бодрой и свежей, как ни в чем не бывало.

У нее было два дня, чтобы прочесть сценарий и выучить отмеченные реплики. Вокруг толпились техники, затянутые в джинсы девушки с «хлопушками», гримеры. Оператор ждал сигнала режиссера.

— Как только вы будете готовы — начнем, — сказал Лоренс Кэздан.

Майк Овитц обратился к этому прославленному постановщику с просьбой организовать кинопробы для Кристины. Кэздан согласился и даже сам вызвался подыграть ей.

— Я готова, — произнесла Кристина, в последний раз сверяясь со сценарием: им предстояло сыграть бурную любовную сцену. — Здесь сказано, что нам надо целоваться?..

— С этим повременим. Сегодня только прогоним диалог. Я буду подавать реплики за партнера, чтобы вам было легче. Можете не напрягать голосовые связки — микрофон достаточно чувствителен. Внимание, начали!

Кристина остановилась перед указанной чертой и по отмашке Кэздана пошла вперед, покачивая бедрами. Приближаясь к следующей отметке, она уже ощущала себя женщиной с сомнительным прошлым.

Было отснято семь или восемь эпизодов. С каждой попыткой Кристина обретала все большую уверенность. Когда пробы окончились, съемочная бригада зааплодировала. Майк Овитц потерял дар речи.

— Сорвать аплодисменты у киношников — это не каждому дано. Очень хорошая примета, Кристина!

Майк позвонил на следующее утро.

— Вы прирожденная актриса, ваше высочество. От вас исходит эмоциональность, чувственность. Это общее мнение.

— А как быть дальше? — спросила Кристина.

— А дальше я начну вести переговоры по поводу возможного контракта.

— Не понимаю, — Генрих в упор смотрел на младшую дочь, — что ты вбила себе в голову?

— Не лишай меня этой радости! — воскликнула Кристина, вскочив с кресла.

Она только что прилетела из Лос-Анджелеса и еще не ложилась спать — возбуждение оказалось слишком сильным.

— Я пока тебя ничего не лишаю. Мне нужно, чтобы ты усвоила одно: долг повелевает тебе быть здесь, а не в Америке, — терпеливо растолковывал Генрих.

Перед разговором с дочерью он долго сидел над какими-то цифрами, хмурясь и покачивая головой.

— Чтобы присутствовать на благотворительном собрании в церкви Св. Варфоломея? — Кристина чуть не плакала. — Чтобы украсить собой церемонию открытия новой больницы? Чтобы восседать за торжественным обедом, как Габи? Если в этом состоит мой «долг», то я отказываюсь его выполнять. Я хочу сниматься в кино. Майк Овитц считает, что у меня талант, он сказал…

— Моя дорогая дочь, — устало вздохнул Генрих, — ты достигла беспокойного возраста, когда человеку хочется расправить крылья и взлететь. Но ведь ты — замужняя женщина. Что скажет твой муж?

— Жан-Люк? — Кристина осеклась.

В Америке она даже не вспоминала о нем. Вот уже несколько месяцев между ними не было супружеской близости, если не считать одного-двух раз. Кристина не простила ему измены во время медового месяца. На церемонию присуждения «Оскаров» она отправилась без него и впредь не собиралась обсуждать с ним свои планы.

— Твой муж… — повторил Генрих. — Что скажут подданные, если ты будешь оставлять его в одиночестве, пропадая в другом государстве? Я не могу позволить, чтобы ты стала посмешищем в глазах всего света. Достаточно с меня того, что на Габи льются потоки клеветы. Я говорю с тобой об этом потому, что ты мне бесконечно дорога, Кристина. Возможно, скоро у тебя… — князь Генрих деликатно прокашлялся.

Кристина почувствовала, как кровь прилила к ее щекам.

— Будет ребенок? Правильно я поняла? Нет, нет и нет! Я не собираюсь заводить от него ребенка. И ни от кого другого тоже.

Словно не замечая оскорбленного выражения, исказившего лицо князя, она бросилась прочь из кабинета.

Вне себя от огорчения и досады, Кристина не нашла в себе сил позвонить Майклу Овитцу и предупредить, что не сможет сниматься в римейке «Анны Кристи». Она поручила секретарше сообщить ему, что подписание контракта откладывается на несколько месяцев.

Не так-то просто было отказаться от своей мечты.

— Ваше высочество, какую прическу вы предпочитаете сегодня? — спросил модный парикмахер-англичанин, которого Беллини недавно переманили от британской принцессы Анны.

— Зачешите волосы назад, — попросила Габи, думая о другом.

С ее сестрой творилось неладное. После возвращения из Калифорнии Кристина не находила себе места. Она то смеялась в голос, то замыкалась в себе. Неужели виной всему Жан-Люк? Габриелла знала, что пишут о нем в газетах. Достопочтенный маркиз, как величали его репортеры, пользовался бешеным успехом у одиноких француженок; ходили слухи, что он также состоит в близких отношениях с неким молодым человеком. Одна из приятельниц Габи сегодня спросила ее об этом напрямик.

— Надо сделать что-нибудь эффектное, — предложил парикмахер. — У вас изумительные скулы: покажем их в самом выгодном свете.

— Полагаюсь на ваш опыт. — Габриелла удобно устроилась в кресле.

В Коста-дель-Мар начинался «сезон». В княжество устремилась мировая элита. Номера-люкс в лучших отелях и коттеджи в прибрежной полосе были заказаны заранее. Рестораны и дискотеки словно очнулись от спячки. «Казино-де-Пале» едва вмещало всех желающих. Ухоженные моложавые женщины в дорогих туалетах задавали моду следующего сезона.

— Вот, пожалуй, так, — сказал парикмахер по прошествии получаса. — Вам нравится, ваше высочество?

Только теперь Габи посмотрелась в зеркало. Она увидела необычайно привлекательное, открытое лицо с добрыми карими глазами и высокой прической, скрепленной перламутровыми заколками. Несколько тонких прядей свободно струились на плечи. В отличие от сестры, Габи не обладала совершенной красотой, да она к этому и не стремилась. Ей было важнее сохранить свою индивидуальность.

Вдруг она остро ощутила свое одиночество. Почему-то именно сейчас ей захотелось, чтобы рядом по жизни шел мужчина. Но кто?

— Очень хорошо, — с вежливой улыбкой ответила она.

Времени оставалось совсем немного. На сегодня планировалось вручение ежегодных наград князя Генриха за гражданскую инициативу, а вечером — открытие нового центра скорой помощи. Габриелла никогда не уклонялась от исполнения своих обязанностей.

На следующий день Габриелла долго сидела над своим блокнотом, пытаясь набросать эскиз броши в виде альбатроса.

Все варианты оказывались неудачными: либо однобокими, либо тяжеловесными. Она вырвала очередную страницу, скомкала ее и бросила в корзину, уже полную до краев. Это была восемнадцатая попытка — такая же беспомощная, как и все предыдущие.

Габриелла была совершенно подавлена. Казалось, она полностью исчерпала свои возможности.

Самостоятельная женщина с собственной чековой книжкой. Чем яснее она представляла себе этот образ, тем тягостнее становились ее раздумья. Что, если такая женщина даже не станет смотреть в сторону ее украшений, считая их слишком вычурными или архаичными? Кеннет-Джей Лейн поставил на нее миллионы долларов. Она не имеет права его подвести.

Габи потянулась к телефонному аппарату и набрала код Соединенных Штатов, а затем номер Лейна.

— Кенни, — выдохнула она, когда ювелир наконец снял трубку.

— Габриелла! Счастлив вас слышать!

— Я зашла в тупик. У меня ничего не получается. Все эскизы надо отправить в мусорную корзину. Один хуже другого.

— Скажите, Габриелла, нет ли у вас ощущения, что вы ходите по заколдованному кругу, постоянно возвращаясь к тому, с чего начали?

— Именно так.

Кенни Лейн рассмеялся.

— Это бывает, дорогая моя. Боязнь публичного показа. Такое случается даже у самых вдохновенных художников. Они зацикливаются на одном произведении, думают только о том, как будет принята их работа, и в конечном счете перегорают.

— Да… похоже, со мной так и произошло.

— В таком случае устройте перерыв на полтора месяца. Забудьте о нашем графике. Делайте один-два наброска в день и аккуратно складывайте в папку.

— Но как же…

— Ни о чем не задумывайтесь. Просто рисуйте. Через полтора месяца просмотрите все, что накопится, и выберите десять лучших эскизов. Над ними впоследствии и будете работать. К тому времени ваша тревога уляжется, вы почувствуете прилив творческой энергии — я это гарантирую.

— Я сделаю как вы советуете, — согласилась Габриелла. — Никогда бы не подумала, что творческая работа отнимает столько душевных сил. И в такой степени диктуется материальными соображениями.

— Считайте, что вы сделали шаг от сказки к реальности, принцесса, — сказал Кеннет-Джей Лейн. — Добро пожаловать в этот прозаический мир.

Кристина лежала лицом вниз на массажной кушетке, погрузившись в дремотное блаженство. Выписанная из Швейцарии массажистка была мастерицей своего дела.

Перед мысленным взором младшей принцессы проплывали знакомые картины… Вручение «Оскаров»… Блистательное созвездие кинематографистов… Брет Томпсон. Змей-искуситель Брет Томпсон.

Когда сеанс массажа закончился, Кристина подняла голову и увидела французский иллюстрированный журнал, который принесла с собой массажистка.

— Можно взглянуть?.. — как бы невзначай попросила Кристина.

С первой страницы читателям улыбался Жан-Люк, обнимающий двух пышнотелых красоток. Рядом была помещена фотография Кристины, сделанная несколько месяцев назад, когда она танцевала ламбаду в дискотеке «Ипполито». Подпись гласила: «Принцесса К. держит себя в форме, но супруг предпочитает другие формы».

Нахмурившись, Кристина бегло просмотрела статью, в которой рассказывалось о похождениях Жан-Люка с тридцатилетней эстрадной певицей из Франции и с девятнадцатилетней дочерью испанского дворянина. Между строк осторожно сообщалось еще кое-что: муж принцессы якобы проявлял интерес к некоему гонщику по имени Жиль Рок-бар. У Кристины перехватило дыхание, но она дочитала статью до конца.

Этого не может быть. Ведь отец его предупреждал.

В дверь постучали. Массажистка сообщила, что пришла принцесса Габриелла.

— Попросите ее войти, — сказала Кристина.

Она сразу заметила, что сестра чем-то озабочена.

— Кристина, я долго раздумывала, прежде чем заговорить об этом, но больше молчать нельзя.

Кристина жестом отпустила массажистку. Когда они остались наедине, она подняла глаза на сестру:

— Что случилось?

— Надо что-то делать!

— Ты об этом? — Кристина помахала журналом. — Это чушь, Габи. Бульварные сплетни.

— Нет, нет. — Габриелла не сомневалась в своей правоте. — Слишком много народу его видело. По стране ползут отвратительные слухи. Не смотри так на меня, Кристина, я говорю чистую правду. Судя по всему, он действительно состоит в связи с мужчиной.

Кристина почувствовала, что к горлу подступает тошнота. Ей вдруг вспомнилось, как они с сестрой ссорились из-за Фюрнуара.

— Более уместного случая ты, конечно, выбрать не могла, — съязвила она.

Габриелла не сочла нужным отвечать. Она обняла Кристину за плечи:

— Это серьезно. Прости, если я тебя обидела. Но я подумала, что лучше будет тебе услышать это от меня…

— Мне надо побыть одной… Я должна подумать.

— Умоляю тебя, Кристина…

— Я должна подумать!

Когда за Габриеллой закрылась дверь, Кристину бросило в дрожь. Она знала, что совершила ошибку, выйдя замуж за Жан-Люка. У них и раньше было мало общего, но в последнее время он совсем от нее отдалился и жил в праздности, ни в чем себе не отказывая. Жан-Люк не желал слышать о том, чтобы заняться хоть каким-то делом. Он даже перестал интересоваться своими акциями и банковскими счетами, не посещал никаких государственных мероприятий, а вместо этого целыми днями ходил под парусом, загорал, играл в теннис и просаживал колоссальные суммы в казино.

Но связь с мужчиной?

Кристина приняла душ, неторопливо оделась и вышла из массажной, захватив с собой журнал. Пройдя бесконечными коридорами, она наконец очутилась в своих апартаментах. Ей в нос ударил аппетитный запах чеснока и хорошего вина.

— Жан-Люк! — позвала Кристина.

Переступив через порог кухни, она увидела мужа. Совершенно голый, он стоял у плиты и готовил курицу в вине. Кристина остолбенела.

Подняв глаза от кастрюли, Жан-Люк просиял:

— Сегодня я сам накормлю тебя ужином. Мы подкрепимся, а потом я буду тебя любить — долго и нежно. Я покрою поцелуями все твое тело.

У него был такой нелепый вид, что Кристина не удержалась от смеха, однако быстро опомнилась:

— Что ты на это скажешь, Жан-Люк? — спросила она, развернув перед ним журнал.

— Неужели ты читаешь эту гадость? — Он удивленно поднял брови.

— Но здесь… говорится о каком-то мужчине. Можно так понять… что у тебя…

Жан-Люк расхохотался:

— Кристина, золотко, то, что пишут в таких журналах, можно понимать как угодно. Людям же надо как-то зарабатывать на хлеб. Это полная чушь. Мне нужна только ты — моя жена, моя любовь. Моя единственная.

Это была необыкновенная ночь. Кристина так хотела ему верить. Наутро у нее, как уже случалось, повторился приступ тошноты. Она еле добежала до ванной.

Приказав горничной купить в аптеке необходимый набор, Кристина проделала тест на определение беременности. Результат получился отрицательным. Кристина даже побледнела от волнения. Слава Богу, пронесло. У нее всегда были нерегулярные месячные, а в последнее время она переживала из-за кинопроб, из-за клеветы в бульварных журналах. Так или иначе, она не хотела иметь ребенка от Жан-Люка.

Над побережьем Коста-дель-Мар светило ослепительное июльское солнце. Воздух был насыщен ароматом цветов. Журналы мод со всего мира командировали фотографов в Порт-Луи, чтобы получить представление о летних туалетах самых богатых и знатных дам, которые нежились на пляжах и прогуливались по эспланаде.

Запершись в своей просторной, облицованной мрамором ванной, Кристина с ужасом смотрела на пробирку. В этот раз домашний анализ на беременность дал положительный результат.

Как же так? Ведь она всегда была крайне осторожна! Кристина опустилась на стул и долго сидела, опустив голову. Но постепенно ее смятение уступило место гордости. Ее ребенку суждено стать первым внуком князя Генриха.

Что до Жан-Люка — едва ли он превратится в заботливого отца, да от него этого и не требовалось.

— Нет, — говорил Жан-Люк в телефонную трубку, — нет, Жиль, сегодня не получится. Мы с Кристиной вечером улетаем в Париж.

— Я соскучился, — протянул Жиль. — Ты для меня — все… Твоя холодность меня убивает.

— Не преувеличивай. Я вернусь через неделю, не позже.

— Раз так — я тоже полечу в Париж.

— Ни в коем случае! Даже и не думай! — испугался Жан-Люк.

Слух о том, что его жена ждет ребенка, разнесся по стране с молниеносной быстротой. Костанские подданные всегда любили Кристину, а с недавних пор сделали из нее кумира.

Жан-Люк — и тот испытал нечто похожее на гордость. У него, правда, уже было двое сыновей-подростков, которые жили и учились в дорогом швейцарском пансионе, но он не возражал против того, чтобы в третий раз стать отцом. Отцом наследника престола. Вот тогда-то князь — старый брюзга — наверняка подобреет к своему зятю.

— Признавайся, в каком отеле у вас заказан номер? — не отступал Жиль Рокбар. — Сейчас же говори, негодник, или я раскрою всему свету нашу маленькую тайну.

Кристина обожала Париж. Особенно нравилось ей бывать в районе Марэ, где находились ателье Аззедина Алайя, Лолиты Лемпицкой и Поля Ка, самых модных дизайнеров нового поколения. Но в этот раз она собиралась в поездку с особым чувством: ей хотелось купить полное приданое для ребенка.

Жан-Люк отправился выбирать костюмы в магазин фирмы «Шарве», знаменитого парижского дома мужской моды. Лимузин Кристины приближался к Вандомской площади. Тут ей на глаза попался дорогой магазин детской одежды «Анфантэн». В витрине были выставлены длинные кружевные платьица для обряда крещения.

— Остановите здесь, — приказала она шоферу.

Ее прибытие, как всегда, вызвало переполох. Телохранитель зашел первым, чтобы проверить обстановку и оповестить хозяина о прибытии принцессы. Тот выразил неописуемый восторг. Он ни на шаг не отходил от Кристины, стараясь предугадать малейшее ее желание, прекрасно понимая: если она сделает здесь покупки, это послужит магазину отличной рекламой на много лет вперед.

— Ах, ваше высочество, вы оказали нам такую честь. Что я могу для вас сделать?

Ей хотелось поскорее показать покупки Жан-Люку, поэтому она отказалась от мысли объехать еще несколько магазинов.

Быстро вернувшись к себе в отель «Плаза-Атэнэ», Кристина, к своему огорчению, обнаружила записку, в которой муж просил ее отдохнуть после похода по магазинам, а потом заехать за ним в отель «Интер-Континенталь», расположенный неподалеку от Вандомской площади — Кристина только что оттуда приехала. Ей показалось странным, что он назначил встречу не в ресторане или в вестибюле, а в номере 1720. Однако она решила не терять времени.

На широкой двуспальной кровати лежали двое мужчин. Их тела поблескивали от пота после любовных игр, которые длились по меньшей мере два часа. Жан-Люк настоял на использовании презервативов. Он прошел обследование на СПИД, и Жиль клялся, что проделал то же самое, но риск был слишком велик.

— Mon cher, — пошевелился в постели Жиль. — Я тебя люблю.

— Не выдумывай, — ответил Жан-Люк.

— Нет, это правда. Мне надоели случайные связи — они неизбежно заводят в тупик. Я хочу постоянства. Мне нужно наконец успокоиться — сколько можно рыскать по барам в поисках новых партнеров и что-то из себя изображать.

— Зачем что-то изображать? Природа тебя щедро наделила, — сказал Жан-Люк, сознавая, что ему не раз приходилось говорить то же самое женщинам.

— Значит, не так уж щедро. — Жиль выбрался из постели и босиком пошлепал к бару-холодильнику. — В этой комнате стоит аромат секса, — добавил он, наливая себе и Жан-Люку по стакану воды «перье».

Следя за движениями Жиля, Жан-Люк испытал какую-то смутную тревогу. Он тоже встал и направился в ванную.

— Нет, подожди! — всполошился Жиль. — Я хочу еще. Мне этого мало — мне всегда мало! О, почему мы должны таиться? Почему наши встречи так редки?

— Через час сюда явится Кристина. Надо успеть привести себя в порядок. Да и тебе пора сматываться.

— Она и так все время рядом с тобой. Побудь моим хотя бы оставшийся час. Разве я этого не заслуживаю?

Жиль притянул к себе Жан-Люка и опустился перед ним на колени.

В эту минуту раздался стук в дверь.

— Тебе было сказано повесить табличку «Не беспокоить», — вспылил Жан-Люк.

— Но я… я заказал для нас икру. Это, наверно, официант.

Жиль встал с колен, наспех обмотал вокруг пояса полотенце и подошел к двери.

— Принцесса Кристина! — вырвалось у него.

— Жиль Рокбар? Что вы здесь делаете? — Кристина не скрывала своей неприязни.

— Вот, приехал на недельку в Париж. — Он не потрудился поправить полотенце, которое едва держалось на его тощих бедрах.

Кристина переступила через порог. Ей сразу бросилась в глаза закутанная простынями фигура, скорчившаяся на кровати. Рядом, на ночном столике, валялись рассыпанные презервативы и вибратор в форме фаллоса.

— Жан-Люк, — прошептала Кристина, прислоняясь к стене.

— Все не так, как ты думаешь…

— Не так?

Силы покинули Кристину. Она чувствовала только обжигающую опустошенность. Все, что сказала Габи, оказалось правдой.

Сделав над собой усилие, она выпрямилась и заговорила размеренным, повелительным тоном, которому научилась у князя Генриха.

— Вставай и одевайся, — приказала она. — Ты выйдешь из номера вместе со мной, чтобы обслуживающий персонал ничего не заподозрил.

— Подожди…

— Делай, что тебе говорят.

Жиль Рокбар уставился на них во все глаза.

— Что касается вас, — Кристина стремительно развернулась к гонщику, — если вы посмеете еще хоть раз сунуть нос в Коста-дель-Мар, я прикажу вас немедленно арестовать, а затем депортировать. Наши законы запрещают подобную связь.

— Ох, как страшно, — хохотнул Жиль. — А как вы объясните это своему папеньке? Жан-Люк принадлежит мне, так было раньше и будет всегда. Вы не сможете нам помешать. Это любовь.

— Любовь? Не смешите!

Жан-Люк трясущимися руками пытался завязать галстук, но такая задача сейчас оказалась для него непосильной.

— Дай сюда! — Кристина вырвала у него галстук и засунула в сумочку, потом схватила со спинки стула пиджак и швырнула его в лицо Жан-Люку.

Подойдя вплотную к Жилю, она прошипела:

— Если хоть одна живая душа узнает, что здесь произошло — пеняй на себя.

Она потащила мужа к дверям. У лифтов им навстречу попался официант с тележкой.

— Положи руку мне на талию, — яростным шепотом приказала Кристина Жан-Люку. — Кому сказано?

Внизу ждал «роллс-ройс». Кристине предстояло многое обдумать, но сейчас у нее ни на что не осталось сил. Ей хотелось только вернуться к себе в отель и принять ванну. Ее брак рухнул.

Газеты и журналы в один голос твердили, что брак Кристины оказался неудачным. Однако вопрос о разводе откладывался до рождения ребенка.

Лежа на теплом пляже в Санта-Монике рядом с Огги Штеклером, Тедди листала английский журнал «Ройял».

Кристина ждет ребенка. А ведь они почти ровесницы…

Волны прибоя с шумом обрушивались на песок, оставляя за собой кружево пены. Загорающие не досаждали Тедди и Огги, уважая их право на уединение. Это был один из тех редких дней, когда у них выдалась возможность просто погреться под ласковым калифорнийским солнцем.

— Я вечно несусь куда-то сломя голову, — вздохнула Тедди. — То один турнир, то другой. Конечно, я сама выбрала для себя такую жизнь, но иногда хочется на минутку остановиться и посмотреть вокруг.

Ей невольно вспомнилось, что в последний раз она смогла выбраться на пляж в Коста-дель-Мар. Там она была с Жаком.

— Тебе известно, что ты — настоящая королева? — негромко сказал Огги, как бы невзначай коснувшись рукой ее обнаженного бедра.

У Тедди екнуло сердце.

— Ты тоже не последнего десятка, — так же тихо ответила она.

— Значит, я тебе нравлюсь?

Тедди рассмеялась:

— Не только мне, но и миллионам юных поклонниц. Будто ты сам не знаешь!

— Болельщики — это необходимая декорация в теннисном спектакле. Тедди, ты видишь, насколько я терпелив. Я долго крепился; все наши встречи проходили только на твоих условиях. Но сколько можно? Я живой человек. Неужели я тебе настолько безразличен?

У Тедди отнялся язык.

— Нет… что ты… я…

Огги истолковал ее замешательство в свою пользу. Он вскочил и начал торопливо запихивать вещи в пляжную сумку.

— Тогда чего мы ждем? Ти, милая, у меня классный номер в отеле «Беверли Хилтон». Я хочу тебя обнять. Я хочу целовать твои изумительные глаза. Жизнь так коротка. Не будем понапрасну терять время.

— Не волнуйся, — шепнул Огги, когда они подходили к лифту.

От него не укрылось, что Тедди охватило беспокойство. По дороге в Беверли-Хиллз они попали в пробку на автостраде, и ее романтический настрой постепенно сошел на нет. Отец предостерегал ее против Огги, а она собралась лечь с ним в постель.

— Легко сказать — не волнуйся. Что подумает мой отец?

— Он подумает: «Наконец-то моя дочка решила позволить себе хоть какое-то удовольствие».

— А вдруг я… — она не знала, как выговорить сакраментальное слово.

— Девочка моя, положись на меня. — Голос Огги звучал уверенно.

Когда они задернули плотные шторы, гостиничный номер погрузился в полумрак. У Огги хватило такта не тащить Тедди сразу в постель. Он крепко обнял ее и прижал к себе. Она почувствовала, как в нем нарастает страсть.

— Ты такая красивая, — шептал он. — Тедди, я схожу с ума, когда вижу тебя на корте. Когда у тебя взлетает край юбки…

Его поцелуи становились все настойчивее.

— Малышка… девочка моя…

Тедди задрожала. Они оба задыхались.

Стянув футболку, Огги уронил ее на пол; следом полетели плавки. Тедди была сражена совершенством его телосложения. Ее взгляд как магнитом притягивали светлые завитки, сбегающие стрелкой от мощного торса к низу плоского живота, словно указывая на призывную настойчивость его желания.

Тедди неловко сбросила шорты. Огги помог ей расстегнуть бикини. Теперь обоим не терпелось поскорее сорвать все покровы.

— О, Боже мой, — простонал Огги, легко поднял Тедди на руки и понес в спальню.

Они лежали в полном изнеможении, не выпуская друг друга из объятий. Тедди положила голову на влажную грудь Огги. Светлые завитки щекотали ей нос. От их тел исходили вибрирующие токи сексуальности, волны чувственной любви. Время потеряло для них счет.

— Ты была великолепна, — сказал Огги, играя длинной прядью ее золотистых волос. — Оказывается, ты настоящая тигрица.

Тедди тихонько засмеялась. Ее тело еще подрагивало после двух острых пиков наслаждения. Она чувствовала себя восхитительно свободной.

— Знаешь, я это делаю всего третий раз в жизни.

Огги вытаращил глаза в шутливой гримасе:

— Никогда бы не подумал!

— Честное слово.

— Кто же были те счастливцы — первый и второй?

Тедди отвернулась в сторону.

— Это был один и тот же человек, и я… не хотела бы о нем вспоминать.

— До меня доходили совершенно невероятные слухи, — признался Огги, — про тебя и принца Жака. Не он ли это был?

— Нет! Конечно, нет!

— Слава Богу. Он тебе не подходит. Еще пару лет покутит в свое удовольствие, а потом будет восседать на троне, как китайский болванчик. И то — если повезет. Говорят, он уже сказал папаше, что в гробу видал этот престол. Старика чуть удар не хватил.

Тедди закрыла глаза. Хоть бы Огги заткнулся.

— Я хочу спать, — пробормотала она.

Смех Огги гулко отдавался у него в груди.

— Это ты хорошо придумала, Медвежонок-Тедди. Давай спать, у меня тоже глаза слипаются. Бог мой, как я тебя люблю. Какое счастье, что я тебя не торопил. Я так боялся тебя потерять.

Сквозь сон она еле разбирала его слова.

Когда Тедди проснулась, в спальне было совсем темно. Откуда-то издалека доносился вой автомобильной сирены и приглушенный гул самолета. Она поежилась от холода. Скомканные простыни давно упали на пол; кожа была липкой от застывшего пота.

Огги Штеклер еще спал. Приподнявшись на локте, Тедди вгляделась в его лицо. Пожалуй, ей еще не доводилось видеть таких правильных черт.

«Бог мой, как я тебя люблю» — так, кажется, он сказал.

Может быть, она ослышалась? Или он говорил одно и то же всем своим любовницам? Тедди закусила губу, не зная, чему верить. Скоро она уедет к себе в Коннектикут. Как узнать, сказал он это всерьез или просто поддался порыву страсти? Если его чувства искренни, он тем или иным способом это докажет.

Она осторожно перевернулась на другой бок, стараясь не разбудить Огги. Ни для кого не секрет, что теннисисты сплошь и рядом заводили романы в своей среде. Но тем, кто относился к этим связям слишком серьезно, оказывалось все труднее сосредоточиться на игре, особенно если любовь давала трещину.

— Ти! — позвал Огги, поднимая голову от подушки. — Как выспалась?

— Нормально, — Тедди почти не различала его лица. — Огги…

— Что?

— Я не хочу, чтобы это было дешевым приключением.

— Дешевым приключением? — Огги рассмеялся. — Ну, ты даешь, Ти! Надо же такое придумать! Я люблю тебя, Тедди, ты мне нужна, и теперь, когда ты стала моей, я от тебя ни за что не отступлюсь.

Огги словно угадал ее мысли — именно это она и хотела услышать. Успокоившись, Тедди выбралась из кровати.

— Я вся липкая. Пойду в душ.

— Погоди, я с тобой, — вскочил Огги.

Стоя под теплыми струями, они опять принялись ласкать друг друга. Тедди охватила неистовая радость. Наверно, она полюбит Огги. Наверно, это и есть ее судьба.

— Не вижу причин для такой непримиримой позиции, — произнес принц Георг, в упор глядя на своего старшего брата, сидевшего за другим концом длинного стола.

Сегодня они обедали вдвоем. В твидовом пиджаке английского покроя, надетом поверх тонкого темно-вишневого джемпера, Георг был удивительно похож на герцога Эдинбургского, мужа королевы Елизаветы П.

— Объединение с Францией сулит большие преимущества, — убеждал он.

— О каких преимуществах может идти речь? Такой умысел равносилен государственной измене! — вскричал князь Генрих.

— У нас появится сильная армия, жизнеспособный флот, — спокойно перечислял Георг. — Мы сможем наконец стабилизировать экономику и перестанем зависеть от прихотей богатых туристов. Впоследствии можно будет поставить вопрос о вступлении в Европейское экономическое сообщество, а также добиться снижения пошлин в торговле с Соединенными Штатами.

— Возможно, — Генрих смотрел на брата ледяным взглядом. — Но мы потеряем свою самобытность. Наши граждане согнутся под бременем налогов, лишатся всех социальных гарантий. Мы будем довеском к чужой стране… Я этого не допущу!

— Я лишь хотел подчеркнуть…

— Кто тебя надоумил?

— Что ты имеешь в виду?

— Коста — небольшая, но богатая страна. Многие желали бы прибрать ее к рукам. Неужели ты способен на предательство, Георг? Неужели твои помыслы направлены на разрушение родной страны? Признайся: ты причастен к гибели Д'Фабрэ?

— Нет! Боже упаси, нет! — замахал руками Георг. — При чем тут гибель Д'Фабрэ? Я просто собирался… объяснить тебе…

— Объяснения излишни. Мы с тобой братья, Георг, но ты весьма далек от чаяний нашего государства. Прошу тебя, оставь свои мнения при себе. В твоих речах я слышу только циничный расчет. Должен сказать, мне это крайне неприятно.

Поднявшись из-за стола, Генрих щелкнул пальцами, чтобы подозвать секретаря.

— У меня совещание.

Георг застыл. Князь Генрих медленно направился к выходу, сопровождаемый прямым, как жердь, секретарем.

В Коста-дель-Мар пришла осень. Волны Атлантики, гонимые колючим, пронизывающим ветром, обрушивались на знаменитые пляжи.

Габриелла отбыла в свою первую рекламную поездку. Ее маршрут пролегал через Нью-Йорк и Палм-Бич. Пресса проявляла огромный интерес к серии ювелирных украшений «Принцесса Габриелла». Все ведущие журналы поместили статьи об этой коллекции; фотографии Габи появились на обложках журналов «Пипл» и «Таун энд кантри».

Кристина мучилась завистью.

Это несправедливо… Почему Габи занимается, чем хочет, и добивается успехов?

В замке без лишнего шума отметили день рождения Кристины: ей исполнился двадцать один год. Приглашенных было совсем немного. Жан-Люку не разрешили показываться перед гостями. Кристина объявила, что он заболел гриппом и не сможет к ним присоединиться.

После того случая в Париже она брезгливо сторонилась мужа. Он клялся, что всегда пользовался презервативом, но Кристина больше ни в чем ему не верила. Он подвергал и ее, и ребенка опасности заражения СПИДом.

Каждую ночь она плакала. Ей некого было винить в своем несчастье. Все отговаривали ее выходить замуж за этого лжеца и развратника, который в довершение всего оказался педерастом. Но ей было ничуть не легче от того, что она сама навлекла на свою голову этот позор.

Подобрав под себя ноги, Кристина сидела в широком кресле, стоявшем в нише у окна спальни. Пол и стены заливал лунный свет. Как и всякая женщина, она мечтала быть счастливой в браке, но теперь у нее не осталось к Жан-Люку никаких чувств, кроме ненависти.

Наутро погода прояснилась. Холодное осеннее солнце осветило мощеные улочки.

— Ты совсем исхудала, — заметил принц Жак, которого Кристина попросила подвезти ее в центр города за покупками.

— Да, я знаю.

— Мне всегда казалось, что женщины «в интересном положении» должны толстеть, а не худеть.

— У меня особая диета, — придумала Кристина.

Она не хотела признаваться, что заметная потеря веса вызвана тяжелыми переживаниями. Да и то сказать: ее брак бесславно распался, а актерская карьера, о которой она мечтала всю жизнь, так и не началась.

— Смотри не переусердствуй, сестричка: нам нужен красивый, здоровый, толстощекий продолжатель рода.

Жак уже опробовал свой новехонький «феррари» с электронным переключением скоростей: он участвовал в двух этапах гонки на трассе в Брэндс-Хетч, в Англии, и занял второе и восьмое места. Неудивительно, что он стал любимцем публики у себя на родине. Внимание общественности привлекла также его акция помощи пострадавшей дочери гонщика, а вслед за тем — деятельность по созданию фонда поддержки детей с умственными и физическими недостатками. Жака нередко видели в клубе «Вэрайети», который служил штаб-квартирой благотворительной организации. Он посещал клиники скорой помощи, не скупясь на пожертвования.

«Доброе сердце принца» — так называлась статья в одной из газет. На фотографии Жак держал на коленях забинтованного ребенка.

— Приехали, — объявил Жак, высаживая Кристину перед салоном модной обуви. — Всегда к вашим услугам, мадам!

От его улыбки веяло такой сердечностью, что Кристина дрогнула. Жак, наверно, поймет… Но она тут же взяла себя в руки. Зачем изливать ему душу? Пусть он лучше думает о своем будущем, а не о ее бедах.

— …а после рекламной паузы мы встретимся с принцессой Габриеллой, которая продемонстрирует свою блистательную коллекцию ювелирных изделий. Оставайтесь с нами. Вы не пожалеете! — говорила популярная телеведущая Опра Уинфри.

Габриелла сидела перед экраном монитора в актерской гостиной. У нее застрял ком в горле. Их с Опрой уже представили друг другу, но ведущая тут же убежала на совещание с продюсером.

Над креслом принцессы учтиво склонился один из директоров студии:

— Принцесса Габриелла, не желаете ли кофе или минеральной воды?

Габриелла отрицательно покачала головой: она боялась испортить грим.

— Осталось уже совсем немного. Помните, пожалуйста, что вам следует смотреть не в камеру, а прямо в лицо ведущей. У нас на Эй-Би-Си царит прекрасная, дружеская атмосфера, мы все здесь — одна большая семья. Вы будете постоянно ощущать нашу поддержку.

Габи снова проглотила слюну.

— Какие вопросы будет задавать Опра?

— О ювелирных изделиях, о вашей жизни. Она обычно импровизирует по ходу передачи, — ответил директор. — Ага, за вами уже пришли. Сейчас вас проводят в павильон.

Невысокая пухленькая девушка провела Габриеллу длинными, холодными коридорами в огромную студию, где стояли кресла для гостьи и ведущей и ряды стульев для зрителей. Ей навстречу бросился молодой звукооператор с миниатюрным микрофоном на длинном шнуре.

— У вас такой глубокий вырез, прямо не знаю, куда крепить микрофон, — растерялся звукооператор. — Не возражаете, если мы его пришпилим на изнанке юбки, у бокового шва?

Дрожащими руками Габи помогла ему справиться с этой деликатной миссией.

— Пора, принцесса Габриелла. Осторожно, не споткнитесь о кабель, — предупредил молодой человек, подводя ее к креслам, где с микрофоном в руке уже поджидала Опра, успевшая переодеться в синий шелковый костюм.

— Тридцать секунд… двадцать… десять…

Вдруг впереди замигала красная лампочка, и Габи поняла, что ее лицо увидели двадцать миллионов телезрителей.

— Если нам когда-нибудь понадобится блеснуть в обществе, — начала Опра, — то мы будем знать, какие ювелирные украшения подойдут для такого случая: те, которые создает для нас принцесса Коста-дель-Мар Габриелла. Сегодня у каждой из нас есть возможность почувствовать себя принцессой.

Сначала Габриелле предстояло примерить перед камерой каждое из пяти украшений, которые они с Кенни Лейном отобрали для этого показа, и рассказать историю их создания. Каждый раз зрители в студии восторженно ахали.

Продемонстрировав третье по счету изделие — изумительное ожерелье, — Габриелла успокоилась.

Наконец она поудобнее устроилась в кресле и приготовилась отвечать на вопросы ведущей.

— Что вы испытываете, когда создаете эскизы? Вы мысленно примеряете будущие украшения на себя? — спрашивала Опра.

— Обязательно, — убежденно ответила Габи. — Меня с детства привлекали изделия из драгоценных и полудрагоценных камней. Когда я была еще совсем маленькой, мама разрешала мне примерять свои браслеты и бусы.

— Ваша мама, несравненная княгиня Лиссе, уроженка Швеции, была знаменитой кинозвездой, — уточнила Опра. — Скажите, принцесса Габриелла, какое из украшений, доставшихся вам по наследству, для вас особенно дорого? И сразу еще один вопрос: отражают ли ваши эскизы эстетический вкус княгини Лиссе?

Габи улыбнулась:

— Мое любимое украшение — скромная нитка жемчуга. Я получила ее от мамы в день рождения, когда мне исполнилось семь лет. Эта вещица мне бесконечно дорога. Если у меня будет дочь, этот жемчуг точно так же перейдет к ней. Я не случайно включила этот мотив в свою коллекцию. — Ее глаза затуманились. — Что же касается второго вопроса… Мне кажется, все, что я делаю, несет на себе отпечаток ее индивидуальности. Она отличалась не только внешней красотой, но и редкостной добротой и сердечностью. От нее исходил внутренний свет. Я всегда восхищалась ею.

— Она безвременно ушла из жизни, — подхватила Опра. — Ее накрыла лавина, сорвавшаяся с гор… Скажите, это правда, что вы считаете себя виновной в ее гибели? Извините, если вам больно об этом вспоминать, но не могли бы вы рассказать нам, что вы чувствовали в тот трагический день?

Габи импульсивно спрятала лицо в ладони, но тут же опустила руки на колени.

— Я была еще ребенком. Мне трудно было понять, что произошло. Помню только ее отчаянный крик. Снежная глыба обрушилась со страшным грохотом. Меня засыпало снегом — я чуть не задохнулась. Потом меня откопали какие-то люди, я стала звать маму, но ее… — Габи запнулась и несколько секунд сидела молча. — Нет, мне не в чем себя упрекнуть. Что я тогда могла поделать? Мне очень не хватает ее. Я никогда не оправлюсь от этой потери.

У многих зрителей на глазах выступили слезы.

— Теперь вы увековечили ее память в своих прекрасных творениях, — сказала Опра. — Верите ли вы, что сейчас она вас видит?

— Конечно, верю.

— Коллекция принцессы Габриеллы включает поистине королевские украшения.

Опра решила посвятить оставшуюся часть программы самой Габриелле. Она задала осторожный вопрос о личной жизни принцессы.

— У меня есть друзья среди мужчин, но ни один из них не играет особой роли в моей судьбе, — ответила Габи.

— Ваше высочество, вы принадлежите к числу претендентов на костанскую корону. Как вы считаете, настанет ли день, когда вы взойдете на престол? Многие считают вас любимицей князя Генриха. Поскольку принц Жак отказался от управления страной, выбор отца вполне может быть сделан в вашу пользу.

Габриеллу бросило в краску. После недолгого раздумья она произнесла:

— Как бы ни сложились обстоятельства, я буду исполнять свой долг.

— Но каково ваше личное отношение к такой перспективе? — настаивала Опра. — Вам приятно об этом думать? Или у вас по спине бегут мурашки от страха? Я где-то слышала, что существует даже такое мнение: управлять Коста-дель-Мар — все равно что управлять солидной корпорацией.

Габи рассмеялась:

— Поскольку я теперь стала деловой женщиной, меня не должно пугать… — Она не договорила и покачала головой. — Нет, это шутка. Не думаю, что когда-нибудь я стану во главе государства. У меня другие устремления.

— И последний вопрос, принцесса Габриелла. Наши зрители наслышаны, что между вами и принцессой Кристиной существует своего рода соперничество. Как вы относитесь к младшей сестре?

Габи погрузилась в задумчивость. Опра вынуждена была заполнить паузу:

— Тут с ходу не ответишь, правда, друзья?

Зрители понимающе улыбались.

— Мы — родные сестры, но совершенно не похожи друг на друга, — решилась наконец Габи. — Это все, что я могу сказать. Кристина необычайно красива. И притом талантлива. По-моему, ее ждет большое будущее.

— Как и вас, принцесса Габриелла.

Заключительные слова Опры утонули в громе оваций.

Из Чикаго Габриелла полетела в Нью-Йорк для участия в передаче «Доброе утро, Америка», а оттуда — в Лос-Анджелес, где снималось «Тунайт шоу». Она давала интервью и фотографировалась для журналов. Кенни предупредил ее, что этим дело не ограничится. Во многих странах уже открылись ее фирменные ювелирные магазины. Коллекция «Принцесса Габриелла» шла нарасхват. Заказы превышали возможности производства. Кеннету Лейну пришлось значительно расширить штат мастеров-ювелиров.

— Думаю, нас ждут огромные прибыли, — сказал он Габриелле.

Тедди и Огги Штеклер виделись нечасто, но Огги звонил почти каждый день и говорил ей слова, от которых замирало сердце. Тедди прикипела к нему всей душой и уже не мыслила без него своей жизни.

Сентябрь выдался необычно жарким. Открытый чемпионат США «US Open» проходил на кортах Национального теннисного центра во Флашинг-Медоуз, неподалеку от аэропорта «Ла-Гуардиа». Отборочные матчи, четвертьфинальные и полуфинальные встречи — все это растянулось на десять дней. Участники, измотанные жарой, падали с ног от усталости. Между тем страсти накалялись.

Тедди без труда прошла полуфинал. Теперь ее ждала решающая встреча с Рокси Эберхардт. Рокси не простила ей своего поражения в Токио. Она заявила в одном из интервью, что собирается размазать Тедди Уорнер по корту.

— А потом мы отметим мою победу на пару с Огги Штеклером, — объявила она, столкнувшись с Тедди в раздевалке после тренировки.

— Что?

Рокси усмехнулась:

— Что слышала. Я не привыкла останавливаться на полпути.

Тедди вздернула подбородок и, зайдя в душевую кабинку, включила струю на полную мощность, чтобы не слышать язвительных выпадов Рокси.

— Ну и жарища! Как в джунглях Амазонки, — сказал Л. Хьюстон Уорнер, обмахиваясь свежим номером «Уолл-Стрит джорнэл».

Он заехал за дочерью, чтобы отвезти ее пообедать.

— А знаешь, Тедди, тебе это, пожалуй, на руку, — продолжал он. — Рокси излишне возбудима. На такой жаре она может дать слабину.

— Надеюсь, — отозвалась Тедди. — Но все равно, папа, она очень здорово подготовлена.

— Вспомни, Медвежонок, в прошлом году, во время австралийского первенства, стояла такая же адская жара. Рокси превратилась в комок нервов. Она обругала судью на линии, когда тот не засчитал ей мяч. Ее тогда оштрафовали на пять тысяч. Так что от тебя требуется только одно: сохранять самообладание.

Тедди прищурилась:

— Папа, вроде бы я вижу Огги. Не возражаешь, если я на минутку задержусь?

— Ничуть, родная. Жду тебя здесь.

Тедди пробилась сквозь толпу, кишевшую на теннисном стадионе. Сегодня многие пришли посмотреть, как Андре Агасси отрабатывает свою знаменитую пушечную подачу.

Огги тоже стоял у бортика, пристально следя за каждым движением своего будущего соперника.

— Огги! Огги! Мы с отцом едем обедать, но я хотела вначале с тобой поговорить.

— Что я слышу? А меня, значит, по боку? — улыбнулся Огги, не сводя глаз с площадки.

— Папа хочет, чтобы мы с ним сегодня посидели по-домашнему, — смущенно объяснила Тедди. — Послушай, дело вот в чем. Рокси Эберхардт… ну, как бы это сказать… треплет твое имя. Понимаешь?

— Нет, Ти, честно говоря, не понимаю.

— Она болтает, будто ты… вы с ней…

Огги наконец перевел взгляд на Тедди.

— Что ты жмешься? Выкладывай, Ти. Хочешь спросить, было ли у меня что-нибудь с Рокси?

Тедди залилась пунцовым румянцем.

— Нет, ну…

— Допустим, было, но очень давно. Еще в прошлом году, в Австралии. Я изводился от скуки, она тоже, вот мы и подумали: какого черта? Ну, и переспали пару раз. Но это ничего не значит, Тедди, честное слово.

Тедди захлестнула обида. Она не ожидала такого признания.

— Ну вот, мне завтра с ней играть, а я должна думать о всяких гадостях, — в сердцах воскликнула она.

— Почему же «должна»? Не хочешь — не думай.

— Но я так не могу!

— А это уж твои проблемы, — бросил Огги и снова отвернулся.

Тедди застыла на месте. Она торопливо смахнула набежавшие слезы.

— Извини, — сказала она, беря его под руку. — Просто я тебя очень люблю. Не могу спокойно думать про твои прежние похождения.

— Вот и не думай, Тедди, — без тени улыбки ответил Огги. — Милая моя, ты разве не знала, что я за человек? Я ни в чем тебя не обманывал. Действительно, я раньше не пропускал ни одной юбки, но встреча с тобой меня изменила. Я теперь другой. По крайней мере, изо всех сил стараюсь быть другим.

— Как я хочу тебе верить, — шепнула Тедди.

— И правильно, верь мне.

Он притянул ее к себе и поцеловал, не смущаясь присутствием спортсменов и тренеров. Кто-то в толпе присвистнул.

Со вздохом облегчения Тедди положила голову ему на плечо. К ней мало-помалу возвращалась уверенность.

Отец повез ее обедать в «Клуб 21», известнейший ресторан на углу 52-й стрит и Пятой авеню. У них еще оставалось немного времени, и они решили пройтись по ближайшим магазинам. Вдруг Тедди, поежившись, негромко сказала:

— Папа, ты, наверно, подумаешь, что у меня сдают нервы, но я почти уверена, что за нами следят.

Уорнер остановился и посмотрел через плечо:

— Кто? Этот чернявый парень в джинсах?

— Нет, не он. Смотри, вот там, высоченный тип в дорогом костюме.

Они остановились у витрины, в которой, как в зеркале, отражалась улица. Незнакомец, на которого указала Тедди, действительно был высок ростом. Элегантного покроя костюм топорщился на буграх бицепсов. Но человек прошел мимо них и скрылся в магазине, даже не взглянув в их сторону.

— Фу ты, чуть не напугала меня, Медвежонок-Тедди, — улыбнулся Хьюстон. — Нет, похоже, он просто глазеет на витрины, как и мы с тобой. А почему ты заподозрила неладное?

Тедди нахмурилась:

— Сама не знаю. Но от его взгляда мне стало не по себе.

— Может, он не мог от тебя отвести глаз. Ты же у меня красавица.

Тедди пожала плечами. Они вошли в ресторан и вскоре забыли об этом происшествии.

Над их столиком священнодействовали официанты в черных смокингах и крахмальных белых рубашках с черными галстуками-бабочками. Метрдотель Уолтер, знакомый Хьюстона, подошел, чтобы осведомиться, нет ли у них каких-либо пожеланий.

Когда им подали десерт, по залу пронесся оживленный ропот. В ресторан входила пара, сопровождаемая телохранителями в строгих темных костюмах. Женщина, необыкновенно красивая несмотря на заметную беременность, была в элегантном свободном платье. Ее темноволосый спутник мрачно смотрел исподлобья.

— Папа, да ведь это Кристина! Принцесса Кристина! А с ней, похоже, ее муж, Жан-Люк.

Принцесса уселась за столик в нише. Все присутствующие разглядывали ее, стараясь, чтобы их любопытство было не слишком очевидным. Тедди отметила, что принцесса стала еще прекраснее, чем раньше.

Она вспыхнула. У нее остались самые теплые воспоминания о Кристине. Пока она раздумывала, не следует ли ей подойти к столику принцессы и поздороваться, принцесса сама посмотрела в ее сторону и улыбнулась.

Через минуту к Тедди и Хьюстону подошел один из телохранителей и передал им приглашение присоединиться к членам княжеской семьи.

— Мы прилетели в Нью-Йорк за покупками, — сообщила Кристина, когда все расселись.

Жан-Люк почти ничего не говорил и только вежливо кивал. Тедди заметила, что он не в духе.

Кристина как ни в чем не бывало продолжала:

— Отсюда мы отправляемся в Лас-Вегас. Мне давно хотелось посмотреть, что он собой представляет. Конечным пунктом для нас станет Лос-Анджелес — там у меня назначено несколько встреч с агентами и режиссерами. Голливуд — это моя мечта.

Кристина держалась так просто и естественно, словно они виделись только вчера. Тедди поддалась нахлынувшим воспоминаниям о чудесной стране, похожей на сказочное королевство.

— Как поживает Габриелла? Как здоровье князя? Жак, я слышала, стал заправским гонщиком. Когда на свет появится твой малыш?

Смех Кристины звенел, как серебряный колокольчик:

— В марте — если не поторопится.

Потом она рассказала Тедди о последних гонках, состоявшихся в Испании.

— Отец был вне себя.

— Жак… с кем-нибудь встречается? — не подумав, спросила Тедди и тут же пожалела об этом.

Кристина испытующе посмотрела на нее.

— Он встречается с леди Филиппой Готорн. У них… довольно серьезные отношения — во всяком случае, со стороны Жака.

Довольно серьезные отношения? Тедди подумала, что это можно толковать как угодно. Но в любом случае, определенный этап в ее жизни завершился. Даже не этап — эпизод.

Наконец Тедди с отцом извинились и поднялись из-за стола. Завтра ей предстояло играть финальный матч.

— У вас есть билеты на «US Open»? — спросила Тедди прежде чем уйти. — Если нет, я попрошу, чтобы вас встретили и проводили в ложу.

Кристина мельком посмотрела на Жан-Люка, который снова помрачнел — его ничуть не обрадовало неожиданное приглашение.

— К сожалению, у Жан-Люка назначены деловые встречи в Лас-Вегасе, — извиняющимся тоном сказала принцесса. — Но мы непременно будем смотреть трансляцию финала, Тедди. Я буду молиться, чтобы ты переиграла эту злющую Рокси Эберхардт. И еще, Тедди… — Кристина понизила голос, и ее глаза увлажнились, — позвони мне, когда освободишься. Я… по тебе скучаю. Мы вернемся в Косту через неделю, а то и раньше. Непременно позвони!

Тренировка началась в шесть тридцать, но влажная жара даже в такой ранний час давала себя знать.

К полудню Тедди уже сидела у бортика, наблюдая за финальной встречей Огги Штеклера и Андре Агасси. Огги безнадежно проигрывал. По его лицу ручьями струился пот, тенниска промокла насквозь. Когда мяч после его удара ушел за боковую линию и трибуны зааплодировали, лицо Огги исказилось злобой.

После матча Тедди зашла его поддержать. Огги пребывал в крайнем раздражении, он едва посмотрел в ее сторону.

— Я страшно бешусь, когда проигрываю, — буркнул он, отстраняясь.

— Понимаю, но это тоже своего рода опыт. Надо проанализировать игру и впредь не допускать…

— Ради Бога, избавь меня от нотаций. Что за привычка вещать прописные истины? Оставь меня в покое.

Тедди сразу ушла. Огги даже не пожелал ей удачи, хотя до финальной встречи в женском разряде оставалось всего полчаса.

Тедди была предельно сосредоточена. Мягко пружиня коленями, она готовилась к приему подачи. Во время игры для нее не существовало ни рева трибун, ни рокота громкоговорителей.

Физически крепкая, Рокси Эберхардт исповедовала агрессивную, жесткую, почти маниакальную манеру игры.

Но Тедди не зря прозвали «Терминатором». Она двигалась точно и размеренно, словно теннисная машина, ей нужен был только импульс энергии… для очередного удара… и еще один…

В следующее мгновение со стороны Рокси последовал мощный проникающий форхэнд. Пытаясь догнать мяч, Тедди наступила на какой-то скользкий камешек.

Правую лодыжку пронзила нестерпимая боль, словно сотня ножей впилась в ногу до самого колена.

Нет, только не это! — пронеслось в голове у Тедди.

— Тедди, деточка моя, все будет хорошо, — говорил Хьюстон Уорнер охрипшим от волнения голосом.

Он стоял рядом с хирургом-травматологом, который дежурил на стадионе во время всех матчей «US Open».

Тедди открыла глаза. Она лежала на жестком грунтовом корте. Вокруг толпились члены оргкомитета, служащие стадиона и вездесущие фотографы. Словно откуда-то издалека до нее донесся ропот трибун. Сейчас уже все поняли, что одна из сильнейших теннисисток мира получила серьезную травму.

— Папа… Сама не знаю, как это произошло. Я бежала, а потом раз — и все.

— Я с тобой, родная.

Тедди искала глазами Огги, задыхаясь от боли.

Надо же такому случиться — перелом лодыжки!

— Сейчас приложим лед, сразу станет полегче, — говорила ей на ухо медсестра.

— У меня… тяжелый перелом?

— Это покажет рентген, миленькая. Теперь наложим шину и поедем в больницу. Все будет хорошо.

Тедди бессильно уронила голову на горячий грунт. Она твердо решила не давать воли слезам. Огги, где же ты? — в отчаянии думала она. Ей хотелось, чтобы он оказался рядом, взял ее за руку, ободрил и сказал, что через пару месяцев она снова выйдет на корт.

Огги протиснулся сквозь людское кольцо в тот момент, когда медики уже укладывали Тедди на носилки.

— Боже мой, Тедди, какой ужас. — Огги обнял ее за плечи.

— Огги…

Но его уже оттеснили в сторону. Санитары понесли Тедди к машине «скорой помощи».

Сидя на операционном столе, Тедди смотрела, как хирург слой за слоем накладывает марлю на легкий пластиковый гипс, сковавший ее ногу от колена до кончиков пальцев.

— Скажите, доктор, когда я смогу участвовать в соревнованиях? — спросила она, зажмурив глаза от боли.

— Трудно давать прогнозы. Все зависит от индивидуальных особенностей организма. Вам нужно будет оберегать свою ножку, как малое дитя. Не забывайте, что у вас еще и разрыв связок. Недели две походите на костылях. Когда мы снимем гипс, первое время придется передвигаться с палочкой. Отек, причем сильный, продержится несколько месяцев.

— Вы хотите сказать… несколько недель в гипсе, а потом еще несколько месяцев?

— Если речь идет о профессиональном теннисе, то, возможно, и дольше. Чтобы поддерживать форму, можно будет смотреть видеозаписи своих матчей.

Тедди даже не обратила внимания на абсурдность такого предложения. Она легла на спину, не веря своим ушам. Остаться за бортом чуть ли не на полгода?

Ее пересадили на кресло-каталку и вывезли из операционной в главный вестибюль. Ей навстречу заспешила санитарка с огромным букетом белых роз в нарядной зеленой упаковке.

Тедди приняла из ее рук цветы и безучастно посмотрела на приложенную карточку, содержащую всего два слова: «Люблю. Огги».

Огги не поехал с ней в больницу, но Тедди его не винила: она знала, что он заранее назначил пресс-конференцию для американских и зарубежных журналистов.

— Родная моя, не вешай голову, — говорил отец, толкая кресло-каталку к машине. — Мы это преодолеем. Как только снимут гипс, я приглашу лучших физиотерапевтов и специалистов по восстановительной гимнастике. Возьмем видео…

— И ты туда же: видео… — вздохнула Тедди.

Розы, которые прислал Огги, наполняли салон машины дурманящим ароматом.

— Послушай меня, дочка, — продолжал Хьюстон. — Мы с тобой скажем кухарке, чтобы она готовила нам все самое вкусное. А там, глядишь, можно будет отправиться в ресторан. Кстати, позвони Джамайке. Она несколько раз звонила из колледжа, все не могла тебя застать. Я завтра же установлю в доме тренажеры для рук и плечевого пояса, чтобы ты не теряла времени.

— Это то, что нужно, — вяло сказала Тедди.

Отец неловко пытался отвлечь ее от мрачных мыслей:

— У меня есть на примете несколько отличных молодых людей, которых…

— Папа! Сколько можно?!

Они ехали в сторону Коннектикута мимо прекрасных парков, высоких деревьев и аккуратно подстриженных живых изгородей. Бывшие деревушки Новой Англии давно стали престижными пригородами.

При въезде в Уэстпорт у Тедди брызнули слезы.

Меньше всего ей хотелось оказаться дома.

Отец сделал несколько телефонных звонков, чтобы отменить все ее матчи, назначенные на ближайшие четыре месяца.

Посыльные день и ночь доставляли цветы и телеграммы. Дважды звонила принцесса Кристина. Габи прислала изумительную коралловую подвеску с аметистами из своей новой коллекции. Огги не скупился на цветы: от него ежедневно приходил свежий букет.

Но Тедди это не радовало. Она хотела, чтобы Огги навестил ее сам, а не отделывался розами.

Правда, он звонил ей каждый день, переезжая из города в город: рассказывал о турнирах, в которых принимал участие, подробно описывал все свои матчи, перемывал косточки игрокам, передавал последние слухи об амурных похождениях общих знакомых.

— Тебе нужно быть спортивным обозревателем, — полушутя посоветовала ему Тедди.

Иногда ей казалось, что она стала чужой в мире тенниса.

— Ну уж нет, Ти, играть гораздо интереснее. Ох, извини, бэби, я ляпнул, не подумав.

Тедди пожаловалась ему на неудобства, связанные с гипсом. Особенно тяжело было принимать душ — приходилось натягивать на ногу пластиковый пакет.

— Ох, — вырвалось у Огги, — прошу тебя… не могу даже думать об этом. Давай переменим тему, не возражаешь? Угадай, что я тебе скажу. На следующей неделе я снова буду в Нью-Йорке — у меня съемки на телевидении. А потом — ура, ура! — пять дней свободных.

— Неужели? — Тедди несказанно обрадовалась.

— Это было не так-то просто устроить. Пришлось основательно перекроить график. Мой агент чуть с ума не сошел от злости. Но я непременно должен к тебе приехать, Тедди. Страшно подумать, как давно мы не виделись.

Крупное рекламное агентство «Дж. Уолтер Тапмен» устраивало прием в честь принцессы Габриеллы в ресторане «Лютеция». В отдельном зале собрались те, кто уже пользовался услугами этой фирмы, а также ее потенциальные клиенты. Руководители телеканала «Эй-Би-Си» надеялись уговорить Габи провести персональное ток-шоу в лучшее эфирное время.

Она беседовала с Дэном Берком, бывшим директором телепрограммы «Кэпитал ситиз», когда случайно заметила высокого, загорелого мужчину лет тридцати пяти, входящего в зал. Почему-то у Габриеллы перехватило дыхание при виде обветренного лица и решительного подбородка с ямкой посередине. Безукоризненного покроя серый костюм как нельзя лучше подходил к его фигуре. На ногах у него, как ни странно, были ковбойские сапоги из коричневой змеиной кожи.

— Кто это? — не удержавшись, спросила Габи своего собеседника.

— Клиффорд Фергюсон, владелец сети универмагов «Фергюсон». Его фирма базируется в Далласе, но открывает магазины по всей Америке.

Это имя было ей хорошо знакомо. Габи помнила, как ликовал Кеннет Лейн, получив сообщение о том, что от дирекции этой фирмы поступил солидный заказ на украшения серии «Принцесса Габриелла».

Техасец направился прямо к ним. Дэн Берк представил его Габриелле.

— Принцесса Габриелла, ваши украшения великолепны. Я приобрел несколько штук для своих близких, — сообщил он, осторожно пожимая ей руку.

— Приятно слышать, — сказала она, умело маскируя свое разочарование.

Значит, он женат.

— Решил побаловать дочку, Ребекку. Ей только что стукнуло тринадцать, моей Бекки. Ее мать скончалась два года назад. Сами понимаете, как это подействовало на девочку. Она у меня очень славная.

У Габи отлегло от сердца.

— Интересно, что вы для нее выбрали?

— Жемчужные бусы. Дорогие камни ей еще рановато носить, как по-вашему? — Он посмотрел Габриелле прямо в глаза. — Ребекка у меня фигуристка, выступает в одиночном разряде. Надеется принять участие в Олимпийских играх 1992 года. Я ей вчера звонил и, по чести говоря, признался, что собираюсь на этот прием. Она спит и видит получить ваш автограф. Сделайте одолжение, порадуйте ее.

Габриелла была заинтригована подкупающей безыскусностью его манер.

— Я бы с удовольствием, только мне не на чем писать.

Фергюсон просиял:

— А я подготовился!

Он вытащил из кармана пиджака кусочек картона размером с визитную карточку и протянул Габриелле вместе с золотой ручкой.

«Дорогая Ребекка, желаю больших успехов во всех твоих начинаниях. Принцесса Габриелла Беллини», — написала она после короткого раздумья.

— Вот спасибо, — улыбнулся Фергюсон, бережно опуская автограф в карман. — Она будет прыгать до небес, поверьте, Габриелла. Ох, извините, мне, наверно, не пристало вас так называть. У нас, американцев, язык не поворачивается сказать «ваше высочество».

— Нет-нет, вы вполне можете звать меня по имени.

— Габриелла, не согласитесь ли вы пообедать со мной завтра, если, конечно, позволит ваше расписание? И если не сочтете это нахальством с моей стороны. Но ведь у англичан даже есть пословица: и кошке дозволено смотреть на королеву. Может, не буквально так, но вроде этого.

Габи посмеялась:

— Я бы с радостью приняла ваше приглашение, но мне придется согласовать кое-какие детали с секретарем и охраной. У меня запланирована поездка в Сан-Франциско для встреч с оптовыми покупателями…

Фергюсон поднял бровь:

— Вот и отлично — я вас доставлю туда на своем самолете. А лучшей охраны, чем мой Джесси — его полное имя Джесси Джеймс, — вам не сыскать.

— Кто такой Джесси Джеймс?

— Здоровенный зверь, немецкая овчарка. Мы его назвали в честь легендарного ковбоя Джесси Джеймса, был такой герой-разбойник на Диком Западе. Расскажу вам о нем завтра за обедом, если ваша охрана найдет общий язык с моей, — широко улыбаясь, закончил он.

Во время перелета Фергюсон вместе с секретаршей сидел в бортовом офисе за факсом, а Габи листала свой альбом и делала наброски. Она ежеминутно ощущала присутствие Клиффа. К ее крайнему изумлению, он действительно привел с собой Джесси, мощного пса с царственным экстерьером. Пока они обедали, Джесси был оставлен на попечение сопровождающего.

В Сан-Франциско Габи провела намеченную встречу, после чего Фергюсон повез ее обедать в «Ла-Фоли». Голубой потолок был расписан белыми облачками; двойные ряды окон скрывались за ярко-желтыми занавесками с изображениями обезьян и попугаев.

— Называйте меня Клифф, — попросил он, когда им подали равиоли с мидиями. — Все меня так зовут. А некоторые даже говорят мне «Ферги», но я этого не поощряю. Пусть уж это прозвище останется за герцогиней Йоркской. — Он улыбнулся с хитрецой. — Я все удивляюсь, почему ваше присутствие не нагоняет на меня страх?

Габриеллу рассмешил этот вопрос.

— По-моему, я вообще не способна нагонять страх.

— Еще как способны! Видели бы вы, какими глазами на вас глядели вчера на приеме! У нас, американцев, нет привычки общаться с особами королевской крови: одни начинают перед ними пресмыкаться, другие шарахаются.

— К какой же группе вы относите себя?

Фергюсон негромко посмеялся, а потом ответил:

— Я — где-то посрединке. Но меня околдовало ваше лицо, Габриелла. У вас прекрасные глаза, как у газели, вы излучаете мягкость и доверчивость. Честное слово… вы — сама чистота и женственность.

Габриелла опустила глаза. У нее застучало сердце. Mon Dieu… Этот человек увидел в ней женщину. Он тоже привлекал ее своей теплотой, открытостью и добродушием. Но она не могла дать волю своим чувствам: он живет за океаном, он являет собой воплощенный образ техасца. Даже сегодня у него под костюмом вместо галстука был шейный платок, а ногах — ковбойские сапоги, но уже другая пара. Видимо, он сделал такой стиль своей униформой, подумала Габи; помимо всего прочего, у него тринадцатилетняя дочь и он явно не католик.

— Где находится ваше ранчо — недалеко от Далласа? — спросила она, чтобы разрядить обстановку.

— От Далласа будет добрых сто миль. Но у нас в Техасе это считается «недалеко». Места потрясающие. Мой прадед основал там ферму; сейчас у нас десять тысяч голов скота и пятьдесят тысяч акров земли. Прадедушка в молодости был парень не промах: он наскреб денег всего на сорок акров, но зато выбрал самый лучший участок в Южном Техасе, неподалеку от мексиканской границы. Наверно, он стал первым в истории еврейским ковбоем. — Фергюсон задумчиво улыбнулся. — Его фамилия была Фейерштейн, но мой дед Давид счел, что дела удобнее вести под именем Дэвид Фергюсон. В свободный час я и сам сажусь в седло. Еще не разучился брать препятствия и бросать лассо. Но в последние годы становится все труднее выкроить время. Универмаги «Фергюсон» требуют неусыпного внимания. Недавно мы открыли филиалы в Лондоне, Токио и Париже; ведем также переговоры в Москве и других городах.

Они еще некоторое время разговаривали о бизнесе. Габи поразило такое сочетание: техасский еврей, он же ковбой, он же владелец дорогих универмагов, славящихся во всем мире. Она увлеклась… даже слишком. Однако все было не так просто: Фергюсон, скорее всего, и слышать не захочет о том, чтобы переселиться в Коста-дель-Мар, а она не приживется в Техасе.

Господи, что за мысли?

Официант принес телефонный аппарат на серебряном подносе, и Фергюсон, извинившись, снял трубку.

— Прошу меня простить, срочное дело, — еще раз извинился он, закончив разговор. — Мне очень не хочется прерывать этот вечер, но, к сожалению, придется лететь в Нью-Йорк. Вы не рассердитесь, если мы вернемся раньше срока? Хотел сегодня показать вам вечерний Сан-Франциско, но уже не успеваю.

Габриелла кивнула, сожалея, что этот день так быстро подошел к концу.

Сидя в просторной гостиной, Тедди услышала за окном скрип гравия под колесами автомобиля.

— Это Огги! — воскликнула она. — Минута в минуту!

Хьюстон Уорнер, читавший «Уолл-Стрит джорнэл», не разделял ее энтузиазма.

— Медвежонок-Тедди, не строй напрасных иллюзий. Он занятой человек. К тому же среди теннисистов, как тебе известно, бытует специфическое отношение к тем, кто получил травму. Считается, что общаться с травмированным — плохая примета. Спортсмены вообще суеверный народ.

Но Тедди его не слушала. То припадая на одну ногу, то подпрыгивая, она уже спешила к дверям. Она остановилась перед антикварным зеркалом в массивной золоченой раме, которое принадлежало ее матери.

— Как я выгляжу, папа? Эта прическа…

Тедди недавно сделала химическую завивку, и теперь ее золотистые волосы кудрями рассыпались по плечам. Лицо стало меньше, а голубые глаза казались огромными. Она решила, что перед игрой будет стягивать на затылке пучок или заплетать косу, но сейчас ей хотелось выглядеть как можно привлекательнее.

— Ему понравится, дочка, — отозвался Уорнер. — Пусть только попробует критиковать — мы его спустим с крыльца. А можно и не дожидаться…

— Папа, прекрати!

Тедди распахнула дверь.

— Огги! — в восторге закричала она.

Его выгоревшие до белизны волосы были коротко подстрижены по последней моде. Он показался ей совершенно неотразимым.

— Бэби, бэби, бэби, — приговаривал Огги, протягивая к ней руки.

Тедди положила голову ему на грудь.

— Огги, — шептала она.

У нее защипало глаза. Она смеялась и плакала.

— Эй, пригласит меня кто-нибудь войти или нет?

— Ох, я забыла обо всем на свете. Заходи, пожалуйста. Отец нас сегодня повезет ужинать в таверну «Три медведя» — это чудесное старинное местечко, а завтра поедем кататься на машине. Здесь осенью все полыхает, ты увидишь…

— Трещотка! — Огги приложил ей к губам указательный палец. — Не все сразу. Сначала иди сюда. Я должен тебя как следует поцеловать.

Он, бесспорно, знал, как это делается. Тедди прильнула к нему всем телом. Три недели, что они не виделись, показались ей вечностью.

— Тедди! — раздался с верхней площадки голос Хьюстона. — Кто там — Огги?

Ее насмешила неловкая попытка отца изобразить деликатность.

— Ну конечно, папа, кто же еще! Сейчас мы поднимемся. Он приехал на целых пять дней!

Таверна «Три медведя» стояла в лесу полтора века. Это действительно была настоящая таверна, какие строились в Новой Англии — с низкими потолками и открытым камином, в котором потрескивали яблоневые поленья. Все столики были заняты состоятельными жителями близлежащих городков — Уилтона, Дэриена и Уэстпорта.

— Обожаю это место, — вздохнула Тедди. — Когда мама была жива, мы сюда частенько наведывались. И название такое уютное, как сказка.

Огги и Хьюстон обсудили биржевые новости. Огги сообщил, что сам контролирует свои капиталовложения и собирается приобрести в собственность многоквартирный дом в Уэстпорте. Это было одной из причин его приезда в Коннектикут.

— Так что завтра мне надо будет кое с кем встретиться, — извиняющимся тоном сказал он Тедди. — Сама понимаешь… Может быть, вы оба составите мне компанию? Посоветуете что-нибудь дельное.

— Обязательно, — ухватилась за его предложение Тедди, ничем не выдав своего огорчения.

Она рассчитывала, что утром они с Огги подольше поваляются в постели, а потом поедут кататься по окрестным деревушкам с игрушечными старыми церквами и аккуратными домиками.

Огги накрыл ладонью ее руку.

— Ти, милая, деловые встречи пройдут днем, а вечером мы будем вместе.

Когда они шли к машине, Тедди поскользнулась на мокрой опавшей листве. Загипсованная нога неловко поехала вперед. Тедди попыталась было опереться на руку Огги, но тот шагал немного впереди, и ее пальцы лишь царапнули по его рукаву. Она неуклюже замахала руками и со всего размаху шлепнулась на тротуар.

— Ти! Тедди! — одновременно закричали Огги и Хьюстон, бросаясь ее поднимать.

— Все в порядке, — сквозь слезы пробормотала Тедди. — Чертов гипс!

— Бери вот так, осторожно, не спеши, — командовал Уорнер.

Мужчины поставили ее на ноги. Глядя на Огги, Тедди заметила, что он поджал губы. Пока они не сели в машину, он старался держаться от нее на расстоянии.

— Хочу показать тебе наши семейные фотографии, — сказала Тедди, ведя Огги в верхнюю гостиную, где по стенам было развешено более ста пятидесяти черно-белых любительских снимков.

Начало этой традиции положила ее мать, когда Тедди была еще совсем маленькой. Потом свой вклад внес и Уорнер. В этих фотографиях отразился весь жизненный путь Тедди, от серьезной девочки с двумя толстыми косичками, сжимающей свою первую ракетку, до чемпионки «Australian Open» и Уимблдона.

— Классные снимки, — похвалил Огги, а потом перевел взгляд на Тедди. — Послушай, Ти…

— Что?

— Нет, ничего, — осекся он. — Знаешь, твоя сломанная лодыжка прямо меня преследует. Я суеверный идиот. Но я тебя люблю, Тедди. Не представляю свою жизнь без тебя.

Три дня Тедди прожила как в раю. Огги возил ее кататься на машине и даже побеседовал с ее врачом-физиотерапевтом, чтобы поделиться своими соображениями о том, как можно поскорее вернуть ей спортивную форму. Но на утро четвертого дня Огги вдруг объявил, что должен уезжать. Он сказал, что агент срочно вызывает его в Нью-Йорк.

— У меня для тебя есть маленький подарок, — прошептал Огги, когда они обнялись в холле, где уже были составлены его чемоданы.

Он открыл свой кейс и достал небольшую коробочку в фирменной обертке ювелирного магазина.

У Тедди замерло сердце.

— Может, посмотришь? Я долго выбирал. Надеюсь, тебе понравится.

Дрожащими руками она сняла бумагу и открыла крышку футляра. На синем бархате лежала миниатюрная золотая ракетка с ее инициалами. Тедди не поверила своим глазам. Ее бросило в жар. Она ожидала увидеть кольцо… а оказалось, что это всего-навсего теннисная ракетка. Зато золотая, — сказала она себе в утешение, едва сдерживая слезы.

— Это подвеска, ее можно носить на цепочке. — Огги бережно вынул украшение из футляра. — Подарок в преддверии помолвки. На счастье, Ти. Не обижайся, что я пока не дарю тебе кольцо. У меня уже был печальный опыт, и мне нужно время, чтобы решиться на вторую попытку.

Тедди приняла из его рук крошечную золотую вещицу.

— Чудесный подарок, — сказала она. — У меня никогда не было такого талисмана.

Огги снова сжал ее в объятиях.

— Ты, наверно, заслуживаешь более достойной партии, чем я, да и отец твой от меня не в восторге, но я тебя люблю, Тедди, ты мне нужна, а главное, — засмеялся он, — желаю тебе поскорее выйти на корт. Новый талисман тебе поможет. Передай своей докторше: если она будет валять дурака — ей придется иметь дело со мной.

— Так и передам.

— Вот и хорошо. Поправляйся, Тедди.

Она стояла на лужайке, пока машина Огги не скрылась за углом. И смех, и грех… «Подарок в преддверии помолвки». Золотая ракетка. Ни дать ни взять — эмблема спортивного клуба.

— До свидания, мистер Уорнер, — сказала Кэтрин, старший референт Хьюстона Уорнера.

После обычного для Уорнера и его служащих тринадцатичасового рабочего дня она едва держалась на ногах.

— Всего доброго, Кэтрин, — отозвался он.

Как только она вышла из приемной, Хьюстон поспешил к двери и защелкнул замок, а потом ослабил галстук. Вернувшись к себе в кабинет, он растянулся на кожаном диване и только сейчас почувствовал страшную усталость. У него ломило спину.

Его взгляд скользнул по стене, где висели фотографии Тедди и его самого в расцвете спортивной карьеры.

Тедди. Красивая, белокурая. Прирожденная теннисистка.

Уорнер нахмурился. Ему не давало покоя увлечение дочери. Что она нашла в этом Огги Штеклере? Скандалист, самовлюбленный тип. Подумать только: удосужился ее проведать! Он только выбьет ее из равновесия, сломает ее блестящую спортивную карьеру.

Оставалось лишь надеяться, что его место в сердце Тедди со временем займет кто-нибудь другой. Хьюстону вспомнился недавний разговор с дочерью:

— Папа, — сказала она, впиваясь глазами в спортивный раздел «Нью-Йорк таймс», — ты читал, что принц Жак выступает в «Формуле-1»? Он круче покойного Айртона Сенны, просто у него еще не было шанса это доказать.

Он усмехнулся:

— С каких это пор тебя стали интересовать гонки, Тедди? Я думал, ты читаешь только теннисные страницы.

— Ну, просто… Да что ты, папа, в конце-то концов: я лично знакома с Жаком, мне интересно, чем он занимается…

У нее дрогнул голос. Зная все оттенки настроения дочери, Хьюстон Уорнер похолодел.

— Тедди, — спросил он, — ты часом не влюбилась в этого принца?

— Вот еще! Конечно нет! — слишком бурно запротестовала она.

— Ну и ладно, — быстро сказал Уорнер. — Влюбляться — только время терять. Свою энергию надо беречь для спорта. Будь осмотрительна, Тедди. Не отвлекайся на глупости. У тебя уже есть один друг — Огги, а больше и не нужно. Всему свое время — будет у тебя и муж, и ребенок. Но надеюсь, не раньше чем лет через десять. С одной стороны, ты еще будешь молода, а с другой…

— Папа! — не на шутку рассердилась Тедди. — Ты, как я посмотрю, распланировал всю мою жизнь!

Уорнер смутился и тут же пошел на попятный:

— Ты уж извини меня, Медвежонок-Тедди, вечно я тебя опекаю. Никак не отделаться от застарелой привычки.

Тедди насупилась.

— Так и быть, прощаю, — буркнула она.

— Слава Богу, — вздохнул Хьюстон.

Теперь, прокручивая в голове тот разговор, он понял: Тедди действительно небезразличен молодой принц, что бы она ни говорила. От этого Уорнер только укрепился во мнении, что с этими костанскими правителями нужно держать ухо востро. Он даже порадовался, что от его давнего увлечения сейчас может быть какой-то прок.

Поднявшись с дивана, Уорнер подошел к картотечному шкафу и вытащил из нижнего ящика увесистую папку. Положив ее на стол, он принялся перелистывать страницу за страницей, освежая в памяти сообщения, которые присылал ему Макс Бергсон, а потом — сменивший его репортер «Пари-матч».

«Князь Генрих, просвещенный деспот, управляет своей страной в шорах», — говорилось в одном из ранних донесений Бергсона. — «На стареющего монарха, здоровье которого, если верить слухам, заметно пошатнулось, со всех сторон сыплются неприятности. Неустойчивое финансовое положение. Нашествие иностранных инвесторов (не всегда кристально честных). Оппозиционное движение за присоединение княжества к Франции. В стране усиленно циркулируют слухи — пока ничем не подтвержденные, — будто брат князя, принц Георг, плетет сети заговора».

Далее следовали рассуждения по поводу связей Георга с греческим магнатом-судовладельцем Никосом Скуросом, который использовал свое влияние с маккиавеллиевской хитростью.

Прежде чем перевернуть страницу, Уорнер, нахмурившись, еще раз пробежал глазами последний абзац, а потом пошел дальше:

«У Георга отнюдь не безупречное прошлое, однако на протяжении многих лет княжескому семейству удавалось скрывать это от общественности. В школьные годы он оказался причастным к гибели одноклассника, который на пари решил пройтись по капоту движущегося автомобиля. Поговаривали, что зачинщиком этой затеи выступил не кто иной, как Георг, но скандал удалось замять».

Хьюстон отодвинул папку в сторону. Он узнал даже больше, чем следовало. В последнее время ему стало казаться, что тот человек, которого Тедди заметила у входа в «Клуб 21», действительно следил за ними.

Но такого не может быть, убеждал он себя. Что за навязчивая идея? Просто он как глава крупной корпорации стал слишком подозрительным — это бывает.