Королевство Крови и Судьбы

Глава 18

Мне не приносили больше еды с тех пор, как дали тот черствый хлеб и воду, хотя, кажется, прошел уже целый день. Без окон и каких-либо занятий трудно определить, сколько времени прошло на самом деле.

Тело слишком напряжено, чтобы спать подолгу, поэтому в промежутках между тревожными вспышками сна я обдумываю план побега. Он ущербный — очень ущербный, — но другого выхода я не вижу. Хотя я умираю с голоду, меня радует, что Малрик и его приспешники оставили меня в покое. Часть меня боится, что в следующий раз, когда я их увижу, у меня сдадут нервы. А я не могу этого допустить. Не сейчас, когда я собираюсь это провернуть.

Но здесь трудно думать. Помимо удушающей вони мочи в противоположном углу, тело налито свинцовой усталостью, и каждая мысль дается с трудом, словно продираешься сквозь трясину. Суставы и мышцы ноют, тошнота то накатывает, то отступает, чем дольше я сижу на холодном каменном полу.

Когда симптомы становятся невыносимыми, разум отделяется от тела, и это мне понадобится, чтобы пережить то, что будет дальше.

В замке щелкает, и ужас сковывает тело, не давая пошевелиться, если не считать бешено колотящегося сердца. Мгновение спустя входит фигура — тот самый собрат Малрика по клану, который приносил мне еду и забирал кровь. Похоже, с тех пор он тоже не мылся.

С ворчанием он входит с очередным черствым хлебом и чашкой воды и ставит их на пол рядом со мной.

— Спасибо. — Мой голос слаб и хрипл. — Как тебя зовут?

Он останавливается и бросает на меня настороженный взгляд.

— Зачем тебе знать мое имя?

— Я-Я просто хотела поблагодарить тебя. — Я отвожу взгляд в знак покорности. — Нельзя ли получить еще еды?

— Нет. — Он решительно качает головой, прежде чем повернуться к двери.

— Подожди! Может, мы… договоримся?

Он оглядывается через плечо, хмуря лоб.

— О чем?

— Я имею в виду, я могла бы дать тебе кое-что взамен на еду. — Я вкладываю в свой голос столько соблазна, сколько могу.

Сначала он ничего не говорит, поэтому я пару раз хлопаю на него ресницами, пытаясь соблазнить. Когда я меняю позу, вставая на колени, его глаза расширяются, и через несколько мгновений он нарушает тишину комнаты.

— Меня зову Вейн, — грубо говорит он, делая шаг ко мне. — Я бета клана Вороньей Скалы.

— Вейн. — Я одариваю его своим лучшим призывным взглядом. — Сильное, сексуальное имя.

— Думаешь? — Он усмехается и делает шаг ближе, а затем еще один, пока не останавливается передо мной, моя голова на уровне его пояса.

— Да. — Я тянусь и провожу руками по его бедрам. — Интересно, что еще в тебе сильное и сексуальное.

Его смех низко рокочет в груди, но он не останавливает мои руки, возящиеся с его ремнем.

— Если ты готова на это ради куска хлеба, интересно, что ты делаешь для короля за платья и драгоценности. — Вейн смотрит на меня затуманенным взглядом. — Не терпится узнать, из-за чего весь сыр-бор из-за королевской шлюхи.

Я подавляю желание сверкнуть на него глазами и сосредотачиваюсь на пряжке ремня. Резким движением я стягиваю его штаны до колен, и его твердеющая эрекция оказывается прямо перед моим лицом.

Мне требуется вся сила воли, чтобы не вырвало. Глубоко вздохнув, я напоминаю себе, что спасение близко.

— Бери. — Он сжимает мои волосы в кулак и вонзается вперед, в мой рот, прежде чем я успеваю струсить.

Меня рвет, когда его ствол ударяется о заднюю стенку горла. Вейн начинает двигать бедрами вперед-назад, крепко удерживая мою голову на месте. Слезы начинают течь по моему лицу, когда я давлюсь его длиной.

При его следующем толчке в мой рот я со всей силы сжимаю зубы.

Крик Вейна разносится по маленькой комнате, когда он отшатывается назад. Со спущенными до колен штанами он теряет равновесие и падает на спину, сжимая в руках свой обнаженный член и корчась на полу. Судя по вкусу крови во рту, я хорошо его прикусила.

Я хватаю буханку хлеба и вскакиваю на ноги. Прежде чем добраться до двери, я наношу последний удар ногой по яйцам Вейна. Новый приступ криков эхом разносится по маленькой комнате, пока я обыскиваю его карманы в поисках ключа, и когда нахожу его, я бегу.

Снаружи я закрываю за собой дверь и запираю его внутри.

Как и в моей камере, пол и стены коридора сложены из каменных блоков. Потолок низкий, и только одна восковая столбовая свеча освещает узкий проход. Окон нет, и температура необычно низкая, что заставляет меня задуматься, не под землей ли я.

Я иду по тусклому коридору, поворачиваю, и еще раз, пока наконец не добираюсь до лестницы, ведущей к люку наверху. Осторожно поднимаюсь по ступенькам и чуть-чуть приподнимаю крышку.

Свежий прохладный воздух касается лица, когда я выглядываю в щель. Поляна с травой, окруженная деревьями, светится красным в свете луны в ночном небе. Никаких следов Малрика или его приспешников, поэтому я открываю люк пошире и выбираюсь наружу.

Присмотревшись, понимаю, что поляна засажена какими-то культурами. Обернувшись на триста шестьдесят градусов, я замечаю неподалеку амбар и соломенную ферму. В одном из окон горит свет, видно группу мужчин, сидящих кружком, играющих в карты и пьющих — включая Малрика.

Мне нужно убираться отсюда, пока они не хватились Вейна и не пошли его искать. Мой план не предусматривал действий после побега из камеры.

Итак, я подбираю юбку и бегу так быстро, как только могу на каблуках, стремясь укрыться за кромкой леса, окружающего ферму. Ветер треплет мои волосы, юбки развеваются позади меня. Мое дыхание становится прерывистым, и ноги начинают гореть, чем сильнее я бегу, грозя подкоситься. Но я игнорирую это ощущение и продолжаю бежать, пока не прячусь в темном лесу.

Прижавшись спиной к дереву, я выглядываю из-за ствола, чтобы проверить, не следуют ли за мной. Поле пусто.

Но некогда вздыхать с облегчением. Я должна продолжать двигаться, но углубляться в лес трудно, когда мой путь освещает только красный полумесяц. Густые ветви деревьев блокируют большую часть света, поэтому я осторожно ступаю вперед, вытянув руки, чтобы не наткнуться на ствол.

Каблук застревает в корне, и я лечу вперед. Когда грудь ударяется о лесную подстилку, камни впиваются в раны от когтей Малрика, и резкий крик боли вырывается из горла.

Но света недостаточно, чтобы осмотреть раны. Я использую ближайшее дерево, чтобы удержать равновесие, и встаю. Гораздо осторожнее я продолжаю путь, делая пробные шаги, чтобы избежать корней.

Я иду, пока ноги не начинают дрожать, а сознание не затуманивается. Опустившись на землю, я достаю хлеб и начинаю есть. Если я снова увижу Аврелия, мне придется поблагодарить его за карманы в платье.

У меня пересохло во рту, но пока я не наткнусь на ручей с водой, мне придется терпеть. Такими темпами я далеко не уйду в темноте, и мне нужно беречь силы, чтобы двигаться днем. Я нащупываю в темноте подходящее укрытие, и если мне повезет, клан Малрика так напьется, что не заметит моего отсутствия или отсутствия Вейна.

Недолго приходится искать дерево с толстыми оголенными корнями, образующими небольшое укрытие, чтобы спрятаться от посторонних глаз. Я снимаю одну из нижних юбок и сминаю ее в подушку, прежде чем лечь, хотя ветки и камни впиваются мне в спину.

Когда мое дыхание замедляется, лес наполняется жизнью. Сова ухает, сверчки ритмично стрекочут, листья шелестят на ветру. Это должно успокаивать меня, но мои чувства обострены в ожидании любой опасности.

Все, чего я хочу, — снова быть с Каспианом и Казом, но я понятия не имею, как далеко они. Я уверена, Каспиан отправил свои армии на поиски по всему королевству, но будет ли этого достаточно? Сколько у меня времени, пока Малрик и его люди не поймут, что я исчезла?

Кто найдет меня первым?

Проворочавшись всю ночь на жесткой земле, наступает рассвет. Я могу двигаться гораздо быстрее и искать еду по пути. Мой желудок скручивает от голода, и он урчит, напоминая, что последние два дня я живу на черством хлебе.

Ноги в волдырях от ходьбы по лесу на каблуках, и на мгновение я задумываюсь их снять. Но земля усыпана камнями и ветками, поэтому я оставляю их, когда встаю, отряхивая грязь с платья.

Птицы щебечут в ветвях, насекомые жужжат вокруг, и на мгновение я забываю, что нахожусь в Багровой Долине. Этот лес так похож на земные.

Проходит час или два пути, прежде чем до меня доносится журчание ручья. Сердце подпрыгивает от радости, я иду на звук, пока не нахожу его. Добравшись до берега, я падаю на колени и жадно пью воду.

Вода прохладная, но не настолько холодная, чтобы нельзя было искупаться. Промыть раны было бы полезно, поэтому я раздеваюсь догола и аккуратно складываю платье на берегу. Мои импровизированные повязки начали прилипать к подсыхающим ранам, и, резко вдохнув, я отдираю ткань от кожи, как пластырь. Кладу их поверх платья и захожу в воду.

Первые несколько шагов холодны, когда я медленно погружаюсь. Здесь достаточно мелко, чтобы я могла стоять на коленях, голова над водой, поэтому, когда мои плечи оказываются под поверхностью, я откидываюсь назад, чтобы промыть волосы.

После прошлой ночи с Вейном мытье кажется очищением, словно я смываю с себя грязь после его прикосновений. Одна мысль о том, что он был у меня во рту, вызывает тошноту.

Я наслаждаюсь холодной водой, обдумывая следующий шаг. Чтобы замести следы, мне следует выйти на противоположный берег реки вниз по течению. Я понятия не имею, та ли это река, что течет под мостом у замка, но если я пойду по ней, то в конце концов должна добраться до деревни, где смогу спросить дорогу.

Вдалеке эхом разносится вой. Птицы перестают щебетать, насекомые перестают жужжать, лес замирает в полной неподвижности. Я замираю, узнавая отчетливый зов оборотня.

Как можно тише я хватаю свое платье и бинты с ближайшего камня и бреду вниз по течению, высоко держа их над головой, чтобы ткань не намокла. Когда я выхожу, я быстро натягиваю платье обратно и засовываю бинты в карман. У меня нет времени стирать их и перевязывать раны.

Еще один вой заставляет мою кровь застыть в жилах. На этот раз он ближе, и к нему присоединяются новые волки. Они, вероятно, учуяли мой запах, и я не могу убежать от целой стаи.

Я замечаю неподалеку дерево с ветвями, расположенными достаточно низко, чтобы на них можно было залезть. Это будет трудно с моим платьем, но это обеспечит укрытие в лесном пологе. Они настигают меня с каждой секундой, и это единственный вариант, который приходит мне в голову. Я снимаю туфли и засовываю их в пустые карманы платья.

Мышцы рук слабы, но мне удается вскарабкаться на самую нижнюю ветку. Я тяжело дышу, и руки начинают дрожать, но отсюда должно быть немного легче.

Адреналин подпитывает мой подъем, когда я карабкаюсь по дереву, вцепившись в ветки мертвой хваткой. Вой продолжает становиться громче, и деревья вибрируют от чистой мощи их голосов. Я карабкаюсь к верхушке, но чем больше энергии трачу, тем неуклюжее становлюсь.

Моя нога соскальзывает с одной из веток, и я обхватываю ствол дерева руками, чтобы удержаться, и с моих губ срывается тихий вскрик.

— Ай!

Вой прекращается.

О, Боже, неужели я только что выдала свое местоположение?

Я перестаю дышать и двигаться, прислушиваясь к любым признакам преследователей. Но лес совершенно безмолвен… слишком безмолвен.

Минуты спустя по лесу разносятся голоса, и мое сердце бешено колотится о ребра.

— …и ее след просто обрывается у реки.

— Нужно проверить другой берег. Вы двое идите туда. Остальные за мной.

Они приближаются к моему местонахождению, и я ничего не могу сделать, кроме как ждать и молиться, чтобы меня не нашли.

Минуты спустя говорит голос, который я узнаю как голос Малрика.

— Ларольд, ты учуял?

В ответ зверь фыркает, и у меня падает сердце, когда я понимаю, что оборотни работают ищейками. У меня не было шансов сбежать.

— Рядом, говоришь? Хорошо. Веди.

Массивные лапы оборотня сотрясают землю с каждым шагом. Через пару минут в ветвях внизу появляется темная шерсть, и я снова задерживаю дыхание, молча молясь, чтобы они прошли мимо.

Оборотень, Ларольд, ведет, а Малрик и Вейн следуют за ним в человеческом обличье. Паника поднимается выше в моей груди, сжимая горло и парализуя меня ужасом.

— Выходи, Леди Бриар, где бы ты ни была! — кричит Малрик певучим голосом. — Обещаю, я не буду кусаться слишком сильно. — Он издает низкий, опасный смех.

Малрик сжимает в руке мою скомканную нижнюю юбку, которую я оставила под деревом, где спала прошлой ночью. Он прижимает ее к лицу и глубоко вдыхает, закрывая глаза.

Я привела их прямо к себе.

Блядь. Блядь, блядь, блядь.

Когда оборотень добирается до основания моего дерева, он обнюхивает ствол и замирает, прежде чем сесть.

— След обрывается? — спрашивает Вейн. — Как это возможно?

— Нет! — Малрик бьет кулаком по дереву. — Идиоты! Я сам ее вынюхаю.

Малрик начинает превращаться в волка, звук ломающихся костей разрывает воздух. Дрожь пробегает по спине, сотрясая все тело, мышцы ноют от напряжения, с которым я цепляюсь за ветви.

Он встает на задние лапы, затем с силой опускается на передние, заставляя деревья содрогаться от мощи его веса. Мое дерево трясется, я крепче прижимаюсь к стволу, кора впивается в раны.

Я прикусываю язык, чтобы не закричать от боли.

В своей волчьей форме Малрик начинает устраивать истерику, расхаживая внизу и нанося удар своей массивной лапой по соседнему дереву, оставляя следы когтей у основания. Мои глаза расширяются от ужаса, когда Малрик с размаху бьет лапой по моему дереву, заставляя листья шелестеть и падать, когда ствол вибрирует.

Ветка подо мной начинает трещать, и я отчаянно цепляюсь за ствол. Когда волк Малрика ударяется телом о дерево, ветка ломается.

Я падаю и издаю громкий крик, пробивая нижние ветки на пути вниз. И когда мое тело ударяется о землю, мир вокруг меня гаснет.

Когда я просыпаюсь, я издаю тихий стон от пульсирующей боли во всем теле. Я пытаюсь поднять руку, чтобы коснуться головы, но мои запястья связаны за спиной.

Я открываю глаза и вижу себя в той же камере на ферме Малрика, и мой желудок сжимается.

Все было напрасно. Сосать Вейну, волдыри на ногах — все это. Моя попытка побега провалилась.

— С возвращением, — говорит зловещий голос. Голос Малрика.

Я поворачиваю голову в его сторону. Он стоит, прислонившись к закрытой двери, загораживая выход.

— Даже не думай ничего предпринимать, — говорит он. — Мой клан прямо за дверью, они ворвутся, если я дам сигнал.

Слезы разочарования наворачиваются на глаза, я давлюсь рыданием.

— Ты уже договорился с Каспианом?

— Мы получим его ответ завтра ночью. Мы приказали ему прислать посыльного на встречу с нашим в удаленном месте. Тебе лучше надеяться, что для него ты стоишь целого королевства. — Малрик делает угрожающий шаг ко мне. — Но прежде чем я отправлю тебя обратно, я нанесу на тебя свой запах, чтобы Каспиан знал, что я заявил права на его пару.

Мое горло сжимается.

Я пытаюсь отодвинуться от него, когда он подходит еще ближе, но со связанными за спиной руками двигаться трудно. Когда я пытаюсь откатиться от него, он хватает меня за лодыжку и притягивает ближе, моя грудь скребет по полу. Острая боль пронзает мои раны, когда я вскрикиваю.

— Не надейся провернуть тот же трюк, что с Вейном. — Он одной рукой снимает ремень, другой крепче сжимая мою лодыжку. — Твой рот не будет рядом с моим членом.

Свежие слезы текут по моему лицу, когда он садится мне на спину, прижимая мою раненую грудь к холодному сырому полу. Я не могу сбежать или сопротивляться, когда он завязывает свой ремень у меня на лице, и мои зубы впиваются в кожаный ремешок.

Я пытаюсь умолять его отпустить меня, но мои слова выходят приглушенными и бессвязными. Он слезает с моей спины, прежде чем приподнять мои бедра вверх, так что моя задница оказывается в воздухе. Мое лицо прижато к холодному каменному полу, и я не могу пошевелиться со связанными за спиной руками.

Мне не выбраться из этого.

Я полностью в его власти.

Все, что я могу, — это зажмуриться и надеяться, что это скоро закончится.

Я пытаюсь сосредоточиться на дыхании, а не на ситуации, но его блуждающие руки удерживают меня в этой ужасающей реальности. Малрик задирает мою юбку на спину и стонет, когда видит мои трусики.

Просто дыши, твержу я себе снова и снова, ожидая неизбежного. Его грубые, мозолистые руки разрывают мои трусики, обнажая мою голую задницу. Он так сильно сжимает мои ягодицы, что я всхлипываю.

Малрик убирает руки, чтобы спустить штаны. Я уже чувствую себя оскверненной, а он еще даже не проник в меня. Мое сердцебиение стучит в ушах, и мне хочется свернуться калачиком и плакать.

Как только головка его члена касается моей плоти, за дверью поднимается громкий шум. Что-то тяжелое ударяется о дверь, раздаются крики и вопли агонии.

Малрик замирает.

— Какого хрена?

Рык оборотня сотрясает маленькую комнату, дверь распахивается. Я поворачиваю голову, щекой к полу, и вижу его. Сердце взлетает. Облегчение накрывает меня волной при виде Каспиана, стоящего в дверном проеме, залитого кровью клана Малрика.