Короли долины Гофер (СИ)

ГЛАВА 17

По-хозяйски оглядев бригаду неустанных тружениц-камнеедок, в которой уже насчитывалось четыре особи, Лора решила, что одной, ещё не полученной, премии Пороха ей мало. Две будет в самый раз. Для начала. Как там журналист сказал — это прорыв в строительстве? Молодец, хорошо сказал. Значит, нужно скорее подарить миру этот прорыв. А вернее, продать. Лора обчертила янтарём камни с прицелом наделать из них прямоугольные блоки, и отправилась писать новый доклад в научное общество о ценности уникальных животных, способных гладко стёсывать камни всего-то за небольшую приправу к их пище.

К обеду к ним в бунгало явился неожиданный гость.

— Хосе Мендис, доноситель из Дестры, собственной персоной, — саркастически приветствовал его Лерой.

— Здравствуйте, — невозмутимо сказал Хосе, — Могу ли я увидеть госпожу Ларен?

— Можете, можете, — ответила Лора, выходя из дома. Она раньше услышала шум шагов подходящего к ним мириапода и спустилась посмотреть, кто это приехал.

Хосе повернулся к ней и густо покраснел.

— Ох, — поняла Лора причину его смущения, — простите, я одета в сарафан, который носила в своём мире. Там такая одежда на женщинах считается вполне приличной.

— У меня к вам дело, госпожа Ларен, — взял себя в руки бывший ученик магистра Бигелоу.

— Присаживайтесь, прошу вас, — Лора указала на одно из кресел, стоящее на террасе. Сама она заняла кресло напротив, а Лерой остался стоять рядом.

— Я прошу вас помочь мне устроиться в жизни, — не стал тянуть Мендис.

Лерой насмешливо присвистнул.

— Понимаете, ваш визит к магистру за денежным амулетом стал для меня роковым, — продолжил парень, — Я написал донос, выполняя свой гражданский долг, а меня оштрафовали на крупную сумму, да ещё магистр из учеников выгнал. Другой маг меня теперь тоже не возьмёт к себе, чтобы не портить отношений с магистром Бигелоу и вообще…

— Потому что уже ты подвёл одного своего учителя? — закончил за него Лерой.

— Да, — опустил глаза Хосе.

Лора задумалась. Похоже, судьба намеревается всё время предъявлять ей счёт за перенос в этот мир, подсовывая всех несправедливо уволенных, как когда-то она сама.

— Но что я могу сделать? У тебя самого есть какие-нибудь мысли об этом?

— Здесь же будет новое королевство? Значит, понадобится и маг-артефактор. Я мог бы стать им.

— Но нам не нужен артефактор… — растерянно ответила Лора. По правде сказать, она просто имела лишь общее представление о том, что именно делают артефакторы, — да и платить нам пока нечем.

— Я и сам заработаю, когда здесь появится больше людей, — махнул рукой Хосе, — А пока мне необходимо хотя бы формально продолжать практику, чтобы получить диплом в университете.

— Но какая же формальная практика без научного руководителя? — со знанием дела спросила Лора.

— А у меня есть формальный научный руководитель. Наш преподаватель на кафедре согласился поставить своё имя на моей дипломной работе, если она будет хорошо написана. Вот только на практику он меня взять к себе не может, поскольку сам теоретик.

— Ну допустим, — сказал Лерой, — мы тебя примем. Но где ты будешь жить? У нас пока только один дом.

— А что, у вас не найдётся для меня одного спального места? — наивно выпучился Хосе.

Лора засмеялась.

— Лерой, он тебе сейчас никого не напоминает?

— Напоминает, нашего клубня. Так же сидит и глаза лупянит.

— Ну вот, клубню же мы нашли место, найдём и Хосе Мендису, как думаешь? И надо мне уже приступать к строительству дома, про который я сказала газете. Туда его и поселим первым.

— Ладно, — махнул рукой Лерой, — пусть спит пока в гостиной на диване. Почти готовыми артефакторами нашему королевству разбрасываться негоже. Но с условием, что до организации своей практики он будет заниматься и непрофильными работами.

— Да! — обрадовалась Лора, — Вот прямо сейчас и начнёт. Мне нужно, чтобы кто-то переписал рукопись моих докладов в научное общество под мою диктовку. А то сама я пока пишу с ошибками.

— Конечно, я помогу вам, госпожа, — ответил Хосе, но его последнее слово сопроводило урчание голодного желудка.

— Фаня! — крикнула Лора, — Накрой нам обед на троих, пожалуйста.

— Многи бо в куры поюща в град идуть, пакы же, текоша вспять из граду, — проворчал домовой, высунувшись из двери.

— Что он сказал? — полюбопытствовал Хосе, — Про меня что-нибудь?

— Высказался в том смысле, что ходят тут всякие, — засмеялась Лора, — Да не смущайся, домовые вообще склонны ворчать в адрес всех людей.

— Заводи своего мириапода в сарай, не я же буду за ним ухаживать, — сказал Лерой.

— Конечно, будущему королю невместно чужих мириаподов обихаживать, — подхватился Хосе.

А Лора не поняла, серьёзен он был сейчас, или так пошутил.

После обеда Хосе, который уже немного освоился и перестал смущаться вида голых коленок Лоры, записал под её диктовку оба научных доклада, благо, они были совсем небольшими по объёму. Одновременно с этим он удивлялся новой для себя информации, в частности о том, что камнееедки любят крошки янтаря, а домовые говорят на древней речи одного из народов Первомира, причём эта речь не развивается и не учится ими, а как бы заложена в них в форме чьих-то сказаний, которые они цитируют в зависимости от ситуации.

— Наверное, понадобится артефакт, который переведёт, как вы выражаетесь, эту речь на нашу, — сказал Лоре Хосе, — Вам придётся носить его, пока он не перестанет пополняться новыми словами. Или, скорее, несколько подряд. А наши учёные, специализирующиеся на домовых, уже продолжат работу.

— Хорошо, допиши это в доклад, — вздохнула Лора, — Чего не сделаешь ради науки…

Потом Лора показала Хосе работающих камнеедок и их с Лероем новую гордость — аквариумы. Тот восторженно замер перед стеклом с вуалевой неонкой, которая, словно почувствовав направленное на себя внимание, постаралась показаться во всей красе. Тогда Лерой без предупреждения залез на лестницу, выловил псевдосетью одну небольшую рыбину и кинул её в аквариум к неонке. Когда Мендис увидел ринувшуюся навстречу добыче внезапно возникшую зубастую пасть на обесцвеченном и сложенном назад теле, он вскрикнул, упал на карачки и так немного отбежал от аквариума под смех охотника.

— Лерой, — укоризненно сказала Лора, впрочем, тоже посмеиваясь, — ну зачем ты так? Кстати, не вздумай послезавтра так же напугать Их Величеств. А то может случиться международный скандал.

— Послезавтра у вас коронация? — спросил уже оправившийся от испуга Хосе.

— Да, поэтому завтра приедут Обены и тут станет совсем тесно. А тебя я прошу съездить отдать доклады в печать, и после этого передать их по назначению в научное общество. Сделаешь?

— Конечно, госпожа Ларен. Меньше всего мне бы хотелось мешаться у людей под ногами. Заодно зайду в Фивах к своему научному руководителю, оформлю направление прохождения практики у вас при дворе.

Лора хихикнула одновременно с ухмылкой Лероя. Значение слова "двор" у них здесь пока гораздо ближе к буквальному, чем к тому, что понимается под королевским двором.

Потом Лора показала Лерою и Хосе большой пологий холм, стоящий вторым от дороги между странами в цепочке других холмов, окаймляющих долину Гофер. Здесь она задумала строить жилой дом, уходящий под землю вместе с небольшим двором. Она также показала им свой эскиз будущего дома.

— А что здесь написано сверху? — показал на эскизе Хосе.

— А, это я просто озаглавила рисунок — "экодом".

— Почему такое странное название?

— Потому что этот дом почти не нарушает окружающий ландшафт и природу. Сам холм будет покрыт землёй и травой.

— Вам для начала понадобится магия земли или рабочие, которые будут тут копать, — заметил практикант.

— "Два солдата из стройбата заменяют экскаватор" — пробормотала по-русски Лора.

— Это какое-то заклинание? — спросил любопытный Хосе.

— Почти, — ответила Лора, — К сожалению, у меня только дар к магии земли, но я не обучена.

— А какая сила у вашего дара?

— Немереная! Потому что никто не мерил.

— Здесь земли на самом деле очень мало, — заметил Лерой, — Да и та, в основном, состоит из песка и мелких камней. Остальное — скала, как те рифы, где мы с тобой охотимся на рыбу.

— Тогда надо придумать, как бы убрать всё это с холма, оставить только скалу. Хотя бы сверху, чтобы я могла запустить туда камнеедок.

— Я думаю, Вера могла бы в этом помочь. Завтра она приедет, спросим у неё.

На следующее утро Хосе отбыл в Дестру, а после завтрака приехало всё семейство Обен. Жена Хьюго, Мэри, уже дохаживала последний месяц беременности, поэтому Лерой ей сразу выделил место для отдыха в своей комнате. Селеста как заводная носилась по кругу между холмиком с сусликами, клубнем, беседкой, которую Лора с Верой украшали цветами, и аквариумами.

— Папа, а можно я тут поживу, — жалобно спросила она Хьюго, после чего все рассмеялись.

Впрочем, аквариумы произвели впечатление на всех, особенно плавающая в одном из них новая иномирная тварь.

— Завтра короли обязательно пожелают её купить, — довольно заметил Густав Обен, не отрывая глаз от вуалевой неонки — ещё и спорить будут, кому она достанется.

— Не будут, потому что неонка не продаётся, — ответил Лерой с улыбкой, — Я слишком много усилий вложил в неё, чтобы расстаться.

Лора благодарно посмотрела на охотника.

— Мы скоро будем показывать наш зверинец за деньги, и больше на ней заработаем, чем выручим от продажи, — сказала она господину Густаву. Тот с сомнением покачал головой, но возражать не стал.

Потом по просьбе Лероя Вера минут двадцать медитировала возле холма, который Лора запланировала приспособить под жилой дом. Все собрались за спиной почти готового мага стихии воздуха, чтобы понаблюдать за её работой, даже Мэри встала рядом с мужем и дочерью.

Вера резко встала, вытянула руки в стороны и что-то заговорила низким голосом с повелительными интонациями. Вокруг неё сначала образовался небольшой смерч из воздуха, потом Вера направила обе руки вперёд, и этот смерч двинулся к холму, постепенно увеличиваясь в размерах и усиливая скорость вращения. Некоторое время смерч словно бы стоял на макушке холма, вбирая в себя снизу песок и камешки. Все зрители замерли от красоты этой картины, напоминающей исполинские песочные часы с крутящейся стихией, послушной воле хрупкой светловолосой девушки. Это вращение сопровождалось, словно оркестром, многоголосым шумом, в котором были слышны свист, и шорох, и гул. Наконец холм почти полностью оголил свой каменный остов, и смерч двинулся в сторону, дальше от зрителей. Там он стал постепенно слабеть, теряя скорость и плотность, пока, наконец, не утих совсем, бросив последние песчинки ровным спиралевидным ковриком.

Все стали аплодировать и поздравлять Веру. Густав Обен выпятил грудь, явно гордясь талантом своей дочери, а Вера счастливо улыбалась, хоть и показалась Лоре несколько побледневшей.

Обедали все на террасе, поставив рядом все столы, что нашлись в домике. Фаня метался по кухне и террасе так быстро, что даже сил на ворчание у него не оставалось. Всем понравились тушёные с овощами стейки из рыбы, хотя Лоре, если честно, рыба в меню стала уже надоедать.

После обеда Обены натянули неподалёку от дома большой шатёр из плотной ткани, которую они привезли с собой, и в него заселились все приезжие. Перед сном Лора удостоверилась, что костюм короля висит на вешалке готовым к использованию, и полюбовалась на висящее "солнечное" платье из шёлка, которое так долго дожидалось своего часа.

Всё было готово к завтрашней скромной церемонии, которая навсегда изменит историю и географию этого мира.