Короли локдауна

В эти дни мне казалось, что моя кожа зудит почти все чертово время. Как будто я не мог усидеть на месте и мне нужно было что-то, что помогло бы мне снять напряжение каждую минуту каждого дня. Было несколько исключений. Например, когда мне удавалось заключить Татум в объятия, заставить ее улыбнуться, ощутить вкус ее поцелуев… или других частей ее тела. Но эти моменты всегда были мимолетными, украденными, неуверенными. Как будто я время от времени ловил девушку, с которой познакомился в начале семестра, заставая ее врасплох и на короткое время преодолевая ее защиту. Но это всегда заканчивалось. И я даже не имел в виду, потому что она продолжала блокировать мой член, заставляя меня изнывать от желания к ней. Нет, все заканчивалось до того, как это происходило. Когда она смотрела на меня достаточно долго, чтобы вспомнить все то дерьмо, через которое я заставил ее пройти во имя горя. Когда она вспоминала о тех отвратительных вещах, которые я натворил… О гребаном пистолете…

Неудивительно, что она была настороже рядом со мной. И если бы я был лучшим мужчиной, я, вероятно, отвалил бы нахуй. Перестал бы гоняться за ней, преследовать ее, быть одержимым ею и пытаться вернуть ее себе. Потому что она заслуживала лучшего, чем я. Лучшего, чем все мы на самом деле. На самом деле, единственная самая ясная причина для этого была ослепительно очевидна: мы привязали ее к себе всеми возможными способами, которые только могли вообразить, через клятву, кровь, смерть, но это только доказывало худшие вещи о нас. Никто не хотел любить монстра, который посадил их в клетку. Но мы все были слишком эгоистичны, чтобы освободить ее.

На самом деле, я знал, что, если бы я мог найти другой способ привязать ее к себе, я бы сделал это не задумываясь. И еще. И еще. Я бы приковал ее к этой жизни с нами и позаботился о том, чтобы она никогда не сбежала.

Но это было не то, что я мог бы сделать с легкостью.

Я сидел на диване в Храме, стиснув зубы, пока Сэйнт проклинал весь мир и их мать. На самом деле, он проклинал кошек, собак и даже гребаных блох. Но это не помогло.

Татум в данный момент находилась в библиотеке, наслаждаясь учебой с Милой. У нее были строгие инструкции никуда больше не ходить, даже в туалет, пока кто-нибудь из нас не зайдет за ней позже. Сейчас мы не хотели рисковать ее безопасностью. Не тогда, когда какой-то подонок разгуливал по кампусу, выслеживая ее, наблюдая за ней, наблюдая за нами.

— Тебе нужно начать закрывать свои гребаные жалюзи по ночам, — прорычал Монро, швыряя стопку фотографий в центр кофейного столика так, чтобы они рассыпались по нему, давая нам снимки моментов, которые мы все разделили с нашей девушкой. Он смотрел на них каждый раз, когда приходил сюда, как будто думал, что внезапно обнаружит в них какую-то подсказку, которую мы упустили раньше. Или, может быть, ему втайне нравилось на них смотреть. Татум действительно выглядела чертовски съедобно на каждой из них. Но осознание того, что их тайком сделал какой-то подонок, отчасти лишило меня всякого восторга, который я мог бы испытывать к ним. К тому же в глазах Монро, когда он просматривал их, была не похоть, а необузданная ярость, такая чертовски сильная, что было легко понять, почему он был одним из нас.

На той, что была сверху, мы с Кианом вместе поклонялись ей. В том самом кресле, в котором он сейчас сидел, ни больше ни меньше. И он не выглядел довольным, увидев это. Точно не довольным.

— Ты злишься из-за сталкера или из-за того, что мы делаем это с ней? — Я спросил с любопытством, и Киан мрачно рассмеялся.

— Вы все достаточно взрослые, чтобы делать все, что, черт возьми, вам заблагорассудится, — прорычал Монро, не отвечая.

— Нет смысла натягивать из-за этого свои трусики, Нэш, — подстрекал Киан, протягивая руку, чтобы взять фотографию, на которой он ест ее на пляже в ночь инициации Монро.

С краской на коже и коронами на головах они были похожи на пару мифических существ. Король и королева секса, занимающиеся этим открыто, как будто они просто не могли дождаться того количества времени, которое потребуется, чтобы войти внутрь, прежде чем пожирать друг друга. И я догадался, что, по крайней мере, половина этой истории была правдой.

— Это твоя вина, — прорычал Монро, тыча пальцем в фотографию в руке Киана. — Какого хрена тебе понадобилось заниматься этим дерьмом вот так открыто?

Киан насмешливо рассмеялся, переворачивая фотографию, чтобы показать всем нам.

— Потому что я был умирающим человеком, которому хотелось чего-нибудь поесть. И она была пиршеством, слишком чертовски вкусным, чтобы отказаться. И тебе лучше поверить, что она была более чем счастлива позволить мне сожрать ее. Достаточно одного взгляда на ее лицо на этой фотографии, чтобы понять это.

— Ну, в следующий раз держи это в своих гребаных штанах и прибереги для «за закрытыми дверями». Или еще лучше, просто держи свои гребаные руки подальше от нее, — прорычал Монро.

— Хочешь узнать, какая она на вкус? — Спросил Киан, и по выражению его глаз было видно, что он жаждет драки. Он хотел, чтобы Монро набросился на него, хотел, чтобы терапия насилием сняла остроту с тех демонов, с которыми он в данный момент боролся.

Он сел на диван рядом со мной без футболки, и было довольно трудно не заметить ожог от сигареты на верхней части его груди.

Татум ухаживала за ним дважды в день, проверяя на наличие признаков инфекции и нанося немного крема от ожогов. Интересно, знала ли она, что он не будет ухаживать за ним сам? Или что, кроме меня и Сэйнта, у него вообще никогда не было никого, кто мог бы о нем позаботиться?

Всякий раз, когда она загоняла его в угол и наносила крем, он пользовался возможностью подзадорить ее, говоря, что выздоровеет быстрее, если она будет сосать его член два раза в день. Или отказывался сдвинуться со своего места на диване и тащил ее вниз, чтобы она оседлала его колени, пока она работала, и предлагал позволить ей оседлать его как следует, если она будет умолять. Она ругала его, аккуратно нанося крем на его ожог и затем уходила, бросав в ответ несколько отборных оскорблений.

Интересно, замечала ли она когда-нибудь, как он смотрел на нее, когда она уходила от него. Или как морщился его лоб, когда она выходила из комнаты. Черт, я даже сам толком не знал, что с этим делать. Конечно, в тот раз я делил ее с ним, или, по крайней мере, пытался. Но это был секс, а не… что-то еще. По крайней мере, я так не думал. Что, если он хотел от нее большего? И что, если я тоже этого хотел? Мысль о том, что я когда-либо буду драться с одним из своих братьев из-за девушки, была совершенно безумной.

Но… Татум Риверс была не просто какой-то девушкой.

Я выдохнул, прогоняя эти мысли. До этого все равно никогда бы не дошло. Она ненавидела нас обоих с такой яростью, что затмевала идею о чем-то большем с ней. На самом деле, я чувствовал, что мы все здесь просто топчемся на месте. Это был наш выпускной год, и страна была в карантине. Мы могли бы оставить ее у себя, пока были здесь, но что потом?

Когда мир вернется в нормальное русло, станет невозможно постоянно следить за ней. Убедиться, что она не сбежит. И она бы сбежала. Она бежала бы сильно, быстро и далеко. Так что это время, проведенное с ней сейчас, было драгоценно.

— Я, пожалуй, поставлю это фото в рамку, — размышлял Киан, снова пытаясь подразнить Монро.

— По-моему, фото портит тот факт, что он сделан какой-то маленькой крысой, которая дрочила в кустах, пока он наблюдал за тобой с ней, — протянул Сэйнт. — Представляя, что твои пальцы внутри нее — это его крошечный член, и пытаясь убедить себя, что он может заставить ее кричать еще громче, чем заставил кричать ты. На самом деле, ты, скорее всего, держишь что-то из его коллекции порно ручной работы. Как ты думаешь, сколько раз он эякулировал прямо на копию этого изображения?

— Господи Иисусе, — прорычал Монро, когда Киан уронил фотографию, потирая пальцы, как будто хотел убедиться, что они не стали липкими от прикосновения к ней. — Какого хрена ты это говоришь?

— Потому что это правда, — сказал Сэйнт скучающим тоном, но его глаза сверкнули яростью. — Какой-то мелкий ублюдок следил за нашей девушкой, фотографируя ее в самые интимные моменты. Украл ее трусики, чтобы почувствовать ее запах для себя. Следовать за ней в темноте и фантазировать о том, чтобы сделать с ней бог знает что.

— Мы могли бы сообщить в полицию, — нерешительно предложил я.

— Общеизвестно, что они чертовски бесполезны, когда дело доходит до преследования, — пробормотал Монро. — Если только этот мудак на самом деле не нападет на нее, они, блядь, ничего не смогут сделать. А к тому времени может быть слишком поздно.

— Кроме того, — добавил Сэйнт. — Мы закрыли этот кампус. Нам не нужно, чтобы сюда приходили полицейские и рисковали принести с собой вирус «Аид».

— И я хочу сам поймать этого придурка, ворующего трусики, — мрачно сказал Киан, снимая с пояса охотничий нож и крутя его между пальцами. — И когда я это сделаю, я собираюсь выбить из него все дерьмо и отрезать ему гребаные яйца для пущей убедительности.

Я инстинктивно сжал яйца, увидев острие лезвия, но никто не согласился с его идеей.

— И мы сделаем это медленно, — сказал Сэйнт, его взгляд был прикован к охотничьему ножу, которым мы все убили человека. — Точно так же, как он преследовал нашу девушку. Мы словим его, изобьем до полусмерти, а затем начнем неустанную миссию, полную боли и страданий. Мы будем навещать его, каждый день в произвольное время и наказывать его за то, что он сделал, новыми и мучительными способами.

— Ты предполагаешь, что мы сможем воздержаться от убийства, когда найдем его, — прорычал Монро.

— Что ж, — медленно произнес Сэйнт, откидываясь на спинку кресла. — Несчастные случаи, конечно, случаются.

— Значит, у нас есть план? — Спросил Киан.

— Мы приступим к делу, как только я кое-что подтвержу, — сказал Сэйнт, и я решил, что не стоит на него давить, уточняя сроки, но я чувствовал, что это произойдет в течение нескольких дней. Никто из нас не хотел затягивать это надолго. С этим преследователем нужно было разобраться. Жестоко.

— Я, черт возьми, не могу дождаться, — сказал я с ухмылкой.

— Я собираюсь сделать кое-какую домашнюю работу, — сказал Сэйнт, поднимаясь на ноги и направляясь к обеденному столу, где его ждал новый ноутбук.

— Ты серьезно собираешься заниматься какой-то гребаной учебой? — Недоверчиво спросил Монро. — Когда мы все взвинчены, чтобы отправиться на охоту за сталкером?

— Если у тебя есть избыток тестостерона, который нужно выплеснуть, тогда я предлагаю вам с Кианом пойти и избивать друг друга, пока вы его не исчерпаете, — мягко ответил Сэйнт. — Я могу забрать Барби с ее учебного свидания, пока вы будете потеть вместе.

— Только если ты готов к тому, что я выбью из тебя все дерьмо, — предупредил Киан, поднимаясь на ноги, и Монро ухмыльнулся в ответ на вызов.

— Мне понравится вытирать тобою пол, — ответил он, и они вдвоем направились прочь, продолжая принимать позы, когда начали пихать друг друга и дурачиться, спеша попасть в спортзал и на боксерский ринг, где они могли играть в свои маленькие файтинги сколько душе угодно.

Я со вздохом откинулся на спинку сиденья и сжал в руках контроллер от Xbox, готовясь к вечеру.

Но еще до того, как он загрузился, я снова отбросил контроллер в сторону. Все это сталкерское дерьмо выводило меня из себя. Прошлой ночью я совершил абсолютно ужасную ошибку, погуглив известные случаи преследования, имея в виду получить представление о том, каких действий мы могли бы ожидать от этого ненормального в следующий раз, чтобы мы могли опередить его. Было много разных сообщений о всевозможных ебанутых вещах. Но была тема. Парень встречает девушку. Девушка явно не из его лиги. Парень не принимает отказа. Парень начинает преследовать ее, фотографировать, появляться везде, куда бы она ни пошла, красть ее вещи, ее нижнее белье, подпитывая свою одержимость. Потом… ну, потом становится все темнее и темнее. Парень больше не может смириться с мыслью, что она отвергает его, противостоит ей, требует ее любви, ее тела. А потом, когда она снова отказывает…

Не-а. Смерть от зомби сегодня вечером не вариант. Я был слишком возбужден. И мне не нравилась идея, что Татум будет в библиотеке, пока этот извращенец был поблизости, даже если там была куча других студентов, и она обещала подождать, пока кто-нибудь из нас придет за ней, прежде чем высунуть хотя бы один палец ноги за пределы здания. Я хотел остаться с ней в библиотеке. Но она закатила гребаную истерику из-за того, что мы нарушаем правила и отнимаем у нее немного личного времени. И конечно, поскольку для Сэйнта правила с таким же успехом могли быть высечены на камне, как десять чертовых заповедей, он принял ее сторону в споре. Даже несмотря на то, что он был ничуть не счастливее от того, что она была там, чем я.

Я отправил ей, должно быть, двадцатое сообщение за день, проверяя, все ли с ней в порядке, и стал ждать ее ответа, который развеет мои опасения.

Татум:

* эмодзи кальмара *

Сэйнт поднял глаза, когда пришло сообщение и для него, и он хлопнул ладонью по столу с такой силой, что его ноутбук на секунду подскочил с него, прежде чем с грохотом опуститься обратно.

— Клянусь Христом, если кто-нибудь в ближайшее время не скажет мне, что означает эмодзи с гребаным кальмаром, я сойду с ума.

— Ты давным-давно потерял это из виду, братан, — пошутил я, пытаясь отмахнуться от этого, но должен был признать, что чертовы кальмары тоже поставили меня в тупик.

Самым бесящим в них было то, что Киан, казалось, точно знал, что она под ними подразумевала. Но он, блядь, не сказал нам. Просто ухмылялся, как знающий маленький придурок, всякий раз, когда она присылала сообщение, и говорил нам, что нам действительно нужно работать над тем, чтобы быть в курсе событий с детьми. Гребаный мудак.

Блейк:

Будь серьезна, хоть на минутку. Мы просто хотим знать, что с тобой все в порядке.

Татум:

Блин, разве мое последнее сообщение было недостаточно понятным? * эмодзи кальмара * * эмодзи выдры * ¿

Сэйнт:

Нет, это недостаточно понятно, и, если ты не объяснишь свой ответ, я накажу тебя за это позже вечером.

Татум:

Я не знаю, почему ты так злишься на меня. Я ответила на вопрос. Ты не можешь наказывать меня ни за что. Если только ты не узнал о том, что я сделала с твоими запонками. В таком случае, я уверена, ты найдешь подходящий способ заставить меня заплатить, хозяин;)

Сэйнт швырнул телефон на стол и внезапно поднялся на ноги. Он отошел от меня и направился в свою комнату, чтобы проверить, правда ли это. Я немного расслабился, ожидая его возвращения. Очевидно, с ней все было в порядке, если она тратила время, травля демона в нем, но я все еще чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что она находилась далеко, на другой стороне кампуса.

Я отправил короткое сообщение Дэнни, попросив его встретиться со мной на улице как можно скорее. Мне нужно было чем-то заняться, чтобы скоротать время, и я тоже хотел быть ближе к ней.

Сэйнт затопал обратно вниз по лестнице, сжав кулаки, но в его глазах горел возбужденный огонек, который, казалось, противостоял его ярости.

— Что она сделала? — Спросил я с любопытством.

— Она заменила набор моих запонок двумя изюмами, — объяснил он, скрипнув зубами при этом слове. Я хорошо знал, как он относится к обезвоженным фруктам, но мне было интересно, понимала ли Татум, что она наносит ему двойной удар, когда выбрала изюм в качестве своего любимого оружия.

— Кому, черт возьми, вообще пришло в голову, что это хорошая идея…

— Высосать весь витамин С из отличного винограда и вдобавок сделать его похожим на старый сморщенный мешок с яйцами? — Я закончил за него с усмешкой. Тирада с изюмом была классической.

Сэйнт ухмыльнулся мне, признавая, что его ОКР проявляется, и задумчиво поправил пряжку ремня, прежде чем вернуться к своему ноутбуку.

— Почему ты не кажешься таким уж взбешенным из-за этого? — Я спросил его с любопытством. Когда Киан вот так выебывался, он всегда выходил из себя.

— Потому что она знает, что вела себя плохо, и готова принять свое наказание.

— Что будет?..

Его темные глаза снова встретились с моими, и намек на улыбку заиграл на его губах.

— Совершенно удовлетворительно для нас обоих, — загадочно сказал он.

Я открыл рот, чтобы спросить его, что, черт возьми, это значит, но сообщение группы зазвучало снова, когда пришло другое сообщение.

Киан:

Нам нужно * луковый смайлик* завтра, как ты и обещала, детка. Не забудь.

Татум:

* эмодзи кальмара *

Киан:

* эмодзи с осьминогом *

— Это дерьмо должно прекратиться, — прорычал Сэйнт.

Сэйнт:

Я буду трахать тебя * эмодзи кальмара* до тех пор, пока ты не начнешь умолять меня остановиться, если только ты не прекратишь это дерьмо.

Татум:

Что?

Киан:

В этом буквально нет смысла, чувак…

— Блять. — Сэйнт снова стукнул кулаком по столу и начал лихорадочно печатать что-то на своем ноутбуке.

Где-то за Храмом протрубил рог, и мгновение спустя на мой телефон пришло сообщение от Дэнни, в котором говорилось, что он ждет меня.

— Я ухожу, — сказал я, хватая свою куртку от letterman и натягивая ее, направляясь к двери.

Сэйнт не ответил, но я увидел результаты его поиска в Google, когда он просматривал ответы в поисках значения «эмодзи кальмар» в современной культуре. Его челюсть была сжата, глаза сузились, и я был готов поспорить, что наказание Татум за то, что она вывела его из себя, будет довольно жестоким, если только он не сумеет разобраться в этом.

Он даже не попрощался со мной, когда я выходил, и я закатил на него глаза. Он собирался сидеть там, пытаясь разгадать эмодзи с кальмаром, до тех пор, пока ему не придется идти за Татум в библиотеку.

Я захлопнул за собой дверь и потер руки, когда ледяные укусы зимы впились в мою незащищенную кожу. У меня перехватило дыхание, а иней, с которым мы проснулись этим утром, все еще покрывал деревья по всему кампусу.

Я вроде как хотел, чтобы пошел снег. В детстве я всегда любил снег. И не только потому, что я мог кататься на санках, лепить снеговиков и играть в снежки. Мне просто нравилось, как снег делает мир таким чистым. Особенно когда он только что выпал и его еще ничто не испортило. Неизбежно все заканчивалось оттаиванием, затаптыванием и перемешиванием с грязью реального мира и на самом деле выглядело хуже, чем когда-либо. Но на какое-то время я мог притворяться, что все чисто. Новый старт. Новое начало. Перемены. И мне определенно это не помешает, особенно пару пунктов из этого. Особенно в этот год.

Мне действительно было странно думать, что я был таким хорошим другом Киану и Сэйнту, прежде чем это горе по-настоящему испортило меня. Мы всегда шутили о том, что темнота в нас — это то, что сближает нас, но что касается меня, то до смерти моей мамы я действительно не мог утверждать, что в моей душе была хоть капля той тьмы, с которой они выросли.

Семья Киана была такой: …я точно знал, что до сих пор не понимаю и половины того, кем они были. Они были опасны самыми ужасающими способами. Самыми жестокими, неистовыми, пропитанными кровью способами. Однажды он рассказал мне, что О'Брайены приносили души своих младенцев в жертву дьяволу в момент их рождения, купая их в крови своих врагов и смешивая с ней молоко, чтобы убедиться, что они кровожадны с самого первого вдоха. Я имею в виду, это была явная чушь собачья, но затравленный взгляд, который появлялся у него в глазах, когда он говорил о них, иногда заставлял меня придерживать язык от многих вопросов, которые я хотел задать.

Воспитание Сэйнта было намного менее жестоким. Его не били и не подвергали жестокости, как Киана. Его не заставляли быть свидетелем невыразимых вещей или помогать в преступлениях, когда он был так мал, что ему и в голову не могло прийти отказаться. Нет. Сэйнт был создан гораздо более утонченным способом. Он был воспитан своим отцом. Снова и снова подвергаясь различным стрессам, и был вынужден искать способ справиться с ними. Ему было отказано в последовательности, контроле, рутине. Вот почему он был так чертовски одержим этим сейчас, конечно. Именно поэтому я не слишком усердствовал с ним по этому поводу. Я имею в виду, конечно, иногда мне казалось забавным копаться в его вещах, как это делал Киан, но обычно я чувствовал себя дерьмово из-за этого, когда видел панику в его глазах. Он нуждался в контроле, даже больше, чем я в победе. И в большинстве случаев я был достаточно счастлив, чтобы позволить ему это.

Но для них обоих, с их воспитанием и тем дерьмом, с которым им приходилось иметь дело с такого юного возраста, их темнота имела какой-то болезненный смысл. И мне нравилось верить, что они справились с этим настолько хорошо, насколько могли.

У меня, с другой стороны, до недавнего времени не было травмы, из-за которой я мог бы винить свои темные наклонности. До смерти моей мамы у меня была чертовски идеальная жизнь. Не то чтобы я действительно ценил это в то время. И, конечно, мой отец был настойчив, всегда хотел, чтобы я был чертовски лучшим во всем, и слишком увлекался любыми соревнованиями, в которых я участвовал. Но это было не совсем сравнимо с семьей Киана и Сэйнта. Нет. Я был просто… жесток. Наверное, мне всегда было так легко, что я находил жизнь скучной. И я нашел свое призвание в наказании людей, которые переступали черту. Заставляя их быть у меня под каблуком. Но у меня было чувство, которое делало меня самым большим мудаком из всех нас. Особенно потому, что я не жалел об этом. Все, что я сделал с Невыразимыми… Мне просто было наплевать на это.

Но Татум… Я облажался по-королевски. Мое горе и слепая гребаная ярость подтолкнули меня к нарушению моих собственных чертовых правил. Мы наказывали только виновных. И обвинять ее в том, что сделал ее отец, было просто пиздец. Я не винил Киана за то дерьмо, которое натворила его семья.

Черт, какой же я кусок дерьма.

Я дошел до конца дорожки и выдавил из себя ухмылку, когда увидел Дэнни и Чеда за рулем пары гольф-каров, используемых для перевозки дерьма по кампусу, и с волнением подзывающих меня к себе. Ударник — Тоби — ехал на пассажирском в тележке Чеда, и все они выглядели серьезно взволнованными, увидев меня. Как будто они могли по-настоящему веселиться, только когда я был рядом. И я не возражал против этой идеи.

Мы довольно часто встречались, занимались глупостями, которые определенно заканчивались тем, что кто-то из нас в конце концов получал травму или что похуже, и находили некоторое облегчение от скуки карантина в притоке адреналина, который мы получали от нашей глупости. Я в буквальном смысле соответствовал мечте подростка-правонарушителя, и меня это устраивало.

Мне нужен был кайф, который я получал от игры в эти игры. Нужно было на некоторое время забыть, что я полный сукин сын, и просто заняться чем-нибудь веселым, тупым и захватывающим.

— Я думал, мы могли бы погоняться на них! — Дэнни поманил меня пальцем, чтобы я забрался в тележку рядом с ним, но, когда я посмотрел на эту штуковину, мне в голову пришла идея получше.

Я двинулся к нему, но вместо того, чтобы забраться внутрь, запрыгнул на него сверху. Крыша немного прогнулась под моим весом, но выдержала, и я хрипло рассмеялся, обретя равновесие.

— Давай, Тоби, залезай, — поторопил я, и он нервно рассмеялся, прежде чем тоже забраться на тележку Чеда.

— Давай доедем до библиотеки Хемлок, — сказал я, желая навестить свою Золушку и убедиться, что уродливые сводные сестры не преследуют ее, пока она работает. — Езжай по горной тропинке — там еще холмы, — добавил я, когда Дэнни снова направил тележку в гору.

— Конечно, босс, — отозвался он, и у меня скрутило живот, когда тележка тронулась.

Я выпрямился и засмеялся, когда мы начали подниматься в гору. Максимальная скорость тележек составляла около тридцати миль в час, но им нужно было развить ее и двигаться под гору, чтобы достичь этого.

— Победителям достается слава, — крикнул я, когда мы начали двигаться быстрее, и мои ботинки заскользили по скользкой крыше. — Неудачники должны спрыгнуть в озеро голыми задницами завтра перед уроком!

Дэнни взволнованно вскрикнул, вдавливая педаль в пол, и электродвигатель зажужжал, сражаясь с холмом.

Мне удавалось держаться прямо, пока мы не достигли вершины холма, но, когда мы начали набирать скорость и спускаться с другой стороны, я чуть не поскользнулся и не упал, присев на корточки и ухватившись за край крыши, чтобы не упасть.

Я рассмеялся, когда адреналин заструился по моим венам, выжигая мое горе и позволяя мне забыть. Совсем ненадолго.

Мы были впереди другой телеги, но Чед свирепо ухмылялся и, поравнявшись с нами, крутанул колесо, протаранив нас достаточно сильно, чтобы тележка опасно закачалась.

Наверное, мне следовало бы отругать его за это, но мое сердце подпрыгивало и колотилось самым, блядь, лучшим образом, и когда мы набирали скорость на следующем холме, я не мог удержаться от смеха от ощущения, как ледяной ветер треплет мои черные волосы и ебаный беспорядок в них.

Мы на бешеной скорости огибали повороты, тележки несколько раз чуть не опрокидывались, когда поднимались на два колеса, прежде чем снова опуститься на дорогу.

Я мог сказать, что это плохо кончится. И все же я не хотел останавливаться. Я хотел искупаться в безумном смехе, срывающемся с наших губ, и впитать все это в свою душу, чтобы я мог спокойно спать этой ночью, зная, что в моей жизни есть нечто большее, чем гребаная боль, печаль и сожаления.

Мы взбирались все выше и выше по горным тропинкам, тележки развивали скорость от пятнадцати до двадцати миль в час, с трудом преодолевая подъем, но мне было все равно. Потому что за следующим поворотом был самый крутой чертов холм в кампусе. И я был готов поспорить, что мы могли бы разогнать этих маленьких красавцев до пятидесяти миль в час, если бы мы свободно скатились с него.

Тоби дразнил меня, когда Чеду удалось подтянуть свою тележку вровень с нашей, а я пригнулся еще ниже, чтобы сопротивление ветра не стоило нам победы в гонке, поскольку я старался сделать свое тело как можно меньше.

Тележки завернули за поворот, и тропинка перед нами оборвалась, крик восторга сорвался с моих губ, когда мы пролетели над вершиной холма и внезапно обнаружили, что летим вниз.

Я кричал от восторга и более чем легкого страха, когда мы катились все быстрее и быстрее, библиотека появлялась из-за деревьев впереди, а студенты ныряли с тропинки перед нами, когда видели, что мы приближаемся.

Чед и Дэнни начали таранить тележки друг в друга, заставляя меня дико раскачиваться на крыше, а Тоби даже крикнул им, чтобы они притормозили.

— Нам лучше, черт возьми, выиграть это, Дэнни! — Я скомандовал, потому что, если я проиграю, вся эта чертова затея окажется напрасной. Мое настроение упало бы быстрее, чем трусики шлюхи в день зарплаты, и я бы снова погрузился в чертову хандру.

Мы ускорились, но Чед тоже ускорился, игнорируя протесты Тоби, когда он поравнялся с нами, и мы помчались к библиотеке. Мы продвигались вперед по дюймам, но ненамного, и я начал тихо ругаться, когда отчаяние охватило меня. Я должен был победить. Проиграть не было гребаным вариантом. Я никак не мог смириться с тем, что я кто угодно, только не лучший. Это была моя отличительная черта, черт возьми.

Мы на большой скорости помчались к библиотеке, и я издал победный возглас на секунду раньше, чем следовало. Чед с вызывающим воем повернул обратно к нам, и передняя часть его тележки снесла нам заднее колесо.

Наша тележка бешено завертелась, и я изо всех сил вцепился в крышу, когда мир расплылся, а мои пальцы впились в металл, пока я пытался удержаться.

Мы ехали слишком быстро, устремляясь прямо к деревянным дверям, ведущим в библиотеку, и финишная черта подстегнула нас.

Раздался ужасный звук скрежещущего металла и ругательства Дэнни, а затем внезапно тележка налетела на что-то, задняя часть взметнулась ввысь и сбросила меня с нее от удара.

Я летел по воздуху с паническим криком несколько мучительно долгих мгновений, когда все, о чем я мог думать, было это действительно будет больно.

Моя спина ударилась обо что-то твердое, но оно подалось, и я снова падал, ругаясь, когда шлепнулся на грубый ковер и перекатился столько раз, что не смог бы сосчитать, даже если бы попытался.

Наконец я врезалась в стол и захрипел, плюхнувшись на спину, все мое тело кричало от боли, когда я судорожно втягивал воздух.

— Черт возьми, Блейк! Что случилось? — Голос Татум обволакивал меня, и внезапно я увидел ее красивое лицо, когда она смотрела на меня сверху вниз с беспокойством.

Мне потребовалось еще мгновение, чтобы понять, что произошло. Я врезался в двери библиотеки, и они распахнулись от удара, позволив мне продолжать падать и катиться, пока я не остановился внутри. Прямо там, где меня ждала моя девушка. Как будто это была судьба.

Я попытался что-то сказать ей, но мои легкие были слишком сосредоточены на прерывистых вдохах, чтобы произнести хоть слово.

— Черт возьми, мне очень жаль! — Голос Дэнни раздался, когда он вбежал в библиотеку, и я смутно почувствовал, что вокруг меня собралась толпа, но мой взгляд был прикован к Татум. — Мне так чертовски жаль, Господи, я не хотел, Чед подрезал нас и, черт, о, черт, о, черт, о, яйца, о…

— Кто-нибудь может заставить его заткнутся? — Татум зарычала.

— Какого черта, Дэнни? — Спросила Мила. — Что ты натворил? — Я заметил, как она размахивала учебником над головой, и он выругался, когда она ударила его им, звуки раздавались снова и снова, пока она продолжала требовать объяснений, и они удалялись от нас все дальше.

— Мне, нужно… — Я ахнул, от боли во всем теле у меня на секунду перехватило дыхание. Но я мог шевелить пальцами рук и ног, не ощущалось ослепляющего жжения от перелома. Я был просто избит и в синяках. И кого это действительно волновало? Потому что я, блядь, выиграл. Прям в библиотеку. Никто не мог сказать, что я делал дерьмо вполсилы.

— В чем дело, Блейк? — Спросила Татум, ее голубые глаза расширились от беспокойства, когда она наклонилась прямо ко мне.

— Мне нужен… последний поцелуй перед смертью, — прошептал я, изобразив предсмертный хрип глубоко в груди.

— Что? — Потребовала она, но я внезапно протянул руку и схватил ее сзади за шею, потянув вниз, когда приподнялся и просунул язык между ее губами, прежде чем она смогла остановить меня.

Она на мгновение растаяла, и я жадно зарычал, целуя ее со всем запасом адреналина, в котором только что купался.

Я схватил ее за талию и притянул к себе. Я подумал, что, если бы я хорошенько попросил толпу отъебаться, они бы сделали это так, чтобы я мог погрузить свой член в нее и заставить ее выкрикивать мое имя. Не было ничего лучше игры в кости со смертью, чтобы заставить кровь приливать к моему члену, и была только одна девушка, на удовлетворение которой я хотел направить всю свою бурную энергию.

Прежде чем я успел слишком погрузиться в свои грязные фантазии, она отстранилась от меня и встала с надменным выражением на припухших губах.

— Какого черта, Блейк? — Потребовала она ответа. — Ты мог погибнуть, занимаясь подобным глупым дерьмом.

У меня вырвался смешок, потому что на самом деле это прозвучало так, будто ей было не все равно, и разве это не было просто гребаной иронией после всего, что я ей сделал?

— Ты нарочно показываешь мне доступ под юбку, Золушка? — Поддразнил я, бросив взгляд на лавандовые стринги, которые я мог видеть со своего наблюдательного пункта. — Или это счастливое совпадение?

— Ты пьян? — Спросила она, немного отступая назад, чтобы я ничего не видел.

— Нет, — ответил я. — Я приехал, чтобы забрать тебя.

— Я думала, Сэйнт придет. Ты вообще можешь стоять?

Я слегка застонал, когда поднялся на ноги, но с удовлетворением обнаружил, что моя первоначальная оценка была верной. Ничего не сломано, просто немного потрепан.

Я отряхнул джинсы и с усмешкой предложил ей руку, когда кровь потекла по моей нижней губе.

— Я могу стоять, — драматично объявил я, свирепо оглядываясь на зрителей, чтобы предупредить их, что сейчас самое время отвалить. Они послушно разбежались, и я получил небольшой пинок от той власти, которой обладал над ними.

Татум нахмурилась, придвигаясь ко мне ближе, в ее глазах происходила борьба ярости и беспокойства.

Она протянула руку, чтобы стереть кровь с моей губы, и я плутовато ухмыльнулся ей.

— Ты гребаный идиот, ты знаешь это? — Серьезно спросила она.

— Да, — согласился я. — Но это было весело.

По какой-то причине мой ответ, казалось, расстроил ее, и она вздохнула, прежде чем отправиться за своими вещами.

Я отправил Сэйнту сообщение, чтобы сообщить ему, что провожу ее обратно, и, стараясь не хромать, направился на улицу. Гольф-кар выглядел немного потрепанным, его передняя часть была немного разбита о нижнюю ступеньку перед библиотекой, но мне удалось оттолкнуть его от бетона, вокруг которого он помялся, и я был рад обнаружить, что он все еще работает нормально.

Мила ругала Дэнни за то, что он чуть не убил нас обоих, а он опустил голову, пытаясь объясниться, и выглядел побитым, поскольку ему не удалось произвести на нее впечатление своими извинениями.

Я запрыгнул в тележку за руль, и Татум неохотно последовала за мной мгновение спустя, бросив свою сумку на заднее сиденье, когда я тронулся домой.

Чед и Тоби подозрительно отсутствовали со своей тележкой, и я был готов поспорить, что они пытались скрыть свое участие во всем этом, как пара слабаков. Я бы сдал их Монро только за то, что они сбежали, не убедившись, что я жив, и смеялся, пока он назначал им наказание и отпускал меня безнаказанным.

— У тебя есть привычка разбивать гольф-кары по всему кампусу? — Спросила Татум, когда мы неслись по дорожкам, и я не был уверен, забавляло это ее или нет.

— Нет, — ответил я. — Но у меня есть привычка пробовать что-то новое ради развлечения.

Между нами повисло молчание, а затем она вздохнула.

— После того, как я потеряла Джесс, я однажды ночью угнала машину моего отца, села в нее и помчалась по шоссе на полной скорости, просто чтобы почувствовать… ну, что угодно, кроме того, что я чувствовала, — сказала она, и у меня внутри все сжалось от ее слов. Как получилось, что она смогла так полно препарировать меня одним предложением? Взглянула на меня одним взглядом и заметила всю боль, которую, казалось, никто другой никогда не замечал, и точно поняла, как сильно я боролся, чтобы сдержать ее?

— О да? — Хрипло спросил я. — И это сработало?

— На некоторое время, — согласилась она. — Но, когда горе снова пришло ко мне, оно еще сильнее вонзило свои когти.

Я напевал себе под нос, но на самом деле у меня не было ничего конструктивного, что я мог бы сказать на это. Она была права, будет еще больнее, если я позволю себе почувствовать это снова, но я все равно продолжал заниматься этим дерьмом. Мне нужна была отсрочка. Как бы долго это ни длилось. Чего бы мне это ни стоило.

Мы подъехали к Храму, и я схватил ее сумку с заднего сиденья, занося ее внутрь, пока она следовала за мной.

— Хочешь посмотреть телевизор со мной в моей комнате перед ужином, Золушка? — Небрежно спросил я ее, когда мы подошли к двери. Я действительно спрашивал, не хочет ли она прийти и провести несколько часов, целуясь со мной, позволяя мне боготворить ее, пока я еще немного сдерживал свое горе, и я был почти уверен, что она это знала.

Она посмотрела на меня, ответ был готов сорваться с ее губ, но, прежде чем она успела произнести его, дверь распахнулась, и появился Сэйнт, хмуро посмотрев на меня, прежде чем прищурить глаза на ней.

— Я слышал, ты врезался на гольф-каре в библиотеку, — сказал он, снова взглянув на меня, его губы скривились от удовольствия.

— Это порочный слух, — пошутил я.

— В Интернете есть видео, — добавил он.

— Подделка, — пошутил я, и он криво улыбнулся.

— Вполне справедливо. Пойдем, Барби, еще есть время наказать тебя перед ужином. — Он протянул ей руку, и она снова посмотрела на меня с извинением в глазах, как будто знала, как сильно я не хотел оставаться один прямо сейчас. Или, может быть, мне это только показалось. Потому что она вложила свою ладонь в его ладонь, и они вдвоем удалились в его комнату на балконе, а я остался с замирающим чувством внутри и снова подкрадывающимся горем.

Я захлопнул за собой входную дверь и вздохнул, направляясь к холодильнику, чтобы достать упаковку из шести банок пива. Я плюхнулся на диван и положил контроллер Xbox к себе на колени, открывая одну из них, гадая, скоро ли появится Киан и присоединится ли он ко мне, или мне придется погрязнуть в собственной компании сегодня вечером. В любом случае, адреналин начал спадать, и мое тело начало болеть. Но было приятно ненадолго забыть обо всем.

***

Я проснулся от музыки, эхом разносящейся по Храму, и все мое тело заныло, когда я понял, что заснул на диване.

— Черт, — простонал я, выпрямляясь, щурясь по сторонам, когда в голове у меня стучало, а распухший язык прилип к небу.

— Вставай, прими душ и приготовься ловить сталкера, — прорычал Сэйнт позади меня, и я, черт возьми, чуть не выпрыгнул из своей кожи.

— Что? — Спросил я.

— Пока ты вчера вечером напивался до беспамятства, остальные из нас готовились поймать сталкера. Так что вставай, протрезвей и пошли.

Я застонал, закрыв лицо руками, и кто-то подтолкнул меня холодным стаканом. Я взял воду и, подняв глаза, обнаружил, что Татум наблюдает за мной, пока я пью ее. Она также предложила мне обезболивающее, и я пробормотал что-то в знак благодарности, поскольку в голове у меня стучало.

Я заставил себя подняться на ноги и нахмурился, осознав, что на улице все еще темно.

— Который час? — Прохрипел я, направляясь к раковине за вторым стаканом воды.

— Четыре утра, — раздался голос Монро с порога, и я с удивлением огляделся, обнаружив, что он пьет кофе, ожидая, пока мы соберемся.

— Какого хрена мы делаем это в четыре утра? — Я проворчал. Если бы мы подождали до разумного часа, я, возможно, отоспался бы от этого гребаного алкоголя.

— Потому что, чтобы поймать кого-то подобным образом, требуется элемент неожиданности, — промурлыкал Сэйнт.

— Где Киан? — Спросил я.

— Все еще спит. Но не стесняйся, пойди разбуди его для меня, — предложил Сэйнт, и я застонал, направляясь по коридору к комнате Киана.

— Проснись, придурок! — Крикнул я, врываясь к нему.

— Ты не можешь просто взять и оседлать тигра, — пробормотал он. — Сначала ты должен заслужить доверие такой большой киски, как эта…

Я с беспокойством посмотрел на охотничий нож, который был засунут у него под подушку, и прошел в ванную, отлить, чтобы справить нужду, прежде чем схватить тюбик зубной пасты и направиться обратно в его комнату.

Я наклонился вперед и щедро брызнул ему на раскрытую ладонь мятной свежести, затем обошел кровать сбоку, легонько подув ему на ухо, так что его волосы развевались над ним, щекоча его.

Потребовалось три попытки, прежде чем он ударил по щекотке, и рев ярости вырвался у него, когда зубная паста разбрызгалась во все стороны.

Я побежал еще до того, как он выпрямился, смех сорвался с моих губ, когда он бросился в погоню. Я метнулся обратно к остальным и забрался за диван между нами, когда он ворвался в комнату с этим гребаным ножом в руке и зубной пастой на одной стороне лица.

— Хватит! — Взревел Сэйнт, когда Татум начала смеяться, и Монро тоже удивленно рассмеялся. — Прибереги эту агрессию для сталкера. Сегодня тот самый гребаный день.

Киан проклял меня, повернулся и бросился обратно в свою комнату, ухитрившись никого не зарезать на ходу и захлопнув за собой дверь.

Я налил себе кофе, чтобы справиться с похмельем, и подпрыгнул от неожиданности, когда теплая рука обхватила мою.

— Как дела сегодня утром? — Татум выдохнула, и этот взгляд в ее глазах сказал, что ей действительно не все равно, хотя я не имел права ожидать этого от нее.

— Не так мрачно, — признал я, потому что это было правдой. Иногда мое горе казалось чудовищем в комнате, ужасающим и задумчивым, которое невозможно игнорировать. Для других это было больше похоже на тяжесть, которую я должен был нести, но с нагрузкой можно было справиться. По крайней мере, большую часть времени.

Она мягко улыбнулась мне, снова сжав, прежде чем отпустить, когда все собрались у двери в куртках и ботинках. Я тоже поспешил натянуть свою, добавив шапку на волосы и пристроившись среди всех, когда мы направились в морозную ночь.

Пока мы поднимались по тропинке, все было тихо, только уханье совы эхом разносилось над озером, а наше дыхание поднималось облаками вокруг нас. Татум шла в середине нашей группы, и в этом было что-то такое, что казалось правильным. Как будто это было ее место. Между всеми нами.

Я не потрудился спросить, куда мы идем, когда мы направились к основной части кампуса. Если мы искали преследователя, то, как я догадался, направлялись в общежитие.

На улице было чертовски холодно, мир отливал серебром в лунном свете, и Татум обхватила себя руками, дрожа.

Я двинулся, чтобы обнять ее, но, прежде чем я успел это сделать, Киан оказался первым, прижимая ее к себе, не говоря ни слова, несмотря на бушующий гнев, который, я знал, все еще кипел между ними. Иногда он удивлял меня тем дерьмом, которое вытворял. Например, он всегда был самым большим и злобным мудаком в комнате, но время от времени он просто проговаривался, насколько на самом деле велико его сердце, сам того не желая.

Она все еще дрожала, даже когда он обнимал ее, и после минутного колебания я тоже обнял ее с другой стороны.

Она удивленно посмотрела на меня, и я подмигнул ей.

— Мы заставили тебя кончить вместе, милая, думаю, вместе мы сможем согреть и тебя. Почему у тебя такой шокированный вид?

Монро откашлялся и двинулся немного впереди нас, шагая рядом с Сэйнтом, как человек на миссии.

— Я думаю, потому что… в этом для вас обоих нет особого смысла, — сказала она тихим голосом, как будто мысль о том, что мы просто обнимаем ее из вежливости или потому, что хотим позаботиться о ней, не приходила ей в голову. Или так оно и было, и это была такая чертовски чуждая концепция, что она не могла ее постичь.

— Для нас также не было особого смысла, когда мы заставляли тебя кончить, — пробормотал Киан, но на его губах играла ухмылка, которая говорила, что он не так уж сильно возражал против этого.

— Я все еще получал удовольствие, — сказал я, пожимая плечами. — Не так сильно, как мне бы хотелось, но…Я думаю, мы заслуживаем немного такого обращения с твоей стороны.

— Много такого обращения с моей стороны.

Киан фыркнул от смеха и наклонился ближе, чтобы прошептать ей на ухо.

— Возможно, ты сможешь устоять перед членом Блейка, попробовав его на вкус, но как только ты трахнешь меня, тебе больше никогда не захочется говорить мне «нет».

— Пожалуйста, — усмехнулся я. — Я гарантирую, что мог бы заставить ее кончить больше раз, чем ты ее за одну ночь.

— Сомнительно, — ответил Киан. — Ты можешь выиграть кучу дерьма, золотой мальчик, но это только потому, что я не люблю соревноваться за многое. Но в этом я бы вытер тобой гребаный пол.

— Хочешь поспорить? — Я поддразнил.

— Вы серьезно заключаете пари на то, сколько раз вы сможете довести меня до оргазма за одну ночь? — Спросила Татум, звуча где-то между восторгом и возмущением от этой идеи.

— Вы пара идиотов, — рявкнул Сэйнт, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на нас. — Это против правил — делать что-либо подобное, и невежливо предполагать, что она этого захочет.

— Грубиянов, — передразнил Киан. — Это моя главная черта характера. Хотя девушки, как правило, забывают злиться по этому поводу, когда я оказываюсь у них между бедер.

— Господи, — выругалась Татум, но не попыталась отстраниться от нас, и я ухмыльнулся Киану поверх ее головы.

Мы добрались до тропинки, которая раздваивалась, ведя к общежитиям для парней и девушек. Киан убрал руку с плеч Татум и мягко притянул ее ближе ко мне, чтобы я мог обнять ее обеими руками, прижав ее спину к моей груди. Он направился в сторону мужского общежития, а Сэйнт, не говоря ни слова, направился к женскому.

Монро вытащил из-под куртки свой серебряный тренерский свисток и поднес его к губам. Его взгляд то и дело скользил к Татум в моих объятиях и снова отводился, как будто он не хотел смотреть, но и ничего не мог с собой поделать. Было невозможно сказать, была ли у нее такая же проблема с ним или нет, когда она прижималась ко мне спиной, но в ее конечностях определенно чувствовалось напряжение.

Прошло совсем немного времени, прежде чем в обоих общежитиях завыла пожарная сигнализация, и вскоре с лестниц обоих зданий донесся топот ног.

Монро свистнул в свисток достаточно громко, чтобы заболела барабанная перепонка, и начал выкрикивать приказы всем подряд, требуя, чтобы они пошли в столовую для подсчета голов, и зашагал за ними, пока все они ворчали, бросая подозрительные взгляды в нашу сторону, поскольку мы не последовали за ними.

Сэйнт и Киан вытаскивали Невыразимых из толпы и, как только они собрали их всех, направили перепуганную группу студентов в общежитие для мальчиков. Наживка прижимал маску к лицу, возясь с узлом, пытаясь завязать ее, и я воспользовался возможностью предложить ему немного суперклея, если он в этом нуждается, но он просто убежал, не ответив. Я повел Татум за ними, мое сердце бешено колотилось от волнения, когда этот план сложился воедино.

— Мы ищем доказательства того, что среди нас прячется гребаный подонок, — крикнул Сэйнт, собрав всех в коридоре на нижнем этаже. — У меня есть главный ключ, так что я могу открыть любую комнату. Я хочу, чтобы вы искали везде, черт возьми, все, что связано с Татум Риверс. Фотографии, заметки, жуткие стихи, ее вещи, ее нижнее белье. Ночные Стражи сегодня вечером на охоте, и я чувствую запах крови в воздухе. И тот, кто из вас найдет то, что мы ищем, получит приз за свои усилия. Целая неделя не быть Невыразимым. Вы сможете заниматься своими гребаными делами, как вам нравится, и мы не будем распоряжаться вашим временем.

Все Невыразимые обменялись взволнованным шепотом при мысли об этом, и когда Сэйнт повел их на верхний этаж, чтобы начать поиски, мы последовали за ними.

— Я действительно надеюсь, что это сработает, — пробормотала Татум, оставаясь в моих объятиях, хотя мы уже были внутри и от отопление было достаточно тепло, чтобы заставить меня вспотеть в моей ватной куртке.

Пока Сэйнт открывал двери, а Киан входил и выходил из общежития, проверяя, как идет охота, я проводил ее до своей комнаты в дальнем конце коридора, куда я привел ее все эти недели назад и упал в свою кровать с ней на руках.

— Знаешь, — сказал я тихо, только для нее, поворачивая ее и мягко прижимая спиной к двери, чтобы заглянуть в ее большие глаза. — Я переспал со многими девушками, прежде чем встретил тебя.

— Ладно…

— Но, — поспешно продолжил я. — Мне никогда… Ни с одной из них мне не было так хорошо, как с тобой той ночью.

— Ты имел в виду, до того телефонного звонка, когда ты решил уничтожить меня за то, чего я даже не совершала? — Ледяным тоном спросила она.

— Да, — ответил я грустным тоном. — Я просто хочу, чтобы ты знала, что для меня это было по-настоящему. Такого, какого, по-моему, я никогда раньше не испытывал, и я знаю, что это все моя вина, что все пошло наперекосяк и все такое… и я не прошу тебя простить меня, потому что то, что я сделал, непростительно. То, что я заставил сделать и других…

— Они большие мальчики, они сами сделали свой выбор, — сказала она.

— Да. Вроде того. Но мы трое держимся вместе, несмотря ни на что. Это наш единственный, нерушимый закон. И я был так чертовски подавлен смертью моей мамы. Такой чертовски опустошенный и злой, и мне так нужно куда-то направить всю эту ярость, ненависть и несправедливость, что когда я облажался и направил ее на тебя, я действительно поверил, что уничтожить тебя — это то, что мне нужно. Что нужно, чтобы залечить эту чертову ноющую рану во мне. И я знаю, что это извращено и запутано и даже на самом деле не имеет смысла, но я в это верил. Сэйнт всегда умел перенаправлять свои эмоции, поэтому он верил, что это сработает. Плюс, он изо всех сил старается по-настоящему наплевательски относиться к людям. На всех людей. Например, он был воспитан самым хреновым образом, и его отец фактически заставил его поверить, что большинство людей — расходный материал. Он по-настоящему ценил только Киана и меня, так что для него это был разумный выбор. А Киан просто… Я думаю, ему просто было так больно за меня, что ему было все равно. Если ты была жертвой, которую нужно было принести, чтобы исцелить мое сердце, то он был готов пойти на это. Потому что, когда он любит кого-то, он готов отдать все. Даже его моральные устои, возражения, которые он выдвинул бы, если бы это было по какой-либо другой причине…

— Он решил пожертвовать незнакомкой, чтобы спасти своего брата? — Спросила она, и слеза скатилась по ее щеке.

— В своей жизни он встретил не так уж много хороших людей. Людей, которых, по его мнению, стоило спасти. На самом деле, он как бы заранее предполагает, что все скрывают какой-то гребаный секрет. Так что ему было бы нетрудно убедить себя, что ты так или иначе это заслужила. Даже если это было просто платой за шанс на мое выздоровление. — Я протянул руку, чтобы смахнуть еще одну слезинку из-под ее глаза, и она подалась навстречу моему прикосновению, заставив меня судорожно сглотнуть.

— Я не знаю, что я должна на это сказать.

— Ничего, — мгновенно ответил я. — Я просто… Думаю, я хочу, чтобы ты знала, что тебе следует винить в этом меня. Не других. Не совсем. Я имею в виду, я не говорю, что ты можешь просто забыть то дерьмо, которое они натворили, или что-то в этом роде, но мы трое, на самом деле, просто кучка неудачников. И на это есть причины. Но это не оправдания. Мне просто жаль.

Она смотрела на меня самое долгое мгновение, тишина между нами растянулась до вечности, даже несмотря на грохот поисков, происходящих вокруг нас. Но выражение ее глаз вселило надежду в мою грудь. Я не в первый раз извинялся перед ней, но сейчас… мне показалось, что она слышит это впервые.

— Я кое-что нашел! — Взволнованно крикнул Спринцовка из коридора, и мы оба обернулись на его голос, когда Киан и Сэйнт вышли из других комнат и поспешили в ту, в которой находился он.

К тому времени, как мы зашли внутрь, Сэйнт оттолкнул Спринцовку с дороги, а Киан ударил кулаком в стену, когда Сэйнт достал пару красных кружевных трусиков из ящика под кроватью.

Татум резко вдохнула, и я придвинулся поближе, чтобы посмотреть, что там еще было. Фотографии, нижнее белье, копия ее расписания, спортивный бюстгальтер, грязное полотенце.

— Чья это комната? — Татум зашипела, а Сэйнт зарычал от ярости, когда сбросил трусики и прошествовал мимо нас, яростно стуча по своему мобильному телефону большими пальцами.

— Я отправил сообщение Монро, и он уже ведет его к нам, пока мы разговариваем, — прорычал он, вылетая из общежития, не назвав нам имени преступника, и мы были вынуждены поспешить за ним.

Мы зашагали по каменной дорожке, Сэйнт шел впереди, а Киан ругался так красочно, что мог бы заставить покраснеть шлюху.

Темный силуэт Монро двигался к нам со стороны столовой, и низкое рычание ярости сорвалось с моих губ, когда я заметил неуклюжую фигуру, которую он тащил за собой.

Пальцы Татум переплелись с моими, и я крепко сжал ее, когда мы вместе двинулись вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с ее мучителем.

Киан бросился бежать с рычанием абсолютной ярости и врезался в парня, когда Монро толкнул его вперед, повалив на землю с тошнотворным стуком, прежде чем врезаться в него со всей яростью тьмы, которую он держал глубоко внутри.

Мы поспешили ближе, и бледная луна выскользнула из-за облаков, осветив окровавленное лицо подонка, ответственного за угрозу нашей девочке.

— Тоби? — Татум ахнул, когда я спросил: — Ударник?

Киану надоело выбивать из него все дерьмо, и он обхватил двумя огромными руками горло Тоби, швырнув его головой обратно на тропинку, когда начал выдавливать из него жизнь.

Тоби бился под ним, его глаза были дикими от страха, в то время как остальные из нас просто, блядь, наблюдали.

— Хватит, — прорычал Сэйнт, когда стало казаться, что Киан может раздавить его гребаный пищевод.

Когда он не остановился, Монро наклонился вперед, чтобы оттащить его, и мне пришлось отпустить Татум, чтобы я тоже мог помочь.

Киан наконец отпустил его, и мы оттащили его назад с окровавленными костяшками пальцев и потемневшими глазами, обещающими еще больше насилия.

— Что происходит? — Тоби задохнулся, дрожа и съежившись на полу между нами.

— Тебе нравится наша девочка, Тоби? — Спросил Сэйнт голосом, в котором слышались лед и обещание боли. — Тебе нравится ходить за ней по пятам и дрочить на нее в кустах? Тебе нравится фотографировать ее и посылать ей маленькие извращенные подарки, чтобы попытаться напугать ее?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — выдохнул Тоби, его испуганный взгляд упал на Татум, как будто он умолял ее о помощи.

Я с яростным рычанием ударил его ботинком в бок.

— Не смей смотреть на нее! — Закричал я, и когда он перевел взгляд на меня, в его взгляде мелькнуло предательство, как будто он не мог поверить, что я был частью этого. Но он действительно думал, что наша дружба защитит его от этого? Неужели он действительно думал, что я буду ценить это больше, чем безопасность Татум?

— Мы нашли твой клад в твоей комнате, — выплюнул я. — Так что прекрати, блядь, нам врать. Мы знаем, что ты преследовал ее.

— П-преследовал? — Тоби запнулся, его взгляд снова метнулся к Татум. — Я не… я не… я не стал бы…

На этот раз Монро был тем, кто ударил его, и Киан мрачно рассмеялся, когда новый Ночной Страж снял свой значок директора в защиту нашей девочки.

— Позволь мне объяснить тебе это, подонок, — прошипел Сэйнт, наклоняясь так, что Тоби был вынужден посмотреть на него. — Татум Риверс принадлежит нам. Доступ к ней закрыт для всех, кроме Ночных Стражей. Так что никто не смеет прикасаться к ней, смотреть на нее или даже, черт возьми, думать о ней так, как будто она может когда-нибудь принадлежать им. Ты всерьез думал, что тебе сойдет с рук терроризирование ее прямо у нас под носом? Я могу только предположить, что ты хотел обрушить на себя наш гнев. Может быть, тебе действительно понравилось быть Невыразимым в прошлый раз? Может быть, тебе нравится быть низшим из низших.

Тоби захныкал, переводя взгляд с меня на него, ища пощады и не находя ее.

— Я этого не делал, — пробормотал он, как будто всерьез думал, что сможет избежать этой участи после того, как мы нашли все это дерьмо у него под кроватью.

— Я думала, ты мой друг? — Татум выдохнула, а Тоби просто уставился на нее в ответ, делая вдох за выдохом, пытаясь оправиться от атаки Киана. — Почему ты так поступил со мной?

Он просто начал качать головой, и я потянул Татум за руку, чтобы снова оттащить ее назад. Я не хотел, чтобы она была рядом с ним. Никогда. Если я добьюсь своего, он больше никогда в своей жалкой жизни не посмотрит на нее своими грязными глазами.

— Теперь ты — ничто, — прошипел Сэйнт, его глаза обезумели, а руки сжались в кулаки, когда он посмотрел вниз на дрожащего парня между нами. — Это только начало. Каждый божий день кто-нибудь из нас будет находить тебя и пытать каким-нибудь новым и еще более дерьмовым способом. Мы будем приходить в любое время дня и ночи, никогда не сообщая тебе, когда именно, и заставляя тебя жить в страхе перед собственной гребаной тенью.

У меня по коже побежали мурашки от мрачности его слов, но я не возражал против них. У меня было более чем небольшое искушение ослабить хватку на Киане прямо сейчас и позволить ему закончить то, что он только что начал.

— Но я дам тебе выход, — предложил Сэйнт. — У тебя есть один-единственный способ заставить нас остановиться. Когда ты не выдержишь еще одного дня, ты придешь к нам и будешь умолять отрезать тебе гребаные яйца. Мы сделаем тебе жизнь настолько невыносимой, что однажды такая судьба будет предпочтительнее, чем прожить еще один момент, когда мы придем пытать тебя. Ты в буквальном смысле предпочтешь жизнь без яиц — жизни с нами в ней. Ты будешь умолять нас кастрировать тебя, и мы это сделаем. И тогда, только тогда ты избавишься от нас навсегда.

Я ни за что, блядь, не отрежу парню яйца. Очко за то, что напугал его, черт возьми.

Тоби жалобно захныкал, и на его промежности появилось мокрое пятно, пачкая брюки, когда он задрожал под нами.

— Тебя больше не зовут Тоби, — прорычал я, не забывая правильно сыграть эту роль, даже когда мне до боли хотелось уничтожить его за то, что он, блядь, сделал с нашей девочкой. Насилие, терроризирование, все это. — Ты Сталкер. И с этого дня ты не будешь называться никак иначе.