Космос и я. Часть 1

С Таном я встретилась только вечером перед тестированием. Уэйд как будто специально игнорировал меня весь день, хотя мы вроде бы считались парой. Странные отношения, в которых один вечно обвиняет, а второй – мог бы оправдываться, обладай чуть менее сильным характером. Но я не собиралась лишний раз напоминать, что однажды дала слово, от которого не отказываюсь. Хотя поддержать Тана тоже хотелось. Насколько я знала, с тренировочными полетами у него все было замечательно, и другие преподаватели-пилоты хорошо отзывались о нем. Почему тогда стал придираться Экспер?

Уэйд ждал меня на площади у общежития, хотя мы не договаривались идти вместе. Я хотела дать ему время, чтобы остыть перед новой стычкой с преподавателем.

- Прости, Сэм, что днем так получилось с Экспером. Кажется, я буду обречен доказывать всем, что достоин тебя.

- Всем – это кому? – насторожилась я сразу.

- Я твоему отцу тоже не понравился, - пожал плечами Тан.

- Тебя это останавливает?

- Думаю, что нет.

- Послушай, Тан. Я скажу тебе это в последний раз. Тебя не должно волновать мнение других, когда речь заходит о нас с тобой. Пожалуйста, запомни это. Главное, что мы есть друг у друга, все остальное неважно. Мы однажды сделали этот выбор, мы будем ему следовать, что бы ни случилось. Любой, кто постарается оспорить наш выбор, только сделает нас сильнее. Я надеюсь, ты это поймешь когда-нибудь.

А еще я надеялась, что Тан не узнает, что я никому и никогда не скажу о том, что сделала неправильный выбор осознанно.

Меня без слов притянули к себе и поцеловали в висок. Тан нерешительно улыбнулся, но в его глазах я увидела уверенность.

- Пойдем, покажем этому мастеру, на что мы способны.

Мы зашли внутрь крытого полигона. Тан уверенно отправился куда-то вглубь, а я, первый раз оказавшись здесь, вначале неловко переминалась с ноги на ногу. Вокруг громоздилось множество тренажеров, изображающих мостики кораблей, и я не знала, куда именно, в конечном итоге, нам нужно будет заселяться.

- Что, уже позабыл про тебя твой пилот, кадет? - раздался за спиной насмешливый вопрос Экспера.

В ту же минуту полигон озарился светом, открывая высокий сводчатый потолок огромного помещения.

Как неслышно подкрался Эрик! Я даже вздрогнула от неожиданности.

- Просто я здесь раньше не была, сэр.

- Тогда пойдем. Покажу тебе, как должен себя вести настоящий пилот.

К этому моменту как раз вернулся Тан со словами «Сэм, я не видел Экспера нигде…», но, заметив меня в компании преподавателя, нахмурился.

- Здравия желаю, сэр!

- Минус десять процентов от совместимости, кадет, - жестко ответил Экспер. – Оставили радианта в тылу врага и отправились на разведку в одиночку. Первое правило двойки: всегда и везде быть вместе. Ты прикрываешь ее спину, она – твою. Иначе не выживете.

- Есть минус десять процентов, - процедил Тан, сдерживаясь. – Разрешите начать тренировочный полет?

- Разрешаю, - кивнул Экспер.

Тан, подойдя к нам с преподавателем, взял меня за руку и повел к середине полигона.

- Здесь есть мостик для первого полета, Сэм.

Экспер шел позади нас и согласился с его словами:

- Верно. Кадет Уэйд уже знаком с пультом управления, что скажете про навигационную панель вы, кадет Херт?

Мы поднялись на возвышение, на котором безошибочно угадывалось разделенное для пилота и радианта пространство. Тан уверенно сел в кресле управляющего кораблем, а я подошла к навигационной панели.

- Неплохой угол обзора, сэр. Тренировочные программы учитывают использование звездной пыли?

- Да, кадет Херт. Вы будете видеть тоннели в космосе, недоступные вашему пилоту. Это аналог исследовательского корабля «Посейдон», здесь минимум электроники. Курс прокладывает навигатор, однако есть возможность автопилота и расчета по известным траекториям.

- Какова задача полета?

- Эта программа имитирует перелет между двумя соседними планетами системы Армада. Ваша цель – беспрепятственный и наиболее быстрый переход к месту назначения. Как вы понимаете, поднырнуть под пояс – это простейшее решение, которое отнимет у вас время, и я его не засчитаю.

- Спасибо, сэр, давайте попробуем.

Тан уверенно поднимал судно на околопланетную орбиту. Насколько я могла помнить, планеты в системе Армады, помимо достаточного расстояния, разделялись еще поясами астероидов. Судя по координатам, нам нужно было преодолеть самый широкий пояс между Сетом и Анубисом. Мне не очень хорошо был знаком этот сектор, а потому, пока Тан преодолевал сопротивление и выходил на орбиту, я быстро вывела на монитор показания с внешних датчиков. Предчувствия меня не обманули. Мы собирались нырнуть в самую гущу событий.