Космос и я. Часть 1

ГЛАВА 6

Приветственное слово ректора я пропустила мимо ушей. Примерно представляла, с чем нас поздравляли и чего требовали. После него выступил адмирал Нейман, который планировал вести у нас историю освоения космоса. За ним – еще несколько почтенных лекторов, половина из которых обладала внушительным послужным списком. А потом ректор взял небольшую паузу, представляя следующего оратора.

- Друзья мои, будущая гордость федерации, сейчас я бы хотел, чтобы вы познакомились с нашим молодым, но уже очень опытным капитаном Звездного Флота. Он закончил учебу всего три года назад, но за это время успел принести неоценимую помощь - как всей федерации, так и своей родной планете Земля. Прошу вас, поприветствуйте Сейфера Крайдена.

Женская часть первокурсников взорвалась аплодисментами. Где-то рядом тихонько, чтобы не услышал лизард, застонала Ада. А я во все глаза смотрела, как мужчина моей мечты занимает место у микрофона, оставленного ректором, и открыто улыбается кадетам.

- Уважаемые первокурсники, я не буду много говорить о том, как важно и нужно поддерживать в академии дисциплину, - начал Крайден, дождавшись тишины. – Все это, как молоко матери, вы впитаете в течение первых недель учебы. Делать свое выступление длинным тоже не стану. Хочу лишь отметить для вас несколько моментов, которые считаю важными как выпускник академии.

Первое. Академия это модно. Вы почувствуете свою важность и значимость уже после этой встречи.

Второе. Академия это престижно. Вас никогда больше не посмеют ни высмеять, ни унизить, поскольку за вашими плечами будет целое академическое братство.

Третье. Академия это захватывающе. Столько впечатлений, сколько вы получите за годы обучения и практики, вы нигде больше не сможете получить.

Четвертое. Академия это достоинство и честь. Если вы сможете закончить ее, то поймете, что все, что я сказал выше, не имеет совершенно никакого значения, поскольку вы погрязли в таком понятии, как долг. Долг перед Родиной, долг перед вашим народом, долг перед вашими соотечественниками и родными. И чем дальше вы будете погружаться в тайны академии, тем больше и больше окажетесь скованными долгом и честью. Желаю, чтобы два этих понятия не остались для вас пустым звуком. Будьте достойными представителями нашего космического братства.

Кадеты взорвались овациями, пока Крайден оставался на месте. Затем, чуть заметно кивнув на прощание, он покинул полигон под дружные крики «ура» со стороны первокурсников. Надо сказать, старшие курсы тоже весьма уважительно провожали его взглядами. После выступления Крайдена ректор объявил окончание собрания, и мы дружно отправились в столовую.

Адалин, которая о пилотах знала все или практически все, выдавала нам все, что знала о Сейфере. Я в который раз поблагодарила Звездный Путь, что она не была в курсе нашего с ним знакомства. Наши товарищи снисходительно улыбались: похоже, они поняли, что Шельма грезит полетами и историями о выдающихся пилотах. Надо сказать, Крайден со своим списком экспедиций тоже заслуживал этого определения. Но я в ту минуту думала совсем о другом.

Когда Крайден с трибуны говорил о долге, то, не отрываясь, смотрел на меня. Будто это было послание совершенно не для первого курса. Будто он хотел донести что-то, о чем раньше не решался сказать лично. И очень надеялся, что я пойму тайный смысл его обращения. А я шла и ломала голову, к чему все это. Мы же вчера окончательно выяснили отношения. Что за игру опять затеял Сейфер?

- О-о-ох, как бы я хотела, чтобы одно из практических занятий у нас провел Крайден! – тем временем стонала Ада, находясь под впечатлением от встречи с одним из своих кумирова.

- На самом деле, уважаемые кадеты, ближе к концу первого курса у вас появится такая возможность, - вмешался в наш разговор бодрый голос адмирала Неймана.

Ада подскочила на месте, оборачиваясь, и в ее глазах расплескался такой восторг, что я невольно позавидовала ее способности радоваться.

- Правда-правда, адмирал? – пискнула она, совершенно забывая о субординации.

Адмирал Нейман давно не практиковал космические перелеты, но все еще представлял собой образчик прекрасной военной выправки. Ему можно было дать и пятьдесят лет, и семьдесят. На космическом флоте могли рано уйти в запас. Я отметила седину на висках, которая ничуть не портила мужчину. Скорее, добавляла стати и достоинства. Держал себя адмирал торжественно и гордо.

- Ваше имя, кадет? – с улыбкой спросил он, и Ада вытянулась по струнке:

- Кадет Адалин Монро, сэр! Факультет звездного пилотирования!

- Что ж, кадет Монро, вольно, расслабьтесь. Капитан Крайден действительно планируется в качестве руководителя нескольких занятий на первом курсе, но когда вернется из длительной командировки. Через месяц у него запланирован перелет в систему друров.

И адмирал коротко кивнул в сторону Ёй-друр.

- Адмирал, кадет друр, Ёй-друр, разрешите обратиться, - без запинки и своей обычной манеры выделять расу собеседника, сказала она.

- Разрешаю, кадет Ёй-друр.

- Насколько я могла слышать, капитан Крайден является подтвержденным пилотом Звездного Пути. Правда ли, что все свои перелеты он совершает без радианта?

- Какая осведомленность, - с улыбкой похвалил ее адмирал Нейман. – Да, действительно, Сейфер это наш особенный пилот. Он своего рода самородок среди других – может быть совместимым со многими радиантами, но своего идеального так и не нашел. Поэтому несколько разочаровался в звездных парах и предпочитает летать с помощью расчетов.

- Спасибо, адмирал, - поклонилась Ёй-друр в ответ.

Они с Сейфером оставили бы великолепную пару. Оба только и делали, что говорили загадками!

Адмирал покинул нашу компанию, направившись бодрым шагом в сторону преподавательского корпуса академии, и Адалин, мгновенно позабыв, что недавно чуть не опозорилась перед высшим руководством, снова принялась грезить о Сейфере:

- В конце первого курса! Он будет вести у нас занятия!

- Чего ждать так долго, - пожал плечами Тан. – Попроси Сэм познакомить вас, Крайден у нее в друзьях состоит.

Умом я понимала, что когда-нибудь этот момент наступит, но после слов Тана мне захотелось приложить его чем-нибудь тяжелым.

Адалин посмотрела на меня с детской обидой:

- И ты молчала!

Я сделала максимально независимый вид:

- Я дружу с его младшей сестрой, а с капитаном Крайденом могу, разве что, обменяться приветствиями. Тан что-то неправильно понял, мне кажется.

Осо и Ёй-друр удивленно переглянулись, они-то точно видели, насколько мы с Крайденом не общаемся, но встревать в разговор не стали. Ну а Тан, поняв, что сморозил глупость, прикусил язык.

- Боже, почему все самые интересные знакомства вечно проходят мимо меня? – продолжила стенать Ада, но, удостоверившись, что с Крайденом я ей не помогу, уже больше работала на публику.

- А как же я? – оскорбился Ихт-Скор, наконец решивший подать голос.

- А ты не интересное знакомство, ты мой идеальный радиант, милый, - с придыханием сообщила Ада, и лизарду этого хватило, чтобы расслабиться и прижать девушку к себе.

Легкость снова вернулась в наше общение, и завтрак прошел в шутках и веселье. Затем нам организовали экскурсию по корпусам, где мы разбрелись по своим потокам, договорившись за два часа до отбоя снова встретиться. Я успела познакомиться с несколькими парнями со своего потока, которые, слыша фамилию Херт, удивленно присвистывали. Что поделать, первое время придется находиться в тени знаменитого отца. Но я надеялась со временем оправдать принадлежность к семье прекрасного звездного инженера.

После общей экскурсии по инженерному факультету профессор Дотрик – невысокий коренастый землянин в очках – разрешил побродить по территории. «Только руками ничего не трогать!» - с улыбкой вспоминала я его слова. При всем уважении, я бы ни за что не рискнула покуситься на новейшие экспериментальные разработки, к которым, возможно, сама со временем получу доступ. Кто же станет портить себе репутацию в самом начале пути?

Пока профессор окончательно не покинул нас, я решила попытать счастья с еще одной своей мечтой. Первой было, конечно, поступление в академию.

- Профессор Дотрик? – окликнула я мужчину, который собрался уходить.

- Да, кадет? – подслеповато сощурился он.

- Кадет Хёрт, прошу прощения, что отвлекаю. Разрешите обратиться?

- Ну, попробуйте, кадет Хёрт, - усмехнулся Дотрик. – Можно по-обычному, я с вашим отцом и огонь, и воду в свое время прошел.

- Профессор, не сочтите за грубость, но нет ли возможности кадетам первого курса подрабатывать в инженерных лабораториях?

- Вы это серьезно, кадет Хёрт? – искренне удивился мужчина. – Осознаете, какую нагрузку придется нести? В лабораториях проводятся испытания новейших двигателей для звездолетов. Это не просто группа продленного дня для тех, кому после учебы нечем вечером заняться.

- Я готова, профессор. Опасаюсь только одного: не подойду квалификацией.

- А, кстати, что у вас с ней? – оживился Дотрик. – Ни за что не поверю, что Бойрис не успел поделиться с вами некоторыми своими секретами.

- Не уверена, что это можно назвать секретами, - улыбнулась я смущенно. – Могу собрать простейшего диагноста для исследовательского крейсера, например.

- Неплохо, - кивнув, отозвался профессор. – Вот что, давайте поступим так, кадет. Если через месяц вы, помня о своей просьбе, не оставите этой идеи, я буду ждать вас вместе с самодельным диагностом в лаборатории, по расписанию сориентируетесь, где именно. Я посмотрю, что вы насобирали, и решу, стоит ли вас брать.

- Можно уточнить, почему именно через месяц, профессор? – немного приуныла я.

- Отчего же, конечно, можно, - с готовностью кивнул Дотрик. – Этот месяц вы будете привыкать к порядкам и скорости жизни в академии. Его не стоит тратить еще и на подработку. Если через месяц не сломаетесь, значит, годны к дополнительным знаниям.

- Спасибо, профессор! – искренне поблагодарила я.

- Про диагноста не забудьте!

- Ни за что на свете!

Папа действительно обучал меня приемам работы с механизмами, и при желании я могла сконструировать простейшего корабельного диагноста, о котором и шла речь у нас с профессором. Диагност представлял собой робота-малютку, который путешествовал между обшивкой корабля и палубами, проверяя аппаратуру на исправность. Эти и другие знания я и планировала применять в лабораториях инженерного факультета. Ну а в том, что туда постоянно требовались помощники, я только убедилась, прочитав доску объявлений в холле академии. Проблема была лишь в том, где достать детали для сборки малыша. Но об этом я решила вечером поговорить с друзьями.

После разговора с профессором я, как и остальные студенты, отправилась осматривать будущее пространство для обучения. Ноги сами понесли меня к историческим механизмам. Когда зашла в ангар с выставкой списанных звездолетов, мне на линк пришло сообщение от Эйси. Улыбнувшись, я включила воспроизведение.

- Моя любимая и единственная подруга Саломея, - со скорбным видом вещала Эйси, сидя на кровати в свое спальне. – Ты не можешь себе представить, какими унылыми и скучными были эти три недели без тебя! Может, еще передумаешь и вернешься на Землю? – она состроила такое забавно-просящее лицо, что мне на миг даже стало ее жалко. – Впрочем, нет, на Землю тебе точно не надо, - проскользнули в ее голосе нотки стали, которые я никогда раньше не замечала. Что-то шевельнулось в душе, что-то нехорошее, похожее на плохое предчувствие. Но Эйси встряхнула головой, и я не успела как следует зацепиться за ее слова, отвлекаясь на дальнейший рассказ. – Я надеюсь, мой брат-пройдоха не проигнорировал мою просьбу и встретил тебя на космодроме. Тащить тяжеленные сумки такой хрупкой девушке – это вообще плохой тон! Пусть их лучше несет капитан звездного флота! – она засмеялась собственной шутке, но смех вышел чересчур нервным. – А вообще, Сэм, я действительно очень по тебе скучаю. Уже хочу приехать на какие-нибудь каникулы, но, наверное, не на первом курсе. У меня тут выпускной класс школы, - поморщилась она, - и противостояние с будущим мужем. Знаешь, как его зовут? Бенджамин! Куда уж пафоснее? Хотя на первый взгляд он оказался не таким слабаком, каким я его себе представляла. Может, даже сработаемся. Калем Крайден никогда не ошибается в своих комбинациях, - Эйси выплюнула эти слова с надрывом, будто на душе у нее было совсем плохо, но она не хотела вываливать свои проблемы на меня. – Ты знаешь, Сэм, я хотела прислать тебе жизнеутверждающее сообщение, но как-то не получается. За то время, что прошло после твоего отлета, тут столько всего произошло, что я даже рада, что вы с Сейфером находитесь далеко от этой мясорубки. Я очень надеюсь, что время на Армаде для вас с братом пройдет не зря, - она сделала на своих словах ударение. У меня по спине побежали мурашки, словно Эйси поймала меня на горячем. – Не бойся, это не то, о чем ты подумала, - снова засмеялась она, но резко оборвала себя. – Знаешь, Сэм, я была вынуждена быстро повзрослеть, когда ты уехала. Чертово наследие Крайденов и их чудовищного долга. Поэтому я желаю тебе быть подальше от всего этого. Оно скоро докатится и до Армады, и никому не будет от этого хорошо. Я только надеюсь, что ты успеешь насладиться жизнью до этого момента.

Дальше Эйси продолжила болтать о последних новостях, которые абсолютно ничего не значили, словно пыталась смягчить влияние сказанных перед этим слов. Мне стало не по себе. Что такого узнала Эйси, что решила, что моя учеба на Армаде – лучшее, что могло случиться? И почему намекала на то, о чем я никогда с ней не говорила?

Я могла только догадываться, что за чудовищное наследие Крайденов ей открылось. Семья Эйси была знаменита на Земле, но, конечно, когда я спасала из туалета их младшую представительницу, я еще об этом не знала.

На самом деле, Крайдены были семьей, которая отвечала за появление Земли в межкосмических отношениях. Их предок как-то угодил в черную дыру. Прощаясь с жизнью, он и представить себе не мог, что на том конце его будет ждать встреча с расой инопланетян, о которых до этого земляне могли только снимать художественные фильмы. Именно Джереми Крайден был первым человеком, с которым пошли на контакт друры. Это случилось в конце двадцать первого века.

А потом события завертелись с невероятной скоростью. И вот сейчас я близко дружу с одним из представителей тех самых Крайденов. И люблю другого. Вообще принадлежность к этой фамилии сама по себе накладывает отпечаток на человека. И сейчас Эйси, похоже, столкнулась с неизбежным злом, которое несет на себе возможность быть Крайденом. Я надеялась, что позже она сможет поделиться возникшей проблемой.

Надо сказать ей спасибо, вскользь она упомянула и о моих родителях, которые отправились из Солнечной системы в длительную командировку к кворкам. Я об этом не знала, отец о планах такого масштаба не сообщал. Значит, когда соберусь отправлять им сообщение, оно будет идти значительно дольше. Что ж, ничего страшного, мне все равно особо не о чем было говорить. Если только о странных предсказаниях Эйси. Но я не хотела нагружать родителей этим. Если захочет, подруга внесет ясности в свои слова.

После того, как сообщение Эйси закончилось, я бодро записала ей ответ, заверив, что Крайден справился выше всяких похвал, и, естественно, умалчивая, как именно он это делал. Рассказала о веселой компании, с которой познакомилась по дороге на Армаду, а также о сегодняшнем утреннем построении. Показала звездолеты, насколько хватило обзора, и выразила надежду на скорую встречу.

- Эйси, я не шучу, - серьезно добавила я. – Если то, о чем ты не можешь говорить, настолько серьезно, то бросай все и лети ко мне. Устроим тебя на учебу, попробуем прятать от Сейфера до тех пор, когда он уже ничего не сможет сделать с твоим пребыванием здесь. Я планирую пойти на подработку, надеюсь, в финансах нуждаться не будем. Ты же знаешь, что всегда можешь на меня положиться.

Пусть это звучало немного по-детски, но в тот момент я искренне верила в свои слова. Об устройстве на работу я думала весь полет от Земли до Армады. Стипендия, это, конечно, хорошо, и деньги от родителей тоже, но все-таки не хотелось сидеть у них на шее. Предложение профессора Дотрика только подстегивало меня к независимости.

Единственной проблемой, которая отделяла меня от работы, являлась большая учебная загруженность. Академия Звездного флота не зря славилась далеко за пределами Армады: она действительно готовила первоклассных специалистов. Но цена у этой подготовки была очень высокой. На первом курсе кадеты обучались с утра до позднего вечера. Это в обычной академии студенты могли изучать несколько непрофильных дисциплин, чтобы раскачаться к третьему курсу и начать постигать азы профессии. В Академии Звездного флота даже пилотирование начиналось почти с первых занятий. Да, на тренажерах, на которых было не так страшно завалить полет, но, тем не менее, теории перед этим был самый минимум. Нажал не на ту кнопку управления или задал кривой курс – и прощай, сессия. А пересдачи были обычно сложнее, чем основной экзамен. Были, конечно, кадеты, которые чувствовали себя на последующих попытках сдачи, как рыбы в воде, но я почему-то думала, что это связано исключительно с их заслугами в других дисциплинах.

Сейфер никогда не оставался на пересдачи. Еще одна грань бытия Крайденом. Нужно было всегда держать лицо. В том числе – в учебе.

Тряхнув головой, я отогнала от себя мысли о Сейфере. Отправила подруге сообщение, которое она увидит только завтра. Как все-таки удачно Эйси спланировала свои новости, попала к самому моему прилету. Сколько ей, наверное, потребовалось выдержки, чтобы не отправлять послания ежедневно. Не буду подводить ее веру. Время в Академии станет лучшим в моей жизни.

Экскурсию пришлось прервать обедом. Да и потом у меня образовалось новое дело. Я очень надеялась, что отыщу кого-нибудь из друзей и расскажу о своей проблеме. Работа у профессора маячила впереди путеводной звездой, и я ощущала внутри волну здорового азарта, когда думала об осуществлении задания, данного инженером. Словно читая мои мысли, первой на глаза мне попалась Ёй-друр. Посмотрев на меня, она улыбнулась краешком губ – небывалое проявление эмоций! – и заявила, не спрашивая моего вопроса:

- Тебе поможет человек Адалин. Она уже успела приобрести необходимые знакомства.

- Ёй-друр, твои способности просто поражают, - восторженно произнесла я, глядя на девушку-друра.

- Поверь мне, человек Сэм, ты скоро станешь еще лучше меня. Мне не нравится ваша затея с человеком Адалин, но большая доля безрассудности приведет тебя в итоге к правильному пункту назначения.

- Что? – осеклась я. – Что ты имеешь в виду, Ёй-друр?

- Ничего, что уже не было бы известно, - пожала плечами подруга. – Все остальное решит Звездный Путь.

- Ох, уж эта твоя манера говорить загадками, - проворчала я.

- Звездный Путь не любит, когда начертанное им изменяют, - покачала головой Ёй-друр. – Есть несколько вариаций событий, но все они, в итоге, должны привести к одному закономерному исходу. Человек Сэм выбрала не самый приятный путь. Но самый действенный.

- Хорошо, Ёй-друр, - сдалась я. – Тогда пойдем искать Адалин.

Ада нашлась в столовой. Она увлеченно беседовала с парнями и девушками разношерстных рас, которые явно относились к разным факультетам. Вот это коммуникативные способности! Я одновременно и завидовала, и умилялась этому. Как хорошо, что у меня такие талантливые друзья.

«А Ёй-друр нужно дать позывной Снежинка», - почему-то пришла в голову идея, которой я улыбнулась.

- Девчонки! – замахала рукой Ада. – Идите сюда, тут столько интересных кадетов!

Дружная стайка во главе с Адой унесла нас к буфету, где остальные постепенно забирали себе обед, а потом мы все вместе разместились за одним столом. Парней из нашей космической компании пока не было, что могло означать только одно: они еще задерживаются на своих экскурсиях и времени на обед в их распоряжении будет гораздо меньше. Зато здесь сидели не только первокурсники, что оказалось мне на руку.

- Как у вас прошли экскурсионные часы? – поинтересовалась Адалин.

- Факультет радиантов очень интересное место. Ёй-друр понравилось. Ёй-друр будет ждать занятий. Человеку Сэм нужна помощь человека Адалин.

Чего было не занимать моей инопланетной подруге, так это умения переходить сразу к делу. Я немного стушевалась под любопытными взглядами, скрестившимися на мне.

- Я попросилась на работу к профессору Дотрику.

Тут же раздался хор нестройных голосов:

- Самоубийца?.. Да вроде не похоже, неплохая на вид девчонка.

- Инженер? Будем дружить, я самый классный пилот академии с пятого курса!

- Когда соберем свою команду, приходи к нам на корабль работать!

- Только зачем работать сейчас, на первом курсе?

Было еще несколько веселых замечаний, которые заставили меня улыбнуться.

- Хотела попробовать свои навыки в действии. Всегда мечтала работать с инженерами академии.

- А что за задание от Дотрика?

- Да, что за задание? Может, сможем помочь?

- Та-а-а-к, мальчики! – рявкнула внезапно Адалин, заставляя остальных замолкнуть. – Давайте-ка дадим слово Сэмми. Вот уж не думала, что ты в самый первый день ввяжешься во что-то интересное, но ты меня удивила!

- Он попросил меня соорудить бортового диагноста, - некоторые парни, видимо, инженеры со старших курсов, присвистнули. – Но у меня проблема.

- Не знаешь, кто такой диагност? – засмеялись пока еще не новые знакомые.

- Не располагаю материалами. Хотела попросить Адалин свести меня с кадетами, которые имеют доступ к железкам.

- Что, правда, соберешь?

- Какой сложности?

- Что будет уметь?

- Куда сможет отправлять информацию?

Град вопросов застал меня немного врасплох, но я постаралась честно на все ответить.

- Связь можно сделать с головным компьютером звездолета, но у меня нет кодов доступа, поэтому придется довольствоваться выводом информации на линк. А так диагност сможет точно проверить состояние кабелей, ну и, пожалуй, датчик давления добавлю, чтобы проверял пробоины в корпусе.

- А температура? Нагрев снаружи? Будешь разрабатывать?

- А есть датчики? – зажглась я, рассматривая двух особенно любопытных парней.

Они болтали в унисон, хотя вряд ли находились в родственных отношениях. В рядах инженеров такое случалось часто: человек находил себе напарника, с которым постепенно налаживал тесный контакт. Через некоторое время их уже трудно было разделить, настолько тесно шло рабочее взаимодействие. Именно поэтому, возможно, звездолеты не держали большой штат инженеров. Элементарные действия по починке могла осуществить основная команда, а точный ремонт аппаратуры оставался за такой вот инженерной двойкой.

- А уверена, что диагност сможет? – спросил первый парень.

- Будет очень громоздким! – добавил второй.

- А если аккуратно перепаять? – предложила я, мысленно представляя, как бы уменьшить размер робота за счет изменения внешнего вида сенсоров.

- Надо подумать, - отозвался первый.

- Мы поможем, - добавил второй.

- Я Бэм!

- А я Рэм!

- А я Сэмми, - улыбнулась я. Парни правда оказались очень забавными.

- Как Саманта? – спросил Бэм.

- Как Сэмюэлла? – подхватил угадайку Рэм.

- Как Саломея, - засмеялась я. Хорошее старое имя вспомнили.

- Будем знакомы, Саломея! – одновременно выдали инженеры.

- Вот, другое дело, - Ада сжала руку в кулак. – Вот это, я понимаю, настоящее инженерное братство!

Ёй-друр лишь таинственно улыбалась краешком губ.