Кромешная тьма обступала со всех сторон, не понятно было, где верх и низ, небо и земля перемешались в сюрреалистическом танце. Я лежала, свернувшись клубочком и трепетала от ужаса в этом неправильном мире. Сердце билось с сумасшедшей силой, руки цеплялись за пустоту в поисках чего-то настоящего. Вокруг меня лежала свернувшаяся змея. Привычный страж, который всегда внушал чувство спокойствия. Огромная и сильная, серебристые бока мерно вздувались. Змей дышал, источая холод, он не согревал как раньше. Я привычно прикоснулась к боку огромного зверя, в поисках безопасности и защиты, и закричала. Это была не ТА змея.
С тихим вскриком, продолжающим сон, я открыла глаза. Пробуждение от ночного кошмара было болезненным, сердце колотилось как сумасшедшее, ладони вспотели. Серая тьма окружала со всех сторон. В спальне Аэрто главенствовал серый и белый цвета, сквозь плотные занавески пробивалось утреннее солнце.
Глаза широко открылись, и я вспомнила события минувшей ночи. Мы трахались в белой столовой, ванной, а потом перебрались в спальню. «Трахались», потому что любое другое слово никак не подходило под описание того, чем мы занимались. Если другие итхисы хоть в половину так же хороши в постели, как Аэрто, я отдаю этой расе пальму первенства по постельным утехам. Но что же именно произошло? Он болтал что-то о том, что чувствует во мне свою искру, а потом коснулся моей руки и … Такого влечения я не чувствовала никогда в жизни, но если это и есть псевдо-искра, итхисы слишком переоценивают силу своей магии.
Отодвинуться в сторону от мужчины оказалось физически больно. Все мое существо жаждало разбудить его поцелуями и оседлать наследного принца в качестве утренней гимнастики. Он в свою очередь закинул руку на то место, где только что была я, в попытке поймать ускользающее тепло. Мужское тело, лежащее на простынях возле меня манило, белые волосы разметались по подушке словно снежное покрывало, Аэрто размеренно дышал и не шевелился. Укатали сивку крутые горки.
— Спи спокойно, прекрасный принц, — шепотом сказала я и спрыгнула с кровати. Никогда не чувствовала себя так хорошо. Секс всегда заряжает меня энергией, что уж притворяться скромницей. А сегодня мне было особенно хорошо. Подойдя к зеркалу, я критически осмотрела себя.
По всему телу светились синяки и следы от укусов. Аэрто был груб. И если бы не магия итхисов, я бы сказала ему притормозить. Этой заразе особенно понравилось кусать внутреннюю сторону моих бедер, мягкие части доставляли ему практически гастрономическое удовольствие. Грудь покраснела, на запястьях красовались небольшие синяки. Аэрто слишком сильно сжал мои руки, когда брал меня в первый раз. Будто какая-то часть его сознания допускала, что я начну вырываться. Не начала. Я оглянулась на мужское тело и самодовольно улыбнулась. В конце концов первым выдохся именно он.
Что мы имеем? Невольный эксперимент показал, что псевдо-искра — не такое уж ужасное проклятье. Да, я хотела Аэрто, как кошка в период течки. Вот только на любовь снедающее меня чувство не походило. Галина и прочие влюбленные в итхисов вдруг показались мне просто похотливыми дурами. Только очень глупая женщина не может отличить простое влечение от истинной любви. Я продолжала испытывать страх перед Аэрто, он все еще вызывал у меня негативные чувства, то как он отзывался об итхисах-полукровках мне очень не понравилось, то как он отзывался об Александре, заставляло мои зубы скрежетать. Вот только теперь мне хотелось целовать его, не переставая, разбудить его поцелуем и… я мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Определенно не любовь и уж точно не Искра.
Смутные воспоминание о том, как он нес меня на руках в спальню, помогли мне отыскать путь в белую комнату-будуар. Моя одежда валялась все там же, я быстро ее натянула и отправилась на поиски выхода из этого сказочного замка. Прислуга, встреченная мной на пути, оказалась вежлива. Все предлагали позавтракать и дождаться пробуждения господина. Дожидаться пробуждения господина мне не хотелось, не известно как мы оба поведем себя, как только снова встретимся. Прежде всего мне нужно было выработать стратегию поведения, которое приведет меня к маме. Скандалить с Аэрто и обвинять его в магическом изнасиловании явно не стоило. Быть с ним слишком ласковой тоже.
Я выбрала модель поведения девушки, для которой секс на одну ночь ничего не значит. С безразличной миной дождалась такси. Многочисленная охрана посматривала на меня с любопытством, но они не располагали никаким инструкциями на мой счет. Как только я убралась подальше, то быстро написала Викки и Вере сообщения. «Все нормально, я жива, здорова, в здравом уме. Она у них. Я поеду к Алексу».
К Алексу я не поехала, а отправилась в отель. Потому что увидеть босса дома я была не готова. Какая часть моего существа вопила об измене и заткнуть ее не получалось. На работе он мой начальник, а дома… черт, я даже не знаю, как его назвать. Просто его небольшая квартирка стала местом, куда мне хотелось возвращаться. А он человеком, к которому мне хотелось вернуться. Именно сейчас я чувствовала это особенно остро.
Таксист остановил возле СПА-отеля. Я заказала всевозможные процедуры, а перед этим отмылась в ванной до скрипа. Я мылась в самой горячей воде, которую могло выдержать тело, пытаясь очиститься от чужих прикосновений, поцелуев, запаха. Слезы стояли в глазах, чувство жалости к себе било через край. Но я не дала себе расклеиться. Главное, я получила информацию, а каким путем — это уже не так важно. В конце концов, не каждая девушка может похвастаться тем, что занималась любовью с принцем.
В вопросах контрацепции я всегда была очень внимательна и только тот факт, что меня слегка шарахнуло, служил оправданием проявленной халатности. К программе СПА пришлось добавить поход в аптеку за средствами экстренной контрацепции. Шанс забеременеть был ничтожно мал, но рожать королевских бастардов с зелеными глазами мне очень не хотелось. Массаж, обертывания, сауна, маска для волос и свежий маникюр и педикюр почти вернули мне душевное равновесие. Покупка нового белья и платья окончательно заставили очнуться после пережитого приключения.
Я приехала на работу куда раньше обычного, и к собственному удивлению и неудовлетворению, не застала Дарка на рабочем месте. Из динамиков не лилось повелительное «Кира, зайдите ко мне», никто не давал указаний, почта оказалась почти пуста. Я решила дождаться босса и пока не беспокоить его звонками на мобильный, тем более, что собственный телефон благополучно забыла в раздевалке сауны. Кто знает, какие важные дела могли отвлечь Александра от работы? Но время шло, а Александр не появлялся. Быть может, тоже устроил себе свидание? Ревность кошачьими когтями царапала сердце. Усилием воли я велела себе прекратить ревновать. Если мужчина задержался у возлюбленной, я тем более не имею права его беспокоить.
— Да, Александр сейчас не может говорить, к сожалению, его нет на месте. Могу ли я ему что-нибудь передать? — снова и снова приходилось мне повторять заученную фразу. Звонки из-за границы я принимала через раз. Когда со мной уверенно говорили на французском, немецком или китайском, я мягко просила перейти на мой родной язык. Несколько раз это удалось, другие звонившие предпочитали дождаться Александра. Удивительно, но босс говорил на всех этих языках. Когда в кабинет влетел финансовый директор и со слюной у рта принялся трясти передо мной какими-то бумагами и требовать немедленного внимания Александра, я сдалась и позвонила боссу. После пары гудков я услышала его печальный и усталый голос:
— Дарк.
— Александр, простите, что беспокою, но я уже не справляюсь. — я удивилась, как плаксиво звучал мой голос.
— Кира, где вы? Я уже еду. Только не наделайте глупостей.
— На работе я. — вопрос босса неподдельно меня удивил.
— ВЫ НА РАБОТЕ? — прогремел Дарк в трубку.
— А где мне еще быть? — спросила я.
— Я еду. Я еду. Скоро буду. Кира… с вами все в порядке? — облегчение смешивалось с недоверчивостью.
— Да замечательно все со мной. Работы только много, а начальство неизвестно где.
Сильный, грудной смех босса, казалось, заставил трубку задрожать. Никогда не слышала, чтобы Александр так смеялся.
Я откинулась в кресле и потянулась. Мысли пустились вскачь. Александр боялся за меня из-за свидания с Аэрто. Он был уверен в том, что я могу себе навредить, если… когда принц решит, что я для него — развлечение на одну ночь. Итхисы действительно себя переоценивали. Все укусы жутко чесались, и я бы не отказалась от чашечки капучино и обезболивающего. Поставив телефон на автоответчик, я вышла на улицу и спустилась в кафе на цокольном этаже. Конечно, я могла бы сделать себе кофе и в кабинете Дарка, но ноги требовали хоть какого-то движения. Пока я двигаюсь, то не обременяю себя мыслительным процессом. Возможно, поэтому я работала тренером по пилатесу так долго. Благодаря тренировкам, тщательному уходу за внешностью у меня просто не было времени задать себе вопрос «Да, что я, черт возьми, делаю со своей жизнью?!».
Я с надеждой высматривала темную шляпу своего босса. Вот сейчас он войдет сюда, и одним своим присутствием разрушит мои тягостные мысли, даст мне смысл в этом странном беге с препятствиями. Я решила рассказать Александру, что знаю все о псевдо искре. Он и так догадывается, что я осведомлена о тайнах итхисов. Так зачем скрываться?
Каково же было мое удивление, когда я увидела лимузин Аэрто, остановившийся у входа в наш небоскреб. Мое тело отреагировало на один его силуэт, соски сжались, дыхание стало прерывистым. Я сделала большой глоток горячего кофе, который обжег мой язык и привел мысли в порядок. Что эта королевская задница здесь забыла? Вроде получил, что хотел. Принц шел прищуриваясь, словно ему была противна зеленая трава на лужайках, а полные жизни деревья казались уродливыми. Волосы он убрал под шляпу, но узнать его все равно не составляло никакого труда, словно он всем своим существом говорил: «Вот он я, преклонись передо мной». Рядом с Аэрто вышагивало два смуглокожих, беловолосых охранника, итхисы с «не правильной» внешностью.
Мужчина зашел в здание, осмотрел его взглядом серебряных глаз. Потом уверенно подошел к охране и сказал несколько слов. Все заметались, стали звонить старшим, а потом, едва ли не с реверансами пропустили принца внутрь. Я спряталась за горшком с тонким, лиственным деревом, которое появилось здесь не так давно в угоду «зеленым». Александр тогда отбивался от инициативы «украсить» здание солнечными батареями. В условиях нашего климата солнечные батареи казались полным абсурдом, но разве можно перечить прогрессивной молодежи? В конце концов отделались озеленением небоскреба и солидным финансовым на благо планеты.
Как Аэрто вообще пропустили в офис? С этим вопросом я и подлетела к побледневшей охране.
— Этот мужчина — владелец здания. Е…е…его королевское высочество принц Аэрто. — пробормотал ошалевший молодой человек. — Документы все подтверждают.
Я удивленно моргнула. Конечно, вся «собственность» Дарка, на самом деле принадлежала Октавии. Дурацкие законы. Дурацкий Аэрто.
Из-за спины раздался до боли знакомый уверенный голос:
— И куда он направился?
Александр наконец-то приехал. Он тоже был в шляпе, скрывающей лицо. Охрана привыкла его видеть таким, поэтому все попытались выглядеть более респектабельно, красуясь перед большим начальством.
— На ваш этаж, он сказал, у вас назначена встреча с ним.
Что ж. Это замечательно. Аэрто приехал по душу Александра, а не мою. Мы зашли в лифт в молчании. Дарк был еще бледнее, чем обычно, синие вены на его лице сегодня особенно выделялись, под глазами залегли мешки. Мужчина смотрел на мое лицо с таким выражением, словно мог узнать по нему какие-то тайны Вселенной.
— Как вы? — спросил он меня серьезно.
— В полном порядке. — последовал ответ, сопровождаемый игривой улыбкой.
— Он до вас не дотронулся? — было очевидно, что этот вопрос Александру дался нелегко.
— Дотронулся, — последовал ответ. Глаза Дарка расширились. Я встретила его взгляд, попытавшись без слов показать ему весь ураган эмоций, который кружился в моей душе. Александр хотел спросить меня еще о чем-то, но мы оказались на нужном этаже. Первым в приемную шагнул босс.
Когда мы вошли, то обнаружили Аэрто, придирчиво рассматривающего нашу с Викой фотку, которая стояла на моем рабочем столе. Он даже не шевельнулся, когда мы вошли, сохраняя вид идеальной мраморной статуи. Охранники сидели в креслах, сохраняя невозмутимый вид.
Какой же он великолепный, вопило мое либидо, за что сразу получило нагоняй от здравого смысла. Дарк шагнул вперед, я нырнула ему за спину. Он произнес длинную фразу на родном языке итхисов — я готова была поклясться, что это церемониальная фраза приветствия. Аэрто ответил в подобном ключе.
— Большая честь принимать вас. Чем обязан? — перешел Александр на понятный мне язык. Даже сейчас он лишний раз не церемонился, оставаясь человеком дела. Мне было приятно, что этот мужчина не расшаркивается перед Аэрто. А напротив вполне ясно дает понять, что визит ему не приятен.
— Пришшел забрать кое-что свое, — я вся съежилась за спиной босса. — Эта женщина провела прошлую ночь со мной.
Аэрто соизволил оторвать свой королевский зад от моего стула. Отличный, крепкий зад. Я на секунду выпала из реальности, и потому решила сосредоточиться на его серебряных нечеловеческих глазах. Аэрто раскинул руки в стороны, ожидая чего-то. Возможно, он думал, что я брошусь к нему, словно школьница из аниме.
— Это такое оригинальное приглашение на второе свидание? — поинтересовалась я из-за спины Александра. Не злить Аэрто, не злить его, не злить. Мужчина озадаченно склонил голову на бок, в этом жесте стал похож на хищную птицу. — У меня пока много работы, но я подумаю.
— Ваше высочество, вам стоило просто позвонить моей помощнице, — не без усмешки в голосе произнес Александр. Принц рассеянно моргал, а затем сделал шаг вперед и торжественно поймал мою руку за запястье. Все мое тело обдало жаркой волной от этого прикосновения, но отсутствие алкоголя в крови и интимной обстановки позволили сохранить разум холодным.
— Ты моя искра! — громко произнес Аэрто, не разрывая прикосновения. Я снисходительно ему улыбнулась. Говорить следующую фразу при Александре было стыдно, но я это сделала:
— Я просто хорошая любовница.
— Что? — странно произнес Аэрто. — То есть вчьера ты…
— Хватила лишнего, ничего более. Алкоголь — не лучший советник в отношениях. Я так обычно себя не веду, чтобы на первом свидании — и в постель, но ты оказался слишком убедителен, — и сама поразилась, как легко прозвучала эта фраза. Даже Аэрто, похоже, купился — он сник, белые его брови сошлись, как при мигрени, он стал массировать виски. Даже эти его жесты выглядели по-королевски, меня бросило в жар от желания.
— Этого нье может быть, — сказал он после недолгой паузы, — я чувствовал, я почувствовал…
Я заставила себя легкомысленно рассмеяться:
— Прекрасный принц, вы мне льстите. Мальчики, на выход. У нас с Александром много работы и если я хочу все успеть и еще выкроить время для нашего второго свидания, то лучше нас пока оставить.
Чудеса случаются, и ошалевший Аэрто, а с ним и охранники, позволили затолкать себя в лифт. Я не смогла отказать себе в удовольствии и поцеловала гладко выбритую щеку принца на прощанье. Оглянувшись, я увидела закрывающиеся двери лифта и Аэрто, в изумлении прикасавшегося к той щеке, которую касались мои губы.
Александр смотрел на меня, словно я была ожившей статуей Галатеи.
— Что же вы такое? — спросил он, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.
— Я ваша помощница, — сказала я с улыбкой, сделав почему то акцент на слове «ваша». — И… нам нужно поговорить.
— С этой фразы обычно начинаются очень неприятные разговоры, — попытался пошутить Александр.
— Боюсь и этот разговор не станет исключением.
Пора было выложить карты на стол. В мире итхисов у меня был только один знакомый человек, которому я могла довериться. И этот человек сейчас стоял прямо передо мной.