Коснись меня (СИ)

Глава 16. В которой свадебное торжество катится к чертям собачим

На каждой свадьбе есть неудачники. Они едят больше всех, пьют и отпускают глупые шутки, которые никому не нравятся. На этой свадьбе вакантная роль досталась мне. Родственники шушукались, женская половина сочувственно качала головами, в то время как мужская женатая часть приглашенных предлагала меня неженатой.

В отличие от меня Викки догадалась о том, что приди она без пары, ее ожидает очень сложный вечер. Поэтому пришла с однокурсником. Невысокий парень сразу очаровал всех искрометным чувством юмора и волчьей улыбкой. Он совсем не походил на будущего юриста, потому что был покрыт татуировками, которые выглядывали из-под черного костюма, а также имел длинные волосы, которые убрал в аккуратный пучок на затылке.

— И почему ты на самом деле не можешь встречаться с подобным парнем? — спросила я сестру. Та только отмахнулась.

— Это просто друг, — легкомысленно ответила она. — Почему ты одна? Позвала бы Александра. Он мне хорошим человеком показался.

— Александр решил, что не желает быть осмеянным.

Я не смогла скрыть разочарования в голосе. Викки только хмыкнула. Она была очень хороша в персиковом платье подружки невесты. На мне было такое же. Вера нарядила в них только нас, позволив своим подругам самим выбирать наряды. Очень великодушно с ее стороны.

Праздновали мы за городом. Ресторан был из тех, которые бронируют за два года минимум. И только то, что директор приходился Марку дальним родственником позволило ему получить бронь. Располагалось место прямо возле широкого разлива реки, безразлично несущей свои воды тысячелетия. Панорамные окна позволяли смотреть на реку и противоположный берег, на котором располагался старинный яблоневый сад. Сад этот уже давным давно толком не плодоносил, но был так красив, что ни у кого не поднималась рука его вырубить. Дальше у берега можно было разглядеть элитные частные дома, позволить покупку которых могла себе разве что аристократия итхисов, вперемешку со старыми домиками, приобретенными еще в позапрошлом столетии.

Именно вид из окон и был визитной карточкой этого места. Ну еще и собственный причал и небольшой катер, на котором молодожены могли прокатиться по реке. Страшно представить, сколько детей было зачато на этом самом катере. Сам ресторан был отделан скромно и со вкусом, украшением служили живые цветы, сцена, на которой выступали музыканты или диджей, ну и конечно сами жених и невеста.

Играла музыка, гости были усажены за круглые столы, где подали напитки и легкие закуски. Я, Викки и ее «парень» сидели за столиком для родственников. Сами жених и невеста курсировали между столами, лишь изредка присаживаясь то здесь то там, чтобы дать отдых уставшим ногам. Почти все приглашенные, как назло, составляли парочки. Меня усадили рядом с одиноким племянником тетиного теперь уже мужа, подающим надежды программистом, как мне его представили. Парень потерял ко мне интерес, как только узнал, что я не смотрела Звездные войны, я к нему — как только он задал мне подобный вопрос. От скуки я засовывала в себя все закуски подряд. В голову закралась мысль, что принцу бы очень понравились мини пиццы с беконом.

Напротив сидел наш двоюродный брат. Рассматривая плечистого парня, лицо которого словно создал скульптор, я в который раз задумалась — как я могла не заметить, что Лев рожден Искрой? Братец пришел со своей девушкой, которую прятал от всех нас полгода. Хрупкая, непримечательная мышка, она становилась настоящей красавицей, когда смотрела на него. Мы перебросились парой слов, и я сразу поняла, что девушка умна, образованна и хорошо воспитана. Она совсем не походила на своих пустоголовых ровесниц, искренне интересовалась классической литературой и живописью. Мечтала стать реставратором произведений искусства.

Сегодня был последний день, который я проведу с семьей. Я никому не рассказала о своем уговоре с Аэрто, и о произошедшем с Александром. Если все пойдет как надо, я успею вернуться до того, как они начнут волноваться. Забота о маме должна будет отвлечь домашних от моей скромной персоны.

Завтра я увижу Александра, быть может увижу в последний раз за долгое время. Мне хотелось попрощаться с ним, хотелось запомнить его. Я хотела искоренить из своей памяти картину с Галиной, восседавшей на нем верхом, и его, растерянного и гневного, сжимавшего кулаки от бессилия. Я хотела запомнить его улыбающимся, а быть может даже сфотографировать Алекса исподтишка в последний наш рабочий день. Дура я.

Вера и Марк пока не появлялись, отвлеченные свадебным фотографом. Или же специально сбежали, чтобы пропустить свадебный подарок чей-то двоюродной тети. Женщина, чьи волосы пали жертвой химической завивки пела песню о любви. Нужно признать пела она очень вдохновленно, но настолько не попадала в ноты, что некоторые гости под конец выступления с трудом удерживали на лицах вежливые улыбки.

От нечего делать я сунула нос в телефон, нарушая все правила этикета. «Птичка на хвосте принесла, что дама сегодня без сопровождения на свадьбе. Не волнуйся, сейчас тебя спасет принц» — гласил текст, торжественный, как и человек, который писал его.

Спустя несколько секунд двери распахнулись, и в комнату вплыло его Величество. Он всем своим видом словно кричал: «Я король, поклоняйся мне». Мое сердце сделало пируэт, внизу живота тут же стало жарко. Длинные белые волосы его мягко серебрились в не ярком свете ламп. Строгий белый костюм подчёркивал изящность его силуэта, глаза засияли, когда он увидел меня. Я не сразу заметила, что от удивления чья-то родственница наконец-то заткнулась, во все глаза изучая нового гостя. Конечно, Аэрто не мог прийти без охраны — два телохранителя, которые следовали за ним всегда, зашли в зал и встали по обе стороны от входных дверей. Они походили на тени, молчаливо и без эмоций осматривая собравшихся гостей.

Я втянула наевшийся за скучный праздник живот, поднялась и поклонилась Аэрто. Мужчина взял меня за руку, поднес к губам и поцеловал. Было видно, что ему очень хочется прикусить кожу, но он сдерживается.

— Не помню, чтобы приглашала тебя. — дерзко сказала я. Смутить Аэрто было не просто.

— Я сам себя пригласил, — изрек принц в ответ. Речь его лилась мелодично. — Соскучился.

Он приподнял мой подбородок так, чтобы я смотрела в его глаза. Вот и третье свидание.

— Ты рада? — что ж, я не этого мужчину хотела видеть рядом с собой, но все же… Лучше наследный принц Октавии, чем племянник-программист. Неловкое молчание прервало деликатное покашливание.

Марк, теперь Верин супруг, протянул Аэрто руку. Я не заметила, как пара вошла в зал. Супруг тети получил от меня еще одно очко в свою пользу за свойственную ему толерантность. В отличие от остальных гостей, он не отводил неловко глаза, не шушукался с соседями о новоприбывшем. Он повел себя как хозяин праздника, с должным уважением принимающий нового гостя.

— Меня зовут Марк. Рад встрече.

— Аэрто, — принц подал и пожал мужчине руку, на пальцах его сияли перстни, гигантские камни на них слепили гостей. Видно было, что все они настоящие. — Я редко появляюсь на публике, но ради Киры смог сделать исключение, — взгляд его вернулся ко мне на секунду. Я поняла — он намекал на то, что Александр ради меня исключения не сделал, и сразу стало как-то горько.

— Вера, — представилась моя тетя. У Аэрто от удивления дернулся зрачок. Это был первый раз, когда я заметила у него эту особенность. Мужчина не знал, что Вера и моя мама — идентичные близнецы. Пожимать Аэрто руку Вера не стала. Как по настоящему связанная Искрой, она была неуязвима к магии итхисов. Но лучше было об этом никому не знать. Принц коротко поклонился тете. Она ответила ему фальшивой улыбкой. Итхисов Вера все еще недолюбливала. И сомневаюсь, что она изменит свое мнение, если познакомиться с Аэрто поближе. — Рада встрече.

Викки и ее парень тоже приветствовали Аэрто на расстоянии. У моей сестры была сотня другая вопросов, но она мужественно терпела и не задавала их. Ее парень сунул Аэрто свою визитку со словами «Мы то с вами знаем, что знакомство с хорошим юристом не бывает лишним. А то, что я стану им через десять лет — дела не меняет». Даже Аэрто понравился этот парень и то, как тонко он указал на осведомленность о долгожительстве итхисов.

Я усадила принца рядом с собой, положила ему в тарелку самые жирные и вредные закуски, какие только присутствовали на столе. Быстрее официанта налила в бокал красное вино. Он наблюдал за моими движениями с легкой улыбкой.

Из-за соседнего столика раздался голос: «За монстрами таскается. Если бы моя дочка с итхисом связалась, я бы ее выпорола». Я познакомилась с говорившей только сегодня, она была одной из двоюродных сестер Марка, из тех особ, которые всю юность спали со всеми подряд, а после тридцати резко превратились в поборников морали. Не удержавшись, я наклонилась к женщине, позволившей себе резкую ремарку в мой адрес, и прошипела:

— На твою дочь итхис бы никогда даже не посмотрел.

Разговоры за столиком стихли, женщина взглянула на свою дочурку весом с центнер, которая пожирала Аэрто глазами, и я поняла, что попала в точку. Со вздохом я вернулась к принцу и присела рядом.

— Мне нравится то, как ты за мной ухаживаешь, малышшка. — Я поморщилась, когда он сказал это слово. Я считаю себя уже взрослой независимой женщиной, а тут это покровительственное «малышка». Аэрто не обратил внимания, продолжая витать в облаках: — И твоя агрессивность впечатляет. Ты с легкостью впишешься в высшее общество Октавии.

— Высшее общество Октавии, судя по всему тот еще серпентарий.

— Ты даже не представляешь, насколько права.

— Спасибо тебе — нужно уметь быть благодарной. Я умею оценивать совершенные ради меня поступки. Выдержать внимание толпы для итхиса не просто. Чего только стоят дамочки, вроде той, что обозвала его «монстром» — Меня хотели сосватать вон тому парню, — я кивнула в сторону пожирающего салат программиста.

Аэрто поморщился. Сегодня он ел медленно, тщательно пережевывая пищу. Мужчина наблюдал за всеми действиями гостей как за забавным представлением — словно кот смотрел на мышек. При этом не забыл положить свободную руку мне на коленку.

— А что это за необычный гость у нас сегодня? — подбежал к Аэрто ведущий праздника, толстый отвратительный мужик в шутовском колпаке. Он доставал меня весь вечер. — Никак дорогая племянница нашей невесты привела на праздник чудище заморское?! — несколько гостей одобрительно хохотнули. Они уже отошли от шока от появления наследного принца, и с удовольствием вот-вот начнут перемывать косточки и мне, и ему. Телохранители у входа немного дернулись, но принц их успокоил незаметным движением головы.

Вдруг Аэрто оскалился, зубы его были остры как у дикого животного. Я помнила, что он может вытворять этими зубами.

— Чудище заморское, — проговорил он громко и рассмеялся, а затем наклонился к ведущему и прошептал ему что-то на ухо. Толстяк побледнел и спешно отошел от гостя.

— Что ты сказал ему, чтобы он от тебя отстал? От меня он «отвали» не расслышал.

Аэрто сделал глоток вина, отставил бокал, будто ему не понравилось качество, и сказал:

— Только то, что я могу выпустить ему кишки прямо в этом зале.

— И выпустил бы? — я придвинулась к нему ближе.

Аэрто нежно провел рукой по моей шее, оцарапал нежную кожу у уха. Импульсы сильнейшего удовольствия ударили внизу живота.

— Я бы не стал портить праздник твоей тети, — я почти вздохнула с облегчением, — Но возможно, моим парням бы пришлось растолковать ему, как стоит общаться с особами королевской крови.

Тетя в свадебном бежевом платье была великолепна. Она казалась юной девочкой рядом со своим супругом. Марка можно было назвать идеальным мужчиной. Добрый, верный, сильный по духу, он прощал тете все ее недостатки, он принял ее со всеми ее тревогами, чаяньями и мечтами. Она смотрела на него с благодарностью и любовью, не тем безумным чувством единства, которое дает Искра — но другим, когда людям пришлось долго идти к тому, чтобы научиться быть парой. Вера и Марк закружились в танце под нежную Can’t take my off you. Не знала, что они успели поставить танец. Вера смеялась, из ее глаз пропала тревога, тень боли из-за пропавшей совершенной любви. Она просто отдавалась музыке, двигалась со своим партнером в едином ритме, таком правильном и совершенном, когда смотришь со стороны.

Следом на площадку вышел Лев со своей девушкой, и пар стало уже две. А потом кавалер Викки подхватил ее и утащил в центр зала. Я не успела опомниться, как оказалась в руках Аэрто.

Он вел меня и прижимал слишком интимно, никогда еще танец не казался мне таким возбуждающим. Наклонившись, он шептал:

— Сейчасс я вручу твоей тете подарок, а потом усажу в машину и сниму это отвратительное розовое платье с тебья.

— Оно персиковое, — поправила я мужчину. Хоть в чем то Аэрто похож на всех прочих мужиков. Оттенки — это явно не его.

— Оно отвратительное. Особенно, когда знаешь, какое совершенство оно скрывает.

Руки мужчины сомкнулись на моей талии, на той грани приличия, которую можно допустить в танце. Я хотела отстраниться, но он сжал меня сильнее и поцеловал. Я понимала, что мои чувства не настоящие, что это химия, которую наподобие яда кураре у лягушек источает кожа итхисов, но его прикосновения сводили меня с ума.

— Снимите номер! — добродушно закричал подвыпивший Тим, не осознавая, что попадает в зону риска.

— Ты исполнил мою просьбу? — спросила я мужчину, когда он закружил меня и снова поставил рядом с собой. Еще одного сумасшедшего поцелуя я не вынесу. Платье и правда стало казаться лишним. Горячее дыхание Аэрто обдало мою шею. Мужчина зашептал:

— В данный момент мои люди врываются в замок дяди, чтобы вызволить твою маму. Он то решит, что это покушение, устроенное одним из его отпрысков. К тому моменту как Аэринус поймет, что за этим стою я, твоя мама будет уже в безопасности.

Пугающую мысль о том, что у Аэрто может не удастся спасти маму, я отогнала в сторону. Как и мысль о том, что мама не желает быть спасенной.

— Я увижу ее? — спросила я, чувствуя как сердце начинает бешено стучать.

— Конечно. В аэропорту. Она прилетит на том же самолете, на котором мы улетим из этой страны.

Я увижу ее. Интересно, какой она стала? Она все также похожа с Верой, как две капли воды? Или жизнь среди итхисов изменила ее? Аэрто почувствовал, что я погрузилась в свои мысли и нежно прикусил мочку уха, привлекая внимание:

— Ну так что, мы убираемся с этого праздника?

Он оглядывался вокруг, словно мы были не в великолепном ресторане, а в хлеву. Принц не питал интереса к Викки или Вере, не задал о них ни одного вопроса. Ему было очевидно плевать на всех здесь присутствующих. Взгляд серебряных глаз продолжал пожирать меня. И, сомневаюсь, что Аэрто хоть сколько-то интересовала моя личность.

— Нет, я хочу остаться до конца. Возможно я не увижу родных очень долго.

— Родственные связи сильно переоценивают, — бросил принц, но отпустил меня к тете и сестре. Мне не столько хотелось побыть с ними, сколько на короткое время убраться в сторону от Аэрто. Голова в его присутствии совсем не желала соображать.

Не успела я дойти до своих родных нескольких шагов, как весь свет в помещении погас. За мгновение до того, как зал погрузился во тьму, мне показалось, что я увидела знакомую черноволосую макушку. Злое предчувствие сковало сердце.

Под торжественную музыку в зал ввезли огромный торт, утопающий в пламени свечей. На верхушке его стояли улыбающиеся жених с невестой, так похожие на настоящих. Я сделала несколько шагов к торту, чтобы получше разглядеть фигурки на нем, когда услышала леденящий душу шепот:

— Сейчас ты пойдешь за мной.

Этот голос был мне знаком, как знакома и его обладательница. Боже, какая же я идиотка…

Легкое нажатие, и острый словно бритва нож распорол атласное платье. Я почувствовала болезненный укол в бок и поняла, что женщине ничего не стоит вонзить мне нож в живот здесь и сейчас. Кричать бесполезно, вырываться пока что бессмысленно. Подгоняемая пинками и болью я пошла прочь из ресторана в сопровождении бывшей секретарши Александра.