Коснись меня (СИ)

Глава 7. Встреча с красавчиком и попытка покушения на не девичью честь

Глаза, яркие словно зимнее небо. Человеческие глаза на змеиной морде. Бока гигантской змеи серебрились, обвивая меня безопасным коконом. Чешуйка к чешуйке — эта роскошь переливалась, звала прикоснуться к ней. И почему мне нельзя ее трогать? Какой злодей возвел запрет на прикосновение к этому ледяному великолепию. Сознание разрывалось. Нужно коснуться, нужно бежать прочь…

Утром я написала сестре: «Спроси у кого-нибудь с психфака, к чему сняться огромные змеи»? Столько повторяющихся снов подряд явно были криком моего подсознания, вот только я не очень понимала, что именно оно пытается мне сказать. Ответ последовал через два часа: «Змея — фаллический символ. Огромная — огромный фаллический символ. Хи-хи. Если во сне любуешься животным — это символизирует твою готовность к сексуальным экспериментам и наслаждение любовным процессом. В противоположность этому, «страх» змеи — боязнь или нежелание разрешить проблемы в сексе с партнером. Короче, Кира, сходи на свидание, желательно с продолжением». Вопреки обыкновению, я густо залилась краской. У змеи во сне были очень знакомые голубые глаза.

Я встряхнула головой, распахнула шторы, впуская яркие лучи полуденного солнца. Накануне Александр заставлял меня всю ночь строчить под его диктовку распоряжения, и домой я вернулась только к шести утра. Хорошо, что понедельник — мой законный выходной. На пилатес по понедельникам женщины не спешили, так что мне не нужно были никуда торопиться. А от итхиса меня спасала строчка в контракте, в которой понедельник числился законным выходным. Лев отправился в школу, Вера убиралась на кухне. Сегодня ее жених был приглашен на ужин, чтобы познакомиться с семьей. Тетя явно нервничала, и как многие женщины пыталась сублимировать нервозность наведением идеального порядка в доме.

— Уверена, наличие пыли на люстре никак не повлияет на его решимость жениться на тебе, — сказала я ей. Вера только фыркнула в ответ, стирая несуществующие пылинки.

— Я хочу, чтобы ужин прошел хорошо. И особенно, чтобы они поладили с Левой. Если сын так и не примет его… боюсь никакой свадьбы не будет.

Я подумала, что нужно еще раз переговорить с упрямым подростком. С Веры станется, она перечеркнет возможность собственного счастья ради его вздорных идей и верности несуществующему отцу. Моя тетя, как и мама принадлежали к тому типу женщин, на которых мужчинам непременно хочется жениться. Энергичные и самостоятельные, с мощными крыльями за спиной, почему-то именно таких женщин представители сильного пола хотят усадить возле семейного очага. Верин жених был не первым, кто предлагал ей выйти за него замуж, но первым, кому она ответила «да». Тетя не любила делиться подробностями своей личной жизни, она держала от нас подальше свои тайны. Не требовала она и от нас подробной исповеди о том, кто с кем и как. Поэтому она не стала задавать лишние вопросы, когда домофон вдруг стал сотрясаться от звонков делегации курьеров.

Те несли цветы, подарки и карточки с приглашениями для моей скромной персоны. Видимо итхисы просыпались примерно после трех. Кто-то вступил в игру несерьезно, лишь бы отделаться галочкой, что попытался. Некоторые были настроены решительно. Итак, шикарный букет от некоего Орто Римушу стал первым сюрпризом. На карточке был номер его телефона и приглашение в ресторан. Я ухмыльнулась. Не люблю разноцветные букеты смешанных цветов. Это мой пунктик — цветы должны быть выдержаны в один тон, а лучше всего и вовсе быть одинаковыми. Поэтому букет Орто Римушу отправился в комнату младшего брата. С глаз долой. За поздним завтраком пришло еще несколько курьеров с разными цветами, через пол часа на моем столе было пять букетов, в основном розы, но также присутствовали и диковинные лилии, орхидеи и даже герберы. В лилиях я обнаружила элегантную жемчужную подвеску в белом золоте, и просьбу составить компанию за ужином от неизвестного. Интуиция подсказывала, что подвеску вполне себе мог отправить загадочный конкурент Александра.

— Вера, а я сегодня точно нужна за ужином? А то меня тут на свидание позвали.

Тетя наполняла хрустальный графин, в который намеревалась поставить цветы. Вазы в доме закончились уже давно.

— Этот парень очень настойчив. Подобного даже Эдгар не предпринимал в первые дни вашего знакомства.

— Эти парни, — с усмешкой поправила я тетю, — Из-за работы приходится встречаться со многими людьми и всем хочется «подмазать» секретаршу босса. Но вот этот, — я повертела в руке карточку — и правда зовет на свидание.

Объяснение было немного притянуто за уши, но Вера поверила. Она знала, что Александр нелюдим, и попасть к нему на прием можно только с моего разрешения. Мне было совестно ей врать, но узнай она, что на меня объявила «охоту» свора похотливых итхисов, она бы испугалась и очень расстроилась.

— Конечно иди. Молодость для того и дана, чтобы ходить на свидания. — В красивых зеленых глазах все же плескалась толика недоверия, — Только, будь осторожна.

Что ж, свидание так свидание. Я принялась собираться, напевая веселую песенку. Тетя только поражалась моему великолепному настроению и нескончаемому потоку цветов, заполнявшему нашу квартиру.

Несмотря на то, что я ни на секунду не забывала о том, что приглашение в ресторан было всего лишь частью охоты, я нервничала как перед настоящим свиданием. Какой он, мой загадочный спутник? Элио Рамас — рожденный искрой, а среди них некрасивых людей нет. В том, что меня пригласил именно конкурент Александра сомнений быть не могло. Заведение, в котором на мое имя оказался зарезервирован столик, принадлежало именно ему. Это был модный ресторан японской кухни. Даже я не смогла пропустить новость о его открытии, потому что о нем шумел весь город. Еще бы, непревзойденная японская кухня, европейский интерьер и музыка, под которую парам хотелось раздеваться. Владелец умудрился уравновесить все это с непревзойденным стилем, так, что никто бы не посмел сказать «Безвкусица». Я поправляла темно зеленое платье, попыталась осмотреть наполненный зал. Мне предстояла встреча с итхисом, поэтому я пыталась высмотреть светлую голову — увы, безрезультатно.

Красивая азиатка, которая встречала гостей улыбалась мне с огромным радушием. В каждом ее движении было заметно сдержанное изящество и затаенная мощь. Такие движение невозможно приобрести, занимаясь танцами или усердствуя в спортзале. Внезапно я почувствовала, что девушка владеет не только манерами и учтивой речью, но и одним или несколькими видами боя, под скромным платьем скрывались стальные мускулы. Почему у Рамаса гостей встречает кто-то такой смертоносный?

— Следуйте за мной.

Она повела меня к уединенному круглому столику в углу. Тот стоял в полумраке, освещаемый одинокой свечой, маячком мигающем из центра. За столиком сидел мужчина. Таких красивых мужчин я, вероятно, не видела никогда. Осанистый, с широкими плечами, он являл собой эталон мужской красоты. Черты лица его были очень необычными, небольшой острый нос, разлет широких, густых бровей, будто нарисованных черным карандашом по белой коже, и губы, словно вытесанные из камня. Такая внешность могла заставить забиться чаще сердце любой женщины. Он смотрел на мир синими как вечернее небо глазами, большими, но узкими как у лиса. Волосы цвета воронова крыла были собраны в хвост позади, и я могла бы поклясться, что они прямые и гладкие как шелк. Другого мужчину они могли бы сделать более женственным, но не его.

Он быстро осмотрел меня с ног до головы и когда наши глаза встретились, мне больше всего на свете захотелось захихикать и убежать. Однако я выдержала его взгляд, спокойный и изучающий, и он улыбнулся, обнажив белые и немного заострённые, как у всех итхисов, зубы.

— Сколько вам лет? — вместо приветствия поинтересовался он, когда официант усаживал меня на стул. — Голос его вопреки ожиданиям был обычным. Довольно приятным и низким, но от него не бегали по спине бешеные табуны мурашек.

— Мне двадцать четыре, — сказала я, присаживаясь напротив него. Вышколенный официант принес для меня меню. Элио оно было без надобности. Девушка, что проводила меня к столику, стояла поодаль и бросала внимательные взгляды то на меня, то на двери, оглядывая входивших посетителей. Подозрение в том, что это был телохранитель Элио, только подтверждалось. Не смотрят так просто из праздного любопытства.

— Ваши глаза намного старше. Печально, когда у юной девушки такие глаза, — в сердце кольнуло. Не всегда люди, с которыми я знакома многие годы, видят то, что увидел он за первые десять секунд с начала нашей встречи.

— Мне пришлось рано повзрослеть, — сказала я с улыбкой. Обычно во мне видят избалованную золотую девочку, счастливую и не битую судьбой. Но пропажа мамы, отказ от нас отца заставил быстро повзрослеть. Я взяла на себя ответственность за Викки, в надежде, что у сестры получиться исполнить ее мечту. А сама как то мечтать разучилась. Элио это знать было не обязательно. Я коснулась кулона и как бы невзначай задела ключицу, и взгляд мужчины стал блуждать уже не по моему лицу. Так лучше, потому как в душу к себе лезть я никому позволять не намерена.

— Очень красивый кулон, — мягко произнесла я и, все также поигрывая жемчужиной, словно лаская ее. Мой взгляд блуждал по Элио. Этот мужчина походил на ожившую скульптуру. Хотелось даже коснуться его кожи, чтобы увериться — это живая плоть, а не мрамор.

Официант тихой тенью разливал по бокалам сливовое вино. Я сделала глоток, мужчина поднес бокал к губам.

— Вы изучаете меня, смотрите так, словно пытаетесь угадать, какая кровь течет в моих жилах. Ваше предположение?

Я действительно пыталась понять, что именно дало Элио изящество, неуловимую грацию. Я бы многое поставила на то, что помимо наследия итхисов, с их несколько грубоватой, животной красотой Элио имеет азиатские корни. Об этом говорит экзотический разрез глаз, темные как смоль волосы, нос — словно вылепленный скульптором. Но вслух о своих догадках я говорить не стала: Элио скорее всего надоело, что на него смотрят словно на удачную помесь двух псов и пытаются определить, лабропудель он или что-то другое. Вместо ответа я сказала:

— Какая разница. Мне нравится результат.

Элио рассмеялся, показав белые ровные зубы. Для того чтобы приобрести такие простым смертным нужны услуги хорошего дантиста — дети, рожденные Искрой и тут выигрывают генетическую лотерею.

— Замечательный ответ, Кира! Впрочем, чего еще ожидать от помощницы Александра. Как поживает мой старый друг?

Слово «друг» прозвучало в устах Элио словно оскорбление. Александр говорил, что Элио хочет переключиться на ночные клубы и бары. Не слишком ли отчаянный шаг, теснить империю «Азаик?». Такой шаг можно предпринять, только имея очень серьезные, личные мотивы.

— Вы близко его знаете? Потому что я не очень. Александр скрытен, я не знаю о нем ничего личного. А работу, увы, не позволяет обсуждать мой контракт. — Напустила холодку в голос, в этот момент я и сама была готова поверить, что мне плевать на Александра с высокой колокольни. И снова Элио был приятно удивлен. Мы заказали аперитив, азиатский вариант канапе таких крохотных размеров, что мой желудок сжался от разочарования. Ничего, Кира, покушаешь дома. Как будто хоть одна девушка вдоволь наелась на первом свидании? Когда с закуской было покончено, полукровка итхис, вдруг предложил:

— Хотите потанцевать?

— Вот так сразу?

— В танце можно многое узнать о партнере. Больше, чем за часами разговоров.

В этом я была с Элио полностью согласна. Запах, движение, танец позволяет на животном уровне узнать — подходит ли тебе партнер или нет. Но вот только загвоздка — распространяется ли убийственная способность итхисов вызывать ложную искру на полукровок вроде Элио? Интуиция подсказывала, что нет. И я решила ей довериться. Играл медленный джаз, поэтому я уже давно слегка извивалась в такт музыке, не замечая этого. Пары время от времени выходили и танцевали, потом возвращались на свои места под вежливые аплодисменты других гостей.

Элио встал, грациозно подошел ко мне и протянул руку. Наплевав на все, я взяла протянутую ладонь, его кожа соприкоснулась с моей, и ничего не произошло, как я и ожидала. Рамас усмехнулся — он с точностью просчитал мои движения и теперь делал какие-то собственные выводы, мягко, но уверенно ведя меня в танце. Пахло от него просто феерично, хвоей и табаком, мне хотелось зарыться в его рубашку носом и вдыхать этот запах.

— Тест на физическую совместимость предлагаю считать пройденным, — прошептала я ему на ухо.

— Да еще и с высшим баллом. — прозвучало в ответ. Элио вел меня вполне уверенно, так наверное, он привык вести и свои дела. Однако к такому партнеру следовало подладиться, потому что в достижении определенного па, он почти болезненно вывернул мне руку. Эх, не слушаем желания партнерши. До отличников нам далеко. Стыдно признаться, но как только я увидела этого мужчину я всерьез задумалась о том, чтобы остаться с Рамасом наедине после окончания вечера. Наш танец несколько охладил мой пыл. Мне бы хотелось побыть с кем то, кто умеет наслаждаться процессом, а не пытается достигнуть поставленных целей. Эдгар был эгоистом, но практика научила меня получать с ним удовольствие. Элио эгоистом не будет, но вряд ли станет слушать, что именно мне нужно.

— Что произошло между тобой и Александром, что ты хочешь повредить его бизнесу? — спросила я без обиняков, когда мы вернулись обратно за столик. Основное блюдо было таким же крошечным, как и закуска. Оставалась крохотная надежда на десерт, и куда большая на Веру.

— Мы с Александром были друзьями. Мы росли вместе, ходили в одну частную школу. Потом путешествовали. Видишь ли, чистота моей крови не уступает чистоте его, потому что я родился благодаря настоящей Искре. Я не потерял привилегий рода Рамас, которые обычно не светят полукровкам, но у меня есть больше свободы в выборе партнера для жизни — произнес он, вино немного развязало ему язык. Девушка-телохранитель, которая пристально следила за нами до того момента, как мы вышли танцевать, ощутимо расслабилась. Элио явно подал ей знак, что я не представляю опасности. Неужели он думал, что Александр подошлет к нему наемного убийцу в лице своей секретарши? — Как и в большинстве историй, в этой замешана женщина. Я ее любил очень сильно, и она любила меня. Александр бывал у нас часто, друг детства и все такое. И ему понравилась моя женщина, — Элио прочти прорычал эти слова, столько в них было боли. — Так понравилась, что он решил, будто это его единственная. Он знал, что мы с ней не связаны Искрой, поэтому подумал, что искра наконец поразит его. А дальше все произошло как обычно.

Я знала, что было дальше. Безумная Галина предстала перед глазами. Умирающая от любви к человеку, которому не была нужна. Другая секретарша Александра, выбросившаяся из окна. Сколько искалеченных судеб…

— Быть может это была случайность? — я не могла поверить в то, что Александр бы намеренно помешал счастью лучшего друга. Даже ценой собственного.

— Да какая разница?! — Рамас повысил голос. — Быть может и случайность, но она оказалась роковой. Мел не смогла больше со мной быть. Она порвала со мной после пяти лет отношений, уехала черт знает куда и больше не желает со мной общаться.

В полночно синих глазах Элио плескалась печаль, но еще сильнее в них светилась ненависть, губы были упрямо сжаты. Внезапным порывом я потянулась к этим губам и коротко поцеловала его, так сильно мне хотелось хоть как то его утешить. Мужчина опешил, но гнев, съедающий его отступил. Рамас вздохнул, он вдруг показался куда старше тридцати, на которые выглядел. Итхисы долгожители — скорее всего Рамасу и здесь досталась толика волшебства:

— Вы молоды, красивы и можете быть счастливы. Бегите от него, пока еще можете. Переходите ко мне, я устрою вас своим личным помощником, — Его рука погладила под столом мое колено. Этого движения хватило, чтобы разрушить красоту вечера. Я вспомнила, что на самом деле Элио также участник охоты, и отпрянула назад, уперевшись в спинку стула. Мне захотелось как следует отмыться, чтобы смыть с себя его прикосновения, так меня обидело внезапное осознание того, что я просто симпатичный трофей, и мне сейчас могут навешать любой лапши на уши, лишь бы затащить в постель и снять на камеру.

Улыбнувшись несколько натянуто, я сказала:

— Предпочитаю не мешать личную жизнь и работу. Не волнуйся за меня, Элио. — я взяла сумку и поспешно направилась к выходу. Черт с ним с десертом. Поберегу фигуру.

— Надеюсь, мы с тобой еще увидимся? — догнал меня Рамас уже на улице, спор ему хотелось выиграть слишком отчаянно, чтобы отпускать меня вот так.

— Да, мы еще встретимся. Непременно встретимся.

Домой я ехала на такси. Водитель принадлежал к типу молчунов, и это весьма меня устраивало. Когда я только села в машину, то хотела разрыдаться. Рамас ведь действительно мне понравился, от того было вдвойне обидно осознавать, что мужчина всего лишь хотел выиграть спор, да позлить бывшего друга. За окном мелькали огни ночного города, мертвый электрический свет не мог сравниться с ласковым светом солнца. Мысли о солнце прогнали тоску. Да, все правильно, мне просто требуется доза витамина Д, мир итхисов с его тьмой и тайнами затягивает словно болото. К концу поездки я заставила себя позабыть об этом скульптурно красивом мужчине, которого встретила сегодня, и думать о песчаном пляже на каком-нибудь теплом море или океане. Быть может Испания или Куба прогонят мою внезапную тоску.

Дома меня ждала Вера и горячий ужин. Тетя положила мне большой кусок семги и щедрую порцию тушеных овощей, которые приберегла для любимой племянницы.

— Ешь, — сказала она, — наверняка пришлось скромно ковырять салатик весь вечер.

— Как прошел вечер? — спросила я ее до того, как она поинтересуется моими успехами на любовном поприще. Вера расплылась в улыбке: ее жених умудрился вникнуть во все хоккейные темы, поэтому у него со Львом оказалась неисчерпаемая тема для разговора. Мой двоюродный братец уже практически одобрил отчима и даже пригласил на свой следующий матч.

— Он на самом деле любит хоккей? — удивленно спросила я тетю. Та поднесла палец к губам и активно замотала головой с заговорческой усмешкой. Она не могла не подготовить своего парня к встрече с сыном.

Я набросилась на еду, благодаря Веру за предусмотрительность. Все-таки опыт — вещь суровая, тетя отлично знала, что мне сейчас было нужно. Весь дом пропитался запахом цветов, тигровые лилии стояли прямо передо мной. Какие же пошлые цветы, подумала я. Заметив мое недовольство, тетя отставила их в сторону.

— Осталось тебе и Викки познакомиться с Марком. Мне важно, чтобы и вы одобрили мой выбор.

Слова тети заставили меня улыбнуться. Ну как мужчина, который завоевал ее сердце и смог прорваться через броню Левы мог нам не понравиться?

— Каким бы твой выбор ни был, мы его одобрим. Или твой Марк настолько страшненький?

Вера прыснула, словно девчонка. Так повелось, что кого бы из моих ухажеров тетя не видела — моментально окрещивала их «тот страшненький». Викки своих парней ей даже не показывала, потому что боялась этого снисходительно осуждающего тона.

— Мой Марк самый красивый мужчина на свете, — с гордостью сказала она.

— Ты бы видела парня, с которым я сегодня ужинала. Вот от таких красавцев у женщин ноги подкашиваются. — я вспомнила пронзительно синие глаза Элио, его скульптурное лицо и безупречную кожу.

— И что? — темная бровь Веры выгнулась. Она была вся внимание.

— И ничего. Словно на картинку смотришь. Красиво — да, но душу не трогает.

— А надо, чтобы трогало. Иначе, какой бы красотой парень не обладал, он все равно «тот страшненький».

Внезапно я поняла, что все эти годы говорила мне Вера своей фразой.

— Неужели ты всегда имела ввиду душевные качества моих кавалеров?

Вера откинулась на стуле, посмотрела на потолок. Зеленые глаза заволокло туманной дымкой, так всегда было, когда она уходила в себя в поисках ответов на какие-то вопросы:

— Я видела, на что они были готовы ради тебя, и на что нет. Стал бы Эдгар неделю изучать основы юриспруденции, чтобы найти с Викки общий язык?

Я покачала головой. Викки и Эдгар сразу друг другу не понравились. Они виделись лишь раз, но этого раза хватило, чтобы оба поняли — им с друг другом не стать лучшими друзьями.

— А пытался ли он тебя утешить, пожалел ли тебя, когда узнал, что случилось с твоей мамой?

Этого я тоже не могла вспомнить. Мой парень был зациклен на себе, сексе, своих друзьях, которых он впрочем тоже поливал грязью у них за спиной. До душевных разговоров мы никогда не доходили. Впрочем, ни с кем не доходили. Я боялась обременять людей своими внутренними демонами. Страхи, тревоги, неуверенность — я оставляла это себе, для ночных размышлений.

— Вот поэтому Эдгар и страшненький. А Марк красивый.

Следующие десять дней были наполнены чередой событий. Я, наконец, познакомилась с Марком. Жених моей тети был старше ее на десять лет, моложав и обладал легким характером. Он когда-то уже был женат, но не обзавелся детьми. Вера предпочла не развивать эту тему, поэтому ни я, ни Викки не задавали ему лишних вопросов. Внешне этот мужчина был весьма непримечателен, однако в те моменты, когда он смотрел на тетю его взгляд озарялся неподдельным восхищением, что делало его красивым. Еще мне понравилось, как он улыбается и что безмерно любит шутить. И мне и Викки он сообщил, что считает честью, что может стать частью нашей семьи. Не наоборот. И это тоже добавило ему очков в моих глазах. Этот мужчина не пытался забрать Веру себе, он отдавал. Пока я общалась с ним, то все больше понимала, почему тетя, так долго избегавшая серьезных отношений наконец-то сдалась. И я и Викки единогласно одобрили ее выбор. Потом сестра с ноткой зависти в голосе сказала мне «Не перевелись еще на свете хорошие мужчины. Надеюсь мне не придется ждать так долго, чтобы встретить подобного и для себя».

Я о порядочных мужчинах многого сказать не могла, хотя в последнее время моя личная жизнь также стала наполнена событиями. Элио оборвал мой телефон, приглашая на еще одну встречу. Я его старательно избегала, хотя Александр и умолял меня встретиться с ним еще раз. Было видно, что с одной стороны босса терзает желание вернуть друга, а с другой — уничтожить конкурента. Когда я озвучила ему эту мысль, он сначала очень удивился, а затем признался, что я читаю его как раскрытую книгу.

Были и другие свидания. Хотя больше красавчиков-итхисов мне не попадалось. В целом мои кавалеры представляли собой поток бледных теней субтильного телосложения. Среди них затесался толстый желтоволосый итхис, который хотел дотронуться до меня в клубе и несколько мужчин за пятьдесят, снедаемые комплексом среднего возраста.

Оба старика водили меня в театры, один, как позднее оказалось, акционер компании Apple, презентовал мне полный набор яблочной продукции. Честно говоря, получить разом все новинки маковской техники оказалось приятно, настолько, что я даже сходила с ним в ресторан во второй раз. Итхисы быстро смекнули, что я не встречаюсь повторно с теми, кто не подарил мне ничего существенного и с теми, кто не может быть полезен моему боссу, поэтому ряды вступивших в игру резко уменьшились. Несмотря на это, мой телефон разрывался в рабочее и нерабочее время, я «случайно» сталкивалась с необыкновенно галантными итхисами и получала бесконечные знаки внимания.

Все это время работа никуда не пропадала. Дарк меня не щадил, заваливая разнообразными поручениями. А в последнее время и вовсе ходил чернее тучи. По его словам, скоро к нам в город должна была приехать какая-то важная шишка из мира итхисов. На мой вопрос, какая именно, он пробурчал что-то про королевскую семью. Мне было известно, что в Октавии монархия, вот только никакой информации о правящем доме интернет не предоставлял. Сайты пестрели домыслами, что король у итхисов не менялся вот уже двести лет, но домыслы эти ничем не подкреплялись. Ни фотографий, ни статей. «Белые демоны» ревностно хранили свои тайны даже в век информационных технологий.

Вечером в пятницу возвращаясь домой после работы, я едва не засыпала за рулем. Александр сдержал слово и подарил мне машину. Вместе с машиной он вручил мне страховку на нее и два года обслуживания в салоне. Я уже заметила, что босс ничего не делал наполовину. Возможно в этом крылся секрет его успеха. Дарк вникал в мельчайшие детали любого своего предприятия, помнил поименно большинство сотрудников, разбирался в бухгалтерии, юриспруденции и рекламе. Все моменты производства также не укрывались от взгляда топазово голубых глаз. Я стала замечать за собой, что в свои редкие свободные минуты не могу отвести от него взгляда. Его фигура притягивала мое внимание словно магнит. Я конечно уверяла себя в том, что мне импонирует исключительно профессионализм Дарка, но обычно профессиональный взгляд не цепляется за широкие мужские плечи.

Машина встала на свободное место и я позволила себе откинуться на кресле. Я не водила со времен автошколы, поэтому поездки за рулем были неизменно сопряжены со стрессом. Тучи, нависавшие над городом весь день, разогнало ветром, и стало видно звезды и огромную алую луну. Иногда луна бывает такого цвета, и суеверные люди обычно считают ее предзнаменованием беды. Мне она показалась такой прекрасной, что захотелось разделить это зрелище с кем-нибудь еще. Поддавшись порыву, я написала Дарку — только он и Артур точно не спали такой поздней ночью.

«Посмотрите на небо, оно сегодня как из сказки». Ответ пришел довольно быстро. «Действительно прекрасно», и через секунду пришла еще одно сообщение: «Кира, день выдался сложный, вам не пора спать ложиться?»

— И вправду пора, — произнесла я вслух. Туфли на высоком каблуке я переодела на удобные кроссовки еще когда выходила из офиса. Для того, чтобы овладеть искусством водить машину на каблуках нужна практика, я не собиралась рисковать своим здоровьем, чтобы красиво выходить из подаренной тачки.

— Куда идешь, красавица? — поинтересовался не вполне трезвый индивид в рваной куртке.

Я моментально напряглась и втройне быстрее принялась рыскать в сумочке, подцепив, наконец, ключи. Напялив вежливо-приторное выражение на лицо, я мягким тоном произнесла:

— Домой, домой, куда же еще. Муж встречает, дети ждут. Все волнуются.

— Муж у этой пигалицы, конечно, — протянул второй мужчина, вышедший откуда-то из темноты и похожий на ее продолжение, весь в черном, с темной кожей и серыми волосами. Мне стало по-настоящему страшно. Одного я могла вырубить, а вот двое легко могли расправиться со мной.

Пьяный как-то сочувственно вздохнул:

— Жалко будет такую мордашку портить. Но велено. Сделаем.

В этот момент я поняла, что дело плохо. Где-то в сумочке пикнул мобильный, видимо, Александр написал еще одно сообщение. Сердце мое застучало с бешеной скоростью, поскольку мужчины приближались, а улица как назло оказалась совершенно пуста. Ни припозднившегося собачника, ни даже дружелюбного алкоголика, что обитал в нашем районе. Я поняла, что никто меня не спасет, не приедет полиция, не появится принц в сверкающих доспехах, и если меня сейчас убьют, дворники только утром обнаружат мое холодное, валяющееся в груде мусора тело. Стоило мне это осознать, душу сковало абсолютное спокойствие.

Я сделала вид, что пячусь от страха в сторону машины. Добежать до нее все равно не было никаких шансов. Мужчины переглянулись и последовали за мной. На самом деле я выходила на открытую местность, так, чтобы не дать загнать себя в угол. Первым на меня бросился пьяный. Быстрым ударом локтя я вмазала ему в нос, треск костей и череда ругательств стали музыкой для моих ушей. Пьяный держался за сломанный нос, больше не спеша подходить ближе.

Человек-тень был намного проворней, он замахнулся мне в лицо скользящим ударом, повезло, что тренер учил нас от таких уворачиваться. Я ушла в сторону, но не достаточно проворно. В жизни все происходило гораздо быстрее, чем на тренировке, поэтому кулак зацепил мою скулу. Даже от скользящего удара я на мгновение потеряла равновесие, но смогла удержаться на ногах. Мужчина же весьма удивился тому, что промазал и посмотрел на меня чуть внимательнее. Теперь будет бить сильнее.

Не давая ему преимущества, я ударила нападавшего в пах и только тогда вспомнила о главном женском оружии. Я завизжала словно баинши, крик мой огласил, казалось, всю улицу, и продолжая истошно визжать, надрывая голосовые связки, я нанесла удар по почкам пьянице. Тот еще не до конца отошел и от сломанного носа, кровь из которого теперь заливала ему лицо. Ноги — грозное оружие, поэтому я визжала и размахивала ими, моля всех богов, чтобы никто из нападавших не догадался повалить меня на землю.

В доме зажегся свет. Люди принялись выглядывать из окон, заспанные, недовольные ночным представлением. Мои соседи спугнули нападавших, и те, подвывая и проклиная сумасшедшую суку, то есть меня, понеслись прочь.

Я проковыляла несколько шагов по направлению к дому, когда адреналин схлынул и оказалось, что смешной удар по скуле оказался вовсе не смешным. Ноги подкосились, и я рухнула перед входной дверью, силясь встать с колен. Морщинистая рука упала мне на плечо, и я узнала вредную старуху с третьего этажа. Ту, что косилась в мою сторону, считая, что мое ночное отсутствие обязательно связано с чем-то асоциальным. Старушка правда все считала асоциальным: ей не нравились красные туфли, макияж, отсутствие у меня мужа и троих детей. Но именно на третьем этаже первым включился свет. И только она спустилась проверить, что со мной произошло.

— Ну, что девочка, добегалась по ночам-то? — участливо и в тоже время осуждающе спросила она. Я порывисто обняла ее, женщина помогла мне подняться. Она погладила меня по спине, прогоняя сковывающий страх. Вместо ответа на ее вопрос, я произнесла сорванным голосом:

— Коньяк надо купить.

Старушка просветлела и сказала:

— Ну что ты, я женщина старая, и от конфет не откажусь.

— Конфет и коньяку, — сказала я и поплелась домой, где все крепко спали.

Добравшись до квартиры, я заперлась в душе, включила сильную струю воды и долго раскачивалась, дрожа. Хорошо, что я больше не умею плакать, иначе бы пришлось идти на работу с красными глазами. А коньяк тренеру я должна купить — если бы не он, если бы он не заставлял нас отрабатывать нудные уходы от удара в лицо, не учил бы нас слабостям человеческого тела, лежала бы я сейчас на асфальте изуродованным мешком мяса.

Я вытерла волосы и босиком потопала в свою комнату, захватив по дороге из сумочки телефон.

На дисплее высветились слова, посланные с неизвестного номера: «Не смей на него смотреть. СУКА. Или в следующий раз синяками не отделаешься».