Котел ведьмы

Глава 21 Паровая Ведьма

Рука Неро сомкнулась на моей, затаскивая нас обоих обратно на дирижабль. Как только наши ноги коснулись пола, его крылья сложились и исчезли в облачке золотистого дыма. Но наши проблемы на этом не закончились. Перед нами бушевала стена пламени, треща и покачиваясь на ветру, дувшем нам в спину из огромной дыры в стене. Неро взмахнул рукой, но как и в прошлый раз, ничего не произошло.

— Это раздражает, — сказал он.

— Никогда раньше не было проблем с подвигами? — усмехнулась я, снимая со стены огнетушитель.

Неро наградил меня непроницаемым взглядом.

— Испытываешь судьбу.

— Потому что дразню ангела?

— Среди прочего.

Чтобы потушить огонь, потребовалось все содержимое огнетушителя, так что я очень надеялась, что больше пожаров не будет. Впрочем, на удачу я и не рассчитывала. Еще один взрыв сотряс дирижабль. По звуку казалось, будто он произошел на другом конце судна. Сколько же бомб припрятали оборотни? Значит, вот каков их экстренный план. Они собирались взорвать нас вместе с нами, чтобы никто не узнал об их действиях, и Легион не наказал бы остальное сообщество оборотней за их преступления. Не будь Луна и ее стая такими чокнутыми на убийствах, я бы восхитилась их самоотверженной храбростью.

— Нам надо разбудить ведьм, — сказала я Неро. — И заставить их работать над поиском и устранением бомб, прежде чем они взорвутся. И нам лучше поторопиться. Мы уже теряем высоту.

— Это был не взрыв, — ответил он. — Мы во что-то врезались.

Мы побежали на мостик, где у стены нашли мертвого пилота. Неро сел за пульт управления, пытаясь аккуратно увести дирижабль прочь от здания, в которое мы врезались. Я побежала в зал для вечеринок. Там спавшие ведьмы медленно моргали, возвращаясь в сознание.

— Мы из Легиона Ангелов, — сказала я. — Группа саботажников заминировала дирижабль несколькими бомбами. Среди вас есть Паровые Ведьмы?

Десять человек шагнуло вперед. Я надеялась на большее, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Я махнула стоявшей впереди женщине, одетой в платье, больше походившее на нижнее белье. Даже в таком виде она сохраняла вокруг себя ауру компетентности.

— Идем со мной. Мне нужно, чтобы остальные из вас обыскали дирижабль на предмет бомб и обезвредили их.

Затем я развернулась и пошла обратно на мостик, инженер в кружевах следовала за мной по пятам. Когда мы вошли в комнату, Неро не отрывал взгляда от панели управления.

— Мы все еще падаем, — сказал он.

Инженер поспешила к экрану на стене.

— Мы теряем топливо. Один из баков был поврежден.

— Ну так отремонтируй его.

— Это не так просто.

— Давай я тебе упрощу. Если мы не поднимем этот дирижабль обратно в воздух, мы рухнем и умрем. Так что мне нужно, чтобы ты починила этот бак любой ценой.

Напряжение ушло из плеч ведьмы, ее поза расслабилась.

— Конечно, — сказала она с безупречной послушностью, а потом повернулась и вышла из комнаты.

— Как ты это сделала? — спросил Неро, когда я села рядом с ним.

— У меня пугающая улыбка. Я подражала тебе, — моя голова пульсировала зарождающейся мигренью кошмарных масштабов.

— Твои глаза светятся.

— Правда? Жуть.

Неро как-то странно на меня посмотрел.

— Забудь о моих глазах, — сказала я, глядя в переднее окно. — Побеспокойся лучше об этом.

Мы направлялись прямиком к стене небоскребов, и поскольку дирижабль опускался с каждой минутой, мы не могли перелететь через них.

— Я вижу. Я разворачиваю корабль, чтобы облететь их, — сказал Неро с идеальным спокойствием.

— Не похоже, чтобы корабль поворачивал, — сказала я, и мой голос звучал как угодно, только не спокойно.

— Он поворачивает медленно.

Любой нормальный человек зажмурился бы покрепче и стал ждать, пока все это закончится, но я лишилась роскоши нормальности в тот день, когда отказалась от своей прежней жизни и присоединилась к Легиону. Я должна быть храброй, сильной и умной, даже если в данный момент вовсе не чувствовала себя таковой. В данный момент, глядя в окно и видя, как небоскреб становится все больше и больше, я боялась, что это будет последним, что я увижу. Возможно, страж заставил меня сделать то, что я сделала потом — или просто осознание, какой короткой может оказаться жизнь. Как бы там ни было, я взяла ладонь Неро и сжала ее. Дирижабль все еще поворачивался, но этого недостаточно. Я просто знала. Я сделала глубокий вдох…

Когда я выдохнула, дирижабль взмыл вверх, и мы скользнули поверх зданий, проплыв в считанных дюймах от их крыш. Инженер справилась! Рука Неро выскользнула из моей, и его пальцы принялись порхать над клавишами с нечеловеческой скоростью.

— Я выведу нас из города, — сказал он. — Там меньше шансов столкнуться…

Прерывистый удар оборвал его на полуслове, когда корабль рухнул ниже, царапая крышу здания. Мгновение спустя мы вновь поднялись. Это были хорошие новости. Плохие новости дали о себе знать, когда я повернулась, чтобы посмотреть на Неро — и обнаружила, что он потерял сознание на панели управления.