Котоняня таверны «Грань»

Глава 14

Догнала я его достаточно быстро. Наглец остановился у лавки, на выцветшей вывеске которой был нарисован то ли парашют, то ли палатка, то ли мухомор без ножки… то ли панталоны. Красные в белый горошек, судя по местами сохранившейся краске, украшенные рюшами. Название, если и было написано ниже, давно стерлось. В общем-то, может, и панталоны, или что это такое, были раньше адекватного вида, облупившаяся краска что хочешь исказит.

Я перевела взгляд на выжидающе уставившегося на меня Талисмана. Пусть я раньше не заводила милых пушистиков из-за маминой аллергии, а после из-за аллергии жениха, но теоретических знаний было достаточно для понимания: коты себя так не ведут! В голове зашевелилось смутное подозрение и заодно возник вопрос: а почему я так рванула за ним? Мы отъехали всего ничего, я примерно могла сказать, где находится наша таверна. Свободолюбивый кот, выросший здесь, и подавно наверняка знал каждый кусок если не всего города, то хотя бы рыночной площади и прилегающих территорий. С чего мне вдруг гнаться за ним? Дело ведь не в страхе потерять его.

А тут… Странно все, начиная с моего внезапного желания завести кота. А успокоилась я тогда слишком резко, стоило лишь его погладить… Уф, так до чего хочешь можно додуматься. Выдыхай, Лиля, просто у тебя стресс, нашедший вот такой странный выход. Надо бы при случае еще перед Стэном извиниться. И перед Раваном заодно.

— Мря! — недовольно напомнил о себе кот.

Его вяк подействовал на меня отрезвляюще. Нашла время предаваться философским размышлениям, когда до закрытия лавок осталось всего ничего, а я еще даже первую покупку не совершила. Я снова взглянула на вывеску. Зайти сюда, что ли?

— Здесь продается нижнее белье? — осторожно уточнила я у… кота.

В конце концов, что мне терять? Если ответит, точно пойму, что с ним все глубоко нечисто и на самом деле это никакой не кот, а… а… а плевать Талисману, что я там думаю, погнался вон за каким-то жучком, виляя толстым пушистым задом. Тем лучше. А в лавку я все же зайду, даже если здесь не продают трусишки, хоть спрошу, куда мне идти дальше.

Толкнув дверь, я оказалась в просто обставленном небольшом, но чистом помещении. Дощатый пол чуть поскрипывал под ногами, но звучало это на удивление уютно. В первую очередь мое внимание привлекли стоявшие полукругом шкафы типа книжных, без дверей, на полках которых лежало разноцветное тряпье. В центре же разместилась большая лохань, тоже заваленная какими-то цветными лоскутами. Присмотревшись, я заметила нательную шелковую сорочку и зацепившийся за нее ажурный бюстик. Такое я и в своем мире купила бы, пожалуй. Неожиданно, однако.

— Мы еще прошлую партию не распродали, новое пока не принимаю, — услышала я хмурый голос откуда-то из-за шкафа, отчего едва не подпрыгнула. И поняла, что мне это напоминает: секонд-хенд! Здесь такое в ходу?

— О, вас вижу впервые, — прозвучал тот же голос. — Если вы пришли продать свое ношеное исподнее, как уже сказала, я не принимаю пока. Если за покупками — вы заблудились, лавки для господ в другом конце города.

— А у вас только ношеное? — неприятно удивилась я.

— Почему же? В шкафах все новое, но не от известных столичных модельеров, — пожала плечами выплывшая ко мне полненькая женщина лет сорока на вид.

— Я не аристократка, — призналась я, чтобы не вводить и дальше в заблуждение. И продолжила немного сбивчиво: — Я приехала работать в таверне, но чемодан со всеми моими вещами утерян. Так что мне нужны новые бюстики, пижама…

— О! Страсти-то какие, обидно, должно быть, — всплеснула руками она. — Я Бетани, кстати. Тогда иди сюда, здесь у меня более современное бельишко. Небось из большого города приехала к нам, да? Особо модного ничего не обещаю, но что-то симпатичное подберем, не боись.

— Мне бы побыстрее только, чтобы успеть до закрытия лавок, меньше часа осталось, — робко сообщила я, наблюдая, как Бетани деловито перебирает белье, отбирая целую гору всего.

— А с чего им закрываться так рано? — фыркнула она. — И потом, скажешь, что тебе надо, я с тобой пройдусь, подскажу, где что есть. Моя сестра держит лавку с различными притираниями и косметикой. А брат готовым верхним платьем торгует, тебе не нужно? У него еще сумки есть, ремни, кошельки…

Я самую капельку напряглась — вспомнила неприятный опыт на арабском базаре. Улыбчивый торговец продал мне палантин с очень привлекательной скидкой, напоил безумно вкусным каркаде и мило предложил помочь с покупками. Я наивно согласилась и сама не поняла, как стала обладательницей кило перележавших фруктов и сомнительных сувениров, а кошелек мой изрядно опустел, скидка у торговца окупилась. Зато я усвоила урок и больше на уловку не попадалась. А здесь как? Понятно, что Бетани заинтересована, чтобы я отоварилась у ее родни, тем более покупать я буду много.

Чего я засомневалась? Меня любой торговец сейчас обдурит.

— Я буду вам очень признательна!

Бетани широко, не таясь, улыбнулась и принялась демонстрировать товар.

Потрогав несколько вещичек наугад, я мысленно присвистнула. Ткани натуральные, очень приятные на ощупь, к телу такую надеть одно удовольствие. Швы же оставляли желать лучшего. Где-то стежок кривоват, где-то нитка торчит. Неплохо, но машинной строчке уступает. Зато ткань…

Интересно, как быстро Бетани поймет, что в моде я вообще не разбираюсь?

Пяти пар панталон, наверное, хватит?

— В городе есть прачечная? — засомневалась я. Одно дело в машинку бросить, а другое — руками стирать.

— У меня и есть. Домашняя. Я хоть и принимаю ношеное исподнее только чистым, но потом сама перестирываю, чтобы наверняка. И зелье «Чистопень» добавляю. Только зачем тебе? В таверне наверняка свой чан есть. Скатерти, полотенца, фартуки, да мало ли что, надо как-то стирать.

— Спасибо за подсказку. Я узнаю у хозяина, но, если что, буду знать, к кому обратиться.

— Обращайся, деточка. — Бетани благосклонно кивнула.

С нижним гардеробом мы разобрались быстро. Мне понравилось, что Бетани ничего не навязывала, иногда сама предлагала более дешевые варианты, а все советы были исключительно по делу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда я объяснила, что рассчитываться будет Раван, Бетани только кивнула и повела меня за собой к сестре.

Если Бетани была уютной хлопотуньей, очень приятной в общении, то ее сестра оказалась полной противоположностью. Острый взгляд, деловая хватка, нравоучительный тон… Ренда чуть ли не в приказном порядке выдала мне набор баночек, а к ним инструкций. При этом она не хватала с полок абы что, а сперва прикоснулась бесцветной полоской к моей щеке, затем другой полоской к носу, третьей к рукам, четвертой к волосам. Полоски меняли цвет, и, ориентируясь на него, Ренда и выбирала, что мне подойдет. Мне понравилось.

— Теперь пару-тройку платьев, детка? — вмешалась Бетани. — Кем ты работать-то собралась? Уж точно не официанткой.

— И не посудомойкой, — припечатала Ренда.

Внутри снова проснулась зловрединка, и я ответила чистую правду:

— Хозяин нанял меня няней.

— Не припомню никого с маленькими детьми.

— А он бездетный. Раван Тайль.

— Ха…

— О! — Обе сестры изрядно озадачились.

Я же представила, какие слухи могут поползти, и поймала свою совесть за хвост, а прошмыгнувшего к нам и пока еще не замеченного кота под пузо:

— Вот, для него. Для Талисмана.

— О… — повторила Ренда. Интерес в ее взгляде поутих. — Раван оригинал. Подарок тебе, — она добавила к баночкам еще одну, — точнее, коту.