Котоняня таверны «Грань»

Глава 49

До конца вечера больше ничего сверхвыдающегося не произошло, и слава богу. Талисман и тот не выдержал и в какой-то момент просто смылся из зала. Правда, и дети уже подустали, да и время близилось к десяти вечера. Гости потихоньку расходились, Стэн с горящими глазами пересчитывал деньги за угловым столиком, а Раван… Так, и куда снова делся Раван? И где Аника? Отпросилась на минутку почти три часа назад, и до сих пор ее нет…

— Госпожа, простите, что так поздно. Сестра заболела, я думала, что быстрее освобожусь, но лекарь… Ох, простите еще раз, кого волнуют мои россказни, — запричитала Аника с порога, когда я как раз пыталась пересчитать по головам детишек.

— Да ничего страшного, мы бы сами отвели малышню. А что сестра, все в порядке? — спохватилась я.

— Да-да, не волнуйтесь, лекарь заверил, что дня за три полностью поставит на ноги, — отмахнулась Аника, окинув зал беглым взглядом, и неожиданно как рявкнула: — Сорванцы, а ну, бегом ко мне!

Несколько секунд — и вся ребятня облепила Анику со всех сторон, как котята, и наперебой принялась делиться впечатлениями от сегодняшнего вечера.

— Стефания, тебе ведь нельзя бегать! — вскрикнула женщина, разглядев девочку, еще вчера не способную без помощи подняться с кровати.

— Все нолмально! Я в полядке! — звонко выдала отчаянно картавящая малявка.

— Ага… — растерянно пробормотала Аника, но решительно мотнула головой, отгоняя все неуместные мысли, и снова обратилась к детям: — Так, выстроились парами и идем домой. Что надо сказать?

— Спасибо! — хором выдала малышня.

А Ири произнесла:

— А кися?

— Кися пошла спать, — ответила я, с трудом сдерживая смех. — И вам спасибо. Будем рады видеть вас у нас еще.

— Ура-а! — завопили они вразнобой, запрыгав вокруг веселыми зайчатами.

— Во двор! — прервала веселье Аника и с легкой укоризной обратилась ко мне: — Спасибо, госпожа, у них не так много поводов для радости. Но зачем же давать им ложную надежду? Хорошего понемножку.

— Я придерживаюсь принципа, что, если это в самом деле что-то хорошее, его должно быть в жизни как можно больше, — улыбнулась я. — И я не шучу. Мы в самом деле хотели бы видеть малышей почаще. Это далеко не последнее подобное празднование, разве что не такого размаха. Но это уже потом будет видно. Да и деткам пошло на пользу. Давно ли вы видели их такими активными, радостными, счастливыми? Даже Стефании, кажется, стало лучше.

Я невольно следила за девочкой весь вечер, да и другие дети мне показались более оживленными, чем когда я видела их в приюте. Впрочем, чему удивляться? В приюте они постоянно, а тут столько новых впечатлений разом, еще бы им не быть активными.

— Это временно. Ремиссии редко, но бывают. Вот только спустя какое-то время все равно все возвращается на круги своя, — грустно вздохнула Аника, покачав головой. — Спасибо еще раз за все. Вы подарили им настоящий праздник.

Попрощавшись с последними гостями и попутно обслужив очередного призрака, я отправилась на поиски Равана. К счастью, они не продлились долго… Если честно, я в принципе нашла его сразу, стоило выйти на крыльцо на задний двор. Вот только все шутливые возмущения по поводу его постоянного исчезания сегодня так и остались невысказанными, стоило увидеть его потухший взгляд.

— Что случилось? — спросила я почему-то шепотом.

— Супруг моей матери случился. И брат…

— Ага…

Что еще я могла сказать? Да и Раван явно был не в том настроении, чтобы радоваться граду вопросов, так что я прикрутила свое любопытство и просто села рядом, а потом и вовсе обняла его со спины и пристроила голову ему на плечо. Ну а что? Жена я или не жена? Тем более я не имела в виду ничего такого, просто попыталась изобразить поддержку.

— Лили?

— М-м-м?

Раван тяжело вздохнул, взял мою ладонь в свою, поднес к губам и быстро поцеловал.

— В какой-то момент я наивно поверил, что больше они в моей жизни не появятся. Дом я покинул, мамы больше нет, а отношения у нас не те, чтобы искать встреч. И вдруг…

— Что они тебе сказали?

— Пф-ф! Лили, они не снизошли до разговора с бастардом. Помнишь, мы были в приюте и дети подслушали, что кто-то проверял документы?

— Да.

— Это был их адвокат.

— М-м-м… И что им нужно?

— Приют. Они хотят забрать у меня приют. Я же тебе рассказывал? Завещать мне наследство мама не могла, так как по закону бастард не считается членом рода и, соответственно, никаких прав не имеет. Но приют формально никакое не наследство, и мама мне его доверила. Что у брата, что ее мужа… не тот характер, чтобы возиться со слабосилками.

— Они объяснили, чего они хотят? С какой целью пытаются забрать приют?

Раван скривился:

— Они убеждены, что мама использовала приют как прикрытие, чтобы передать мне какие-то активы. Бред…

Я почесала кончик носа.

— Раван, а ты уверен, что активов действительно нет? Я не говорю про какие-то крупные суммы денег, но, возможно, твоя мама действительно что-то оставила? Она ведь заботилась о тебе, и, судя по тому, что ты рассказывал, она беспокоилась о том, что ничего не может тебе оставить, искала лазейки.

— Абсолютно уверен. Как ты себе это представляешь? Во-первых, я спрашивал об этом у стряпчего, когда он меня нашел. Тот категорически отрицал. Во-вторых, я лично проверил все документы, все счета, все полупустые кладовые. В-третьих, я спрашивал Анику. Через нее мама тоже не пыталась мне ничего оставить. Разве что… мама зарыла на территории клад и никому об этом не сказала. Только как я тогда его должен найти?

— М-да. Слушай, а показать твоему брату выписку из банка не поможет? Или с ним вместе прийти, чтобы он убедился, что сокровищ в приюте нет?

— Он мне не поверит.

Звучало как-то уж совсем тоскливо и безнадежно.

— Слушай… А если они заберут приют, убедятся, что никаких сокровищ на заднем дворе не зарыто, то…

— То назад мне его никто не отдаст. Финансирование урежут, дождутся, когда детей не останется, и закроют. Лили, честное слово, если бы я видел хоть один способ с ними договориться, я бы договаривался, но они считают себя правыми, а меня — бельмом на глазу и вором.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Значит, мы будем бороться за приют.

— Мы?

— Конечно, мы.

Особенно сейчас, когда мне показалось, что я что-то нащупала. Да, Аника мне объяснила, что слабосилки либо — чаще всего — гибнут во время инициации, либо вовсе до нее не доживают, что лучший результат дали попытки подавить магию, но таким образом целителям-экспериментаторам удалось выиграть три-четыре месяца, а потом всплеск, инициация и… известный конец. Аника твердо сказала, что у Стефании всего лишь улучшение, за которым очень скоро последует спад, но…

Контраст не давал мне покоя. Утром девочка еле передвигается, на праздник ее чуть ли не на руках приносят, а во время выступления она вдруг начинает бодро прыгать?

Говоря, что я ошибаюсь, Аника не знала того, что знала я: что таверна — это лишь карнавальный костюм, который примерил храм богини Ланы, что тут призраки и всяческая чертовщина.

А вдруг права я?

Так что мы поборемся и за приют, и, главное, за детей, за их будущее.