Котоняня таверны «Грань»

Глава 36

— В гости к здешним аристократам? — уточнила я.

Раван про них что-то рассказывал, но я для себя запомнила, что в роли клиентов мы их не увидим, потому что ни один уважающий себя аристократ не поедет в рабочий квартал даже ради розовой кафешки с десертами, и из головы выкинула.

— А разве я сказал, что в этом городе? Здешние, Лили, богаты гонором, а нам нужны аристократы, богатые деньгами. Не-а. Мы отправляемся в столицу.

— Далеко и надолго? — Я не столько возражала, сколько продолжала удивляться.

Если тратить время на поездки туда-сюда, то устроить праздник мы точно не успеем.

— Далеко, но не надолго, — фыркнул Раван. — Раз уж ты из мира без магии, покажу тебе заодно, как цивилизованные люди перемещаются между городами за один шаг.

— Ого! А почему за один шаг можно только между городами? Оракула не будем трогать, но по магазинам и до приюта мы тоже могли махнуть таким волшебным способом, а не тащиться на экипаже.

— Нет, не могли. Во-первых, вмешательство в ткань пространства не самое безобидное действие. Расстояние такого «шага» не может быть меньше ста верст. Во-вторых, портал — удовольствие не из дешевых, и большинство горожан предпочитают добираться на лошадях. И получается твое «далеко и надолго». Идем.

— Мяу? — подал голос Талисман.

— А всякие духи в мохнатой шкуре остаются в своей таверне, — припечатал Раван.

— Мяу!

— Может, мне остаться? — уточнила я. Что это за няня, которая бросает подопечного? И Раван сказал, что портал — удовольствие, бьющее по карману.

Если Раван готов купить мне билет, не мое дело — считать его деньги, но…

— Ты не хочешь?

— Хочу, но…

— Значит, поехали.

Я не успела опомниться, как Раван взял меня за руку и потянул за собой. Все, что мне оставалось, это перебирать ногами. Я только и успела, что напомнить пересчитать кристаллы. Кстати, хорошо бы попытаться снять их со счета телефона и материализовать.

И вообще надо разобраться, почему телефон их поглощает, может ли он их «выплюнуть» обратно и как сделать так, чтобы он лишнего в себя не втягивал.

Я уже успела мельком заметить — сообщение игры о выполнении последнего «клиентского» квеста отличалось от предыдущих: добавилась строка, сообщающая, что награда получена на руки. Типа за утерю кристаллов телефон ответственности не несет.

— А мне для квартала аристократов переодеться не надо во что-нибудь… более аристократичное?

— Нет. Нужно добавить шляпку. В столице купим. Модную.

Почему-то мне почудилась угроза.

Долго думать Раван мне не дал — он не отпускал моей руки до наемного экипажа, помог забраться в салон.

Портал оказался за пределами города, и из окна кареты его было видно издали. Над лесом высились две белоснежные колонны, покрытые морозно-синим с серебристым отливом узором из непонятных закорючек, которые Раван назвал рунами.

Дорога сделала поворот, колонны оказались прямо по ходу движения, а не сбоку, и видеть их я перестала. И пристала с очередным вопросом:

— А почему за городом?

— Иногда мне кажется, что приютские трехлетки задают меньше «почему», — вздохнул он. — Потому, что портал рвет ткань пространства и разрыв сопровождается соответствующими звуками. Выходим, приехали.

Я выбралась из экипажа, остановившегося в сотне метров от колонн.

— А ближе никак? — вырвалось у меня удивленное.

Больше ничего спросить я не успела, так как сразу стала ясна причина. Прямо перед нами к порталу подошла пара. Женщина в пышном и явно дорогом платье, больше уместном для какого-нибудь званого ужина, и мужчина во фраке. Ну или по крайней мере в чем-то похожем на фрак. В чем-чем, а в мужской моде любой эпохи я никогда не разбиралась. Эти двое находились от нас достаточно далеко, чтобы рассмотреть их лица и что конкретно они делали, чтобы активировать портал, но раздавшийся грохот заставил меня рефлекторно зажать уши ладонями.

Все слышали звук, с которым лопается мыльный пузырь? Такой уютный поньк, и все. Бывает, лежишь в ванне, а вокруг пена шипит-потрескивает: поньк-поньк-поньк… Так вот. От прозвучавшего раскатистого понька, усиленного в сотни раз, может и вовсе начаться боязнь пузырей, как она там называется по-научному! На лице Равана расплылась довольная улыбка. Явно, гад, насладился произведенным эффектом и тем, что меня слегка контузило и я на время завязала с вопросами.

Что обидно, он уши не зажимал, лишь слегка поморщился, и все, больше ничем не выдал испытанного дискомфорта. В то время как меня натурально контузило! А когда звуки перестали доноситься как сквозь вату и слух вернулся в полной мере, уже было поздно что-то уточнять, ибо мы сами подошли к портальной арке.

Честно говоря, я ожидала увидеть какой-то артефакт, панель управления, карту или алтарь, на худой конец. Но нет. Стоило нам подойти, как в воздухе перед нами завис… мыльный пузырь. Только наполненный какой-то жижей. Да это издевательство какое-то!

— В него нужно погрузить руки, чтобы портальная установка считала из памяти координаты места назначения, — пояснил Раван. Я рефлекторно спрятала руки за спину. Совать в это нечто ладони совсем не хотелось. Мужчина негромко рассмеялся.

— Тебе и не нужно ничего делать, достаточно одного. К тому же ты все равно не знаешь координаты, — усмехнулся он и погрузил обе руки в пузырь по локоть.

— Мы же сейчас оглохнем, — простонала я, представив, как громко сейчас будет непосредственно в эпицентре этого всего.

— Здесь не слышно, стоит защита для телепортантов. Возьми меня за предплечье, чтобы портал не отсек во время перемещения…

Не дослушав Равана, я что есть силы уцепилась за него обеими руками, вынудив сдавленно охнуть.

— Не так сильно, достаточно легко прикосновения, — выдавил он, болезненно скривившись.

— Сам же сказал, что меня отсечет, мало ли куда забросит? — возмутилась я, но хватку чуть ослабила.

— Да я просто пошутил, в худшем случае перенос не сработает и придется дожидаться меня здесь, — пробормотал Раван и снова охнул. В этот раз я уже намеренно стиснула его посильнее и локтем ткнула в бок. Но ни он ничего добавить не успел, ни я высказать, что думаю по этому поводу. На миг у меня закружилась голова, а после я осознала, что мы находимся в совершенно другом месте.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Похожая поляна, но лес, подпиравший ее, больше был похож на большой ухоженный парк, а прямо перед нами высилась каменная стена, за которой вдалеке угадывались шпили замка…