Котоняня таверны «Грань»

Глава 16

Вроде и бегала всего ничего, да и погода стояла теплая, погожая, но стоило мне выйти на улицу, как я от неожиданности остановилась, удивленно уставившись в темноту. Нет, сплошной она не была, фонари исправно освещали улицу, пусть и горели тускло, но этого было достаточно, чтобы не завалиться в кусты или не споткнуться о неучтенный булыжник.

— А который сейчас час? — спросила я, догоняя Равана. Талисман бодро трусил рядом с ним, держа в пасти отвоеванный амулет. Как и когда он успел его забрать себе снова, я не заметила, но Раван больше не пытался забрать его совсем незаконную добычу. Впрочем, может, сделает это позже, как придем в таверну.

— Послезакатный, — бросил он отрывисто сквозь зубы, не сбавляя шага. Мысленно обозвав его бесчувственным чурбаном, я пристроилась рядом, стараясь не отставать. У-у, каланча высокая, отрастил себе ноги двухметровые и шагает. Он шаг, я — десять!

— Мне это должно о чем-то говорить? — уточнила я спокойно, ненавязчиво напоминая, что я как бы в прямом смысле слова не от мира сего.

— Солнце зашло, что непонятного? Или ваше светило не прячется за горизонт? — пояснил Раван с каплей заинтересованности и, заметив, что мне тяжело держать его темп, самую малость замедлился.

— Прячется, но какое-то время после этого еще светло. Такого, что дневной свет вырубили словно по щелчку, нет… Точнее, есть, но не везде. В большинстве случаев у нас после заката наступают сумерки, да и некоторые ночи бывают звездными, лунными, можно спокойно гулять даже без фонарей, — протянула я, невольно посмотрев на небо. Звезды тут имелись, но гораздо меньше, чем я привыкла наблюдать. Несколько неярких точек были редко рассыпаны по небосводу, да и только. Ничего похожего на луну я не заметила.

— Ясно. Теперь тебе, надеюсь, понятно, почему я давал сроку только час? И кстати, про нежить я не врал. Девушке не рекомендуется в одиночестве гулять по улице после заката. Особенно девушке из другого мира, — нравоучительно заметил Раван. Я чуть поморщилась от формулировки и тона, но лишь кивнула, признавая его правоту. В самом деле, прежде чем злиться и выдвигать какие-то претензии, пусть и мысленно, стоило раздобыть больше информации… Черт возьми, да с каких пор я вообще так лажать начала? Надо бы узнать у Оракула, может, при переходе между мирами есть какие-то побочные эффекты, такие как частичное тугодумие?

— Слушай, то, что произошло за ужином… — начала я, собравшись с духом. — Прости, я не знаю, что на меня нашло. Обычно я более спокойная и рассудительная, а тут за Талисманом полезла, и меня словно накрыло. — Я нервно хохотнула. — Пожалуй, стоит посоветовать Стэну чаще проветривать зал, наверное, под потолком скопились алкогольные пары, которыми я надышалась.

Раван на какое-то мгновение сбился с шага и бросил непонятный взгляд на бодро трусившего рядом Талисмана. Пробормотал себе под нос что-то явно ругательное и, заметив, как я споткнулась о неровность дороги, неожиданно выставил локоть в сторону, предлагая мне за него взяться.

— Не бери в голову. С этой рыжей скотиной и алкоголя не нужно для безумных поступков, — натянуто улыбнулся он.

Я кивнула. Развивать тему не хотелось, но в то же время я все еще чувствовала неловкость. Что бы Раван ни говорил, перед Стэном я извинюсь. Может, в качестве извинения похвалить его заведение во время открытия? Мысль мне вроде бы нравится, но решение принимать Равану.

Как только мы выбрались на широкую часть улицы, я закрутила головой в поисках экипажа, но ни одного не увидела.

— А?..

— Извозчики давно десятый сон смотрят, — фыркнул он, явно преувеличивая.

— Тут вроде бы недалеко?

— Угу.

Энтузиазма мое замечание у него не вызвало. Раван не любит ходить пешком? Дело явно не в бауле с покупками. Бетани собрала для меня небольшой пакет того, что может понадобиться девушке перед сном и наутро, и пообещала, что все остальное доставят в таверну до полудня. Пакет Раван у меня благородно отобрал, но едва ли пара килограммов доставляет ему неудобство.

Я понадеялась, что извозчика можно взять на проспекте, на который выходила Галантерейная улица, но и там нас никто не ждал. Раван даже пытаться не стал кого-то высмотреть и сразу повернул на тротуар.

Впереди зашуршало, мелькнул крысиный хвост, и Талисман прыжками бросился за добычей. Мы как раз оказались в пятне тусклого света от фонаря, и я рассмотрела, каким мрачным взглядом Раван проводил кота. Тот отправился на ночную охоту, и не похоже, что он собирался вернуться в ближайшее время.

— Ты не боишься, что он потеряется? — на всякий случай уточнила я. Талисман не походил на домашнего мурлыку, скорее на уличного бандита, но все же…

— Я на это даже не надеюсь! — рыкнул Раван.

Ладно, ему виднее.

Хотя на языке по-прежнему крутился миллион вопросов, я сделала над собой волевое усилие и дальше пошла молча.

Мы свернули с проспекта на одну из улочек и нырнули в переплетение проулков. Ехали мы по другому маршруту. Вероятно, Раван срезал путь. На плечи навалилась темнота — проулки не освещались. Вдвойне неуютно стало, когда я поняла, что, кроме нас, здесь никого, а света нет даже в домах. Точнее, изредка свет просачивался из трещин в наглухо закрытых ставнях.

Временами слева и справа раздавалось знакомое шуршание. Крыс в городе оказалось неожиданно много. Не полчища, нет. То справа шмыгнет, то слева пискнет. Но все равно непривычно. Надеюсь, они чуму не разносят?

Впереди запахло помойкой, и я невольно заинтересовалась, как в городе справляются с проблемой мусора и отходов. Улочки, несмотря на тесноту, не показались мне грязными.

Я уже хотела нарушить молчание и спросить, когда произошло то, чего я меньше всего ожидала, хотя предупреждали меня, можно сказать, все.

Раздалось шуршание, но в этот раз неожиданно громкое, как будто копошилась собака или, не знаю, поросенок. Раван отреагировал мгновенно. Я не поняла, что именно он сделал, но в воздух взмыл светлячок и осветил самый обычный на первый взгляд мусорный контейнер, только не прямоугольный, а овальный, похожий на ванну для великана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Что-то посыпалось.

Над краем контейнера появилась когтистая лапа, и пальцев на ней… я не смогла сосчитать, но их было точно гораздо больше пяти. Потом появилась вторая лапа. Неизвестное мне существо подтянулось, и на краю контейнера оказалась уродливая обезьянка с залысинами по всему телу и горящими светло-серебристым сиянием глазами.

Обезьянка ощерилась, демонстрируя акульи зубы.

— А вот и нечисть, — представил мне ее Раван.