Котоняня таверны «Грань»

Глава 30

Вниз я спустилась в сопровождении детей чинно и неспешно, как настоящая благородная барышня. Ну, почти. Уж не знаю, что Талисман сотворил на этот раз, но не сомневаюсь, что что-то особенно пакостное, потому что Раван продолжал буйствовать. Меньше всего я ожидала увидеть летящие по коридору сгустки шипящих молний, от которых уворачивался Талисман. При виде меня кот с ревом метнулся мне под юбку и влез по ноге на бедро, как на дерево.

— Зараза!

Спасибо, что на мне были по местной моде довольно плотные панталоны, а не стринги. Сеанс иглоукалывания когтями в мои планы не входил.

Раван в запале замахнулся, но вот что значит боевой маг — вовремя сжал кулак, гася очередной пучок.

Я выдохнула.

— Лилия… — пробормотал Раван. Очевидно, что он не вкладывал никакого личного смысла, но для меня собственное имя, произнесенное тихо, на выдохе, прозвучало очень чувственно. На миг я даже про пушистого гада забыла, но Талисман сам о себе напомнил уколом когтей.

— А ну, вылезай! — рявкнула я, хлопнув себя по коленке. — Отцепись.

Талисман проигнорировал.

Раван же вместо ожидаемого «Няня, усмири демона!» подбежал ко мне.

— Мяу! — раздалось из-под юбки, и кот попытался уцепиться понадежнее, отчего я вскрикнула.

— Я помогу, — заверил Раван, только почему-то уверенности в его голосе не слышалось.

— Все кыш! — засуетилась Аника, разгоняя детей, слетевшихся на бесплатное представление.

Я толком не поняла, как она открыла боковую комнату и как мы в ней оказались. Впору было заподозрить, что ловкости Дастин научился у воспитательницы.

Дверь хлопнула, отрезая нас от любопытных зрителей.

— Брысь, Талисман, — попыталась я. — Вылезай.

— Мяу-у-ур! — запротестовал гад.

Раван присел на корточки и нерешительно замер.

После храма его отношение ко мне резко изменилось. Вроде бы тот же Раван, но он больше ни разу на меня не рыкнул и вообще косился, как подросток, которого симпатичная одноклассница приглашает на первый в его жизни поцелуй.

— Отцепи его, пожалуйста.

Наверное, я бы и сама справилась, но… зачем бы?

Так забавно было смотреть, как Раван нерешительно приподнимает край подола и ждет моей реакции. Я никак не отреагировала, поэтому он, прекратив изображать смущенного подростка, задрал юбку полностью.

В моем восприятии панталоны были скорее штанишками, этакими кружевными шортиками, чем бельем, поэтому никакого ощущения, что я оголяюсь, у меня не возникло.

— Мяу! — протестующе заорал Талисман, когда Раван схватил его под пузо.

— Да чтоб тебя! — ругнулся Раван.

И Талисман вдруг оттолкнулся от меня всеми четырьмя лапами, отчего Раван не удержался и сел. Талисман вылетел в окно, и мы с Раваном как-то слишком неожиданно оказались наедине.

Юбка, как нарочно, опустилась неровно, край остался задранным слева, и Раван, протянув руку, дернул подол вниз, излишне резко отвел взгляд и встал.

Снова возникла неловкость.

— Я закончил с делами. Предлагаю по пути пообедать.

— Да, — с готовностью кивнула я. Судя по тому, как при упоминании дел Раван чуть скривился и на лбу появилась вертикальная морщинка, с делами он не закончил, а только осознал масштаб новых проблем.

— Вот и хорошо.

Он подал мне руку, и я уцепилась за его локоть. В коридор, к восторгу Аники, мы вышли вместе, как настоящая супружеская пара.

Мило распрощавшись с детьми и Аникой и подхватив поперек пуза присмиревшего кота, мы на той же карете отправились во вчерашнюю таверну. В это время суток народу там было неожиданно немного. Похоже, днем местные либо обедают у себя дома, либо, кто на работе, достают принесенный из дома же термосок.

Стэн, протиравший стойку, увидев меня, лишь хмуро кивнул в ответ на приветствие. Шутить по поводу крыс не стал, и я даже забеспокоилась, примет ли он у нас заказ. Но нет, подошел и уставился на меня тем же угрюмым взглядом.

— Грибной суп, картофель, запеченный с салом, рыба в томатной подливе. На десерт шарлотка или фруктовый кисель, — отчитался парень.

— Суп и картофель, — выбрал Раван.

— Тоже суп. И шарлотку. И чай, если можно, — попросила я, постаравшись улыбнуться как можно признательнее. Но если на Стэна как-то и подействовала моя улыбка, он виду не подал, просто кивнул.

— Послушай, насчет вчерашнего. Извини, не знаю, что на меня нашло, будто бес попутал… — произнесла я, искренне сожалея.

И так вижу, что посетителей ну явно не навалом. На фоне чего становится понятно, почему и Раван не спешит открывать таверну. А для кого ему это делать? Тут и Стэн, похоже, едва концы с концами сводит.

— Рыжий бес, — прокомментировал Раван, покосившись на кота.

Я только собралась было его одернуть, да так и зависла. А ведь точно, чудить и нести чушь я стала аккурат после того, как появился Талисман. Если он душа таверны, заинтересованная в процветании оной, и он же затащил меня в этот мир, кто знает, вдруг в его силах кратковременно влиять на людей?! Рыжий засранец, будто уловив мои мысли, соскочил с лавки и бодро потрусил куда-то в сторону кухни, не дожидаясь, пока его настигнет справедливое возмездие.

— Но на ваше представление народ пойдет, — с ноткой обиды протянул Стэн. Разговор поддержал, уже хорошо.

— Просто представление. Все хотят зрелищ, — поспешила заверить его я и не забыла подлить меду: — А твоя таверна может как раз обеспечить хлеб. Кто еще так вкусно и сытно накормит людей, если не ты? То бишь мы устроим у нас шоу, а ты будешь продавать свои блюда. Всем нам выгода. Ну и в дальнейшем мы в твою сферу деятельности влезать точно не будем. Возможно, займемся десертами. Зефирки, пирожные, тортики, взбитые сливки, к ним шоколад, какао… Не у тебя же подавать их к пиву в придачу и украшать крысиными лапками, — принялась рассуждать я. Но, покосившись на буквально закаменевшего Равана, поспешила свернуть свое видение будущего для таверны. — В общем, это еще будем с Раваном обсуждать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Хм… Я в целом не против поучаствовать в вашем вечере, но оговорю сразу: никакого процента тебе, Раван, отстегивать не собираюсь, — поспешил выдвинуть условие Стэн. — Ну, что скажешь?

— А не имеет значения, что я скажу, — медленно произнес мужчина и, резко выдохнув, словно перед прыжком в холодную воду, вдруг выдал: — Представлю тебе мою спутницу еще раз. Лилия Тайль, нынешняя законная хозяйка купленной мной таверны, по совместительству моя жена.

— Э-э… ты в курсе, что я стала хозяйкой? — только и смогла пискнуть я.

— Вижу, ты тоже, — кивнул каким-то своим мыслям Раван, и его взгляд ощутимо потяжелел. — Хотелось бы знать, дорогая супруга, когда ты собиралась уведомить меня о своем статусе?

— Кхм… Суп, картофель, суп, шарлотка… Я все принесу. Вы пока общайтесь, а по поводу вечера обсудим чуть позже, — выдал на одном дыхании Стэн, безошибочно уловив, что дело пахнет жареным, и поспешил ретироваться.