Кратчайшее расстояние (СИ)

Глава 16. Неслужебное задание

17.07.

Сегодня работы на поверхности были внезапно прерваны. Оборвалась связь, не только с Землей, но и с МПЭК, и между космонавтами в районе высадки. Нетесин утверждает, что перед тем, как наступила «ватная» тишина, он видел короткую яркую вспышку. Определить источник он не может — то ли солнечный блик, то ли молния. Может, разряд. Одновременно вышло из строя все оборудование — от фото и видео аппаратуры и беспилотников до электробура. Все, что было включено на ВПК — перегорело, как лампочка. Возвращение экипажа стало сложной спасательной операцией — без связи, с половиной неработающих приборов. Повезло, что пилотировал Келлер и Есин спускался — без программиста вообще не знаю, что удалось бы сделать, программы одна за другой выдавали ошибки. Кислород в баллонах закончился, залезли в резерв. Злата едва на ногах держалась, когда пристыковались, Жанне пришлось что-то ей вколоть. Дикая головная боль, боль в позвоночнике. Но призналась только на борту, на Луне держалась, ни одной жалобы, даже Келлеру ничего не сказала.

18.07.

Артем с Владом, насколько смогли, восстановили записи и показания приборов. Предварительная причина, признанная самой вероятной — очень сильный электромагнитный импульс, как при вспышке на Солнце. Однако ЦУП солнечную активность не подтверждает. Мила, думаю, около недели или даже больше у нас займет замена приборов и оборудования взлетно-посадочного комплекса, наладка систем, проверка работоспособности. Как понимаешь, работы много и провести ее надо в максимально сжатый срок. Боюсь, на некоторое время эпистолярный жанр я заброшу.

01.08.

Выполнение программы застопорилось. Все силы бросили на ремонт, девочки помогали, чем могли. Нетесин пытался продолжить исследования дистанционно. Сегодня запустили тестирование, протокол удовлетворительный. Завтра высадимся на поверхность. Не хочу врать тебе даже в мелочах, родная, и не буду писать, что думаю о тебе каждую минуту. Но мне не хватает тебя рядом, и это чувство все острее и острее.

03.08.

Вчера вернулись к раскопкам. Связь проверяли каждые три минуты. Приборы на ВПК по максимуму обесточили, перешли в основном на ручной инструмент. Почти добрались до предполагаемого входа. Кроме вынужденных задержек, мешали явления психологического свойства. Марк потом признался: «У меня до сих пор шея болит, головой крутил постоянно. Кожей ощущал, что мы там не одни». Я, правда, головой не крутил, но ощущения чужого присутствия были, это правда. Артем и Жанна промолчали, но у Снежкиной глаза были на мокром месте.

05.08.

Не знаю, где мы ошиблись, но проделанная многодневная работа ожидаемого результата не дала. Вход мы нашли, даже сумели сдвинуть каменную плиту и проникнуть внутрь. Луноход прошел довольно далеко, снял пустую полость, или камеру. За ней, видимо, имеются какие-то еще пустоты, и мы их, безусловно, будем исследовать. Я имел в виду, что не нашли ничего похожего на дисковод. Нетесин сидит за компьютером уже одиннадцать часов, изучает какие-то выкладки. Завтра сеанс связи, думаю, будем просить Землю внести корректировки в ближайшие планы.

06.08.

Мила, ты стала еще красивее. Тебе очень идет быть беременной. Рад, что увидел тебя. Еще бы обнять… Люблю.

07.08.

Опухший, как с перепоя, Нетесин выступил вчера с яркой речью. Но его красноречие не оценили ни мы, ни ЦУП. Идея раскопать еще одну «очень перспективную» пирамиду, а если и там ничего не найдем, то следующую, «не менее перспективную» хороша, если вы не на Луне. Где-то с расчетами ошибся научный отдел, а вот где… Ты знаешь, что экипаж ставил единственное условие — полная информация. Теперь хочу понять — не все сказали или сами не знают. Дам Нетесину отоспаться и разберусь.

08.08.

Мила, ты бы меня сегодня не узнала. Как выразился Келлер, «Князь гневаться изволили». Врет, на благородный гнев мой мат не тянет. Наш план в том, что у нас нет плана! Вы летите, там на месте разберемся! Посылать дорогостоящую экспедицию за сотни тысяч километров на том сомнительном основании, что на Марсе случайным образом откопана пирамида и найден артефакт, а потом методом научного тыка откопана пирамида на Кольском полуострове. А если бы у Артема друзья в Крыму служили, и мы туда полетели? Мне просто интересно, как они убедили Горелова выделить средства? Послал. И Нетесина, и сообщение в ЦУП. Пусть думают. Родная, как ты там? Хорошо, что родители с тобой, мне спокойнее.

09.08.

Понятно, что раз мы все же здесь, другого выхода, как искать то, не знаю что, у нас нет. По крайней мере, у нас теперь развязаны руки в том, что бы самим определять координаты поисков. Все по новой — съемка, сканирование, эхолокация. Читай книги на Книгочей. нет. Поддержи сайт — подпишись на страничку в VK. И интуиция. Предложил каждому написать самое вероятное, по его мнению, местонахождение пирамиды-дисковода. И еще — что, он считает, произойдет после запуска этого диска. Предложенные варианты: 1) мы подадим сигнал другой цивилизации, 2) получим ключ ко многим тайнам, в том числе контактов с инопланетянами в прошлом, 3) Луна является космическим кораблем и таким образом мы запустим его двигатели. Из всех вероятностей ни одна не является очевидной или сколько-нибудь объективной. Что касается места поисков, большинство, независимо друг от друга, указало на одну точку на невидимой стороне. Как ты знаешь, главные отличия обратной стороны Луны от видимой с Земли — в преобладании на ней материкового рельефа над морями и в обилии кратеров, причем в списке крупнейших по диаметру лунных кратеров первые девять расположены именно на обратной стороне. Так вот, пирамиды есть в нескольких, и раскапывали мы во втором по размеру кратере. А большинство проголосовавших предлагает сместиться южнее, почти к полюсу. И я чувствую, что наша цель — Бассейн Южный полюс-Эйткен. Его диаметр 2500 км, глубина достигает 8 км, и он считается одним из крупнейший кратеров Солнечной системы. Начинаем 13, в пятницу. Удачный день, как ты говоришь. Завтра у нас выходной и профилактика, а послезавтра хочу проверить кое-что. ЦУП дал разрешение на внеплановую высадку. Мы исследуем самый известный тектонический разлом на поверхности Луны, расположенный вдоль восточного берега Моря Облаков. Это крутой откос, высотой почти полкилометра, известный под названием Прямая Стена, тянется с севера на юг почти на 120 км. С обоих концов имеются небольшие участки, которые располагаются под углом к основному сегменту. С юга разлом заканчивается разрушенным древним кратером. Высаживаемся там.

11.08.

Не спрашивай меня, почему я отстаивал перед Центром эту идею. Аргументов практически не было, одно чутье. Они нам разрешили из чувства вины, не иначе. Мы нашли пещеры, форма и размер которых позволяют предположить, что они не были созданы естественным путем. Эхолокатор показал, что внутреннее пространство пещеры составляет около ста кубических километров. Мы дошли только до прихожей, Мила, но отчетливо поняли, что нас там не ждали.

12.08.

Последствия вчерашнего десанта все еще сказываются. Физически все в норме, а вот психика… Мы, взрослые, здоровые, опытные мужики вчера поддались бесконтрольной дикой панике. Хронология такая. Включили прожектора, пошли по двое — я с Нетесиным и два Влада. Первое, на что обратили внимание — гладкая, похожая на вулканическое стекло, поверхность под ногами. Потом начали слышать шаги, все четверо. Понимаем, что слышать не можем, законы физики не позволяют, но слышим. Стены, похожие по структуре на пол, плавно расходились в стороны и вверх почти идеальным куполом. Метров через сто свет перестал отражаться от стен, что странно, согласись, если они гладко отполированы и должны блестеть. К звуку шагов добавился тонкий то ли свист, то ли сигнал. Опять инфразвуковой. Сигнал нарастал, но не по слышимости, а по интенсивности, что ли. Не знаю, как объяснить, Мила. Звук нарастал лавиной, и в какой-то момент стал невыносимым, это вынудило нас остановиться. Начали говорить, петь, орать — только бы заглушить звуковую атаку. Одновременно нарастало чувство страха — от легкого беспокойства до животного ужаса. Я вдруг увидел тебя — ты вела машину. Я был и на Луне, в этой странной пещере, и сидел рядом с тобой на пассажирском сиденье, но ты как будто не замечала этого, не видела меня. Ты с кем-то разговаривала по гарнитуре, смеялась, в салоне играла музыка. Я в деталях видел твое лицо, прическу, одежду, машинально отметил, что у тебя изменились черты лица, как это бывает у беременных — нос, губы. Живот и правда уже большой — ремень был натянут очень сильно, и ты чуть морщилась, потому что он неприятно задевал грудь, ты его все время поправляла. Ты сказала: «Игорь, я подъезжаю уже, ставь чайник, пить хочу ужасно!», как вдруг чего-то смертельно испугалась. Я проследил за твоим взглядом — перед джипом опрокидывалась фура. Грузовик занесло, прицеп свалился на бок и скользил по трассе, как камень в керлинге, прямо на тебя. Удар, сработали подушки безопасности, машину отбросило и закрутило, еще один удар — в другую машину. Оглушающая тишина, потом звуки сирен, кто-то кричит «Резать надо, так не откроешь!», визг болгарки. Кровь, много крови, она на руках врачей, на их зеленых куртках, на форме спасателей. Закрытые заляпанной кровью простыней носилки, кто-то говорит «Шансов не было…». Я очнулся от собственного крика, пришел в себя. Рядом корчился Марк, что-то орал в наушниках Есин, стонал Славка. Нас всех накрыло и отпустило за минуту буквально. Шум в эфире стоял дикий, велась запись. Мы потом слушали себя, спины у всех опять стали мокрые от холодного пота. Как бы ни было тяжело, рассказали, кто что видел в этот момент, без деталей. Родная, все видели разное и все одно — то, что каждый из нас подсознательно боится больше всего. Работать вчера дальше не смогли — быстро свернулись, возвратились на МПЭК.

14.08.

Думаю, ты знаешь, что сегодня у нас был сеанс спецсвязи. Галя Коровина ставила нам мозги на место. Я подавал рапорт, потому что своими силами мы не справимся. Еще нам дали два выходных внеурочно и обещали внеочередную связь с родными. Так что завтра я тебя увижу и услышу.

15. 08. Мила, я вел себя как дурак, да? Ты даже не поняла, почему я взял с тебя обещание не садиться за руль самой. А как я спрашивал: «Что значит многоплодная беременность?!» Любимая, у нас будет не просто ребенок, у нас будут дети! Первый раз в жизни я начал сомневаться в правильности принятого решения. Береги себя.

20.08. Сегодня пытались отправить в «пещеру» луноход. Остановился ровно на том месте, докуда прошлый раз дошли мы. Перегорело все, что могло перегореть, даже контакты оплавились. Придется идти самим.

31.08.

Нетесина трясло еще на спуске, из-за паники физически человек не мог двигаться, как парализовало. Но собрался, преодолел как-то себя. Опять галлюцинации, даже не буду рассказывать. Подсознание вытаскивает такие картинки… Постояли, пришли в себя. Галя посоветовала включить фоном музыку, именно такую, что бы на всех нас действовала одинаково успокаивающе. Дал ребятам послушать твой диск. Его нам и транслировали. Спасибо, родная. В этот раз мы прошли гораздо глубже и преодолели, видимо, защитный барьер. Дальше приборы зафиксировали повышенный радиационный фон, не опасный, но существенный. Двигались, постоянно замеряя, но резких скачков не было. Где-то через два километра от входа мы начали понимать, что над нами не купол, а шахта. Как ракетная. А еще через километр мы нашли нечто, что не может быть ничем иным, как инопланетным космическим кораблем.

1.09.

Найденный аппарат — плоский, не выше четырех метров, овальный. На классическую тарелку пришельцев не похож совершенно. Больше всего он похож на нашу сендвиничницу, только без шнура и ручки. Поверхность испещрена довольно глубокими неровными бороздами. Это явно металл, но визуально мы не смогли определить, какой именно, попробовали взять пробы, но наскребли только пыль, конечно. Сегодня связь с ЦУП, но передавать нам нечего, Земле придется верить нам на слово. Снимки, как и видео, сделать не удалось. Аппаратура вела себя предсказуемо, попросту отключилась, вместе с переносными прожекторами. Нетесин вытащил из укладки фотоаппарат, семидесятых годов прошлого века, у отца такой хранится, от деда остался. Сверху на камеру Марк закрепил фотовспышку, ее ровесницу. «Догада!» — оценил Славка Келлер. Нетесин повозился, щелкнул. Вспышка вспыхнула, прости за тавтологию, но только на мгновение. «Перегорела», — с досадой объявил фотограф. Нисколько не сомневаюсь, в это время делали уже электронные. Потоптались вокруг, попробовали пройти еще, к центру шахты, но в абсолютной темноте, только с нагрудными фонарями, прошли только метров пятьсот, больше не рискнули. Кроме того, начали ощущаться последствия выброса адреналина — навалилась усталость, апатия, снова появились слуховые галлюцинации. Возвратились на ВПК, опять долго не смогли взлететь — приборы барахлили. После шлюзования скафандры поместили в герметичный контейнер. Надо бы утилизировать сразу, но победила исследовательская жилка — необходимо определить, что за излучение мы на них подцепили, фон хотя бы.

02.09.

Как и следовало ожидать, Земля оказалась не готова к результатам, за которыми нас, собственно, и отправляли. Научный отдел сначала настойчиво склонял нас к мысли, что найденный предмет это «тоже ваши галлюцинации, на этот раз коллективные». И даже попытался подвести доказательную базу под эту чушь. Спасибо нашему начальству, Горелов просто рты там всем позатыкал. Потом взяли паузу для «всестороннего анализа». Мы возвращаемся к поиску пирамиды-дисковода. Пока будем работать с орбиты. Я своим решением временно запретил выходы в открытый космос и спуски на поверхность. Дело не в ресурсах, дело в людях. Последнее время участились жалобы на головную боль, бессонницу, у абсолютно здоровых людей, а ты знаешь критерии нашего отбора, начали проявляться симптомы заболеваний, самых разных. Причем это именно симптомы, а не болезни, анализы мы сдаем регулярно, и они ничего не показывают. Выросла общая нервозность, раздражительность, тревожность. Мила, тебе ведь все это знакомо. Основное правило жизни в замкнутом коллективе — это терпение. Один мой сослуживец про это сказал так. «Терпение — это как идет ливень. Ливень можно выключить?» У нас всех сложились привычки, выработался характер. Сейчас все обострилось. Будь коллектив чисто мужским, или, наоборот, чисто женским, ничего бы не изменилось, я думаю. В чем-то даже проще — нам всем приходится сдерживаться, поддерживать реноме своего пола, так сказать. В чем-то сложнее. Если бы наши дамы готовили сами, мы, наверное, ели бы пересоленое и сырое. А будь мы на Земле, клянусь, кое-кто вспомнил бы детство и подложил даме сердца лягушку в кровать. Мила, постоянно сравниваю Жанну и Злату с тобой. Прихожу к выводу, что таких больше нет. Ты чудо, моя родная.

17.09.

Исследуем кратер Эйткен. Снова пирамиды. Высаживаемся завтра и начинаем раскапывать самую большую. Если и здесь неудача — возвращаемся.

01.10.

Прости, родная, две недели ни строчки. Ни за месяцы полета на РКС, ни за долгий дрейф на Марс так не уставал. Никогда в истории космонавтики люди так часто в открытый космос не выходили, и то, что это поверхность Луны — не важно. Вакуум он и есть вакуум, стоит тысячу раз поблагодарить земную атмосферу. Очень злое у нас Солнце. Угнетает тяжелая физическая работа, жесткое излучение, психологическое состояние у всех подавленно-тревожное. Меняемся, спускаемся парами, тройками, но работа движется медленно. Сегодня открыли вход в пирамиду. Вернее, смогли, наконец, понять, что является входом. На днях сидели, думали, набрасывали идеи, самые безумные. И я вдруг понял — мы пытаемся рассуждать как муравьи, попавшие в улей. Ищем привычное, а тут бесполезно логику искать. Мы не знаем, что логично, что нет. Те же пирамиды — их несколько видов, только тех, которые относительно изучены, и то не до конца. Надо действовать исходя из этого. Вход оказался в вершине. Несколько блоков просто сдвинулись, как крышка на этой твоей штуковине с красками. «Заглянули» дальномером — она просто огромная и, как оказалось, двойная. Ниже — вершина еще одной пирамиды, по масштабу один к десяти или около того. Два дня отдыха, неделю на подготовку — минимальный срок — и возвращаемся, посмотрим, что там внизу.

10.10.

Кроме второй пирамиды в пирамиде-матрешке ее строители оставили копии (или подлинники?) артефактов, найденных на Земле. На внутренних стенах большей пирамиды, после установки прожекторов, мы нашли рисунки, по авторитетному мнению Марка, повторяющие знаменитые рисунки в перуанской пустыне Наска. В восточную стену малой пирамиды вделана плита — календарь майя с циклом движения небесных тел. Плита серого песчаника, но один знак выделен кроваво-красным. Надеюсь, научный отдел расшифрует. С западной и южной стороны — плиты с высеченными изображениями мегалитов Перу, фестского диска, отдельно — плита с отпечатком босой ноги, таким же, как был найден в Нью-Мексико и в Африке. Половину рисунков я не смог даже примерно идентифицировать. Предстоит огромная работа. Главное — с северной стороны. Мы нашли дисковод.

21.10.

Провели еще две высадки. Фиксируем находки, стараемся не упустить ни одной детали. Совершенно очевидно, это послание. Надо понять, что нам хотели сказать, и только после этого производить какие-либо манипуляции с диском. Хватит непродуманных решений. Мила, я пытаюсь охватить, осмыслить весь масштаб, всю мощь цивилизации, следы которой мы нашли на Марсе, Луне и на Земле. Был ли это инопланетный разум? Или это наши предки, следы которых полностью стерты из нашей истории, быть может, намеренно? Что означает центральный символ на вершине малой пирамиды, обнаруженный Марком в инфракрасном излучении, практически случайно, по наитию? Почему у меня крутится в голове «петля времени»? Почему те же слова сказал Артем, когда увидел фото? Где мы его уже видели, этот знак? Какие процессы мы запустили или можем запустить? Сегодня была связь с ЦУП, и знаешь, что? Они напуганы и растеряны не меньше, чем мы. Мила, я попросил внеочередной сеанс с родными. Нам сейчас это очень нужно.

23.10.

Родная моя… Мила, я никогда не хотел детей, не задумывался об этом даже после встречи с тобой, в начале проекта. Абстрактная плата за участие в полете. И после возвращения и нашей свадьбы при слове «дети» никакой картинки перед глазами не появлялось. А теперь смотрю на тебя и больше всего хочу увидеть малышей, взять на руки. И страшно тоже, они же такие маленькие и хрупкие. Любимая, это прозвучит пафосно и высокопарно, но я только сейчас понял, что несу ответственность за будущее человечества и человечество — это не наши родители, и не мы. Это наши дети. Они зависят от наших решений, от того, насколько мы разумны. И пока я здесь, повторюсь, — никаких рискованных, поспешных поступков, ни во имя науки, ни в погоне за первенством, в попытке получить какие-либо преимущества, реальные или надуманные, от наших находок. И первое, что я сделал — изъял у Нетесина диск. Хоть он и ограничен в действиях на поверхности, как и любой из экипажа, я хочу исключить малейшую возможность: случайность, внушение, внезапную тягу к сенсации, прямой приказ с Земли. Диск в моем сейфе и останется здесь до конца полета.

09.11.

Выполнили повторный спуск в «ракетную шахту». Обнаружили еще несколько объектов, похожих на первый. Большинство из нас имеет техническое образование, летную подготовку, но самый тщательный осмотр не дал ни малейшего намека на понимание, каким образом передвигались эти корабли в пространстве. Мы ни одну деталь не идентифицировали как двигатель или что-то подобное. Опять сработал проклятый барьер, боюсь, в следующий раз мы обнаружим следующую степень защиты, и это будет иметь тяжелые последствия. Кто бы ни был владельцем ангара, но он определенно дает понять, что пытаться что-либо узнать опасно, либо, знаешь, так ставят защиту от угона. Или блокировку от детей. Не стоит пренебрегать этим запретом.

25.11.

Научный отдел провел очередную корректировку плана полета. Они настаивают на работах на поверхности до конца первоначального срока экспедиции и возвращении через шесть с половиной недель. Окончательное решение зависит от медиков — передали данные диагностики в медцентр. Боюсь, нам придется вернуться раньше, в связи с резким ухудшением самочувствия экипажа. Кроме того, большая часть оборудование вышла из строя — даже то, что уцелело после излучения. Одна из самых удивительных и вместе с тем самых опасных вещей на Луне — это лунная пыль, субстанция крайне опасная: она мелкая, как мука, но при этом очень грубая. Благодаря своей текстуре и низкой гравитации она проникает куда угодно. При длительном контакте с лунной пылью любой, даже самый прочный предмет ломается. Чистить скафандры после нее приходится в респираторах, но даже в них чувствуется, что она пахнет, как жжёный порох. К тому же, она очень аллергенна. Мила, я жалею, что так редко говорил тебе это раньше. Смогу ли сказать когда-нибудь? Может быть, хотя бы прочитаешь. Я люблю тебя. Навсегда.