Кратчайшее расстояние (СИ)

Глава 20. Открытия

«22 ноября 20**, конференция NASA, Хюстон. Руководитель NASA Чарльз Болден в своем выступлении во всеуслышание заявил о скором вторжении инопланетян. Причем, по его мнению, он даже знает достоверную дату вторжения — 20** год. Также Болден сообщил, что по данным NASA, в нашей Вселенной сосуществуют несколько десятков внеземных цивилизаций. Правда, не все оценили по достоинству его энтузиазм, двое сотрудников NASA тут же вывели оратора со сцены. По имеющейся информации, шеф NASA и ранее выступал на подобную тему, но первый раз сделал это столь публично. Позже, на специальной пресс-конференции, коллектив NASA не только осудил действия своего босса, но и опроверг его слова, настаивая, что NASA не располагает вообще какими-либо данными подобного характера. Это подтвердил и заместитель Болдена — Дэйв Ньюман, который ответил, что NASA с не имеет никаких данных об инопланетном вторжении. Сам виновник скандальных событий от дальнейших заявлений отказался».

Горелов дочитал, хмыкнул, посмотрел на собеседника.

— Последнее время бюджет у ребят маленький. На что только не пойдешь ради финансирования.

— Сергей Семенович, — с энтузиазмом начал визитер. — Но наши данные подтверждают…

— Алексей Александрович, ваши данные — это сомнительные наблюдения неких «неопознанных» объектов, и голые теории, построенные в теплых кабинетах на сведениях, собранных нашими космонавтами с рисками для жизни. Так что смету не доставай.

— Сергей Семенович, простите, но вынужден сказать, что я подам докладную.

— Докладную? — опять перебил вице-премьер. — Тогда я тебе начало подскажу. Начни с того, где были твои инопланетяне после постройки пирамид? Они вахтой работают? Возраст всех объектов — тысячелетия. Почему последние два столетия, кроме фото и видео «светящихся шаров», больше никаких материальных свидетельств? Контактов?

— А у вас, конечно, есть объяснения? — сарказм пробил субординацию.

— Есть соображения, — Горюнов сверился с календарем. — Совещание в Центре подготовке назначаю на 15 января, вы приглашены. Больше не задерживаю.

— Игорь, любимый, да, да…

— Мила, — рычал он мне в ухо. — Красивая моя, хочу, люблю…

— Как хорошо… Еще….

Я повернула голову, на мгновение открыла глаза и обмякла, как тряпичная кукла, только вовсе не от экстаза. Зрители сбили. Ритуля стояла в кроватке, сосала пустышку и заинтересованно смотрела, чем это родители занимаются. Евгеша стоял на коленках, держался, крепко сжимая кулачки, и приникнув любопытной мордашкой к прутьям. Вадюша сидел рядом с братом в широкой двухместной кроватке и задумчиво поигрывал пустышкой — засунет в рот, вытащит.

— Мила, что? — очнувшийся Игорь поднял голову от моего плеча. — О…!

Мы захихикали, потом расхохотались. Развеселившиеся дети прыгали и гыгыкали. Я выбралась из-под мужа, на минутку забежала в ванную, накинула сорочку.

— Вы что не спите, полуночники? — подхватила одного, другого, усадила на кровать. Подняла дочку над головой. — Что смотришь, хулиганка?

Игорь вышел из ванной, натянул боксеры, упал на разворошенную постель. Дети подползли к папочке, с энтузиазмом ковыряли глаза, тянули за волосы. Рита запрыгала у меня на руках, рванулась в кучу-малу. Выпустила ее, легла по другую сторону. Полпервого ночи, дети резвятся, как щенки, неудовлетворенные родители зевают.

— Мил, когда теща приезжает? — щекоча дочке живот, горячо поинтересовался муж.

— Как каникулы у детей начнутся, то ли двадцать восьмого, то ли двадцать девятого, я забыла. Света с Максом и мальчишками новый год в Питер улетают встречать, а мама с папой с Милочкой к нам, — на лице у Игоря отразилась радость от четвертого ребенка в доме. — Зато норильчане прилетают двадцать пятого, в четверг, и можно рассчитывать на выходные вдвоем! Ты же в субботу отдыхаешь?

— Подумываю, может, выйти поработать, — надеюсь, пошутил муж. А может, и не шутил, если вспомнить последний сбор всей родни.

В этом году мой день рождения пришелся на Троицу и мы смело решили присоединить к двум праздникам третий — крестины. Поскольку крестными мальчишек были Макс и Катя, а Маргаритки — Света и Артем, Русановы подумали и попросились крестить своих девчонок вместе с нашими. Нас в крестные, конечно. Меня и Влада Келлера к Алисе-Александре, Игоря и Злату к Ангелине. Раз так, весь экипаж пригласили, Галю с другом, кое-кого из Центра. Еще старшие Русановы и Гордеевы, короче, больше тридцати человек. Договорились мы за неделю до события, кинулись заказывать банкет — июнь, свадьбы, выпускные — ни одной свободной точки. МЧС в лице пап, к тому времени, по счастью, прилетевших, долго водила Игоря по участку, все трое махали руками, как полководцы, потом Игорь забежал в дом за кредиткой, завел джип и они укатили. Короче — за неделю построили беседку с очагом, огромным котлом и жаровней, в субботу утыкали участок пляжными тентами, расставили садовые столы и стулья, замариновали шашлыки. С утра в воскресенье свежевыбритый папа Вадим зарядил котел плова и объявил.

— Пока в церковь ездим — как раз дойдет.

Я люблю Троицкую службу. Березки, цветы, трава на полу, пахнет летом и праздником. Мы приехали к самому окончанию — с детьми за несколько часов мы всех с ума бы свели. Со стен старинного храма, чудом не разрушенного, не превращенного в клуб или склад, ласково смотрели на нас Святые. Народ разошелся, в центр поставили купель.

— Раздевайте деток, родители, — улыбаясь, пригласил нас отец Сергий, молодой румяный священник с короткой светлой бородой. — Крестные, подойдите.

Дальше, как говорит мой папа, началась спектакля. Дети, разобранные согласно списка малознакомыми им людьми, тянули голые ручки к мамам и папам и громко требовали бросить неизвестно откуда взявшихся чужих младенцев и взять их, родных. Особенно наша Маргарита старалась, только что за бороду батюшку не таскала. Говорю же, борода у него короткая. Ритка ужом вилась, Света вся взмокла, платок слетел. Я не знаю, что там наши наснимали, смотреть боюсь, но точно уверена, что церемония у нас вышла вовсе не торжественная.

Приехали домой; пока мы вчетвером кормили и укладывали новокрещеных, остальные нарезали овощи, достали закуски. К тому времени, как дети уснули, а мы спустились вниз, гости уже подходили к столу, накладывали вкусности, Вадим Олегович щедро наваливал на широкие тарелки одуряюще-вкусно пахнущего плова, и гость отплывал, улыбаясь и принюхиваясь, на свое место. Папа с Максом раскладывали на решетку отбивные, и толстые куски северной рыбы, мальчишки подбегали, хватали что-то, кусочничали, и опять убегали. Милочка возмущенно бегала следом, и все никак не могла поймать, кот крутился под ногами, выпрашивая поочередно то мясо, то рыбу, запертые в вольере собаки завистливо подлаивали. За гамом не сразу услышали автомобильный гудок. На мой вопросительный взгляд Игорь пожал плечами и пошел открывать. Я отвлеклась, что-то отвечая маме, а когда повернулась, опешила. Игорь шел к столу с… Гореловым и Свенковским.

— Добрый день! — поздоровался Сергей Семенович. — Примите нежданных гостей?

— Здравствуйте! Присаживайтесь, очень рады, — я поднялась навстречу, протянула руку. Вице-премьер вместо пожатия галантно поцеловал. Растерянные Катя и Артем тоже встали.

— Вы извините, что без приглашения, — здороваясь с Русановым и лобызая Катину ручку, говорил Горелов. — Зато мы с подарками, так, Виталий Германович? Я ведь вас и не поздравил с «космическими» детками, а тут такой повод.

— Игорь, Люда, вы что гостей на ногах держите, — укорил нас папа, принесший еще два стула. Мы потеснились, свекор уже нес еду, приборы. Отец быстренько разлил по стопкам чайного цвета жидкость.

— Я очень рад, что то, что начиналось как эксперимент, закончилось созданием крепких семей, рождением замечательных детей, — поднял рюмку Сергей Семенович. — Уверен, дети, когда подрастут, будут гордиться своими родителями, настоящими героями, а может, и пойдут по вашим стопам, продолжат династию, так сказать. А вам, — он кивнул подошедшим Келлерам и Есиным. — Тоже желаю в скором времени пополнить отряд новыми космонавтами.

Лихо опрокинул в себя спиртное, поднял бровь, несколько секунд молча подышал, крутя головой.

— Что это? — прохрипел. — Забористая вещь!

— Натурпродукт! — гордо отвечал папа. — Тройная очистка, с зимы на калгане настаивал. Еще по маленькой?

Погуляли здорово! Ну и что, что вице-премьер? Нормальный мужик. Половина народу вообще не знала, кто он такой, остальные немного поудивлялись, потом расслабились.

А подарили нам сертификаты на обучение детей в любом вузе страны. Представляете, какая экономия? Эдак можно еще парочку родить!

15 января 20** года.

— Вопрос, одиноки ли мы во вселенной, всегда будет волновать человечество. И ответ на него мы получим, если будут точные и прямые доказательства. А пока, дамы и господа, таковых не существует, — Горелов прошелся взад-вперед по кабинету. За длинным «совещательным» столом сидели два десятка человек, несколько в штатском, остальные в форме ВКС. — Не существует, — вице-премьер как будто закрыл со стуком тяжелые двери. — Но существуют доказательства другого. Марк Нетесин по моей просьбе последнее время занимался обобщением данных с Марса, Луны и наших пирамид.

Нетесин после приглашающего кивка поднялся.

— Марсианская экспедиция, напомню, обнаружила объекты неприродного происхождения: кроме пирамид, остатки горной выработки, ракетные шахты. На Луне нашли летательные аппараты и… назовем это «помещение», в котором собраны артефакты. Центральным из них является календарь майя с циклом движения небесных тел. Напомню, один знак выделен кроваво-красным. Как вы понимаете, это временной период. Не день и не месяц, это, допустим, год. Что-то должно было произойти или произошло в отмеченный срок. Существует достаточное количество исследований, позволяющих соотнести наше летоисчисление с тем, что вели майя. Так вот, пирамиды были построены до «года „х“» и основной их функционал, мы в этом абсолютно уверены, — звездная обсерватория, работающая в автономном режиме. Кроме того, в них заложен механизм обмена информацией. Коллеги знают, что существуют планы постройки телескопа на Луне — наблюдения, проводимые в безатмосферной среде, качественно отличаются, так же, как стационарный телескоп от орбитального. Так вот, он там уже есть. Надо только понять, как именно работает сеть пирамид, и как мы можем получать информацию. Пока что мы не достигли уровня той цивилизации, что их построила. Именно на это рассчитаны те защитные контуры, с которыми мы столкнулись на лунной поверхности. Наши далекие предки просто ждут, когда мы вырастем из нашей песочницы. До этого мы не поймем ни их изобретений, ни того, что они пытались нам передать.

— Постойте, — вмешался моложавый генерал. — Вы хотите сказать, что на Земле когда-то существовала цивилизация, способная строить колонии на других планетах?! Чушь какая-то…

— Что мы знаем о своей истории, Сергей Васильевич? — чуть иронично ответил Нетесин. — Немного меньше, чем ничего. Вы читали какой-нибудь письменный источник? Самый доступный для любого. Библию, например?

Кто-то из присутствующих рассмеялся, другие с усмешкой молча качали головой.

— Это так типично для нас, не правда ли? Мы готовы верить любому сетевому фейку, а сведения, переданные нам предками, считаем ничего не значащей ерундой, выдумкой. Во всемирный потоп вы ведь не верите? А между тем об этом стихийном бедствии есть сообщения в повествованиях у таких разных народов, как фригийцы и племена, жившие на территории современной Мексики. Существуют геологические исследования, доказавшие, что слой каменного века, палеолита, отделяется от последующих, неолита, например, слоем, который француз Мортилье назвал «перерыв». Это илистое наслоение, не имеющие никаких остатков органики, как в глубинных пробах с морского дна. Это свидетельствует о том, что суша опускалась ниже уровня океана. Это частности, да. Но я, мы, — поправился Марк. — Убеждены, что высокоразвитая цивилизация на Земле существовала. Существовал мониторинг объектов Солнечной системы и дальнего космоса, они могли предсказывать — и предсказали! — катаклизм, в результате которого Земля втянула Луну на свою орбиту. Последствия — планетарные цунами, извержения вулканов, землетрясения. Целые материки — и легендарная Атлантида — ушли под воду. Цивилизация погибла. Разрозненные кучки людей утратили знания, скатились к охоте и собирательству, примитивному земледелию. Колонии, основанные на Марсе и Луне, погибли. Может быть, из-за того же катаклизма, может быть, из-за отсутствия подпитки ресурсами. Вот что хотели нам сказать предки, оставив знак «петля времени». Они надеялись, что когда-нибудь мы вернемся туда, увидим, поймем. Поймем!

Все, кто знал Нетесина, с удивлением слышали в его голосе волнение.

— Спасибо, — Горелов помолчал. — Я предлагаю, коллеги, сосредоточится на детальном изучении всех фактов. Продумать план и целесообразность повторного полета на Луну. Заставить работать пирамиды, получать данные.

— Но для чего? — деланно удивился Алексей Александрович. — Если вы не хотите тратить деньги на исследования инопланетной угрозы, к чему тратить колоссальные средства на древности?

— Хотя бы потому, — Нетесин с вызовом посмотрел на непосредственного руководителя. — Что на календаре есть еще несколько отметок. Две из них имеют к нам непосредственное отношение. Это даты падений Тунгусского и Челябинского метеоритов.

Апрель того же года. Москва.

— Девочки, какие же мы молодцы! Давно не собирались, на крестинах последний раз? А на девичник? И не вспомнить! Давайте выпьем за наш праздник!

— За День космонавтики!

— С праздником нас!

— Ура!

Мы сдвинули бокалы — три с шампанским, один с вишневым соком. Праздник у нас начался с официальных поздравлений, продолжился грандиозным шопингом, салоном красоты, а закончиться должен рестораном. Мы как раз устроили разминку перед вечерним застольем, сидели в маленьком ресторанчике, отдыхали от забега, морили голод крохотными пирожными и канапе, пили шампанское. Ну, кроме Златы. Вишневый сок она пила и машину вела, соответственно.

— Записка мужу. «Обиделась на тебя, ушла гулять с твоей карточкой. Уже почти простила».

Пока Злата рассказывала очередной анекдот (она знает их невероятное количество и, на моей памяти, ни разу не повторилась), я покосилась на мобильный. Только что отправила тысячное сообщение маме «как дела», она уже пять минут не отвечает. Наверное, потому, что на предыдущее мне ответили довольно грубо: «Как мы тебя-то вырастили, без твоих указаловок?!» и смайлик с пальцем у виска. То ли смайлик застрелился, то ли на что-то мне намекал.

— Люся, ау! — окликнула меня Катя. — Ты заснула, что ли? Или опять смс-ку пишешь Татьяне Николаевне? А как ты в университет уезжаешь? Если уж матери не доверяешь, что будет, когда свекровь приедет с детьми сидеть?

— Можно подумать, ты не пишешь, — буркнула я. Посидела, понервничала, выпила еще бокальчик, съела горстку пирожных. Полегчало!

Все-таки есть польза от корпоративов. Себя показать, выгулять новое платье на додетной фигуре, накормить эту фигуру вкусным и вредным (похудела, заслужила), пообщаться с осведомленными людьми. Узнать много нового, многозначительно посмотреть на мужа, мысленно погрозить ему кулаком.

— Но Злата, Злата-то какова! Болтала весь день, а такую новость не сказала, — раскипятилась Катя после того, как я ее посвятила. — Вот мне интересно, она не сказала, потому что это служебная информация, или потому, что опять ее жаба задушила? А вот возьму и спрошу.

— Злата, ты же не обиделась? — мы втроем стояли чуть в стороне от остальных.

— На что? — почти естественно удивилась Уфимцева.

— Ну как? Опять Влад на вторых ролях, который уж раз. Мы-то с Людой вроде и не при чем, а вам всем опять вместе лететь, прошлый раз обстановочка в экипаже та еще была.

— Девочки, вы поссориться хотите? — Злата поджала губы.

— Поговорить, Злат, — я оглянулась. — Пойдемте, посидим? Вон там столик свободный.

— Злата, Игорь вел дневник, и так рассказывал. Я хотела тебя попросить — побереги нервы ребятам. Понимаю, вы с Жанной были недовольны назначением Игоря командиром экипажа, и не скрывали этого. Я бы не стала этот разговор затевать, но ведь история повторяется. Опять Игорь командир, Влад заместитель. Да еще новые люди в экипаже вместо выбывших.

— В чем вы меня обвиняете? — взвилась Злата. — В саботаже? Во вредительстве?

— Злата, ребята едва не погибли, чудом вернулись. Они третий! Третий раз полетят не на орбиту, а на другую планету. Как я хочу с ним, помочь, поддержать… Не могу! А ты можешь. Еще раз прошу — хоть лишних проблем не создавай.

Злата дернула головой, качнулась сережка в красивом ухе, села в пол-оборота, выставив острое плечо. Лицо было напряженным, даже чуть злым.

— Я злилась на тебя, Янтарева, с самого начала этого проекта. Ревновала. Славка мне с самого начала понравился, я влюбилась, как первокурсница. А он за тобой ухлестывал, на меня внимания не обращал. Потом, когда пары распределили, сразу после объявления, за тобой кинулся. Я так и думала, что ты с одним жить будешь, с другим встречаться.

— Злата, да ты что? — растерялась я. — У нас и не было никогда ничего. А тогда он мне про Игоря хотел рассказать.

— Вот в это поверю. Игорь, Игорь, Игорь! Лучший друг, во всем лучший, всегда первый. Гений! — в ее голосе было столько ожесточенности, что я замерзла до озноба. Как это могли просмотреть? Как я этого не поняла? — Миллион раз я Славе говорила, что ж в тебе ни молекулы честолюбия, сколько можно быть вторым?

— Злата, — похоже, Катя была не рада, что затеяла этот разговор.

— Подожди, я закончу, — не дала та себя перебить. — Все изменилось, девчонки. Вы тем были, в космосе. Дольше, чем я… Все знаете… А уж после того происшествия… Ребята, после того, как на борт вернулись, только одно говорили — если бы не командир! Пока они там, внизу, были, с такой ясностью поняла — мои претензии такая мелочь, такой пустяк! Извиниться вот только не смогла. Самолюбие.

Злата улыбнулась невесело. Я помолчала, пытаясь найти хоть какие-то слова, что б без пафоса и не дежурно.

— Девчонки, а давайте выпьем! — призвала Катя. — За нас!

Мы чокнулись, с облегчением выпили. А я со всей ясностью поняла, что и затеянный разговор, и мое спокойствие — обыкновенная защита. От известия, что через полгода мой муж опять улетает.