Кровь королей [СИ]

Глава XX: Пять кровей

Ниэмар молчал, сверля взглядом вошедшего в комнату Алрира. Тот не говорил ни слова: молча отстранившись от двери, он пропустил вперёд себя сестру Рахеля.

— Не желаешь воевать с нимрас? Не будешь на нашей стороне?

Впервые Ниэмар слышал голос женщины-химеры, и его совсем не радовало звучание этого голоса. Было в нём что-то неукротимо дикое, хищное, словно в одной этой химере сосредоточились все дурные признаки её племени. И это — сестра Рахеля?.. Однозначно, у химер что-то не то в обществе творится. Разве не женщины должны быть понимающими и скромными, а воинственность и дикость не должны отличать мужчин от представительниц слабого пола?

— Я готов быть на вашей стороне, поддерживать, чем смогу, если будет доказано: я невиновен. Но воевать не стану.

Селена нахмурилась:

— Глупость. Вернёшь власть — предашь нас.

Её речь представляла собой нечто среднее между осведомлённостью в чуждых способах общения Рахеля и Алрира: вроде бы женщина не путалась в словах, но говорила коротко и отрывисто. Ниэмар скрестил руки на груди:

— И ты хочешь, чтобы я в открытую признал себя таким же, как вы? А ты не думала, что никто не станет слушать того нимрас, что посмел предать свой народ? Или на это тебе ума не хватило?

— Перестань сейчас же, ты… — Алрир оскалился, но Селена подала ему знак, и светловолосый мужчина осёкся. Вот, значит, как! У химер женщины ставят себя превыше мужчин. Иначе с чего бы Алриру слушать эту с каждой минутой всё меньше нравящуюся Ниэмару девицу?

— Смешной. Не нужна война. Ни нам, ни тебе.

А вот теперь эльф почувствовал себя совсем неуютно.

— Но Алрир сказал…

— Глупый. Ложь. Не нужна война — нужно другое.

Рыжеволосый аристократ выжидающе посмотрел на женщину, которая вновь неторопливо заговорила:

— Есть одна тайна. Ей много лет. Раньше никто не мог и помыслить о ней, но у нас есть шанс выяснить. Без войны, без ненависти. Просто показать правду.

Ниэмар с сомнением уставился на Селену. Она считает, что какие-то древние тайны способны изменить сложившийся порядок? Это звучит смешно. Интересно, о чём она? И что от него-то требуется?

— Есть старый храм. К югу, близ каменоломен. Там спрятана тайна. Я… я не знаю, что там.

— Почему тогда вы так уверены, что эта тайна вам нужна? — начал понимать Ниэмар. Значит, они по каким-то причинам хотят, чтобы «тайну» разузнал для них чужой человек?

— Мы не уверены. Мы верим, — коротко ответила Селена. — Ты должен забрать её. Мы не хотим убивать братьев и сестёр.

Понятно. Значит, там ещё и опасно. Жаль, что не было шанса подсказать им: наймите за деньги какого-нибудь человека или эльфа, жаждущего приключений — и будет вам тайна. Почему именно он? В конце концов…

— Кровь пяти должна быть там. В храме. Первые пять спрятали тайну, скрыли от глаз. Нужно открыть её, нужно найти.

Ниэмар понимал: скорее всего, эта женщина и придумала всю сложную комбинацию. Более того, она сообразила: нужно соврать Ниэмару, сделать вид, что они — глупцы, говорить о войне, дать ему понять: он сам выбирает второй исход, не войну… А на деле — желать использовать его для чего-то совсем другого. Интересно, что же это за тайна? И что скрыли первые пять в том самом храме? Что-то подсказывало Ниэмару: говоря о пяти, Селена имеет в виду представителей пяти родов, заседавших в Зале Солнца.

— Одна капля крови — ключ. По одной от каждого, — заверила Селена. Ниэмар напрягся:

— А кровь-то я вам где возьму? Ладно, каплю своей пожертвую, но вот остальных! Я же не…

Лёгким движением руки Селена сняла с шеи нечто, изначально принятое Ниэмаром за ожерелье. Но теперь, разглядев предмет хорошенько, рыжеволосый аристократ понял: украшают тонкий шнурок не две подвески, а два небольших флакончика, наполненных кровью. Стало совсем нехорошо.

— Нет крови Водяной Лилии, нет крови Древа и Стрелы. Добудь их кровь и ступай в храм.

Ниэмар решил не спрашивать, откуда эта кровь взялась. Что называется, себе дороже. Взяв «ожерелье», эльф осведомился:

— Я пойду один?

— Нет. С тобой пойдёт брат, — Селена кивнула в сторону вернувшегося Рахеля. Ниэмар попытался возмутиться:

— Но почему он?! Он ведь даже не умеет сражаться, не сможет поддержать в бою, если случится какая-нибудь беда… Разве среди вас нет тех, кто владеет оружием?! Полагаю, было бы безопаснее отправиться в путь с кем-то более сильным…

Ниэмар говорил, надеясь не обидеть Рахеля: на самом деле, ему просто не хотелось, чтобы юноша-химера пострадал. Да и как он оставит обожаемых племянников, одному из которых уже пообещал дать то имя, что мог бы носить брат Ниэмара?..

Губы Селены чуть дрогнули, изгибаясь в хищной улыбке. На мгновение меняющие цвет глаза стали непроницаемо-чёрными, и она шепнула:

— Брата ты не убьёшь. И не предашь.

Ниэмар отвёл взгляд, понимая: в этом омерзительном спектакле наяву всё давным-давно решили за него. Остаётся лишь идти по указанной дороге — и надеяться, что в результате она всё-таки приведёт к чему-то хорошему.