Крылья за моей спиной

8

— В итоге, у меня получилось сорок восемь человек.

— Серьёзно.

Настя прикрыла лицо списком гостей.

— Я уже ничего не хочу. С этим банкетом сплошные неприятности, давно у меня такого не было.

Лидия Григорьева, подруга и соседка, легко улыбнулась, взяла высокий стакан с минеральной водой и сделала глоток.

— Так десять лет, Насть. Это солидная дата. Что ты хочешь?

— Хочу, чтобы всё было просто. Я даже распорядителя наняла, но эта странная девушка по любой мелочи всё равно ко мне обращается, и какой от неё толк?

— Так уволь её.

Настя выдержала небольшую паузу, после чего призналась.

— Мне её жалко.

Лида удивлённо моргнула.

— Что?

Настя лишь руками развела, не зная, как объяснить свои чувства.

— Совсем молоденькая девочка, и это её первый заказ.

— Глупость какая. Ты бы лучше нашими делами занималась. Мне вчера вечером Хшоян опять звонил. Мы будем организовывать его встречу с читателями?

— Если она после годовщины моей свадьбы, то — да.

Лида прижала ладонь к груди.

— Я так ему и передам.

Настя наконец рассмеялась, бумаги отложила.

— Я помню про Хшояна, честно. Но мне нужно пережить эту пятницу, а потом я вся отдамся в его руки.

— Ой, вот это я тебе не советую делать. Он странный.

— Зато платит хорошо.

— Единственное его достоинство, между прочим.

Настя кинула взгляд в сторону бара и махнула официанту. Фактурный молодой человек, в лёгких парусиновых брюках и тёмно-синей рубашке-поло, подошёл сразу. Очаровательно улыбнулся, приготовившись выслушать пожелание.

— Максим, можно мне грейпфрутовый сок и бутылку минеральной воды с собой?

— Минуту, и всё будет, — заверил он, а когда отошёл, Лида только коротко простонала ему вслед.

— Боже, у меня сердце останавливается, когда он на меня смотрит.

— А он смотрел?

Григорьева наморщила нос.

— Нет, он только на тебя смотрел. Ты это хочешь услышать?

Настя рассмеялась и покачала головой.

— Нет, не хочу.

Во второй половине дня в спортивном комплексе, который они посещали довольно часто, был основной наплыв посетителей. В середине дня случалось затишье на пару-тройку часов, в это время можно было посидеть спокойно у бассейна, поболтать, наслаждаясь комфортом и сервисом, когда любое требование и желание исполнялось обслуживающим персоналом уже в следующую минуту, а вот когда посетители начинали прибывать, приходилось ждать. Но у Насти и Лиды, не смотря на то, что их рабочий график был довольно-таки свободным, и себе-любимым можно было уделить внимание, не всегда получалось появиться в спорткомплексе в обеденные часы, хотя они и старались планировать свой день именно так. Ведь обеденное — самое удобное время. Дети в школе, мужья на работе, в книжном магазине, владелицами которого они на пару являлись, обеденный перерыв, кажется, всё складывается как надо, но зачастую отвлекали мелочи, заполняя свободное время заботами и неприятными деталями. Вот например автор криминальных романов Аркадий Хшоян, вечно недовольный и обеспокоенный, требующий повышенного внимания к своей персоне. Он самолично оплачивал аренду их книжного зала для встреч с читателями и поклонниками, и поэтому ждал со стороны владелиц магазина едва ли ни проявления искренней любви и огромной благодарности, граничащей со слепым обожанием. А так как Лида по образованию экономист, и когда идея открыть общее дело только появилась, было решено что все финансовые дела и заботы она возьмёт на себя, то Настя, в свою очередь, занялась всеми организационными вопросами. Зная, насколько Лида может быть нетерпелива и остра на язычок, Настя предпочитала сама общаться с клиентами и возможными партнёрами, но когда попадался кто-то вроде Хшояна, оставалось об этом только пожалеть. Так и хотелось сбежать, и свалить сомнительное удовольствие с ним общаться, на кого-нибудь другого, на кого-то кого не жалко.

Открытие книжного магазина, сама идея, первая мысль, показалась чем-то невероятно глупым и безумным. К тому моменту Настя с Лидой были знакомы года полтора, оказались соседками, даже въехали в новый дом почти одновременно. К тому моменту Настя уже и забыла, что значит дружить с женщиной. За все годы в Москве у неё так и появилось хорошей подруги. Знакомые, соседки, однокурсницы, но близкой дружбы не случилось, а вот с Лидой она довольно быстро нашла общий язык. Правда, Григорьева была постарше на несколько лет, но не настолько, чтобы это было заметно или развело их. В тот момент их жизни были похожи — одинаковые условия, обстоятельства, достаток, и они — жёны состоявшихся в профессии мужчин, с детьми-одногодками, оставшиеся без дела в новых квартирах, и порой скучающих и не знающих чем занять свободное время. Поначалу хватало болтовни, прогулок, магазинов и посещений спорткомплекса со всем его многообразием занятий и спа-процедур, а потом возникла идея заняться чем-то более стоящим. Смеясь и не думая о том, что это выльется в нечто серьёзное, перебирали варианты, это забавляло и привносило в их жизнь что-то новое и неизведанное. Думали о туристической фирме, о риэлтерской конторе и о кофейне на французский манер. А потом как-то сама собой возникла мысль о книжном магазине. И они не на шутку увлеклись этой идеей. Правда, мужья только рассмеялись, но когда поняли, что жёны не шутят и всерьёз решили стать бизнес-вумен, посовещавшись, пообещали помочь. Не слишком усердствовали в своей помощи, правда, всё ждали, когда интерес у женщин пропадёт, но не спорили, и даже аренду помещения вперёд на полгода проплатили, смирившись.

Наверное, именно расположение магазина, — на оживлённой площади, рядом со станцией метро, по соседству с популярным кафе, — и сыграло свою роль. Совершенно неожиданно для самих девушек, их магазин вписался в суету жизни оживлённой площади. Ретро-интерьер, молодой персонал, стремящийся к общению и не отказывающий никому в помощи, мягкие кресла, сделанные на заказ, в которые так и хотелось присесть с купленной только что книгой, что и не возбранялось, всё это привлекало покупателей. У них часто проводились встречи с писателями, тематические вечера, случались акции и распродажи, чтобы привлечь покупателей, для детей же устраивали просмотры фильмов и мультфильмов, для этой цели был куплен специальный проектор, и дети собирались в просторном зале, усаживались на пол, на мягкие подушки, и в эти моменты, казалось, что все вокруг замирает, даже шум с площади не проникал сквозь большие окна во французском стиле. Уже через год в их небольшой магазинчик начали приезжать со всех концов Москвы, а расписание детских и тематических встреч прописывалось на несколько месяцев вперёд. Настя с Лидой не задумывались о расширении, всерьёз заниматься бизнесом ни той, ни другой не хотелось, но свой магазин они очень любили. Это было их детище, они каждую деталь придумывали вместе, споря и загораясь очередной задумкой. Очень гордились, когда постоянные клиенты говорили, что приходят сюда, как в родной уголок. А что ещё нужно книголюбам? Приятная атмосфера, тишина, актуальное освещение, для чего по залу и были расставлены высокие торшеры. Ничего формального в их магазине не было, каждая деталь создавала уют. Это было особенное место, и они смогли внушить это всем, кто открывал дверь в их магазин, даже если он делал это в первый раз. Над дверью раздавался мелодичный звон колокольчика, пахло свежесваренным кофе, и навстречу покупателю выходил продавец с радушной улыбкой, готовый помочь или сразу уйти, если посетитель хотел побродить между стеллажами в одиночестве, и просто насладиться атмосферой. В их магазине не давали советов о том, что почитать, не рассказывали о новинках и не говорили о том, что актуально в этом сезоне. Всё происходило по велению души. Возможно, поэтому, писатели так и стремились пообщаться со своими читателями именно здесь. Без толчеи, очереди за автографами, без разговоров о том, как распродаётся тираж, зато в спокойной атмосфере магазина «Кошкин дом» можно было убедить читателей в чём угодно, тут невозможно было думать о том, что кто-то врёт.

Но самое главное, что теперь они не чувствовали себя домохозяйками. У них было своё дело, это придавало уверенности и смысла, появилась возможность реализоваться, а не заниматься только ребёнком, мужем и домом. А это было очень важно. И мужья это понимали, поэтому довольно скоро перестали подшучивать и подначивать, напротив, готовы были в любой момент помочь. К тому же, когда ты всегда можешь рассчитывать на адвокатскую помощь и бесплатную рекламу, с чем помогал муж Ларисы, владелец рекламного агентства, то этим просто грех не пользоваться.

— Мы вам ещё покажем, — многообещающе говорила Лида после очередных шуток со стороны Григорьева. — Вы ещё увидите! Оба.

Мужчины весело переглядывались, продолжали посмеиваться, но уже больше над реакцией Лиды. Она имела взрывной характер, загоралась от одного слова или жеста, и в нужный момент могла горы свернуть, чтобы добиться желаемого. Кстати, в этом они с Фёдором, её мужем, были прекрасной парой. Тот тоже был громогласным, пробивным, и из-за двери их квартиры частенько можно было услышать гневные выкрики, что, между прочим, совсем не означало, что они ссорятся. Это была их обыкновенная манера общения, которая всех, кажется, устраивала. А раз их устраивает, то кто другой может слово против сказать?

Настя по характеру была проще и поспокойнее, чем Лида, ей было легче общаться с людьми, те воспринимали её легче, с ней не надо было остерегаться и обдумывать каждое слово. Настя держалась уверенно, старалась не забывать о налёте профессионализма, без которого никуда, ведь клиентам и деловым партнёрам совсем ни к чему думать о том, что для них с Лидией совсем недавно всё это было впервые и вновь. Ни одной протоптанной тропочки, всё наугад, на ощупь, а необходимо правильно себя подавать, чтобы с ними не боялись завязывать деловые отношения. Настя словно заново училась общаться с мужчинами, улыбаться им по-особенному, ни в коем случае не многообещающе, без всяких намёков — радушно и в то же время выдерживая официальный тон. Пресекать любые попытки перехода к личным отношениям, научиться возвращать мысли собеседника с любой темы и в любой момент в нужное русло. Говорить о деньгах и выгодах. У них, хоть и маленький бизнес, но он должен быть доходным, иначе в нём не будет смысла. Магазин приносил им с Лидой радость, удовлетворение, но чтобы так продолжалось, необходимо постараться. И как оказалось, это достаточно трудно, это целый мир, который не на шутку закрутил, манил к себе, а каждая удача помогала почувствовать себя личностью. Теперь Настя могла понять целеустремлённость Сергея, когда тот ради карьеры готов был работать днями и ночами. И рада была, что и ему теперь есть, чем гордиться. У него не просто жена, которая сидит дома или стоит за его плечом, пока он работает на их будущее, у неё теперь тоже есть любимое дело, и самое главное, что муж её поддерживает в этом. У неё милый женский бизнес для жены преуспевающего столичного адвоката. Она занимается книгами, детскими праздниками и успокаивает нервных авторов, вселяет в них уверенность. Улыбается, когда партнёры Сергея расспрашивают её о магазине со сказочным названием «Кошкин дом», рассуждает о книжных новинках, всегда готова поделиться новостями и пригласить родителей вместе с детьми в воскресенье на очередной показ детского фильма. А о том, как они с Лидой порой бьются и ругаются с поставщиками, стараясь получить дополнительную скидку или отбить потерянные деньги, никому знать не стоит. Это Москва, и Настя давно усвоила правила игры. Люди поздравят тебя с удачей, но искренне порадуются твоему провалу. Эту истину ей когда-то Маркелов объяснил, за что она ему весьма благодарна, до сих пор.

Настя дёрнула подругу за руку, когда та приостановилась, чтобы кинуть ещё один взгляд на официанта Максима, прежде чем они из кафе вышли. В спортклубе весь обслуживающий персонал был в прекрасной форме, им позволялось пользоваться спортзалами для поддержания идеальной физической формы, Настя подозревала, что это было записано в их трудовом договоре. Девушки все с идеальными фигурами, молодые люди накаченные, с кубиками на прессе. К тому же, все улыбались, а отвечали неизменно вежливо. Всё это создавало настолько идеальную картинку, как в рекламе, что поневоле возникало чувство недоверия ко всему происходящему, но спортклуб этот всё равно был любимым, особенно потому, что находился он недалеко от их дома, что было весьма удобно. И Маркеловы, и Григорьевы имели здесь постоянный абонемент, да и просто с детьми по выходным частенько приходили, девочки обожали аква-парк, расположенный на первом этаже.

Родители, никогда не жившие в Москве, иногда ещё напоминали им с Серёжей, что не нужно приучать ребёнка к излишествам и привилегиям, и Насте, хоть и неохотно, но приходилось мысленно с ними соглашаться. Да, их с Серёжкой жизнь в последние годы настолько вошла в накатанную колею, без всяких эксцессов, что можно было не думать о лишних тратах и об этих самых излишествах, и о том, как это отражается на их жизни. Возможно, это и не слишком хорошо, но она привыкла к столичной жизни, привыкла к тому, что, благодаря мужу, может многое себе позволить, в пределах разумного конечно, он ведь не Абрамович, но всё-таки. Частная школа для Вики, новая машина каждые два-три года, хорошая квартира, отдых за границей дважды в год — всё это стало нормой. К тому же, необходимо было держать себя в форме, ухаживать за собой, успевать за веяниями моды — это не просто каприз, без этого никуда. В голове прояснялось только когда приезжали к её родителям в деревню, окунались в обычную жизнь, выныривали из московской суеты, и оказывалось, что существует другая жизнь, именно без привилегий. Мама очень любила об этом говорить, рассказывая ей о соседях, знакомых, о своих учениках, об их проблемах, таких не похожих на проблемы самой Насти. Иногда она задумывалась: а что бы с ней было, если бы жизнь её сложилась по-другому, в её родном городе. Она уже не представляла себя в другой обстановке, не вращающейся в определённых кругах, не гордящейся своим мужем, не будь она Анастасией Маркеловой. Мама говорила, что ей стоит об этом вспоминать почаще, чтобы быть ближе к реальности, а то живёт она, переложив всю ответственность на Серёжу. Эти слова казались Насте не совсем справедливыми, она не считала, что они настолько оторваны от реальности, живя в Москве. Просто реальность у всех своя, и кто-то другой не смог бы освоиться в их жизни, также как и они уже не помнят, как по-другому. Кто же виноват, что им повезло? Но ведь везение не случается просто так, чтобы поймать птицу-удачу за хвост, пришлось постараться, в первую очередь Сергею, за что Настя им и гордилась, за что его уважала. Но об этом родителям говорить было не нужно, они Серёжу любили, причём всегда, даже когда они с ним на гране развода были и ругались без конца. Настя вообще считала, что им очень повезло с родственниками — что с её родителями, что с Серёжиными. Как бы они все не относились к их спорной и скорой женитьбе, никогда не лезли с советами, наоборот всегда старались поддержать, но в то же время не навредить. Настя отдавала себе отчёт в том, что без поддержки родственников, им было бы намного труднее. Даже без советов свекрови она не смогла бы найти ответы на многие вопросы. Хоть и побаивалась Ларису Евгеньевну в начале семейной жизни, да и сейчас относилась к ней с большим уважением и некоторой долей осторожности, характер у свекрови был железный, но за прошедшие годы прониклась искренней признательностью и уважением. Особенно, после того, как они с Серёжкой наконец начали жить своим домом. Не зря же народная мудрость говорит — чем дальше родственники, тем больше их любишь.

Иногда, правда, стыдно за такие мысли.

— Чего ты добиваешься? — смеясь, поинтересовалась Настя у Лиды, когда они всё же вышли из кафе. — Ему лет двадцать, не больше.

— И что? Я же просто смотрю. Получаю, так сказать, эстетическое удовольствие.

— Вот заметит Григорьев твой, будет тебе удовольствие.

— Да брось. — Лида одёрнула яркую футболку спортивного костюма и вприпрыжку начала спускаться по широкой лестнице. — Фёдька у меня не ревнивый, не твой Маркелов.

Настя моргнула.

— Серёжа тоже не такой уж ревнивый.

— Ну, конечно. Он просто старается этого не показать, да и поводов нет. Но ты замечала, что он глаз с тебя не спускает, когда ты с кем-нибудь разговариваешь? Прислушивается, приглядывается…

Настя подругу легко стукнула по плечу.

— Замолчи, это неправда.

— Ну да. Кстати, я его вижу.

— Серёжу? — Настя заглянула в открытые двери спортзала, мимо которого они проходили. Глазами пробежала, и заметила мужа на беговой дорожке. Видимо, Маркелов уже довольно давно занимался, футболка на груди была мокрая от пота, он сам запыхавшийся, но темп держал. Серёжка любил бегать, даже как-то пытался бегать по утрам в сквере неподалёку от дома, но свободное утро у него выдавалось нечасто, а вставать рано он не любил. Поэтому его частенько можно было увидеть вечерами на беговой дорожке здесь, в спортклубе. К тому же, после аварии и серьёзного повреждения плечевого сустава, силовые тренажёры ему были недоступны, но Настя не думала, что мужа это сильно расстраивало, плавание и бег — вот это были его виды спорта.

Она вошла в зал, улыбнулась знакомым, и прошла к ряду беговых дорожек, на одной из которых муж занимался. Серёжа её не сразу увидел, был сосредоточен, старался правильно дышать, а потом улыбнулся ей, и даже подмигнул, выдернул из ушей наушники. А Настя рукой на стойку беговой дорожки облокотилась.

— Ты же вечером хотел?

— У меня встреча отменилась.

— Тебе долго ещё?

Маркелов глянул на дисплей.

— Десять минут.

— Умница моя. — Настя поставила перед ним бутылку с минералкой, а пустую забрала. Серёжка всегда много пил во время занятий.

— Маркелов, привет, — бодро поздоровалась Лида, подходя. — Бежишь?

— Ага. Твой-то где?

— Да кто его знает? Он себя не так любит, как ты.

— И как ты, — подсказал Серёжа.

— Точно. Я себя люблю.

— Ладно, не разговаривай, дыхание сбиваешь, — посоветовала Настя мужу. — Воду я тебе оставила.

— Ты меня подождёшь, Насть?

— Да. Мы переоденемся, и в кафе будем.

Серёжа кивнул и снова наушники в уши вставил.

— Серёга, кажется, в хорошем настроении, — заметила Лида, когда они из зала вышли. — Как годовщину отпраздновали?

Настя улыбнулась, прекрасно уловив намёк в словах подруги, но решила так сразу не признаваться.

— Ещё не отпраздновали.

— Да ладно тебе.

Настя рассмеялась, сдаваясь.

— Всё отлично. И вы с Фёдором очень кстати уехали.

— А мы-то здесь при чём?

— Ну, вы уехали, Юлька ваша позвонила ни свет ни заря, и Вика к ней убежала мультфильмы смотреть. — Она хмыкнула, вспоминая. — Хорошее было утро.

— Да? На нашу годовщину я вас тоже куда-нибудь отправлю. Может и у меня быть хорошее утро? Хотя нет, у меня не может. У Федьки привычка вскакивать чуть свет. Когда я просыпаюсь — его уже нет. До сих пор удивляюсь, как он может спать пять часов в сутки, и прекрасно себя чувствовать. Я вот не могу.

— Я тоже не могу. От этого тёмные круги…

— …под глазами появляются, — закончила Лида и согласно кивнула. — Но когда муж всем доволен, в доме покой и порядок. А твой вон сияет, как тульский пряник.

— Самовар, Лид.

— Да какая разница? Кстати, ты платье под подарок купила?

— Конечно. Я его заранее присмотрела.

— С тобой неинтересно.

— Но я всё равно хочу, чтобы пятница поскорее прошла. Я почему-то нервничаю.

Лида взглянула с интересом.

— Из-за кого?

— Не из-за кого, а из-за чего. Я не ожидала, что столько гостей будет. Мы как будто женимся заново, честное слово.

— Второй медовый месяц будет.

— Я не помню, чтобы и первый-то был.

— Тем более. Слушай, а может вам съездить куда-нибудь?

Настя лишь неопределённо пожала плечами. Но когда Маркелов появился в кафе, уже успев сменить спортивную одежду на привычный костюм, предложила:

— Может, нам и правда куда-нибудь съездить?

— В отпуск?

Она кивнула. Потом обернулась на Лиду, которая отошла к стойке бара, чтобы заказать себе чай.

— Хочешь, в отпуск?

— Хочу с тобой уехать куда-нибудь. И чтобы у тебя телефон постоянно не звонил.

Маркелов улыбнулся, наклонился к ней, и Настя сама его поцеловала. А потом оттолкнула его от себя.

— Ну тебя, так и скажи, что не можешь.

— Не могу. Но как только смогу, так и поедем, хорошо? Или ты устала?

— Не в этом дело, Серёжа.

Он коснулся ладонью её щеки, пальцем провёл, а Настя вдруг поймала себя на мысли, что Сергей в последнее время на самом деле в благодушном настроении. Что довольно странно, в преддверии намечающегося банкета, Маркелов никогда не любил шумные празднования, к нему относящиеся. Чужие — ради бога, придёт, поздравит, будет душой компании, а вот когда он виновник торжества, напрягался.

— Где у нас ребёнок? — поинтересовался Сергей тем временем.

— У твоих родителей, они забрали её из школы. А ты к ним так и не ездил?

— Из-за завещания? Настён…

— Нет, а что ты на меня так смотришь? Это твоя бабушка. Вот и поговори с ней.

— Шутишь, что ли?

— Какой ты бываешь противный, просто до ужаса.

Маркелов рассмеялся и ничего не ответил. Выйдя из клуба, пару минут спорили, на чьей машине ехать. В принципе, стоянка спортклуба была недалеко от дома, и посетителям с постоянным абонементом можно было оставить автомобиль, но никому не хотелось оставаться без колёс. Но, в конце концов, Настя свои позиции сдала и согласилась оставить свой «Фольксваген», даже ручкой ему сделала, за что удостоилась выразительного смешка от мужа. Серёжка столь сентиментальным по отношению к своему автомобилю не был. Считал, что машина — это лишь машина, средство передвижения, и не более того. А вот Настя свой «жук» последней модели обожала — за форму, за цвет и за характер.

Подбросили Лиду до дома, а потом поехали к родителям Сергея, дочку забирать. Конечно, остались на ужин, Настя помогала свекрови накрывать на стол, пока Серёжа в соседней комнате с бабушкой разговаривал, обсуждая очередной вариант завещания. После смерти Ивана Павловича, Аркадия Львовна только и делала, что беспокоилась о том, что после своей смерти оставит все свои дела в беспорядке. Прошло уже четыре года, а она каждый день готовилась умереть. Не слишком страдала из-за приближающейся кончины, но приготовления велись не шуточные. В первые месяцы после смерти отца, Маркеловы-старшие беспокоились из-за перемен в настроении Аркадии Львовны, но потом просто приняли всё, как данность. Аркадия Львовна разобрала все бумаги покойного мужа, навела порядок в его кабинете, целый список имущества составила и принялась раздумывать о том, как всем этим распорядиться. За последние четыре года она переписывала своё завещание раз десять, в зависимости от настроения и своего самочувствия. У Маркеловых для этих целей даже семейный нотариус появился. Но прежде Аркадия Львовна всё обсуждала с Серёжей, и лишь после этого всё официально документировала. Никто уже не спорил с её решениями, понимая, что лучше согласиться, чем расстраивать пожилого человека, который нашёл единственный для себя способ смириться с потерей мужа.

— Вику в деревню отправите? — спросила свекровь, когда они вместе с Настей на стол к ужину накрывали.

— Не знаю даже. У родителей проблемы с водопроводом. Что-то там сломалось, папа вызвал бригаду, а они напортачили. Я не совсем поняла, что у них там произошло, он с Серёжей разговаривал по телефону. Кажется, на участке что-то роют.

— Да, некстати. Август месяц, перед школой ребёнка надо бы на свежий воздух.

— Надеюсь, что на следующей неделе они всё закончат, и тогда отвезём Вику. Смысл её туда сейчас везти?

— Это конечно.

— А вы когда приедете? Мама спрашивала. Говорит, давно не виделись.

— Это правда. Но Аркадия Львовна плохо себя чувствовала, вот мы и не рискнули, а собирались как-то на выходные. — Лариса Евгеньевна вдруг остановилась и в задумчивости качнула головой. — Всё-таки твои родители молодцы, что тогда решились уехать из города.

— Да. И я удивлена результатом не меньше вашего. Кто бы мог подумать, что мои родители в деревне освоятся. У мамы, как и у меня, ни один цветок не приживался дома, а сейчас у них такой участок большой, и дом, и хозяйство. Я, если честно, думала, что они через несколько месяцев сбегут обратно в город, а они прижились.

Лариса Евгеньевна улыбнулась.

— Вот однажды проснётся сынок мой, и скажет: поехали в деревню жить. Ты поедешь?

— Кто, Серёжка? — Настя рассмеялась. — Никогда не поверю. Нет, он, конечно, любит иногда в деревенскую жизнь поиграть, но надолго его никогда не хватает. Мы тогда на неделю поехали, так он к концу недели уже извёлся весь. Ему срочно понадобилась беговая дорожка, захотелось в ресторан, и в спорт-баре с друзьями бокс посмотреть, даже по пробкам заскучал. Вот и вся деревенская романтика.

Лариса Евгеньевна со смехом покивала.

— Он тогда так загорелся строительством дома, — продолжила Настя. — Они с папой всё обсуждали — как, что, где. Серёжка даже распланировал, где яблони сажать, но вылилось всё в разборки со строителями, это большее, что может сделать ваш сын своими руками. Поставить всех на место.

— Я не понял, ты на меня жалуешься или хвалишь? — Маркелов на кухне появился, весело глянул на мать, потом жену обнял. — Ты только два часа назад говорила, что я умница.

— Умница, — заверила его Настя. — Есть хочешь?

— Да.

— Иди руки мой, — сказала Лариса Евгеньевна сыну, — и Вику с собой возьми.

За столом вели лёгкий разговор, в основном обсуждалось предстоящее празднество, Аркадия Львовна была очень увлечена, давала советы, а Настя согласно кивала, не собираясь спорить с бабушкой мужа. За столько лет брака успела понять, что занятие это бесполезное. Переубедить Аркадию Львовну в чём-либо было невозможно, намного проще поступить по своему, а после искренне повиниться в том, что невнимательно её слушала и пропустила мимо ушей важную информацию. Вика тоже старалась внести свою лепту в подготовку мероприятия, но её детские предложения взрослых лишь умиляли, девочка это понимала, и оттого к концу ужина выглядела обиженной.

— Почему мы не можем позвать настоящий оркестр? — спрашивала она у родителей, когда они спускались на лифте. — Это было бы так круто! Я бы в школе всем рассказала, и мне бы завидовали. Почему нельзя?

— Потому что папа этого не переживёт, — совершенно серьёзно ответил Сергей и подхватил дочку подмышки, когда они оказались перед тяжёлой подъездной дверью. Плечом её открыл и вышел, держа дочку на весу. Вика ногами в воздухе заболтала и рассмеялась, но уже через мгновение вспомнила о деле.

— Папа, но это же здорово!

— Я сказал — нет. Можно это будет наш с мамой праздник?

— А ты у мамы спросил?

Настя улыбнулась.

— Вот именно.

Сергей с подозрением на неё покосился.

— Что, ты хочешь оркестр? С трубами и фанфарами?

Настя сделала неопределённый жест рукой, наслаждаясь настороженной реакцией мужа. А Маркелов тем временем перед машиной остановился и поставил ребёнка на землю.

— Это было так сложно, жить со мной, раз тебе фанфары в награду нужны?

— Я же не говорила, что в награду.

— Настя.

Она погладила его по плечу.

— Серёж, я же шучу.

— Я знаю, что ты шутишь, и это мне не нравится. Взгляд твой хитрый.

Настя помогла дочке сесть в машину и пристегнуть ремень безопасности, а когда дверцу захлопнула, поняла, что муж всё ещё рядом стоит. Повернулась и заинтересованно взглянула на него.

— Что ты хочешь мне сказать?

— По поводу оркестра?

Они глазами встретились, и Настя первой не выдержала и разулыбалась.

— А если труб и фанфар не будет? А только скрипач, пианист, ну и…

— Нет.

— С тобой невозможно договориться.

— Мне за это деньги платят, дорогая.

Сергей переднюю дверь открыл, облокотился на неё, ожидая, когда жена сядет. А Настя всё медлила, глядя в насмешливые глаза мужа. Он сегодня был в на редкость хорошем настроении, и без очков глаза сияли, у него явно что-то было на уме, Настя хотела поинтересоваться, что именно он задумал, но с заднего сидения Вика простонала:

— Я домой хочу! Папа!

Маркелов жену по носу щёлкнул и закрыл за ней дверь автомобиля, когда она села.

Дома Вика уговорила его сыграть с ней в настольную игру. Разложила на журнальном столике в гостиной яркую карту, вручила отцу кубики и фишки, и принялась вслух зачитывать вопросы. Сергей послушно кидал кубики, и отвечал на вопросы, порой неправильно, чтобы не расстраивать дочь проигрышем. Настя время от времени в гостиную заглядывала, когда смех становился слишком громким, не отрываясь от разговора с Лидой. Та вновь жаловалась на Хшояна и требовала от Насти идей и действий, и желательно побыстрее. Настя обещала. Даже клялась решить все проблемы в ближайшее время.

В очередной раз заглянув в гостиную, Настя у дочери поинтересовалась:

— Вика, тебе спать не пора? Уже десять.

Дочь скуксилась и умоляюще посмотрела на отца, но тот лишь беспомощно развёл руками. Тогда Вика потребовала, чтобы он отнёс её в кровать.

— Тебе не стыдно? — подсмеивался над ней Маркелов, подхватывая девочку на руки. — Ты же у нас взрослая. А в кровать до сих пор тебя папа носит. Как маленькую.

— Я не маленькая, — возразила Вика, правда, не слишком уверенно, и покрепче обнимая отца за шею.

Настя улыбнулась, наблюдая за ними. Рукой по плечу мужа провела, когда он мимо проходил, и сама следом отправилась, чтобы проследить, как дочка умывается и чистит зубы перед сном. Сергей Вику поцеловал перед сном и сразу к двери направился, чтобы не мешать. И кинул на Настю ещё один особенный взгляд, та только удивлённо вздёрнула брови. А когда чуть позже появилась на кухне, сказала:

— У меня такое чувство, что ты что-то натворил и теперь подлизываешься. Это так?

— Мне обидны твои подозрения.

Настя к нему подошла, и наклонилась, пристроив руку на его плече. Сергей пил своё любимое молоко и читал газету. А когда жена подошла, от чтения отвлёкся.

Настя поцеловала его в макушку.

— Вика уснула?

— Засыпает.

— А я об отпуске задумался. Смотри, тут статья про Бора-Бора. — На стуле развернулся, и Настя к нему на колени присела. Заглянула в газету.

— Если честно, никогда не мечтала поехать на Бора-Бора. А ты хочешь?

— Я думаю.

— А мне даже думать некогда. Я хочу, чтобы быстрее пятница прошла. — Она ткнулась носом в его висок.

— Хорошо хоть не я один этого хочу.

— Ты мне совсем не помогаешь, Серёж.

— А я обещал?

— Обещал. В загсе.

Он фыркнул.

— Этого я уже не помню.

Настя волосы его пригладила.

— У меня, правда, куча проблем.

— А что случилось?

— Если не считать этого банкета? Меня достаёт Хшоян. То есть, после того, как я занесла его номер в чёрный список, он достаёт Лиду, а та меня. Да ещё Галя…

— Это которая твоя тётка?

— Ну какая она мне тётка? Она меня старше на десять лет, даже меньше.

— Она не приедет на годовщину?

— Не знаю, я пригласила, конечно. Но она выходит замуж. — Настя всерьёз нахмурилась, наблюдая за тем, как муж допивает молоко из большой кружки и снова косит глазами в газету. Про Хшояна и малознакомую родственницу жены, ему явно неинтересно было слушать. — Серёжа, я с тобой разговариваю.

— А я тебя слушаю.

— Это очень хорошо. Родители не знают, что теперь делать с квартирой. Галя выйдет замуж, уедет, она уже вещи собирает, а с квартирой что делать? Сдавать незнакомым или продавать?

Маркелов потёр подбородок.

— А как твои хотят?

— Они хотят, чтобы ты сказал, как лучше.

— Прелестно.

— Вот подумай. Позвони папе, выясни, чего он хочет.

Серёжа смотрел ей в лицо и улыбался. Настя немного потерпела, потом кулак ему под нос сунула.

— Обещай, что позвонишь.

Маркелов прижался к её кулаку губами.

— Обещаю. Только запиши это мне в ежедневник.

— Ты мне муж или не муж?

— Муж.

— Вот.

— Но всё равно запиши. — Молоко было допито, и кружка отодвинута на край стола. Широкая ладонь легла на Настино бедро. — Пойдём спать?

— Что-то ты резко спать захотел.

— Это фигурально выражаясь.

— А-а, — протянула Настя, голову повернула, когда Сергей её волос коснулся. Намотал на палец тёмно-рыжий локон, потянул едва ощутимо.

— Насть, как-то быстро десять лет прошли, тебе не кажется?

Она улыбаться прекратила.

— Когда я об этом думаю, мне не по себе становится, — призналась она шёпотом. — А вдруг завтра окажется, что ещё десять лет прошло?

Серёжа тихо рассмеялся.

— Ну, не завтра.

— Я про десятилетнюю годовщину тоже так думала. Серёж, мне через несколько месяцев тридцать, — с лёгким трагизмом в голосе произнесла она.

Маркелов глазами по её лицу скользил, улыбнулся.

— С ума сойти.

— Вот только попробуй меня бросить.

— Из-за этого?

— Ты сейчас договоришься.

Он лицом ей в плечо уткнулся и рассмеялся. Настя его за шею обняла, а когда поняла, что Маркелов уже не просто её обнимает, руки по её телу скользят и находят самые чувствительные местечки, шёпотом поинтересовалась:

— Ты отнесёшь меня в кровать?

— Ты тоже маленькая?

— Если это снова намёк на мой возраст, будешь спать сегодня на диване.

Серёжа смешно вытаращил на неё глаза, изображая испуг.

— Я не могу на диване. Ты у меня на коленях уже минут пятнадцать ёрзаешь, а теперь на диван выселяешь?

— Я не ёрзаю!

— Да?

Настя всё-таки рассмеялась, прижала ладони к его щекам, заглядывая в глаза.

— Серёжка…

— Ну, хватит. Что ты глупостями себе голову забиваешь? Ты у меня красавица. И умница. И, Насть, тридцать, это не возраст.

У неё вырвался лёгкий вздох.

— Знаю. — Наклонилась к нему и поцеловала. — Просто… это странно.

Он её ладони от своих щёк отвёл, потянулся к ней, пальцы в волосы запустил и почти тут же сжал их в кулак. Поцеловал. Губы сначала прижались к её щеке, потом спустились ниже, к уголку губ, и тут уже Настя сама его поцеловала. Обняла покрепче.

— Серёжка, — снова шепнула она.

— Ты только моя…