— Мам, это что за коробка? — раздаётся из прихожей голос сына одновременно со звуком захлопывающейся двери.
«Никита вернулся» экстренно загорается в голове.
Застываю с чашкой в руках. А мысли, как назло, скачут одна за другой. Как сын отреагирует на нашего гостя? Может, спрятать Костю на балконе?
— Я хочу поговорить с Никитой с глазу на глаз. Можно? — уточняет Аверин, переводя взгляд с меня на стоящего в дверном проёме Ника.
— Кот? — встревоженно восклицаю и одновременно пытаюсь спросить, сама не знаю что.
Конечно, Костя не сделает ничего плохого. Тогда за кого из них я больше переживаю?
— Давай поговорим, — тут же хорохорится Никита.
Аверин бегло целует меня в висок и направляется за Ником в гостиную. Плотно прикрывает за собой дверь, чем вызывает еще больше недоумения.
Это что ещё за секретные разговоры?
Я честно держусь, несколько минут нервно расхаживая по кухне. А потом на цыпочках крадусь в коридор и припадаю к двери.
— Ник, ты как бы уже взрослый, — доносится уверенный голос Кости. — Поэтому буду говорить с тобой открыто. Как пацан с пацаном. Мне нравится твоя мама.
Что? ЧТО? Перемотайте, пожалуйста, последнюю фразу. Желательно раз двадцать, не меньше.
— Я как бы уже заметил, — недовольно отзывается Ник.
— Сильно нравится.
— Рад за тебя, — язвит сын.
— Спасибо, но мне не очень радостно. Мама боится, что ты опять сбежишь. Поэтому выстроила стену и не подпускает меня к себе.
— А ты не думал, что дело не во мне? Может, она просто не хочет с тобой общаться?
— Думал. Но у меня нет шанса проверить.
— Так от меня тебе что надо?
— Чтобы дал мне зелёный свет. Чтобы разрешил маме проводить со мной время.
— Пф… Не дождёшься. Ты мне не особо нравишься.
— Ну, это нормально. Я ведь хочу нравиться твоей маме, а не тебе.
— Ей ты тоже не нравишься. Понял! — выплёвывает Ник. — Так что отвали.
— Хорошо. Отвалю, — спокойно отзывается Костя. — Но ты подумай, что завтра вместо меня придёт кто-то другой. А потом, может быть и ещё. Твоя мама очень красивая девушка. Всех будешь отгонять?
— Если надо, то да.
— А потом? — спрашивает Кот.
— А что потом?
— Ты вырастешь, заведешь отношения. А мама? Останется одна? Или настанет её очередь указывать, с кем тебе общаться, а с кем нет?
— Не твоё дело.
— Ага. Не моё. Только я был точно такой же, как и ты, — Костя неожиданно переходит на личное. — Запрещал матери любое общение. Отгонял всех её ухажёров. Стучал кулаком по столу и доказывал, что мужчина в доме один. Я. А теперь каждый раз, когда я приезжаю навестить её, мне чертовски стыдно за ту тишину, которая царит в квартире.
Повисает пауза, и я смахиваю непонятно откуда взявшиеся слёзы.
— Ладно, тащи коробку с прихожей. Помогу собрать и уеду, чтобы не раздражать тебя своим присутствием.
— Что в коробке?
— Ничего особенного. Система для хранения вещей. Твоя мама говорила, что вам не хватает места.
Да, говорила. Вернее, вскользь обмолвилась во время новоселья. Поинтересовалась, будет ли Макс забирать свои вещи, так как единственный шкаф полностью забит.
— Я сам соберу, — Никита упрямо стоит на своём.
— Ну хорошо. Будешь собирать сам. Но я ведь должен убедиться, что мне продали полный комплект и все запчасти на месте.
Раздаются приглушенные шаги, и я спешу спрятаться обратно на кухне. Зачем-то мою уже чистые кружки, раз за разом прокручивая подслушанный разговор.
Из гостиной доносится возня. Костя читает инструкцию и как бы между делом комментирует. Ник молчит и пытается справиться самостоятельно. Видимо, не получается, раз через время доносятся уже совместные обсуждения. Что интересно, они не спорят, а ругаются на изготовителя мебели. Вдвоём.
Не могу сдержать улыбку.
Хочется дать Аверину медаль за стойкость и сообразительность. Бывший муж даже «Лего» с сыном собрать не мог. Вечно критиковал и высмеивал, что Ник всё делает не так.
— Мам, пойдём, посмотришь, что у нас Костей получилось, — на кухне появляется довольный Никита.
В недоумении заторможено моргаю.
С Костей? Не с «этим»? И не с «типа твоим другом»? А с Костей?
Аверин, ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять?